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旧无任何动静，新帝的野心愈发膨胀。
　　内阁一日不除，他便一日不得大权。
　　除此之外，东西厂也成了帝王的‘新宠’，风头隐隐有盖过锦衣卫的趋势，对此文天佑依旧毫无所动，每日面目凝肃，旁人不知他在思量着什么。


第291章　专会生养
　　这一日是腊月二十三。
　　又称小年。
　　这一天民间主要是送灶神上天言事，可谓之送灶，辞灶，醉司命。
　　祭祀灶神在晚上进行，祭祀时，灶台上摆好果品甜点，先磕头烧香，然后揭掉旧灶神画像烧掉，这就是送灶神上天。
　　华灯初上，镇北侯府的后厨就贴上了灶君和灶君夫人的画像，上头还写着狂草的对联：“上天言好事，回宫降吉祥。”
　　若素之前是乔家庶女，后又为白启山之女，白府无那么多讲究，她便没有接触过这类事宜，这番还是头一遭，她又是新进门的长媳，很多事都要起头，比方说今日打赏后厨的银袋子和铜钱就是
　　满满一方盘。
　　镇北侯的富庶超出了若素的想象，幸而她私库里攒了不少银钱，自己手底下还有几间盈利的铺子和田庄，要不然光靠着侯府发下来的月银，断然是不足以支撑长媳的颜面的。
　　若素步入小阁，就看见一楼书房的烛火还亮着，她推门而入时，褚辰正坐在桌案边写字，他身上只穿了一件玄色右衽袍子，腰间系了玉带，今日沐休，他一整日都曾为踏出书房半步。
　　书房并没有燃炭火，他似乎从不俱寒。
　　相比而言，若素就仿佛裹成了一只雪白的粽子，手里还握了一把刚折下的梅花，如今正是怒放期，格外幽香。
　　今年很是奇怪，到目前为止也只下了一场雪，天色好的出奇。
　　“母亲让你去前厅用饭，四弟也回来了。”若素把梅花插入桌案上的青瓷梅瓶中。
　　褚辰见她只露出了一张脸在外头，映着火光，润白恬静，他觉得十分可爱，伸臂一把将人捞进了怀里，让她坐在自己腿上，就算穿的再多，也能轻易就感受到她身上的轮廓。
　　拥在怀里，柔软香甜。
　　“外头冷，让下人过来说一声就是，你还亲自来？也不怕冻着！”
　　褚辰说话间，双臂又紧了一紧，若素明显感觉到他长袍下面的动静。
　　只闻褚辰凑到她耳边又道：“近日为夫公务繁忙，多日未曾与你近亲，可生气了？”他说着，大掌探入了披风里，围在若素的细腰上，不轻不重的揉了揉。
　　是啊，细细一算，自上回月事起，就没有亲热过了，约莫小半个月了吧。
　　若素倒觉得没什么，她反倒认为这般相处更好些。
　　眼下褚辰如此挑明，意思已经很明显了，若素低了低头：“我可没空生气，三妹不孕一事实在蹊跷，我到现在都没什么进展，怕是母亲到时候会怪罪，待得空还是要去一趟回春堂，同其他大夫
　　商议一番，看看能不能有其他法子。”
　　屋内烛火迷离了男人的眼眸，从他的角度可看清若素微红的脸颊，和白嫩如玉的耳垂，他下腹涌起一股热潮，不断叫嚣着，嗓音低沉道：“先去吃饭，一会早些同我回来。”
　　褚辰言罢，并没有放开小妻子，握着她腰肢的手渐渐往上，正要覆在那傲挺的雪丘之上，若素连拉住了他的手：“我倒是真的饿了，那就快些去吧，别让母亲等急了。”
　　“呵呵。。。夫人是想早去早回？你也想了是不是？”他突然捏住小妻子的下巴，做了这些时日一直肖想着，却无空去做的事。
　　吻来的突如奇来，褚辰轻车熟路的长驱直入，掠夺着每一寸的甘甜，若素只觉火烧火燎，那只大掌隔着冬裳揉/捏着粉团，不知不觉中，若素已经衡坐在他身上了，她双臂勾住了他的脖颈，有
　　些吃力的迎合。
　　她一直难以跟上他的节奏。
　　就在这时，肚子不争气的咕噜了一声，二人一怔，褚辰这才松开她，脸埋进她的脖颈深吸了几口气：“你当真是饿了，今晚记得一定多吃些。”不然也只能向他求饶了。
　　若素很囧，她非常擅长转化话题，立马顾左右而言其他道：“。。。。我有些怀疑三妹并非是不能生育，我猜会不会是三妹夫的问题？这种事我不好说出口，要不你同母亲讲明一二？三妹的身子没
　　有丝毫不妥之处，专会生养。”
　　褚辰在那细嫩的脖颈上舔了舔，若素只觉四肢百骸被点击一遭，盈盈轻颤：“别。。。别再这样了，去迟了母亲会怪罪的。”
　　男人低笑着，终于将怀里的人松开：“不能生养你都能看得出来，那你自己呢？以为夫看，倒是不太容易生养的。”这样一把小细腰，都没法想象还能装进一个孩子。
　　“你别诅咒我，我自然是要有孩子的，否则母亲。。。。。指不定给你挑多少侍妾通房！”若素挣扎了一下，从他身上下来，这一点，她绝对不会示弱：“我有的是手段，我白若素这辈子断不会同
　　任何女人共侍一夫。”
　　褚辰任她起来，再这样抱下去，他的自制力几欲濒临瓦解。
　　小妻子这性子倒是和上辈子一个样，丝毫未变，是自己的东西，旁人断然‘染指’不得。
　　褚辰也起身，牵着她往外走：“好，都依你。我褚辰的身边也不会有旁的女子。”
　　他的眸光在夜色中掩盖，只是悄悄的露出一丝惆怅来。
　　…………………………
　　镇北侯府的家宴设在东院宴席处。
　　褚辰，褚纪，连同褚纯和褚兰皆在内，除此之外大奶奶，和四奶奶也出席，由侯夫人主持，一到冬季，鞑子便是屡次叩边，镇北侯镇守大同，一时半会回不来。
　　难得膝下两子两女皆在身边，侯夫人心情上佳，还特意让小玉珠坐在了她身侧，四房的大小姐蕊姐儿已经开始吱吱呀呀的学语了，她由奶娘抱着，坐在乔若云身侧。
　　褚纪似乎不怎么喜欢这个孩子，若素没有见他抱过一次。
　　想来也是，嫡长女算不得什么，嫡长子才叫人欣喜。
　　褚辰同若素成亲之后，整个侯府的人都盯着若素的肚子，她若生下儿子，那便是褚家正统嫡长子了，身份可谓金贵。
　　丫鬟婆子上了最后一道菜，席面开始。
　　褚辰这人惯不会在意旁人的眼光，他吃饭之余，会时不时给小妻子夹菜，就连鱼刺也被他挑的干干净净。
　　众人看着这情形，皆是各怀心思。
　　哪有夫君伺候夫人的道理？
　　侯夫人喝了碗若素给她开的驻颜汤，倒也没说她什么，想当初镇北侯也是这般宠着她的。
　　乔若云心里不是个滋味，褚纪的心越来越远，她本不曾爱他，眼下除了恨，还是恨。
　　正妻头一胎不是男孩，侧室就要开始停汤药了，这是规矩，她知道这一天会来的很快，眼下褚纪又不去她屋里，她拉不下面子，只能将怒火撒在若素头上，可偏生又不能拿她怎么样！
　　乔若云偶会偷看几眼褚辰，这样风姿卓绝的痴情男儿，本应是她的夫君才对！
　　褚纪虽无真才实学，可他并不傻，明知自己的妻子爱慕兄长，他也是无能为力，那便互相伤害吧。
　　宴席过半，褚纪就亲口向侯夫人提出了要让魏姨娘断汤药一事，其实侯夫人也有此意，只是她答应过乔若云会照拂于她，正碍于没有台阶可下，在此之前还想着让若素出这个头，替她背这个‘
　　黑锅’，可长媳的脑子实在不容小觑，屡屡不上她的当。
　　正好褚纪提出来，侯夫人就一口应下了：“是啊，我褚家虽家大业大，小一辈如今也只有玉珠儿和蕊姐儿两人，是该开枝散叶了。”
　　乔若云咬了咬牙，最终未言一语。
　　“大房也得抓点紧！”侯夫人临了补充了一句。
　　若素作羞怯状点了点头，只是她看着褚辰时，觉得他在走神。


第292章　东施效鼙
　　家宴过后，褚纪携妻儿离开，席间夫妻二人毫无交集。
　　步入四房所在了西院，乔若云让奶娘抱着蕊姐儿去她屋里睡，这就明摆着表明不愿意和褚纪同房了。
　　褚纪刚迈出的步子一滞，阴着脸转身去了魏姨娘的别院。
　　奶娘劝道：“四奶奶，您这又是何必？四爷就算心里再怎么有您，他也是个男子，您这般一而再再而三的冷落，不是正好把四爷送到旁人屋里去了？”
　　乔若云无心理会，径直走进屋内，上了榻早早就哄了蕊姐儿睡下了。
　　褚辰未成亲之前，在侯府不怎么露面，乔若云也便就没太大的心思了，可自从娶了若素过门，她与褚辰便是抬头不见低头见。
　　如此一看，难免有了比较，相对而言，褚纪就各方面皆逊色了不少。
　　乔若云是被当做世子夫人养大了，心高气傲，这等性子绝非几年功夫就能被磨灭。
　　褚纪踏入魏姨娘的小院时，就看见魏茗香脸色冻的发红，站在寒风中等着他，一见他来了，就欢喜的迎了上来：“四爷，妾身给您备了姜汤，听闻您近日伤了风寒，可好些了没？”声音娇柔媚
　　骨。
　　妾室不能堂而皇之的亲自去询问夫主的事，褚纪这些日子没来，魏茗香也只能干等着，偶尔打听一下小道消息。
　　褚纪一把将人横抱着往里屋走，摁在榻上就解了她的衣裳，也不顾及她是否会冷，他自己却穿着严谨，当场就要了一次。
　　魏茗香已经习惯了褚纪这种不太理智的索取，断汤药一事，她也花了银子从东院的丫鬟那里打听到了，眼下极力配合，就盼着早日生下子嗣。
　　这是她能否翻身的大好机会，就算不能成为平妻，贵妾也好比现在低声下气来的体面。
　　褚纪趴在她身上半晌未动，魏茗香微胖，他把玩着她胸前的点红，失神的问：“你可喜欢爷？”
　　魏茗香有些冷了，寒颤了一下道：“妾身自然喜欢四爷，在乔家时，妾身就喜欢四爷了，否则又岂会在男未婚女未嫁之时，同四爷做出那种事来，要不是那日，妾身也不会。。。。。”也不会受尽
　　白眼。
　　魏茗香说着就小声哭了起来，她不敢大声哭闹，怕会惹恼了褚纪，这话说的也是违心，当初是为了不想给年过五十的乔大爷当妾，才从外面买了媚粉洒在身上，故意勾/引了褚纪。
　　她也知道褚纪并非真的看上她的容貌，又或者是真心喜欢她，不过是各取所需罢了。
　　褚纪在家宴上喝了几杯闷酒，有些微醉，也就把这话当真了：“难得你真心喜欢爷，放心，爷今后会宠着你。”
　　他解了衣裳，又把魏姨娘翻了过来，用尽法子求/欢，到了后来，情况有些失控，魏茗香晕厥过去之后，他才止住。
　　可心里的怒火还是没能消除！
　　竟有种夺妻之恨在心头萦绕，久久不散！
　　为什么兄长从小到大，一切都比他优秀，就连他打小就喜欢的表妹也爱慕他，那人都嫁给自己了，怎么还惦记着他！
　　褚纪从榻上起身，连夜写信寄了出去。。。。。。
　　这厢，褚辰和若素在东院留至很晚。
　　褚兰生育一事，也由褚辰出面说清一二：“三妹身子并无大碍，怕是妹夫。。。。。不能有子嗣。”
　　这话一出，侯夫人面露惊色，忙看向了褚兰：“你自己竟毫无察觉？”
　　这事褚兰怎么能说得清，夫妻之事尚且正常呀，她揉了揉帕子，向二姐求救。褚纯嫁过人，也生过孩子，对这种事倒也能接受，便道：“要不就先让三妹回去，再找个丫鬟去试试？若真是三妹
　　夫的问题，他方家也就怪不得三妹了！”
　　侯夫人点头称是。
　　可褚兰犯难了，哪有硬塞丫鬟给自己夫君的？
　　她忙道：“就没有其他法子？大嫂，你。。。。。你就不能也给他治治？”
　　褚辰眸光一凛，若素注意到了，立马挡在他前面道：“这个我也为难，三妹夫到底是个男子，我总不能。。。。。要不我写信给甄氏长老说一声，到时候让族里派个大夫亲自登门拜访，你看如此可
　　好？”
　　也只能这么办了，众人思量一番，就此各自回房。
　　从东院去往褚辰的小阁有一段路要走，外头严寒，又起了西北方，褚辰见小妻子冷的紧，就弯下腰抱着她回院。
　　他单独一人走时，速度特别快，不一会就到了寝房。
　　“同我一道去洗漱。”褚辰拉着小妻子，不容分说就往净室走，忍了半个月了，他不打算再忍了。
　　二人从净房出来，一息之间就上了榻，褚辰耐着性子，想撩拨若素，可就在这时，外头响起了王璞的声音：“主子，有人要见您。”
　　感觉到两腿之间的灼烫抵触，若素推了推他：“你快去吧。”
　　不知何时，她里头的小衣竟散了，那两根艳红的细带滑了下来，露出一大片雪白，褚辰眸光沉了沉，咽了咽喉，半晌终于道：“我知道了，这就来。”
　　他起身穿衣，回头见小妻子已经缩进了被褥了，那春风被遮的严严实实，便复而压了上去，挑衅道：“明天晚上一定要等我回来再睡。”
　　褚辰的意思是今晚又不回来了。
　　若素松了口气，想起那两次暴风雨一般的夜，她牙关发寒。
　　………………………
　　褚辰果然彻夜未归，若素第二日醒来时，东院的花嬷嬷就亲自送了吃食过来：“大奶奶，夫人一早就吩咐老奴来请您呢，您用了早膳就同老奴一道去影壁吧。”
　　若素对侯府的吃食很是满意，样样精细，和宝月楼的糕点师傅的手艺不相上下：“嬷嬷，你可知今日要去哪儿？”
　　“怎么？大公子没同您说过么？”花嬷嬷吃惊，心道这大奶奶怎滴就像养在温室里的花骨朵儿，大公子至今都没将庶务交给她打理，也是真心疼惜了。
　　若素摇了摇头。
　　花嬷嬷笑道：“今日啊，夫人要去普陀寺上香，顺道施粥，每年这个时辰都该贡香油钱了。”
　　原来还有这样一回事。
　　若素细一想，发现褚辰从未和她说过任何有关侯府的事，心里腾出古怪的感觉。
　　小年过后的第二日，普陀寺犹为热闹，镇北侯府的马车由专门的护院围着，若素等人下了马车，就看见成群结队的香客，还有游人，大抵都是贵家妇人和小姐，一般穷苦人家这个时候都在家中
　　亲手准备过年的年糕，馅饼和小酒了。
　　若素发现这些妇人的发髻竟和她的一模一样，就连她时常会穿的白色狐狸皮毛的披风也是风靡一时。
　　花嬷嬷道：“大奶奶，您有所不知，现在全京城贵妇的装扮都跟着您学呢！”
　　若素：“。。。。。。”


第293章　万事休
　　普陀山常年香火兴盛，坐落于三座大山之间，风水极佳。
　　爬了一会石阶，就能看见苍天的雪松，伫立于天地之间，半柱香后就进了庙里。
　　侯夫人和身着袈裟的主持浅谈了几句，又命花嬷嬷进去投放了一笔香油钱，这才吩咐长媳若素，随她一道去上香。
　　乔若云虽也是四房正妻，却没有同侯夫人并肩告慰祖宗神灵的资格，除非没有长房长媳的存在，否则她这辈子也没法高人一等。
　　上过香后，侯夫人携褚家众女去寺庙后院用斋饭，若素正要跟着众人走过去，被一七八岁的孩童撞了一下。
　　她低头一看，手里塞了一把纸扇，再抬头时，那孩童早已无迹可寻。
　　巧云过来寻自家小姐，也瞧见了刚才一幕，她四下张望，并没有褚家的人留意到这一幕，便松了口气，忙上前挡在了若素的面前：“小姐，这是”
　　若素打开折扇，上面的诗词映入眼帘，一股子透凉的薄荷香迎面飘来。
　　这把折扇，她记得！
　　这个味道，她也记得。
　　是远哥儿的。
　　随着折扇被她打开，一张纸条落在了地上，巧云弯腰拾起之际，看见了上面的字迹：“若要救乔家三公子，半盏茶内，你只身到后山小院来。”
　　这个字迹，若素也认出来了。
　　她有过目不忘的本事，不是文天佑的手笔，还能是谁？
　　他不会是想利用远哥儿拿捏她吧？
　　巧云意识到若素脸色不对，忙问：“小姐，这定是个陷阱，您不能去，还是同世子爷商议了，再做决定吧。”
　　若素只觉周身一股凉气袭来。
　　和褚辰商议？
　　她什么事都能与他坦诚相待。
　　独独这件事是她难以启齿的秘密。
　　文天佑手段狠辣，别说是区区乔家三公子了，当年他的亲弟弟，不也是被他暗中安排到了边疆送命了么？
　　若素定了定惊，她确实不能去，可也必须得去：“巧云，你过去先同夫人说一声，就说我遇见了乔家娇表妹，想同她说一会话，就不去吃斋了，还有，你去去就回，旁人见你不在我身边伺候着
　　，定会起疑。”
　　巧云哪里能让若素一个人离开？抓着她的手就道：“小姐，当真去不得啊，是不是有人要拿三公子为难您！您怎么还没忘记他呢？他的死活与您无关呀。”
　　原来巧云是这样想的！
　　若素扯出几丝无奈的笑来：“放心，我没那么糊涂，东来和东去会跟我一道过去，你从夫人那里回来，就找个地方先藏起来，莫让旁人瞧见你，等着我回来就是。”