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　　“那是自然，”方才说话的嬷嬷答道，“等全身上下都看过了，奴婢自然会如实禀报二皇子殿下和几位王爷。”
　　冯妙看了素问一眼，见她目光坚定、毫无迟疑，转头忽然对那两名嬷嬷厉声喝问：“你们就是这样尽心查验的？分明还有隐秘之处没有查过，怎么就敢断定身上有没有纹身？”
　　她起身就往正殿走去，把两个目瞪口呆的嬷嬷留在原地，素问紧跟在她身后，抿着双唇不说话，眼中竟然露出一抹沉郁决绝的神情。
　　“恪儿，”冯妙在正殿中说道，“刚才验过的人都有遗漏，要重新查验，让本宫身边的素问，跟那两位嬷嬷一起去检查。”
　　两位嬷嬷这时也已经返回正殿，跪在元恪面前说道：“每位娘娘身上的任何一处，奴婢们都仔细看过了，绝对不敢疏忽怠慢啊。”
　　冯妙回到刚才的胡床上坐下，抬手示意素问上前：“你去告诉她们，究竟遗漏了哪里。”
　　“是。”素问恭恭敬敬地低头答应，走到高照容身边屈身说道，“贵嫔娘娘，奴婢冒犯了，方才这两位姑姑没有看过您面纱之后吧，能否让奴婢看一看？”
　　高照容冷冷地盯着素问看了半晌，忽然弯起双眼笑了一下：“的确没有看过，不过本宫的脸，你又不是没有见过，难道本宫会在自己脸上纹一朵木槿花么？”
　　“有或者没有，看一看就清楚了。”素问说着话，忽然抬手上前就要掀开高照容的面纱。高照容虽然犯错受罚，可毕竟还是贵嫔夫人，素问的举动已经是以下犯上。连元恪都从座位上站起身，大声喝止：“大胆！还不赶快住手！”
　　高照容也下意识地抬手去护住面纱，可素问的手却在半空突然转了方向，往高照容头上伸去。不知道她用了什么手法，旁人只看见她的手指在高照容头顶轻轻一扯，高照容的发髻便散开了，满头长发全都倾泻下来。
　　“你……”高照容的眼中露出几分狐疑惊惧的神色，却还是硬生生压住了差点问出口的话。
　　两旁侍立的太监已经快步冲上来，扭住了素问的双手，他们都是这上面的老手，掌间稍稍用点力气，便让素问疼痛难忍。可素问却紧盯着高照容，大声说：“贵嫔娘娘，你敢不敢拨开头发让人看看，你有一朵纹在脑后的木槿花！”
　　扭住她的太监见她仍不肯住口，手上的力气越发重，只听见一声细微的脆响，素问的腕骨竟被当场捏断了。她脸上立刻冷汗涔涔，整个人都软倒在地上，侧脸贴着地面，可她却仍旧固执地说下去：“奴婢敢用性命担保，高贵嫔，你的脑后有木槿花纹刺。”
　　窗外炸雷惊响，绵绵不断的细雨，不知何时已经变成了瓢泼大雨。整个永泰殿内都变得闷热潮湿，快要让人喘不过气来。
　　元恪一脸震惊地看向高照容：“母妃，您真的有这样的纹身么？木槿花……究竟有什么要紧？”
　　高照容却不理会元恪的话，冷冷笑着看向冯妙：“就算我身上有，又能怎样？我能解释我这朵木槿花的来历，你身上的那处纹身，该怎么解释？”
　　她转头看向跪在地上的老嬷嬷，一字一字地问道：“你们两个，刚才有没有查验过冯昭仪身上的每一处地方？”

　　☆、282、前尘旧事（一）

　　两位嬷嬷吓得脸色都变了，却不敢再满口答应，互相看了一眼说道：“其他地方都已经看过了，只是……只是昭仪娘娘穿着贴身的肚兜小衣，还没有看过胸口。”
　　高照容把眼睛弯得更深：“那——为什么不看呢？”
　　答话的嬷嬷惊疑不定地看着面前的两位娘娘，像她们这样没有主子庇护的宫人，最怕的便是夹在两个高位的人中间左右为难。她咬着牙答道：“因为……因为昭仪娘娘不准。”
　　亲王中传出一阵嘘声，高照容向前一步看着冯妙问：“那昭仪娘娘为什么不准呢？”
　　她用双手拨开浓密的黑发，后脑上果然纹着一支半开的木槿花，隐藏在发丝间若隐若现。平时梳起发髻时，这处木槿花自然就被遮挡住了，轻易不会有人注意到。
　　“我是高家的私生女儿，生母是低贱的歌姬，皇上选妃那年，高家因为没有适龄的女儿，才想起了我。这处纹身，就是我的生母留给我的唯一纪念。”高照容松开手，那些发丝就落回肩上，把她后脑上那一处纹刺的木槿花重新遮盖住，“这些事，我虽然不愿提及，可也从来没有隐瞒过，不知道冯姐姐你的那处木槿花，又是怎么来的呢？”
　　即使只看得到一双眼睛，冯妙也想象得出她此刻带着几分嘲弄笑意的表情，就像蛇盯准猎物时，在嘶嘶吐着信子一般。高照容的话半真半假，冯妙如果此时再说自己的纹身也是做歌姬的生母留下的，反倒容易叫人怀疑她在遮掩些什么。
　　她盯着那双轮廓美艳的眼睛，忽然柔柔地笑着说：“本宫身上有没有纹刺，哪里用得着向皇上之外的任何人解释？这宫女是高贵嫔宫里的人，高贵嫔身上也有信上所说的木槿花，其实事情已经很分明了。让二皇子裁夺亲生母妃有没有错处，实在太过为难人，依本宫看，不如将人暂且看管起来，等十来天后皇上返回宫中时，再做定夺。”
　　任城王还没说话，亲王中间已经有人阴阳怪气地说：“谁不知道皇上宠爱冯昭仪，等皇上回来，这事情只会不了了之。”
　　另一人接口过去，指着跪在地上的春桐说：“皇上还要至少十天才能返回宫中，可南朝送来的公主很快就要到了。这小丫头说过，信是从南朝公主的送亲队伍里收来的，万一这些送亲的人就不怀好意，想要里应外合毁我大魏江山基业，那该如何是好？”
　　冯妙看出说话的都是平日里最反对汉化新政的人，他们不敢公然质疑元宏的政令，便想找个机会把怒火撒在冯妙身上。在他们眼里，冯妙推崇诗词歌赋、喜爱软罗轻衫，都是妖媚惑主的证明。
　　“两位王爷是在问本宫该如何是好么？”冯妙反唇相讥，“王爷拿着大魏的俸禄，却连抵御外敌这样的事，也要赖在一个深宫女子身上么？本宫还真不明白，这又是什么道理。”
　　这一番话算不得言辞激烈，却说得在场的人都无法反驳，她盯着那双轮廓美艳的眼睛，忽然柔柔地笑着说：“本宫身上有没有纹刺，哪里用得着向皇上之外的任何人解释？这宫女是高贵嫔宫里的人，高贵嫔身上也有信上所说的木槿花，让二皇子裁夺亲生母妃有没有错处，实在太过为难人了。依本宫看，不如将人暂且看管起来，等十来天后皇上返回宫中时，再做定夺。”
　　冯妙环视一圈，最后把目光落在高照容身上：“再说，南朝公主的送亲队伍来了，正可以找出写这封信的人，严加拷问，两下对质，事情不也就查清楚了么？”
　　此时，一直没有说话的元恪忽然开口：“就依冯母妃的意思。”他年纪虽小，人却很聪慧敏感，已经看出高照容与冯妙之间的对话透着诡异，一边是他的生母，另一边是他敬爱的冯母妃，他不知道该如何处置，只想暂且压下，等到父皇回宫之后再说。
　　亲王中却仍旧有人反对：“要是这几天里有人杀人灭口，或是私下再次传递消息，串通起来欺瞒，事情到最后还是没有头绪。”两相僵持不下，最后只能将冯妙、高照容和素问都各自送回住处，加派羽林侍卫看管，不准与外界传递消息，将春桐送去宫中的慎刑所关押。
　　离开永泰殿时，天色已经大亮，这桩事竟然闹了整整一个晚上，最终却没有定论。两位上了年纪的亲王走出永泰殿时，忍不住小声嘀咕，其中一人说：“那木槿花看着好生眼熟，从前开国皇后用的东西里，是不是也有这样的图案？”
　　“别说啦，”另外一人赶忙摇着头岔开话题，“开国皇后的事，在宫中可是个忌讳。当年真是惨啊……可惜了开国皇后那样的人物，唉……”
　　回到华音殿时，素问已经疼得脸色惨白，两处腕骨都已经断了，软耷耷地垂着。冯妙取了木板来帮她固定住，见她咬紧牙关一声不吭，心里有几分不忍。要不是素问攀扯出高照容身上的纹身来，恐怕今晚她就要被坐实了与南朝私下联络的罪名。她那几句话，有二皇子和任城王的支持，也只能挡得住一时。高照容离开永泰殿时，眼中毫无惧色，显然还做了其他的安排，要置冯妙于死地。
　　“你可真是……怎么也不预先跟我说一声？”冯妙用软绸一圈圈帮她固定住，语气间却带上了些责备的口吻。
　　“起先只是怀疑，并不能肯定，”素问倒吸了一口冷气，“直到奴婢故意撞了高贵嫔一下，才有了十足的把握。奴婢把那根银钗递给高贵嫔时，她并没有检查自己的发髻是否散乱，便很肯定地说那钗子不是她的，可见她平时都会刻意在头发上用心，不让人看见她发丝之下的纹刺图案。”
　　冯妙俯下身子扯平那段软绸，在她小臂上方打了个结，将木板仔细固定住，才直起身直视着她的双眼说道：“素问，我并不是想要探问你的来历，可是你今天的举动，实在出乎我的意料之外。你一向冷静沉稳，可今天却好像完全换了个人一样，你能不能告诉我，这究竟是为什么？”
　　“娘娘，”素问低垂下双眼，“奴婢不是故意要瞒你的。”
　　冯妙摇头：“不要叫我娘娘，也不要自称奴婢，就像在东篱时一样，我是阿妙，你是素问。我今天并不知道你究竟要做什么，但我选择相信你，因为我永远不会怀疑东篱出来的人。现在……也只剩下你和灵枢了。”
　　素问眼中泛起星星点点的泪光：“阿……阿妙，我跟你说过，我的父亲是御医，我的母亲是宫中的医女。这些都是真的。但我从来没有告诉过你，我的父母是因为什么才获罪的。”
　　冯妙把一只软枕放在她腰后，让她能靠着说话。素问深吸了口气，才接着说下去：“大概二十多年前，南朝还是刘宋的天下，那时宫中有一位身份传奇的贵妃，原本是酒肆里的歌姬，因为舞姿曼妙出众而得到皇帝的宠幸。这位贵妃皮肤白皙胜雪，五官深邃，鼻梁挺直，长得像胡人一样妖娆妩媚，举止言行也都跟宫里其他出身世家的妃嫔大不相同，很得皇帝喜爱。”
　　“有一年，皇帝离宫巡猎时，这位贵妃刚好有孕在身，便没有随行。她在宫中生下了一个十分可爱的公主，我的母亲还亲自照料过几天。可是……等到皇帝回宫时，公主却莫名其妙地变成了皇子，见过起先那个女婴的人，都被扣上各种各样的罪名悄悄处死，我的父母就是受到这件事牵连，才获罪下狱的，连我也被充了官奴。因为我的母亲是贴身照料贵妃的医女，那些人就用了刑，想叫她承认贵妃生下的本来就是个皇子。”素问闭上眼，泪水却沿着她的眼睫涌出来，那时她还只是个孩子，却眼看着自己的父母惨死在面前。
　　“再后来的事，在南朝闹得沸沸扬扬，”素问努力让自己的语气平静下来，“那位贵妃想用药物损毁皇帝的身体，被人发现之后密报给皇帝。这种事情自然惹得皇帝大怒，当即就斩杀了贵妃，那名来历不明的小皇子，也没能长大就夭折了。我那时还小，别的事情都记不得了，只记得母亲跟我说过，那妃子的身上有一处木槿花纹身，小公主出生不久，她的母妃就在她脑后也纹了一支同样的木槿花。”
　　南朝人最重礼节，讲究“身体发肤、受之父母”，轻易不能损伤，所以给刚出生不久的小孩子纹身，才会被当做一件奇闻异事来讲。
　　冯妙听了这些话，却愣在当场，因为这故事听着十分耳熟，好像……好像就是昌黎王冯熙曾经讲过的那件事，她的生父萧鸾，就是因为这件事才险些杀了她的阿娘。
　　她不由自主地前倾，双手握住了素问的肩：“你是说……你是说，高照容就是那个被换走的女婴？”

　　☆、283、前尘旧事（二）

　　素问轻轻点头：“高贵嫔后脑上的木槿花纹绣，位置和式样都跟母亲告诉我的完全吻合，我不相信世上会有如此巧合，那个被换走的女婴，应该就是她没错。”
　　冯妙抬手揉了揉眼角，从素问口中听来的事情，实在太过匪夷所思，简直比她认出萧鸾这个生父还要令她震惊。按照素问的说法，她和高照容的生母，都曾经是低贱的歌姬，都有木槿花纹身，都获得过南朝贵胄的青睐……如此之多的相似之处，也很难让人相信，一切仅仅是巧合而已。
　　停了片刻，素问又接着说：“我记得母亲曾经好几次感叹，宫中那位得宠的贵妃娘娘，对权力有一种近乎狂热的痴迷，就像要夺回一件自己从前失去的东西一样，不放过任何一个有可能的机会。为了把凤印甚至玉玺都牢牢握在自己手中，她可以抛弃自己出生不过几天的亲生的女儿，也可以把毒药放进丈夫的饭食里。”
　　素问低头看着折断的双手，也许这双手从此再也不能抓药、诊脉了，但她却半点也不后悔：“当年的事，其实跟那个还不会说话、走路的小公主，没有半点关系，我也并不只是想要为自己的父母报仇那么简单。我可以感觉得到，高贵嫔跟当年的那位传奇似的贵妃一样，想要凭借自己的美色，迷惑龙座上那个男人的心，再把他的江山，都握在自己手上。”
　　“无论是从前的贵妃，还是现在的高贵嫔，其实她们都可以过得很好，有可以爱的丈夫，也有健康的子女，可她们偏偏要选择另外一条道路。”素问长长地叹了口气，“我不知道木槿花究竟代表什么含义，也许是某个家族或者某种信念，可是如果过去的记忆让人如此痛苦纠结，真的还有必要一直牢牢记着么？为什么不能尝试着忘记，接受新的生活呢？”
　　冯妙也不知道该说什么好，她记得阿娘说过的话，无论木槿花代表什么，她只需要坦然接受就好。经历过那么一场变故后，或许阿娘也希望她和夙弟都能忘记不该记起的事，所以她才没有给夙弟身上留下木槿花纹身。
　　素问忍受着断骨之痛，又说了那么多话，早已经支撑不住，眼皮沉沉地往一起合去。冯妙拉过蚕丝锦被盖在她身上：“你先睡一会儿，我去让灵枢煮点粥来。”
　　她高声叫了几次，却不见灵枢像往常那样嬉笑着出来答应。素问低弱的声音里有几分焦急：“昨晚不知道事情会怎样，我叫灵枢等到天亮，如果我们还没有回来，就想办法出去送信。该不会是她见我们一夜未归，已经想办法出去了吧？”
　　冯妙微微皱着眉问：“灵枢在洛阳又没有什么熟悉的人，能去找谁送信？”
　　素问垂下眼睫，小声说道：“从东篱出来时，公子让我们跟着照顾娘娘，后来公子死里逃生来到洛阳，也曾经私下叮嘱过，如果宫中情形危急，可以告诉他知道，别的事情或许他做不到，但至少总可以尽力护住娘娘周全。公子说过，娘娘有夫有子，只要娘娘能万事宽心，他便可以允诺娘娘一个四时安好。”王玄之原本不准她对冯妙说出这些话来，可她只是替公子不平，他不过是来晚了一步而已，错过了冯妙未嫁的年月。
　　冯妙用手指不住地理着已经很平整的软绸，她有夫有子，王玄之却仍旧是孤身一人，虽然明知道王玄之并不想要求任何回报，她却不忍欠下更多无法偿还的情意。
　　她强迫自己说出冷静绝情的话来：“鲜卑人最看重血缘，大哥毕竟是南朝降臣，官位越高，就越容易遭人排挤嫉恨。如果大哥想在这里有一番作为，就必须得获得那些鲜卑贵胄的认可，最快最容易的方法，就是娶一个鲜卑名门出身的正妻……”她不可能劝说王玄之试试接受旁人，那样比直截了当的拒绝更令人难堪，她知道王玄之原本是个最精明理智的人，那就不妨再劝他多理智一些。
　　华音殿被羽林侍卫看管得密不透风，一连过了三天，冯妙都对外面的事一无所知。直到第四天早上，才有人来请她再到永泰殿去一趟。
　　永泰殿内的情形，几乎跟那个下着大雨的夜晚完全一样，元恪坐在正中的主位上，几位奉诏辅政的宗室亲王坐在两侧。
　　南朝公主的送亲队伍到了，按照元宏预先留下的口谕，送亲队伍连同不知真假的公主本人，都被直接送去了宫外的驿馆，不准进入皇宫。亲王中间有人提起，正好可以叫那个宫女春桐到驿馆去辨认，究竟是谁送信给她，两相对质，总能问出这信究竟是送给谁的。
　　这方法原本就是前几天在永泰殿时冯妙亲口说过的，此时她也不好反对，便落了座静静等着。
　　羽林侍卫去了半晌，却没能带回春桐，去而复返的侍卫郎跪在地上向元恪禀报：“殿下，关在慎刑所里的宫女，已经……死了。”
　　在座的人都吃了一惊，那名侍卫不敢怠慢，赶忙详细地说了他看见的情形。慎刑所内，春桐被单独关在一间屋子里，每天有人把饭通过墙上的圆洞放进去。从前一天开始，太监来取空碗时，便发现碗里的饭菜都没有动过。在