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　　那不断闪烁地眸子，一动不动地望着身旁正在号脉的严氏。
　　严氏屏气凝神，初怀不过一月的身子，极难号出，这几日每日来此，都是这般景象，昨个儿严氏似乎摸出来了一些，但是不能肯定，今日……
　　“有了！”
　　严氏忍住激动，将声音压得极低。
　　在她眼睛闪过一丝光亮的那瞬间，柳妃便已看到了答案。
　　“真的……有了？”
　　柳妃睫毛都在微微颤抖，不可置信地问道。
　　严氏起身拱了拱手：“恭喜娘娘，明日传太医来号，定能号出，民妇断不敢诓骗娘娘。”
　　柳妃忙转过脸，拿起手中的冰丝绢帕，拭着面上激动地泪水，嘴角旁渐渐露出梨涡。
　　缓了一会儿，柳妃这才直起身撩开床幔，望着严氏笑道：“莫说此话，杺儿最信得过严姨，我这钟乐宫的物件，严姨看上哪个，说一声便可。”
　　严氏哪里是要求这些赏赐，连忙又是拱了拱手：“娘娘交待的事，老身已皆力做好，老身是该与孙女可否早日回府了。”
　　柳妃示意她先坐下，然后掩笑道：“那是自然，只是严姨也太心急了，不知道的人还以为，是我那侄女急着嫁人。”
　　严氏正要松一口气，便听柳妃又道：“七皇子为人端正，想来，我们家小芫算是高攀了。”
　　“七皇子？”严氏又坐不住了：“怎么娘娘说得，民妇听不大懂？”
　　柳妃也挑起了眉头：“怎么小芫还没与严姨说么？”
　　严氏一脸茫然地摇了摇头。
　　…………
　　今日夜色极美，既圆且明亮，像一层薄纱一样披在院内，即便没有点灯，整个院子也不会过于昏暗。
　　元小芫在屋里有些闷热，等了许久未见祖母回来，莫名地有些心烦，便来院里坐了会着，仰头望那墨蓝夜空里的一众繁星。
　　“喵呜——”
　　墙外传来一声猫叫，元小芫打了个激灵，向声音传来的方向瞪大了眼仔细看着。
　　莫不是多心了，也许真的是一只路过的小猫。
　　正要收回目光，那边又传来甚是古怪的声音：“知了知了……”
　　元小芫先是紧张地看了眼院口，随后提起裙子来到墙角下，低声道：“七殿下又来干什么？”
　　“诶？你怎么知道是我，我才学了两个……”
　　那边话音未落，这边元小芫直接打断道：“有谁家的蝉是直接知了知了这么叫的？”
　　“那该是怎么叫的？你示范一下。”
　　那边云翰认真地问。
　　有那么一瞬间，元小芫还真的思考了一下这个问题，但很快，她就意识到自己被云翰带偏了。
　　“殿下莫要拿我寻开心了，今晨那事您忘了么？我祖母可能随时回来，到时候又要连累我了……”
　　元小芫的眼睛一刻也不敢离开院口。
　　墙外那边顿了顿，声音略带沙哑道：“五哥素来对人冰冷，并不是因为你才那般态度，你别往心里去……”
　　云翰觉得自己没有保护好元小芫，人生中第一次生出了挫败感，即便是以前他在学堂上故意出丑犯错，也不会有这种感觉。
　　他想了一会儿，终还是说出了口：“你……是不是觉得我很没用，让你受委屈了。”
　　听到云翰自责的声音，元小芫怔住了，竟脑补出他俊美的脸上挂着微微扁起的嘴，一双亮眼也失了神……
　　元小芫赶紧甩了甩脑袋，将那画面甩走。
　　“民女不觉得委屈，有您这样尊贵之人庇护，民女三生荣幸。”
　　墙那边又是一声叹息：“所以我一无是处，除了这皇子的身份……”
　　这句话说得很是落寞，落寞到元小芫心里隐隐揪了一下。
　　“殿下说得哪里话，您那一手绝妙的书法，比柳府挂的那副齐渊真迹还要令人赞叹！”
　　“唉……”
　　墙外又是一声轻叹。
　　写得再好又有何用，母妃从让他在人前展露学问，连五哥面前也不行。
　　只是……这丫头刚才提到柳府，云翰瞬间觉得心里像装了根刺一样，皱着眉头，将耳朵贴在墙上。
　　“你老实回答我，到底喜不喜欢我？”
　　院内静谧无声，元小芫没有回答，她是真不知道该怎么回答这个问题，才算妥当。
　　见元小芫不语，云翰则沉不住气又问：“你那个什么表哥，你喜欢他么？”
　　元小芫如实道：“我们有婚约的……”
　　云翰不自觉扬了语调：“婚约又如何？若是与不喜之人共度余生，岂不是一生不快！”
　　“小芫，你在同谁讲话？”
　　元小芫猛然回神，看到严氏正沉着脸立在院内。
　　

　　第二十一章

　　
　　“祖母，”元小芫刻意将这声扬得极高，就是在提醒墙外之人，随后赶紧提着裙子迎了过去：“许是路过只夜猫，小芫怕夜里惊扰了祖母，便将它赶走了。”
　　严氏的脸色沉得厉害，推开元小芫的手，径直向屋内走去。
　　元小芫愣了一下，又赶紧追了上去。
　　一进屋，又是端茶又是递水，元小芫嘴上也没有闲着。
　　“祖母今日怎去那么久，娘娘的脉象探出来了么？”
　　严氏依旧一言不发，看都没有看那元小芫端来的茶水。
　　茶水在空中举了一会儿，又缓缓放下。
　　元小芫拉着凳子坐在祖母边上，小心翼翼地问着：“是出了何事么？”
　　严氏合着眼，长长出了口气：“小芫，可有事瞒着祖母？”
　　“祖母可是听到什么了？”
　　元小芫有种不好的预感。
　　严氏缓缓睁开眼，侧着脸看她，眼中透露着伤心与不解。
　　“你还要瞒着祖母？”
　　“我……”元小芫有些茫然地动了动唇。
　　严氏摇着头，一把握住元小芫的手，颤声道：“孩子！你与那七皇子究竟是怎么回事？”
　　元小芫顿时脑袋嗡了一下。
　　“他、他……”
　　“原本我是不信得，即便柳妃喊来小穗，说亲眼看到你与七皇子搂搂抱抱多次，还……”
　　严氏摇头叹气，松开元小芫的手，在桌上急地拍了几下。
　　“还一同落水！要知道，你还是个未出阁的姑娘啊！怎么能与他光天化日下，就在那树边……”
　　“祖母！”
　　元小芫眼眶含泪，扑通一下跪在了地上。
　　“小芫与七皇子实属清白！”
　　严氏不忍看她，别过脸去，良久才道：“本来我是不信，可方才，我分明听到你与一男子对话，你还诓我说那是只夜猫？你叫我如何再信……”
　　“祖母……”元小芫不知该如何辩解。
　　“你自小便懂礼，从未做过逾越之事，眼看就要及笄嫁人，你怎么能……怎么能……”
　　严氏不止是伤心，还有失望，以至于说到最后都没了声，只是不住地叹息抹泪。
　　元小芫此时也是泪流满面，哽咽着：“祖母定要信我，我真的没有做过，七皇子是暗地里寻过我几次，可都是普普通通闲聊几句，孙女怎么做那般糊涂的事！”
　　“你与那皇子聊什么！”
　　严氏气急，这一声不受控制地扬出声来，随后又赶紧将声音沉了下来：“现在要紧的不是祖母信不信你，而是柳妃已得知此事。”
　　元小芫抹了把泪：“那、那让七皇子来作证。”
　　听到这儿，严氏颇有些诧异地看向元小芫。
　　“你还不知？”
　　元小芫哭着摇头。
　　严氏盯着她茫然不知的神情看了一会儿，到底是在她身边长得，这孩子从小也未作何出格之事，许是真的冤了她……
　　元小芫泪眼巴巴，看着就叫人心疼。
　　严氏也忍不住再去苛责，那双岁月留了痕迹的手，缓缓将孙女扶起，语气也缓了几分。
　　“那七皇子瞧上你了，今日端妃特来与柳妃说，要娶你做正。”
　　元小芫浑身一颤，这副震惊的模样没有丝毫伪装。
　　怎么可能，七皇子难道不是与她玩笑，怎么会真的要娶她做正妃？
　　严氏听柳妃说的时候，震惊的程度完全不亚于此时的元小芫。
　　元小芫呆了一阵，才渐渐回神：“不管七皇子与端妃说了什么，我与表哥可是娘胎便带的婚约……”
　　“傻孩子，”严氏掏出绢帕，轻轻替元小芫拭着脸上的泪：“这样的事，柳妃岂是不知。”
　　严氏又冷哼一声：“你那姑父，早在咱们入宫前，就与柳妃书写了一封，那封信柳妃方才当着我面烧了。”
　　信上内容，严氏没有提，元小芫也猜得出来，无非就是想悔了她与柳玉的婚事。
　　柳妃与严氏说的时候，很是坦白，在她眼中，元小芫貌美又聪慧，得了敕命后，不愁寻不到好人家，只是没想到，竟入了七皇子与端妃的眼，这可真是光耀门楣的事。
　　严氏当即否定，他们元家不贪享富贵，若是柳家不愿遵循当年的约定，她便带着元小芫回茎州老家。
　　柳妃早就猜出严氏恐会有此打算，但她才不愿意得罪端妃。便将一切事因推给了元小芫，若是她们赶回茎州老家，柳家便对外称，是元小芫与他人苟且，所以才悔约的。若是她们应下，这所谓苟且之事，便会烂在她们三人肚中。
　　“那便如此！”
　　元小芫蹭的一下站了起来，她实在没有想到，柳家竟然会用这样的法子来悔婚，气得浑身发抖。
　　“祖母年事已高，留在姑母身边小芫也安心，小芫自个儿回老家，又不是没得盘缠，大不了行医问切，或者女红刺绣，总能养活了自己。”
　　“说什么糊涂话！”
　　严氏赶紧将她拉住，好生劝道：“柳家是奸诈，可我也不能看你坏了名节，再说那回老家也不过是气话，鬼城一般的地方，我带着你都万不能去，你还想自己去啊？”
　　“可我不想祖母和我一道受苦。”元小芫抹了抹面上的泪。
　　严氏轻轻在她背上摩挲着：“那祖母也不能让你一个人漂流在外啊……”
　　想了想，严氏试探性道：“说到底……七皇子与你到底是何关系？”
　　元小芫深吸一口气，稳了稳情绪，将茶水重新端给严氏，这才道：“那七皇子是今宫当日，在荒郊救我性命之人。”
　　“啊？”严氏手一抖，险些将茶盏从手中滑落。
　　元小芫将玉佩之事详细道出，严氏这才恍然大悟。
　　“当时护送咱们之人说，此事日后绝口不提，所以我没有与七皇子说，但那玉佩应是错不了的。”
　　也正是因为这救命的恩情，元小芫对七皇子的抗拒还有些保留，现在想来，当时真应该再果决一些，便免了今日这般糟心。
　　“如此想来，还是有些缘分的，这救命的恩情，倒也可……”严氏若有所思的说着。
　　“那孙女也不愿意蹚皇室的浑水……”
　　元小芫嘀咕着，给自己也倒了盏茶。
　　严氏之前也有此顾虑，可柳妃说得那段话还是有些道理的，元小芫的身份，是攀不上皇子正妃的，可端妃都能应下此事，说明他们不求高位，沉吟了片刻，终还是将柳妃最后说的那段话道了出来。
　　柳妃那段话在理，元小芫嫁给七皇子只会比嫁给柳玉好，至少他们是真心要接纳元小芫的，柳府即便嫁了进去，恐怕日后也会生出不少事端。
　　这些严氏心里明白，却只是咽不下这口气罢了。
　　听完后，元小芫默默起身，来到铜盆旁湿了湿面，抬起脸望着镜中那干净秀丽的面容。
　　祖母方才之意，是在讲她已没有任何选择。
　　正如她曾经对赵伊一说的那般话，婚姻之事，乃是父母之命，媒妁之言。
　　为了祖母，为了女儿家的名节，
　　可不知为何，她心里还是乱糟糟一团，倒在榻上，辗转难眠。
　　一会儿眼前浮现出表哥柳玉，一会儿又是七皇子云翰，最后连那张总板着脸的齐王也出现了。
　　一想起齐王，元小芫一个哆嗦睁开了眼。
　　天已是大亮。
　　今日不见了小穗的踪影，替她的是一个年龄稍长得宫女，叫红杏。
　　不像小穗那般喜好说话，瞧着是个安静的性子，人收拾的端正利索，一句多余的话都没有。
　　元小芫心里装着事，没有胃口，早食只是随意吃了几口，便觉得胸口堵得慌，她觉得自己在这满是算计的钟乐宫待不下去了，连着皇宫也片刻不想停留，恨不能长着一双翅膀立马飞了出去。
　　在院里来来回回走了半个多时辰后，元小芫实在忍不住，对红杏道：“这附近可有安静的园子，我想出去散散心。”
　　红杏领她来的这个园子就在钟乐宫跟前，很是幽静，不算太大，里面还有个小亭子，小亭子正在风口，这般暑热的天，坐在里面很是凉爽。
　　元小芫伸手去摸别在腰间的秀帕，恍惚了一下，才想起她的帕子如今是在云翰手中。
　　云翰那条沾了她泪的帕子，被藏在了柜中的包袱里，不是她不肯清洗，而是她不敢拿出，那帕子谁都能一眼看出，是男子的。
　　“嘶……”石阶下一条乌黑的细蛇，正向着凉亭蜿蜒而行。
　　元小芫想的出神，丝毫没有察觉。
　　细蛇吐着红信，冷冷地看着眼前的猎物，如一根墨色的缎带，小心翼翼缠上了猎物纤细的脚踝……
　　元小芫长叹了一声，忽然觉得脚腕一紧，小腿腹部冰冰凉凉，她低头一看，吓得险些晕厥，就在此时，那条绸带感觉出了猎物的颤动，当即便张开了毒口。
　　元小芫惨叫出声。
　　红杏吓得向后一趔，一眼看到她腿上缠着的细蛇，多少是有些经验，红杏立即从旁捡起一根树枝，狠狠朝着细蛇七寸的方向抽去，也不知抽了几下，那蛇才松开了牙，张着嘴猛地抽搐一阵，最终倒在地上僵直不动了。
　　元小芫只觉得眼前地动山摇，整个亭子都颠倒了一般，小腿传来的阵阵剧痛，痛到她无法言语。
　　红杏一脚将蛇踢开，上前扶住就要倒地的元小芫，倏然一个身影出现在亭内，红杏正要行礼，那身影直接从她怀中将元小芫抢了过来，横腰抱起。
　　“这……”
　　红杏觉得此举不妥，可刚一张口，那身影便怒道：“滚开！”
　　元小芫耳边嗡嗡地，好像听到有人说话，可却什么也听不清楚，她眨了眨眼，发现这逐渐模糊的视线，只能依稀看到一个男人的轮廓。
　　怎么身子越来越轻了，难道真的如之前所想，她插上了一双翅膀，正在腾云而翔。
　　

　　第二十二章

　　
　　到底不是仙人，总有落地的时候，元小芫不知自己神游了多久，醒来时浑身酸痛，脑袋还是有些沉。
　　“祖母……”
　　元小芫虚弱地张开了唇。
　　云翰将元小芫的小手紧紧握住，激动道：“小芫芫！你可算是醒了……”
　　元小芫微微侧目，看到他双眼微红，看来是掉过泪的。
　　“这是哪儿啊，我怎么会在这儿？”
　　云翰拿着帕子轻轻地擦拭着她额上的虚汗，动作极其温柔，温柔到元小芫甚至觉得有些痒。
　　他一边擦着，一边温声道：“这是太医院的养身馆，你被银环蛇咬伤了……”
　　一听到蛇，元小芫瞬间想回忆起亭中发生的事，吓得面色更加苍白，眼睛不住地闪烁，云翰见了一阵心疼，连忙安抚。
　　“不怕不怕，还好来的的及时，毒已经清了，太医说，在躺上几个时辰，便可回去了。”
　　元小芫最是怕这些蛇虫鼠蚁，即便知道自己已无大碍，还是难以从惊吓中回过神来。
　　云翰看着着急，却又无法，最后干脆直接抱住了元小芫。
　　“七殿下你干什么？”
　　元小芫顾不上害怕，赶紧伸着无力地手去推。
　　云翰笑着松开，看见她微红的面色，松了口气道：“看你着急，总比看你害怕强。”
　　别说，被云翰这么一胡闹，元小芫真没那么怕了，头脑也逐渐清醒过来，连浑身的疼痛也减轻了不少。
　　她环顾四周，发现这个简单布局的小屋里，只有他们二人，想起身处太医院，元小芫不由担心起来，他们孤男寡女共处一室，若是被人瞧见，免不了闲言碎语。
　　见元小芫面露担忧，云翰也猜出了几分。
　　“放心，我是悄摸进来的，毕竟还没过门，我还是不能太乱了规矩。”
　　说完，云翰腼腆一笑，好看的面容上蹦出俩梨涡来，比那美人还要引人目光。
　　元小芫赶紧别开目光，天知道此时她耳根有多滚烫，尴尬地咳了几声后，才开口道：“今日多谢七皇子。”
　　云翰微微怔住，顿了片刻后，从旁的小木桌上，端了杯清水来：“好好照顾自己，等我求旨来娶时，若你还这副没精打采的模样，我就……”
　　元小芫慢慢坐起身，从他手中接过水，抬起眼望着他。
　　一看到这张清秀动人的面容，云翰一下吞吞吐吐起来：“我就、就……就给你喂一堆补品，把你喂成大哥那样。”
　　大哥？那不是当今太子殿下么。
　　元小芫险些被呛到，缓了好久，这才压着声责道：“殿下莫要说这般话，被人听到恐会生出事端。”
　　云翰一撩衣摆，坐在了矮榻上，压着身子靠向元小芫，声音略带沙哑道：“你，是在关心我？”
　　元小芫低头不语