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　　　　等姜梨站稳之后方才反应过来，嗯？为何要跳窗，她可以打开门走出去的不是么？

　　　　又看了眼姬蘅，心无声叹气，又被带着跑了。

　　　　姬蘅饶有兴致的打量姜梨，道：“你这身倒很合适。”

　　　　因着要夜里出行，姜梨不能穿的太过复杂，女子的裙裾太长，她甚至连披风都没有带，只穿了让白雪准备的件素白棉袄，下身是灰色的裤子，脚蹬黑靴，长发全都高高的束在脑后，是男子的打扮。

　　　　但虽是男子打扮，雪地里，灯笼光映下，五官却越发温柔清丽，有种说不出来的爽快。

　　　　“多谢国公爷夸奖。”姜梨应道，她问：“我们如何出去？”

　　　　“走后门。”姬蘅回答。

　　　　“后门？”姜梨怔：“什么后门？”

　　　　事实证明，对于姜府的内部，姬蘅比她这个姜二小姐要熟悉多了。绕过几处平日里根本不常见的花园，竟还真有个后门。路上什么人也没遇到，虽然知道姬蘅肯定提前就让人支开了切可能出现的下人，但太过简单，会让姜梨产生种错觉，好似整个姜府就是纸糊的般，随随便便什么人都能进来。要是姜府夜里被人洗劫空，姜梨可能都不会太过诧异。

　　　　毕竟夜里都没什么侍卫守门啊！

　　　　姬蘅带着姜梨，几乎是光明正大的从后门出去了。

　　　　后门外的雪地里，竟然停着顶黑色的软轿，软轿前，赵轲站着，还有四个车夫，看见姜梨二人出来，便走过来将轿帘掀开。

　　　　姜梨踌躇着，轿子和马车不同，男女二人同乘轿，到底暧昧了些。

　　　　她这边尚且还在犹豫，姬蘅倒是不慌不忙的上了轿，等了许久，见姜梨不动，便问：“不上来吗？”

　　　　这男人说的云淡风轻，十足轻松，仿佛切都是她多想般，姜梨都不禁怀疑自己是否太小题大做，但路途还远，不乘坐轿子走在街上，万被永宁公主的人认出来，怕是会惹来麻烦，当即只能咬牙，上去了。

　　　　赵轲令轿夫起轿。

　　　　轿子如同它的主人般华丽精致，里面甚至还有热茶和点心，在冬日里，也算是很难享受了。但无论如何，这都是个人做的轿子，因此即便再宽大，姜梨和姬蘅之间的距离，也并不能拉的很开。

　　　　几乎可以说是很亲近。

　　　　姬蘅递给姜梨杯茶，茶水还是温柔的，姜梨喝了口，寒意驱散了不少。她看向小几上的点心，突然冒出句：“这是国公爷亲手做的吗？”

　　　　那瞬间，姜梨可以确定，姬蘅的动作顿了下，他手里的茶水洒了出来。

　　　　外面抬轿子的人走的很稳，国公府的轿夫大约都是经过精心筛选的，点儿颠簸也感觉不到。因此，绝不可能是因为轿子颠簸而洒出茶，是因为她的话。

　　　　姬蘅放下茶杯，掏出雪白的丝帛，慢条斯理的擦拭手上的茶水，末了，才看向姜梨：“不是。”

　　　　姜梨：“……”

　　　　不是就不是，能把不是说的这般杀气腾腾的，也只有姬蘅了。姜梨忽然明白了为何外人要传言姬蘅喜怒无常，他本来就喜怒无常。

　　　　“海棠是你什么人？”姬蘅忽然问。

　　　　这话头岔开的太快，姜梨时没反应过来，只听姬蘅道：“你如此紧张的去搜寻她的踪迹，不惜向我求助，不怕我窥见你的秘密，看来对你很重要了。”

　　　　“的确很重要。”姜梨笑笑：“还有，我从没想过隐瞒国公爷。”

　　　　“别说的好听，你最狡猾了。”姬蘅浑不在意的笑了笑，道：“你认识这个叫海棠的女人吧，就像你早就认识惜花楼的琼枝，桐乡的薛怀远。”

　　　　“我认识。”姜梨道：“她是能帮我扳倒永宁公主之人。”

　　　　“我直不明白的是，”姬蘅轻声道：“你为何偏要置永宁于死地？”

　　　　“国公爷只看到了我要置永宁公主于死地，却看不见永宁公主屡次对我下毒手。”姜梨笑的浅淡，“只许州官放火，不许百姓点灯，这不公平。”

　　　　她说道“不公平”三个字的时候，虽然可以压抑自己的情感，却还是能从其听出丝怨怒。她是真的觉得不公平。

　　　　姬蘅支着脑袋，看着她，道：“你是首辅千金，不是百姓。”

　　　　“首辅千金就有特权了么？”姜梨反问，“可在我看来，也许对上永宁，或者是更高的人，根本就是不值。”

　　　　永宁看她是小吏的女儿，就能随意欺压薛氏门。可当初她便是官儿更大的千金小姐，只要挡了永宁的路，地位却没有永宁高，永宁还是可以为所欲为。这就是如今这个世道的真相，百姓受小官欺压，小官受大官欺压，大官惧怕王孙贵族，王孙贵族俯首称臣于帝王。

　　　　层层都是剥削，最底下的是血泪。首辅千金不食人间疾苦，体会不到，身为百姓的薛芳菲却亲自领教过，被强权欺凌是如何滋味。

　　　　“你好像很生气。”耳边传来含笑的声音，姜梨这才发现，不知不觉，姬蘅已经坐直身子，于是并不如何宽大的轿子里，姬蘅和她的距离已经极尽。她的耳边，似乎都能感受到姬蘅呼出的温热气息。

　　　　痒痒的，带着莫名的热意，让她心瞬间的戾气，也消散了许多。

　　　　姜梨刻意往后退了点，不曾想已经到了边缘，脑袋差点磕到轿子粱上，多亏姬蘅眼疾手快，伸出手垫在她脑后，于是姜梨的后脑触到的，就是姬蘅的手心。

　　　　他的手却是常年冰凉的，穿的红衣似火，却凉薄如冰。

　　　　姜梨怔了怔，轻声道谢。

　　　　姬蘅收回手，懒洋洋的道：“你不必如此仇视官家，姜元柏是首辅，你所言，已经将你置于官家的对立面。小家伙，”他不知是善意还是恶意的提醒，“会暴露的。”

　　　　会暴露的。

　　　　会暴露什么？姜梨瞬间有些紧张起来，会暴露她不是姜二小姐的身份？虽然她身上有诸多谜团，看在别人眼里也有许多不可思议，但只要她自己不说，没有人会想到姜梨的驱壳里，藏着另个灵魂。

　　　　但那是对待普通人，若是对待姬蘅……姜梨抬眼看向对方。

　　　　年轻男人眼眸深深，带着笑意，他的凤眼狭长上扬，颜色略重，于是越发够勾勒出漂亮的形状，鼻梁高挺，嘴唇嫣红，像是杯带着谜的毒酒。你无法窥见他的内心，却觉得自己被他的双眼看，内心秘密无所遁形。

　　　　他太危险，太清醒，太理智，也太容易让人沉沦。

　　　　他不是普通人，如果是他，也许是会发现她身上的秘密的。姜梨没来由的想。

　　　　姜梨沉默了，她不知道该说什么，她说的每句话，都能成为姬蘅的线索，多说多错，便只能不说。

　　　　不过姬蘅竟也没有继续追问她了，仿佛微微有点倦意，便以手支着脑袋，靠着轿子的边，闭上眼睛。

　　　　在狭小的轿子，两人距离挨得近，不约而同的沉默，能听见轿子外头呼呼的风声，还有轿夫的靴子踩在雪地里，发出窸窸窣窣的声响，让冷而静的夜里，多了几分鲜活。

　　　　各怀心思，不知过了多久，轿子停了下来，赵轲的声音在外响起：“国公爷，到了。”

　　　　直闭着眼睛假寐的姬蘅睁开眼，掀开轿帘，率先下去，又等姜梨下来。

　　　　夜里的国公府，不如白日里看起来艳丽，朦朦胧胧的灯火下，到显出几分不真实的模样。像是在深山跋涉许久的人看见了座仙宇宫庙，再看看俊美的不似凡人的青年，恍然以为自己走到了精怪的巢穴了。

　　　　姜梨走下来，国公府的大门打开，她同姬蘅走了进去。

　　　　姬老将军大约已经睡下了，因着并未看到他的影子，要是姬老将军在的话，定然不会这般安静，定要拽着姜梨问她为何大晚上的要来这里，到底和姬蘅是什么关系。

　　　　路走到国公府最里面的院子，有处房间，房间外，纪正守候着，见到他们几人，道：“大人。”

　　　　“人在里面。”姬蘅看向她：“你是现在进去看？”

　　　　姜梨点头，就要走进去。纪道：“姜二小姐，这位叫海棠的姑娘十分不信任她人，您单独进去，恐怕她会伤害你。还是让护卫……”

　　　　“不必了。”姜梨微笑着拒绝了他的好意，道：“我进去与她交涉，她不会伤害我的。”

　　　　纪看向姬蘅，见姬蘅并未露出不赞同的神色，便让开身子，方便姜梨推门进去。

　　　　姜梨犹豫了下，转身对着姬蘅，正要说话，姬蘅就笑了笑，道：“我知道，我在院子门口等，不会偷听你的‘秘密’。”他把“秘密”二字咬的微微重了些。

　　　　姜梨笑道：“多谢国公爷体谅。”

　　　　姬蘅和他的侍卫们都退到院子里去了，姜梨深深吸了口气，鼓足勇气才推开门。

　　　　掩上门，姜梨看向屋里，屋里的桌上点着盏灯，桌前坐着个人。她是背靠着墙壁，仿佛这样能让她稍微感到安心些。背影瘦高欣长，看到这个背影，姜梨的眼泪就差点下来了。这背影让她熟悉，让她百感交集，她不可能认不出来，这就是海棠。

　　　　海棠听见有人来了，立刻飞快的转身，目光警惕的盯着姜梨。她的脸上带着块儿面纱，只露出双眼睛，但眼睛里的神色却是陌生的。从前的海棠，温柔而冷静，凡事都有她在边出谋划策，最是贴心稳妥不过，如今的海棠，眼里看不见过去的温柔了，她像是被伤害过的动物般，提防的盯着来人。

　　　　这目光让姜梨心碎。

　　　　可姜梨只是扬起个温和的笑容，在海棠的对面坐下来。在她做这些动作的时候，海棠身子躲开她，紧紧贴着墙壁，声不吭。

　　　　“你是海棠吧。”姜梨微笑道：“是我让人打听你的消息，将你从枣花村带回来的。”

　　　　海棠仍旧用看陌生人的目光看着她，事实上，现在的姜梨对海棠来说，也的确只是个素未蒙面的陌生人，还不知是何底细。海棠开口了，她说：“你的目的是什么？”

　　　　闻言，姜梨愣了愣，面上错愕之色浮起。

　　　　海棠的声音，轻轻柔柔很是好听，当年旁人还说笑，说海棠跟着自己这个主子久了，说话的语气声音都肖似姜梨。可是如今她的嗓子，却像是被火燎过般，沙哑难听的要命。

　　　　“你的嗓子……怎么了？”姜梨问。

　　　　海棠盯着她，没说话。

　　　　对于海棠来说，个陌生的女子询问她的嗓子，还是这般关切的态度，本身就是不正常的。

　　　　“你的目的。”海棠再次问。

　　　　“我是姜家二小姐姜梨，当今首辅姜元柏的女儿。”姜梨尽量放轻自己的声音，也让自己的神情看起来柔和亲切些，她说：“我受人之托，来查薛家小姐薛芳菲的案子。”

　　　　“小姐……”海棠愣，随即激动起来，她问：“小姐怎么了？！”

　　　　姜梨眉头蹙：“你不知道？”

　　　　“我不知道！”海棠急切的问道，“她到底怎么了？”

　　　　当年海棠和杜鹃离开沈府的时候，薛芳菲还没死，只是因为与人私通这件丑事被软禁。而薛芳菲赶走她和杜鹃，是因为有朝日薛芳菲怀疑两个丫鬟偷盗财物，将她们驱逐出府，并让她们永远不得回京。

　　　　当时海棠和杜鹃大感委屈，但薛芳菲从未有过那般严厉的时候，多年主仆之谊毁于旦，海棠心里也难过。但后来她们离开燕京城，又过了很久，海棠渐渐的冷静下来，也想明白了，当年的薛芳菲是为了保护她们。如果她和杜鹃直留在沈府，迟早会被沈母发作。

　　　　既然自家小姐要她们好好活着，海棠和杜鹃便只能忍着悲痛苟延残喘。如今听到姜梨突然说起薛芳菲，海棠的心里，突然有了不祥的预感。

　　　　姜梨看着她，道：“她死了。”

　　　　海棠怔，几乎要坐不稳，跌坐在地。姜梨伸手扶了她把，海棠才看向她，只是神情仍旧是浑浑噩噩的，她问：“怎么……会呢？我走的时候她还好好地……”

　　　　“薛芳菲在发现与人私通后，颜面无存，不久就身染重病，最后重病不治，去了。”顿了顿，姜梨道：“表面上是这样的。”

　　　　“你什么意思？”海棠立刻就抓住了姜梨话里的意思。

　　　　“意思就是，薛芳菲的死并非意外，也不是什么身染重病而死，她之所以死，是因为被人害死了。就像当初她与人私通事，也是被人陷害样。”

　　　　海棠看着姜梨，她的神情渐渐变化了起来，像是提防，又像是激动，她问：“你如何知道她与人私通事是被人陷害的？”

　　　　“我如何知道不要紧，但你应该清楚，你是薛芳菲的贴身丫鬟，当年薛芳菲到底有没有与人私通，你最清楚不过。”姜梨道。

　　　　海棠紧紧攥住桌上的茶杯：“她没有与人私通。”

　　　　姜梨看着她：“我知道。”

　　　　“你为何要来找我，”海棠问，“又为何要与我说这些话？这么做对你到底有什么好处，如果你要我的命，只管拿去，我不在乎，倘若你要用你我来达到不可告人的目的，我劝你最好趁早打消了这个念头，我什么都不会做的。”

　　　　姜梨没有回答，只是看着海棠微笑。

　　　　过了会儿，海棠紧张地问：“你这是做什么？”

　　　　姜梨摇头：“我只是很感叹，薛芳菲有你这个丫鬟真好，难怪她当年费尽心力也要把你和杜鹃送出去了。”

　　　　海棠愣：“你知道？”她的声音突然有些颤抖起来：“当年……她是故意把我们驱逐出府的吧？她其实从来没有冤枉过我们吧？”

　　　　这件事，虽然海棠后来猜到是这个可能，但她直放不下。如今薛芳菲死了，这个问题永远得不到答案，但从姜梨的嘴里说出来，她突然又有了线希望，好似只有这样，才能圆满般。

　　　　“是。”姜梨平静的看着她，“她知道自己在沈家将要面临无处不在的危险，更有可能连你们二人的性命也保不住。唯有将你们赶出府去，方能得线生机。若是对你们说出实情，你们反而不会离开，非要和她同生共死。倒不如话说的狠些，能让你们死心，彻底离开燕京城，也保全性命。”

　　　　海棠愣愣的听着，不多时，行眼泪突然而下。她喃喃道：“我知道的……我直知道的。”

　　　　“可是，”姜梨问出了自己想问的问题，“我所知道的，当时并非你个丫鬟，还有个叫杜鹃的。为何现在只剩下你人，你们是途分道扬镳了？还是另有打算？”

　　　　海棠低下头，道：“死了。”

　　　　姜梨的心紧紧缩，仿佛被人用手攫住，只觉得喘不过气来。虽然早就想到了这个可能，但真实听到海棠嘴里说出来的时候，还是不能接受。

　　　　陪在她身边的热闹，个个就这么离开了，好像什么都没留下。

　　　　“她是……怎么死的？”姜梨的声音，有点掩藏不住的哽咽。

　　　　可因为海棠此刻实在是太伤心了，并未发现她的异样。她只是很疲倦的，像是耗尽了全身力气般的道：“我们逃出燕京城不久，突然发现官府四处在张贴我们的公告，说我们偷了主人家银子，要缉拿我们。杜鹃被人抓住了，我本想去帮忙，去求官老爷告诉他们杜鹃是清白的，但是那夜……等我找到杜鹃的时候，她已经被勒死，丢在乱葬岗上。”

　　　　姜梨的心，痛不可挡。

　　　　“我不知道那是不是官府的人，既然是官府缉拿，为何案子不审就直接处刑。便是处刑，为何又要不公告于世。倘若不是官府的人，为何四处又都贴着官府的通缉令。我不明白，可也知道，这切都没办法避免了。我看到他们甚至埋伏在乱葬岗附近，大约是等着我自投罗，去替杜鹃收尸的时候将我抓起来，所以我没有为杜鹃收尸。”说到这里的时候，海棠的手都颤抖起来，大约是事到如今，还不能原谅自己当时的所作所为。

　　　　“我毁了自己的脸，躲过了官府的搜查，逃回了家乡。”海棠道。

　　　　“你的脸……”

　　　　海棠问：“你想看吗？”

　　　　姜梨点头。

　　　　海棠惨笑声，伸手揭开了面纱。

　　　　姜梨的呼吸瞬间几乎都停止了，但见那原来洁白俏丽的脸蛋，有两道深深的刀痕，从眼睛直到下巴，狰狞而可怖，伤口结了疤，却非但没有让人觉得好转点，反而更加触目惊心。

　　　　是什么能让个如花似玉的女子愿意自毁容貌到如此地步？从此以后只能以面纱掩面，行走于世。

　　　　海棠直盯着姜梨的眼睛，她这张脸，所到之处，看到的无非都是厌恶和畏惧，她早已习惯。便是来接她的这些黑衣人，瞧见她的容貌时，也颇为不自然。她以为姜梨也和那些人样。

　　　　但姜梨没有。

　　　　姜梨只是深深的看着海棠，她的目光充满了悲伤和愧疚，心疼和悔恨，但唯独没有的，是害怕和躲避。她甚至伸出手，想要碰碰那伤疤。

　　　　海棠突然往后退了步，将面纱重新戴上，沉默了会儿，她才道：“你看到了。”

　　　　姜梨也沉默，乍见故人，却不是令人欣喜的重逢，彼此都有坎坷经历，让人感叹命运的荒谬。

　　　　“我想问，你不惜自毁容