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　　那一晚的惊吓，是的姜艾再没有睡过一次安稳觉，夜夜都会惊醒，白日也精神不佳，有母亲日日陪伴安慰才渐渐好转。但心中记挂着丢失的懒懒，依然郁郁不乐。
　　惊险中她自顾不暇，后来才意识到懒懒不见了，也许是在混乱中受惊逃跑了，所幸雪已经融化，天气渐渐转暖，它跑出去大约也能自己活下去。总不会是被歹徒带走的。放倒院里的守卫、迷晕外间的丫鬟，费那么大工夫闯进来，只抢走一只松鼠未免太可笑了些。
　　但转念想到他第一次来时拿走了嘉宥送她的玉佩，姜艾也无法断言。她想不明白歹徒究竟为何而来，袭击她，却又没要她的命，贵重财物似乎丝毫也没看在眼里。
　　简直莫名。
　　姜艾卧床的那几日，郡王妃曾亲自登门看望，言谈间与从前并无分别，依然当她是亲近的小辈，疼爱关切。随行的除了一众仆从，还有一个心急如焚的萧嘉宥，然而碍于礼法并未见到心心念念的人，再三向姜寅确认她身体无碍，才忧心忡忡地离开。
　　此后便每日书信一封差人送来，一则表示关怀，二则倾吐衷情。他执着又痴心，姜寅夫妇便也睁一只眼闭一只眼了。
　　姜艾的回信却不多。
　　一日日风微浪稳地过去，大婚的日子愈来愈近，一切都朝着她预期的方向行进着。
　　杨思思被送到了郡王府在西山的那座别院静养，丹翠的“悉心照料”下病情迟迟没有好转，脸上发着水痘见不得人，连婚礼都无法参加。萧维虽然一直待在郡王府，大有长住下去的意思，但并无其他动作。
　　事情进展得很顺利，她和嘉宥的婚事似乎并没有什么阻碍了，然而姜艾心里却没着没落的，莫名有点慌。
　　从她醒来的那一刻起，所有事情的轨迹便不同了，她身在其中，却不是神通广大的神仙，世事变幻莫测，她无法掌控，更无法预知，便也只能走一步看一步了。
　　城里最好的绣房绣制的嫁衣，在大婚前几日便送到了姜府。
　　上一世婚约取消，姜艾连自己的嫁衣都未曾看过一眼，后来嫁与萧维，大婚时穿的便是命妇朝服。这一身嫁衣远不如当初的吉服华贵，却令她爱不释手，触摸的动作极轻柔小心。
　　嫁衣缝制的整个过程，沈氏都亲自盯着，无论尺寸还是绣工，每一个细节都极为妥帖。可姜艾试穿的时候，却有一种不真实感。也许是幸福来得太过容易，她有点慌。
　　。
　　望云峰上的雪也开始融化，暖阳普照，最后一点寒冷徘徊着不肯退场。春意姗姗而来，黑熊寨却因为大当家段洪的病陷入了压抑的氛围。
　　陈年旧疾，药石罔效，连被整个黑熊债尊为神医的丁师傅也束手无策。段洪的身体每况愈下，偶尔甚至咳血，被他极其谨慎地隐瞒着，但最终还是被黑熊发觉了。
　　那一日他亲眼看到，义父咳得剧烈嘶哑，扶着桌子直不起身，随手拿起一块灰布抹了把嘴，擦掉了血迹。看到他进来立刻不动声色把破布拂到一边。那块带血的破布和他佝偻的身体像尖锐的针扎在黑熊心上，他一言不发地离开，直接去找了二叔。
　　“不妥。”二叔听完他的打算，认为他还是太过冒进，立刻摇头否决。“你之前两次夜探都被人察觉，如今姜府守备森严，怕是不好下手。况且此事与姜家其实并无干系，只是偶然牵扯其中，我们的目标只是玉虎，还是不要伤人的好。”
　　“那些守卫不足为惧，加起来也不是我的对手。”黑熊站在崖边巨石上，身后晚霞如斑斓绸缎，缠绕于山间。“我们只需将姜寅绑起来，问清玉虎下落再放了他便是。”
　　二叔依旧不赞同：“贸贸然行动怕是会惹祸上身。姜家不比一般人家，姜寅乃是夷陵地方官，被绑之后定不会善罢甘休，彻查起来，恐怕很快便会将玉虎暴露。”
　　“那你说应当如何？”黑熊不耐，转身望着山涧中清冽的河水，声音很沉，“没有时间了……”
　　二叔沉默下来，半百的鬓发被轻风拂动，光阴已经留下了不可追回的印记。片刻后，像终于作出什么决定一般，他复又抬头，沉吟道：“几日后便是姜家嫁女的日子，倒不如到时动手。”
　　……
　　姜府早早便装点的一片喜气，婚礼当日更是天没亮便热闹起来，装扮喜庆的下人忙忙碌碌，一切井然有序地进行着。
　　曾经认为漫长的日子竟然眨眼便过去了，终于到了大婚的日子，姜艾紧张不已，连着几日都没休息好。前一夜要听母亲传授夫妻相处的学问，还有新房中的隐秘，一早又要起来做准备，只短短休息了不足两个时辰。
　　做母亲的甚至比女儿还要欣喜期待，沈氏亲手为姜艾换上嫁衣，凃脂画眉，戴上翟冠金簪，对自己的杰作满意不已。并非出自于一个母亲的私心，她家艾艾是真的好看，尤其是如今穿上嫁衣，美得摄人心魄。
　　虹裳霞帔步摇冠，钿璎累累佩珊珊。
　　不知怎的，姜艾看着镜子中的自己，眼前却总是闪现出杨思思身穿大红嫁衣的样子。
　　她心里不踏实，转身想要从母亲身上想要获得一点真实感，却发现她不知何时竟湿了眼眶。
　　姜艾知道母亲是舍不得她，她嫁给萧维的那天母亲甚至哭肿了眼睛。大概天底下为人母的都是这样，盼着女儿能寻到一门好亲事，却又舍不得把宝贝嫁出去。
　　“娘……”姜艾伸手抱住她，母女俩依偎在一起。
　　“娘是太高兴了。”沈氏拿帕子擦擦眼角，仔仔细细地用目光描摹女儿的眉眼。以后真真是看一眼便少一眼了。她感慨万千，轻轻摩挲这姜艾的手：“艾艾，你开心吗？”
　　姜艾立即鼻子一酸，连忙低下头，压下眼泪。太没出息了，她在心里骂自己。
　　自醒来她便执着于纠正上一世的错误，费心费力去阻止杨思思的阴谋，她想要嫁给嘉宥，曾经活得太悲哀，她希望这一次能够真的得到幸福。可是真正到了实现的这一刻，竟也说不清自己到底开不开心。
　　不过为了让母亲安心，她也必须得说：“我开心的，娘。”
　　沈氏摸着她的脸，感慨一句：“艾艾长大了，有心事了。”没有人能比一个母亲更了解自己的孩子了，毕竟是自己身上掉下来的肉，一举一动都牵动着她的心。她隐隐觉得她的艾艾不如以往开朗了，有时甚至心事重重，女儿家到了这个年纪总会有自己的心事。
　　“嘉宥是个好孩子，郡王妃也是好婆母，把你嫁过去娘很放心，但夫妻相处难免有摩擦，我们女人要懂得以柔克刚，”沈氏说到这里顿了一顿，哽咽道，“但娘却不是要你委曲求全，娘是舍不得让我们艾艾受一丁点委屈的。倘若以后在那儿受了委屈，尽管回来，娘和你爹永远是你的依靠，知道吗？”
　　这话跟上一世她出嫁时几乎一模一样。只不过那时她嫁的是堂堂王爷，父母完全没有能力与之抗衡，可母亲还是告诉她说——若是他让你受委屈，爹娘一定为你撑腰。
　　姜艾一下子便忍不住了，扑到母亲怀里，哭成了泪人。
　　沈氏也不停地落泪，抱着她又哭又笑地说：“你爹若知道我这么说，又要数落我不教你好了。”
　　“爹才不会呢。”姜艾抽了抽鼻子，说。
　　两个人这一通哭，姜艾脸上的妆便花成了一片，沈氏不得不重新帮她补好。
　　很快郡王府的迎亲队伍便到了，萧嘉宥穿一身大红吉服，皁皮云头履鞋，气宇轩昂，骑着马率领仪仗威风凛凛地来到姜府门前。
　　入门拦门自有一套习俗，当姜艾盖着红盖头，在搀扶下缓缓走出来时，萧嘉宥眼睛都看直了。被身旁的人戳了一下才晃过神来，在周围人的哄笑声中红了耳朵。
　　姜寅亲自将姜艾背上了花轿，看着花轿帘子落下，娇养了十五年的宝贝女儿仿佛一下子被人夺走了一般，眼眶微湿。他看着萧嘉宥，仿佛有千言万语要交代，最后全化成在他肩膀上重重的一拍。
　　迎亲归途，要走与来时不同的路，意为“不走回头路”。姜家与郡王府分属黄柏河两岸，刚好便有两条通行之路。
　　仪仗队伍一路敲敲打打，按照原定路线走到了黄柏河上的一座拱桥。不料远远便听见一阵凄惨的哭喊，萧嘉宥身边的长随少礼先行过去查探，片刻后一脸丧气地回来，对萧嘉宥道：“世子，那桥上有个妇人哭闹，说是她儿子落进水里淹死了，正有人驾船打捞尸体……”
　　大喜的路上遇上这种事太晦气，不得不改道而行。然而唯一的一条路被阻，便只能绕道西山了。


第12章　12
　　桥上妇人劝不住，哭得愈发惨烈，渐渐地甚至呜呜啦啦念着一些怪异之语，令人脊背生寒。
　　“少爷，西山虽然路程远，但我们加快脚程，还是能赶上吉时。”少礼道。
　　萧嘉宥想了一想，跳下马，来到花轿跟前。这架四人抬的喜轿乃是特意为他大婚定制，香樟木材雕刻金龙彩凤花纹，由织绣丹凤朝阳及四合如意云纹的大红绸缎轿帏罩着，四角悬桃红色彩球，精湛细腻，极为华贵奢美。
　　萧嘉宥弯下腰，眼睛盯着轿帘上的“囍”字，温声道：“艾艾，前头路被阻，我们要绕道走西山了。”
　　外面吵吵闹闹，姜艾并不知道发生了什么，只轻轻嗯了一声回应他。
　　萧嘉宥没再耽搁，上马带领仪仗改道。
　　赶起路轿子颠得厉害，姜艾渐渐有些不适。她眼前只有盖头流苏下小小的一块视野，除了自己身上的艳红嫁衣再看不到别的，不得不伸手扶着一侧窗缘，另一手握紧了那颗红苹果。
　　山脚下人烟稀少，只有一列迎亲仪仗，一百二十抬嫁妆绵延伸展，喜庆的唢呐声传向寂静的四周。
　　行至某处，空气中隐隐浮来一阵奇异的味道，香馥浓郁，像某种妖艳之花炽烈而迷人的香气。只是这味道出现在料峭春寒中，便显得有几分古怪了。
　　“这是什么味道？”少礼吸了两口气，奇道。
　　“这时节也不知什么花开了。”这个地方好像有些古怪。萧嘉宥往四处看了一遭，并未发现有任何异常。他皱眉夹了夹马肚子，“走吧。”
　　身下马儿却忽然变得躁动起来，不安地在原地扭来扭去，不愿往前。紧接着只听一阵气势磅礴的马蹄声从前方传来，浩浩荡荡，大地随之震颤，仿若千军万马正步步逼近。
　　所有人俱是一怔，唢呐声戛然而止。
　　萧嘉宥紧盯着前方渐渐腾起的烟尘，眉头越皱越深，低喝道：“保护好艾艾！”若这些人是冲他们而来，此刻逃跑显然已经来不及。
　　众人面面相觑，闻言立刻向花轿靠拢。
　　“采芙？发生什么事了？”花轿中姜艾听到外面的动静，紧张地问。
　　“我，我也不知道……”采芙守在轿子旁边，难掩惊慌道，“好像，好像前面有人来了。”
　　姜艾心头一紧，尚未来得及说什么，轿子猛地一震，竟然直接摔落在地，她重重磕在了轿子上，眼冒金星，混沌间听到外头一片惊慌的叫喊。
　　滚滚烟尘中相继冲出几十匹高头大马，御马之人各个以黑色布巾遮面，打扮粗野，或魁梧或精壮，仿若训练有素攻城略池的士兵，径直冲向仪仗队伍。
　　一直听说西山有土匪盘踞，没想到今日竟会撞上！
　　萧嘉宥根本没预料到这连番的变故，并未带多少护卫，随行的多是手无寸铁的普通人，尽管人数不少，对上几十名身强马壮有备而来的土匪，却毫无胜算。若起冲突自己这方势必会折损人命，更何况今日是他大婚的日子，艾艾还在轿子里！萧嘉宥心中迅速权衡一番，这些土匪不外乎为财，那想要多少给他们多少便是，此刻人为刀俎我为鱼肉，最重要的是不能伤到艾艾。
　　然而这帮土匪行事雷厉风行，根本没有给他任何谈判的余地，二话不说便冲了进来。
　　胆小的女人吓得尖叫不止，甚至有人直接昏倒在地，其他人或仓荒逃窜或与土匪厮打在一起，一时间乱作一团。
　　姜艾大惊，立刻将盖头撩下来，想要掀开帘子看清外头的状况。
　　“小姐小心！”采芙也不过是十几岁的小姑娘，被这阵仗吓得已经有了哭腔，却以守护的姿态毅然地挡在了轿子前，“小姐你藏好，千万别出来！”
　　萧嘉宥不得不赤手空拳迎上向他扑来的人。缠斗中不忘观察形势，发现不远处有个气质英伟的男人端坐于马上，停在树下，目光淡漠无波，完全不参与这边的争斗，八成便是这帮土匪的头子。萧嘉宥便朝他的方向大喊道：“你们是什么人？究竟意欲何为？”
　　那人并未搭理他，反而左前方一个虎背熊腰的粗豪壮汉一脚踹翻一个人，回过头来，讥诮地乜了他一眼，粗犷的嗓音慢悠悠吐出三个字：“你爷爷。”
　　“欺人太甚！”萧嘉宥大怒，挥拳将侧边偷袭的人打下马，夺下兵器向他打去。
　　他自小习武，对付几个虾兵蟹将不在话下，然而这一位壮汉显然身手非凡，并且力大无穷，萧嘉宥根本不是他的对手，更何况此刻身体不受自己掌控，发软无力，用足全力挥出拳头，却软绵绵地毫无力道。他体力不支，眼前发昏，甚至骑不稳马，三两下便被打掉了兵器，然后当胸一脚被踹下马，直直摔出数丈远。
　　砰——萧嘉宥重重砸在地上，身体几乎四分五裂，哇地喷出一口鲜血。
　　剧痛之后，他挣扎着想要爬起来，手脚却完全用不上力，眼前变得迷蒙，意识也开始恍惚起来。猛然间他想起了方才那阵诡异的花香。那香味有问题！
　　艾艾呢？艾艾……他努力回过头，只见其他人已经全部被打倒在地，无一幸免，那些土匪显然是冲着银子来的，解决了所有人便迫不及待打开了那些嫁妆箱奁。而前方不远处，便是孤零零矗立的花轿，采芙已经昏倒在轿前。
　　萧嘉宥艰难地想要爬过去，视线忽然被一片黑影阻隔，他看到有个高大的黑色身影，一步步走向了花轿——正是方才远远观战的土匪头子！
　　艾艾！萧嘉宥立刻撑着想爬起来，却又重重摔了下去，他咬紧牙关，抵抗着那阵想要夺去他意识的药力，朝那个背影嘶吼道：“你们到底想做什么？想要金银珠宝拿走便是！”
　　那人脚步一顿，回过头来。
　　萧嘉宥对上他的视线，眼前却是模糊的，看不清。只能判断出，那人似乎看了他一眼，便转回身继续往前，越过花轿，走向了正在兴奋瓜分金银珠宝的众人。
　　萧嘉宥终于松了一口气，瘫倒在地上，动弹不得。意识消散前只有一个念头：珠宝拿走便是，不要伤害他的艾艾……
　　“老大，所有的箱子都找过了，没找到。”黑熊将黑色面巾摘了下来，拿在手里，望着那绵延数里的一百多抬嫁妆。石头跑到他身侧，擦了擦头上的汗说，“怎么办？再耽搁万一有人经过就麻烦了。”
　　虎背熊腰的三当家的走上前来，大喇喇道：“那就把箱子搬到寨子，回去慢慢找！姓姜的既然说要给他女儿作嫁妆，一定就在这里头。”
　　“这……”那他们不就真成了打劫了吗？石头迟疑地看向自家老大。
　　黑熊皱眉，半晌才道：“带走吧。”
　　石头便小跑着回去指挥众人搬箱子。黑熊看了片刻，正要转身，余光敏锐地捕捉到一丝动静——他募地回头，鹰隼般的目光直直投向那抬花轿。
　　“这姜家可真是富得流油，嫁个女儿这么大阵仗，都快赶上京城高门大户了。”三当家的也将面巾扯了下来，随手一丢，“——你去哪儿？”
　　黑熊脚步未停，也不回答，大步走向了那顶红艳艳的花轿。
　　外面一阵异常的安静，姜艾却愈发心慌。
　　打斗的声音渐渐消失，四周只余下一些陌生而粗俗的声音，她不知道外面的状况，心急如焚，叫了许多声采芙，没有回应，也听不到嘉宥的声音，不知道他有没有出事。于是偷偷撩开帘子一角，匆忙看了一眼，没能找到嘉宥的身影，竟看到了一张有些眼熟的脸！一时记不起究竟在哪里见过那个人，令她慌乱的是有沉重的脚步声逐渐逼近。
　　有人过来了！
　　姜艾惊惧不已，整颗心都提到了嗓子眼。她甚至能感觉到危险的气息一点点靠近，仿佛毒蛇缠绕在她身上，吐出了凶恶的信子。而她身边任何可以防身的东西都没有，只有一颗毫无杀伤力可言的苹果。
　　脚步声已经到了近前！她只得心一横，闭上眼睛歪到一侧。
　　几乎是在她合眼的那一刹那，轿帘被猛地掀开了。
　　——空气凝滞。
　　好半晌黑熊才猛地回过神来，发觉自己站在这里莫名放空了一阵。轿子里的人他并不陌生，尽管他们两次见面……哦不，是三次见面，都不是正经愉快的经历。
　　她紧紧闭着眼睛，一动不动，仿佛完全没有了意识，但黑熊一眼就知道她在装晕。她很紧张，气息不稳，身体甚至在微微发抖，像遇到危险就装死的兔子。
　　他本无意伤人，但她看到他的脸了。
　　“黑熊，走了！”三叔在后头喊道。
　　黑熊