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　　　　得到了她的保证，春雨将信将疑，到底还是看着准备掌嘴的婆子，不再喊叫了。

　　　　“祖母，求您饶过春雨一条性命！”安抚完了春雨，芍药直接跪到了老太太面前。

　　　　老太太看看她，叹了口气，说道：“也罢，念在你刚刚没了个叫秋雨的丫头的份上，春雨就姑且饶一次吧！不过，死罪可免，活罪难逃，这丫头说话做事不尽不实，要打二十板子！以后只能做粗活！”

　　　　“多谢祖母仁慈！”能够让春雨活下去，芍药就满足了。

　　　　而另一边，李菱叶却是趁机对付起了素琴：“祖母，素琴做事情马虎大意，不配做我这里的一等！您能不能帮我再挑个好的过来？”

　　　　素琴闻言脸色立马就白了。

　　　　她一向都是在老太太和大夫人面前得脸的，却公然被自己从小服侍大的主子嫌弃。

　　　　“这件事情，素琴虽然也有小过，到底对你一向忠心。芍药，别发小孩子脾气！哪有随便就换身边人的道理？罚她几个月钱也就是了。”对于素琴，老太太是亲自调教过的，也就以为大孙女儿只是心里有气，一时找不到发泄的途径，就找身边人的晦气。

　　　　“素琴，素心两个向来都是最好的！你忘记了，祖母是怎么跟你说的？待身边的人，一定要更好！那样别人才会更忠心！今天我可不能惯着你！”老太太对李菱叶，是又哄又劝。

　　　　对于这样的结果，李菱叶很是郁闷。不过，她也知道，自己是没法改变老太太的想法的。

　　　　便低着头说道：“好吧！都依祖母了！以后，我会注意的！”

　　　　芍药看着素琴低着头，眼睛里泪水盈眶，不由大为心疼。素琴跟着她的时候，何尝受过这样的委屈？这该死的李菱叶！

　　　　只是，她目前，却没有任何立场去安慰她。

　　　　“老太太，二姑娘以后身边就只有我一个了。既然大姑娘不喜欢素琴姑娘，何不让她就跟着二姑娘？大姑娘还可以再挑个她喜欢的人。”连翘站在芍药身边，却是忽然语出惊人。

　　　　老太太诧异地看了一眼连翘，又看了看满眼泪水的素琴，皱了皱眉，说道：“也罢！素琴，你以后就跟着二姑娘吧！二姑娘那里人手不够，你先过去帮帮连翘！”

　　　　素琴又看看自己的主子，却见她一脸满不在乎的神气，不由悲从中来。

　　　　走过去对着她规规矩矩地磕了个头，然后才对老太太说道：“是，奴婢听老太太吩咐！”

　　　　

正文　第十四章　差异

　　　　“嗯！以后在二姑娘那里好好当差！”老太太勉励了她几句，便拿手中的纨扇遮住了脸。

　　　　芍药知道，这是老太太困了的表示。

　　　　她是有年纪的人了，今天费神处理了这么久的家事，午后也没有小憩，此刻必然是精神不济了。

　　　　“多谢老太太，那我先告退了！”她极有眼色地带着连翘和素琴告退。

　　　　老太太摆摆手，示意她下去。

　　　　于是芍药当先走了出去。

　　　　见芍药居然轻轻松松地就过了这一关，李菱叶心里万分不甘。

　　　　可是，有再多的不甘又如何？如果她再坚持，只怕老太太立马就会问起宫中的情形。

　　　　今天入宫的情形，她到现在想起来还是心有余悸。

　　　　第一次入宫，为了不错了规矩，她一步路都不敢多走，一句话都不敢多说。

　　　　可是，到底大夫人还是不满意，说她怎么一夜之间就变得这般局促，没有之前的大度雍容。是不是身体不适。

　　　　她不得已，只得推脱夜里睡的不安稳。

　　　　后来，居然还有太子的人过来找她，她慌乱之间，似乎应对的也不怎么得体。

　　　　后来到了太后宫中，她看见周静蓉，更是仿佛见到了救星。很多太后的问话，几乎都是周静蓉代她回答的。

　　　　到最后，她都可以从大夫人脸上看到那浓浓的不满意和失落。可是，那又怎么样？毕竟，要适应这个新身份，她还是需要时间的。

　　　　别人跟她说什么，她似乎总要过一会儿才会反应过来，她该做出什么反应。这一点，是最令她头痛，也最让她恼怒的。

　　　　明明之前跟芍药接近的时候，她已经暗暗地模仿了她许久，可是，此刻明明已经得到了她的身份，她却还是忍不住心虚。摆脱不了自己骨子里庶女的那份自卑！

　　　　她必须不断的提醒自己，你是李芍药，不再是李菱叶！

　　　　“芍药，还有什么事情吗？区区小事，就不要难过了。祖母会为你讨回公道的！”老太太见自己喜欢的孙女儿没有要走的意思，以为她心里不痛快，便好言抚慰。

　　　　“祖母，没事了。我这就回去了！只是素琴给了二妹妹，您就再帮我选一个人吧！”她不要芍药的丫头服侍了，最好把她原来身边的丫头们都换掉。

　　　　“好好好，你别急！过几天祖母就让人买几个好的回来，给你自己挑！”对于这个大孙女儿，老太太向来都是有求必应。

　　　　“那，祖母我回去了！”得到了自己想要的回复，李菱叶不再恋栈，转身就离开了。

　　　　看着她匆匆忙忙的背影，老太太忽然有些怅然若失。

　　　　“我怎么觉得芍药，好像有点躲着我了？她今天进宫，是不是遇见了什么事情？孙妈妈，你帮我好好问问老大媳妇！”微闭着眼，老太太吩咐身边的婆子。

　　　　“是！今天大小姐忘记服侍您老人家喝药了！老太太别担心，她长大了，难免有心事！再说，今天又出了这件让人不愉快的事情。”孙妈妈一边含笑喂老太太喝药，一边递了个蜜饯给她。

　　　　“人老了，就受不了一点委屈和别扭！芍药平常对我那么好，难得有一点不到家，我就抱怨了。看来，是我糊涂了！”老太太含了蜜饯，不再说话。

　　　　听说了老太太那里处理事情的经过，大夫人纪氏眉头皱的极紧。

　　　　“孙妈妈，这，这不像是芍药会做出来的事情！”纪氏对自己的女儿，一向都很有信心。

　　　　她怎么也想不通，芍药为什么会拿太后的赏赐做文章？还用来责怪自己身边的大丫头。

　　　　况且，宫里的人，就是碍于自己的身份，也断然不敢对芍药的东西下手。

　　　　或者，是太后真的像传言所说的，其实并不满意芍药，而是属意自己娘家周家的人？

　　　　即便是这样，似乎太后也没有必要做这样的事情。这完全就像是小孩子赌气。

　　　　说到小孩子，纪氏忽然想起，那天跟芍药和周静蓉一道的，还有个周家的小姑娘，才不过八九岁的样子，看上去很是跋扈不讨喜。

　　　　会不会是她偷偷摸摸做的？

　　　　只是，原因呢？嫉妒芍药？那么小的孩子！

　　　　纪氏摇摇头。

　　　　“老太太的意思，大小姐今天宫里有没有遇见什么不痛快的事情？”孙妈妈继续说道。

　　　　“唉！”听她提起宫里，纪氏忍不住叹气。

　　　　“芍药这孩子，也不知道怎么回事。今天进宫就好像第一次进宫的样子，还不如她第一次去的时候表现的大气！竟然在太后面前被周家的静蓉生生压了下去！”

　　　　大太太的话，孙妈妈也变了脸色：“这是怎么说的？大小姐别不是撞了邪吧？我听说有这样的事情，太太要不要给她看看？”

　　　　纪氏闻言一愣，随即感觉一阵头痛。

　　　　孙妈妈也立马自知失言，低下头道：“太太宽恕则个，老奴唐突了！”

　　　　纪氏摆摆手，道：“妈妈跟着老太太见多识广，这话却似乎有几分道理。自从那日芍药跟菱叶她们从大昭寺进香回来，底下的丫头就回过我，芍药有些不大对劲。是我疏忽了。以为她们是怕我责罚，故意说道的。只是，这样的事情，咱们家却从来没有经办过。你知道，老爷最是忌讳这些。”

　　　　孙妈妈想不到自己随口一说，太太居然上了心，不由有些后悔，又有些害怕。

　　　　家里的老爷们忌讳鬼神之说，她也是知道的。

　　　　可是，太太既然信服了她，她当然得拿出主意来。不然，以后只怕也没脸见人了。

　　　　“不然，大夫人，就让我禀了老太太，就在老太太那个院子里，给大小姐办个法事？”老太太年纪大了，笃信神佛，大老爷不好意思过问。

　　　　“这主意不错是不错！只是惊动了老太太，倒是我们不孝。”纪氏有些意动。

　　　　她怎么也想不通，一向引以为傲的女儿，今天在宫里怎么会表现的那样畏畏缩缩。除了孙妈妈的话可以解释，她还真的找不到别的理由。

　　　　“没事，老太太素来最疼大小姐！知道了必然是一百个愿意的！”孙妈妈立马下了包票。

　　　　以她对老太太的了解，可以帮到心爱的孙女儿，就是要摘了天上的月亮，她也必然是肯的。

　　　　

正文　第十五章　反应

　　　　“皇祖母，您答应过我，太子妃只有一个！”看着坐在贵妃榻上的太后，太子一脸坚决。

　　　　“哀家知道，你一直都钟情李家芍药。原本哀家也看好她，可是昨天她的表现你也看到了，太小家子气，不合大体！如果选她，会失了我们皇家的体面！”太后看着太子，耐心劝解。

　　　　“昨天，只是个意外！芍药进宫了不止一次，从来都是众人交口赞誉的！”太子对于昨天芍药的表现，显然也并不满意。只是，他不相信，芍药有这样不堪。皇祖母显然是夸大了事实。

　　　　“我们皇家的体面不能有意外！芍药你可以娶，不过不是现在，是你登基之后。”太后态度坚决！

　　　　“除了芍药，我一个都不想娶！”太子闻言拉下脸，甩手便欲离去。

　　　　“放肆！”看到太子这样的表现，太后气的竖起了眉头，直接拍起了面前的几案。

　　　　“娘娘息怒！太子殿下年少重情！您千万不要气坏了凤体！”随侍的宫人连忙上前解劝。

　　　　“他巴不得气死了哀家才好！”太后捂着胸口，刚刚拍打几案的左手尚在隐隐作痛。

　　　　“孙儿不敢！”见太后突然雷霆震怒，太子收回了准备出去的步子，跪了下来。

　　　　“你有什么不敢的？打量哀家老糊涂了？不知道你的小动作？是谁昨天偷偷折断了哀家赐给静蓉的凤钗？幸好发现的及时，不然，你让哀家的老脸往哪里搁？”太后边数落着，边揉着胸口。

　　　　“身为太子，你将来是要承担国家社稷的，怎么尽做些不着调的事情？那些先生大人们是怎么教你读书的？”太后越说越气。

　　　　而跪在地上的太子垂着头，一言不发。

　　　　“太后，您消消气！殿下年幼无知，都是臣妾教导无方！”一个莺莺沥沥的女声响起，太后宫里的人听到了都不由自主松了口气。

　　　　这位主子可算来了。

　　　　如果没有她过来救场，太后今天可以罚太子一整日。

　　　　而被罚了之后的太子，过后又不知道会出什么主意来整治他们。

　　　　“太子顽劣，跟你有什么关系？你虽说带大了他，可是他本性如此，你又能有什么办法？那些大人先生们都做不了的事情，你以为凭你就可以改了？别忘了，他骨头里，流的就不是你的血！”太后的话，让跪在地上的太子抓紧了拳头，额角有青筋暴起。

　　　　“太后！您瞧瞧，这才几天不见，怎么您眼角的细纹又少了这许多？您到底用的是什么方子，也教教臣妾。”来人似乎颇懂得四两拨千斤的妙用。

　　　　一句顾左右而言他，很快转移了太后的注意力。

　　　　“少了吗？怎么我看着像是多了？唉，我老了，还有什么好看的？你就会哄我开心！”太后对于自己的容貌，向来是最最关切的。

　　　　“臣妾不敢撒谎！倒是您老人家惯会藏私！这宫里的丫头，每一个都被您调理的水葱一样的。皇上昨晚还跟我说，要问您讨一个过去服侍呢！”她显然，是吃准了太后的心思的。

　　　　“哦，那他看中了哪一个？可曾跟你提起？哀家就说，要充溢后宫，免得皇帝眼前就只有那么几个老人。偏偏你们一个个都是眼皮子浅的，没人上心！说起来，这三年一次的选秀，也该恢复起来了！不光光是为了皇帝，就是太子，也得好好儿给他挑几个人备着！”

　　　　太后提起选秀，风韵犹存的如妃眼睛一眨，随即接口：“谁说不是呢？只是皇后娘娘不在了，没了个起头的人，臣妾可不敢僭越。”

　　　　这挑选秀女入宫，历来是皇后份内的事情。只是保成帝自从皇后逝世之后，却一直没有再立新后。如今执掌六宫事宜的，正是太后面前的这位如妃。

　　　　说起来，这位如妃即便是皇后在位期间，权柄也是极重的，一向等同副后。

　　　　只是，不知道为什么，明明皇后去世后，中宫空虚。她成为皇后似乎顺理成章。朝中也一片为她呼吁之声，皇帝却偏偏不理会。硬是把个后位空悬了十数年。

　　　　这件事，是她心头最大的一根刺。今日在太后面前若无其事的说出来，也不排除试探太后的意思。

　　　　说起来，似乎宫中人人都知道，皇帝事母至孝，太后发话，皇帝向来无有不遵。

　　　　“僭越？谁敢说你僭越？没有皇后，难道宫里的事情就都不要处理了？你不是一向都打理的很好么？照我说，这皇后的位置，皇帝早就该定下来了！你放心，一切有哀家给你做主！选秀的事，你尽管给哀家办好了！”太后的话，给了如妃好大一颗糖。

　　　　如妃闻言点头，眉目间是抑制不住的喜意流露：“太后娘娘放心，臣妾遵旨！定然把这次选秀的事情办好！只是，皇上那里，还要您老人家出面……”

　　　　不再选秀的命令是皇后去世后皇帝下的。现在太后要恢复，自然还是要太后去解决。

　　　　“嗯！哀家今晚就让皇帝一道过来用膳！”太后脸上闪过一丝不悦。

　　　　“这样拈轻怕重的，还想觊觎后位！感情这世上的好事，都是为她来的？”如妃带着太子走后，太后不屑地冷哼。

　　　　“娘娘受累了！只是除了如妃，其他的几个娘娘不是胆小怕事，就是心思太多。奴婢觉得，还是如妃最关心娘娘您！”迟暮之年，身边总要有个知冷知热的人。比如太后身边的这位玉兰姑姑。

　　　　对于宫里的娘娘们，也就她敢在太后面前点评一番了。当然，如贵妃在她身上，也是下了大力气的。

　　　　“玉兰，她是好掌控没错！不过，皇帝跟她到底生了隔阂。不然这么多年过去，她早就该上去了。我给她造势也不是一次两次了，奈何皇帝不理会又有什么用？这次选秀，我倒是想着，给皇帝在世家贵女里，好好的挑个出挑的，到时候生个一儿半女，也算是嫡出。省得我见天看了那个冤家头疼！”太后的话，让玉兰姑姑心头一跳。

　　　　因为对皇后存了心病，连带的，对皇后所出的太子，太后也不待见。这几乎是宫里公开的秘密。

　　　　奈何太后几次三番要设计废了太子，都被皇帝一句帝位只传嫡子而作罢！

　　　　

正文　第十六章　风乍起

　　　　玉翠宫里，如妃坐下来。早有服侍的宫人走到他身旁。“娘娘辛苦了。不过这么多年娘娘的付出也是值得的。太后娘娘，今天终于松口了。”

　　　　那宫人是她从小服侍到大的丫鬟。说这个话时看着她，脸上有喜笑颜开的模样，揣摩着说的。

　　　　“要让太后松口还真不是一件容易的事情。本宫相信只要我用心就没有办不到的事情。”如妃看了一眼身旁的宫人，脸上明显带了喜色。

　　　　“照理说太子爷现在不是应该收敛很多了吗？怎么到现在还是不肯妥协。”那宫人，看着如妃，知道她今天又是去帮太子救场。

　　　　从太后宫中出来，太子就和如妃分开了。对于如妃今天为他的说情。太子没有半分感激的表示。冷冷的跟如妃行了个礼，便转身走得远去了。

　　　　对于太子这样的态度，如妃身边的人很是为如妃愤愤不平。

　　　　“要是没有娘娘您，太子殿下能不能顺利长这么大，还两说着呢，他却对你这样不冷不热的……”说话的宫人，冷不丁看到如妃的脸一下子冷了下来，后面的半截话也就吞了下去。

　　　　“放肆！下次再让我听到这样的话直接拖出去打死！”如妃的脸上如同罩了一层寒霜。长眉倒竖，凤眼冒出寒光。

　　　　“娘娘恕罪，娘娘恕罪，奴婢就是嘴贱。奴婢下次再也不敢了。”那宫人很少看到如妃这样发怒。顿时吓得立刻噤若寒蝉，跪了下来。

　　　　“在这宫里有的话好说，有的话不能说，你跟了我这么多年，难道还不知道这里面的诀窍吗？如果实在不行的话，我看还是早点给你找人配出去为好。”看着自己心腹的宫人吓得那个样子，卢妃说话的时候脸色缓和了一点。

　　　　“你没有别的毛病，就是说话的时候不肯过一过脑子。这话要是传出去，太后会怎么看我？皇上又会怎么看我？况且太子也从来没有领过我的情。”如妃说着长叹了口气。

　　　　这么多年，她虽说看起来荣宠无边，奈何自己的肚子就