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　　“我只是提前知会你一声，而且……”任凭悠悠转目，一脸自然看向林果儿道：“提出加快工期，承诺二个月之内修好婚房有额外奖励的人，是二果果你。从某种程度上来说，你比我心急。”
　　
　　“……”终于体会了一把何为“搬石头砸自己的脚”，林果儿一头磕向桌子。
　　
　　任凭喝了一口汤，斜了一眼桌对面死活跟自己额头过不去的自家女人，出声试图打断她的动作：“吃得差不多了？我叫陈管家收桌子了。”自从卧室与连着的饭厅被烧了后，书房便成了他用饭的地儿。平日里他吃喝清淡，倒也无碍。可如今这书房里面一股子醋味，也不知要多久才散得出去。
　　
　　“收吧……”林果儿埋着头闷闷道。
　　
　　“那你什么时候走？”夜幕降临，外头一片漆黑，烛光摇曳的书房里面多了个人，软榻那边还余有她睡过的一缕芳香。任凭承认，自己有些不自在了。
　　
　　“立刻走！马上走！”林果儿倏地站起来，决然道。
　　
　　“不送。”任凭颇是顺理成章站起来，径直走向脸盆净手，丝毫不做挽留。
　　
　　“等等！”林果儿走到了门口，忽然想起了什么，指着任凭道：“你跟我一起去。”
　　
　　回想到方才自己不自在的缘由，再结合林果儿这句话……任凭讶然回头，神情中有几分想多了的不自然，连同语气也不那么确定了：“咳、去……去做什么？”
　　
　　林果儿耸耸肩：“昨日回去的时候，娘亲特意准备了礼品，让我带给你。昨日回来的时候放我那里，忘记给你了。”她不会说，昨天从被任凭吻了眼皮后，她就一直处于恍恍惚惚的状态，特别是跟他身处同一个马车里时，当真是话不敢多说，礼品一事也就被抛得远远的了。
　　
　　“我懂了，”任凭用毛巾擦了擦滴水的手，走向林果儿，“我跟你去拿。”
　　
　　虽说是自己家里，但自从林果儿搬进来后，任凭倒未曾踏进她的房间一步。推开原本客房的房门，一股子夹杂了墨味的女儿家香粉味道扑鼻而来，令他有片刻地无从适应。
　　
　　林果儿扫了一眼房内，欣慰地点点头。听雨那丫头，早将她满地的画卷收理整齐，这会儿房内才不至于连落脚的地儿也没有。
　　
　　“自己家，随便坐。”林果儿将任凭领进房，径直蹲去角落翻整。
　　
　　任凭这才有机会打量起整间屋子。
　　
　　床单素雅，床帐雪白，不若他想象中的小女儿，反倒让人见了心生宁静。
　　
　　他目光继续游移，不经然间，某个与整间屋子格格不入的物事闯进视线。
　　
　　“二果果，”任凭的声音有几分不确定，“那个……是什么？”
　　
　　林果儿探出头，顺着他指的方向——床边墙角望去。“你指的是关刀？”
　　
　　关刀！果然是关刀！任凭顿觉手麻了一下，无力垂下，定定看向林果儿：“用来做什么的？”
　　
　　“防身啊。”林果儿说得一脸自然，回过头继续翻。也不知听雨将她娘亲钟离氏给的礼品收去哪里了，又不好意思当着任凭的面去问她，只好自己闷着头继续找。
　　
　　任凭眉头抽了抽，“防……谁？”
　　
　　“不知道啊。从小就有这么个东西镇在床边。
　　
　　任凭捉住关键词，“你的意思是……只镇住？”就像驱邪一般的摆设，而不是真的需要用上它？
　　
　　“当然要镇住啊，要不然我磨这么锋利做什么？”林果儿回头给了他一记极其鄙视的白眼。
　　
　　经她这般提醒，任凭果然捕捉到刀刃滑过的一丝精光，心头忽然一虚，顺着她的话问下去：“做……什么？”
　　
　　“磨锋利了，睡梦中有坏人靠近的话，顺手捞起就可以退敌啊。”
　　
　　退……退敌？
　　
　　敌人……在哪里？
　　
　　难道林家的治安已经低下到，需要自家小姐有身手随时操起关刀防身的地步了么？
　　
　　任凭背脊窜起一丝寒凉，不由得庆幸起自己不曾生出在夜晚闯进她闺房的念头。
　　
　　随即又想起，林家夫人，林果儿的亲娘钟离氏，似乎……出身武林世家？
　　
　　顿时，角落里蹲着的林果儿那娇小的背影，在任凭眼里无限高大壮实起来……
　　
　　以后与她说话时，是否该三思而后言了？
　　
　　只不过，林果儿从来只握拳怒狠狠地看着他，想来……应是不会动手的吧？
　　
　　任凭勉强镇定下来，装作什么都没发生踱着步子走近书桌，不意外看见了那围砌得里三层外三层的画卷。他伸长脖子，只见那画卷堆中，留出了一块书桌的空地，铺着一张刚刚山水背景已经画好，山中小亭却只有一个轮廓的画纸。
　　
　　任凭细细瞧了瞧那幅画，嘴里问道：“新作？”
　　
　　“啊？”那头林果儿翻东西翻得热火朝天。
　　
　　“桌子上这幅。”任凭用指尖滑过那山峦溪涧，微微皱眉，一心扑到画作里，全然忘记了方才的事。
　　
　　“嗯……”算是吧？背景的山水出自守和，她画上的亭子只有轮廓而已。
　　
　　“不太像你的笔触。”任凭评价，“难不成你输给我之后，改了画风？”这山峦间的浩瀚，流水间的潇洒，与他先前所见的林果儿画上的飘渺风格不太相似。
　　
　　“……”林果儿一愣，埋着头咬唇。
　　
　　行家遇行家，她胡诌也是枉然。
　　
　　只是，“果核”乃是她与守和共同奋斗的心血，他俩多年来靠这个名字署名的画卷赚钱不少，但毕竟姐弟俩出身侯门，卖字画一事传出去不甚光彩。因此，这个名字，也成他们一同守护的秘密。
　　
　　而今，这个将是她今后生命中最亲密最重要的人却问起了，她到底该不该向他坦白？
　　
　　这个秘密事关守和，她若坦白，守和会不会怪她自作主张？
　　
　　正踌躇拿捏不定主意，娘亲钟离氏的礼品却闯进她的视线，“啊！找到了！”她兴致勃勃抱出一大包东西，往任凭怀里一推。
　　
　　“是什么？”任凭被怀里那包东西的味道吸引过去，不再探究画作风格的改变，当着林果儿拆起了礼品。
　　
　　“不知道呢。”林果儿耸耸肩，“娘亲说你会明白的。”说着她也好奇地眨眨眼，目不转睛瞪着那包东西被拆开。
　　
　　直到里面的几包东西露出本体，任凭才停住，手直直地僵在了空中。
　　
　　“是什么……？”林果儿探过脑袋，却被任凭一手摁了回去。
　　
　　“补品而已。”任凭淡淡道，故作镇定地将外层的纸包好，手不觉微微颤抖。
　　
　　补品……没错，的确是补品。
　　
　　鹿茸、狗肾、阳起石……这些无一不是壮/阳的补品！
　　
　　任凭无语地抱着钟离氏的一片心意走出房门，吹着夜里的凉风远目。
　　
　　岳母大人您真的…多虑了……
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　任二啊，结婚之后主动安排分房睡神马的，岳母大人难免不捉鸡啊……




☆、（二十）女二出现

　　任凭抱着钟离氏的“心意”闷着头走到自己的书房前，刚想推门，鬼魅般的声音在身后响起：“少爷……”
　　
　　任凭吓得一个激灵回头，怀里的礼品一个不稳，滚了小坨鹿茸出来。
　　
　　他定了定神，只见魏妈躬着身等在门口，左脸上那块红斑在笑容下显得畸形，夜色中透着可怖。
　　
　　任凭微微缓过神来，平心气和问道：“魏妈，有事？”魏妈通常做完晚饭就告辞了，侯在此处，必定有事相告。
　　
　　魏妈瞥了一眼地上的鹿茸，笑容僵了一瞬，抢着替他捡起来双手奉上：“吓着少爷了，实在是老身心头有件事压了很久了……”
　　
　　“你先跟我进去，坐下说。”任凭裹好鹿茸，径直走进房内坐下。
　　
　　魏妈局促地跟在他身后，苦口婆心道：“少爷，这样的补品吃多了也亏身体……老身家的闺女，少爷也见过很多次了，她乃是阳年阳月出生，听道士说，特别适合……”说到后面，也不知是不好意思，还是找不到合适的词，魏妈顿了许久，才吐出来：“……适合替人补阳气。”
　　
　　任凭听后不怒不笑，接下她的话头：“想不到你女儿还有采阴补阳的妖精本事。”
　　
　　“不是不是，老身不是这个意思，”魏妈连忙摆手，躬身站在任凭面前苦心道：“只是老身瞧着夫人像是有身子了，即便没有，迟早也会有的。少爷需要个人服侍。”
　　
　　任凭抬眼，木然道：“我活了十几年，除了陈管家也没人服侍我，我不也一样过来了？魏妈你五年前就到这里，最清楚的不是吗？”
　　
　　魏妈连连点头：“是是，少爷这些年一直不容易。老身指的是……咳咳，少爷还是需要个能够替你打理生活琐事的女子，陈管家毕竟只能帮少爷做点杂活，这贴心的事啊……还是女子最好了。”
　　
　　任凭就着她的话想了一会儿，又道：“我有妻子了。她是女子。”
　　
　　“是是，”魏妈谄媚笑道，“可是夫人迟早会有身子，届时也需要另外的人来照顾少爷啊……况且夫人毕竟是大户人家出来的小姐，有些服侍活儿恐怕从来没做过。我家闺女啊，从小就帮着家里面做事，贤惠持家，懂得三从四德的规矩，又跟着她爹读了几本书，想来也不会跟少爷说不话……”
　　
　　“魏妈，”任凭无波无澜打断她的话，“你想让我纳你闺女为妾？”声线虽平直，却透着股说不出的压迫。
　　
　　魏妈笑容一僵，眨巴眨巴眼睛瞥向别处：“老身不求闺女有个什么名分，她能跟着少爷就是她修来的福分了。”
　　
　　“你闺女差到如此地步了？”任凭皱眉不解。
　　
　　“绝不会！”魏妈斩钉截铁否定，意识到自己语气重了些，又软下来继续游说：“只是老身一直以来服侍少爷，少爷的品性好过世间太多的男子，老身自知身份低微，闺女自然无法嫁与少爷做正室，老身只求她能有个好的归宿而已……”
　　
　　“女皇陛下上位之后，便提倡‘一夫一妻’制，纳妾的官员近年来鲜少得到升职机会。”任凭定定看向魏妈，手指无意识敲着桌面，“我这么说，你明白吗？”
　　
　　“是，”魏妈连忙埋头躬身，表情略微低沉，“是老身唐突了……”晚饭间，她家少爷的新夫人，那传说中的“京城第二美人”竟然是只独眼龙，她回过头将新夫人与自家闺女比了又比，自认自家闺女在容貌上实在是胜了太多，心觉不平，才生了这样的念头。
　　
　　只是，依少爷任凭的语气，不纳妾仅仅因为女皇陛下不喜，而不是因为对新夫人满意的原因……这么说，她家闺女还是有希望的。
　　
　　“你知道就好。”任凭别过头，随手拿过书，不再看她。
　　
　　魏妈心头百转千回，将算盘打好，这才堆着笑容福身：“老身告退。”
　　
　　而另一头，丝毫没有感觉到危机感的林果儿坐在铜镜前，凑近了瞧自己肿起来的眼睛，越瞧越是狰狞。
　　
　　听雨不知从什么地方冒了出来，悄无声息出现在她背后，清晰地印在了铜镜里。
　　
　　“啊！”林果儿被吓得跳起来，回头见到正主，才惊魂未定地拍着自己的心口，薄嗔：“吓死我了，你去哪里了？”
　　
　　听雨笑眯眯道：“夫人云，小姐跟姑爷在一起的时候，无关人士一律消失。我方才去找陈管家吃晚饭啦。”
　　
　　她说起晚饭，林果儿便无可避免地想起了那甜得发腻的食物，不禁拉过听雨的手语重心长地问道：“饭菜……还能下咽吧？”
　　
　　“很好吃啊。”听雨自然地点点头。
　　
　　林果儿一怔，“不甜么？”
　　
　　“小姐难道觉得甜么？”听雨反问，疑惑摇摇头，“不甜啊。”
　　
　　林果儿大惊：“你跟陈管家都觉得不甜？”难道说，味觉出问题的，是她？！
　　
　　“对了，”听雨想起什么，眼睛一亮，“陈管家倒是提起过，姑爷吃食一律很甜，所以魏妈一般提前盛出来一些，剩余的再加糖进去。”
　　
　　林果儿激动地握住她的手，“我下次来跟你们一起吃饭好不？”原来这个家除了任凭的，其余人的饭菜都是正常的！
　　
　　她到底是为了什么才叫他一句“相公”的啊……
　　
　　听雨为难一笑：“小姐，这……不太好吧。而且，姑爷好不容易想起跟你一起吃饭了，才一天你便跑来跟我们同食，姑爷会很伤心的。”她昨天可是奉钟离氏的命，她家小姐一旦有犯傻呆愣的行为，一律制止。
　　
　　“……”林果儿眼神悲催地坐了下来，托腮远目。
　　
　　“还有就是……”听雨抱起自己的棉被，缩着脑袋怯生生道：“小姐，方才陈管家将他与柴房夹间的杂物库劈了出来，我想搬过去住。”小姐既然已经嫁人，她一个丫鬟霸着闺房一角不肯挪窝，无疑是阻碍了小姐与姑爷进一步地发展。
　　
　　这种拆散鸳鸯的罪人，当不得啊……
　　
　　林果儿抬眼巴巴看着她抱着棉被请示，俨然一副心意已决的模样，到嗓子眼的挽留又咽了下去。
　　
　　***
　　
　　日子安宁和谐地流淌着。
　　
　　那些看似没有痕迹的事也在一天天间，悄悄进行着……
　　
　　比如，林果儿的右眼渐渐消肿，恢复了从前的容貌。
　　
　　比如，新房已经将废墟清理完毕，开始粉饰。
　　
　　比如，每日的菜色不再甜腻，林果儿有了自己单独一份饭菜，还算可口。
　　
　　比如，那将要送给钟离氏的画卷正在一步步接近完工。
　　
　　再比如，魏妈心里头的小九九，在一天天地萌芽壮大……然后，终于破土，暴露在了光天化日之下……
　　
　　林果儿用完晌午饭，伸着懒腰正要去午睡，忽听身后一声甜腻柔弱的女子低喝：“等一下。”
　　
　　她回头，只见一名着鹅黄色裙衫的清秀陌生女子站在她身后，试探般地瞧着自己。
　　
　　林果儿盯着她从头到尾地打量，思考着自己用来练笔的仕女图上，是否可以加上这么号姿色上去……
　　
　　黄衫女子被她盯得心头发毛，终于忍不住开口问道：“你不问我是谁么？”一般来说，一个家没两个女人，忽然多出一个没有见过的，作为一家之主不都该在第一时间询问来者何人么？
　　
　　林果儿经她一提醒，从自己那一整幅仕女图的架构中回过神来，顺着她的话道：“嗯，问吧。”
　　
　　黄衫女子挑眉看着她：“你问啊。”
　　
　　“你说吧。”林果儿本着能省则省的态度跟对方拆招。
　　
　　黄衫女子用异样的眼光看了林果儿几眼，目露惊艳，方才毫无士气地拍了拍自己的胸口自我介绍：“我叫魏蓝。”
　　
　　“哦，”林果儿点点头，又疑惑地打量了一眼魏蓝，好奇道：“你叫‘魏蓝’，为什么穿黄色的衣服呢？”
　　
　　“谁规定我叫‘魏蓝’就一定得穿蔚蓝色的衣衫？”魏蓝似乎有些抓狂。
　　
　　“也是哦。”林果儿附和地点点头，想象着自己画一黄衫女子在仕女图上，然后下面署名魏蓝……怎么看都有些违和啊。
　　
　　果然还是擅做主张在画上替她将衣服换成蔚蓝色比较好？
　　
　　魏蓝见她丝毫没有问下去的意思，忍不住一股脑吐出自己的身份：“我娘是给任府做了五年饭的魏妈。想来你也认识。”
　　
　　林果儿愣了一下——红斑老妈子的闺女？
　　
　　“我娘亲最近手指犯风湿，我来给她帮忙。”魏蓝继续介绍来由。
　　
　　林果儿“哦”了一下，转身伸了一记懒腰，准备按照原计划回房午睡。也并非她疏忽大意，只是想来陈管家对每个进任府的人都严格把关。陈管家做事，任凭放心，她自然也……懒得上心！
　　
　　“你等等，”魏蓝像是没有说完，追上她，“我还没告诉你，最重要的目的，是来看看你。”
　　
　　她这一眼，彻底将睡眼惺忪的林果儿唤醒：“看我做什么？”
　　
　　魏蓝咬唇。来之前，她娘告诉她，任夫人是独眼龙，爬上京城第二美人的位置，多半靠的是家世。
　　
　　可如今，她面前的林果儿……
　　
　　哪里是独眼龙了？！那双美目清澈动人，透着茫然，恍如画上清纯的美人丹凤。
　　
　　哪里不美了？！无论是睡眼惺忪时，还是一颦一笑间，林果儿都闪耀着拉扯人目光的光芒，日光之下，更是夺目。
　　
　　她娘到底是用了怎样的审美观，才将自家闺女比过了这京城第二美女啊？！