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　　为什么那个人唤她艾艾，为什么可以用那样的语气同她说话？
　　为什么她不恨他？
　　为什么跟他那般亲密……
　　他不愿去想那一种可能性，刚刚冒出一个年头便竭力压了下去。但怀疑的种子却埋藏在那里，迅速地生根发芽。心脏像被利刃剜掉了一块，抽疼，萧嘉宥想要走上前，将她带走，脚步却沉重得根本迈不起来。
　　“艾艾，你跟他……”
　　“嘉宥……”姜艾张了张口，却无言以对。
　　萧嘉宥不甘心，想要从她口中听到想要的答案，然而看到她脸上真切的愧疚，心一点一点凉了下来。“你跟他……”他嗓子干涩得厉害，每一个字都十分艰难：“你爱他？”
　　最后三个字，声线都在颤抖。
　　“对不起，我……”姜艾无法对他说谎，真相却更难以启齿。外面的人怎样评价都无所谓，不知廉耻也好，残花败柳也罢，都不如此刻站在嘉宥面前来得难堪。她爱上了那个，亲手毁掉了她和嘉宥的姻缘、毁了她的人生的人，多么讽刺，多么匪夷所思。
　　她的默认，令萧嘉宥的心坠入谷底，却令黑熊无法克制地心生欢喜。无可否认，在听到她对前未婚夫承认对他的感情时，他是得意的，但此刻的状况却并非他乐于看到。黑熊上前一步，挡在了姜艾身前，低声道：“你先回去。”
　　姜艾心里像压了千斤重的石块，又堵又闷。她摇了摇头：“你走吧，我想和嘉宥说句话。”
　　黑熊的脸色立刻沉下来，声音也冷了：“回去。”
　　话音刚落，便觉身后疾风袭来。
　　“别碰她！”萧嘉宥萧嘉宥情绪几近崩溃，带着深重的仇恨怒吼。
　　刹那间肌肉紧绷起来，周身迸发劲气，黑熊迅疾伸手，将姜艾推至身后，与此同时反手挡住了攻来的拳头，紧接着钢铁般的手腕一转，将萧嘉宥的手臂反拧一圈，轻易便将人压制住。
　　“你别伤他！”姜艾立刻喊道。
　　黑熊面色冷鸷，并未松手。
　　萧嘉宥目呲欲裂地瞪着他，像一只被逼到穷途末路的小兽，声嘶力竭地嘶吼着：“萧正，你这个禽兽！你凭什么！你这个罪魁祸首，凭什么得到她，凭什么！我要杀了你——！”
　　“不自量力。”黑熊眉目冷肃，声音丝毫不含温度。
　　然而经历数月的历练，萧嘉宥的身手已今非昔比，步伐一错身体顺势一转，便化解了他的禁锢。黑熊的下一招紧随而来，萧嘉宥连忙伸手格挡，眨眼间两人缠斗起来。但长进许多的萧嘉宥，依然不是黑熊的对手，不过数招便落了下风，被掼出去，后背狠狠砸在墙上。黑熊欺身而上，扬起了拳头。
　　“住手！”姜艾焦急不已，冲上来扯住黑熊的衣襟，祈求道：“别打了。”
　　黑熊短暂地一滞，回头看她一眼，收了攻势。电光火石之间，萧嘉宥看着玄色衣摆上那只纤细的手，霎时被妒火烧红了眼，大吼一声，挥拳砸来。
　　黑熊左脸结结实实挨了一拳，往后倒退一步，姜艾被带的一个趔趄，摔倒在地，手掌在地上蹭了一下，火辣辣地疼。
　　“艾艾！”萧嘉宥惊呼一声，仓皇向她跑去。还未到近前，黑熊已经俯身，将人抱了起来。
　　“摔疼了吗？”他将人拉到坏里，拧着眉头地查看，姜艾从他怀中挣出来：“我没事。”
　　“你放开她！”萧嘉宥咬牙，握紧拳头便要冲上来。
　　恰在此时，有仓促的脚步声传来，是被姜艾留在外头的采芙，听到不同寻常的动静，慌忙进来。见到三人对峙的姿态一怔，很快敛起惊讶神色，提醒道：”小姐，宁国公府的两位姑娘往这边过来了。”
　　姜艾本能地看向剑拔弩张的两人。现下这副状况，若是被人瞧见，指不定会传出什么新的花样来。
　　黑熊看了萧嘉宥一眼，两个男人对视一眼，都领会了彼此的意图。黑熊纵身一跃，身影很快便消失在树影之后；萧嘉宥回过头，复杂地望了姜艾一眼，紧接着追了上去。
　　姜艾什么都来不及说，两个人便没了踪影。她蹙起眉，目光忧虑。
　　“小姐……”采芙欲言又止。
　　“回去再同你解释。”姜艾叹了一声。
　　两句话的功夫，小径尽头一片彩色衣袂闪过，几位姑娘领着各自的丫鬟相伴而来，打头的便是斛蕰溪，及宁国公府上的三姑娘傅欣。
　　“姜艾，原来是你啊。”斛蕰溪嘴上这样说着，却显然对姜艾出现在这里并不惊讶，向四处张望几眼，故作姿态地问，“方才似乎听到这里有打斗声，你在这里，可曾瞧见是怎么一回事？”
　　“我倒是并未听到什么声音，”所有的情绪都被姜艾妥帖地掩藏起来，一脸平静道，“不如你再四处找一找。”
　　“是吗。”斛蕰溪笑了一笑。方才那眼生的小丫鬟来传话，她便有些奇怪，遣了人偷偷跟过来，听说东澜郡王世子急匆匆赶来花园，便猜到八成与那姜艾有关，是以赶忙带了人过来。没想到竟一个人影都没有。
　　“哦对了，不是令慈叫你过来的么，怎么不见她人？”
　　“你说姜夫人？”她身旁一身鹅黄华装的傅欣立刻道，“我刚从老夫人那里过来，姜夫人就在那边，从未出来过啊。”
　　斛蕰溪惊讶状：“哦？”
　　两人对视一眼，随后视线便转到了姜艾身上来。
　　“我也正奇怪呢，那小丫鬟将我带过来，人却突然跑了。我在这里等了许久，未曾见到家母，正打算回去呢。”姜艾道，“想来是贵府的小丫鬟调皮，拿我打趣呢。”
　　“若真是这般，实在是失礼了。定是新来的小丫鬟不懂规矩，你放心，回来我定好好训教。”
　　姜艾浅浅一笑：“只是一个玩笑而已，四姑娘不必深究。”
　　斛蕰溪却微笑摇头：“规矩嘛，还是要立起来的，如此不懂礼数的丫鬟，可是万万不能继续留在我相府的。你们不知道，我爷爷看重的便是名誉二字，凡事有碍相府声名的行为，他绝不会姑息。”
　　姜艾面色从容，只当听不出她话中含沙射影的暗示。
　　“我与傅欣正要去赏花，不如你也同我们一起去瞧瞧吧。如今这时节，千日红与文殊兰都看得正好呢。”
　　“不打扰二位的雅兴了。”姜艾浅浅福身，先行离开。
　　斛蕰溪等人看着她的背影，并未急着走。人影离开视线，傅欣才嗤了一声：“我当这位就是大名鼎鼎的姜艾生得有多美，也不过如此嘛。比你真是差远了，真不知昱王殿下怎么想的，竟特意将她们一家调到京城来。”
　　“殿下做事，自有他的道理。”斛蕰溪与她并肩往前，停顿片刻，又揶揄地笑道：“真是的，大家都知道皇上有意将你许给殿下了，这还没过门呢，便吃起醋来了。不过你倒不必太过在意那姜艾，那样的女人，殿下未必看得上眼。”
　　“少拿我打趣！”傅欣面露娇羞，嘴上依然不屑道：“蕴溪，你不必对她那么客气，如此不知检点的人，还是离远些的好。这姜家果真是小地方出身，教养如此不堪，竟放任她四处丢人现眼。我真是想不到，被土匪糟蹋过的脏污身子，竟然有脸出现在相府，真是晦气！听说还与世子纠缠不清呢，简直不知廉耻。换作是我，早一死了之，省得玷污了家族名声，有辱门楣，叫我国公府抬不起头来……”
　　话音未落，忽觉背后一阵诡异的阴森冷意。傅欣头皮发麻，脚步一顿，狐疑地回过头，却只见一片沙沙晃动的树影。
　　作者有话要说：　　抱歉，今天又迟到了，忙着送小猫去医院，没来得及请假。今天还送红包吧


第65章　65
　　“云南王和东澜郡王世子大打出手？”
　　斛蕴溪与傅欣在花园并未看到任何人；　大感无趣；　正要离开时，忽然有丫鬟慌慌张张跑来禀告。两人对视一眼，眼中露出一丝兴味；　莫不是正与那姜艾有关？
　　“在何处？”
　　“回小姐；　”小丫鬟道；　“就在咱们府外头；　两人也不知怎么遇上的。”
　　斛蕴溪挑了挑眉；　继续问道：“情形如何？”
　　“云南王倒是无恙，世子脸上挂了彩；　受了些皮外伤。这会儿正打得难舍难分呢，已经惊动了相爷；　皇上与昱王殿下已经亲自过去了。”
　　傅欣眼睛亮了一亮；　拉着斛蕴溪的手道：“咱们也去看看？”
　　斛蕴溪却摇头：“既然皇上与王爷在，咱们怕是不便过去了。”见傅欣不大情愿的样子，婉言劝道；　“若是被皇上和王爷知道我们如此爱凑热闹；　定会认为我们肤浅不矜持……”
　　“那还是不去了吧。”傅欣立刻绞着帕子道。
　　另一边，乾宁帝亲自出席左相的寿宴，刚接受百官叩拜；　坐下寒暄几句，便听到下人的禀报。左相不咸不淡的视线望过来，显然有几分责怪皇家子弟胡作非为的意思。乾宁帝挑了挑眉，道：“还不快去将他们拉开。”
　　下人跪在地上哭丧道：“云南王身手了得；　奴才实在拉不住！”
　　在座众人面面相觑。乾宁帝放下茶杯，起身：“朕亲自去看看。”
　　他负手走在前面，离开了宾客满座的宴席，方开口道：“又为了姜家那女娃吧。”
　　“嘉宥对那姜艾用情极深，对阿正自然恨之入骨。这一碰上面，以后怕是难消停了。”萧维跟随在他身后，一身宽袖常服，头戴翼善冠，腰缠玉带，风姿蹁跹。“他太冲动了。”
　　乾宁帝却摇了摇手指，淡笑道：“朕记得嘉宥这孩子小时候性子便柔和，甚至软弱，如今竟有几分胆量跟阿正斗，倒是令朕刮目相看了。”
　　夺妻之恨，岂会轻易咽下。萧维并未说出口，晦暗之色从眼中闪过。
　　…
　　左相寿宴办得风风光光，云南王与郡王世子那一场闹剧并未掀起太大风浪，姜艾只听闻嘉宥受了伤，皇上传了太医为他诊治，其他半点消息也无。
　　随后在市井间流传开来的一桩逸闻，才是真的令人惊掉下巴。宁国公恩宠优渥，家里五个孙女个个出落得十分标致，大姑娘与二姑娘皆是庶出，一个与泰宁侯世子喜结连理，一个嫁给了年少英名的定远将军，皆是人人欣羡的美满婚事。
　　嫡孙女三姑娘，从小便深得亲姑母皇后娘娘的宠爱，如今也到了谈婚论嫁的年龄，早早便有传言，皇上有意将她许配给昱王殿下。从前□□只昱王殿下一位王爷，深得皇上重新，因此这门亲事可谓是天下独一份的恩宠。
　　哪想在这关头，不知从何处竟传出一桩秘闻来：说那傅三姑娘十分不检点，小小年纪便与家中年少力壮的家丁暗通款曲，将与昱王定亲之际，恐事情败露，将家丁送出府，暗地派人灭口。仆人死里逃生，含恨将傅三姑娘的行径披露，为表真实，房事内容也描述一二。
　　流言如风一般迅速扩散开来，很快，坊间人人皆知傅三姑娘臀部有一块半月形胎记，至于姜府那位被土匪玷污的千金，极少有人谈起。
　　前一世并没有这一场风波。姜艾并不知傅欣与萧维之间是否有过心照不宣的婚约，彼时她已经嫁给了萧维，后来斛蕴溪入了宫，傅三姑娘与左相府的长孙结了亲，成了斛蕴溪的亲嫂嫂，一对小姐妹反目。如今想来，曾经偶然几次碰面，傅欣对她十分厌恶，应是早早便倾心于萧维。
　　这一世姜艾与萧维没了牵扯，与傅欣却依然水火不容似的，没少听说她在背地里编排自己的话。
　　然而听着外面那些风言风语，她倒没有幸灾乐祸，只是有几分感慨，毁掉一个女子的名誉，真的太容易了。
　　流言甚嚣尘上，姜府也未曾安宁。
　　萧嘉宥折了一只胳膊，日日吊着夹板来姜府，雷打不动；黑熊夜夜来叩窗，搜寻了许多新奇玩意讨姜艾欢心，一日未曾间断。姜艾一个都没见。
　　这日黄昏，云南王府却突然差了人送信过来，并且要求一定要亲手交给姜姑娘。一家人皆面色古怪，姜艾硬着头皮接了信，不知那家伙又搞什么鬼。
　　如此正大光明送来的信，她倒是不怕其中有什么不便见人的内容，当着父亲和母亲的面拆了信，却发现是溯英写的。
　　作为云南王疼爱有加的义妹，又得皇帝亲自册封了乡君，小丫头如今是炙手可热的贵女，人人巴着结交。
　　小乡君为人傲气，写给姜艾的信口吻却可怜巴巴。她不爱念书，从前被父亲二哥逼着识字；如今成了尊贵的小乡君，她的王爷哥哥又专门请了先生来教她功课，每日被逼着看书写字，日子实在难过。爹不疼娘不爱，明日十二岁生辰，却没有人记得，好委屈。
　　信中笔迹清秀优美，显然是请人代写的，可怜巴巴的语气却丝毫没打折扣。
　　姜寅、沈氏皆诧异不已：“艾艾，你与那小乡君熟识？”
　　姜艾点头，未敢坦白这他们口中的小乡君便是在夷陵时日日来蹭饭的小姑娘，只道：“我在山寨时，时常与她接触。”
　　沈氏明了，与姜寅对视一眼，眼中有担忧。
　　云南王府与姜府关系尴尬，实在不便往来，这小丫头却约艾艾过府游玩，陪她过生辰，着实令人为难。
　　姜艾拿这丫头没办法，思忖许久，继续硬着头皮答应了她的邀约。
　　总归云南王府来信这么大的事儿，瞒不住府中的眼线，遮遮掩掩倒不如坦然一些。
　　…
　　流言愈演愈烈，终究还是传到了皇帝耳中。
　　国公府的老夫人亲自跑到皇后跟前哭诉：“皇后娘娘替老身做主啊！”
　　皇后头疼不已，亲自下去搀扶，无奈道：“娘，你先起来说话。”
　　老夫人痛哭流涕：“你若不为欣欣做主，娘便长跪不起！欣欣那孩子可是你看着长大的，她虽然任性一些，但一直都是洁身自爱的好孩子啊！娘以性命担保，我们欣欣还是冰清玉洁的处子之身，绝对没有做过任何出格的事情，你若不信，大可叫人去验身！”
　　自己的亲侄女，皇后自然是相信的，只是事情闹得这么大，她也有心有力。“欣欣的秉性我还不清楚吗，只是此事已经传到皇上那里，岂是我一句话便能左右的。”
　　“那你便由着居心叵测之人如此败坏欣欣的清誉？欣欣日日在家以泪洗面，你这个做姑母的要眼睁睁看着她死吗！”
　　皇后只能妥协：“罢了罢了，我再去劝劝皇上便是。”
　　御书房。
　　早朝后，乾宁帝将萧维留下来，又特意叫来淑妃随侍在侧，此刻便正在谈傅欣一事。
　　“朕实在没料到，傅家竟会闹出这种丑事来！”乾宁帝坐在御座上，面有怒容，“堂堂国公府，竟然养出如此贞洁败坏的女儿，朕脸上都无光！”
　　萧维却显得十分平静：“国公爷既然拿名义担保，想必其中真的另有隐情。皇兄若先当了真，怕是会令国公爷寒心，倒不如彻查此事，揪出幕后恶意中伤的罪魁祸首，也好给国公爷一个交代。”
　　乾宁帝冷哼一声：“如今闹得人人皆知，岂是那么容易能查清的。即便是被人中伤，也是他傅正平看管不严，那丫头从小便刁蛮任性，如今又惹出如此大祸，朕看这门亲事还是算了吧。”
　　萧维并未答话。淑妃侍奉在乾宁帝身后，深知皇帝从前对那傅欣有多宠爱，更是不敢轻易开口。
　　停了片刻，乾宁帝忽然伸手将淑妃揽过来：“朕记得爱妃有个妹妹，与傅欣年纪相仿，才情过人，容貌更是像极了爱妃，可曾婚配？”
　　淑妃心里一咯嘀，答曰：“未曾。”
　　“既如此，不如将爱妃的妹妹许配给十四弟？”乾宁帝看着她问。
　　淑妃柳眉轻蹙，为难道：“臣妾那妹妹性情顽劣，身份样貌皆不如傅三姑娘，恐怕配不上王爷……”
　　乾宁帝又转向萧维：“十四弟认为呢？”
　　萧维只玩笑道：“那臣弟恐怕要会一会国公爷的虎啸刀法了。”
　　乾宁帝朗声大笑。
　　不多时，宫人进来通传，东澜郡王世子求见。
　　乾宁帝眉梢一扬：“他来做什么？”
　　“奴才不知，世子只说有事求皇上。”
　　那小子满脑子儿女心肠，还能是为了什么事。乾宁帝挥手，示意淑妃退下，这才叫人传他进来。
　　萧嘉宥进殿，脸上伤痕消了不少，手臂上依然吊着夹板，到了跟前，扑通跪下，在地上重重磕了个头：“皇叔，嘉宥求您一件事。”
　　乾宁帝好整以暇地靠在御座上：“起来说话。”
　　萧嘉宥不肯起来，跪在那里，一字一顿道：“我要娶艾艾为妻，请皇叔赐婚！”


第66章　66
　　乾宁帝略微诧异地与萧维对视一眼；　沉默片刻才道：“嘉宥；　你知道你在说什么吗？那姜艾不过是小小四品官之女，私德有亏，何来资格做皇家世子妃？”
　　“那根本不是艾艾的错！是云南王仗势欺人强抢民女；　若不是他突然冒出来拦路抢劫；　艾艾早已经嫁给我！”萧嘉宥没想到一向英明的皇叔也会说出这种话；　急切道：“您不是因为他是您的亲侄儿；　便偏袒于他！”
　　“朕何曾偏袒过谁？”乾宁帝不悦道；　“天底下女子多得是，比那姜艾貌美的大有人在；　你何必在一棵树上吊死。”
　　萧嘉宥重重磕了个头：