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　　　　想着进京还有三四日时光，也不必急于一时，待缓两天再徐徐告之便是了。

　　　　休整一夜，次日离了客栈，继续往京城赶路，偏在进京的前一日，又纷纷扬扬下起大雪。

　　　　眼看大雪都快迷住人的眼睛，今日是万万进不得城了，便寻了一处干净庄子落脚。听说此处还有冻梨，宁芳便兴致勃勃的说要去煮梨汁糖水给大家喝，几个弟妹皆跟去了。唯有一直没好利索的宁萍出不得门，跟着夏珍珍去给宁四娘熬粥。

　　　　等宁怀璧安置好了一家老小，白敏中趁空给他讲解起京郊局势。

　　　　他是要入京城做官的，而且肯定品级不高，多了解一些周边环境，对他只有好处。宁怀璧也知道这点，所以听得格外认真。

　　　　当白敏中才说起这京郊因是天子近地，多有皇庄及贵族田产，较难管理时，忽听外头一阵狗吠马叫，还夹杂着孩童的啼哭。

　　　　父子连心。

　　　　宁怀璧一下站起来了。

　　　　旁人听不出，他却是听得真真切切，那是他家的顺哥儿在哭！

　第290章公主

　　　　匆忙拱手跟白敏中道个歉，宁怀璧已经三步并两步赶到屋外，“这是怎么了？顺哥儿怎么哭了？”

　　　　纷纷扬扬的大雪倒是停了，但外头积了厚厚一层，只院子里生了火，又人来人往的，存不住积雪，顺哥儿便在雪地上跌得一身泥，刚被宁芳抱了起来，身边摔着一个食盒和汤碗，空中尚余淡淡梨子水的清香。

　　　　其余几个孩子也是大的牵着小的，似是被惊吓得狠了，含泪抽泣。

　　　　宁芳养的獒犬通宝已经是条半大的狗了，正忠心耿耿的护卫在小主子身边，却并不叫唤，只面目不善的冲着那些陌生人呲着白牙。

　　　　看宁芳捏过弟弟手脚，白着脸朝他摇了摇头，宁怀璧便知顺哥儿无事，提到嗓子眼里的心先放下大半，才有空注意到另一个从马上摔到地上的贵女。

　　　　看她身上貂裘便知此女非富则贵，何况旁边还围了那么一圈同样穿戴不俗的下人，宁怀璧意识到不好，便想上前帮忙，“请问这是怎么了？可有需要帮忙的么？”

　　　　瞧这情形，应是这贵女应到庄子里避雪，不想遇到孩子们，惊了马，是以顺哥儿摔倒了，那女子却是从马上摔下来了。

　　　　不管是谁是谁非，眼下救人才最要紧。

　　　　何况京城多权贵，这些人一看就是高门大户，宁怀璧不是怕了他们，却也不愿平白与人结怨。

　　　　谁知他的话音才落，地上忽地飞出一道鞭子，直直抽向他的面门。宁怀璧一惊，本能的偏头躲过，然后伸手抓住了长鞭。

　　　　有人叫嚷起来，“大胆！你这贱民是想以下犯下么？还不快放手？”

　　　　白敏中立即赶上前来，劝解道，“别误会，别误会！这是奉旨上京的宁怀璧宁大人及其家眷，并非有意冒犯。”

　　　　他说话的工夫，那躺在地上挥鞭子的贵女已经借着宁怀璧抓着的力道，从地上站了起来。

　　　　还有力气打人，想是没事。

　　　　瞧她也不过十六七岁，还是少女，却如此蛮横骄纵，纵相貌出挑，一身贵气，也实在令人不喜。

　　　　宁怀璧忍下心中怒火，松手放开马鞭，施了一礼，“在下并非有意冒犯，只是一时情急，还望恕罪。芳儿，这是怎么了？”

　　　　却是给宁芸牵着的安哥儿，嘴快的告起了状，“是他们突然骑着马跑过来，差点踩到小弟，还是通宝跑过去，救了顺哥儿。”

　　　　宁芳带着弟弟妹妹们去煮冻梨糖水，想孝敬长辈。因顺哥儿小，做事的时候大家怕他冻着，都不要他插手，只等着做好了，让他端去送给祖母便罢。

　　　　小家伙听了一直很听话，谁知一出门，忽地有马闯进院子里来。

　　　　旁人不拿东西的还好，只有顺哥儿，因为提着大家辛苦做好的糖水，生怕洒了，一直低头专注的看着自己双手，就没能及时避开。

　　　　亏得通宝机警，反应迅速的冲上去，一下撞开小主人，并狠狠挠了那马腿一下。

　　　　然后是离顺哥儿最近的宁芳见势不对，就地抓了捧雪洒上去，迷了马儿双眼。

　　　　那马儿落蹄时辨不清方向，才没有踏伤通宝。否则獒犬再强壮，也经不起那样高头大马的一蹄子。

　　　　只是这样一来，便害那贵女摔了。

　　　　不过安哥儿却很机智的瞒下了他家二姐的一番作为，把状先告到别人身上。

　　　　宁怀璧一听，心中便有了计较，皱眉瞪一眼儿女，“还不都快进屋去！”便想自己把事情揽下。

　　　　谁知那贵女听说他家姓宁，立即皱起眉头，“慢着！姓宁？哪个姓宁的，可是金陵宁家？”

　　　　“正是。”白敏中已经认出这贵女是谁了，只觉头大如斗。但仍是不得不挡在前头，“还望宜华公主看在我家三公子的面上，揭过此节吧。”

　　　　宜华公主，虽是宫中位份不高的嫔妃所生，母家不显，却实实在在是永泰帝亲生的小女儿。

　　　　因今上子嗣单薄，皇子公主都不多，是以这位宜华公主在宫中备受宠爱，骄纵任性，极是难缠。

　　　　“你认得我？”

　　　　“是，小可是英王府三公子府门下清客，奉命前来迎接宁大人一家。”

　　　　宜华公主忽地冷笑着越过人群，看了眼黑黑的通宝，再看向被獒犬护卫着的宁芳，“你就是那个宁家二姐儿？”

　　　　宁芳微怔，她又没得罪她，怎么这位公主一脸自己欠了她八百两银子的表情？

　　　　谁知那公主眼睛再落在通宝身上时，带了几分冷酷，“好！既然英王府的人在此，我给三公子面子，你把我惊落摔马的事情，本宫就不与你一般计较了。不过！”

　　　　她伸鞭指向通宝，“但你的狗伤了我的马，它就该死！来人呀，把这条狗拖下去打死！”

　　　　宁芳大惊失色，“你休想！”

　　　　可如狼似虎的家丁护卫们已经冲了上来，宁芳想上前拦着，可侍卫伸手，一下就把她和牵着的顺哥儿，推倒在雪地上。

　　　　宁芳忍痛护着弟弟，却尖声叫道，“通宝！通宝快跑！”

　　　　可顺哥儿却飞快的从宁芳怀里挣脱开来，直接扑到通宝身上，死死抱着刚救了他的狗狗身上，任凭被人拳打脚踢也决不松手。

　　　　“不许你们动我家的狗，走开，走开！”

　　　　安哥儿他们兄妹几个也冲了出来，“不许打我弟弟，放开我家的狗！”

　　　　“你们走开，走开！”

　　　　程岳虽是把通宝送给了宁芳，可小孩子谁不喜欢猫猫狗狗？

　　　　自通宝来了宁家，几个孩子每天都要抽空陪它玩一会儿。就算通宝只认宁芳为主，但跟几个小主子都是极为亲近的，否则刚才也不会那样勇敢的冲去救顺哥儿了。

　　　　宁怀璧在一旁看得目眦欲裂！

　　　　这些人怎么能这样，说动手就动手？还是对几个小孩子和一条没成年的狗！

　　　　“住手，全都住手！”

　　　　宁怀璧也直接冲了过去，他一个当爹的，能眼睁睁的看着人家在他眼皮子底下欺负他家儿女么？

　　　　前院喧哗，在后头休息的家丁保镖们也都听到了，纷纷赶了出来。别说家丁赶紧帮忙，那几个保镖也迅速出手。

　　　　拿人钱财替人消灾啊，就算明知对方可能大有来头，先得先把大小雇主救出来再说。

　　　　于是双方立即陷入混战，而此时听到动静的夏珍珍也赶了出来。看丈夫都不顾斯文的跟人打了起来，她是不管三七二十一的，捡了根烧火棍就去帮忙。

　　　　辛姨娘也悄悄摸过来了，不过看打得一片混乱，她是不敢上前的，反而推一把身边的紫烟，“快，去把顺哥儿抱过来！”

　　　　紫烟眼见小主子在混战中确实危险，咬牙冲进战局，瞅空把顺哥儿抱了出来，顺手还把宁茵给拉了出来。

　　　　旁边有忠心的下人看了，顿时醒悟，跟着照做，很快就把宁芸安哥儿都抱了出来。

　　　　谁知那位宜华公主眼尖瞥见，冷哼一声，忽地长鞭一甩，直接缠住夏珍珍的脖子，把人拖了过来。

　　　　“都给我住手！”

　第291章底牌

　　　　夏珍珍虽然加入战局，可真没想过要防备女眷，尤其还是个小姑娘。

　　　　就算提着棍子打人，她也不会打人要害，只会打人手脚，还只打那些攻击她丈夫孩子的人。

　　　　这会子给人拖得直摔到地上，脖子上缠得她气都喘不上来，她方知道，这世上原来有些小姑娘的心，竟是比冰雪还冷，比石头还硬的。

　　　　看妻子被擒，宁怀璧只能束手就擒，“公主，你到底想要怎样？”

　　　　同样束手就擒的，还有宁芳，“放开我娘，快放开我娘！”

　　　　方才也有下人想拉开她的，尤其是赵丰年。但围攻宁芳的人竟是特别多，他几次都没冲进去，反很快被打得鼻青脸肿，要不是有保镖护着，只怕宁芳此刻脸上都要挂彩了。

　　　　可此刻宁家人包括保镖们都停了手，那位美貌的宜华公主却并不发话，反放纵自己手下拳打脚踢，把宁家人都打得鼻青脸肿，才略松一松手中鞭子，让夏珍珍喘了口气。

　　　　“我说了，你家的狗伤了我的马，是它死还是你娘死，你选一个吧！”

　　　　看着已经被侍卫们制住的通宝，宁芳眼泪直掉，她忽地跪了下来。

　　　　“公主，就算是我家的狗有错，可您的马并无大碍，不是吗？如果您不高兴，我们再赔钱，或者再赔您一匹马，十匹？好吗？”

　　　　“芳儿，起来，别！别……”

　　　　夏珍珍想说，不要求她，这个女人随便就能对人下杀手，这种冷酷的人，怎么可能会被打动？

　　　　果然，宜华公主鞭子一紧，制止住夏珍珍说话，冷笑望向跪在雪地里的女孩，“同样的话，我不想再说第三次。给她一把匕首，既然是你养的狗，你就去结果了它！”

　　　　“不！”被制住的宁怀璧，血红着眼睛大吼，“公主殿下，您身份贵重，我们冒犯了您，确实有罪。但要治罪，也应该交由京城府尹或大理寺审问定罪吧？您这样私设公堂，让有心人看见，若说公主挟私报复，损了皇上英名，该当如何呢？”

　　　　白敏中也想站出来劝解，可才说了一句“公主殿下”，便被宜华公主指着鼻子制止了。

　　　　“我方才饶她不死已经是给你家主子面子了，不过是为了一个畜生，你当真能替三公子做这个主么？”

　　　　白敏中铁青着脸，闭嘴了。

　　　　然后宜华公主看向宁怀璧，“我不过要你女儿去杀你家的一条狗，怎么就挟私报复，损我父皇英名了？难道你的女儿纵容一个畜生冲撞了我，还有理了吗？宁大人，我知道你是进士，书读得好，官做得也不错，所以父皇才千里迢迢把你召进京城。可你这一来就乱给一位公主扣帽子，你就是怎么忠君报国的吗？”

　　　　宁怀璧脊背一寒，终于意识到眼前这个女孩可不是一般的小姑娘，她生长于世上最尊荣富贵也最冷酷无情的帝王家。只怕生来最擅长的就是以势欺人，颠倒黑白。

　　　　明明是她有错在先，可她却能说成是宁家的错。可因为她尊贵的身份，宁家甚至不能有任何的反驳。

　　　　这就是君叫臣死，臣不得不死。

　　　　蓦地心底生出一股巨大的悲凉，这一刻，宁怀璧甚至不知道自己十年寒窗，考取功名究竟是为什么。

　　　　难道就为了辅佐一位会纵容女儿，任意欺辱他妻女的君王吗？那他所谓的满腔抱负，想要建功立业，为社稷黎民做些实事的壮志雄心，岂不全是一场笑话？

　　　　“请公主不要难为臣的女儿，把刀给我！”

　　　　就算心中已被这位年轻骄横的公主伤得鲜血淋漓，但宁怀璧还是做出他唯一能做的选择。

　　　　如果伤害无可避免，他还是希望能替他的女儿承担一些。

　　　　让女儿亲手杀自己养大的狗，这太残忍了。可宜华公主却连这样卑微的的机会也不给他。

　　　　“我怎么为难她了？我这是在教她呢。做人就跟做狗一样，都得学会安分，若是不安分，便是费尽心机送进宫里头，只怕也是落不到好的。宁二姑娘，你快着些吧。”

　　　　说着话，一柄匕首已经扔到了宁芳的面前。

　　　　就算她话里有话，可此时宁芳已经听不到了，只有眼前的匕首和绑到她面前的忠犬。

　　　　倒是宁怀璧听出不妥，“公主殿下何出此言？我们家什么时候有人进了宫？”

　　　　难道这是得罪宜华公主的原因吗？那会不会是个误会？

　　　　宁怀璧甚至在想，难道是宁氏的同族？

　　　　可金陵是再不会有人的，但曾听家中长辈提起，宁氏原先在蜀中还有一支。可朝廷又未选秀，怎么可能有人入宫呢？

　　　　他百思不得其解，宜华公主也没那个兴致给他答疑，还以为他是故意替女儿拖延时间，想岔开话题，只是冷笑，“你自家做的好事，自家知道！这样拖拖拉拉，有意思么？”

　　　　宁怀璧无法，此时看向女儿，却见宁芳已经哭得不成样子了。

　　　　獒犬最为忠贞，一旦认主，便是宁芳手上拿着刀子，它也依旧温驯的舔着她的手，没有半分反抗的意思。

　　　　都说男人有泪不轻弹，可宁怀璧只觉嗓子眼发咸，嘴里发苦，眼泪默默的往心里掉。

　　　　第二次，这是第二次让他深切感觉到自己的无力。

　　　　上一回，是得知女儿被魏国公府逼婚，母亲被气得吐血下跪那一次。

　　　　而这一次，还是同样的境遇，一样的仗势欺人。

　　　　只不过上回欺侮他家的，是永泰帝的心腹奴仆，而这一回，是他的亲生女儿。

　　　　宁怀璧心里开始有个隐隐的念头，他知道很危险，可就是扼制不住的在心中不断冒头。

　　　　如果……如果……

　　　　“我做不到，你杀了我吧！”宁芳哭着扔下匕首，把通宝紧紧抱在了怀里，“子不教父之过，畜生不好，自然是主子的过错。公主殿下爱怎么罚就怎么罚我吧！”

　　　　她是真豁出去了。

　　　　但她也聪明的看透了一点，这位宜华公主并不敢当真杀了夏珍珍。

　　　　她还没那么大胆子，否则她不会在回答宁怀璧的话时，尽量让自己占住“理”了。

　　　　所以现在危险的，只有她而已。

　　　　只不知道原因到底为何。怪不得汤颢说，她成年前会有凶险，如果真应在这件事上，那宁芳也无话可说。

　　　　通宝就算只是一条狗，也是一个小生灵，况且还是对自己忠心耿耿的小生灵。

　　　　宁芳知道，如果她这一刀下去，就算是被逼的，自己这一辈子也不会安乐。倒不如拼死博一把，看看这位宜华公主的底牌，或者说她究竟想要干什么。

　第292章入宫

　　　　宁芳这样放手一博，宜华公主反倒无计可施了。

　　　　就算宁芳冒犯了她，她也不可能无缘无故去杀人。让她去杀自己的狗，只为了出她心中一口怨气而已。这会子宁芳抱着自家的狗，表示要同生共死了，她倒是不怎么该怎么办了。但若以她公主之尊，都不能处置一个自己看不顺眼的小臣之女，那又岂非太过憋屈？

　　　　“既然如此，那本宫宽宏大量，允你入宫服侍本宫，以作惩戒了。不过你也别担心，待到年限，本宫允你出宫发嫁便是。”

　　　　“不！”

　　　　“不行！”

　　　　同时叫嚷出来的，是宁怀璧和夏珍珍。

　　　　因宜华公主分神说话，手上鞭子便不觉松了，给夏珍珍寻到机会挣脱。

　　　　却是不逃，反直挺挺戳到她的跟前，“臣妇不知道我女儿哪里得罪公主了，但若她有错，全是我这个当娘的教导无方，请责罚臣妇好了！”

　　　　宁怀璧也道，“从来只有罪臣之女才会充入宫廷奴婢，臣不知身犯何罪，竟连累女儿遭此惩戒。就算有错，还得请大理寺定夺，否则恕臣不能送女入宫！”

　　　　宜华公主讥诮道，“谁说让你女儿入宫为婢了？本宫抬举她，是让她入宫为女官呢。再说你们宁家又不止送了一个女孩入宫，这会子又假惺惺的装什么慈父慈母？万一她日后有机会飞上枝头，说不得你们还要感激我呢。”

　　　　她看向宁芳“丫头，你自己选吧。是跟我走，还是交出你的狗？这是本宫给你的最后一个机会了，你可想清楚！”

　　　　宁芳心一横，“好，我跟公主走，但请公主从此再不要为难我的爹娘家人！”

　　　　“芳儿！”

　　　　宁四娘也撑着病体，赶过来了，她之前因服了药，昏昏沉沉的睡着。不料才一出来，竟是变了天。

　　　　宁芳望着祖母尽力一笑，可这笑容落在宁家人心头，犹如刀割一般。

　　　　“祖母，没事的，公主都说了，我是去做女官，又不是去做宫婢的，吃不着苦。”

　　　　“算你识趣！”宜华公主挥手道了声，“带走！”

　　　　自有人上前，把宁芳带上了马。

　　　　苍茫雪地间，一行人快速离开。只留下呼号的寒风，和乌黑的马蹄脚印渐行渐远。

　　　　宁四娘只觉眼前一黑，整个人软软的倒了下去。

　　　　京城。

　　　　宜华公主今日出宫，原本