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　　　　“嗯，总之小心为上。”芍药送走了素心，想起今天一整天的忙乱，这才开始觉得自己浑身酸软，疲惫不堪。

　　　　“姑娘，你饿了吧？奴婢去厨房做了一碗鸡丝面，先吃一点吧？”说话的是连翘。

　　　　她刚刚带着丫头们出去，芍药本以为她是带着她们做针线去了，不想她居然是给她张罗吃的去了。

　　　　闻到鸡丝面的香味，芍药顿时感觉到肚子里饥肠辘辘。

　　　　也是，这一天，除了在梁王府稍微垫吧了一点茶水点心，她几乎一粒米都没有进。确实是饿惨了。

　　　　“你不说我还不觉得，你这么一说，我才发现自己好饿啊！连翘，你真的是我的及时雨啊！”芍药接过连翘端过来的面碗，飞快地吃了起来。

　　　　她吃了几口，再看看屋子里的丫头们，又说道：“你们是不是也都没有用饭的？赶快的，都下去吃点东西，可不能都跟着我饿肚子。”

　　　　一般情况下，主子没有用餐，丫头们自然也都是没有饭吃的。芍药这里本来就不是什么受人关注的地方，刘氏更是为难她都来不及，自然不会照顾她这里的人。

　　　　所以，芍药在吃东西的时候，很快也想到了这个问题。

　　　　“是，姑娘。刚刚我去厨房，已经跟厨房的宋嫂子说了，她给我们留了一点包子馒头和剩菜的。等姑娘用完了饭，我们就过去吃。”连翘的话，让芍药放心下来。

　　　　“连翘，难为你想的周到。”芍药没想到连翘做事居然这样细致，也难怪老太太之前看重她。

　　　　“这是我应该做的。”连翘有些脸红。

　　　　跟着芍药这么久，她也算是看出来了，这位二姑娘虽然出身不显，但是行事为人，却完全没有半点儿之前传言的小家子气，懦弱胆怯。

　　　　能够跟着她这样的主子，她觉得自己是幸运的。所以她已经从之前的听从芍药吩咐做事的态度，开始转变成真心为芍药做事了。

　　　　凡事都开始用心为芍药打算了。

　　　　而她的变化，显然芍药也是看在了眼里。

　　　　她吃完热气腾腾的鸡丝面，感觉整个人都舒服了很多。

　　　　正打算靠在临窗的竹榻上略微休息片刻，却又有老太太那里的银杏过来找她。

　　　　“姑娘睡下了吗？”银杏到了之后，先小声问素琴。

　　　　素琴以为芍药睡着了，刚想对她摇头，就听见芍药从里屋回答：“还没有的。银杏姐姐，这么晚了，怎么还会过来？”

　　　　听说芍药没有入睡，银杏便从外面走进了她的里间，对她恭敬福了福，道：“姑娘，是这样的。大太太今日身体不适，需要休息几日。老太太打算让姑娘和大姑娘学着料理几天家事，所以特意让奴婢过来知会一声。明日姑娘早上要早点去大太太那边取对牌，跟着二太太学理家。”

　　　　居然还有这么回事？芍药之前都没有听到纪氏跟她提起，不由愣住了。

　　　　看芍药有些愣正，银杏怕她是胆怯不敢接应，便又笑着安慰她：“姑娘不必紧张的。家里的事情都是有定例的，姑娘只要比照过去的例，想来是不会出什么差错的。再说凡事还有二太太在那里，姑娘尽管放手去做就是。”

　　　　芍药点点头，说道：“多谢姐姐提点。明日一早，我定然准时到大太太那边去。”

　　　　见芍药应了，银杏松了口气，道：“那姑娘早些休息吧！奴婢这就回去了。”

　　　　看外面天色已晚，芍药想到自己住处偏僻，过来的路上多有树荫，想来银杏来时尚可，现在一个人回去，应该会比较阴暗，便对她说道：“银杏姐姐慢走，我让翠玉和翠兰她们两个陪着你一道走。”

　　　　银杏听了心里不由暗暗感激。她过来的时候天色还没有黑尽，独自走在园子里还好。现在这天却是一下子就黑透了。也正思量着要叫个小丫头陪着走一段，谁知芍药就主动提出来了。

　　　　“那感情好。只是这是不是太麻烦她们了？”她笑着说道。

　　　　“能够陪着银杏姐姐出去走走，我们可是荣幸之至！”不等芍药吩咐，翠玉，翠兰两个就笑着过来了。

　　　　“我们趁便出去耍一耍，还不用帮素琴姐姐描花样子。多好！”翠玉的性子跳脱，说话如同炒豆子一样爽脆。

　　　　看着两个伶伶俐俐的小丫头手挽手陪着自己，银杏也自觉热闹开心了不少。

　　　　于是三人很快热热闹闹地出了门。

　　　　“姑娘，老太太居然让你学掌家了！这可是天大的好事！”银杏走了，素琴忍不住一脸喜色。

　　　　芍药脸上也露出一丝笑意，这说明老太太对她的信任，又多了一重。

　　　　老太太不比纪氏，她的年事已高，身体也一直不大健朗。纪氏骤然知道自己的身份，都急的晕了过去。老太太要是知道了，只怕更加不得了。

　　　　所以，她只能循序渐进，让老太太慢慢的了解事实真相。这也是她和纪氏商量好了的。

　　　　能够掌家理事，她可以做的和查的就更多了。

　　　　她要好好思量一下，该从哪些地方下手才最准确。

　　　　尤其是三房刘氏这里，那几个来历不明的婆子，她定然要想办法查出她们的底细。

　　　　“姑娘，姑娘，不好了，不好了，银杏姐姐被人吓晕了。”一声惊呼，将芍药吓了一跳。

　　　　翠玉和翠兰几乎是披头散发从外面逃进来，两人小脸吓得惨白。

　　　　“这是怎么回事？不要怕，慢慢儿跟我说！”芍药定住神，沉下心来，大声问道。

　　　　见芍药不慌不乱，那两个丫头也感觉自己似乎找到了主心骨。

　　　　于是，开始你一言我一语地说了起来。

　　　　“我们一开始走的很顺利，路上什么东西都没有。”

　　　　“可是，在前面转弯的地方，却突然出现了一道暗影，它飘啊飘，就对着银杏姐姐飘过去了……”

　　　　

正文　第一百十四章　谣言

　　　　“然后银杏姐姐手里的灯笼不知道怎么的就着了火。我们忙着帮她扑火，银杏姐姐就突然倒下去了。”

　　　　两个丫头连哭带比划，算是把话说完了。

　　　　“然后呢？银杏有没有送回去了？你们有没有看到那暗影到底是怎么回事？”素琴听了忍不住发问。

　　　　“咱们这儿太偏了，我们叫了好长一会儿，金桂姨娘那里才有人出来。现在银杏姐姐已经让人送回去了，我们两个也赶紧回来跟姑娘报信。”翠玉年纪大一点，胆子也大一点，说话还算比较有条理。

　　　　她回答了素琴的话的前半句，对于那个暗影，却是不敢多说半句。

　　　　芍药看着她们两个冷汗浃背的样子，忙对素琴说道：“她们都吓坏了。不要再问了，赶紧给她们准备热水，让她们洗个热水澡，再喝点水，服用一剂安神丸，让她们早点睡吧！”

　　　　素琴也知道自己是过于着急了。听了芍药的话，便带着春红和春桃两个小丫头上前，拉了她们的手：“好了，回来了就不要怕了。我们去洗个澡，然后睡一觉就好了。”

　　　　两个人回来全凭一股劲撑着，现在陡然松了一口气，又到底年纪小，这会儿听素琴一说，整个人就软了下去，竟是一起晕倒了。

　　　　素琴和闻声赶过来的连翘忙一道接住了她们，扶她们去侧厢里躺下。

　　　　外面天色已经完全暗了下来。芍药虽然记挂着银杏，不知道她那里怎么样了。因为有了暗影的事情，却也不敢再贸然派人出门了。

　　　　只让人好好看护翠玉，翠兰两个，希望她们不要有什么问题。住在侧厢里的两个丫头，到了半夜，到底还是发起了高热，说起了胡话。

　　　　“不要追我们，不要！”翠玉喊的声嘶力竭，把守夜的素琴吓了一跳，也惊醒了芍药。

　　　　她不顾连翘的阻挠，亲自掌灯过去看视。

　　　　却见小丫头惨白着一张脸，双目直视一处，嘴巴里尖叫连连。

　　　　她的妹妹翠兰也没有好到哪里去，却是不管不顾地要从床上爬起来，说是有人在叫她。

　　　　这情形，说不出的诡异。

　　　　芍药沉默地看着，心一点一点的往下沉，也一点一点地燃烧起怒火。

　　　　虽然她经历过的事情，比眼前的更诡异。

　　　　可是，眼前的事情，却表现的比她遇到的更可怕。

　　　　这两个丫头，恐怕都是魇到了。不是普通的被吓坏，而是被那背后的人特意用手段魇到了。

　　　　表面上，那人对付的只是几个丫头，可是事实上，那人的目标分明就是自己！

　　　　“点起安神香！把她们先用绳子捆起来。不要让她们乱动！”芍药尽量定住心神，吩咐素琴和连翘。

　　　　她自己也一起上去帮忙。

　　　　也许是安神香终于起了作用，也许是两个丫头到底年纪小，力气用尽了。折腾了大半夜，那两个丫头终于平静下来，昏睡了过去。只是，她们身上的热度，却是越来越高。

　　　　几乎是一夜未睡。

　　　　天亮了，芍药匆匆洗漱了一番，便带着素琴往老太太那里去请安。

　　　　昨夜她的两个丫头都这么大的动静，想来银杏应该也不能幸免。

　　　　只是不知道老太太那里，是不是也要被惊动了，老太太会不会被惊到。

　　　　她们一路走过去，只觉得平日里幽静的小径，今早走着，却莫名的觉得似乎有些荒凉，说不出的安静怪异。

　　　　等到她们到了路的尽头，一个早起取早饭的丫头看见了她们，却是猛地大惊失色，一声“有鬼啊！”便扔了食盒转身就跑。

　　　　芍药不明就里，大声喝道：“素琴，把她拦下来！慌里慌张的成什么体统？”

　　　　素琴被她一声有鬼叫的也是心头火起，冲过去一把拉住了她，问道：“你什么意思？明明我们几个大活人站在这里，你却鬼叫鬼叫的，你眼里还有没有主子？”

　　　　那丫头吓得瑟瑟发抖，好半天才抖着嘴唇说道：“不是说你们都，都被妖怪吃了么？”

　　　　素琴更加火大，说道：“我们被妖怪吃了，还能好好儿站在这里？现在可是白天，就是有妖怪它也不敢出来！”

　　　　那丫头这时也反应过来，又感觉到素琴拉着她的手，嘴里不由喃喃道：“热的。有热气儿……”

　　　　素琴嗔怪她道：“当然有热气！我又不是死人！”

　　　　然后仔细打量了一番那个丫头，问道：“你不是二太太那里的巧儿么？今天怎么也这么早？”

　　　　巧儿这时已经完全定下心来了，道：“二太太今天要带着大姑娘和二姑娘理家，起的早了。”

　　　　然后她再看看芍药，一脸歉意说道：“二姑娘，对不起！奴婢刚刚太莽撞了。有冲撞的地方，还请姑娘您原谅！”

　　　　芍药知道她表现有异，定然是事出有因。

　　　　于是便走上前去，对她和颜说道：“没关系，你只要跟我说了到底是怎么回事那么害怕，我就不和你计较。”

　　　　巧儿脸色一白，看了看周围，见四下无人，便壮起胆子对芍药说道：“昨晚银杏姐姐到姑娘那里去，据说是遇见了妖怪。后来听说那个妖怪又跟着您那里的丫头回去了。您那里的人一夜之间都被妖怪吃掉了。因为您那里有人惨叫了大半夜……”

　　　　“这消息，你是怎么知道的？”芍药继续问道。

　　　　“银杏姐姐昨晚回来的样子可惨了，我们姐妹里胆大的去看了都害怕。二太太不准我们去看，我们都是偷着看到的！”巧儿说着，发觉自己说漏了嘴。

　　　　连忙看着芍药，说道：“姑娘，请您不要告诉二太太！我胆子小，昨晚没敢去看。是今天一大早她们偷偷跟我说的。她们让我，尽量离您住的那片林子远一点，因为昨晚妖怪就是在那里出现的。所以我刚刚才那么害怕……”

　　　　“无稽之谈！”芍药知道，无风不起浪。这些鬼神之说的谣言，最多的是人会去传播。

　　　　也不知道昨晚银杏到底怎么样了，居然弄的现在家里满城风雨。

　　　　她必须快点去老太太那里看看。就怕老太太不要也被人给吓到了。

　　　　

正文　第一百十五章　怪谈

　　　　她们一行数人很快到了老太太那里，发现融和堂里比往常要安静的多。

　　　　“二姑娘来了？”在门口打帘子的小丫头静儿看见芍药，神情有些瑟缩，不过还是跟她打了招呼。

　　　　芍药心知这丫头必然也是被流言吓到了。所以对她的反应并不介意。

　　　　对她微微一点头，然后就往里面走去。

　　　　看见她过来，孙妈妈微微一愣，随即反应过来，露出笑容：“二姑娘来的倒早！老太太今日还没有起呢！”

　　　　“哦，那我等等祖母吧！”芍药说着便打算先在旁边的茶房里坐一会儿。

　　　　她怕自己响动太大，惊醒了老太太。

　　　　孙妈妈看她这样识趣又乖巧，到了嘴边的话想说，到底还是咽了下去。

　　　　昨晚银杏回来的时候已经很晚了。她怕惊动了老太太，没有让她进老太太这边的侧厢，而是安排她就在融和堂外的一间小屋子暂且过夜。

　　　　谁知道半夜里老太太到底还是被她的哭声和叫闹声吵醒了。

　　　　老人家上了年纪，睡眠本来就浅。

　　　　醒过来了就无法入睡。何况出事的还是她素来喜欢的银杏。

　　　　所以她当夜就起来了。在看过了银杏的状况，然后一连听到她大叫“二姑娘不要追我！二姑娘那里有妖怪！”之后，老太太的神色就变了。

　　　　在吩咐过值夜的婆子们不准多嘴之后，回到屋子里，老太太就跟孙妈妈说起了三房的这个孙女儿。

　　　　之前老太太只是觉得三房的这个女孩子或者是不受重视，所以才没有发现她的优秀。

　　　　而且私心里，老太太也希望小儿子那里可以有个拿得出手的人。如果他的这个女儿有了出息，将来小儿子也可以有个倚仗。

　　　　可是现在被银杏这样一叫，再仔细一想，却发现这个女孩子身上似乎有越来越多的不对劲之处。

　　　　就算她之前跟芍药走的近，可以从芍药那里学到不少东西。可是到底她身份所限，刘氏对她又拘的极紧，再怎么样，也不可能变化的这么大。

　　　　事出反常必有妖。

　　　　银杏的出事，让老太太又忍不住想到之前纪氏跟她提起的芍药的异常，以及在她这里做过的那场法事。

　　　　莫不是，这三房的女孩子，也被什么东西撞客着了？不然怎么会变化如此之大？

　　　　老太太信佛，也信鬼神之说。因此后半个晚上，都没有再睡着。满脑筋想的，都是怎么处理这件事。

　　　　而芍药自然想不到这一点。她确定那人装神弄鬼是为了针对她。到底会怎么针对她，她一时还没有想到这么多。

　　　　不过，如今在融和堂里，似乎已经看到了效果。

　　　　老太太居然日上三竿还没有起身。不用多说，这其实是有点在避着她的意思了。

　　　　芍药坐在那里，承受的是众人越发诡异的眼神。

　　　　她也想走开，可是她放心不下祖母，觉得必须亲自跟她见一面，然后跟她好好儿说过了话，自己才能放心。

　　　　“她还没有走的？”内室里，老太太略带疲惫的声音里带了一丝冷淡。

　　　　“没有的。二姑娘还坐在茶房里的。”孙妈妈不知道该怎么劝老太太。

　　　　这二姑娘今天似乎是跟老太太杠上了。这不像是她平常懂事玲珑的样子啊！莫不是，她真的被什么东西……

　　　　孙妈妈不敢多想下去。看着外面照进来的耀目的日光，她想，就算是邪祟，应该大白天也不敢出来作怪的吧！

　　　　于是她壮着胆子去劝芍药：“二姑娘，老太太身子不适，你还是先去了大太太那里，晚点再过来吧！别再耽误了家事。”

　　　　知道老太太此刻是不会再出来了。芍药深深叹了口气，无奈地站了起来：“也好，我晚点再来！”

　　　　听到她愿意离开，孙妈妈不由松了口气。

　　　　及至出门，芍药忽然回头，吩咐跟着她心惊肉跳的孙妈妈：“妈妈，我那里翠玉和翠兰两个昨晚都被吓得不轻。还请您帮着找个大夫过来给她们看看，开一付宁神安心的药。药钱就从我的月钱里扣好了。”

　　　　“是，老奴知道了。”孙妈妈听了心里一暖。这二姑娘如果真的是被什么附体，那什么也应该没有那么坏，至少还是体谅下人的。

　　　　“对了，昨晚的事情，妈妈最好尽快让人别到处乱传。这种事情，可大可小。若是真的传到外面去了，对于我们全家的家声都有妨碍，对我的两个大伯也都不好。”

　　　　芍药继续说道。

　　　　孙妈妈听了，细细一想，发现确实是这么回事。

　　　　她跟在老太太身边久了，自然懂得家声好坏对一个大臣的重要性。

　　　　越是这种鬼神之说，对于皇家来说，就越是被忌讳。

　　　　而且在民间的说法里，也有业报因果之说。若是宰相家里闹鬼的传闻闹的满大街都是，难保没有人会在背后指指点点，认为定然是他们家有人做事犯了阴私。

　　　　那到时候轻则家声被毁，官途受阻。重则说不定被御史弹劾，直接引起天子震怒，整个家族被