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　　　　只是，自己对她，一向如此，之前她不是都好好的吗？

　　　　看来做法事这件事势在必行，也必须立马去做！

　　　　

正文　第十九章　候选名额

　　　　“你是说，芍药那丫头有点不妥当？我瞧着好像也是有点不对劲。打算在我这里给她做个安神

　　　　却邪的法事？”老太太听见纪氏的提议，迟疑了片刻，终究还是点头同意了。

　　　　“行，反正大郎知道我是笃信佛祖的，请个师傅回来念经也在常理之中。你去安排吧！只别走漏了风声，对芍药不好！”老太太心里，终究是记挂着孙女儿的。

　　　　“多谢老太太慈悲！媳妇这就去安排！”得到了老太太的首肯，纪氏一颗心终于定了下来。

　　　　她也知道自己这次的行事有些荒唐，可是看到女儿那种似乎魂不守舍的样子，总是让她无端觉得心惊肉跳。

　　　　此刻，同样感到心惊肉跳的还有宫里的如妃。

　　　　“朕怎么不知道爱妃竟然是个头等贤惠的？听说太后让你主持遴选秀女？”皇帝的脸色如同外面的夜色一般沉郁。

　　　　如妃跪在地上，不敢出声。初秋的金砖地上，已经有了一层凉意。

　　　　她也不知道自己跪了多久，只是低着头，不敢则声。

　　　　选秀女这件事，一直都是皇帝的逆鳞。

　　　　她以为有太后出面，皇帝尽管不高兴，最后还是会答应。

　　　　而她向来都是奉承着太后的，皇帝如果问起来，她最多回答一句太后的吩咐不敢忤逆就完了。

　　　　谁知道皇帝今晚过来用膳，居然发了这么大的火。

　　　　一室的宫人都跪在地上，有人甚至承受不住皇帝的雷霆之怒，双腿都开始有些发抖。

　　　　如妃自从进宫以来，都没有见到皇帝发这么大的火。而她身边的宫人，也从来都没有受过皇帝的冷脸。

　　　　这一番雷霆之怒，所有人都没有想到。

　　　　陛下是出了名的仁君，他的后宫里，除了已经薨逝的皇后，几乎没有被废弃的宫妃。

　　　　而如妃，又一向是宫里面头一份的有脸面，所以，他们几乎没有机会见识到皇帝的怒气。有时候甚至会忘记一向和颜悦色的那个人皇帝的身份。

　　　　如妃不会是头一个被废弃的宫妃吧？所有人心里都在打鼓。

　　　　而此刻如妃的心里，却是又有悔，又有愧，还有恨。

　　　　面对着眼前的男人，她无法出声。她觉得自己似乎无论如何都说不出之前那个想好的理由了。

　　　　“如妃，你让朕失望，太失望了！”皇帝的声音从门边远远传来，透着浓浓的失意，沮丧。

　　　　那个发怒的人，居然就这样走了？

　　　　如妃有些不可置信，在心底一松的同时，却又感到一种深深的失落和恐惧。

　　　　他没有罚她，只是责问了她几句。

　　　　可是他临行时说话的语气，却让她觉得这比罚了她更加难过。

　　　　她觉得自己似乎终于失去他了。

　　　　一直以来，她都害怕自己失去他，失去他的宠爱，失去他的信任，还有他的心。

　　　　所以她一直都做的很好。平日里不光是注意自己容颜的保养，还有尽量去琢磨他的喜怒哀乐，他的爱好，尽可能的投其所好。甚至还甘愿充当他和太后之间的和事佬，尽量缓解他们母子之间有些僵硬的关系。

　　　　这么长久的付出，终究让她得到了他的回应。宠冠六宫的待遇，副后级别的权柄，他能给她的，似乎都给她了，除了那个位置。

　　　　坐在那个位置上的人早就已经不在了，可是他却始终没有让第二个人坐上去过。哪怕她接手了那个人的儿子，她还是与那个跟他并肩的位置无缘。

　　　　今晚他说她令他失望。那么，他什么时候对她抱以希望过？或者说，其实，他一直都是对她抱以希望的？他对她，又是抱着什么样的希望？

　　　　这些问题，如妃已经再也不可能问出来，也不会再知道答案了。

　　　　“这是这次遴选秀女的家族名单，所有候选的人家，都有名额限定。这几个月，就辛苦你了！”太后宫中，如妃从太后身边的嬷嬷手中接过了长长的的单子，有些意兴阑珊。

　　　　原本让她觉得开心的事情，此刻却不能给她带来任何快意。

　　　　“皇帝就是那样的脾气，你不要放在心上。冷一段时间，看见了新人，他自然会想到你的好！”太后对她昨晚的遭遇，其实心知肚明，出言安慰。

　　　　“臣妾不敢！”如妃恭敬地对太后施礼。

　　　　“我就知道，你是个最懂事的。这一盆珊瑚，我看着倒好，你拿去做个摆设吧。我记得皇帝以前最喜欢赏玩的。”太后又命人捧出来了一盆大红的珊瑚，足有三尺来高，一看就知道是极品。

　　　　这个就算是对她的安慰了。如妃当然不敢不接。

　　　　虽然明知道太后的东西不是那么好接的，可是她还是不得不硬着头皮，强颜欢笑接下来。

　　　　“多谢太后赏赐！能够为太后和皇上出点微薄之力，是臣妾的荣幸！”她打点起全部精神，喜笑颜开地接过那盆珊瑚。

　　　　与此同时，她也没有错过太后身边嬷嬷的眼睛里一闪而过的鄙夷之色。

　　　　她相信自己没有看错。这位老嬷嬷，似乎一直都不待见自己，只是碍于太后，她并不敢对她假以辞色。

　　　　而且，私心里，她也知道，这位嬷嬷的态度，说不得，其实就是太后对她的态度。

　　　　自从皇后薨逝，她开始侍奉太后开始，她就知道，太后是不可能真的如同表面上的那样跟她亲厚的。

　　　　说到底，她也不过是太后手中的一粒棋子而已。之所以甘心为她所用，她自然有自己的考量。

　　　　对于后位，她势在必得，所以，在没有得到之前，她必须学会和懂得隐忍。

　　　　一直以来，她都做的很好，所以，对于那位嬷嬷的轻蔑，她选择了无视。

　　　　“这份名单，你拿回去好好斟酌一番。有几家，是要重点挑选的。李家，纪家，周家，还有锦州赵家，金陵王家，那几家都是世家，适龄的女孩子，都要挑进来！”太后的话，其实已经划定了她要遴选的范围。

　　　　“是！臣妾定然好好去做！”如妃在点头应是的同时，心里快速地盘算了一遍，李家，齐家，周家，这几家都是京城里头属于头一份的世家贵族。而且都是目前手握实权的大臣。

　　　　太后选秀的意图，似乎有些不言自明。

　　　　不就是打算让皇帝另立新后吗？太后打量她果然是个傻的。暗地里咬牙切齿的同时，如妃笑着应是。

　　　　

正文　第二十章　宫中

　　　　目前皇帝成年的皇子除了太子，还有封贵嫔所出的大皇子，纪妃所出的三皇子。

　　　　除了太子由太子太傅亲自教导外，其他两位皇子都在御书房读书。而且一个个贤名昭昭。

　　　　大皇子是出了名的博学多识，学问精深。三皇子虽然于学问上不及上头的哥哥，但是仁孝之极，每次纪妃有恙，都是亲自伺候汤药，不离不弃。

　　　　若不是皇帝执意立嫡，只怕太子的地位早就不保了。因为太子在朝中和宫中，几乎都没有多少好名声。除了太后说他放诞不羁，脾气古怪之外，朝中也多有人评议太子狂妄自大。

　　　　只是，有心人再怎么用心，都无法动摇太子的地位半分。反倒是那两位皇子的生母，位份原本都在她之上，却偏偏都数年不得升迁，到现在反而落到了她的后头。

　　　　纪妃出身书香世家纪氏，与李家长房纪夫人乃是堂姐妹，出身高贵，又有皇子傍身，照理早就应该位列四妃。却无奈皇帝自从皇后薨逝，就独宠如妃，导致纪妃到现在也没有得到皇帝亲自赐字。

　　　　她和如妃同样是在妃位，照理品级相当。可是如妃却独得了皇帝亲封的一个如字，所以，到底还是比她高了半级。

　　　　这件事，想来纪妃半夜里醒来都会怄气。

　　　　只是，她也绝对不会想到，自己的这个如字，得来的是那么不容易，又是那么的辛酸。

　　　　皇帝将太子放在她的名下，又赐如字，其寓意就是要她待太子如同亲子，待太后如同先皇后在世。这一辈子，她都不可能再拥有属于自己的孩子了！

　　　　她是因为那次小产，太医宣布她今后子嗣艰难，皇帝才对她百般抚慰，并且将太子养在了她的名下。

　　　　相对于宫中那么多羡慕嫉妒的眼光，只有她默默品味心底里的那一丝凄凉。

　　　　他给她一个如字，却不肯给她那个位置。

　　　　相较于皇后，她永远都没有完整的拥有过他！

　　　　可是，她又是多么的希望，自己可以站在那个位置上和他并肩携手。

　　　　人人都道她宠冠六宫，炙手可热。可是，却没有人可以理解她的寂寞和不甘。

　　　　这不甘，已经成为了执念，日夜啃噬她的心神。比如此刻。

　　　　夜色倾城，多的是无法安睡的人。

　　　　“咳咳咳！”深夜禁宫，保成帝一边批阅奏折，一边不断的咳嗽。

　　　　“皇上，时候不早了，早点安歇吧！”自小一直服侍他的大太监宋宁在他身后为他披上一件外袍，竭力劝说他早点就寝。

　　　　“还有一点看完了再说！”皇帝的声音有些沙哑。

　　　　“是！”宋宁弓着身子退下，对着侍立在旁的几个小太监和小宫女一使眼色，他们都悄悄地退了开去。

　　　　“干爷，皇上这是又不打算让人侍寝了？”一个穿红袍的小太监跟着宋宁走出去，见左右无人了，忙偷偷地小声询问。

　　　　“你有没有眼色？这都什么时候了？”宋宁有一点不耐烦。

　　　　看着眼前的小太监安如海抓耳挠腮的样子，问道：“是如妃那里，还是纪妃那里？”

　　　　安如海不敢隐瞒，道：“都不是，是封贵嫔。”

　　　　宋宁摇摇头，道：“下次她那里，你少去走动。金叶子再好，你得有命去花！”

　　　　安如海嗫嚅着，犹豫了半天，才小声说道：“是封贵嫔说，她那里得了一味圣水，对陛下的龙体有效。她已经让自己家人试过了有效果，才想让皇上也用些。”

　　　　“糊涂！皇上的龙体安康的紧！要用什么圣水？还有，下次再让我听到宫中有这等风言风语，小心你们的狗命！”宋宁说到最后，已经竖起了眉毛，一脸怒意。

　　　　自从皇后薨逝，皇帝便患上了嗽疾。

　　　　太后大张旗鼓请了数次太医，都没有能够将病看好。相反，皇帝的病居然一日重似一日。

　　　　太后便提议皇帝注意休养身体，可以召远在边关的齐王回京辅政。

　　　　这个建议皇帝当然不会同意，朝中大臣们也多有非议。

　　　　只是皇帝嗽疾一直迁延不愈，太后便不断推动有心人提议齐王辅政。

　　　　皇帝和齐王都是太后亲生。只是先帝在世时偏爱皇帝，而太后偏爱齐王，认为齐王孝且贤。

　　　　偏偏先帝一意立了皇帝，而皇帝在立后的问题上跟太后又有分歧。

　　　　所以，太后和皇帝的关系，自来就不是很好。

　　　　因为响应太后齐王辅政的提议，皇帝一口气罢免了五六个臣子，又公开宣布自己身体并无大碍，才将这场风波压了下去。

　　　　如今小太监安如海居然又提出来封贵嫔为皇帝私自觅药，当然要得到宋宁的呵斥。

　　　　“干爷爷您不知道，那圣水据说是太一道的天师亲自制作出来的。可以消除百病！京中现在都已经流传开了。便是梁王千岁家里的老太妃，听说旧疾都被治好了。小的也是想要皇上龙体安康，才斗胆答应了封贵嫔，跟您老先通个气。您要是不同意，小的这就去回了封贵嫔。以后也绝口不提。”

　　　　安如海一向千伶百俐，最是个会看眼色，心思机敏的。不然也不可能入了自己的眼。况且，一向在御前，他的眼界也不可谓不宽。他能说了这么多，想来，此事必然是有几分道理的。

　　　　想到刚刚皇帝那一阵尽量克制的咳嗽，宋宁忍不住摇摇头，说道：“既然你说的那么好，就先弄点过来给咱家试试！咱家的老寒腿，太医都没法治。若是服了果然有用，咱家再想办法让皇上试试！”

　　　　宋宁是皇帝身边最最贴心的心腹。也因此在宫中地位尤为突出。只有得了他的首肯，那些宫妃们的东西，才能到得了皇帝的跟前。

　　　　安如海今天的这一步，算是走对了。或者说，封贵嫔看人的眼光，还算是准确。

　　　　“是，干爷爷！小的这就去拿过来给您试试！包您满意！”见宋宁终于意动，安如海开心不已。

　　　　很快就跑的没有了影子。

　　　　“这是什么？就一瓶子水，居然包治百病？”看着眼前的一个小小的透明的西洋玻璃瓶，宋宁很是不屑。

　　　　“我的干爷爷，这一瓶子水，可是比金子都贵呢！好不好的，您先试试！行不？”安如海亲自上前，小心翼翼地打开了瓶盖，服侍宋宁服用。

　　　　入口无色无味，似乎和平常的水也没有什么不同。宋宁皱紧了眉头，忍不住问道：“你小子消遣我吧？给我喝点凉水？”

　　　　“没有，没有，我的干爷爷，绝对没有！这水叫做天一圣水，就是没有味道的！小的听说有个名堂，叫做什么大道至简，具体什么小的也说不全。”安如海连忙解释。

　　　　“哼！咱家不管你说的什么意思！咱家的腿告诉咱家，明天必然要下一场大雨，就看明天咱家的腿疼不疼！若是奏效，那咱家自然赏你，若是无效，你小子当心咱家的手段！”宋宁冷冷哼了一声。

　　　　安如海缩了缩脖子，腆着脸想再为自己分辩几句，到底还是想到那一句富贵险中求，于是便一横心，不再多说了。

　　　　第二天暴雨如期而至，宋宁习惯性的让身边的小太监给自己那条受过伤的腿套上护膝，却忽然意识到有点不对劲。

　　　　自己的腿一向一到雨天就发作的僵直疼痛，似乎今天并没有发作。

　　　　他对着小太监挥了挥手，取下了护膝，站起来又走了几个来回。果然，不疼了。

　　　　看来，是天一圣水奏效了！他的眉头不由舒展开来。

　　　　这条伤腿，一到阴雨天就会疼痛僵直，已经困扰了他数十年了。私底下，他也请了不少太医看过，药也敷了不少，愣是没有见效。想不到昨晚那一小瓶子水，居然就解决了他的大麻烦。

　　　　看来皇帝的嗽疾，说不定也可以用来试试。

　　　　他暗自思量着，想不到一向不显山不露水的封贵嫔，这次居然一击就中。

　　　　看来，后宫的妃位上，又要多一位主子了。

　　　　“皇上，让老奴给您打伞！”宋宁兴冲冲地打着伞，走到了皇帝跟前。

　　　　“不是不让你雨天当差的吗？怎么，腿不疼了？”对于心腹宋宁的腿疾，皇帝是一直都知道并且关心的。

　　　　“回禀皇上，侥天之幸，老奴的腿没事了！”宋宁喜滋滋地一边为皇帝打伞，一边把天一圣水的事情大概的讲了一遍。

　　　　对待皇帝，他历来是最忠心的，所以皇帝相信他不可能言过其实。

　　　　“哦，有这么回事？那你拿些过来，朕试试看！”皇帝有些将信将疑，不过，出于对自己心腹的信任，到底还是动了心。

　　　　“是，老奴这就去做！”宋宁对于皇帝对他的信任，很是欣慰和开怀。

　　　　太后宫中，雨滴落在窗棂上，发出滴答滴答的声响，屋子里没有点灯，一片昏暗。

　　　　封贵嫔跪在地上，听见上面太后有些混沌的声音：“皇帝真的用了？”

　　　　她连忙点头：“是，皇上服用了之后，精神大好，昨晚就是在臣妾这里用膳的。”

　　　　“嗯！很好！你比如妃有脑子的多了！下去吧！回头记得多往我这里走走，看看我这个没人理的老厌物！”太后精神似乎有一点恹恹的，挥了挥手，便打发封贵嫔下去了。

　　　　等她行了礼退下了，方才长长地叹了口气，对着身边的宫人说道：“玉兰，你说，我对皇帝，是不是太狠心了？只是，我总是放心不下齐王！这辈子，如果齐王不能到我的身边来，我眼睛都闭不上！”

　　　　齐王如今镇守西北藩镇，非召不得入京。

　　　　如果他要待在太后身边伺候，唯一的可能性，就是他坐上了最高的那个位置。

　　　　那样意味着什么，不言自明。

　　　　老宫人暗地里叹了口气。对于太后莫名的执着和偏心，无语。

　　　　自从得了天一圣水，皇帝的精神状况明显好了许多。

　　　　之前感觉到精力不济的事情，现在也明显轻松了许多。

　　　　封贵嫔的钟萃宫内，皇帝难得露出了笑脸，开怀畅饮。

　　　　“爱妃，这枫露白果然不错。你也来一点。”皇帝手执琉璃盏，对于自己眼前的浅碧色美酒甘之如饴。

　　　　“皇上，美酒虽好，您还是少饮几杯为妙。”封贵嫔最近气色很是不错。

　　　　一袭月白纱裙很是合体地裹在她玲珑有致的娇躯之上。头上乌压压的一头青丝不过松松地用一柄珍珠发簪挽了起来。虽然已经过了二八年华，但依旧是风情万种。

　　　　皇帝眯着眼睛看了她一眼，道：“爱妃难道