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　　　　永泰帝却看不出情绪的道，“若没关系，朕不会冤枉好人。若有关系，却是一个也跑不了。朕就坐在这儿，程爱卿，你去速速审来。朕知你跟案犯有亲，所以务必要使一应人等心服口服才好。”

　　　　说着话，他自顾自的进屋坐下了。

　　　　这院子不大，坐在正屋，就可看着院子里的所有动静。

　　　　可这个难度就太高了，要让所有人都心服口服，那得怎么审？

　　　　可程岳没有半句废话，径直道，“既如此，臣得先提证人了。这位姑姑，你是亲眼看到有人偷吃皇上的御膳？”

　　　　“正是。”事到如今，香茜不可能退缩了，把方才指认之事，又添油加醋说了一遍，“大人不信，可去御膳房提那丫头和证物，那三阳开泰煲还在呢！”

　　　　小炳子听及此，已经吓得面如土色。

　　　　他毕竟才是个十三四岁的少年，刚才在香茜面前还敢争，在皇上面前是半个字也说不出来了。

　　　　程岳点头，随即命人提人。

　　　　听说皇上来了，御膳房的大总管早屁滚尿流的赶来了，先是把小炳子一通臭骂，再表示自己对此事全不知情。

　　　　“皇上，奴才一片忠心侍主，这大过年忙得脚打后脑勺，定是这小子趁人不备偷了菜，奴才就是生出三头六臂，也不可能盯着每一个人啊！求皇上开恩！”

　　　　永泰帝不置可否，就见程岳也不着急，只等着另一个提着念葭的太监，讲叙事情经过。

　　　　跟香茜说得差不多，他是在听到叫嚷后，把念葭擒住的。

　　　　程岳问他，“那就是说，你并没有亲眼看到这丫头偷东西了？”

　　　　那太监道，“可我看到她的嘴被烫到了，若不是偷吃，如何能烫到舌头，还说不出话来？”

　　　　程岳不问了，只等最后的证物。

　　　　此时，连宁芳的脸都有些白了，因为念葭一直在抹眼泪，却是半个字也说不出来。那定是被烫得极其厉害了，比起受罚，她那嗓子要是出了问题怎么办？

　　　　此时，御膳房的小管事，也就是小炳子的师傅谭太监，满头大汗的提着汤煲来了。他虽是个小管事，年纪却老，跑得上气不接下气，一时说不出话来。只当差多年，手头颇稳，那仍烫手的沙煲，端得不漏不洒。

　　　　宫中不仅菜有定制，盛菜的器皿也有规矩，一看那汤煲确实是装三阳开泰的汤煲，永泰帝的脸色先沉了沉。

　　　　谭太监想说话，可程岳却制止了他，先问香茜，“这就是你当时看到的汤煲？你可看仔细了，没有错认？”

　　　　香茜一口断定，“没错，就是这只汤煲！”

　　　　程岳对谭太监道，“揭盖吧。”

　　　　看他那镇定自若的神色，宁芳忽地心中一动，有种莫名的心安。

　　　　难道，事情还有转机？

　　　　可汤煲打开，里面确实是三阳开泰。

　　　　香茜顿时得意笑了起来，而御膳房的大总管汗如雨下，又骂起谭太监，“你带的好徒弟，竟敢拿这菜送人，简直没了王法，罔顾君恩！”

　　　　谭太监苦笑道，“大总管，您先消消气，这三阳开泰，就算皇上不吃，也不能打赏人了。若不给人，难道白白倒掉吗？”

　　　　香茜脸色一变，程岳已经问了，“怎么就不能打赏人了？”

　　　　谭太监为难半晌，才苦着脸道，“非是奴才狡辩，而是，而是这菜被猫糟蹋过了！”

　　　　什么？

　　　　香茜顿时尖叫起来，“你撒谎！你有什么证据？肯定是怕皇上怪罪，才编这样谎话！”

　　　　谭太监道，“这事，我还带了证人来的。”

　　　　香茜还以为他说的是猫，“一只畜生，又不会说话，能作什么证？”

　　　　谁知后头却有人接话了，“你才是畜生！我亲眼所见，怎么不能作证？”

　　　　此人身着御前侍卫服侍，高大粗壮，程岳不认得，永泰帝倒是认得。

　　　　“薛东野？你怎么来了？”

　　　　能做御前侍卫的，不是王公亲贵，也是世家子弟。

　　　　这个薛家祖上倒跟魏国公、忠勇侯府差不多，都是皇上侍卫出身。同样忠心耿耿，还立下不下功劳。

　　　　只不过他家祖上既不似魏国公府，能娶到个好夫人，是皇上的贴身丫鬟。也不似忠勇侯府，有人因为长得跟先帝相似，替皇上挡了毒杀。所以薛家里便既没混成国公府，也没混到侯爵府，最高也就是个六品御前侍卫。而且代代相传，代代递减。

　　　　轮到薛东野这里时，只是宫中最低等的无品侍卫了，还沦落到守宫门。

　　　　只是前几年皇上出宫祭天，过宫门时遇着大风，黄罗盖被差点吹跑，两三个人都拿不住，是薛东野跳了出来，一个人就把黄罗盖给摁住了。

　　　　永泰帝见他有一把子力气，且武艺不俗，又说话憨直，颇为有趣，便提了一个八品侍卫，把他调到身边守卫。所以这会子见他讲话粗野，倒也不见怪。

　　　　薛东野先告起状，“陛下，今日乃是臣在宫中当值，您养的那只狮子猫又跑到厨房偷小鱼干了。臣一路追踪而来，正要逮时，却见这猫鬼精鬼精的，在厨房里上蹿下跳，扑倒了不少菜，其中就有这道三阳开泰。当时，那老太监还想把这菜送我。啧啧，猫爪子挠过的，臣才不要！方才臣把猫送了回去，就听说这边出了事，老太监求我来作个见证，臣便来了。皇上不信，只管回去问，那猫爪子上全是油，正洗澡呢！”

　　　　永泰帝听得一阵反胃，顿时觉得连那汤煲他都不想要了。

　　　　谭太监此时才道，“若非如此，小炳子想拿去送人，我能这么爽快的同意么？这也是老奴一点私心，辛辛苦苦炖了锅好汤，扔了多可惜？不过我也说了，这汤有些不干净，得烧开了再吃。”

　　　　如筛糠般抖了半天的小炳子，忽地不抖了，还磕头哭道。

　　　　“奴才出身贫寒，进宫前都没吃饱过饭，师傅虽说这汤有些脏，可怎么就不能吃了？于是便烧开了让山雁姐姐端走，谁知香茜姑姑忽地跳了出来，硬是舀了块滚烫的肉汤，就倒进山雁姐姐嘴里，然后喊抓贼，还拖着小的来闹事。小的想解释，便挨了好几个耳光。人都打懵了，话更说不清楚了。惊扰到圣驾，还请皇上责罚！”

　　　　香茜听及此，脸色惨白，脑门嗡嗡直响。

　　　　她知道，自己今日绝对无法善了了！

　第336章佳人

　　　　有小炳子这番话打底，宁芳身为念葭这个苦主的主人，就想开口说话了。

　　　　不管念葭的嘴巴是怎么烫到的，总之吃了亏不是？她要是不吭声，那以后她们主仆两个，在这宫里还不得给人欺负死？

　　　　可就在此时，程岳一个眼神，淡淡的递了过来。

　　　　宁芳微怔，就听一片静默里，庆平公主忽地笑了。

　　　　这样的场合，她笑得似乎有些突兀，可因为是“凤姿卓华”的庆平公主，又有些莫名其妙的理所当然。

　　　　颜好的人，就是这么占便宜。

　　　　“还以为是什么大不了的事情，却原来是场误会。皇上，这老嬷嬷虽有些无事生非，到底也是忠心为主，这大节下的，就饶了她吧。”

　　　　宁芳愣了，庆平公主居然会开口为香茜求情？她这人，说实话，也不象这么好心的人啊！

　　　　香茜更是没想到。

　　　　可这时候只要有人肯向她求情，就够幸运的了。当下感动得涕泪纵横，“谢公主仁慈，求皇上开恩！奴婢，奴婢，奴婢真的只是怕有人偷吃皇上的菜啊！”

　　　　永泰帝脸色有些晦暗莫明，不知是不是在想着放香茜一马。

　　　　而此时，一直没有出现的文鸳姑姑终于出现了。

　　　　她之前走开去忙别的事了，可等到香茜一闹起来，宫中自有向着她的小宫女跑去通风报信。

　　　　等文鸳急急赶回来，皇上已经来了。所以她也不好出来说话，只是到了此时，在别人不好插嘴的时候，她就站出来了。

　　　　“你若只是怕有人偷吃皇上的菜，就事论事好了，何苦跑到我这里来，喊打喊杀？在场这么多的宫女太监都听到的吧？你来时，是不是口口声声叫着我的名字，要找我麻烦？”

　　　　香茜刚刚有些人色的脸，一下又白了。

　　　　可此时形势比人强，她只能竭力求饶道，“那我，我不是误会了么……”

　　　　文鸳脸上不怒不怨，依旧是那副淡淡模样，“误会了就能随意中伤他人？误会了就能在大节下的胡乱嚷嚷？这宫中几时成了这样没有规矩的地方？”

　　　　三个问题，一个比一个尖锐，一个比一个更加让香茜如坠冰窟。她张着嘴还想辩解，谁知文鸳忽地在永泰帝面前伏拜下来。

　　　　“皇上，奴婢奉命执管宫中规矩，自知得罪的人不计其数。此事又是因奴婢而起，论理应该宽大处之。如此奴婢既落了个宽厚的美名，也不扰了宫中过年的喜庆。但国有国法，家有家规，后宫更是天下表率，所以奴婢就算要惹皇上不快，背负一个刻薄骂名，也要秉公行事！”

　　　　“皇上，皇上开恩啊！”眼看文鸳步步紧逼，竟是揪着此事不肯放了，香茜当真急了。

　　　　她知道，今天的事情可大可小，如果皇上心情好，骂她几句，罚她些月钱，降个等级都是无妨的。可要认真理论起来，追究她一个“肆意妄为，狂放跋扈”的罪名，那轻则赶出宫门，重则打死都是活该！

　　　　所以她赶紧爬前几步，泣求起来，“奴婢家中世代侍奉皇上，自奴婢十一岁进宫，这三十几年在宫中一直忠心耿耿，便没有功劳，也有苦劳，还望皇上开恩啊！”

　　　　文鸳依旧是波澜不惊的语气，话却越发老辣了些。

　　　　“香茜，你也说你家世代侍奉皇上，应比一般人更加懂得规矩，而你在宫中服侍已有三十多年，并非初入宫不晓事的小宫女，怎么还能如此张狂，行出这样没有规矩的事来？若这样也能轻轻带过，是不是以后宫中但凡有年纪，有身份的宫人，都可以仗着曾经有过的功劳苦劳不受罚？若是如此，还请皇上明白的给奴婢再重立一份规矩。否则日后再有人犯错，可如何是好？”

　　　　香茜真是没想到，自己一番苦求，竟是给自己挖了个坑。她心中暗恨，不由得恨道，“周文鸳呀周文鸳，你我好歹也共事多年，怎么就如此咄咄逼人？”

　　　　宁芳觉得，她说这话的时候，一定忘了自己揪着小炳子跑来时，是怎样一副嘴脸。

　　　　这回，文鸳没有回嘴，倒是永泰帝怒了。

　　　　“明明是你犯了事，却不识悔改，一味只仗着祖先些许功劳，求朕开恩。人家职责所在，点出你的错外，你便怪人家咄咄逼人，心存怨恨，哪有半分知错的样子？这样的老刁奴，活该打死！”

　　　　这话旁人说说无所谓，可从皇上嘴里说出来，当真把香茜吓个半死，只觉得眼前一黑，整个人瘫软在地，竟似要晕过去。

　　　　方才打圆场的李姑姑到底厚道，出言恳求道，“请皇上开恩，香茜她正好生了病，难免说话有些糊涂，平素她也不是这样的。”

　　　　可庆平公主当即严厉道，“若是生病，按规矩就要挪出去，怎么还留在这里？尤其到了圣上跟前，这么长时间也不吭声，若过了病气谁承担得起？亏本宫好心，替她留情，竟是这么个不知轻重的东西。皇上，请恕儿臣识人不请，收回方才的话！”

　　　　宁芳蓦地一惊。

　　　　不觉看了审完案后一直神色淡淡的三舅公一眼，这才明白他方才为何会制止自己。

　　　　果然，就见永泰帝脸色已经完全阴沉了下来。

　　　　这件事，她是当事人，又不象文鸳那般有职责在身，所以说多错多，倒不如不声不响。

　　　　而庆平公主幽禁多年，无人问津，她怎会无缘无故的对香茜示好？

　　　　还有今日，他们三人为何会无缘无故的出现在繁英殿外？

　　　　要说永泰帝今日可不是无缘无故经过繁英殿外，而是专门找了借口，带着程岳和庆平公主一起来的。

　　　　他就想试一试，庆平公主是不是一直老实在府中被圈禁，还是跟与她做邻居的英王府，以及与英王府有亲的宁家都早有勾结。

　　　　否则，为何那日宁芳前去探她，回来会委婉的为她说好话？

　　　　当庆平公主为香茜求情的时候，永泰帝的疑心才稍稍减轻了一些。但随即，他又开始展开联想，为何她会帮个老宫嬷？莫非她想向宫中的人暗示什么？

　　　　但此时，永泰帝倒是放下心来。

　　　　看来他这个孙女并没有她外表的那样出众，宁芳帮她可能只是出于滥好心，而她会帮香茜讲话，应该也只是不欲宫中多事而已。

　　　　毕竟女孩子嘛，大多心软。才会想着大事化小，小事化了。

　　　　这样的人，可以做个老好人，但从另一方面来说，也是个没棱角的，不足为俱。

　　　　只是此时，倒是文鸳正经求了个情，“回禀皇上，香茜她虽然有错，但毕竟是过年。不罚不好，但若打打杀杀，也恐有伤天和，不如依着宫规，撵出宫去便罢。”

　　　　永泰帝听着满意。

　　　　他年纪渐大，越发讨厌有人在他面前倚老卖老，所以香茜这事，他绝对不会容忍。但也因为年纪大了，变得越发顾惜名声，不愿意落个残暴之名。

　　　　所以文鸳此时发话，正好帮他做了坏人。

　　　　“如此也便罢了。只朕知道，这些宫中的老刁奴，手上都攒了不少好东西。若不给些教训，倒便宜她了。如今死罪既免，便罚她净身出宫。她屋里查抄出来的东西，便赏了你与宁书女吧。”

　　　　宁芳可看不上那点子东西，还想发扬风格，捐出去的，可文鸳已经先谢恩了，她也只得一起跟上，“谢皇上隆恩。”

　　　　事情了结，永泰帝心情颇好，起身欲走前还逗起宁芳来，“这猫挠过的汤，你还吃吗？”

　　　　宁芳心情一松，便也厚着脸皮说笑起来，“御猫爪下夺来的，想来别有一番滋味，臣女便谢主隆恩了。”

　　　　永泰帝笑道，“那便把这菜和汤煲一起赏你了。瞧你今儿也受了些委屈，也罢，朕再多赏你几个菜，让你们姐妹也团圆吧。你爱吃什么？朕让御膳房，就这老太监吧，你去准备！”

　　　　被点到名的老太监，即小炳子的师傅谭公公是心花怒放。他知道，自己蛰伏多年，机会终于来了！

　　　　就算不能当上御膳房的大总管，可有皇上这话，回头他的位置也该往上挪一挪了。

　　　　只一向贪吃好吃的宁芳却犹豫起来。

　　　　她不嫌弃猫爪子挠过的菜，也愿意跟皇上没事说笑两句，但并不表示她愿意被皇上过分厚待。

　　　　毕竟她是宫中女官，跟一味讨好皇上的宫女是不一样的。

　　　　刚才皇上已经拿香茜的东西赏赐过她了，这会子又要赏菜，还让她点菜，就显得有些亲密过头了。

　　　　宁芳虽希望跟皇上交好，却不想有个幸进的小人名声。可雷霆雨露，皆是皇恩，难道她不接受，还能拒绝吗？

　　　　正在宁芳为难的时候，身后有人替她拒绝了。

　　　　是宁萱。

　　　　眼看妹妹为难，她勇敢的站了出来。

　　　　“臣女姐妹惭愧，实在当不得皇上赏赐。非是臣女姐妹不知好歹，而是年前年后京城连降数场大雪。虽说瑞雪兆丰年，但太妃娘娘也唯恐百姓会因此挨饿受冻，这几日皆多念了几卷佛经，祈求国泰民安。我姐妹无能，做不了别的大事，但也想追随太妃，略行善事。如今只是吃一碗御猫挠过的菜，这又算得了什么？还请皇上收回赏赐，让臣女姐妹能略尽绵力。”

　　　　这话听得永泰帝心中舒服，抬眼再仔细一瞧，嗬，好一个清秀水灵的小佳人！

　第337章争宠

　　　　比起宁芳那还没完全发育的豆芽菜身板，年已十五的宁萱正是如杏花初绽，少女最清丽美好的时节。

　　　　她不似宁芳那般有一股勃勃开朗的生命力，却比宁芳更多了几分江南女子的婉约。通身如笼罩着烟雨般的娇柔，最易激起男人的保护欲和占有欲。

　　　　就算宁萱已竭力低垂着粉颈，仍感受到了皇上咄咄的目光。

　　　　她不是小姑娘了，自然明白这种目光意味着什么。所以很快两颊飞红，只并不是女孩儿家的娇羞，而是悔愤！

　　　　一则是后悔，不该贸然开这个口，引起皇上的注意。二则愤怒于她明明说的是件严肃无比的事，连枯坐后宫的吴太妃都为了雪灾担忧，为何身为天下共主的皇上不去注意这些，反倒注意起她一个小女子来？

　　　　说得难听些，简直是重色轻民！

　　　　可宁萱的心事永泰帝无从得知，反因她的脸红，当作是天子龙威的缘故，还颇为自己的魅力自得。

　　　　“看来宁女史跟着太妃，着实长进不少，如此更应赏了。”

　　　　偷眼瞧见皇上那色眯眯的眼光，宁芳急得心头快冒出火来！

　　　　宁家千方百计帮着女儿避宠，心意应该很明白了，怎么皇上还是这样？

　　　　真当天下女子都把他当宝么？也不照照镜子，自己到底多大年纪了！

　　　　才想拼着触怒龙颜也要打断永泰帝的视线，一阵清润明净的笑声再次响起。