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　　　　进京之前，按照纪老太太的意思，是要另外置办宅子居住，并不来纪大老爷这馨华堂。
　　　　然而，纪家在京城并没有其他现成的宅邸，且纪二老爷又劝纪老太太，若一家子去了，不往纪大老爷家住，反而去外面另寻宅子，这于情于理都说不过去。
　　　　主要是，这样做对纪大老爷的影响非常不好。
　　　　因为早年间的事，纪大老爷隐隐有些不孝的名声，若不是他背后有人弹压维护。纪大老爷这官早就坐不稳了。
　　　　如今纪老太太再这样，摆明是说纪大老爷不孝。
　　　　纪二老爷为了说服纪老太太，还说这样做，也会让外面人怀疑他们兄弟不合，就是对他自己也十分不利。
　　　　一家子再三的劝解，纪老太太才勉强答应来纪大老爷家住。
　　　　现在，纪老太太又说不住茜华堂。她话说的直接。也并不遮掩脸上嫌弃的神色。
　　　　纪大老爷呵呵笑着，一面却向纪二老爷看去。
　　　　纪大太太垂下眼帘，遮掩去目光中的锐利。等她再次抬起眼帘，又时满脸盈盈的笑意。
　　　　“老太太的意思，她虽来了，却只是来享大哥大嫂的福。是不肯管事的。住在这里，反而两不便宜。”纪二老爷就道。“大哥大嫂本来怎样，只依旧就好，另外寻两个院子，我们陪同老太太住下就是。”
　　　　纪二老爷也并不打算住在中路的院落中。
　　　　“这怎么使得。母亲来了。家中一切自然母亲做主。就是有女眷来访，母亲出面见见，也是我脸上有光。打胎提年纪轻。凡事还要母亲指点着才好。”纪大老爷说的热切、自然。
　　　　纪大太太没言语，只抬手翘着兰花指用帕子擦了擦嘴角。眼角余光在纪大老爷面上扫过，意味不明。
　　　　双方这样说了半晌，纪老太太一直不松口，纪二老爷又一直的劝，纪大老爷才半推半就地应了下来。
　　　　“母亲的意思如此，我们做儿女的也只能依从，只是心中不安。”
　　　　“大哥不必不安，这样母亲也自在，就是大哥的孝道了。”纪二老爷就道。
　　　　纪大老爷脸上的笑容就更加亲切了：“二弟说的对。”
　　　　事情就这样定了下来，纪大老爷和纪大太太依旧居住在茜华堂，另外腾出东路的三进院落来给纪老太太、纪晓棠一家居住。
　　　　……
　　　　馨华堂坐落于京城东北的官粮胡同，共有五进院，分中路、东路和西路，院中套院，三百余间房屋。原先纪大老爷一家住着十分宽敞，如今纪晓棠一家来了，房屋也十分够用。
　　　　纪老太太不爱热闹，就住了第四进的萱华堂，纪二老爷和纪二太太带着长生住了第三进的景华堂，第五进的妍华堂就给了纪晓棠和纪晓芸。
　　　　三进院落都很干净利落，一看就是早收拾下的。
　　　　纪晓棠就在妍华堂上房屋中坐了，看着程嬷嬷带着丫头媳妇各处收拾安置。
　　　　很多的摆设，就都换了纪晓棠从清远带来的东西。
　　　　“瑶儿，你另外单独造个册子，将这里本来有的一应家伙摆设都细细的登记了。”纪晓棠就吩咐沈瑶。
　　　　沈瑶答应一声，忙就另外去造册登记。
　　　　这妍华堂正房是三间两耳的结构，因为纪老太太不舍得纪晓芸，叫了纪晓芸去陪着她住，所以这妍华堂就全归了纪晓棠一个人，任由纪晓棠安排。
　　　　三间正房，一间充作卧房，一间充作客厅，一间就充作书房。两间耳房，东耳房就给了程嬷嬷，其余几个贴身的丫头就住了西耳房。
　　　　正房之外，还有东西厢房各三间，西厢房被纪晓棠做了库房，东厢房暂时空置再做其他的安排。
　　　　另外正房之后还有一带几间裙房，就给了其余服侍的人居住。
　　　　纪晓棠进京，身边带了锦儿、绣儿两个贴身服侍的大丫头，另外是翠儿、碧儿、瑶儿、琼儿四个小丫头。除此之外，还有那夜陪着她守后角门表现极忠心又勇敢能干的四个媳妇子，以及两个没留头的小厮。
　　　　妍华堂本就有负责洒扫的丫头婆子，纪大太太还分派了四个丫头来服侍纪晓棠。
　　　　纪晓棠只觉得身边服侍的人够用了，且并不打算留不知底细的丫头在自己身边，然而她也不想拒绝纪大太太的好意，就将四个丫头叫了进来。
　　　　四个丫头，穿着一水儿的葱绿背心、朱红夹袄和挑线裙，两个年纪小的都模样周正，两个年纪略长，大约十六七岁的丫头，竟颇有几分颜色。
　　　　纪晓棠将几个丫头打量了一遍，又问了几句话。看她们应对的言谈举止，心里就有了主意。
　　　　她让锦儿拿出赏封来，给了两个年长的丫头。
　　　　“大太太所赐，本不该辞。只是我年纪小，无需太多人服侍。就送两位姐姐去服侍老太太，也是我的一片孝心。”纪晓棠就让锦儿将两个大丫头送到萱华堂去了。
　　　　因为大太太送丫头的事情，纪晓棠心中思忖片刻。就不放心。将妍华堂的事情都交给程嬷嬷，自己就带着翠儿和碧儿两个往前面来。
　　　　纪晓棠先到了纪二老爷和纪二太太的景华堂。
　　　　景华堂的结构与妍华堂大同小异，只是多了两个小跨院。纪晓棠打发了屋子里的人出去。就跟纪二老爷和纪二太太说话。
　　　　景华堂这里，纪大太太也送了人，除了粗使的，还有四个丫头。四个管事的媳妇子。
　　　　纪晓棠刚刚进来，就瞧见了这几个人。因此心中有数。四个丫头，都是十五六岁的年纪，打扮光鲜，模样周正却并不出众。
　　　　“娘、爹爹。”纪晓棠在上房厅中坐了，“大太太也送了我四个丫头，我将其中两个模样极好的给了祖母。”
　　　　“哦……”纪二太太本想要说什么。可看见纪晓棠的脸色，心中就有所悟。把原本要说的话咽了回去。“那我这里……”
　　　　“娘这里倒不必如此。大太太送给娘的，想来都是机灵可靠的，咱们家的丫头刚来，也不熟悉路径，大太太送来的姐姐们倒是可以往来给娘传递消息。”
　　　　“我也是这般打算。”纪二太太点头。纪二太太再宽厚，身边也不会用不知道底细的人。大太太送来的人，自然都是在外面服侍。
　　　　纪晓棠见纪二太太明白了她的意思，也就放下心来：“我去看看老太太。”
　　　　从景华堂的后角门出来，转过一道粉白影壁，就是萱华堂。
　　　　萱华堂的布局，与景华堂一模一样。
　　　　纪老太太带着纪晓芸住了上房，顾雪儿住在西厢房，姚氏带着周念红和周桥单独住了东跨院。
　　　　纪老太太坐在临窗的大炕上，正在发脾气，屋子里谁都不敢吭声。见到纪晓棠来了，纪老太太的脸色才好了些。
　　　　“你那里都收拾完了？可有什么不妥当的，告诉祖母，祖母让人给你安排。”到了京城，相比起在清远，纪老太太对纪晓棠是越发亲切慈爱了。“就是到了这里，有人想要慢待你们姐妹，祖母也能给你们做主！”
　　　　屋子里除了纪老太太和纪晓芸从清远带来的丫头，还有几个眼生的，俱都战战兢兢地陪着笑。
　　　　“一切都有程嬷嬷替我安排，我来看看祖母。祖母放心，大太太细心周到，一切都是的妥当。”纪晓棠就在纪老太太身边坐了，一面吩咐服侍的人都退出去。
　　　　芍药几个就都退了下去，眼生的那几个，以一个婆子为首，还陪笑站着。
　　　　“让你们出去，还等什么？”纪老太太就不耐烦了，对着婆子瞪起眼睛来。
　　　　婆子本待上前说话，见纪老太太如此，当下就不敢说话，只是陪着笑，领着一众人等退了出去。
　　　　纪晓棠就要劝纪老太太，然而纪老太太似乎知道她要说什么，就对她摆了摆手，不让她说。
　　　　“晓棠，你毕竟年纪还小，又是个实心眼的孩子。内宅里你经历过什么，见过的不过是你那个活菩萨似的娘，再有就是我这样有口无心的，你哪里见过那面慈心狠，口蜜腹剑的。你好好听祖母说，不然你就要吃亏！”这个时候，纪老太太突然有精神了，而且她还特意将那面慈心狠、口蜜腹剑几个字提高声音说出来，似乎生怕外面的人听不见似的。
　　　　纪晓棠想劝纪老太太的正是这个，见她如此，就也有些无奈了。
　　　　“……说什么将正房正院腾出来给我住，不过是骗人的谎话。他们若真的有这个孝心，就不是他们了！我也就是懒得跟他们计较，且那什么茜华，实在恶心了我，不然，我就要住在那里，看他们是副什么样的嘴脸！”纪老太太怒气冲冲。
　　　　方才她在屋里骂的，正是这件事。
　　　　纪大太太的闺名中，正有一个茜字。
　　　　纪晓棠知道，这是真的。翠儿机灵，方才就借机跑去了中路的几个院落，尤其是茜华堂，除了刚才他们去过的正厅，其余地方，都是纪大老爷和纪大太太居住的痕迹，两个人根本就没打算搬出来。
　　　　他们是是料定了纪老太太不肯住茜华堂，纪二老爷更不会越过纪大老爷一家住在中路。
　　　

☆、第二章　萱华堂

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　　　　纪晓棠对这件事并没有多想，只是对纪大老爷和纪大太太的为人行事有了更多的了解。所谓管中窥豹，可见一斑。
　　　　有些事情，心知肚明，不必说出来，至少不是像纪老太太这样说出来。可是，纪老太太就是这样的脾气。在这个上头，谁劝她也没用。
　　　　“祖母别生气，本来咱们就没打算住在那里，大老爷和大太太那样说，也是他们的好意，祖母若较真，倒是没意思了。”纪晓棠就劝纪老太太。
　　　　“我就是气他们虚情假意！”纪老太太心气儿依旧不顺，“嘴里口口声声说着孝顺，可做出的那都是些什么事！对我都这样，对别人就更不用说他们了。晓棠，你还只见到这一件事，你觉得没什么，不想计较。你哪里知道，那都是惯坑杀人的奸猾狠心人！你不计较，她只当你好欺负，越发要欺到你的头上来！”
　　　　纪老太太的意思，方才当着下人的面骂了还不算，就要叫了纪大老爷和纪大太太到跟前来狠狠地骂上一顿。
　　　　“别说是你一个小孩子家，你爹娘那都是心里头没什么的，也要吃了他们的算计。晓棠，你且等着看，看祖母怎么收拾他们！”
　　　　纪晓棠暗暗叹气。纪老太太的话，难免主观片面，然而却也不是一派虚词，现在也是一片维护她一家子的心意。
　　　　纪老太太的心意或许是好的，然而这方法就十分有待商榷。
　　　　最主要的，如今的情形，纪家内部必须团结。
　　　　“祖母，”纪晓棠只好坐下来。苦口婆心地劝解纪老太太，让她不要在这件事上闹。“咱们刚来，这件事上本就是凭大老爷、大太太说，何况，祖母本就不打算去住茜华堂，为这件事闹起来很不值得。祖母饶过这一遭，大家知道了。感念祖母。以后再也不敢了……”
　　　　纪晓棠劝了半晌，才终于让纪老太太松了口。
　　　　“罢了，就听你的吧。”纪老太太这样说着。还告诉纪晓棠这馨华堂的一段往事。“……本来是个大盐商造的宅子，大老爷买下来，各处都没有动，只有那处茜华堂。原先并不叫这个名字，是大老爷改了。亲手题的牌匾。……你进来时也许看到了，只有那处的笔迹不同。”
　　　　这件事，纪晓棠还真的有留意到。
　　　　纪老太太愿意说些往事，纪晓棠也愿意听。不管怎样，总比她闹起来的好。
　　　　“那大太太闺名中，真的有一个茜字？”纪晓棠低声问纪老太太。
　　　　“对。”纪老太太点头冷哼，“杨茜娘。”
　　　　当纪二老爷和纪二太太带着长生过来的时候。纪老太太已经被纪晓棠哄的心平气和，招呼长生到她身边坐了。
　　　　“……收拾的很干净，炕都是烧好的，摆设也都是上好的，为咱们来，大老爷和大太太费了心。”纪二老爷和纪二太太想来也知道纪老太太生气了，特意说出这样的话来。
　　　　纪老太太没说好，也没说不好，面上神情却越发的柔和了。
　　　　……
　　　　茜华堂
　　　　方才迎了纪老太太上座受礼的是正院正堂，只用来招待贵客，纪大老爷和纪大太太平日起居并不在这里，而是在这东面廊下的三间小正房。
　　　　此刻，纪大太太正坐在拔步床上，背靠着锦绣靠背，微微眯着眼睛听冯妈妈说东路各院的事。
　　　　冯妈妈四十出头的年纪，头上戴着两根金簪，身穿鸭青色的潞绸长身对襟褙子。屋子里其他的丫头都垂手站着，只有冯妈妈一个是坐在纪大太太脚跟前的小杌子上说话。
　　　　如果纪晓棠在这里，一定会认得出来，这位冯妈妈就是那时在纪老太太屋子里服侍，唯一不那么怕纪老太太发火的婆子。
　　　　“老太太果真骂起来了？她倒是发现的快，竟比从前精明了些。”纪大太太打断冯妈妈的话，立起两条弯弯细细的眉毛，“她都骂了些什么？”
　　　　“太太，老太太骂人，还能骂什么好话。太太没听到，就只当没这回事罢了，还巴巴地问来做什么呢，可不是自找气生。太太历来聪慧，如何这一点就想不透？”冯妈妈忙就劝道。
　　　　纪大太太就笑了。
　　　　“妈妈说的对，我也是一时糊涂了。别人不知道，妈妈应该知道，当初我受了老太太多少的窝囊气。一听你说她又骂人，我这血就往头上涌。罢了……，这件事，我怎样说都可，她若闹起来，只有她的不是，就是二老爷二太太那里也不得好，我可急什么，呵呵。”
　　　　“……说起来，不是三姑娘拦着，还将老太太给劝住了，老太太就要叫了老爷和太太过去骂呢。”如果那样，不管是谁的不对，还是纪大老爷和纪大太太没脸。
　　　　“你说是三姑娘劝住了老太太？这是真的？老太爷没了，老太太发起脾气来，竟还有人能劝的住？”
　　　　“千真万确。”冯妈妈就点头，“如果不是三姑娘到的及时，老太太就要打发人来叫太太和老爷。三姑娘打发我们出来的时候，老太太还在骂，在外头都听的真真的，是三姑娘说了什么，老太太才没了声，也没再提这院子的事了。”
　　　　“二老爷一家子过去的时候，瞧着老太太脸上已经晴了。二老爷和二太太都说是太太想的周到，肯用心，各处布置的妥帖。看样子，这一页在老太太那里算是翻过去了。”
　　　　“老太太也只有看我们大老爷不顺眼罢了。”
　　　　冯妈妈默了一会，暗暗叹气。她是杨家陪嫁来纪家的，自幼就在纪大太太身边服侍。纪大太太平日千伶百俐，然而关系到纪老太太和纪家这一家子的事，纪大太太却总有些执拗，往往被气恼驱使。做出些不智的事情来，就是她们做下人的如何劝解拦阻，也无济于事。
　　　　“太太，如今也说不得了。不为别的，只为了老爷和大爷，太太也不能不将那些委屈咽下去，好好打起精神来……。依着我看。老太太在京城中是住不惯的，应该住不久。”冯妈妈就劝纪大太太。
　　　　“是的，为了老爷和大爷。我会忍！”冯妈妈的话显然打动了纪大太太，纪大太太面色坚定地点头道。
　　　　“太太，二老爷这一家子我都见过了，若是太太想以后少些周折。应该尽量结好三姑娘！”冯妈妈又将小杌子往纪大太太身边挪了挪，略压低了声音道。
　　　　“三姑娘？”
　　　　“是。依着我看。老太太身边所有人，虽人都说她最疼的是二姑娘，可我看着，老太太最倚重的却是三姑娘。只有三姑娘敢在老太太跟前说话，也只有三姑娘的话老太太才肯听。”从今天的事情就可以清楚地看到这一点了，如果不是纪晓棠。纪大老爷和纪大太太少不得要跪到纪老太太身边去挨一顿骂。
　　　　有理没理的，这可不是什么有脸的事。
　　　　“三姑娘不仅能劝住老太太。还肯息事宁人。我听见三姑娘说，以和为贵。”冯妈妈又说道。
　　　　纪大太太没有立刻答话。她今天才第一次见到纪二老爷一家，当时也曾经留心。她对于纪晓棠的印象还是深刻的，因为纪晓棠的美貌。
　　　　纪家人的相貌都是出众的，然而她第一眼就注意到的，还是纪晓棠，即便纪晓棠未施脂粉，也并没有盛装打扮。
　　　　光彩照人，这是纪大太太第一眼看到纪晓棠时心中的想法。
　　　　而如果看了纪晓棠一眼，接下来就会发现，你根本挪不开眼睛。
　　　　没想到，纪二老爷和纪二太太能生出这样一个丫头来，纪大太太当时这样赞叹。即便是见惯了京中佳丽，纪大太太也不能不承认，纪晓棠的美是令人震撼的。
　　　　美人出于民间，看到纪晓棠，纪大太太相信了这句话。
　　　　而纪晓棠现在，还只是个十三岁的小姑娘，前途不可限量。
　　　　“还有一件事。太太送给三姑娘的那两个丫头，三姑娘给了赏封，转送给了老太太。”冯妈妈说道。
　　　　“什么？”纪大太太突然醒过神来，似乎没有听清楚冯妈妈的话。
　　　　“太太给三姑娘的那两个丫头，如今在老太太处了。”冯妈妈只得又说了一遍。
　　　　这一下，纪大太太再没心思想别的事情了。
　　　　“就是那两个丫头？”
　　　　“就是那两个。”
　　　　“三姑娘她怎么……，是二太太看见