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的夹层中散落了出来。
　　　　“啊……”一声尖叫，却不是从纪晓棠嘴里发出来的。
　　　　“拿住这个丫头！”程嬷嬷起身，指着大惊失色，惊叫出声的牡丹就道。
　　　　旁边的香草和香秀首先上前，几个小丫头反应慢了半拍，也跟着上前。
　　　　牡丹见人来拿她，一眼瞧见长生，立刻目露凶光，张开两只手，就直奔长生的脖颈。看她的样子，竟是想要掐死长生。
　　　　纪二太太万万没料到会出现这样的变故。然而一个母亲的本能，让她做出了异乎寻常的快速反应。纪二太太抱着长生半转过身，就将自己拦在了牡丹和长生之间。
　　　　牡丹的手没碰到长生，却碰到了纪二太太。
　　　　牡丹不顾一切地手下用力，就听得刺啦一声，纪二太太的衣襟就被扯开了。牡丹仍旧伸着手，要去抓长生。
　　　　纪二太太此时已经扬起另一只手来，啪的一声，狠狠地打在了牡丹的脸上。
　　　　牡丹哎呦了一声，就向一边栽倒。
　　　　这个时候，香草、香秀、奶娘和几个小丫头也已经上前，几个人合力制住了牡丹。
　　　　纪晓棠也赶上前来，就见牡丹给众人压在地上，半张脸侧过来，上面是一个红肿的巴掌印，牡丹的嘴角有细细的血线流出，其中还夹杂着一颗牙齿。
　　　　丫头们并没打牡丹，那是纪二太太一巴掌的结果。
　　　　纪晓棠不由得看了纪二太太一眼。
　　　　纪二太太说到底，还是穆家亲生的女儿。
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☆、第一百六十八章　秘药

月末倒数第二天，求粉红。
　　　　……
　　　　纪晓棠看牡丹被制住了，就没去理会她，忙上前看纪二太太和长生。
　　　　“娘，你没事吧。长生没事吧？”纪晓棠忙就问，一面给纪二太太整理衣襟。
　　　　纪二太太只是衣襟被撕，脸上惨白一片，看着却并没有受伤。至于长生，更是被她保护的好好的。
　　　　纪二太太忙就坐正身子，将长生抱回怀里查看。别看她方才护着长生，打牡丹时力气那么大，这个时候抱着长生，她的手就有些发抖。
　　　　纪二太太这是紧张、后怕的。
　　　　“娘，没事了。你看，长生也好好的。”纪晓棠忙就握了握纪二太太的手，用长生转移纪二太太的注意力。
　　　　方才的一切发生的太快，长生还小，还没反应过来到底发生了什么。但是他这个时候已经感染到了屋内，尤其是纪二太太的情绪。
　　　　长生抿着的小嘴撇了撇，大眼睛忽闪忽闪四下看，很是委屈。
　　　　这要是不赶快给哄好了，接下来长生肯定会哭鼻子。
　　　　“娘，别吓到长生啊。”纪晓棠给纪二太太提醒。
　　　　“长生，娘的长生。”纪二太太回过神来，她本心中是想按着纪晓棠所说，表现出镇定来，安抚长生，但是却没有做到。
　　　　纪二太太将长生紧紧搂进怀里，放声大哭。
　　　　这个时候，就听见外面有急促的脚步声传来，紧接着门帘挑起，纪二老爷大步跨了进来。紧随纪二老爷身后，是同样得到消息赶来的纪三老爷。
　　　　“这是怎么了？”看清屋内的情形。兄弟俩都吃惊不小。
　　　　纪二老爷直奔纪二太太，将纪二太太和长生一起搂进臂弯。
　　　　见纪二老爷来了，纪二太太哭的越发厉害了。长生这个时候也跟着哭。
　　　　纪晓棠见状，就不再上前，她叫过锦儿来，如此这般吩咐了。
　　　　这边纪二太太和长生都还哭着，外面又有脚步声传来。
　　　　纪老太太的人还没到屋子里。声音就先传了过来。
　　　　“怎么了。出了什么事？”
　　　　纪二老爷微微一愣，抬眼就看纪晓棠。纪晓棠轻轻点了点头。
　　　　纪晓棠让小丫头打起帘子，出去和纪晓芸一起将纪老太太扶了进来。
　　　　纪二太太和长生依旧在哭。
　　　　“究竟是出了什么事。这是要急死我？是谁给我孙儿气受了？”纪老太太被扶着在榻上坐了，屋内的情形让她迷惑不已，并且焦躁不安。
　　　　纪二太太衣衫不整，跟长生一起哭的上气不接下气。她打发来送衣服的牡丹却被几个丫头按在地上动弹不得。
　　　　“娘。祖母来了。”纪晓棠低声提醒纪二太太，“祖母会为长生做主的。”
　　　　随后。纪晓棠又将声音压的更低，在纪二太太耳边如此这般劝说了几句。别人或许不知道，但是纪晓棠却明白。纪二太太原本不至于哭成这个样子，是想到了牡丹是纪老太太的心腹丫头。才会如此。
　　　　纪老太太会害自己的亲孙子吗，哪怕他是纪二太太生的。
　　　　纪晓棠本能的并不相信。纪二太太应该也不信，但是奈何她与纪老太太之间心结太重。这个时候的憋屈和愤怨简直无法言说。
　　　　纪晓棠也是看清了这一点儿，才忙打发人将纪老太太给请了来。
　　　　一家子人都到了。纪二太太和长生也先后止住了哭声。纪晓棠就将事情的经过详细地说了一遍。
　　　　“……是我不小心剪坏了牡丹给长生做的肚兜，才发现里面不知藏的什么东西，牡丹就去掐长生的脖子。幸亏我娘用自己的身子给拦住了。就是这样牡丹还不打算罢手，直到被丫头们给制住。”
　　　　“娘和长生都受了不小的惊吓。……本来长生睡着，是牡丹说祖母的吩咐，一定要见长生。谁能想到，牡丹竟想要治死长生呢？”
　　　　“事情经过就是这样，还请祖母给长生做主。”最后，纪晓棠朝纪二太太行了一礼，郑重地说道。
　　　　屋子里静悄悄的，大家都瞧着纪老太太。
　　　　纪老太太的脸上就忽红忽白的，她张了张嘴，半晌没发出声音来，只是颤抖着手指指着牡丹。
　　　　众人又都去看牡丹。
　　　　牡丹这个时候已经被绑了起来，纪二老爷又叫了两个健壮的婆子左右看守着她。牡丹被绑着跪在地上，再也挣扎不得。
　　　　“你这贱婢，还不快说，为什么要害长生？”纪三老爷脾气暴躁，上去就狠命踢了牡丹两脚，一边叱问道。
　　　　牡丹被踢的缩成一团，这个时候她也有些后悔。
　　　　牡丹后悔自己没能沉住气。
　　　　只是在她所做的肚兜中发现了那东西，她其实还可以找托词。但是她当时想的是，被发现了，她若不能成功害了长生，就不能被她心心念念的人用八抬大轿抬进家门。她当时一门心思想的就是八抬大轿、治死长生。
　　　　当时，她的手几乎比她的脑子还要快，就去掐长生了。
　　　　众目睽睽之下，她的意图是如此的明显，就算是她巧舌如簧，也再找不出托词来为自己解释。
　　　　牡丹干脆咬紧了牙齿不开口。
　　　　“你、你是疯了不成？”纪老太太这个时候缓过一口气来，就指着牡丹骂道。
　　　　纪老太太这一句，可也算是无心之语。但是她说者无心，听者却有意。纪老太太的话，就给牡丹提了醒。
　　　　牡丹突然开始嚎叫起来，一双眼睛也开始向上翻。她手脚都动弹不得，要装疯，也只能做到这样了。
　　　　纪老太太就呆了。
　　　　纪二老爷叹气。
　　　　纪三老爷气急，他上前，又狠命地踢了牡丹几脚。纪三老爷跟着几位武师傅练工夫，早就不能等同于寻常手无缚鸡之力的少年，且又心里狠极了牡丹。
　　　　牡丹不仅害长生。还这样利用纪老太太，纪三老爷不能不气。
　　　　牡丹别踢的连连惨叫，一张嘴，就吐了口血出来。这是被纪三老爷踢伤了脏腑了。
　　　　牡丹的脸霎时间仿若金纸，但是求生的念头，还是支撑着她继续装疯。
　　　　纪二老爷见暂时问不出什么来，就吩咐人将牡丹带下去看押起来。
　　　　“二哥。交给我。我一定能撬开那贱婢的嘴。”纪三老爷就道。
　　　　“嗯。”纪二老爷点了点头，并没有急着打发纪三老爷去审问牡丹，而是问纪晓棠。在肚兜中究竟发现了什么。
　　　　纪晓棠就去看程嬷嬷。
　　　　牡丹的意图不容辩解，她方才故意那样说，就是还不知道肚兜里的究竟是什么东西。
　　　　程嬷嬷这个时候已经将肚兜完全拆开，并将里面的粉末都小心地收到了一个盒子里。这个时候见纪晓棠看她。她就捧着肚兜和盒子走了过来。
　　　　“……晓棠察觉牡丹异样，拿了肚兜来给我看。这肚兜有夹层。里面放了东西。我特意闻了闻，气味虽然极细微，别人或许闻不出，我却闻了出来。”
　　　　所以她才示意纪晓棠剪开肚兜。
　　　　“嬷嬷可知道。这是什么东西？”纪二老爷对程嬷嬷很客气。
　　　　“这是一种专门用来谋害小儿的药粉，没想到在民间也能见到这种东西。”程嬷嬷就道。
　　　　“嬷嬷的意思，这东西是……”纪晓棠就问。
　　　　“如果我看的不错。这东西还是前朝宫廷里的方子。”程嬷嬷缓缓地道。
　　　　“前朝宫廷？”众人不禁都非常不解。
　　　　宫廷里怎么会有这样专门暗害小儿的方药？而且前朝宫廷的东西，程嬷嬷怎么会知道。
　　　　程嬷嬷大概知道众人疑惑的是什么。也并不隐瞒。
　　　　“我说的前朝宫廷，并非大宋，而是大燕。纪大人肯定知晓，大燕国主占据大宋皇宫之后，传到二代，虽广纳嫔妃，然而产下的子嗣却都极少有活过周岁的。”
　　　　纪二老爷点头，证明程嬷嬷说的没错。
　　　　程嬷嬷这才继续说了下去。
　　　　“当时都不知道是什么缘故，只说是大燕灭大宋皇族的手段过于残忍，这是上天的报应和惩罚。后来大秦太祖定鼎天下，抓住了大燕皇宫中一个年老的太监。那太监为了活命，就说出了这个秘密。”
　　　　所谓的秘密，便是大燕二代国主有一位宠妃，这位宠妃先生下了儿子，为了不被夺宠，就多方寻觅了这样一味方药来，但凡宫中有人产下子嗣，就暗中用药，致使那小儿夭亡。
　　　　那太监说出了秘密，也留下了这味方药。
　　　　程嬷嬷说她虽然不知这方药的制法，但是却见过并且认得这味方药。
　　　　“……闻到了这气味，就有些起疑，再仔细看着粉末，必定是没有错了。”程嬷嬷就道。
　　　　“用了这药之后，孩子都是怎样夭折的？”纪三老爷就问了一句。
　　　　“这方药气味极淡，只要藏入衣服夹层里就很难发现。且极易渗透，若被小儿皮肤吸入，小儿就会泄泻不止，药石无用。”
　　　　听程嬷嬷说完，大家不由得都出了一身的冷汗。
　　　　纪二太太更是将长生抱的更紧了。
　　　　小儿体弱，本就极难站下。而泄泻，更是这个年岁的小儿夭折几大元凶之一。这样夭亡的小儿极多，用这种法子暗害小儿，真是让人极难察觉，也难怪就在后宫那样的地方，那么多人中招，却要等到亡国之后，才被人揭露出原因来。
　　　　“这贱婢真该死！”纪三老爷就道。
　　　　牡丹是该死，然而还有一个更重要的问题。
　　　　牡丹如何能得到这样的方药？是谁给她的？牡丹有什么缘故要害长生？她背后的黑手是谁！L

☆、第一百六十九章　黑手

二更，求粉红。
　　　　……
　　　　“一个婢子，她哪里能有这样的方药？害了长生，于她又有什么好处？”纪二太太这个时候早就止住了泪，她将长生交到纪晓棠的手里，似乎是这个时候，只有纪晓棠一个才是唯一能够相信的。
　　　　“一定是有人指使这贱婢。这害人的药，也是那个人给她的！”纪二太太就转向纪二老爷，“老爷，咱们一定要查出这个人来。不管他是谁，绝不能放过了他。”
　　　　“这个自然。”纪二老爷就点头。
　　　　他们这边说着话，香草、香秀两个丫头在旁边，就已经将牡丹拿过来的衣服一件件地都剪开了仔细查找。这是怕除了那件肚兜之外，牡丹还在别的衣服里面做了手脚。
　　　　纪老太太脸色本来就很不好，不经意间扭头就看到了这一幕，顿时心口好像就堵了一块大石头一般。
　　　　纪晓芸是第一个发现纪老太太不对劲儿的。
　　　　“祖母，祖母你怎么了？”纪晓芸晃着纪老太太的肩膀问道。
　　　　纪老太太没有回答，嘴角微张，一双眼睛就有些发直。
　　　　“老太太！”纪二老爷看见了，顿时大吃一惊。纪二太太这样，可不是中风的症候吗。
　　　　屋子里立刻就又乱了。
　　　　……
　　　　纪老太太这样就不好搬动，纪二太太无法离开，只好由纪晓棠带着长生回避出来。很快，郎中就被请了来。
　　　　因为发现的及时，纪老太太中风的症候也浅，郎中施了针，又开了药方。看着纪老太太安稳下来就走了。
　　　　纪老太太也被挪回了自己的上房。
　　　　这一番闹腾，就已经是掌灯时分了。
　　　　纪二老爷、纪二太太和纪三老爷都在纪老太太处，顾老舅一家也听到消息赶了过来。纪二太太的屋子里，就只有纪晓棠带着长生。
　　　　纪二太太被吓到了，只有奶娘和程嬷嬷看着长生还不够，必须得纪晓棠她才能放心。
　　　　纪晓棠想尽了法子，早就将长生给哄好了。此刻长生就依偎在纪晓棠的怀里。两只胖胖的小手抱着八音盒。正咯咯地笑着。方才的一系列事情，似乎并没有给小长生留下什么阴影。
　　　　纪晓棠看长生这样，心中略宽。
　　　　屋子里还有程嬷嬷、奶娘和香草、锦儿、绣儿几个丫头。奶娘将长生平时穿的衣裳和用的东西都拿了过来，几个丫头正在程嬷嬷的带领下一样一样的仔细查看。
　　　　至于牡丹送来的衣服，其中也包括那红色的肚兜，早就被香秀拿出去烧成了灰深深地埋了起来。
　　　　“以后长生贴身的衣服。只留下我和太太亲手做的。对了，还有我外祖母家拿来的那几件。其余该扔就扔，不能扔的，就好好地放起来。”纪晓棠一面就吩咐道。
　　　　程嬷嬷就答应了。
　　　　“少爷的衣服多，平时太太都只挑咱们屋子里头做的。要不就是二姑娘和三姑娘做的给少爷穿。其他的，也都少碰的。”奶娘就道。
　　　　“以后二姑娘那边送来的东西，也好生查看着。”纪晓棠就道。
　　　　屋子里的都是心腹。对纪晓棠的话立刻就会意了。纪晓棠并不疑心纪晓芸会对长生不利，而是担心纪晓芸和纪老太太一样被人给利用了。
　　　　纪晓棠说的含蓄。她们心里却是明白，以后二姑娘送来的东西，也是不能给少爷用的。
　　　　“还有那些玩意儿也是，但凡有旁人碰过的，都给我扔了。以后长生能碰到的东西，一件一件都要记清楚来历，不许外人碰。”
　　　　几个人也都忙应了。
　　　　“在这个屋子里，最要紧是忠心。不过只有忠心还不够，你们一个个可都要机灵些。”纪晓棠又道，“平平安安带大了长生，你们终生都无需再担心别的事。若是长生有什么……”
　　　　奶娘和几个丫头忙纷纷表示，一定会竭尽全力照顾好长生。
　　　　众人纷纷乱乱地忙了半天，等将纪老太太安顿好了，已经是入夜的时候了，而一家子人还谁都没有用过晚饭。
　　　　谁也没有心思吃饭。
　　　　刚安顿好了纪老太太，纪三老爷就提出来，要连夜审问牡丹。
　　　　纪二老爷和纪二太太自然都同意。
　　　　此刻顾老舅还没有走，对于纪家发生的事情，他方才已经从纪老太太的只言片语中知道了，就也做出关切的姿态来，说要跟着一起审牡丹。
　　　　“敢害主子小少爷，真是胆大包天，一会我就剥了她的皮。”顾老舅叫道。
　　　　这个时候，大家也没多余的心思理会顾老舅，他要留下，也就由得他了。
　　　　被打发去提牡丹的小厮很快回来，却是脸色惨白。
　　　　“不、不好了！”小厮抖着嘴唇，“牡丹、牡丹死了。”
　　　　“什么？”纪二老爷和纪三老爷几个都大惊，忙就跟着小厮来到看押牡丹的柴房。
　　　　柴房的门已经打开，负责看守牡丹的婆子丫头都跪在旁边，噤若寒蝉。牡丹的尸体就躺在柴房内的草堆上。
　　　　牡丹是七窍流血而死的。
　　　　“这种情形，只有两种可能。”众人身后，得讯赶到的纪晓棠就说道。
　　　　“哪两种可能。”纪三老爷就问。
　　　　“一是畏罪自尽，二是被人杀人灭口。”纪晓棠道。
　　　　纪二老爷点头，纪晓棠说的没错。
　　　　“不应该是自尽。”跟着来服侍纪晓棠的大丫头香草虽战战兢兢的，但是说出的话还条理清楚。“绑了她的时候，就怕她身上还带着什么别的害人的东西，都搜查的干干净净的。”
　　　　牡丹此刻身上只有贴身的衣裳，从头到脚再没有别的物件。
　　　　牡丹究竟是怎么死的，还是要问看守她的人。
　　　　纪三老爷立刻就叫了他心腹的护院来，一面将牡丹的尸首看起来，一面就绑了几个看守的丫头婆子们审问。
　　　　很快，事情就查清楚了。
　　　　牡丹被押进牢房之后除了装疯之外，并没有别的举动。但是在此期间，纪家上下都去顾着纪老太太了，柴房这边确实来过人。
　　　　“是谁来过？”纪晓棠就问。
　　　　“是、是顾家的雷儿舅老爷。”顾雷儿与纪二老爷、纪三老爷同辈，年纪轻轻在纪家就被称为舅老爷。
　　　　“顾雷儿？”纪晓棠皱眉，“除了他，再没别人来了？他又来做什么？”
　　　　“除了顾舅老爷，再没人来。顾舅老爷说，是