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　　　　虽然如今姑娘身边只有她和连翘两个得力的，境况却比之前要好了许多。

　　　　那些大太太让送过来的人因为都是新人，有自己和连翘弹压着，没有人敢随便作怪。

　　　　杨妈妈是宫里出来的，规矩本来就比一般的教养妈妈大。自然不会跟三房那些下人婆子们厮混。刘氏此刻自顾不暇，根本没有办法在芍药身边插下手去。所以，现在，芍药身边，反而是最干净的。

　　　　因此，她今天一提想给老太太做碗羊肉粥，连翘就带人到厨房去打点了。

　　　　用着清香扑鼻的羊肉粥，老太太只觉得自己身体里的寒气似乎一下子就被驱赶的干干净净了。

　　　　羊肉粥的味道很好，一点儿也没有羊肉腥膻的气味，反而带着红枣的清甜香味。口味咸中带甜，正是老太太平时喜欢的。

　　　　“菱叶这丫头，怎么居然还会做这个？”她现在对三房的这个女孩子虽然没有了之前的好感，但是到底还是接受了她对自己的关心。

　　　　“想是连翘姑娘跟着她，提点她做的吧！”孙妈妈说道。

　　　　连翘跟了老太太也有许久了，会有这样的举动也算正常。

　　　　“嗯！”老太太点点头，看来自己给个丫头给三房，倒也不无裨益。

　　　　“对了，芍药回去了怎么样？你打听过吗？”她最最关心的，还是芍药。

　　　　“大姑娘精神还是不大好。据说是心里存了气，做什么都不高兴。”孙妈妈忙把打听到的情况跟老太太说了。

　　　　“唉，芍药这孩子，怎么现在变得这样小心眼了。只知道自家独大，可不是好事。”老太太叹了口气。

　　　　“这丫头，她还是太单纯了。不知道世事险恶。她只知道气菱叶，却不知道，万一真的菱叶的恶名在外面传扬开来，她也是要受影响的。我这是不想为打老鼠伤了玉瓶。”

　　　　“老太太虑的是。只是，奴婢总觉得，咱们家里出的这些事，似乎不都是咱们自家人出的。”孙妈妈犹豫着，到底还是说出了自己的疑虑。

　　　　“嗯！你也有这样的想法？我也感觉不对劲。芍药和菱叶，之前关系一直都很亲密，怎么突然之间就斗得跟乌眼鸡似的？还有老三家里，忽然之间又是毒死了秋雨，又是打死了朱婆子。这可不是好兆头！”一想到家里最近的异常，老太太满腹心事都化作了一声长叹。

　　　　“时候不早了，老太太早点歇息吧！您有年纪的人，可吃不消这样熬夜。”孙妈妈体贴地给老太太披上一件棉袍，扶她去休息。

　　　　李家三房的灯火，彻夜未熄。

　　　　将刘氏狠狠打了一顿之后，李正伦就去了自己的宠妾金桂那里，留下刘氏独自在屋子里抽泣。

　　　　“太太，这可如何是好？”她的陪房顶着被打花的一张脸，小心翼翼地陪在她身边。

　　　　她的脸上火辣辣的疼，心里却是如同外面的夜风一样，冰凉冰凉的。

　　　　今天老太太的态度摆在那里了。不再是平常帮着她说话，教训李正伦的口气了。

　　　　她这是不是察觉了什么？如果她果真察觉了什么，再仔细查下去的话，那自己在这个家里，真的是不用过下去了。

　　　　只是，事情才刚刚开始，她怎么可以就这样放弃？

　　　　而且，事情已经开始了，她又怎么能够放弃？就算她想，也不能。

　　　　她在李家的这十几年，吃了多少苦头，受了多少委屈？她凭什么要放过这些让她吃苦，受屈的人！

　　　　刘氏拽紧了手里的帕子，冷声道：“你明日，去找我的大嫂。让她给周大太太递个话儿。”

　　　　她被李三老爷打了，找娘家人诉诉苦，应该是正常的吧！想来，应该没有人会拦着的。李家向来还是注重规矩的。

　　　　“是！”她的陪房脸上神情一松，暗暗舒了口气。就知道这个主子是吃不得亏的。

　　　　“把灯都点着，我要让人看看，我没有错！所以，我气的哭了一夜！”刘氏吩咐完，随即继续呜咽声声地哭了起来。

　　　　

正文　第二十九章　规矩

　　　　“什么，门房的人不让你出去？”刘氏看着早早回来的陪房，不由自主提高了声音。

　　　　“嗯！他们不准我出门，说是老太太交代的！最近我们三房的人，没什么要紧的事，都不能随便出去。”陪房低着头，想起门口那两个拦住她的婆子说话的表情，就觉得气愤难耐。

　　　　“怎么还有这种事？”刘氏气的脸都红了。

　　　　她被丈夫打了，连娘家人都不能知道？老太太这也太霸道了吧？

　　　　不等她说出对老太太的意见，就见陪房对她连使了两个眼色。却是她听见了有人从外间进来的声音。

　　　　“三太太，大太太和二太太都在老太太那里请安，就等着您过去了。”说话的，是老太太身边的孙妈妈。

　　　　这是来叫她过去给老太太请安呢！

　　　　刘氏刚刚想推脱头疼，却听见孙妈妈继续说道：“昨晚老太太着了凉，身子不适。”

　　　　老太太可以不依规矩拦着她不准她向娘家人报信，她却不能不守规矩，不去给老太太侍疾。

　　　　听见孙妈妈这样提醒，她连忙从床上下来，却是作出摇摇欲坠的样子：“什么？老太太病了？那我马上过去！”

　　　　孙妈妈不耐烦看她这一幅做作的样子，只是对她点了个头，便道：“辛苦三太太！老奴告退！”就出了她的院子。

　　　　昨晚老太太睡下后，翻腾了半夜才入睡。今早一早起来，就跟她讲，要把家里的规矩给儿媳妇们上起来。

　　　　她闻玄歌而知雅意，知道这是老太太变了法子想要拘住三太太的腿脚了。

　　　　最近宫里出现异动，京中又有选秀，老太太作为李家站在最高处的那一个人，这是生怕家中的人有一丝不谨慎，到时候卷进了什么风波里去。

　　　　看到孙妈妈离去，刘氏满腹牢骚。

　　　　一转身，就想到了可以撒气的对象：“菱叶呢？怎么这么晚了，也不过来请安？她学的规矩都学到哪里去了？”

　　　　她的话说完，就见自己的陪房脸色古怪，低声对她说道：“二姑娘一早来过了。太太那时正睡了没多久，奴婢就打发她先回去了。想来，此刻她应该已经去了老太太那里。”

　　　　“哼，一天到晚就知道攀高枝的主！我看老太太能为她到几时！”刘氏嘴里咒骂着，手底下不敢懈怠，快速打理好了便带着人往老太太的正院里去。

　　　　“这不是三婶娘么？这么早，是去看祖母么？”经过一道抄手游廊，刘氏被李菱叶拦了个正着。

　　　　“大姑娘怎么在这里？”看见李菱叶，刘氏脸上带出来了三分笑意。

　　　　看着李菱叶身上一身绣金线的裙子，头上满头珠翠看了亮眼，刘氏就不由大为眼热。

　　　　同时心底里更生不满。这小蹄子，有了这么多好东西，居然一点儿都没有想到孝敬孝敬自己，枉费她为了她担了这么多事情。

　　　　“我听说祖母身体不适，一大早就过来探望了。这不，刚刚从祖母那里出来。听说，婶娘昨天，被叔叔冤枉了一场？”李菱叶对于刘氏被李正伦打了一顿这件事，也是怀了幸灾乐祸的心思的，毕竟之前，她没有少被刘氏挫磨。

　　　　听她用一种得意洋洋的口气跟自己说话，同时脸上一副居高临下的表情，刘氏恨不得上前一把抓花了她的脸。

　　　　这个小贱人！一朝得意便猖狂！

　　　　“我跟你三叔吵闹，还不是因为那个春雨！现在春雨就在我那边柴房里关着，大姑娘是不是还要把她叫过去教训教训呢？我好像听说，她的性子，比秋雨要狡猾多了！”

　　　　这个死丫头，别以为她现在去了大房，她就拿捏不了她！

　　　　现成的春雨在她手上，她随时随地可以把她那层皮给揭了！

　　　　听刘氏提起春雨，李菱叶脸色一暗，随即换了口气，说道：“婶娘说哪里话呢？你们三房的丫头，我如何敢教训？那也太拿大了吧！我今天碰到婶娘，是有话要跟您说，婶娘一直喜欢的妆花缎子，我那里倒有几匹，颜色我都不大喜欢，倒是适合婶娘。您什么时候有空，可以去我那里挑一挑。”

　　　　这还差不多。刘氏听了脸色放缓，道：“大姑娘有心了！谢过大姑娘！我待会儿得空了就过去！想来大姑娘那里的东西，必然都是好东西！”

　　　　两个人各怀鬼胎，说完了话，刘氏从李菱叶身边擦身而过，在她耳边低声说了一句：“别忘了和周家联系下。”

　　　　刘氏到老太太那里的时候，大太太纪氏，二太太齐氏，齐齐站在老太太饭桌旁，布菜的布菜，舀汤的舀汤，侍候的分外细致，竟没有人注意到刘氏进门。

　　　　老太太屋子里也是鸦雀无声，以至于刘氏进门的时候，掀起珠帘的响动就显得格外刺耳。

　　　　“这会儿是谁过来了？林哥儿上学去了吧？”老太太听见响动，故作不知。

　　　　“老太太，媳妇儿给您请安！”刘氏走到近前，俯身施礼。

　　　　“老三家的来了？你昨天睡的晚，今天来的倒早。这会儿没什么要你做的了，待会儿换了你嫂子们撤席吧！”老太太抬眼看了她一下，便又不紧不慢地夹起了纪氏给她剥好的一个虾仁。

　　　　“是！”刘氏听了心里虽然不满，却到底不敢声张。

　　　　两个嫂子都规规矩矩地在伺候老太太用饭，她本来最小，又来的最晚，哪里还能说个不字？

　　　　老太太一顿饭用了将近一个时辰才罢了。纪氏和齐氏站在一旁，有事可做，倒还觉得尚可。刘氏站在一边无事可做，一直挺腰收腹地站着，却是不一会儿就觉得自己腰酸腿疼。

　　　　好不容易等老太太饭罢，纪氏和齐氏被老太太打发了，就只剩下了刘氏，要带着丫头婆子们把桌子上的餐盘都归置干净，并且还要把屋子里再整理如初。

　　　　这些活，刘氏还是刚做媳妇儿的时候做过的，而且没有做多久，老太太就免了她的规矩，让孙妈妈接手了。

　　　　现在再做起来，一则她许多地方都有些生疏了，听了孙妈妈在一旁不停地提点她：“三太太，老太太的习惯……”她就脸上烧得慌。

　　　　一则她饿着肚子，昨晚又大闹了一场，精神不济，做到后来，竟是更加的没有了章法。

　　　　被老太太一脸失望地说着：“老三家的，尽孝不在这一日两日，你且回去吧！明日再来！”她都不知道自己是怎么走出老太太那边的。

　　　　

正文　第七十章　怀恨

　　　　却说刘氏，回了自己的院子，方才想起来，在老太太那里，并没有看见芍药。

　　　　“去把二姑娘找过来！我也要教她懂得些规矩！不要以后到了别人家，给人家笑话！”她想到了转嫁怒气的由头。

　　　　“太太，大太太吩咐，二姑娘马上要去候选，必须跟着那个杨妈妈好好学习宫里的规矩，不能随便干扰她！”她屋子里的一个丫头胆战心惊地回了她一句。

　　　　“该死的贱婢！滚出去！就你知道大太太的话！”刘氏恼怒地砸了一个杯子，将那个丫头赶了出去。

　　　　“太太消消气！先用了饭再说！大姑娘那里，不是还在等着您么？”她的陪房李贵家的连忙上前安抚。

　　　　想到李菱叶那里的妆花缎子，刘氏觉得自己气略平了一些。

　　　　随便用了一点早饭，便带着李贵家的往芍药居去。

　　　　“三婶婶，许久不来了！快点里面坐！”看到李菱叶对刘氏的热络，素心暗地里有些诧异。

　　　　“素心，去，给三婶婶泡壶好茶！”没等她反应过来，李菱叶身边的新人春花就指使起了她。

　　　　素心闻言一愣，但随即反应过来，点头应是之后，便快手快脚地出去了。

　　　　支开了素心，春花也在李菱叶的示意下走到了门外，守住了门口。

　　　　“菱叶，怎么样？大姑娘的屋子，住着舒坦吧？”坐在芍药居紫檀透雕卷草纹藤心圈椅上，刘氏完全换了一种神色。

　　　　而李菱叶，也完全没有了人前的骄傲，一副垂手侍立的模样。

　　　　“这还不都是托母亲的福气！”李菱叶脸上带着笑，几乎是咬牙切齿说出这样的话来。

　　　　刘氏这个样子，是她最痛恨的，却也是她最惧怕的。

　　　　尽管她在心里跟自己说，自己现在已经是大姑娘芍药，完全不必忌惮刘氏，可是，一站到刘氏面前，她就还是忍不住瑟缩。

　　　　刘氏带给她的，几乎是本能的恐惧。

　　　　“你知道就好！”刘氏很满意她的反应。

　　　　这个庶女，说到底还是像石榴，胆小如鼠。所以，她有把握，自己可以随便拿捏。

　　　　周家大太太给自己出的这个主意，实在是太好了。

　　　　“这些衣料，母亲看着有什么喜欢的，尽管拿去。还有，这几件首饰，我也不常戴。母亲要是喜欢，也可以……”李菱叶的话没有说完，刘氏的注意力就被那些亮闪闪的珠宝首饰吸引了。

　　　　“这些，都是给我的？”看着那妆盒里珍珠玛瑙，还有颜色仿佛浓的要滴出水来的翡翠，刘氏眼睛都要花了。

　　　　“这件，这件，还有这个，都是母亲的。其他的，我库房里都是上了册的。”一只手拦住了刘氏翻检的手，将其中的几件拿到了她的面前。

　　　　“那柄钗子也给我！颜色太艳了，你姑娘家戴不好看！”刘氏快手快脚地从妆盒里又取出了一柄簪花钗子，方才心满意足。

　　　　李菱叶合上了妆盒，见刘氏又挑好了几匹缎子，方才说道：“这一点东西，算是女儿暂时酬谢母亲的一点儿薄礼。等今后女儿得了那个位置，必然更加不会忘记了母亲的大恩大德！”

　　　　她在心里加了句：“必然不会忘记跟你算算今日的屈辱！”

　　　　对自己今天的收获很满意的刘氏，也很满意李菱叶此刻的态度，并没有注意到她眼底一闪而过的戾气。

　　　　“你记得就好！对了，我今天过来，还有话跟你说！”刘氏想起周大太太之前跟自己耳提面命的事情，就对着李菱叶说了起来。

　　　　“我们几次想除了芍药，却偏偏都是老太太碍事！若是老太太什么时候不管事了，只怕我们要做什么，可都能方便多了！”

　　　　李菱叶看着刘氏：“母亲有什么打算？”

　　　　刘氏揉揉自己酸疼的腿脚，对着她说道：“我今天站了半天，腿麻的厉害！”

　　　　她这是还想要自己帮她按摩了？李菱叶恨的心头滴血。却到底还是在刘氏的威压下低下头去：“母亲，是不是这里酸疼？”

　　　　然后，耳朵里听见刘氏仿佛从地狱里传来的声音：“老太太年纪大了，三灾六病的总是免不了的！我听周家大太太说，现在有一种神水，服了可以益寿延年。你不妨拿给老太太一试。总是你的一片孝心！”

　　　　“好！母亲可还有哪里不痛快？”李菱叶手里用劲，嘴巴里接着问道。

　　　　“你父亲脾气太大了，动不动就出手伤人！最好，能够找个由头，让他在我面前，再也耍不了横！”刘氏说着，就想起昨夜，李正伦那呼呼有声的鞭子。

　　　　“这个却也容易！母亲只管听女儿安排就是！保管父亲今后见了母亲，再不挑一处不是！”对于那个脾气暴躁的生父，李菱叶实在没有半点好感，也就乐的在刘氏面前做人。

　　　　“姑娘，茶水来了！”素心掀开帘子进门的时候，几乎不敢相信自己的眼睛。

　　　　什么时候大小姐居然对着三太太这样做小伏低了？

　　　　“放在那里吧！你出去吧！”李菱叶不知道自己是怎么站起来的。

　　　　又是这个素心！她是怎么进来的？不是让春花守在门口了么？

　　　　“姑娘，姑娘，大太太过来了！”门外，春花情急慌忙地从外面闯进来报信。

　　　　听说纪氏过来，刘氏变了脸色，快速从椅子上站了起来，收拾好李菱叶给她的东西，就忙不迭地从芍药居的后门出去了。

　　　　“芍药，今天有没有好一点？”纪氏一走进李菱叶的屋子，就看见她在收拾东西。

　　　　“母亲，刚刚三婶娘来过。我记得箱子里有几匹妆花缎子适合菱叶，就让她带回去了。”李菱叶适时回身，给了纪氏一个微笑。

　　　　“怎么又想到菱叶？你不气她了？”纪氏见女儿主动提起三房的那个女孩子，不由有些意外。

　　　　“一开始是气的。不过今天我听说叔叔婶婶闹成那个样子，就觉得是不是对她有什么误会！”李菱叶知道，那件事，家里不能也不会深究下去了。而她，想要这一次把芍药至于死地的计划，肯定是已经破产了。

　　　　所以，她必须再换一种做法。她得好好的利用好芍药的这个身份！

　　　　

正文　第七十一章　嫁祸

　　　　“我听说，那柄断了的钗子，原本是周家大小姐的？”对于女儿的交友，纪氏还是想要万无一失。

　　　　所以，她突如其来地，又提出了疑问。

　　　　李菱叶悚然一惊。随后便红了眼眶，哭了起来。

　　　　“芍药，到底是怎么回事，你别哭啊！告诉了娘，娘可以为你想办法！”看见女儿落泪，纪氏不由心疼。

　　　　“我不知道怎么回