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　　　　　　【我是娆儿的表哥。】
　　　　　　【那也不行啊！】
　　　　　　门外传来卓蔚与人争执的声音，楚娆细细一听，竟然是表哥来了，她捧着糕点探出头看去，果然是林湛。
　　　　　　林湛会武，卓蔚与他纠缠了一番，不相上下之间，两人前后脚走到了主苑。
　　　　　　卓蔚气呼呼道：“公子，我不让他进来，他硬闯进来！”
　　　　　　林湛则满脸坦然地看向祁苏，解释道：“门房似乎无人，我下午急着赶回京畿营，听到里面有你们说话声响，所以就直接进门了。”
　　　　　　祁苏轻颔首，卓蔚应声低头退下，走之前心里不甘心地哼了一声。
　　　　　　院内又剩下他们三人，祁苏面无表情地道：“你这次是来寻谁。”
　　　　　　“娆儿。”
　　　　　　祁苏瞥了他一眼，没有继续停留地往书房走去。
　　　　　　楚娆也知道祁苏不喜见陌生人，是以没有阻拦，其实他不在，她反而没那么拘束紧张。
　　　　　　想起自己手上还有糕点，楚娆递上前道：“表哥，你饿不饿，我正好做了几块杏仁酥糕，你要不要尝一尝。”
　　　　　　“好啊。”
　　　　　　本来已经走至院门的祁苏听到这句，低头和四九说了声话。
　　　　　　只见四九耷拉着脑袋，硬着头皮，从楚娆手心端过瓷碟，“夫人，公子说，这是他的。”
　　　　　　“……”
　　　　　　楚娆看着转瞬空空的手上，再看看消失在远处的背影，歉意地对着林湛笑笑，尴尬地拍拍手，“对了，表哥，你不是先前说会去扬州劝劝爹娘，他们现下怎么说，可愿意来？”
　　　　　　林湛摇了摇头，“姨父还是不肯。”
　　　　　　“我就知道。”楚娆叹了口气，她爹最是固执了。
　　　　　　“你别忧心，我会让同僚代为照顾的。”林湛温柔地看向楚娆。
　　　　　　“嗯，还有我哥他最近有没有给你回信啊。”
　　　　　　楚娆问出了与楚龄山一般的问题，实在是最近两个月，楚绥就跟销声匿迹似的，没什么消息，虽然以往也不多，但好歹一个月会有一封家书。
　　　　　　“他这性子总是懒得告诉你们，不过，我晓得他在准备今年秋闱，不与你们联络属正常之举。”
　　　　　　楚娆讶异：“我哥要参加秋闱，他怎么都没与我说？”
　　　　　　林湛笑了笑，道：“是你们太不了解楚绥，他比你想的要靠谱许多。”
　　　　　　楚绥的天资上乘，荒废了这么多年好不容易下定了决心。以他的性子，定下的事，是必要做出好结果才成。
　　　　　　想起楚绥为她做的事，楚娆心里一暖，重重点了点头。
　　　　　　风从南边吹来，林湛不着痕迹地挪了挪挡在楚娆身前的风口处，“我来这里，还有一事要问你。”
　　　　　　“嗯，表哥你说。”林湛很少没事找她，楚娆并不觉得奇怪。
　　　　　　“你可知大房赵氏，寻媒给我和祁玉婉说亲的事。”
　　　　　　楚娆想起前些日子来的两人，点头道：“她们已经在广陵城寻了媒人？”
　　　　　　“是，而且，她们说是与你商量之后的。”
　　　　　　“什么？”
　　　　　　楚娆闻言，眼睛霍然张大，忙摆手道：“我可没有！”
　　　　　　林湛忍不住笑出声，怎么楚娆成了亲还是这幅模样，喜怒形于色，看来祁苏当真对她是一点儿都不束缚。
　　　　　　他温声道：“我知道你没有，无论如何，你以后还是防着她们一点，我总觉得，大房还会生事，赵氏的那个弟弟，最近就在京府四处打点关系，不知想做何事。”
　　　　　　“嗯，好，我知道了。”她以后可再也不见赵氏了。
　　　　　　事情不大，说完，林湛也没其他好讲的，明知不该问，但林湛依旧忍不住试探：“娆儿，你是不是，也不希望我娶祁玉婉。”他不知道在期待什么，或许最希望的，是娆儿对他哪怕有一丝的不同。
　　　　　　楚娆被林湛突然发问，不知如何作答，她低下头，忖思一阵。
　　　　　　再抬头时，脸上满满是认真的神情。
　　　　　　“表哥，我知道你对我很好，可我真的很喜欢祁苏，也只喜欢他。”
　　　　　　林湛呆住，他没想到楚娆会如此答非所问，但又正好能截断他所有的退路，“哦，是么。”
　　　　　　“是。”楚娆缓缓道：“我希望表哥能遇上真正合心意的女子，不管那个人是谁，我都会支持。”
　　　　　　楚娆说完，心里略微轻松一点，她重生回来，正事好像也没办成什么，和以前一样总有那么多人爱护她，她很感激，唯一亏欠的就是眼前的男子，但她没办法给他任何回应，只能希望，林湛以后能有个好的归属，他值得比她更好的。
　　　　　　林湛听了她这一句，心里却是空空落落。
　　　　　　一直以来，他都自以为掩饰的很好，从她突然不给他回信开始，天香居回来见她那次，他已经隐隐觉得楚娆觉察了他的心意，但总还能有藉口逃避。
　　　　　　每一次来看她，至少能假借哥哥的名义，没想到，以后连这个名目都没了。
　　　　　　“对不起。”
　　　　　　“对不起。”
　　　　　　两句相同的话同时被说出口，两人对站着，只剩下相顾无言。
　　　　　　许久后。
　　　　　　“夫，夫人。”四九一脸犯难地站在门口，他也不想打扰，但实在是没办法。
　　　　　　“嗯？”楚娆收拾起情绪，侧过头应了一声。
　　　　　　“公子，他吃糕点吃噎着了，要您过去看看。”
　　　　　　四九好不容易才将话挤出来，为何总是他啊，公子老找些奇奇怪怪的理由，吃醋就是吃醋，每次苦的还都是他。哪有人噎着，还能吩咐跑腿的。也就夫人会信这种说辞吧但这次楚娆也很难相信。
　　　　　　“啊？”
　　　　　　那么小的一块糕点要怎么噎？
　　　　　　思及祁苏从不骗她，楚娆心里有些担忧，生怕是其他的事，她蹙眉看向林湛，“表哥，那我就不送你了，我去书房看看祁苏。”
　　　　　　“好。”
　　　　　　林湛看着楚娆急匆匆的背影，转身往相反的方向走去，到了门口时候，他回头一瞥，意料之中，是空无一人的廊道。
　　　　　　他苦笑了一声，以后，大概是真的寻不到理由来了罢……

　　　　　　第84章

　　　　　　应天府有一句俗语，　路边铺子的额匾掉下来，砸到三人，其中有一个便是当官的。
　　　　　　这话虽说的夸张，但也不无道理。
　　　　　　明殷朝地广富饶，　财税颇丰，　是以官员的俸禄极高，　跑官奔竞尤为严重。朝廷设置了大大小小的职缺，光副千户都有几十个，　武兰桂便是当中混的较好的一位。
　　　　　　酒楼遇上那个美貌的小娘子已过去月余，武兰桂回来之后越想越难耐，　看自己的几房妾侍怎么看怎么乏味，　当即便派人打探一番，　结果自然是什么都查不到。
　　　　　　绿绫便正好从中牵线，　将赵家的赵瑞格引荐与武兰桂，　今日是赵瑞格约定上门的日子，　武兰桂第一次等个男人等得那么心焦。
　　　　　　门口小厮弯腰跑过来通传，“老爷，　外面有个叫赵瑞格的求见。”
　　　　　　“哦，让他快进来。”
　　　　　　武兰桂搓搓手，听绿绫说，　赵瑞格和小娘子的夫家颇为相熟，　他打家劫舍，强占民女的事做得多了，但每一次都尤其谨慎，　生怕遇到有靠山的，所以哪怕晚晚睡不好，他也不敢轻举妄动。
　　　　　　赵瑞格面带春风地走进，看到上首坐的武兰桂，煞有介事地行了个大礼，那谄媚的模样恨不得跪趴在地。
　　　　　　“武千户好，小民给老爷请安。”
　　　　　　武兰桂听赵瑞格将‘副’字省略，很满意地感受自己高人一等的地位，清了清嗓子道：“免了，坐吧。”
　　　　　　“诶。”赵瑞格笑呵呵地弓着腰坐上了次座。
　　　　　　他能不高兴么，京府的官在京府再小，但到了扬州就是老大，他也不知走了什么运，竟然碰上了绿绫，今日还能被京官请到家里来。
　　　　　　“听绿绫姨娘说，老爷有事要问小民，老爷放心，小民一定知无不言。”
　　　　　　武兰桂点点头，啜了口茶，道“嗯，绿绫说你与祁家二房那个祁苏相熟，你们是何关系啊。”
　　　　　　赵瑞格笑道：“回老爷，的确熟稔，小民的嫡姐嫁到了祁家大房作夫人，可以说，祁苏是我姐姐的堂侄。”
　　　　　　“继续说他们家的情况。”
　　　　　　赵瑞格和绿绫见过面，自然就知道武兰桂是志在楚娆，于是没有兜转道：“老爷，祁苏只是个普通的商贾，约莫在扬州有些人脉，但在京府是定然拗不过老爷您的势力，我姐姐上次还来扬州见过他们，住的院子还是租的呢。”
　　　　　　“当真？”
　　　　　　“当真，是老爷看中的那个小娘子亲口说的。”
　　　　　　武兰桂一听，心里稍加宽心，其实他业已查过，京府没有祁苏名下的产业，但越是空白一片，他越觉得有些奇怪，然而听赵瑞格这么说，好似是他多想了。
　　　　　　“祁苏这个人，和京府来往可密切？”
　　　　　　“老爷放心，祁苏只是病秧子一个，大门都不出，何谈认识京府的人。”
　　　　　　“那就好。”
　　　　　　武兰桂心忖，天下商贾，唯一绝不能惹的是清陵侯，但武兰桂自己位卑职低，从来没见过这个人物，容貌身材一无所知，但想来也不至于巧到如斯地步。
　　　　　　他随便看上的女子，还能正好是清陵侯的夫人麽。
　　　　　　“武老爷，小民觉得楚娆那个小娘子必定是你囊中之物，如果您想更谨慎，我其实还有一个想法。”赵瑞格嘿嘿了两声。
　　　　　　武兰桂哼了一声，示意他继续。
　　　　　　“祁苏在扬州城北有许多家米铺，小民的想法是老爷先找人关他个几家，看看他的反应，这样又能试探虚实，又能给个下马威，到时派属下上门直接问他要人，他肯定不敢违抗。岂不是美哉。”
　　　　　　武兰桂将茶碗一放，对啊，他怎么没想到，查不到，可以试啊，试出来祁苏背后没势力，他不就大胆下手。
　　　　　　“说吧，你想要什么？”武兰桂心情好，难得地问起赵瑞格所求的事。
　　　　　　赵瑞格哈腰上前，“小民是想，等老爷得到了小娘子，剩下的店铺，能不能分给我一半，嘿嘿。”
　　　　　　他姐姐想让他搭线认识京官，好把姐夫和祁风接回来，但他当然不想救，这半年来，好不容易把大房的铺子收归己有，正是觊觎祁苏铺子的好时候。
　　　　　　这次攀上京官，简直是老天爷给他送的物。
　　　　　　他们现在说的借机试探虚实，但说白了，祁苏若是可欺，这铺子也绝不会再从口袋里摘出来。
　　　　　　武兰桂和赵瑞格想的一样，但一半实在太多，他想了想，竖起三根手指，“不能再多了。”
　　　　　　三成三成就三成，总比什么都没有好！
　　　　　　赵瑞格皱皱眉，咬牙道，“好。”
　　　　　　皇城以南的溧江区，祁宅书房里，祁苏坐在圈椅上，听徐翁禀报最近扬州情势。
　　　　　　“公子，如你预料的，果真有人要封咱们的铺子，老奴已经命人不作抵抗，看看他们到底耍的何种手段，好让我们一网打尽。”
　　　　　　祁苏阖着双眸，修长莹洁的手指点着太阳穴，他最近夜梦颇多，加之楚娆睡在身侧，一旦醒来就再也静不下心，根本无法入眠，睡得并不好。
　　　　　　他声音冷淡带些沙哑，“将所有涉事的人列给卓蔚。”
　　　　　　“是，公子。”徐翁不奇怪祁苏任由人封铺，虽然他们不需要忌惮区区一个副千户，但这类地头蛇狡兔三窟，使其放松警惕之后，再一锅端，将涉案的人连根拔起的确是比较省事。
　　　　　　他最奇怪的是，祁苏为何能提前知晓有人会在扬州使手段。
　　　　　　商会的消息互通八达，那也是他逐条筛选了再呈给祁苏的，看了公子果然比他想的还要厉害啊。
　　　　　　“公子，姓武的是京官，届时要不要知会京府尹一声。”徐翁已然想到了后续，抓了之后，按着祁苏的性子，一般是发配往京府尹，依法例判刑罪，当然，若是心狠，发往京畿营，那此人和他的家眷便当真不会再有活路。
　　　　　　京府尹。
　　　　　　祁苏蓦地想起在酒楼里武兰桂看向楚娆的眼神，睁开双眸时眸色冷冽，“直接通知京畿营。”
　　　　　　徐翁略微惊讶，很快敛眸应下，“好。”
　　　　　　徐翁又请教了一些商会日常的事物，正准备提脚走。
　　　　　　门外恰巧传来悦耳的一道女声，一听便是夫人的嗓音，“祁苏，你们聊好了没呀？”

　　　　　　第85章

　　　　　　楚娆站着院子里来回张望着踱步，　以往这个时辰她本来也是该在书房里的，但徐翁有事商谈，她自然是让出位置，不打扰他们讲正事。
　　　　　　然而，　等她用完午膳回来，　房门还紧闭着，　不知是发生了什么大事，需要谈这么许久。
　　　　　　四九奉完茶，　踮着脚从门口走出，被楚娆正好给堵在半道。
　　　　　　“哎，　四九，　他们在里面讨论什么呢。”
　　　　　　四九垂着头低声道：“夫人，　小的哪里知啊，　不过好像是说到了扬州铺子被关的事。”
　　　　　　“扬州的铺子都被关了？”
　　　　　　“是吧，　反正公子自有打算，　夫人您不必着急。”
　　　　　　楚娆兀自思忖，她整日呆在宅子里，　都不知道扬州的境况，要不要书信给爹娘问问？不行，她不想让爹娘担心，　可这么大的事，　祁苏为何从来都没与她提过呢。
　　　　　　挥退了四九，楚娆站在书房门口，犹豫半响，　叩了房门，“祁苏，你们聊完了麽？”
　　　　　　不过一息，回应她的是门被打开的‘吱呀’声，白发的徐翁从里头走出。
　　　　　　楚娆笑了笑，道了声：“徐老好。”
　　　　　　“嗯，夫人福安，老奴和公子已谈完了。”徐翁往后瞥了一眼，压下声音道：“夫人，公子似乎昨夜休息的不好，一直闭目养神，夫人的动作还请轻一点。”
　　　　　　“噢噢。”
　　　　　　楚娆低声连应了两声，轻声缓步地踮脚走进书房。
　　　　　　房内，祁苏果然阖着双眸，靠在圈椅里不动。
　　　　　　他容色清俊秀美，骨节如玉的手指张开半撑着额际，指尖抵着的眉心处微微拢起，绵长的呼吸声带着浅浅的鼻息。
　　　　　　静坐着都是翩翩如玉的佳公子，楚娆忍不住半趴在祁苏身前的桌子上，凑近地数他长密的眼睫。
　　　　　　一，二，三——
　　　　　　还没数过十，祁苏忽尔睁眸，楚娆吓了大跳，往后猛的一仰，后腰撞到了邻边的木质书架，疼的她‘嘶’的一声。
　　　　　　她揉了揉自己的腰，朝着祁苏道：“祁苏，你怎么总是不声不响的。”
　　　　　　祁苏的视线掠过她揉腰的手，却是没有停留，“睁眼为何要出声。”
　　　　　　楚娆腹诽了一句，退回自己在书房的座位。
　　　　　　这里的书房比广陵城的那间大的多，两张书案正对着摆在门的两侧，她现在每日来便是坐在祁苏对过的这张。
　　　　　　随意地翻开桌上书册一页，楚娆看了眼对面手上拿起账册的祁苏，试探道：“祁苏，你们方才在谈些什么呀，我听说扬州的铺子被封了，是么。”
　　　　　　祁苏闻言抬头，楚娆最怕他现在这副面无表情的样子，忙摆手解释，“我真的没在门口偷听，我是听别人说的。”
　　　　　　“下次徐老过来，你不必回避。”
　　　　　　“噢，好啊。”
　　　　　　楚娆听完这句话其实心里挺高兴，还美美地应了一声，可是想想不对啊，祁苏没有回答她的问题。
　　　　　　她锲而不舍：“那是关了几间，是不是扬州出事了。”
　　　　　　“你爹娘不会有事。”
　　　　　　好吧，楚娆的确有担忧过自己爹娘，但她也确实想问问祁苏的铺子一事，可这般绕了半天，祁苏还是懒得跟她讲。
　　　　　　“不说就不说。”
　　　　　　祁苏听到这句气鼓鼓的话，看了楚娆一眼。
　　　　　　他不惯解释，也不知该从何说起，她性子单纯，就该只想些吃喝玩乐之事，楚家和林湛能护的她前十几年不涉险恶，往后这辈子，他定要楚娆活得都比以往还更要无忧。
　　　　　　收回视线，书房里重归沉默。
　　　　　　楚娆气性去的一向快，不久她就被蒙书里的学问给愁的咬起了笔杆子。
　　　　　　之前在晋城，她与祁苏说想学外邦话。
　　　　　　当时说的时候是一时兴起，但祁苏总能记得她的每一句，所以回来之后，祁苏就给了她两本对照着学的蒙书。
　　　　　　让她每日按照写有外邦话的那本描摹字体，等全部背出来了，素日的交谈就应当不再成问题。
　　　　　　楚娆不想教祁苏看扁，当即应下，还说了颇多的豪言壮语。奈何她天生对学问这一块并不擅长，祁苏出门不在那么久，没人盯着，她虽然也背，但页数一直迟迟停留在第五张，进行不下去。
　　　　　　实在是觉得无聊，楚娆撑着下巴偶尔看看书，再抬头偷瞄祁苏，灵机一动。
　　　　　　她小手捧着书册，‘蹬——蹬’走到祁苏面前，“祁苏，这个字，笔划我怎么连不起来。”
　　　　　　祁苏执着账册的左手收势垂至腰封，右手提笔蘸墨，在摊开的素宣上写了一遍，“这般。”
　　　　　　“好的。”
　　　　　　才坐回位置半炷香不到，楚娆又拿了其中一本蒙书过去，“祁苏，这句话该怎么读呀，我舌头老是打转。”
　　　　　　于是，祁苏耐心地读了一遍给她听。
　　　　　　片刻之后，楚娆