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就她？我知道您自觉身份低了，可再等十年，儿子必能给您求个诰命，到时妹妹又能弱到哪里去？”

　　　　知儿女孝顺，白姨娘心中妥帖，却是嗔道，“我等十年二十年都无所谓，难道还要把你妹妹再留十年不成？”

　　　　谢云溪道，“如今这情形，正好也省得那些重嫡庶的势利眼上门求娶。娘你放心，等妹妹订了亲，我必给她求个荣耀出身，好让她风光出嫁。”

　　　　白姨娘好奇，“你要怎么给你妹妹求出身？”

　　　　谢润娘道，“哥，我不要你为我求人。我就这样，挺好的。”

　　　　谢云溪却不肯多说，只道，“眼看中秋快到了，娘你私下给王嬷嬷再加个红包，别舍不得，过几天衙门还会发中秋的过节银子。王嬷嬷这人不错，若能请了她跟着妹妹出嫁，我才放心。”

　　　　白姨娘道，“还用你多说？早叫你妹妹亲手做了身新衣裳，预备中秋给她的。你衙门再收了银子，也不必给我，倒是自己攒一些。在外头花用大方着些，也别苦着自己。”

　　　　谢云溪道，“我身上有钱，花用不到。”

　　　　谢润娘忽地道，“若哥哥也花用不到，为何不去京郊打听打听，买上几亩田地？我原也不晓得这个，只那日去宁家给老太太请安，遇着薛指挥的太太，说起银子搁着只是个死物，只有让它动起来，才有出息，这也是王妃教的，我觉得倒是有理。

　　　　薛太太还说，象哥哥你们做官的人，万不能经商让人抓住把柄。我跟娘又不够伶俐，也不能替你打理生意。薛太太便说，那不如置些田地，如今她家也在相看。虽说京郊田少，但总有些犯官或是儿孙不争气的要脱手，大片买不起，先三五亩的买着，不管是种粮食种菜，自家省了嚼用不说，也能有些收益。连宁家老太太也说，这方是过日子的正理。”

　　　　白姨娘连连点头，“自溪儿你中举，我就想在老家替你们置些田地来着，可又怕太太眼红，始终不敢。如今阿溪你做了官，且离得老家又远，便私下置些田地她也管不来。这京城什么东西都贵，要不是怕给你丢脸，我早想在院子里种几棵丝瓜青菜了。还有那小葱，乡下随便扯的东西，在京城竟也是日日要花上几文钱的。”

　　　　谢云溪听着笑了，但确也动了心思。便不为自己，也该替妹妹备些田地出嫁才是。

　　　　要说犯官家产罚没的消息，倒是没人比他在刑部更灵通。

　　　　念葭肯跟谢润娘说这些话，恐怕一是看在他和宁芳师兄妹的情份上，二来怕也是想探听些消息。不过这种顺水人情，做做又何妨呢？

　　　　人情往来，不就是这么走出来的？

　　　　没两日，他还当真打听到了一处合适的田地。地方不大，共有一百亩，八十亩的良田，还带着二十亩种果树的坡地。

　　　　一共作价一千二百两，谢云溪一人没这么多的私蓄，便想着找薛家合伙。

　　　　因怕李氏察觉，他也没问过家里，便自去找了薛东野。

　　　　薛东野也是个利落性子，立即跟他去了京郊查看。

　　　　就见这一百亩分作两片，一片约有六十多亩，另一片连着坡地果林的就是十几亩田地加二十亩果林。

　　　　眼下已经快秋收了，可原主人打理得却不是太好，估计粮食果子至少要比旁人家减三四成。

　　　　薛东野看得都心疼，“这败家子，要是好生打理着，起码还能多卖一二百两。不过若不是他败家，也轮不到咱们来买这产业。谢大人，这是您的门路，您先挑吧。”

　　　　谢云溪道，“那我就要这片田地，但是价钱我得跟你五五开。”

　　　　薛东野搓手笑道，“那怎么好意思？我可是占大便宜了，要不咱们四六吧，我六你四。”

　　　　林地那块地虽小，但出息却比粮食大得多。若再放养些山鸡兔子，就更赚了。

　　　　谢云溪道，“少啰嗦！就五五定了，横竖离得近，往后少不得管你家讨些果子吃的。到底我这地是买了给妹妹做嫁妆的，一时半会儿的她也打理不来，不如便宜你家了。”

　　　　薛东野竖起大拇指，“小谢大人当真仁义。往后别说果子，等我养了山鸡兔子，每年都送你几笼。”

　　　　谢云溪也不客气，二人划分已定，各自取了六百两，到衙门过了契。

　　　　谢云溪留了个心眼，直接就把田契写到了妹妹名下，就算将来陈氏知道，也可说是妹妹拿打赏换的，再也无人争得。

　　　　白姨娘听说那片林地给了薛家，还颇有些不舍。

　　　　“林地岂止能养山鸡兔子，若是种片竹林，一年四季的笋子就有了。到时还做些干笋腌笋来卖，这笋子在京城，跟肉的价钱可也差不多了。”

　　　　谢润娘，“娘想得虽好，可谁去打理呢？就算请了人，到底咱们外来客，不比薛家在京城多年，且是武官之家。到时若乡亲去刨个笋，偷只鸡可怎么办？倒不如拿着田地妥当。娘若想做些小生意，何不划出几亩地来种菜？到时或晒干或腌渍起来一样可卖。横竖您这手艺是极好的，也不怕浪费。”

　　　　白姨娘一听还真是，“到底你们年轻人有见识，不比我这死脑筋。种菜这个可以试试，不过先别做太多，万一京城不爱咱们家乡的口味，省得浪费。另你不是爱种花么？咱能不能再搭个花棚？我看京城里的脂粉铺子极多，那茉莉花粉也是极好卖的。只这京城偏冷，也不知能不能养得好。”

　　　　谢润娘道，“我也正有个心思呢，不如回头我去问问王妃。横竖今年的收成就这样了，要种也是明年开春的事。”

　　　　白姨娘奇道，“原来王妃这么厉害，连种花都懂？”

　　　　谢润娘抿嘴笑，“人家那么大个王府，难道不得养几个花匠？我去给宁家太太请安时，听说庆平公主府上，还专门养了匠户，那园子打理得可好呢。”

　　　　白姨娘连连点头，“王妃忙，你还是先去请教宁家太太吧。正好把我腌的小咸菜和腌鸭蛋带一坛子，也让她们尝尝味道。”

　　　　谢润娘是个勤快孩子，她娘一说，立即收拾收拾就去了。

　　　　到了宁家，却发现念葭也来了。挺着个已经出怀的大肚子，正跟夏珍珍请教种果树的事情。

　　　　原先薛东野是想去请个会种果树的老师傅，可念葭一下想到宁家了。宁怀璧在桃县的知县是白当的么？这里才有好人脉呢！

　　　　夏珍珍本不是那样爱拿捏的人，相反，她还挺愿意跟晚辈说些家长里短，指教她们过日子的。她虽不大会算账，但受夏老太公熏陶多年，于经济事务上的眼光倒是极好。

　　　　在谢润娘过来之前，便提醒念葭再种些竹子了。除了有笋，编竹筐做竹床，哪个不是钱？

　　　　谢润娘也不藏私，说起想做腌菜生意。夏珍珍当即尝了她带来的腌菜，直说这个味道好。

　　　　“我看这生意做得，你们两家皆不算宽裕，不如合伙开间小铺子。买些漂亮的小瓷罐子，做得精致讲究些，也好卖起价来。”

　　　　念葭不解，“就算这生意做得，不也得去城南卖么？到底这些东西皆是穷人家爱吃，富人家大鱼大肉都吃不来，怎吃这些？”

　　　　夏珍珍失笑，“这话我且不说，你去后头找三丫头四丫头打听吧。”

　　　　谢润娘想想，倒是明白过来，“太太的意思是说，越是穷人，越发舍不得花钱吃腌菜。就算咱们做得再好，可他们自家随随便便也能腌一坛子，干嘛要吃这样好的？倒不如做得精致体面些，卖给那些有钱人。横竖他们有钱，便是只吃一口，也是不在乎多花些钱的。”

　　　　就是这个道理了。

　　　　正说着家计，丫鬟来报，说张书吏的儿子张满仓来了。

　第465章送桃

　　　　念葭忙起身告辞，谢润娘亦是如此。

　　　　夏珍珍却定要留饭，让人送她们去后头陪宁四娘宁芸她们说话，这边请了人进来。

　　　　张满仓这一两年，可真是长成大小伙子了。又高又壮，满面喜色。因要上门，还特意穿了身绸布褂子，颇有几分富贵气息。

　　　　宁怀璧是个极有信誉之人，张书吏和盛典史当初跟着他是出了大力的。所以离任之前，他把这二位惦记了快二十年的功名之事都给办妥了。

　　　　如今两人都是正正经经的九品官，可不是原先的吏员了。算是改换门庭，所以两家人也可以正大光明穿绸衣了。

　　　　因夏珍珍原是见熟的，便打趣了句，“哟，这是张家大少爷来啦！”

　　　　张满仓一下脸通红，结结巴巴，“我，我原说太打眼，是我娘硬要我穿的。说府上如今，如今，都有了王妃，可不能随便……”

　　　　夏珍珍笑，“行了，婶子跟你开玩笑呢。家里都好吗？眼下不正是收桃的时节么？你怎么有空来了？”

　　　　说起正事，张满仓这才把舌头捋直了。

　　　　“今年收成好，且有宁大人替咱们争取的新售卖规则，是以爹和盛大叔都忙着呢。只是惦记着宁大人，便与乡亲们商议着，给府上送些鲜果来。这不马上中秋了么？府上自用或送人都使得。”

　　　　这倒没什么，只是旁边如意笑着补了句，“太太知道他们今年送了多少么？整整拉了四大车，足有好几千斤呢。”

　　　　夏珍珍吓一跳，“这如何使得？你们一年到头就指着这些果子过日子，若送个一筐两筐也就罢了。这么些，我可是万万不能收的，你爹和盛捕头这也做得太过了！”

　　　　张满仓道，“太太可千万别误会，这也不是我们一家两家送的，是全县人一起送的。摊到每家，就十来个果子，实在算不得什么。且也不是送太太一家，这，这还是送给王府的！”

　　　　夏珍珍奇道，“你们好端端的，给她送什么果子？”

　　　　张满仓挠头，笑得有几分不好意思，“那王妃府上，不是要踢球赛么？可蹴鞠用的球，可都是要用猪尿泡做内胆的。这些天，就因为要做球，我们县里的猪可好卖呢，一个上等猪尿泡就能卖出一两银子。况且因王妃府上做的猪肉宴，如今这猪肉也卖得起来价了，便是送几个果子，乡亲们也是高兴着呢！”

　　　　夏珍珍这才恍然。

　　　　要说这些果子送给她，还没送给女儿让她欢喜。毕竟当母亲的，哪个不喜欢别人夸自己儿女懂事能干呢？

　　　　但这些果子要不要留，夏珍珍还真不好作主，便打发如意去英王府问话了。

　　　　时候不长，如意带着一包银子回来了。

　　　　“王妃说了，乡亲们的心意她领了，可这些果子她也不能白要，正好过几天她府上要办球赛用得着，便按每斤三十文买的。方才称了下，一共三千多斤呢，便是九十多两银子。王妃凑个整数，给了一百两。这钱若乡亲们不肯要，便替她捐到县衙里头，回头不管是修桥铺路，还是给县里的孩子们读书使费都使得，剩下的便替她给土地爷烧烧香火就得。另有二两银子，请张家小哥拿去请乡亲们吃顿便饭，这往来一趟，可着实辛苦了。”

　　　　要说宁芳这事办得，十分地道。

　　　　连宁怀璧回来，都不能不说一句妥当。

　　　　若宁芳收了乡亲们的心意，自然无人怪她，可别人看着这事，会不会觉得眼红？

　　　　但一旦明码标价付了钱，性质就变了。公平买卖，合情合理。

　　　　且宁芳并不是直接拿钱捐去做善事，而是交给县衙，那到时县衙要怎么用就是他们的事了。且事后乡亲们会记住的，也是县衙，朝廷的人情。

　　　　想说英王府收买人心，都找不到借口。

　　　　至于最后打赏张满仓的，也不过二两银子，真的也只够十来个人在京城下馆子里吃顿饭的。

　　　　至于宁芳私下又赏了张满仓几盒子点心布匹，那就是私人人情往来，与这几车果子无关了。

　　　　所以宁怀璧也觉得女儿这事办得既不张扬，又不小气，分寸拿捏得十分精道。

　　　　至于夏珍珍后来又说起，念葭请了张满仓去帮着看果树，还有薛谢二家合伙买地啥啥的，宁怀璧都不怎么留意。

　　　　反是宁四娘提了一句，“我看谢探花买地多半是给润娘做嫁妆，咱家如今田地还不着急，只是宅子，要不要买两个给孩子们预备着？”

　　　　其实此事夏珍珍早就有心，却不好提。

　　　　毕竟两房还未分家，她私下置产置地的，岂不白白便宜大房？横竖她的嫁妆已经尽够了，留给三个女儿不成问题，所以总没吱声。

　　　　她为人并不小气，但也有自己的私心。公中的产业，她可以让堂侄堂侄女们占些便宜，但自己的嫁妆，肯定还是给三个丫头更多些。

　　　　一个当娘的，如果为了贴补亲戚，便损害到自已孩子的利益，那不是无私，而是脑子进水，里外不分了。

　　　　至于两个儿子，家里会给他们提供最好的资源，但他们的功名富贵要靠自己搏去。

　　　　所以除了公中的产业，夏珍珍可不打算贴补太多。

　　　　富养闺女穷养儿，这是她和宁怀璧一致的看法。

　　　　女孩儿不上进，还可以说是随遇而安，男孩儿若失了上进心，那就是个啃老的废物了。

　　　　所以安哥儿顺哥儿自小都知道这些，也不与姐妹们争。如今埋头用功，很是努力。

　　　　但宁四娘身为祖母，考虑得未免多些。

　　　　如今一大家子寄居在公主府，可等到安哥儿顺哥儿长大成亲，难道还能寄居在此？京城的宅子可比田地更加难买。别看两个孩子还不大，但也得细心查访着了。

　　　　宁怀璧却有不同考虑，可一时之间又不便和母亲细说，只说知道了，便岔开了话题。

　　　　等到晚上，夏珍珍才悄悄问丈夫是个怎样打算。

　　　　宁怀璧叹了口气，“人在官场，身不由己。母亲是想着我入了户部，便想着买个宅子长久安稳下来。可万一哪天一道圣旨，发到外地怎办？故此我看这宅子田地倒是都不必着急。你若有钱，倒不如给几个孩子攒些产业。如今茵儿她们做的那点心铺子就很好，剩下两个哥儿也可弄上一个。”

　　　　夏珍珍明白了，丈夫这也是怕了宁怀瑜，有钱宁可给孩子们捏着。到时就说是孩子们的小产业，当大伯的未必好意思来争。否则若置成宅子田地这样显眼之物，定会算在公中产业里，日后分家可就难说了。

　　　　主意是不错，可要做什么呢？

　　　　夏珍珍为难了，又不好让婆婆操心，想去找女儿商量，偏偏宁芳如今门槛太高，实在不好进。她本不是善掩饰的人，这心事很快就被庆平公主看了出来。

　　　　因跟她也熟了，夏珍珍不好直说宁怀瑜坏话，便含糊讲了几句。

　　　　庆平公主一听便明白，笑道，“此等小事何须去劳烦王妃，我正好有件事想找人料理。不如派府上两位少爷帮我，如何？”

　　　　夏珍珍忙问何事。

　　　　庆平公主道，“上回王妃不是送了我许多鸡鸭么？如今已经长大，好的我自要留下斗鸡斗鸭玩，可那些不好的，我便不想要了。可我是出家人，又不能杀生，可白白养着还成天鸡屎鸭粪的臭烘烘，所以我早想着不如干脆送给府上，任你们处置便好。”

　　　　夏珍珍心说，这就算给了她拿去转卖，这营生也忒小了吧？

　　　　谁知公主的老侍女阿织道，“可巧奴婢小时学过一个烤鸡烤鸭的方子，也不需要多麻烦，只要置两个烤炉，把配料弄好就能做了卖。若太太愿意，能让奴婢跟着两个少爷做了试着玩玩么？”

　　　　夏珍珍太愿意了！

　　　　“那你出手艺出鸡鸭，咱家出人出力，就让安哥儿顺哥儿跟着阿织你学学经济，长长见识了。你们一人一半，算五五分账，可是使得？”

　　　　这一半，打着阿织旗号，就是庆平公主的了。

　　　　庆平公主笑，“我不管你们怎么算，但我租你们的铺子，必要如期给租金的。不过我建议你们留出两成的利，日后打赏掌柜伙计，否则人家怎能用心？”

　　　　夏珍珍笑，“到底公主，想得竟是比我们还周全。那便这样，阿织咱们一人占三成利，留一成利给管事的大掌柜，另一成分给众伙计，剩下一成便留着铺子以备不时之需。你看可好？”

　　　　庆平公主道，“原来太太早想好了，倒是引我班门弄斧了。”

　　　　说笑间把事情定下，夏珍珍即刻便忙起烤鸡烤鸭铺子的开张之事。

　　　　这产业说大不大，但做好了也能给两个哥儿攒些家底。回头宁四娘听说，都觉这个主意好，比买宅子买地强上许多。

　　　　还让媳妇从公中拿一千两银子出来，算是兄弟两个入的股。

　　　　“想当年，乡下求学不易，怀璧和他兄长上书院请先生，每个人都花销了不止五百两银子。如今绍棠在老家，一年也得要这个费用。安哥儿顺哥儿两个都是在家里启蒙，可是省了老大费用，就算把这钱给他们，日后也没人能争。不信便拿账本来看，这几十年的，我可都细细收着。”

　　　　宁四娘这话说得底气十足，夏珍珍自然就敢去办了。

　第466章祸根

　　　　安哥儿顺哥儿这小哥俩听说家里给自己置了烤鸡烧鸭的新产业，都挺上心，想去现