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　　宁儿点点头。
　　时近傍晚，用膳的人越来越多。
　　楼上楼下点起了明灯，与落日的霞光相称，颇有几分明媚。这食肆有些名气，又有歌伎弹唱，不少年轻仕人结伴而来，热闹非凡。
　　席间并无多少壁障，好些人看到宁儿，露出惊艳之色，却碍于邵稹在旁，只得偷眼瞟来。
　　宁儿被人看得不好意思，却发现看向这边的并非只有男子。
　　献艺的歌伎，盛酒的吴姬，还有附近几位跟随主人出来的侍婢，都朝邵稹频频顾盼。
　　宁儿瞥瞥邵稹。崇仁坊中多是仕人，他穿得也并不寒碜寒碜，黑靴锦袍，革带铜銙，加上一柄长刀，利落英俊，十分出众。
　　看什么？
　　宁儿觉得更回家不想再坐了，扯扯邵稹的衣袖：“稹郎，回去了好么？”
　　“嗯？”邵稹看看她，见那神色羞赧，往四周望一圈，立刻明白过来。
　　他的目光锐利，冷冷扫过，那些偷窥的男子立刻收敛。
　　“回去吧。”邵稹也知晓馆肆到了夜里，免不得有些声色，宁儿待下去不合适。
　　他叫伙计结账，带着宁儿离开。
　　已是入夜时分，坊内各处馆舍楼阁灯火通明，行人往来不绝。
　　“还想逛么？”邵稹问宁儿。
　　宁儿倦了，摇摇头。
　　邵稹亦觉得今日疲劳，带着她回到客舍中。
　　正要分别，宁儿忽然想起什么，问他：“你的伤如何了？”
　　“好了。”邵稹立刻道。
　　“真的？”宁儿狐疑地看他。
　　“是好了。”邵稹道，“那日郭郎中给我上了药之后，就不流血了。这两日我又几乎不用左手，好得可快了。”
　　宁儿一脸不相信：“你让我看看。”
　　“不必看，我还会骗你？”
　　“你就是会骗我。”
　　“真的好了！”邵稹讪笑着，想往门里躲。
　　宁儿不依，扯住他的衣袖：“我看过才知道算不算好……”
　　邵稹正急着分辨，忽然听到一阵低笑的声音。二人怔住，回头看去，却见是两个客舍里的仆妇，在庭中经过，眼睛朝他们瞅着，吃吃的笑声传来：“……小情人拌嘴呢……”
　　“……真怀念，我与家中那位，当年也这样……”
　　小情人……热气忽而翻涌，宁儿看看手上，连忙把邵稹的袖子放开。
　　邵稹皮糙肉厚，想摆出一副不在意的样子，可看到宁儿满面的绯红和躲闪的目光，心忽然像被风吹着一样，摇摇荡荡。
　　夜里昏暗，宁儿抬了抬眼，却见邵稹也看着她。
　　廊下挂着灯笼，他额头和鼻梁上映着柔和的光，双目深邃，却似乎有什么在里面闪动，灼灼的，让她的心砰然一撞。
　　“你……回去歇息吧。”他低声道。
　　宁儿应了声：“嗯。”说着，竟不敢再与他对视，揣着一颗蹦蹦乱跳的心，快步走回了自己的房里。
　　崇仁坊的夜晚并不安静，外面酒肆的歌声笑声传来，好似过节一般。
　　宁儿躺在榻上，好久才慢慢堕入梦乡，邵稹的目光却似一直停留在心里，久久不散。
　　他……会不会有那么一点点喜欢我，不是表兄对表妹的喜欢？迷糊中，她不无侥幸地想。
　　而隔壁，另一人躺在榻上，却一直睡不着。
　　睁着眼睛，耳边仿佛有人说：“小情人……”
　　闭上眼睛，却仿佛看到宁儿望着他，目光盈盈。
　　心里像被猫爪挠着。
　　真是小情人就好了……
　　别想了！
　　邵稹翻个身，强自闭上眼睛。
　　第二日，宁儿睡了一个大懒觉，醒来的时候，天色已经大亮了。
　　外面有些声音传来，像是街市，她惺忪地坐起来，想了一会，才想起这里是长安。
　　然后，她又记起了昨夜邵稹的眼神，心“咚”了一下。
　　愣怔片刻，她晃晃脑袋，觉得自己又在发痴。
　　才漱洗完毕，门上传来叩响。　
　　“宁儿。”是邵稹的声音，“醒了么？”
　　宁儿忙应一声，打开门。
　　晨光迎面，邵稹立在门外，看着她，笑笑：“你的旧衣还留着么？”
　　宁儿颔首：“留着。”
　　“换上，我等要去一趟南城。”邵稹道。
　　“南城？”宁儿讶然。
　　“你忘了？”邵稹低声道，“我等还要去寻一位‘亲戚’。”
　　宁儿恍然大悟。
　　他说的是过所上写的‘亲戚’。萧云卿说，那人已经不在长安，他们明日要以寻人不得，盘缠缺乏为借口，将过所上的居留期限延长。
　　宁儿应一声，邵稹正要走开，想了想，又回来：“宁儿，你摆个可怜的神色我看看，比如……腹饿了求人给饭吃。”
　　“求人？”宁儿狐疑地看着他，却见他神色认真，片刻，把眉头变作八字，做哀戚妆：“这样？”
　　“有些生硬。”邵稹摸着下巴，“那日萧云卿不肯去官衙，你求他时的模样，还记得么？”
　　我怎知晓我是如何模样。宁儿哭笑不得，却眨眨眼，回忆一下，微微睁大眼睛望向他，杏目含光。
　　“这样？”她问。
　　邵稹看着她，有一瞬的凝滞。
　　“就是这样。”他笑笑，“去更衣吧。”说罢，转身走开。
　　宁儿看着他匆匆的背影，皱皱眉头。要去求人么？她心想，那过所，似乎十分严重呢……
　　邵稹走出好远，仍觉得步子浮浮，似乎一直感到宁儿的视线黏在背后。
　　心还在猛撞。
　　果然，他做不到。
　　他应该调戏下去，就像以前一样，说“哭两声”、“笑一个”，等宁儿发觉，恼起来，他痞痞地走开，尽显山贼本质。
　　可是，当宁儿那么望着他，他只觉像是有谁在他心里烧了把火，烧得兵荒马乱。
　　他以为自己想通了，就可以淡然对待心底的那些心思，可以像刚开始那样无拘无束。但当他与宁儿那样对视，宁儿一个眼神，就能逼得他落荒而逃。
　　邵稹望着天空，不禁苦笑。
　　这就是他前面坏事做得太多，老天给的惩罚么？
　　他难得良心发现，重拾节操，却让他每日受这样的折磨？
　　他长叹一口气，觉得十分忧郁。
　　过所上写的那位“亲戚”，住在南城。邵稹和宁儿都穿着旧衣，一副十足的边远小民长途跋涉之态，风尘仆仆地在那坊间转了一圈，最后，去找里正。
　　里正倒不多为难，听完邵稹一番骗倒菩萨的说辞，又验了过所，在上面落印，准了延期。
　　宁儿站在一旁，什么表情也没用上，就看见邵稹拿着过所，向里正行了礼。
　　她赶紧也跟着行礼，询问地看着邵稹。
　　邵稹唇角一弯，带着她出去。
　　“就好了？”走出屋外，宁儿忍不住问。
　　“嗯，好了。”邵稹一路走到马车前，解了绳索，头也不回地说，“上车。”
　　宁儿看着他，觉得有些奇怪。
　　从客舍出来，他似乎一直用后脑勺对着自己，说话时，看也不看她。
　　宁儿心中疑惑，正想问问，忽然发现马车走的路并非来时的方向。
　　“稹郎，我等去何处？”宁儿问。
　　“去见些故人。”邵稹道。
　　故人？宁儿想了想，忽而明白过来，邵稹曾在长安待过，当然会有些故人。
　　她以为所谓故人，是少年时认识的伙伴，可邵稹将马车赶往了西市。
　　长安的西市，各地各国商贾来往其中，汇集天下宝货。偌大的街市中，人头攒动，行人接踵摩肩，喧声鼎沸。
　　马车走进去有些麻烦，邵稹轻车熟路，绕开人群，到了西市的东北角上。
　　载满货物的马车辚辚走过，一处货栈前，人来人往，十分繁忙。
　　宁儿下了车，望见货栈前的几辆空马车上，写着“曹”字。
　　“孙大！”邵稹朝一个正与人算数的中年人打招呼，那中年人回头，看看邵稹，眉头一展，“咦！这不是邵郎？”
　　邵稹笑笑，拱手道：“多年不见，还认得我。”
　　孙大还礼，笑道：“怎会不认得。”说罢，眼睛忽而瞥向宁儿，“这是……”
　　“表妹。”邵稹解释道。
　　“哦！”孙大眉头一扬。
　　宁儿早已习惯了别人半猜测半暧昧的目光，站在一旁看着他们。　　　
　　“邵郎今日光临，不知所为何事？”孙大是生意人，不多废话，笑眯眯地问。　
　　邵稹道：“无他。近来要在长安落脚，想租一处宅子，来跟你打探打探消息。”
　　“宅子？”孙大道，“我们家四郎门道最多，邵郎何不去问他？”
　　邵稹道：“他不是在利州么？”
　　“前两日回来了。”孙大说着，往门里喊道，“四郎！邵郎找你来了！”
　　未几，只见一人从院子里走出来，宁儿看去，竟是利州客栈里的曹茂。
　　曹茂见到邵稹，满脸讶色，再看到宁儿，忽而变作了然。
　　“我早说信你有鬼，”他一脸心照不宣的笑，瞥着邵稹，“啧啧，寻商州的亲戚都寻到长安来了。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


☆、25龙舟

　　曹家货栈很大，曹茂在后院辟出一角，自己住在里面。
　　曹茂引着邵稹和宁儿入内，刚开院门，便听得两声呜咽，看去，却见是一只毛茸茸的小黄狗，似乎刚出生不久，两只眼睛水汪汪的。
　　宁儿看到，忍不住“呀”一声，满面欢喜。
　　曹茂道：“这是我前两日才抱回来的，留着看门。”
　　邵稹看看他：“你们家不是在城东有大宅么？住在此处做甚？”
　　曹茂不以为然：“闲散惯了，在那大宅中整日被人管着，换了你也不乐意。”
　　二人说着话，走上堂去。
　　宁儿见小黄狗十分可爱，有些不舍。
　　曹茂笑道：“小娘子若喜欢，与它玩耍玩耍也好，省得它总是寂寞，叫唤不听。”
　　宁儿得了这话，高兴地谢过，留在院子里跟小黄狗玩。
　　曹茂的房间不大，看不到庭院，但听着她悦耳的笑声，邵稹的脸上不禁也露出淡淡的笑意。
　　曹茂倒杯水，看看他，忍不住酸道：“这郎情妾意的，又要找宅子，该不会是想拜堂了？”
　　“别胡说。”邵稹道，“她舅父迁去了安西，我见她无处可去才带她来了长安。”
　　曹茂捏开一个核桃，慢慢嚼着：“那不就正好能娶了。”
　　邵稹白他一眼：“她托人往西域捎了信，说不定什么时候她舅父就会来接她。”
　　“那更要抓紧！”曹茂将核桃壳放下，道，“不是我说你，多少人都是蒙着眼睛配了对，男未婚，女未嫁，能遇到一个真心喜欢的是运气。”
　　真心喜欢？
　　邵稹自嘲一笑，也拿起一直核桃，两指稍稍用力，“啪”地爆开。
　　“我哪里娶得了她。”他缓缓道，“杀过人做过山贼，你若有女儿，肯嫁给我么？”
　　曹茂睨着他：“听这话，真动过心思了？”
　　邵稹不耐烦：“何来这么多废话。”
　　曹茂“嘁”一声，言归正传：“合适的宅院倒是有，不过在南城，地段倒不算偏僻，二进的小院，家俬齐全，四千钱一月。”
　　“讹人么，南城小宅能值四千钱了？”
　　“莫总端着你那山贼的眼光，这是长安。”
　　“给你四千三，再租个能干活的婢子。”
　　“租婢子？天下哪有这样的生意！”
　　“小门小户买不起，你家仆婢不似多得很么……”　　　
　　二人你来我往地逗着嘴皮，隔着一堵墙，宁儿抱着小黄狗，静静地立在墙角。
　　“嗷……”小黄狗不喜欢静静待着，挣扎呜咽。
　　“嘘……”宁儿对它轻声道，抱着它，无声地走开。
　　邵稹与曹茂议完了事，走出来，只见宁儿坐在院子里的青石上，小黄狗在她怀里睡得香甜。她低着头，轻轻抚着小狗的毛皮，阳光透过树叶，在她身上落下温柔的碎光。
　　心似乎也在那手底下被轻轻摸着，邵稹立在屋檐下，见宁儿抬起眼来，不禁莞尔。
　　“走吧，去看一出宅子。”他走过去，道。
　　宁儿看看他，没说话，把小狗轻轻地放下。
　　曹茂说的宅子就长安的西南，四周都是差不多的平民家宅，并不吵闹。
　　“如何？”他问宁儿。
　　宁儿望着宅中的屋舍，挑不出什么不好，想了想，道：“会不会太贵？”
　　“住客舍就不贵了？”邵稹道，“还要等你舅父的消息，长则两三月呢。”
　　“……说不定什么时候她舅父就会来接她……”
　　宁儿想起刚才听到的话，低低应一声，没再说话。
　　邵稹觉得宁儿似乎有些闷闷不乐，有些讶异，碍于曹茂在旁，却不好问。
　　宅子定下来，曹茂还要遣人打扫，明日才能搬来。
　　“致之，”临走时，曹茂意味深长地看着他，“这世上也没什么难事，妓家娘子都能从良家人呢。”　　
　　“去！”邵稹脸热，瞪他一眼。忙看向宁儿，她正仰头看着院子里的一棵桃树，似乎没有听到。
　　曹茂贼笑，扬长而去。
　　或许是被曹茂的话闹得信息，回客栈的路上，邵稹特别多话，滔滔不绝。
　　“你喜欢东厢还是西厢？”他一边赶着车一边问，“西厢门前有花树，好看，也大些。”
　　“我让曹茂遣个婢子过来，你不用干活。”
　　“你不是喜欢小狗么，若觉得闷，明日也找一只给你……”
　　“不必。”宁儿忽而开口道。
　　“嗯？”邵稹讶然，“为何？”
　　宁儿沉默了一下，道：“稹郎，你不是说要赚钱么？”　　
　　“是啊。”邵稹道，“曹茂说城东有户人家要给家仆练武，找武师教习，我明日就去看看。”
　　“我也想去赚钱，我有手有脚，不用你养我的。”宁儿说。
　　邵稹哂然，觉得有些好笑：“你？怎么赚？”
　　宁儿抿抿唇：“还未想好。”
　　我雇你每日给我看好了。邵稹心想，没敢说出口。
　　似乎怕他不信，宁儿补充道，“稹郎，我是真心的。”
　　邵稹笑道：“好，好，真心的！”
　　第二日一早，二人拾掇了行李，搬进了宅子里。
　　曹茂遣来了一个婢子，跟邵稹要求的一样，人生得十分壮实，力气十足，能一手提着一桶水满屋子走，把里里外外清扫得干干净净。
　　“婢子名叫小娇，四郎让妾来侍候郎君娘子！”见到邵稹和宁儿来到，她圆圆的脸庞笑得灿烂。
　　听到这个名字，邵稹的嘴角抽动了一下。
　　安顿下来，他让宁儿待在家中，自己打算去应那户人家的武师。
　　“你何时回来？”宁儿问。
　　“天黑前就会回来。”邵稹道，看着她，笑笑，“放心，我又不是去寻仇。”
　　宁儿看着他，没有说话。
　　“怎么了？”邵稹觉得她有些不对劲，“有心事？”
　　宁儿摇摇头：“没有。”
　　邵稹才不信，看着她，忽而一笑：“你是觉得闷了吧？正好明日端午，我带你去水边看竞舟如何？”
　　我才不想看竞舟。宁儿心里道，却点点头，笑笑：“好。”
　　“小娇，”邵稹转而道，“你在家照顾娘子，一应之事，还劳操持。”
　　他神色和煦，小娇应了声，两颊绯红。
　　“郎君待娘子真好。”邵稹走后，小娇在一旁羡慕地说，“郎君那么俊，说话还那么好听。”
　　宁儿看看她，轻轻“嗯”一声。
　　“郎君是娘子的未婚夫么？”小娇好奇问道。
　　宁儿望着门口，眼神有些飘忽。
　　“不是，”好一会，她低声道，“他是我表兄。”
　　邵稹应武师很是顺利，他练了几个招式，又徒手把两个壮汉轻而易举地打倒，家主立刻定下了他。
　　第二日，他说到做到，一大早起来，挂了菖蒲撒了雄黄，就带着宁儿去水边看竞舟。
　　每年，长安端午都是盛事，长安人倾城而出，到各处水边去看竞舟。
　　邵稹一心带宁儿散心，自然要去最热闹的地方。灞水的龙舟每年都是最多的，出了门，他驾着车，一路到了灞水边上。
　　人比他预计之中多得多，灞水两岸，人声鼎沸。他将车马寄在一处客舍里，带着宁儿徒步游逛。路边有小贩在卖各色吃食，邵稹见宁儿不停地瞅着蜜糕，笑笑，买了一包。
　　“京城风味的蜜糕，吃吃看。”邵稹递给她。
　　宁儿接过来，吃了一块，皱皱眉头，道：“嗯，蜜放得倒是多，可少了料，也少了火候。”
　　邵稹讶然：“你能吃得出来？”
　　宁儿笑道：“我从前跟着母亲学过，她做得可好吃了。”说着，宁儿忽而眼睛一亮，道，“稹郎，我做蜜糕吧，说不定能赚钱。”
　　邵稹愣了愣，忍不住大笑起来。
　　宁儿着急道：“我是认真的！”
　　“是是！”邵稹忍着笑，指指路边卖蜜糕的妇人，“我明日给你买一块花巾子，也那般裹在头上……”
　　宁儿瞪他，正要再说，却听有人道：“快看那台上仪仗，可是天子来了？！”
　　周围众人闻言，忙跟着张望。果然，对岸的一处高台上，殿宇巍峨，只见仪仗华丽簇拥，台上台下都似乎立着许多卫士，距离太远，却看不清究竟有些什么人。
　　不少游人兴奋十分，寻着高出去观望。