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　　“不能再来了……”姜艾几乎是哀求道。
　　黑熊缓声道：“好，不来了。”
　　外头渐渐传来喧哗，是一早段洪便召集所有人，即刻收拾行囊撤离山寨。愿意继续跟随的便继续跟随，想自谋出路的可到二当家处领十两银子，自谋出路。这里的人无一不是无家可归、走投无路，被几位当家人救回，亦或者自己投奔而来。这些年在黑熊寨衣食无忧，又习得本领，感怀恩情，离开的人寥寥无几。
　　沐浴后，姜艾被抱回榻上，昏昏沉沉地合上了眼。不多时又被身边窸窸窣窣的声音吵醒，睁开酸涩的眼睛，便见黑熊拿着一条蜜合色的小衣，正在她身上比划。
　　“你在做什么？”她将被子往上拉了拉，将自己遮得严实。
　　她睡眼惺忪的模样别提多娇憨可爱了，黑熊忍住扑上去的念头，沉稳道：“该出发了。”
　　姜艾怔了片刻，视线扫过榻边摆着的新衣：一身白绸竹叶中衣，桃红折枝花褙子。是那日下山，他为她买的。困意慢慢消退，她起身，自个儿拿过衣裳穿好。
　　那日买了许多脂粉和首饰，她从未用过，黑熊不懂女儿家的玩意儿，全拿出来乱糟糟摆了一桌子。
　　姜艾坐在镜前梳妆时，他便在一旁目不转睛盯着，看涂她涂上珠粉、画眉、将胭脂膏在手心研开，轻轻拍在脸上，在唇瓣上一点。黑熊拿起一支赤金红宝石蝴蝶花簪，插入发间。
　　他似乎很喜欢这些鲜艳的东西，姜艾没有阻拦，任他十分有兴致地又拿了一对红翡翠滴珠耳环，要给她戴。他笨手笨脚，弄疼了她，姜艾嘶了一声，嗔他一眼，自己接过来戴好。
　　姜艾的东西并不多，整理起来十分简单。其实也没什么值得带回去的，只有那条鞭子，她特意收好，另外将黑熊给她买的衣饰，一并收进了包袱。
　　天色阴沉，昭示着风雨即将来袭。
　　出门时，黑熊拿了一件自己的石青色披风，将姜艾裹起来，抱她上马。黑马驮着两人缓缓行至校场，所有人已然聚齐。许多双眼睛看着，气氛异常安静。
　　姜艾突然回过头，往身后岿然沉静的山寨望了一眼。
　　黑熊没有多做停留，上前与义父等人交代一声：“我先送她回姜府，随后来与你们汇合。”
　　段洪点头，视线落在他怀中的姜艾身上，沉吟道：“丫头，此番着实是我们黑熊寨对不住你，更愧对姜家，黑熊理当对你负责，今日匆忙将你送回，实属无奈，但你放心，只要有我段洪在一日，定不会教他负你。若我能活着看到黑熊成就大业那一日，定当亲自领他登门，向你父亲负荆请罪。”
　　姜艾不知道上一世黑熊攻下皇城的那一日，段洪是否还活着，何况这一世的一切都已经不同了。但她仍希望他能好好活着，不止因为他是个好人，更为了敬他如父亲的黑熊。她向他躬身：“此去前路未卜，还请您保重身体，切莫再任性不遵丁师傅医嘱。”
　　段洪大笑两声：“好，好，好，我还要亲眼这小子成家，才放心呐。”
　　黑熊带着姜艾下山，进城时，已经有细细雨丝飘落。阴沉的早晨，不必平日热闹繁华，黑马踏着湿润的青石板，从萧条的街上纵行而过，停在了姜府后门外。
　　黑熊看着眼前的院落，许久没有动作。
　　姜艾陪着他静默，半晌才轻声提醒：“你去吧，别让他们等太久。”
　　黑熊这才抱着她下马，牵着她一步一步走到门前，停了下来，将一直待在怀里的松鼠掏出来，塞到她手里。
　　“我会回来娶你。”他沉沉盯着她，面无表情地道。
　　姜艾抱着懒懒，瞅他一眼，没有说话。
　　黑熊似是不满她的态度，皱了皱眉，忽然抬起她的脸，低头吻了下去。许久后才松开气喘吁吁的她，粗糙的指腹从她红肿的唇上抚过，低声威胁道：“你已经是我的人了，安分一点，不许跟别的男人勾搭，尤其是那个没用的娃娃亲。敢红杏出墙，等着我回来收拾你！”
　　“胡言乱语。”姜艾瞪了他一眼，脸有些红。
　　“乖乖等我。”
　　黑熊深深看她一眼，终于转身，利落上马。
　　姜艾忽然叫住他，黑熊握着马缰，转过头来。姜艾看着她，心头乱跳不止。“你从未告诉我，你的名字。”
　　作者有话要说：　　略略略略略~~


第54章　54
　　雨势渐强；　黑熊寨一行人暂时到一处古庙避雨。段洪刚咳两声，被人搀扶着下马的丁师傅立刻便上前，为他搭脉。
　　三当家与四当家一同下马，走到破败的罗汉像一侧，席地而坐。
　　“溯英呢？”三当家问起。
　　“已经安顿好了。”
　　三当家有心问一问他如何处置了那个女人，见四弟垂眸面色郁郁，终是没有多问。他清楚四弟不是拎不清的人，那女人了解他们的身份；　又做出那等□□之事；　必不会放她活着离开。
　　庙小；　容纳不下太多人；　许多年轻力壮的弟子守在外头，在树下躲雨，嬉笑打闹声不绝于耳。头的人反而沉闷许多。
　　四当家忽然转头；　看了一旁正专心擦刀的五弟一眼：“老五，陈家村那边……”
　　他略微迟疑；　不知该如何准备称呼；　三当家随即嗤笑一声；　道：“他个呆子，把自己所有的积蓄都留给了那个寡妇，跟人说不必等他，找个好人家嫁了。窝囊菜！”
　　五当家擦着刀不语。
　　一阵稳健有力的马蹄声逐渐逼近，是黑熊快马加鞭赶来，远远便有人扬声喊道：“大当家来了！”
　　三当家穿过木门望向外头；　轻哼一声，道：“所以说，女人都是祸害，你们一个一个，还偏要往火坑里跳。”
　　……
　　后院里略显冷清，一花一草却都是最熟悉的。姜艾戴着兜帽挡雨，望着淅淅沥沥的雨丝，眼前全是一人纵马远去的身影。
　　出云阁离得不远，她快步走去，穿过拱门，还未见人，便先听到一道声音传来：“小心些，这盆蝴蝶兰可是小姐最喜欢的……”
　　“还有那盆大岩桐呢！”
　　是采芙和采薇！
　　刹那间心头百般滋味翻涌，直到此时此刻，姜艾才真真切切体会到，她真的回到了家中。她并没有被忘记，即便“死”了两月有余，还有人在雨天记挂着她养的花。
　　她进入院子，看着冒雨着急地将花盆搬到廊下的两人，脸上终于露出一种，如释重负的笑容来。
　　未来得及出声，采薇转身的瞬间，看到了无声无息出现在院子中央的人，霎时一僵，仿佛见鬼了一般，惊慌后退，一把抓住了采芙的手臂，颤抖着喊：“采芙！采芙！小姐！小姐！”
　　“瞎喊什么！”采芙斥道。
　　采薇吓得不轻，连尖叫都忘记，语无伦次地说：“鬼、小姐、鬼魂……”
　　采芙慌忙来遮她的嘴，“采薇！莫再胡言，被人听到……”话未讲完，也僵立在原地。
　　——只见涟涟雨幕下，一片石青色黯淡冷寂，兜帽下露出一张小小白白的脸，赫然一只女鬼！
　　“小、小姐？！已经过了七七，您怎么、怎么突然回来了？”她比采薇镇定，说起话却也是磕巴，“您在那边缺、缺什么，奴婢立刻烧给您！”
　　姜艾啼笑皆非，摘下兜帽，靓丽的颜色显现。她缓缓走向两人，柔声道：“是我。我没死。”
　　所有的惊惧与狐疑，在她柔软掌心碰触到自己的一刹那，终于烟消云散。采芙突然跪了下去，用力握着她的手，失声痛哭：“小姐……太好了！您竟然还活着，太好了！”
　　采薇迟钝地反应过来，也跪了下去。
　　姜艾将两人扶起：“小声一些，不要惊动其他人。母亲呢？”
　　“夫人她……”采薇红着眼睛，面露迟疑。
　　姜艾立时心头一紧：“母亲她怎么了？”
　　“小姐，您先别急，”采芙连忙擦了擦眼泪，解释道，“夫人并无大碍，只是我们都以为、以为你已经……夫人她伤心过度，病倒了。”
　　姜艾眼眶一下子就红了：“快带我去见她！”
　　放在心尖儿上疼爱的女儿遭此横祸弃尸荒野，沈氏至今无法接受，整日郁郁寡欢，郁结成疾，身体一日不如一日。姜寅试过许多办法，却丝毫无法排解她心中的苦痛。姜麟日日一下学便来与母亲做伴，但一个人的时候，沈氏精神便十分不好。
　　主仆三人匆匆赶来时，春娘刚刚劝着沈氏吃了点东西，指挥小丫鬟撤了食案，出门时瞧见采芙采薇二人，一怔：“你们两个怎么过来了？”
　　出云阁的所有下人都已被遣散，夫人便却把这两个大丫头留了下来，日日守着那冷清的院子，仿佛依然有人住着。只是除了夫人偶尔想念小姐，没有人会过去，这两个丫头也轻易不出来。今日怎么……
　　正疑惑间，披风裹身的姜艾从两人身后走出，抬起一直低着的脸：“春娘。”
　　“小……”春娘惊诧出声，姜艾向她比了嘘的手势，已经到了嘴边的字生生吞了回去。满腹疑问，满心震惊，她却不再多言，立刻将人请进里屋，激动道：“夫人，您看呐！”
　　沈氏无力地靠在榻上，闻言缓缓转过脸来：“何事？”
　　“娘！”姜艾看到她憔悴虚弱的脸色，眼泪瞬时滚滚而落，小跑到她床前，噗通一声跪下：“娘，女儿不孝！”
　　沈氏大惊，右手被她紧紧抓着，看着伏在榻前的熟悉身影，许久才找回自己的声音：“艾艾？是你回来了吗？你个狠心的丫头，终于回来看娘了……你怎么能抛下娘啊，让娘白发人送黑发人，你怎么如此狠心！”
　　“我没有抛下你，我不是鬼，”姜艾哭着摇头，拉着她的手放在自己脸上，“我还活着，娘，你摸摸我，我真的还活着。”
　　沈氏却不知有没有听进这句话，只紧紧将她抱在怀里，失声痛哭。“艾艾，我可怜的艾艾……”
　　后头三人早已泣不成声，春娘抹了抹眼泪，悄悄领着采芙和采薇退了出去，守在门外。
　　房内的痛哭持续许久，终于渐渐止息。母女二人窝在榻上，眼睛都是肿的。姜艾身上被雨水打湿的披风和外衣已经脱下，伏在母亲膝上，沈氏拿着干净的帕子，像儿时一样，帮她擦干头发，或在背上轻轻拍着，哄她入睡。松鼠被安置在床榻里侧，摊着四只爪子正呼呼大睡。
　　方才过后，她再也没问过“死而复生”这件事，姜艾心里有些没底，抬起头来：“娘，我真的是艾艾，活生生的艾艾。”
　　“娘知道。娘能感觉得到，你一定还活着，”沈氏温柔的目光望着她。
　　姜艾心里又甜又酸，抱住母亲的手臂，挨着她躺下来。终于再次感受到母亲身上的气息，心里某个不安的地方终于被填满了，姜艾将额头抵在母亲手背上，蹭了一蹭，安心地闭上眼睛。
　　“娘，我真的好想念你。”
　　沈氏低头看着女儿恬静的睡颜，片刻后，脸色却突然一变。
　　只见她衣领下缘，白嫩的脖颈上，赫然一片小小的红紫印痕——她如何不认得那是什么！
　　沈氏伸出手，轻轻将她的衣领打开一些，那片痕迹清晰入眼，甚至下方一寸处，精巧的锁骨上方，竟有几颗整齐的牙印。沈氏的手都是抖的，消停不久的眼泪霎时又冒了出来。
　　重逢的惊喜之后，理智终于回笼，诸多疑问跟着生起。沈氏斟酌许久，才小心叫她唤醒，忍住嗓音的颤抖：“艾艾，告诉娘，到底发生了什么事？”
　　姜艾的眼皮动了动，嘴唇抿起。
　　沈氏声音愈发轻柔，哄着道：“艾艾别怕，娘在这里，绝不会再有人能欺负你。”她抚摸着姜艾的脸颊，满面温柔，心里却被一片阴霾笼罩。“告诉娘，到底是什么人？”
　　“娘，您别问了……”姜艾不敢睁开眼，将脸埋进了她手心里，“我回来的事，暂时不能传扬出去，千万不要让别人知道。”
　　这是黑熊送她回来前叮嘱的，也是她自己的意思。他是反贼，极有可能变成朝廷侵犯，若教人知道她与他有过瓜葛，定然会引祸上身。父亲是朝廷命官，自然不能与反贼沾染上任何关系。
　　清清白白的女儿家，被土匪掳去那么久，无论如何名誉都无法弥补了，免不了要被人指指点点戳脊梁骨，沈氏自然是明白的。但女儿的逃避，却令她误会成了另外一层意思：她的艾艾，究竟受了什么样的委屈，连她这个娘亲都无法说出口。
　　她终究没有再问，忍下满心酸楚。
　　傍晚时姜麟下学回来，立刻过来与娘亲作伴，不想竟见到了已经“去世”两月的姐姐，当即吓得小脸都白了，反应过来后却是立刻冲上来，也不怕她是鬼，抱着她便大哭出声。
　　不久后姜寅从衙门回来，父女相见，又是一场痛哭。
　　姜寅早就怀疑当日之事非白虎帮所为，特意向朝廷上奏，请求派兵剿匪，刘钊将军带领的兵士很快便会抵达夷陵。他一心要为女儿报仇，怎么都想不到，竟会见到女儿活生生地出现在他面前。
　　疑云重重，他少不得仔细询问一番。
　　姜艾依然不肯说，他知道以父亲的性格，定然会去找黑熊寨的人拼命，但姜家满门的性命，恰恰握在黑熊手中。他极有可能是将来的天下之主，姜艾不求他真的娶自己，事实上她并不想再踏入那个皇宫，自古帝王薄情，她不想再经历第二次。她只希望黑熊遵守诺言，保姜家平安。
　　但姜寅可没沈氏那么好糊弄，从女儿这里问不出，看她委委屈屈的样子，立刻便心软了，不舍得再逼问，转头派了人手去西山查探。
　　以防惹人生疑，姜艾没有回自己的出云阁，暂时住在了母亲这里的厢房，对外只称来了远房亲戚，身体有恙不便见人。有姜寅和沈氏护着，她的行迹便半分没有透露。
　　女儿回来，沈氏的心病一除，气色也一日日好了起来。二房众人不知其中缘由，不免诧异。魏氏帮忙打理沈家的家业，日日忙碌，听到这个消息欣喜不已，抽空过来探望。姜艾与母亲都信得过她，便没有避而不见。当晚魏氏在沈氏房内停留许久，才带着笑容离开。
　　苏姨娘心里便不舒服了，急于知道这两人暗地里究竟在搞什么名堂，翌日便领着姜芊来探望。哪想吃了闭门羹，沈氏不乐意应付她，推说身体不适，叫人打发了出去。苏姨娘愈发怀疑，却没辙，心有不甘地离开了芙蓉苑。
　　几日后，姜府隔壁一直空置的大宅子忽然有了动静，似是有人搬了进来。渐渐又听说，那宅子的新主人开了一家武行，每日清早都能听到哼嘿哈哧的喊声。姜艾好不容易回到家中，日日与母亲作伴，并未在意这些琐事。
　　直到有一日，下人忽然来报，有两个毛孩子从后院翻了进来，说要找松鼠，请示沈氏如何处置。
　　姜艾在里屋听到，看了一眼住站在桌子上啃松子的懒懒，本能意识到什么。
　　作者有话要说：　　黑熊：没有熊的第一天。（*￣︿￣）


第55章　55
　　沈氏见了那两个毛孩子；　原来是隔壁新搬来的邻居，家中大人不在，便偷溜出来玩耍。沈氏不知他们如何得知府里有只松鼠，那小东西整日窜来窜去，被人看到也未可知。
　　她自己也奇怪得很，之前明明跑丢了，怎么竟又找了回来。
　　既是友邻，两个孩子嘴又甜；　沈氏便没有为难；　叫厨房拿了许多点心给两个孩子；又额外命人准备了礼品；　送上门。只是家里不方便；　恐节外生枝，不敢多留。
　　将人打发了，她回到里屋；　姜艾放下手中正剥的松子，不经意问起。
　　“隔壁那家武馆的两个小孩；　许是这小东西到处乱跑被看到；　贪玩翻墙溜了进来。”沈氏摸了摸松鼠的毛脑袋。
　　姜艾“唔”了一声；　没有多问，沈氏忽而兴致勃勃道：“艾艾，你说，日后他们若是招徒，把阿麟送去学些本领如何？”
　　经此变故，她反而明白了武艺的重要；　他日若不幸再遇上土匪无赖，不至于毫无自保之力。
　　姜艾心不在焉地：“阿麟若愿意，便送他去吧。”
　　黄昏时，采芙便得了小姐的命令，从后门溜出去，到隔壁武馆外悄悄查探。趁夫人与二夫人议事，偷偷摸摸回禀姜艾：“那武馆开得倒是稀奇，短短几日便颇具规模了，听闻足有三十名武师，刀枪剑戟，各有专长。”
　　三十人。
　　“名字也怪，一个武馆，竟然叫做慕江，听起来倒像个书馆了。”
　　慕江。
　　慕姜。
　　除了那个人，还能有谁。
　　…
　　派去西山的人很快有了回信，谁曾想望云峰一夜之间人去山空，丝毫线索都没有留下。联想到女儿的突然归来，姜寅敏锐地察觉到其中有问题。莫不是那伙土匪察觉到了什么？
　　传递消息的信件刚刚发出，刘将军带领的一万精兵已然抵达夷陵，当日便将西山封锁起来。
　　姜寅得了消息，即刻赶到，却被拦在望云峰下。直至傍晚，刘钊方带领两千亲卫兵下山，形容却有几分狼狈，衣摆残破，脸上带伤。
　　“刘将军。”姜寅迎上前。这望云峰处处都是陷阱，他派来的人十分谨慎，花费数日才侥幸摸清生路，进入峰顶山寨，