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　　香炉中香气缭绕，非花香，也非檀香，却能让人为止安神。
　　若素和褚辰上楼时，小二很快也端了酒菜上来。
　　褚辰这也算是和忘川首次正面交锋，他给若素抽了椅子，又亲自给她擦了擦竹筷：“再吃点，我见你出来时吃的太少。”
　　若素瞪了他一眼，他什么时候和她自己吃饭了？！
　　谈正事要紧呀！
　　“忘川，这次打扰到你了，对了，你是何时来岭南的？要待多久？”若素美目流盼，接连问了好几个问题，仿佛二人之间真的很熟悉。
　　忘川轻笑，消瘦的手持着竹筷先尝了几口菜，用意再明显不过，是告诉褚辰和若素，饭菜无毒，可放心食用。
　　“来此地已有小半月，至于何时离开。。。以情况而定，你呢？还回乔家么？”忘川同样态度关切。
　　褚辰端坐在圆椅上，眸光清冷的煞人：“不知阁下该如何称呼？”
　　忘川抬眸，与褚辰对视，丝毫也不退让：“名字不过是个代号，太傅大人何必在意？”半生迷糊说感谢956姑娘的月票哈


第178章　我欲沉沦
　　高手之间的对决通常都是悄无声息的。
　　菜香酒纯，暗香浮动，沙漏声在此刻竟也隐约可闻。
　　好一个‘名字不过是个代号’！
　　一族一姓，一个人的名字在很大程度上决定了这个人的地位和声望。
　　一个连名字都不在意的人，他到底还在意什么？
　　褚辰轻拌着面前一碗桂鱼葱花汤，挑眉间，煞气尽显：“你应该知道我们此番找你的目的？不如给个痛快话，是合作？还是对敌？十三爷开的什么条件，我褚某人也可以，甚至加倍。”
　　忘川似乎对褚辰的‘献好’敬谢不敏。
　　他换了一双筷子，给若素夹了只**鸽：“正是长个子的时候，需多吃，在我的家乡，你这个年纪还在爹娘怀里撒娇呢。”他暗示褚辰不顾若素尚且年幼，就让她来做‘说客’。
　　其中讽刺之意实在明显。
　　褚辰眸光微凛，转瞬间再无其他表情，直接用自己的竹筷将若素碗里的那只**鸽夹到了他自己面前，语气溺宠道：“你已用过午膳，吃多了不消食。”
　　这二人一个是天下出了名的公子哥，一个则像紫陌红尘道上的过客，没有任何可比性。
　　若素心中很清楚，这个时候只能她出面，而褚辰今日也只是陪她走了一趟。
　　“忘川，我已经知道你为十三爷卖命的事了，我并不是说你的行径有误，只是岭南百姓安危要紧，若是真打起来，吃亏受难的还是百姓，你。。。。是不是有什么难言之隐？”不知为何，若素坚信忘川不是那种见利忘义的人，更不是会随随便便为旁人卖命，而出卖良知的人。
　　这种感觉莫名的奇怪。
　　忘川未语，浅笑而过，轻抿了几口清酒，他很喜欢这个世界的酒水，不似他曾喝过的那么烈。
　　“你信任我？”他目光灼灼的看了若素一眼，独自一人寂寥了十几载，他太需要一个懂他的知己，否则这漫长的余生，履履独行下去还有何意？
　　盼了这些年，所遇到的女子，非矫情过度，便是典型的‘裹脚’妇，实在没有共同语言。
　　而眼前这个小女子，她的眼睛里总像藏着旁人不知的秘密，她看似乖巧懂事，实则骨子里的叛逆像极了他那个世界的人。
　　忘川有种‘他乡遇故知’的感觉。
　　若素被他这么一问，有些失神：“我。。。。当然信任你，否则岂会走这一趟？那你会收手么？”
　　忘川无语的笑了笑，他要是真有心争权势，这些年就不会在赌坊堕落。
　　他精通诗书，太明白所谓香衣鬓影也罢，圣眷优渥也罢，这个世界的东西来得快，去的也快，还不如逍遥自在来的舒畅。
　　至于十三爷，他欠了那人一个人情。
　　“我尽量。”
　　忘川的话令得褚辰和若素互望了一眼，‘尽量’是不足以保证岭南的安稳和百姓的安危。
　　褚辰俨然对他已经失去了仅有的耐心，他很少会将一个人当成自己的对手，多半是不削，可越是被谜团围盖的人，他越是谨慎小心。
　　骨节分明的手指弹了弹若素肩头并不存在的灰尘，他看着她的眼神，带着浅浅的怜惜和溺宠：“我让人先送你回去，我与忘先生有话要说。”他的另一面，他不想让若素看见。
　　既然‘拉拢’不了，那只能彻底铲除。
　　忘川明显的一怔，收回了落在若素肩头的视线，他几乎对男女间的亲昵已经非常陌生了，这个世界的男女大防不是很严么？白若素怎么总会和褚辰一并出现。
　　他二人又是什么关系？
　　褚辰将忘川的那一瞬间的失神收入眼底，心头同样一紧，以对方的实力，不该如此轻易暴露破绽，除非是对。。。。。
　　他拧了拧眉，他的素素到底给他惹了多少‘花花草草’！
　　“我不回去，万一打起来，死的百姓可不在少数。”若素执拗着，拍开褚辰的手。
　　褚辰知道自己掌心的力道，怕她反会伤到自己，及时收回了手。
　　“恕我褚某人直言，阁下帮或不帮，十三爷都是必输无疑，我与素素此次前来会一会你，为的是岭南百姓能够免于战乱与迫害，阁下何必与数千生灵过不去？！”褚辰放缓了姿态，一再忍让。
　　“哎。。。。我知。”忘川似叹了句，说话间好像还带着些许无奈。
　　若素和褚辰四目相对，感觉到还有回旋的余地。
　　褚辰正欲开口，却被若素抢了先，这小女子说话的方式越来越不饶人：“你若不肯退让也成，那。。。。我们只能得罪了。”
　　闻言，褚辰俊朗的眉宇忽的微挑。
　　呵。。。。比他还要直接！
　　忘川凝眸看了一眼若素，那眼底流出的疑惑，失望，竟还隐约透着欣赏，他笑了笑，想说些什么，却突然头重脚轻，眼前的景象开始涣散。
　　意识清醒的最后一刻，他低低了一句：“总算遇到对手了。”而后，再也不醒人世。
　　忘川倒地的巨响，引得影在暗处的王璞等人也一一现身。
　　褚辰起身，笔挺的身姿俯视着躺在地上的忘川，抬眸温和的看着若素的眉眼：“他是你朋友，你如此这般，当真舍得？”
　　这哪里是盘问？
　　简直是酸味十足！
　　若素蹲下身检查了一下忘川的情况，仰着小脸送给褚辰一个‘不容小觑’的浅笑：“别说是他了，就算太傅大人您，要是做了伤天害理，又或是挡了我的道儿，我也照除不误。”
　　褚辰脸色的淡笑瞬间僵了去，是因为有了女匪继母的缘故么？怎滴他的素素也变的‘匪气’十足呢。
　　………………………
　　忘川被带进了白家府邸的后罩房内，由白灵的人亲自看管。
　　他还未醒之前，若素先被白灵叫去了她屋里。
　　“母亲找我？”若素踏门而入时，丫鬟和婆子俱已不在，桌案上摆着刚沏好的汉阳雾茶，还有几样描金小蝶的点心。
　　以白灵的年纪，要是如一般女子一样，早就结婚生子，孩子与会与若素差不多大，加之爱屋及乌，百灵对待若素很温和慈善。
　　“素姐儿辛苦了，这些事本不该让给你去抛头露面，你父亲满心满眼都是百姓朝堂，对你疏忽了些，委屈你了。”白灵拉着若素坐下。
　　这是什么情况？
　　若素正襟危坐：“母亲，忘川这人。。。只有我能带回来。”她直言道：“太傅和父亲答应留着他的性命，我便很高兴了。”
　　白灵很欣慰，要不是家中遭逢变故，她也会是个知书达理的高门千金，早早嫁人，伺候夫君公婆，前半生到底是走的太险太辛苦，故而对若素这般大局为重的真性情，既怜惜，又心疼。
　　“我是想跟你谈谈褚辰的事。”白灵斟酌一番，还是觉得有必要说个清楚，以免今后若素的行径会被人落下诟病。
　　“母亲请说。”若素坦坦荡荡，既无娇羞，也非遮掩。
　　越是这样的坦荡，白灵越觉得褚辰和若素的事急需解决。
　　“你应该知道褚辰对你的心意了？他这个人不到目的不会罢休，而且。。。。他对你的这份心思已经很久了，京城的线人给你白虎舅舅传了消息，皇上极有可能让给你嫁给几名皇子中的一人，如此的话，你就成了朝堂争权夺势的牺牲品了。”白灵没有把话说全。
　　她相信若素能听懂。
　　若素敛了眸光，从窗棂照进的阳光幽幽的洒在她的脸上，长而密的睫毛在眼底投下一道浅浅的剪影，半晌才平静无波道：“我知道，他。。。。。褚辰已经与我说过了。”
　　每个人都有自己难以逃脱的命运，这辈子她是白启山的女儿，有些事是逃不了的。
　　若素莞尔一笑。
　　小人儿朱唇嘤嘤，明眸皓齿，白灵见了心疼：“违心一笑，比哭还难看，你既然知道，那。。。。你自己是怎么想的？”
　　“我。。。。”若素一时失语，她能怎么想？
　　“水来土掩兵来将挡，实在不行，我。。。。”嫁给褚辰？那人的强势。。。。她有点后怕。
　　白灵宽慰道：“你若实在不喜欢褚辰，现在开始就要与他保持距离，我与你父亲会想法子给你早些挑一门亲事，只要婚事定下来，皇上也无法。”
　　若素心中苦笑，上辈子无力改变的事，今生还要重新上演么？
　　她不想让任何人左右她的姻缘！
　　当朝天子也不例外！
　　从白灵屋里出来后，若素脸色一直欠佳。
　　随意找户人家嫁了么？她对那人的秉性脾气都丝毫未知，相处之后还是不喜欢呢？
　　“他醒了，过去看看。”男子好听的嗓音从头顶传来，犹如竹林深处轻笛缓奏。
　　若素蓦然间抬眸，瞳孔中还残留着半分优思，给她本就明艳绝美的小脸平添少许女儿家该有的闺中愁情。
　　褚辰心头更软了，微微俯身，姿势温柔的不像话，仿佛春日…提前来了：“怎么了？不高兴？”
　　不高兴么？
　　谈不上！
　　“这么快醒了？我明明下足了分量。”若素与褚辰对视，一双狡黠的眸子映着他儒雅的脸。
　　褚辰若有所思轻声应了声，像是怕吓着若素似的：“嗯，此人非同一般，这次能被掳来，还得多亏了甄氏一族的祖传**，若非无色无味，他岂有大意。他对我存着敌意，我便不与你一道过去了，东来和东去会护在暗处”
　　若素点了点头，很快就去了后罩房。
　　………………………
　　花厅里泡了上好的茶水。
　　白灵亲自给褚辰续了茶，一株盆栽的山茶开的正艳，水粉的颜色很是娇艳。
　　“我已经同她说过了，你确定以素姐儿的性子会选择你，而不是旁的世家公子，我还没见过你为了哪件事这样大费苦心。”白灵好奇一问，但更多的还是关心若素，她也希望若素能嫁褚辰，到底是知根知底的人，她也好放心。
　　褚辰苦笑不语。
　　岂止是大费苦心！就此沉沦，他也甘愿！
　　褚辰品了口茶，五官如雕刻而成的俊脸闪过一丝无奈：“以她的性子，断然不会嫁给不相识的公子哥，时日…不多了，京城那边估计很快就会有动静，你可准备好回京了？”毕竟那件事还历历在目。
　　白灵浅笑，执手轻轻拂去茶叶，脸上的从容淡定不愧是先太子的遗孤：“落叶归根，我迟早要带着白虎回去的，只是他还一无所知，我并不想让他知道，还望你能遵守约定。”
　　“嗯。”褚辰应下。
　　有风从西北方刮了过来，眼看就要变天了。
　　褚辰望着无边的冬日苍穹，突然想到了什么：“你打算一辈子也不让他知道？将来万一让他发现一直在为杀父仇人卖命，他怕是不会原谅你。”
　　这也是褚辰之前所顾忌的。
　　当年皇上夺嫡，下令对先太子一家斩草除根，要不是有人鱼目混珠，白灵和白虎二人早就命丧黄泉，当年带着他们二人逃出京城的将士，正是先太子的心腹，因伤势过重，不久就死在了清风寨。
　　而白虎那时也才是襁褓中的婴孩。
　　“师傅将一切告诉我时，我还有所怀疑过。”褚辰心里暗想，这件事上辈子是不曾发生过的。他也从未遇到过白灵与白虎二人。
　　冥冥之中，诸多事都潜移默化的发生了变化。
　　当年宫变，镇北侯与侯夫人还未成亲，自然也就没有褚辰。白灵笑道：“都过去了，不提也罢。他不会怪我的，再说。。。。要是真的难逃那一日，他也才明白的良苦用心。”
　　褚辰默了默，不置可否。
　　复仇么？那条路太艰辛，也太漫长，如今超纲稳固，百姓安泰，就算打着先太子的旗号，也不见得有多少人会支持。
　　白灵早就看开了，母亲临终前的嘱咐，她这辈子都不会忘：“活下去，活下去才是最重要的。”
　　她转移的话题，又提起了若素：“素姐儿还小，你。。。。娶她回去可别欺负她，怕是还要放在府上再养两年方才能够。。。。。”白灵轻嗑以掩饰尴尬，一想到若素的细胳膊细腿，再看看褚辰的健硕高大，她都不忍心把女孩儿嫁出去。
　　褚辰百年不变的俊脸上忽的浮上一层红晕：“这个我自是明白的。”
　　白灵以帕遮唇笑出了声：“我如今虽是素姐儿的继母，但到底你我也是师姐弟，有些话也别怪我说的太直白，师傅说过你所练的功夫，需静心少欲，方能大成，这今后有素姐儿一人即可，莫要学那些老爷纳了三妻四妾！”
　　褚辰突然站起身，言词坚定：“师姐这些话实在多余，我褚辰这辈子只有她一人，也只能是她一人。”语罢，撩了衣袍走出了花厅。
　　师傅眼中天赋异禀的师弟也有这样失态的时候？！
　　白灵望着褚辰匆匆远去的背影，越发觉得好笑。半生迷糊说褚辰的师父是个奇人，与百灵，白虎的师门情谊由于某种缘故，不易外泄，在外人眼中，他们只当不相识。


第179章　有何意义
　　乔魏远的马车刚到影壁，乔老太太屋里的婆子就迎上去，恭敬道：“三少爷，老祖宗让您过去一趟。”
　　马车帘子被人掀开，一张举世无双的少年郎的脸露了出来，雪天的微光映的他俊朗的面容盈盈如玉。
　　婆子暗叹：三少爷继承了二爷和柳姨娘的所有优点，还是个解元朗，这样的翩翩佳公子竟出在了乔家，当真是祖上积德。
　　“嗯，我知道了。”乔魏远认出人来是容嬷嬷，一向冷傲视人的他，略显谦和了些。
　　乔魏远下了马车，身后簇拥了几个随行的小厮，看这架势，颇有几分家主之范。
　　老太太屋里点了浓重的檀香，才几个月下来，人已经干瘪如枯枝，只是因心里惦记着某些人，某些事，她强硬着撑着最后一口气，暂时舍不得撒手。
　　“孙儿给祖母请安。”乔魏远撩开衣摆，双膝跪地行了个大礼。
　　乔老太太闷咳几声，给秦香使了眼色。
　　她似乎说话都显得费力了。
　　秦香忙给乔魏远端茶送水：“三少爷可算是回来了，您去田庄的这些日子，老祖宗可惦记着呢，又寻思着那边伙食不佳，生怕您饿着冻着。”
　　“孙儿让祖母挂念了，是孙儿的不是。这不，事情一料理完，孙儿就赶着回来了，过几日，便是除夕夜，孙儿还想着陪您守夜呢。”乔魏远对乔老太太是真的敬重，这个老者不仅待那人心善，待自己也是极好的。
　　乔家子嗣中，也只有乔魏孟和乔魏远可以撑起门楣，乔老太太眼底透着欣慰，面容疲惫：“你也别怪祖母狠心，让你接手田庄的庶务，历练一番也是好的，等到了来年去了国子监，你又要一心扑在举业上，咳咳。。。。。与你同岁的隔壁王家二公子上月刚订了一门亲事，你也不小了，成家立业。。。。成家立业，先成家才能立业。”
　　乔魏远端着茶盏的手微滞，心中顿时明白乔老太太叫他来的目的：“孙儿不该让祖母操心，等三年后殿试结束，再作考虑也不迟。”
　　那人不在了，他娶不娶亲又有什么意义。
　　乔老太太语重心长：“你是二房的嫡子，你母亲又是个不争气的，现在半疯半傻，哪里会为你操那份心，至于王凤。。。。。。。就更别指望了，祖母也知道门当户对与你今后的仕途而言有多重要，白大人怕是迟早有回京的一日，以你看，素姐儿如何？”
　　这才是正题吧！
　　乔魏远邪治的唇幽幽扬起，似自嘲，似不以为意的浅笑，与他温文尔雅的面容实不相符：“祖母，表妹。。。。是个奇特的女子，也生的好看，不过孙儿不喜欢她，也从未想过娶她，祖母还是不要花这份心思了。”
　　乔老太太深幽的眸子一下了阴沉了下去，乔魏远要是不娶若素，难道让皇家的子嗣娶她？不行，她的娇娇外孙子绝对不能成为下一个乔莫仪。
　　“为何？你与素姐儿有什么过节？她哪里不好了？外头那些个谣言都是不可信的，素姐儿的为人，你还不清楚么？”乔老太太不甘心，在她眼里，乔魏远和白若素就是天造地设的一对。
　　若素到底是乔莫宁的骨肉，乔老太太这里的用意多半是让女儿的骨肉再度回归乔家，当然她当初也有为若素打算，原以为白启山仕途坎坷，可如今看来，