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　　“还是拉拢我那些话，暗示你是受三哥指使，故意撞的我。”
　　“让他们随意斗，你我不参与便可，只是……得继续辛苦你在……”
　　元小芫觉得肩头有些痒，斜眼一看，吓得险些叫出声来，一只核桃般大小的蛛蝥，正在她肩头爬着！
　　元小芫吓得赶紧捂住了嘴，不断抖着肩，要将那骇人的蛀蝥甩下来。
　　与此同时，叠石那面齐王与云翰的声音戛然而止，莫非是被他们发现了？
　　

　　第十一章

　　
　　　他们是走了，还是听到了她的响动？
　　元小芫轻手轻脚地向后退着，背后倏然出现一只手，掐着她的脖颈，将她紧紧按在了叠石上。
　　“谁派你来的？”
　　这手的主人声音低沉，透着寒意。
　　“我、我只是路过……”
　　元小芫如实说着，但很明显齐王不信，手中力道又大了几分，元小芫脖颈被压的生疼，忍不住轻呼了一声。
　　“再给你一次机会，说，你是谁的人？”
　　齐王声音冷得吓人，元小芫不自觉打了个寒颤。
　　“我、我是来寻纸鸢的……”
　　“这里快至北苑，寻常女眷断不会来此地。”
　　齐王所言不假，元小芫心里叫屈，她光顾着追着纸鸢，也不知竟跑到了北苑，显然如实说，并不能叫齐王信服，干脆如此吧。
　　元小芫装出一副欲言又止的样子，最终咬了咬牙道：“民女愿说实话，民女是来找七皇子的。”
　　一听到与七皇子有关，齐王明显顿了一下，扭头去看叠石那端一直没出面的云翰，云翰愣了愣，忽然想到什么似的疾步走来，齐王刚想拦他，他却摆了摆手。
　　“五哥，这丫头……我认识。”
　　他附在齐王耳边悄声了几句，元小芫没能听清，只知道齐王将按着她的那只手松开了。
　　“既然你已知道我们是谁，那便转过身来。”
　　齐王语气依旧冷，却不似方才那般阴。
　　元小芫缓缓转过身来，不敢抬头，只看到四只墨色金边的靴子，在地上杵着。
　　“你找七皇子作何？”
　　齐王眸子一暗，向前逼了一步。
　　元小芫长袖中的手紧紧攥了一攥，蹲下将方才掉在地上的纸鸢拾起。
　　“蹴鞠赛上，七皇子受伤，民女很是担忧，碰巧在南苑放纸鸢的时候，绳线断了，便想……”
　　元小芫刻意顿了一下，声音变得更加柔弱。
　　“便想着，趁这个机会，出来寻寻七皇子。”
　　方才她是特地将纸鸢写有文字那面朝上，想着齐王若是看到七皇子的笔迹，应是能看出来她与七皇子的确相熟。
　　只是没想，齐王竟识不出七皇子的字迹，反而还以为元小芫别有用心。
　　“你的字是极好，不用特地捧给本王看？柳妃可知你如此行径，还是说，这是她的意思？”
　　本来不是何复杂之事，让齐王这几句一问，倒显得元小芫是受人指使，特意来接近他们的，元小芫当然听得出齐王话中之意，她不想因为自己无心之事，给柳妃惹上麻烦。虽然她不知这几个皇子之间有何争斗，但自古以来，为了争夺皇位，皇室中可是出了不少兄弟相杀，父子相残的事。
　　这趟浑水，她可蹚不得。
　　“这字是七……”
　　“元姑娘，你不如说说，都听到了什么？”
　　云翰终于不在旁看戏了，不等元小芫将他说出，而是直接打断。
　　“好像是王爷在说什么辛苦了，民女刚来，就听了这么几个字，想来是王爷担心殿下的脚伤吧？”元小芫若有所思道。
　　“对对，正是如此。”
　　云翰赶紧附和。
　　“抬起头来。”
　　齐王才不是要看她样貌，而是要审视她的神情，元小芫心知肚明，仰起脸来，一双被泉水冲洗过的眸子中，没有一丝心虚，也没有一点异样。
　　“我再问一遍，你听到了什么？”
　　齐王目光如鹰，与元小芫四目相对。
　　元小芫波澜不惊，将先前的话，全部重复了一遍。
　　齐王还要说什么，却被云翰拉住道：“五哥，这边交给我吧，你也不宜在此多留。”
　　齐王微微蹙眉，目光在二人身上流转了几回，最终点了点头，临走时又望了眼元小芫。
　　齐王脚步声渐远，云翰与元小芫都悄然松了口气。
　　元小芫又立即将头垂下，云翰则颇有些尴尬地轻咳了一声：“你……当真是来寻我？”
　　元小芫默默点头。
　　云翰抑制不住地兴奋道：“以后莫要这般莽撞，待我休息几日，空了就翻墙去寻你。”
　　元小芫身子微微晃动了一下，云翰面上笑容更深。
　　“以后与我无旁人时，就莫要低着头，一副受气似的模样。”
　　既然选了这出戏，元小芫自是得继续唱下去，她抬起眼装作不知地样子，关切道：“殿下脚伤如何了？”
　　虽知此处无人，云翰还是四处瞅了瞅，压着声来到元小芫跟前道：“之前不是让你别来么，就是怕我出丑被你看到，我那是装的，我脚才没事，能蹦能跳，能翻墙。”
　　尤其是这最后三个字，云翰特意说得重了些。
　　也不知是有意还是无意，他说话时口中吹出得气，弄得元小芫耳朵一阵阵得痒，她连忙退了几步，将二人距离拉开，装作吃惊的样子。
　　“啊？没有伤到啊……那便好。”
　　云翰又跟上几步，将二人距离再次拉近。
　　“这是个秘密，你能替我保守么？”
　　元小芫自是点头应允。
　　云翰却挑眉道：“那这纸鸢上的字，你不是也应了我不说出去，怎刚才你要告诉我五哥？”
　　“没有没有！”元小芫连忙摆手。
　　云翰冷着脸，元小芫有些心慌，只可惜身后是叠石，让她无法再退。
　　噗嗤一声，云翰终于憋不住，笑道：“逗你的，你呀，真是命好，来的还算是时候。”
　　说着，云翰那修长的手指在元小芫额头上戳了一下。
　　“记住，这里是皇宫，这次还好遇到的是我，也没听到什么不该听的话，若是下次，恐怕没这么容易脱身了。”
　　这最后的几句话，云翰说得极为严肃。
　　子时的梆子已落，整个栾京像是睡着了一般，不见了那白日的喧嚣，只是从那无人漆黑的小巷，偶尔传来几声野狗的叫声。
　　一个快如疾风般的黑影，从皇城的高墙上落下，随后纵身一跃，在栾京的瓦砾上一路奔走，听不到响动，也未京到皇城内外的一众守卫。
　　最终，这只黑影落入了一座高门当中，这高门上悬挂着三个大字：齐王府。
　　“柳妃与端妃一向交好，眼看云翰也快到出宫建府的年纪，柳妃膝下无子，免不了会打些主意。”
　　齐王一边翻看着兵法，一边道。
　　“属下之前打听到，元小芫与柳玉已有婚约，待出宫及笄后，便要成婚。”
　　那黑影单膝跪在齐王身侧。
　　“柳玉。”这人是总政寺少卿柳文的儿子，齐王将手中兵法合上，眯着眼轻揉着眉心，思忖了一会儿，才继续道：“柳文不几日便要升任宗正寺卿，楚王与太子，定会拉拢他。”
　　“上月柳家设宴，赵太傅带着孙女赴宴，楚王的人则未去，第二日，柳文还特地单独拜访了那几个。”
　　齐王不由叹道：“也是只老狐狸，不对，他是一只鳖。”
　　千年的王八万年的鳖，所以齐王丝毫不敢小瞧这种装鳖之人，这种人谁也不敢得罪，谁也不去投靠，大福大喜轮不到他，但那灭天大事，也殃及不到他，瞧着碌碌无为，却能活得最久。
　　齐王起身，将案几上放着的玉扳指戴在了拇指处，冷冷道：“太子与楚王的争斗，怎少得了宗正寺，看来咱们得帮这老鳖一把。”
　　“那柳妃那边……”
　　“一个还未及笄的姑娘，眼下成不了大乱，本王只是怕她扰了云翰的心思……”
　　齐王搓着拇指上那玉扳指，脑中浮现出白日里那双干净透彻的眸子。
　　半晌后，齐王下令：“叫十去盯着。”
　　若是她安生出宫回府，便无事，要是动了不该有的心思，那便莫要怪他。
　　……
　　元小芫觉得皇宫是个神奇的地方，往年的这个时候，她在柳府根本不敢穿此等锦衣，只着浣纱都会觉得浑身黏腻，祖母说最多不到十日，她们便可回府，一想到回府办及笄之礼，还有和表哥的亲事，元小芫莫名心里慌乱起来。
　　“姑娘，娘娘叫您去御花园喝冰粥。”
　　一个清脆的声音将元小芫思绪打断，是柳妃跟前的小宫女来传话了。
　　这冰，在寻常人家是难得一见的，即便是柳府这样的官宦，也称得上的奢侈之物，整个夏日她顶破天也只食过两次。
　　御花园离钟乐宫，约莫一刻钟的路，小穗本还想挑着树荫的地方引，却又怕耽误了工夫，便也顾不得那么多。
　　到底是年岁小，心心念念着那一口冰吃，明明额上已是出了层细汗，她也依旧面容欢喜。
　　来到御花园，远远便能瞧见一个四角凉亭，这亭子一面环湖，一面繁花紧蹙，是个通透凉爽的避暑好地儿。
　　只是……
　　那亭子周边围了许多人，元小芫看不清他们的神色，却依稀感受到一股紧张的氛围。
　　这时，几个看穿着应是带品级的宫人，低着头步伐匆匆地从元小芫面前跑了过去。
　　“小穗，我瞧着那便好像出了事，咱们是不是应该回避？”
　　小穗有些犹豫：“娘娘传见，若是不去，也是不合规矩的呀……”
　　小穗说的不错，但很明显那边出了大事，她不知死活还要过去，万一迁怒于她，可如何是好，走也不是，去也不是，想来想去，二人便不知所措地立在原处等着。
　　　　咣当一声，一个玉盏砸从亭中飞了出来，摔成粉碎。凉亭内外皆是伏地叩首。
　　“陛下息怒！”
　　“息怒？”
　　老皇帝扶桌而立，面上的胡子气得发抖，他身旁跪着的老太监立即起身准备去搀。
　　“不用扶朕。”
　　这一摆手，老太监又忙不迭跪了回去。
　　“陛下。”
　　　　柳妃起身，没有上前，而是娇娇地唤了一声，她才不会蠢得叫陛下注意龙体。
　　　　如今老皇帝身子每况愈下，身边人说多了，劝多了，他便觉得那些人是在暗指他身子不好，嘴上劝着，心里盼着他早死。
　　　　那柔声飘进耳中，老皇帝虽没有看她，却是长长出了口气。
　　　　“你，起来。”
　　　　他声音也不似方才那般恼怒，却低沉得吓人，就像大冷天站在雪地里含着冰一般。
　　

　　第十二章

　　申时的日头晒得人头皮发皱。
　　亭外跪着的宫人，一水儿的湿了后背。
　　几个刚到的宫人中，打头那个，颤颤巍巍地直起身子。
　　“这是什么湖？”老皇帝脸颊上横肉微抽。
　　“回陛下，是、是太平湖。”宫人如实答着。
　　“错了，”老皇帝捋了捋胡须，斜了眼身旁跪着的老太监：“满福，给朕掌他的嘴。”
　　老太监应声起来，不等那宫人开口求饶，便一巴掌甩到了他脸上，别看这太监岁数瞧着比陛下还大，脸上都凹了个窝，但这胳膊上的劲儿，那是绝不含糊，只听不过三两声，那宫人便满脸是血。
　　老皇帝气得一掌拍在了红柱上：“朕告诉你，这湖啊，叫死鱼湖！咳咳……”
　　最后这句说得太过用力，整个人都咳了起来，柳妃连忙上前。
　　皇上的秉性，她最是知道，她不劝，只是陪着，帮忙端个茶，轻轻拍个背，娇滴滴地故作害怕，那皇上瞧着她这样，心里一软，也就能稍稍控制点情绪。
　　“那边好像在说什么鱼，还有湖水之类的。”
　　小穗伸着脑袋，老半天才听到这么一句。
　　鱼？元小芫不由将目光转向不远处的湖。
　　“姑娘，你干什么去？”
　　小穗见元小芫提着裙子向池边走去，忙从后跟着，生怕出了意外。
　　还未到湖边，元小芫就已经闻到了一股腥臭味，夏日湖水总会有些浑浊，入秋便会清澈许多，只是这湖不仅浑浊，还飘着一堆死鱼。
　　怪不得亭那边动静如此大，想来哪个主子瞧见这般景象都会不悦。
　　弄清楚了事情的缘由，估摸着时间也差不多了，元小芫便向亭子走去。
　　“回陛下，这太平……不不，死、死鱼湖，现今正在治理。”
　　“正在治理？所以说是朕出现的不是时候，倒不是你们的责任嗯？”
　　柳妃帮皇上捋着胸口，皇上明显不比方才那般震怒，但这气还在。
　　负责这片湖的内监赶紧磕了个响头：“奴才不敢，只是这快要入伏，湖水皆会如此……望陛下……”
　　皇上推开柳妃那双纤纤细手，探出那圆滚滚的身子，用胳膊肘压着大腿，许是憋的有点难受，他又将自己满肚子的肥肉向另一只腿上挪了挪。
　　“别以为朕不知，你们是当朕身子不适，不会大热天出行宫来御花园赏湖，故而这太平湖你们就不当回事了，若是朕日日来赏，汝等敢让这一片死鱼飘到朕眼里？”
　　“陛下息怒！”
　　元小芫刚一踏入这通往凉亭的石子路，便被众人齐呼的声音吓得不敢再抬步。
　　原来那亭子中，不光是有柳妃，还有当今圣上！
　　“那又是何人？”老皇帝眯着眼，打量着不远处立着的那两个人。
　　柳妃抬眼一看，冲她们招了招手道：“这是臣妾的表侄女，先前同陛下说过，她家世代为医，有着不错的针推手艺，这次她进宫来就是替臣妾做针推的。”
　　“嗯。”老皇帝嘴上应了一声，实际他对这事一点印象也没了，这不是何要紧事，想不起也罢。
　　等等，针推？
　　“杺儿可是身子有何不适？”
　　老皇帝捧着柳妃那张美艳的面容，满眼都是心疼。
　　柳妃媚眼生波，倚在老皇帝肩头撒娇道：“先前是外热内寒，这针推将寒气驱散，自然是好了。”
　　“嗯，身子的事可马虎不得……”
　　老皇帝话未说完，柳妃那透着桃花香的玉指便压在了他双唇之上。
　　“陛下……臣妾的身子是好了呢，若是您不信，今夜去钟乐宫，替臣妾好生检查一番……”
　　柳妃越说声越小，口中的幽兰香气直往老皇帝脖子那堆肉的缝隙里钻。
　　老皇帝满脸的横肉都透着暧昧，伸手在柳妃的腿上轻轻拍了几下，柳妃则含羞带臊的将腿移开，抬眼瞅了瞅亭下。
　　老皇帝轻咳了一声，看到元小芫已伏地叩首。
　　“民女元小芫叩见陛下，祝陛下万年安康。”
　　元小芫趴在地上，余光扫见身侧不远处那满脸是血，晕倒在地上的宫人，胃里忽然一阵翻滚，想到殿前不得失礼，生生将喉中那股泛酸的气又咽了回去。
　　“嗯，起来说话。”
　　老皇帝方才与柳妃一来二回这么一聊，心情倒是好了许多。
　　元小芫一起来，立即向两旁退了几步，不敢再看那滩血色。
　　老皇帝道：“你小小年纪，那针推的本事很是了得，说吧，想要何赏赐？”
　　元小芫不由蹙了蹙眉，这推针的功劳应是祖母的，怎皇上会以为是她呢？
　　元小芫抬起眼想看向柳妃，柳妃则笑着冲她点了点头。
　　这意思是让她认下来么？
　　元小芫不敢欺瞒，也怕忤逆柳妃的意思，暗忖了一会儿，恭敬道：“回陛下，您爱民如子，不辞劳累，民女与祖母尽绵薄之力帮柳妃娘娘，那便是帮您，这是前世修来的福分，怎还敢求赏。”
　　老皇帝冷哼一声，这可把元小芫吓坏了，莫不是说错了什么？
　　正在想着该如何弥补，老皇帝摇摇晃晃起身，指着地上跪着的众人，气道：“好一个帮柳妃便是帮朕，瞧瞧，这么小的姑娘，做了事都不求赏，你们呢？吃着皇粮不做事，还把朕的鱼都给养死了，朕说你们怎么不淹死在这湖里？”
　　亭外这些人，早已在日头下晒得像蔫了的茄子，猛然听到这“淹死”二字，瞬间醒了神，齐刷刷磕了个响头。
　　“陛下开恩啊！陛下开恩啊！”
　　头排的一个老嬷嬷，向前膝行几步，哀求道：“陛下！往年一入伏，这湖水太过闷热，奴才们会提前将鱼儿打捞出来，放入缸中饲养，待入秋，才会将它们放回湖中，年年皆是如此，很少出岔子，只是今年不知何故，奴才们还未来及打捞，这鱼便都……许是天热得快了……奴才们实在是无心之过！还望陛下开恩啊！”
　　这嬷嬷说得不错，那些鱼细看，并不全像是因湖水温度过高而死。
　　论到养鱼，元小芫也是颇有心得的，便下意识点了点头，喉中轻“嗯”了一声。
　　她声虽不大，但四周过于安静，足以传到亭内。
　　待反应过来时，老皇帝已经向她这边走来。
　　元小芫倒吸一口冷气，正要下跪，一双肉乎乎的手，抓住了她的胳膊。
　　“你懂养鱼？”
　　老皇帝语气不平也不厉，让元小芫琢磨不透，她不敢抬眼看，思忖了一会儿，也未见柳妃替她解围，只好点了点头，屈腿称是。
　　“看来你不止会行医治人，还会治鱼，那这太平湖交由你