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　　　　纪晓棠当然拒绝了。只说以后有机会再来的叨扰秦霖。
　　　　秦霖也没坚持。
　　　　“小王送晓棠妹妹过去。”这么说着话，秦霖就领了纪晓棠出来。他将纪晓棠送出小书斋。自己也并不回去，而是亲自陪着纪晓棠往花厅走。
　　　　今天郑桂举办的宴席，就摆在花厅中。
　　　　一路走，秦霖难免就向纪晓棠介绍些园中的景致。
　　　　“如今天气刚刚回暖。等到了四五月间，这园子就颇为可看了。”秦霖邀请纪晓棠到时候再到王府中做客。
　　　　纪晓棠都客气地应着，在身前身后服侍的人看来。纪晓棠与肃王秦霖相处的很是融洽，且还很谈得来。
　　　　这么说着话。也不知道怎么着，就提到了秦震。
　　　　“四弟自小就运气好。”秦霖嘴角挂着淡淡的笑意。
　　　　关于秦震的运气，纪晓棠就是有什么想法，也不好在秦霖面前说出来，只能笑着听着。
　　　　“我们兄弟四人，就我与四弟年纪相差最小，小时候常玩在一起。”隆庆帝兄弟四人，隆庆帝比秦霖和秦震要长十余岁。
　　　　“四弟自幼聪慧，不仅书读的好，弓马上头更是出色。不知道四弟有没有跟晓棠提起过我，小时候，为了在父皇面前争宠，我们还闹出过不少趣事。”
　　　　秦霖嘴角的笑意更浓，似乎是回想到了幼年时候的事。
　　　　“那么王爷与安王，究竟是谁赢了呢？”纪晓棠笑着问。
　　　　“各有胜负。”秦霖笑，“四弟争强好胜，而我比他年长不了几岁，当时也不懂得谦让，哎……”
　　　　这么说着话，就到了花厅的外面，纪晓棠已经能听见花厅中郑梓等女孩子们的说话声了。
　　　　秦霖这才站住脚。
　　　　“小王就不进去了，晓棠妹妹玩的开心些。若有什么，尽管跟阿桂提起。阿桂家中姊妹们多，除了贵妃娘娘，就是她年长，很会照看弟妹们。”
　　　　纪晓棠自然答应了，目送秦霖走了，这才迈步进了花厅。
　　　　花厅门口早就有小丫头看见纪晓棠与秦霖一起来，这个时候都抢着打起帘子，也才往里面禀报。
　　　　然而花厅的花窗开着，屋子里的女孩子们，已经有人看见了纪晓棠和秦霖。
　　　　纪晓棠这一进门，女孩子们的目光都聚集过来，种种神色不一而足。纪晓棠只当不知，上前与郑桂又见了礼，就被郑桂拉在身边坐下。
　　　　郑桂待纪晓棠越发的亲热，却也不提书斋的事。
　　　　花厅中摆了各样鲜花，女孩子们前面的几案上又摆了许多鲜果点心，大家正在议论今春又要流行什么衣服、鞋脚样式。
　　　　“……那天跟着母亲进宫去请安，贵妃娘娘穿的是莲花高底鞋，那熏香极淡雅，我竟分辨不出是什么香。”吴佳言清脆的声音说道。
　　　　“还有你分辨不出的香，这可奇了。”杨珊珊接着说道。
　　　　“这可有什么奇怪的，”吴佳言却道，“宫里新制出来的香，我也未必都分辨的出。何况，或许是贵妃娘娘自己制的，我更不会知晓了。”
　　　　“贵妃娘娘从不曾自己制香。”郑桂就说了一句。
　　　　“皇后娘娘倒是极会制香……”郑梓就道。
　　　　话题就转到了韩皇后的身上，众人在这里也不说别的，只说韩皇后原来在娘家的时候，就是京城有名的才女，且擅长制香。美名远播。
　　　　这么说着话，郑桂就安排人摆上了宴席，花厅外戏台上小戏们也咿咿呀呀地唱了起来。
　　　　吃罢了酒宴，大家又坐着喝茶，纪晓棠看时辰差不多了，就给纪晓莲使了个眼色，跟郑桂告辞。
　　　　郑桂挽留。
　　　　杨翩翩也起身跟着告辞。
　　　　郑桂挽留了一番。见几个女孩子实在要走。且确实已经时辰不早，也就没有继续深留，一面就安排众人离开。
　　　　打发郑梓去送杨翩翩和严珊珊姐妹。郑桂依旧亲自来送纪晓棠。
　　　　“有一件礼物，晓棠妹妹千万不要推辞。”与郑桂同来送纪晓棠的，还有秦霖。
　　　　秦霖送的礼物，是一盆兰花。却是方才暖房中所见，开的最好的那一盆。
　　　　“君子不夺人所爱。”纪晓棠自然推辞。“且这花到我那里，只怕就糟蹋了。家里并没有擅长养兰花的人。”
　　　　然而秦霖却坚持让纪晓棠收下。
　　　　“宝剑赠知己，红米分赠佳人。这兰花于晓棠再合宜不过。晓棠肯照看它，何愁它长不好。这花也是通人意的。”秦霖笑着。又让纪晓棠不要有什么包袱。“何况，花再娇贵，比起人来。却又不算什么了。”
　　　　“这是我们夫妻的心意，晓棠一定要收下。”郑桂也笑吟吟地说道。
　　　　“没能早识得晓棠。是小王的遗憾。晓棠待四弟就无世俗之见，让小王很是羡慕。晓棠怎可太过厚此薄彼……”秦霖笑容温暖，且多了几分亲近。
　　　　刚才的相处，已经无形中拉近了两个人的距离。
　　　　他两人这般说，纪晓棠略思索了一下，也就将花收了下来。
　　　　“必定会好好照看，有什么难题，少不得还要来请教王爷和王妃。若真的照看不好，王爷和王妃不要怪我。”
　　　　纪晓棠这样说，秦霖和郑桂都是喜上眉梢，两人连连点头。
　　　　辞别了秦霖和郑桂，纪晓棠和纪晓莲这才各自坐上马车，返回馨华堂。
　　　　两人先到萱华堂见了纪老太太，告知一切都好。
　　　　纪大太太在椅子上坐着，一眼就瞧见了纪晓棠带回来的那盆兰花。
　　　　“这花是……”纪大太太就问纪晓棠。
　　　　“娘不知道，那是肃王爷送给晓棠的。”纪晓莲先就替纪晓棠回答了，她的面上虽是带着笑，然而眼神却闪烁不停，语气中也带了些不明的意味。“晓棠可真是受欢迎，先是安王爷送琴，现在肃王爷又送了他心爱的兰花。”
　　　　秦霖真爱兰花，这在京城中并不是秘密。而且众所周知，秦霖的兰花是从来不送人的。据说长宁公主曾经向秦霖要过兰花，都被秦霖拒绝了。而秦霖一直很宠爱长宁这个妹妹，除了兰花之外，就从来没有拒绝过长宁的要求。
　　　　现在，秦霖却将心爱的兰花，送了一盆给纪晓棠。
　　　　纪大太太脸上的神情也意味深长起来，她的目光在纪晓棠脸上凝注了片刻，就又转到了纪二太太的身上，似乎是想从纪二太太身上看出什么来。
　　　　纪二太太明显有些不安。
　　　　“这是二太太的福气啊。”纪大太太笑着道。
　　　　“你们谁喝了醋不成，这酸酸的，让我牙碜。”纪老太太突然就道，微微瞪起眼睛看向纪大太太。
　　　　纪大太太立刻就住了嘴，脸上的笑容也端正了许多，一面就站起身来，向纪老太太告辞，说要去料理一些家事。
　　　　纪老太太正不愿意看见她，当然不会阻拦。
　　　　“这兰花你怎么就收了？”等纪大太太带着纪晓莲走了，纪二太太打量着那盆兰花，就对纪晓棠叹气。
　　　　“不收不行啊。”纪晓棠轻轻的声音。
　　　　“收了又能怎么样。”纪老太太就给纪晓棠撑腰，“一家女百家求，不是什么大不了的事。一盆兰花，收了，再还回去一份相当的礼，不算咱们占便宜。金银那些不成，让二老爷把藏着的字画拿出一副来，那也就差不多了。”
　　　　纪老太太这样，纪二太太和纪晓棠都忍不住笑了。
　　　　纪老太太不大管外面的事，而且很多事跟她说了，她也很难理解。反而徒增烦恼。因此，纪晓棠在萱华堂并没多说什么。
　　　　等纪二老爷从外面回来，纪晓棠才到书房，将那盆兰花给了纪二老爷。
　　　　纪晓棠往肃王府的经过，纪二老爷已经听纪二太太大体说了。虽是如此，见了这盆兰花还是有些惊讶。
　　　　“王爷竟送了这盆兰花！”
　　　　“我不会搭理，干脆就放在爹爹这里。爹爹照看着吧。”
　　　　纪二老爷不能推辞。只能点头。
　　　　“我于花木，也是纸上谈兵，不过放在我这里也好。”纪二老爷就围着那盆兰花看了半晌。连连称赞是好花。“你说不收不行，是发生了什么别的事。”
　　　　“我在肃王府见到一个人。”纪晓棠就将遇到张丽蓉的事情跟纪二老爷说了。
　　　　纪二老爷大惊。
　　　　“晓棠，你可确定？”
　　　　“十有八九。”纪晓棠说的很谨慎，“我认为就是她。即便不是她。也是有人特意安排。”不管怎么样，这个人都是冲着她和纪家来的。
　　　　而纪晓棠更倾向于。张丽蓉就是顾雪儿。
　　　　因为张丽蓉的出现，纪晓棠对肃王和郑桂的态度必须有所改变，不能再像上次一样干脆地拒绝。
　　　　纪二老爷不由得皱紧了眉头。
　　　　虽然他们有所准备，然而顾雪儿这些年在清远。谁都不清楚，她究竟知道多少纪家的事。
　　　　好在，顾雪儿已经死了。这个张丽蓉就不能用顾雪儿的身份，明堂正道地栽赃纪家。
　　　　“这么说。背后的人，是肃王？”
　　　　“那也未必。”纪晓棠就道。对手显然不是泛泛之辈，肃王这一招，反而有些浅显了。
　　　　浅显，但确实是有效的。起码，纪晓棠将计就计，让他们觉得，这是有效的。
　　　　肃王与此事脱不了干系，然而背后的人，却不一定仅仅是肃王。
　　　　傍晚，秦震就来了。
　　　　他往馨华堂来的也是熟惯了，因此一应礼节都俭省了，直接就到了纪二老爷的书房。在那里，不出他的所料，正看到了纪晓棠。
　　　　还有那盆兰花。
　　　　秦震先背着手，围着那盆兰花转了两圈，啧啧两声。
　　　　“三皇兄的宝贝，没想到也有舍得送人的一天。晓棠的面子，比我这个王爷都大了。”秦震看向纪晓棠，“怎么没跟三皇兄多要几盆，机会难得。你不喜欢，送给我也好。”
　　　　“王爷真想要，还怕肃王不给。依我之见，王爷要多少，肃王就会给多少。”纪晓棠不为所动，淡淡地说道。
　　　　秦震又啧啧两声，上下仔细打量纪晓棠。
　　　　“王爷这样，我就告退了。”纪晓棠被他打量的不耐烦，干脆说道。
　　　　“晓棠，别这样，我总有吃醋的权力吧。”秦震就说道，见纪晓棠真的扭头要走，忙就笑了，拦住纪晓棠，“只是开个无伤大雅的小玩笑，晓棠可别生气。”
　　　　纪二老爷也过来，三个人在书房中落座。
　　　　“我没想到，晓棠会收下三皇兄的兰花。”显然，秦震是得到了消息，所以才匆匆赶来的。
　　　　“我也没有想到，王爷有这样幼稚的一面。”纪晓棠立刻就道。
　　　　纪晓棠这样的态度，秦震想要再说两句酸话都不能了，只能好好地端正了脸色，这才跟纪晓棠问起在肃王府的事。
　　　　这种提问，就不是吃醋，而是关切，作为同盟和利益共同体的关切。
　　　　纪晓棠也不隐瞒秦震，就说了她收下兰花的理由。
　　　　因为张丽蓉。
　　　　顾雪儿已经死了，那么这个从宣府来的，指挥同知的女儿，就是张丽蓉。
　　　　“我的三哥啊……”秦震往后将身子靠在椅背上，意味不明地低语了两句。他的语音如此之低，就是纪晓棠也并没有听清楚他所说的话。
　　　　“这件事，我已经嘱咐了大姐姐和手下的人，谁也不许说给祖母听。”纪晓棠见秦震走神，就跟纪二老爷说了一句。
　　　　“这样做的对。”纪二老爷点头，顾雪儿已经死了，若是告诉纪老太太，只能让纪老太太伤心，而且还不知道会引出什么麻烦来。
　　　　父女说了两句话，秦震就回过神来，细问纪晓棠在肃王府的经过。
　　　　纪晓棠也都说了，包括暖房的兰花，还有小书斋的王右军真迹。
　　　　秦震的嘴角微微翘起，露出一丝也不知是嘲讽还是感伤的笑意。
　　　　L

☆、第四十一章　家事

　　　　“皇贵妃最爱兰花，当年宫中确实专门培育了兰花圃，父皇和皇贵妃还曾一起，亲自在花圃中栽种兰花。王右军的那副字，也是父皇所爱。太后和母妃最受宠爱之时，也只能跟着父王一同赏看，更没敢想过所要。”秦震慢悠悠地说，眼神也悠远了起来，显然也是回忆起了往事。
　　　　纪晓棠多看了秦震两眼，敏锐地发现。秦霖和秦震，这兄弟两个在回忆起幼年在宫中的往事的时候，都带着淡淡的感伤。
　　　　秦霖的感伤纪晓棠能够理解，因为幼年丧母，而且失去了几乎脱口可得的皇帝宝座。然而秦震，韩太后是他的姑母，而他的母妃，后来被封为皇贵太妃，是在先帝之后，寿终正寝的。
　　　　秦震的幼年，是不该有所谓伤感这种的情绪的。
　　　　然而，秦震的样子绝不是假装，他也没有必要假装。
　　　　深宫之中的事，若非当事之人，谁又能光从表面上来判断呢。
　　　　纪晓棠因此只安静地听秦震回忆往事，并不插嘴。
　　　　秦震却没怎么说他的父皇，也没有提他的母妃和韩太后，反而说起了皇贵妃，也就是秦霖的母妃。秦震那个时候还非常小，刚刚有了记忆，但是他却清晰地记住了皇贵妃的模样。
　　　　韩太后与秦震的母妃年纪相差无几，而皇贵妃却比她们两个都小的十来岁，是秦震的父皇在一次出巡的时候偶然遇见，一见倾心，接进了宫里。
　　　　“皇贵妃不仅姿容绝丽，还是一位多才多艺的女子。”秦震的记忆中。皇贵妃是美丽而温柔的。
　　　　他只说了这一句，却沉默了半晌，再次开口，就转开了话题。
　　　　“三哥从小就擅长这个，以前是在父皇面前，这次对你也用了这样的手段。还当他是个小孩子呢，长了这么大了。儿子也如他当年那般年纪了。他也是豁出来，不知羞了。”秦震告诉纪晓棠，不要相信秦霖。
　　　　秦霖小时候丧母。后来就靠着这一招，在他们的父皇面前与他争宠。如今，在纪晓棠面前提起父皇和他早逝的母妃，还真情流露。显然是为了博取纪晓棠的同情。
　　　　女人家，往往母性泛滥。纪晓棠一旦对秦霖心软。日子久了，难免就生出感情来。
　　　　纪晓棠不能完全赞同秦震的话，但是也不能不承认，秦震的话中有几分真理。
　　　　她对秦霖本来就无恶感。见面之后，还有了一些好感。而在秦霖回忆了往事之后，她对秦霖的感觉……
　　　　秦震的话。不是没有道理的。
　　　　但是纪晓棠却不想当着秦震的面承认这一点。
　　　　纪晓棠了解秦震，秦震也不是不了解纪晓棠。他看着纪晓棠，就猜出了纪晓棠心中所想。
　　　　“不是告诉你了，去了肃王府，一切凭心，不必顾虑什么。就算天塌下来，也还有我不是。”纪晓棠收了秦霖的兰花，以后秦霖与纪晓棠就有了来往的借口，而且，这样，不论是秦霖还是其他人，都认为是纪晓棠表了态。
　　　　纪晓棠有可能会接受秦霖。
　　　　“……肃王爷还说了几件与王爷童年的趣事……”纪晓棠笑了笑。
　　　　“他说了？”秦震虽是问话，但似乎也不是非常吃惊，“我早该想到的。晓棠，他的话先入为主，你肯定当我说的这些，都是争强好胜，为了跟他争竞才说的。”
　　　　纪晓棠笑而不语。
　　　　“晓棠，你相信我，争强好胜的那个，并不是我。”
　　　　“我相信。”纪晓棠点头，争强好胜的那个，不仅仅是秦震。“王爷，都传言说肃王爷只是闲散王爷，可以我今天进王府的所见所闻，似乎并非如此。”
　　　　肃王府的实力，与安王府相仿佛。
　　　　“当然。”秦震笑了。“虽然太后和陛下对三皇兄一直忌惮，但是三皇兄人中龙凤，本就不是易与之辈。父皇的宠爱，也不是表面文章。”
　　　　纪晓棠若有所悟，秦震最后一句话中，可是包含了不少内容。
　　　　然而，秦震似乎并不打算多说，纪晓棠也就没有多问。
　　　　有些事，等时机到了的时候，她自然就会知道了。
　　　　“王爷，我收了肃王的兰花，还不仅仅是因为张丽蓉。”更不是出于女人的某种情怀。
　　　　秦震看了纪晓棠半晌，方才点了点头。
　　　　两人心中有了默契，就暂时放下这个话题。
　　　　“阿佑那里，可有什么新消息？”纪晓棠问秦震。这是她目前最为关切，也是每次秦震来，她必定会问的问题。
　　　　祁佑年大军的战报，都是先送入宫中，有韩太后和隆庆帝先看。秦震可以自由出入宫中，几乎每天都去宫里给韩太后请安，韩太后和隆庆帝也让他一起商议军情。
　　　　除此之外，秦震还有他自己的眼线。这一点秦震没说过，但是纪晓棠就是知道。可以说，这方面秦震的消息是非常灵通的。
　　　　祁佑年的大军，已经攻陷了汉阳，多亏了李师傅及时送到的粮草。如今，祁佑年正领兵向蜀中进军。
　　　　而韩克让那边，也终于有了消息。
　　　　祁佑年重用蜀中士绅，与韩克让暗中有了联系，并且成功地劝降了韩克让。
　　　　下一步，只要两人里应外合，克复蜀中，只在旦夕之间。
　　　　这件事，如今朝廷中也就只有秦震和纪晓棠知道，祁佑年在上报宫中的战报中并没有提及。祁佑年这样谨慎，当然防备的是走漏消息。
　　　　朝廷中，未必就没有蜀中的眼线。
　　　　听秦震说了蜀中战事的最新进展，纪晓棠在信中暗暗地算了算。如果一切顺利，祁佑年应该能够在四月初返京。
　　　　正可以赶上宫中采选女官。
　　　　历来宫中采选