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　　“一个味儿，它也不见得好吃到哪里去啊。”七姑娘争辩道。
　　“什么？”二老爷有点儿跟不上两个吃货的思路了，便抽着嘴角问道，“吃？”他没听错吧？难道英国公府已经养不起两个小丫头了，叫她们只能自己找食儿吃？
　　“据说裹上蛋清，拿素油炸过，再淋上玫瑰糖汁美味极了。”七姑娘与锦绣对视了一眼，便心虚地说道，“或者，还可以做荷花茶？听说明目去火什么的，很有趣的。”如今府里头清闲自在，大太太又把家交给了三奶奶，七姑娘与锦绣便想与大太太寻些新鲜的事儿做。
　　“世风日下人心不古！”二老爷自己都没想到还能这么吃，却叫两个小丫头走到了前头，很是愤慨地指责了一下两个丫头，又严肃地表示了一下作为长辈，自己很应该在这好吃的出炉之后分上一份儿，见两个女孩儿点头，这才满意，想起了自己应该干的事儿来，便冲着锦绣哼道，“本老爷做你的信使，你是不是很得意？”
　　“还好。”锦绣咳了一声道。
　　“给你！”二老爷忿忿地将死沉死沉的破盒子放在锦绣的手里，心里虽然打滚儿地想知道里头是啥，可是却还是很有节操地忍住了，只望天道，“回去以后再开开自己看吧。”他是个好人，听媳妇的话，从不追着看别人的东西的。
　　“可是，”锦绣只有些犹豫地说道，“湛家伯父，曾说叫二老爷你也看着的。”见二老爷诧异地看了过来，她想到上一个盒子中湛尧千叮咛万嘱咐的信，虽觉得有些不妙，却还是忽略了这诡异的感觉，只与二老爷说道，“湛家伯父说千万不能叫你错过。”
　　“莫非，是什么机密不能亲口与我说？！”二老爷低声喃喃，神色变得凝重了起来。
　　“不知道。”锦绣不知是好是坏，只老实地埋头开锁，之后却是在看清了这盒中之物后，陡然身子一颤，竟是半晌没有出声。七姑娘好奇地探了一个头，竟倒吸了一口凉气，提起了身边的小篮子，这头就蓄势待发，预备抓起锦绣就跑。
　　“是什么？”见七姑娘一脸震惊，二老爷更加严肃了。
　　“没，没什么。”锦绣咔地一声便把这盒子扣上了，哆嗦着说道。她的身边，七姑娘也一同使劲儿地点头。
　　“莫慌！”二老爷此时便表现出了一个长辈应该有的承担来，见两个小丫头竟是一副欲哭无泪的模样，心里也有些怜惜她们，微微忖思，便沉声道，“盒子留下，你们先回去吧。”见两个女孩儿霍然抬头，他便颔首道，“待我解决湛兄的疑难之后，再将这木匣还你。”
　　“都听二伯父的。”七姑娘拽了一把张口欲言的锦绣的袖子，飞快地说道，“那，我们害怕的很，便全都交给二伯父了？”她试探地问。
　　“去吧，开开心心的。”二老爷一脸温煦地说道，见两个小丫头挎着篮子转眼就消失不见，这才目中闪过一丝冷凝。
　　一定要通过这样的方式传递消息，只怕竟是大事了，也不知如何棘手。微微摇头，二老爷方将凝重的心情放下，缓缓地打开了盒子。
　　……
　　“湛尧！”就听得园子之中，一声愤怒的咆哮响起，无数的飞鸟被惊得飞起，而荷花池旁，二老爷正抓着一张白纸，脸色狰狞地骂道，“你这个王八蛋！别叫本老爷抓到你的把柄！”他的脚下，那红木盒子翻开，竟正有一块厚重的城砖放在那盒子里，妖魔化的二老爷挥舞的纸上，也不过是四个大字，深深地表现出了湛尧对自己好朋友那无尽的关怀。
　　“累坏了吧？”这一句，生动地表达了湛尧的内心。
　　二老爷咆哮了许久，这才“哎哟哎哟”地摸着自己的心肝儿喘着大气说道，“好啊姓湛的，你敢这么戏耍与我，看起来你这是不想活了！”害他抱着块破砖来来回回地奔波，这简直不能忍！
　　必须要报仇！
　　“你给本老爷等着！”默默地思考了一把怎么把湛尧给干掉，二老爷这才将那破砖踢进了荷花池，自己袖着红木盒子，擎着并蒂莲走了。
　　那头奔命的七姑娘与锦绣听到了二老爷的咆哮，脚下都是一个踉跄，头也不敢回彼此搀扶地就跑回了大太太的院子，这才胆儿肥了些往后看去，见二老爷并未追来，七姑娘便拍着胸口说道，“二伯父，不会找来吧？”见锦绣使劲儿地摇头，她便指着她说道，“这一回，我可叫你害得不轻。”
　　“谁知道，竟这样坑人呢？”锦绣也发愁来着，此时便与七姑娘说道，“这一回得罪了二老爷，以后，湛大哥的信怎么给我呢？”见七姑娘嘴角一抽，她便脸红地说道，“本就思念的，我与姑娘有什么不能说的？”说完了，便红着脸摸着手腕子上的一串红豆不说话了。
　　“你这是在炫耀。”七姑娘指责了锦绣一番，这才扒拉着篮子里的荷花笑道，“不过，二伯父当时的表情一定有趣极了。”她双目放光地说道，“可惜我们没见着，不然……”
　　“就死定了呀。”锦绣将她的话不由分说地接了下去，便与七姑娘笑道，“二老爷这么善良大度和蔼可亲，哪里会与我一般见识呢？我还是很放心的。”说完了，便见七姑娘脸上闪过一丝忧色，便好奇地问道，“姑娘这是怎么了？”
　　“是四哥的事儿。”七姑娘皱眉道。
　　锦绣心里听到齐宣的名字，竟也是一震，然而到底不动声色地问道，“四爷怎么了？”
　　“我这哥哥，虽不是同母，待我却一直不错。”七姑娘是个黑白分明的人，此时便叹道，“从母亲没了，他便一直很看重我。我想着只怕日后还要以四哥做靠山。”见锦绣默然点头，显然是将她的话听进去了，她便轻声道，“他如今已是举人，正是春风得意的时候，我也听说大伯父正给他相看了几家人家，等着挑一个最合适的给他做妻子。”
　　“若真如此，便是大善了。”锦绣便松了一口气地说道，却又不解道，“不过这是好事儿，姑娘为何愁眉不展？”
　　“我瞧着，柳香仪是看中了四哥。”七姑娘见左右无人，便凑在锦绣的耳边小声说道。
　　“不会吧？”锦绣想到那柳香仪，虽不如柳凝荷美貌，然而却看着更精明谨慎些，并不是个蠢人，竟如何会有这样的奢望，只骇然道，“这竟是妄想吧？”英国公是不会肯叫一个毫无得力靠山的女孩儿给齐宣做妻子的。毕竟，齐宣日后也算是支撑英国公府门楣的人物了。
　　“可若是做妾呢？”七姑娘便忧心忡忡地说道，“做妾，她的身份就够了，只是，”她抓着锦绣的手叹气道，“这女孩儿的心眼儿太多，虽这不过是为了保护自己，可是也瞧着也有些害怕，毕竟咱们府里，”她叹道，“可经不起折腾了。”
　　她却不知，她说这些话的时候，一脸温柔的女孩儿正坐在笑得眯起了眼睛的沈姨娘的面前，柔声道，“晚上天凉，我给您做了厚些的寝衣，虽粗陋些，到底是我的一番心意，您也别嫌弃呢。”


☆、第156章

　　“如今这家里头；也只你还记得我了。”谁不喜欢奉承呢？特别是沈姨娘一直在府里不那么如意；如今老太太的亲戚上杆子来奉承，便叫她心里生出了莫名的优越感；又见柳香仪一脸的温柔，对她做小伏低的，便笑得一脸的容光焕发，低着头矜持地摸了摸自己的发鬓；这才端着姿态地说道，“好孩子；我念得你的情；以后啊，我也疼你。”若是从前；沈姨娘哪里敢说这样的话，不过是瞧着老太太病的不好，无人给这柳香仪张目，方才敢这样不将她放在眼里。
　　柳香仪一窒，然而今时不同往日，她姐妹俩已经遭了英国公的厌恶，没有了能在府里头讨生活的资本，便忍住了心里的恨意，只微微抬起头来，惊喜道，“多谢您了。”
　　秀雅的女孩儿眼中带着感激的泪光，说不出的柔弱，沈姨娘的心被她的眼泪化作了一股春水，竟情不自禁的摸了摸她的脸，同情地说道，“委屈你了。”
　　“叫您担心了。”柳香仪抹了抹眼角的泪，心里松了一口气，便急忙露出了关切的模样好奇地问道，“见您愁眉不展的，究竟是为了什么呢？”她的心里，再一次觉得自己这一步走对了。
　　英国公府里，这样的荣华富贵，谁看着不心热呢？只是柳香仪到底是聪明人，知道因老太太，连着大太太与二太太都与老太太关系不亲近，虽然这二位的儿子更出息些，不过就算是嫁过去，只怕也没有好日子过。倒不如三房的齐宣，嫡母被撵到庄子上，生母不是个聪明人，更有三老爷向来亲近柳家，愿意给她们庇护，更不用说齐宣也是个出息的，如今已中了举，靠着国公府，哪里会没有前程呢？
　　“你也看出来了不是。”说起了这个，沈姨娘便一脸的唉声叹气。她如今做不了那儿子的主，越发地把愿意听她说话的柳香仪当个知心人，便叹道，“还不是你四表哥。”见柳香仪目中微动，露出了几分羞涩，她便含拍了拍她的手，这才说道，“这孩子失心疯，前儿还敢与我顶撞，哎哟我好容易把他拉拔大，如今可真是伤心的不行了。”想到齐宣与自己的争吵，她便心里发慌。
　　“却是为何呢？”柳香仪好奇地问道。
　　“你是不知道，”沈姨娘拍着大腿叹道，“当年啊，我还有个亲戚，得从前的国公爷与老太太的恩典做了府里的妾，正经风光过几年。”见柳香仪并未鄙夷，她便继续说道，“这位长辈没了以后，留下了不少的的好东西，只是当年我不知道，待知道的时候，你四表哥也不过拿回了些银子，另外的金银首饰什么的，竟是半点全无，如今你四表哥都要出仕了，正经是用银子的时候，我就想着叫他去把剩下的东西要回来，毕竟我们俩才是正经的亲戚不是。”她却没有想到，竟是因这句话，引得儿子勃然大怒，不等她说完便摔门而去。
　　沈姨娘心里这个委屈哟，一边说就一边抹眼泪，拉着柳香仪的手诉苦道，“长这么大，你四表哥从不曾这样忤逆过我，也不知是不是失心疯了。”
　　“既然您一心为了四表哥，不若自己去要不也行了？”齐宣手里的银子多，柳香仪心里是愿意的，便出主意道，“四表哥有君子之风，可是您是他的亲娘，可不能就这样不管啊。”
　　“我何尝不知道这些。”沈姨娘便唉声叹气地说道，“只是当年得了那些钱财的丫头，据说进了大房那位太太的院子，我哪里敢去呢？况且，”她摇头道，“我也不知道是哪个呢。”她风光起来还是这些年的事儿，因此虽知道当初有个小丫头进了大太太的院子，可是大太太院子里的丫头也不少，竟不知如何查找。
　　“丫头？”柳香仪心里一惊。
　　换了是她，会不会为了一个丫头这样忤逆亲娘？
　　她的心里咯噔一声，只觉得这里头或许还另有缘故，心里沉了沉，她却面上不动声色，只引着沈姨娘说话，之后便怯怯地问道，“或许，是四表哥对那丫头有些情分？”她顿了顿，方才不经意般地问道，“这几年，四表哥竟没有与您说起过，在府里有交情好的丫头？那个，或许就是了。”
　　“早几年儿，你四表哥确实怪怪的。”当初沈姨娘并未在意，此时听柳香仪提了，便若有所思地说道，“常魂不守舍的，有时候与你说句话，自己便能笑起来。不过后来我记得他大病了一场，就不大有笑模样了。莫非是……”
　　“不管如何，或许是那丫头勾着四表哥的魂儿呢。”柳香仪知道这是被旁人抢了先，心里恨极，却还是低着头小声说道，“不过既然四表哥喜欢，以后纳过来做个妾，一同服侍您也是好的。”
　　“好好儿的勾搭我儿子，我如何能忍？”沈姨娘叫柳香仪一提醒，竟是气急败坏地说道，“不过如何，这样不安分的丫头，我是绝对不会叫她进门的！”她含笑与柳香仪说道，“你是个好孩子，我只喜欢你。”
　　听了她这样别有意味的话，柳香仪心里一块大石方落了地，急忙打着精神将沈姨娘奉承的不行，这才告辞出来，脸上带着几分笑容缓缓地往自己与柳凝荷所住的院子去。不过是在园子里走了会子，便见前头的一处偏僻小道里，正有一名清秀的少年，执着一朵荷花匆匆地走了过来，见到柳香仪，竟是一皱眉，便微微颔首，向着另一处而去。
　　“四表哥。”来人正是齐宣，柳香仪哪里肯叫他走了，急忙跑着上前，见齐宣目中冷淡，便做出了一个柔弱的表情，低声道，“我们姐妹在这府里无依无靠，四表哥如今也是看不起我么？”
　　“虽是亲戚，到底男女有别。”齐宣刚刚偷看着锦绣与七姑娘在荷花池里辣手摧花，看着那样快乐的女孩儿，齐宣正也觉得幸福得不行，且两个女孩儿被二老爷吓得转身就跑，竟有一朵荷花被落下，齐宣壮着胆子取了来，满心的快活，却冷不丁叫柳香仪给拦住，想到这府里的一些传言，与柳香仪越发不避讳地与沈姨娘往来，齐宣的心里便一紧，回头审视地看了看柳香仪。
　　莫非这女孩儿，打的就是闹得府里皆知的算盘？
　　“听姨娘说，四表哥如今读书越发刻苦。”柳香仪叫齐宣看着，脸上便露出了笑容，从怀中取出了一个精致的荷包来，送到了齐宣的面前，低声道，“这里头是些醒神的香料，且给表格用，也是我的一番心意了。”
　　“没人与你说，私下送男子荷包，是不知羞耻的作为么？”别看齐宣对着锦绣做小伏低，可是换了个人，也是十分毒辣的一张嘴，看都不看柳香仪举在面前的手，露出了一个讥讽的笑容。
　　“表哥！”温和有礼的少年，竟陡然便得尖锐，柳香仪竟震惊得不行，而那少年竟已经一脸不耐烦地说道，“别以为我不知道你在想些什么，你以为，这府里就你一个聪明人？”他短促地笑了一声，不给柳香仪申辩的空闲，只寒声道，“我实话告诉你，少打算没用的，不然你信不信，我现在就往前院，与两位伯父说，说你不守妇道，意图勾引与我。”他一把将柳香仪手中的荷包抓在手里，冷笑道，“这，就是证据，嗯？！”
　　“表哥……”若是叫英国公知道，自己只怕是完了，柳香仪做梦都想不到这世间，竟还有这样不顾脸面威胁女孩儿的人，哪怕腹中三千计，却在此时想不出什么，只浑身发抖地含泪道，“若是表哥无意，只与我说就是，何苦要对我感激杀绝？”
　　“女人的眼泪，对我无用。”齐宣漠然地说道，“你给我记着！再敢与我姨娘有接触，再叫我听见这府里头有风言风语，你，”他戏谑地摇了摇手中的荷包，目中一片森然道，“也就别想活了。或是，”他冷冷地说道，“伯父们看在你是老太太的亲戚的份儿上饶了你，成全了你，我实话告诉你，你也只能做个妾，”他挑眉说道，“一辈子活受！”他正在往自己的目标奔波，却没想到后头竟然还有这样的女人要毁他好事。若是府里传开，叫锦绣知道了此事，不定还要以为是他不尊重，本就离得远，日后岂不是更没戏？
　　“赶紧走吧。”见柳香仪一脸的清泪，齐宣便不耐烦地一甩袖，自己往着远处走了。
　　这般无情，竟叫柳香仪心里冷了一大截，满腔的热切灰了大半，又畏惧齐宣会真的将此事揭破，心里后悔鲁莽了，只赶紧抹了眼泪，往自己的院子去，刚刚见着院子，便见院门口，柳凝荷正一脸急色地绕圈子，心中一动，便走了过去，就见柳凝荷快步上前。一把抓住了她的胳膊急声道，“你去哪儿了？”
　　“姐姐有事儿？”柳香仪今日没有什么精神，便无精打采地问道。
　　“我听着个信儿。”柳凝荷左右看了看，便在柳香仪的耳边小声说道，“听说过几日，陈留郡君要设宴宴请几个交好家里头的小姐，咱们英国公府也在其中呢。”
　　“陈留郡君？”柳香仪目中一闪，沉吟道，“据说，这位郡君与福王妃相交莫逆，只是，”她想到齐宣的无情无义，此时心里也已经有了别的打算，却还是迟疑地说道，“这倒是与福王府搭上关系的好时机，只是我听说，五表姐与福王府不睦，若是我们去巴结，岂不是恶了五表姐？况且，福王府又不是四皇子，便是巴结到了，又有什么好处呢？”
　　“不管如何，也比在府里困守来的强。”柳凝荷便顿足道。
　　她们对四皇子起了心思，自然要做些谋划，只是老太太如今说话不好使，她二人两眼一抹黑，又知道些什么呢？还不如趁着此时出去应酬一二，没准儿就成了。
　　“姐姐说的是。”一向没什么脑子的柳凝荷竟然还能想到这一层，还真叫柳香仪刮目相看，对着她微微颔首，柳香仪便打起了精神，眯起了眼睛轻声道，“只是，便是如此，谁会带着我们过去呢？”
　　“叫老太太去说。”柳凝荷便不耐地说道，“把我唬来，真以为就这么算了不成？”说完了，便对着柳香仪说道，“这事儿包在我的身上，你知道想着怎么能与福王府搭上线就是。”说完了，便只咬着牙