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　　　　茜草便是点了点头，朝院子外面走了过去。

　　　　一个身段婀娜的女子便是快步走了进来，看着眼前的大夫人，一屁股做了下来，不甘心的道：“这贱人，真是命大，没想到，都已经到了这个田地了，竟然还能翻过盘来，死不了真是气死人了，母亲，你既然做了，为何不做的彻底一点儿呢，真是的，这下好了，她如今不见了，怎么办。”

　　　　一番叫嚷嚷的，大夫人顿时便是面色一白，忙是一把将她拉到里面，亲自上前关上房门，方才摇摇头，叹息道：“纤宁，你小声儿点，不知道这府邸里面，到处都是眼线吗？”

　　　　纤宁却是不以为然的朝后面看了一眼，依旧是一脸的不忿：“母亲，女儿想不明白，为何他的命这么大。”

　　　　大夫人摇摇头，走回到她眼前，缓缓的坐了下来：“她是你姐姐，你以后说话做事，都小心点儿，不要这般没有气度。”

　　　　“气度？”纤宁冷哼一声，“母亲，如今她如此风头，我还如何有气度。”

第二卷　直道相思了无益　第221章　弄巧成拙

　　　　姚氏摇摇头，有些恨铁不成钢的看着女儿的脸，叹气道：“你还是这般耐不住性子，看看你如今这个模样，哪里还有一丝一毫嫡女的风范。”

　　　　纤宁回过头来，勉强崖下心头的怨恨：“母亲做事一向果敢，这一次，为何这般拖泥带水的，派去的人，真是废物，这点儿事也做不好。眼下打草惊蛇了，这女人还是回府了，可如何是好。”

　　　　“你以为，这事是我下的手吗。”姚氏鼻子里冷哼一声，对着面前的女儿，认真的道。

　　　　对方闻言一愣，诧异道：“母亲的意思是，不是你？”

　　　　姚氏轻叹一声，点了点头：“她这次回来，身边有人护卫者，哪里有那么容易得手，弄不好，偷鸡不成蚀把米，母亲怎么会这么蠢。”

　　　　听母亲如此一说，纤宁也是觉得有几分道理，母亲做事一向周密，此等事情，既然已经知道不容易得逞，自然不会下手，可这样的事情，除了母亲之外，还有谁会下手，三姨娘一向老实，而且溶宁岁数还小，一向和他母亲一般，是个老实本分的。

　　　　二姨娘就更不会了，毕竟如今二姐玉宁已经嫁的不错，眼下正是春分得意，么有必要冒此风险，那既然都不是，这下手之人，好生奇怪，莫不是其他人：“那，母亲可是知道，是什么人下的手。”

　　　　“总归是我们府邸的人，不会是外人，毕竟这长宁的回府日期，其他人，哪里会知道的如此确切。”姚氏眸子微微眯了眯，冷冷的开口道，“这长宁虽然生母出身卑贱，但可就是和你父亲投缘，一向都是最得你父亲的喜爱，所以这入京甄选皇商的事情，才轮到她的头上，这府邸之中，嫉妒之人，不在少数。”

　　　　“说的也是，母亲，真是可恶，这次甄选皇商的事情，原本以为不过是父亲趁着生意繁重，担心长宁待在府中，应付不过来府里的事情，才打发她暂时离开的，没想到，这长宁还真的拿下了皇商，如今她回府，父亲还不更是把她捧上天了啊，早知如此容易，当时就该女儿前往的，没得如今功劳白白的送给了长宁啊，真的是气死人了。”提到这个甄选皇商的事情，纤宁便是心头堵着一口恶气，闷的发慌。

　　　　这甄选皇商绝非易事，这长宁在京城里面，为了办成此事，倒也是吃了不少苦头，以往只知道这死丫头，自小便是跟随在老爷身侧，时间及了，一身的江湖气儿，毫无半点儿女儿媚态，原本是看着这死丫头生的水灵，若是待在府中，好好教养的话，难免日后会挡住了纤宁的道儿，没想到真是失算。这死丫头，还真是有些能耐，在京城里面，还真的争得了一席之地。

　　　　见母亲只是沉默，半晌不语，纤宁便是一阵窝火，冲着姚氏便是道：“母亲，你怎么也不说话了。”

　　　　姚氏正在烦心，但还是耐着性子对眼前的女儿叮嘱道：“好了，你消停点儿，这件事情，我们既然什么都没有做，就要耐住性子，看看这下手之人，没有得逞，还会玩出什么花样儿来，可不要一时不慎，被人栽赃，可就不值当了。”

　　　　……

　　　　日已东升，顾府里面今日也是张灯结彩，很是热闹，太夫人卢氏今日五十大寿，虽然老爷有事不在府中，但是事情在卢氏的一手操办之下，依旧是红红火火，一拍热闹非凡，前来贺寿的各府夫人姑娘们，倒也不在少数。

　　　　卢氏表面上的事情，做的一向体面，府邸里面大姑娘早夭，二姑娘玉宁已经出阁，三姑娘长宁尚未回府，眼下府里嫡出的四姑娘纤宁，庶出的五姑娘溶宁，六姑娘文宁都是依次盛装立在大夫人姚氏的身后，三人几乎是一般无二的打扮妆容，前来贺寿的夫人姑娘们看在眼里，无不对姚氏的宽厚，赞不绝口。

　　　　今日的二姨娘方氏，三姨娘鲜氏虽然都是不曾在外面迎客，但是姑娘们却都立在外面，不曾被大夫人冷落怠慢，也算是了却心愿了。

　　　　这顾氏在西南夷州也是历代经商，在当地也算是颇有些人脉，虽然和官府没有往来，可依旧是宾客满门。

　　　　待接近午时，茜草忽然神色紧张的快步朝这边奔了过来，见姚氏正在忙着和各府相熟的几位夫人闲话家常，便是懂事的远远的立在一旁，姚氏心里一惊，心知她必是出事了，忙是抽身站起身来，朝这边走了过来。

　　　　“夫人，我们请的戏班子，说是感染风寒，今日怕是来不成了……”姚氏刚刚上前，茜草便是凑了过来，压低声音急急的道。

　　　　“什么，早不感染，晚不感染，竟然这个节骨眼儿上，才跟我说，老夫人可是最喜欢听他们的八仙拜寿的，竟然这个时候跟我说这些，是不是想加价”大夫人闻言顿时便是心里一急，连忙追问道。

　　　　“奴婢已经打探过来，好像真的是来不了，而且我们出的价码一向都不低的。”茜草也是面色为难，“奴婢已经派人去请其他的戏班子了，只是夫人，你可以将这唱戏的时间，稍稍推后片刻就行了。”

　　　　眼下已经到了这个时候了，姚氏一时之间，也确实是想不出来什么其他的法子，于是便是烦躁的摆摆手：“好了好了，我知道了，只是这件事情，你一定要办理妥当才行，虽然着急，可也万不能找些乱七八糟的过来充数。”

　　　　“夫人放心，奴婢知道，老夫人一向都是个不好糊弄的。”茜草也是连连点头，转身朝外面走出去。

　　　　姚氏刚要转身，便是瞧见管家顾成急匆匆的朝院子里面跑了过来。她心里也是由不得一惊，哎，今日这是怎么回事，莫不是又出什么事情了。

　　　　顾成打眼儿朝着大夫人这边看了一眼，脚步未停，忙是朝着她的方向跑了过来，姚氏不由得皱皱眉头，藏在袖子里的双手也是攒了攒，面色还算平静的道：“又是出什么事情了，这般急匆匆的。”

第二卷　直道相思了无益　第222章　神秘来客

　　　　顾成闻言忙是收住脚步，对她微微施礼道：“禀告大夫人，外面来了戏班子，说是来拜寿的。”

　　　　什么，又来了，真是，大夫人一愣，回过头，早已不见了茜草的身影儿，刚要细问，老夫人旁边的大丫头红桑朝这边走了过来，连忙收拾心绪，换了个还算含笑的脸色。

　　　　“大夫人，老夫人那边茶水刚用过一轮，想听听戏了，所以这才吩咐奴婢过来问问，不知道，今日夫人安排的戏班子何时入府，我们那边也好有个准备。”红桑对着大夫人微微施礼，含笑的脆声问道。

　　　　看来老夫人那边是等不及了，虽然眼下茜草那边还没有消息，但显然若是实话实说的话，老夫人难免会想的多，何况今日这老爷也不在府上，还是多一事不如少一事。

　　　　“哎，管家，方才你不是说，戏班子已经到门口了，还不赶紧请进来，没瞧见老夫人那边都等不及了吗。”姚氏思量之中，便是对着立在一旁的顾成便是出声吩咐道。

　　　　“是，是，大夫人，奴才这就去办。”顾成原本就是来报信的，听到大夫人如此一说，自是没有什么怀疑，忙是一边点头应承的，一边就朝着外面快步走了过去。

　　　　大夫人心里虽然有些忐忑不安，但还是面上没有多大波澜。

　　　　见事情办妥，红桑自然也是不会停留：“既然已经到了门口了，那奴婢也该回去禀告夫人，将果品什么的再上一轮，一会儿看戏必定是用的着的。”

　　　　到底是老夫人身边的人，大夫人见状也是免不了点了点头：“你去安排便是。”

　　　　看着红桑离开的身影儿，姚氏脚下却是也不干停留，忙是也朝着立在不远处的麦冬招招手：“你赶紧跟着顾管家，看看那戏班子是谁，什么名堂，。”

　　　　麦冬点了点头，刚要离开，大夫人又是不放心的加了一句道：“还有，一会儿去找找茜草，叫她马上来见我。”

　　　　虽然一时之间，麦冬没有弄明白大夫人的意思，但此刻却也瞧见大夫人面色严峻，麦冬也是未敢多问，便是顺从的点了点头，急匆匆的离开了。

　　　　姚氏深吸了一口气，伸手略理了理鬓边一丝不乱的头发，这才拢拢袖子，仪态端庄的朝着府邸中间的紫薇园那边走了过去。

　　　　因为今日是老夫人的寿辰，老夫人也素来是个爱热闹的，原本姚氏是预备将宴席就摆在老夫人的宜祥院里，可是这宜祥院一来地处府邸的西南角落里，不够开阔，若是宴席摆的太多，难免拥挤，而且老夫人喜欢听戏，戏台子却是在府邸中间的紫薇园里面，所以思量再三，姚氏还是在征得老夫人同意之后，将宴席安排在了院子里面，还好，这个时节，天气凉爽，姚氏又是特地命人搬来了尚在花期的盆栽，四处一摆，还当真是花团锦簇，宛如春日。

　　　　姚氏脚步匆匆的绕过院门，耳畔便是隐隐约约的听到了叮叮当当的鼓乐之声，好快，这戏班子竟然已经到了院子里面。

　　　　她心里一惊，脚下也是不禁的又加快了步伐，院子里面此刻已经是宾客满员，中间不时的有丫头仆妇穿插其间，续茶送汤，而在院子中间，高高的戏台上面，正在表演的，似乎是位身形娇小的女子，只是细看之下，哪里是在唱戏，根本就是在表演戏法儿，她衣着鲜亮，步伐轻盈，只不时的举起袖子，遮挡这脸面，只一瞬间的功夫，再朝他望过去，脸上的图谱却已经全然不同，倒是新奇，她每变幻一次，台下便是响起一阵高过一阵的喝彩叫好之声，一片热烈，老夫人自然也是高兴的合不拢嘴儿。

　　　　姚氏一愣，这绝对不是自己请来的戏班子，愣神儿的功夫，端坐在老夫人卢氏身旁的方氏却已经超这边打眼儿看了过来，忙是站起身来，袅袅依依的走了过来，对他恭敬的微微俯身，娇笑道：“姐姐真是好本事，这次请来的戏班子啊，果然新奇，也难怪母亲这般高兴。”

　　　　哼，这个方氏一向都是个心计深沉的，虽然母家早已没落，可是她竟然还是能够机关算尽，为她哪个庶出的女儿玉宁高嫁到东谷的杨家，如今杨家生意蒸蒸日上，玉宁作为杨家的当家奶奶，如今自然也是身份不同，就是连带着她如今在这府上，也是得老夫人的看中，说白了，还不是看中了杨家的家底丰厚，这次府邸生意受挫，杨家倒是慷慨，二十万两白花花的银子，一袖子就摔了出来，也难怪她今日能够坐在老夫人的身边，姚氏心里冷哼一声，面上却是笑语隐隐的道：“妹妹说的哪里话，今日母亲既是将此事交由我去打理，自然要用些心思，不过最要紧的是，母亲喜欢就好。”

　　　　“那倒是。”方氏也是红唇漾笑，和声道，“对了，姐姐，方才，母亲还问及长宁，怎么今日还不曾回府……”

　　　　什么，今日这好日子，老夫人怎么会突然问及长宁那死丫头，而且还偏偏这个时候提及，是什么意思，方氏此来怕是特地告诉自己这些的吧：“这个嘛，这个母亲一向都看中长宁，而且她此番又是为府上争了不少脸面，母亲提及她，有什么好奇怪的。”

　　　　见面前的姚氏面色不变，方氏心头便是冷哼一声，脸上却是依旧笑颜如花：“姐姐说的是，只不过，妹妹前些日子，好似听到些许传言，说是长宁本该这几日回府的，可不曾想，似乎是在回来的路上，马车出了些许变故，所以……”

　　　　说着便是抬眸细细端详了一眼姚氏的脸色，又是拿帕子忙是掩住嘴巴，小心翼翼的朝着老夫人的方向看了一眼。

　　　　“既是传言，姿势不足为信，妹妹一向稳重，怎么这次，也是这般草木皆兵起来了。”哼，还真是好事不出门，坏事传千里，这方氏倒是消息灵通，她话音刚落，面前的姚氏便是微微一笑，接口道。

　　　　姚氏的反应，方氏并不吃惊，她刚要开口，便是听到后面，忽然响起一阵高涨的叫好之声。

第二卷　直道相思了无益　第223章　挑拨离间

　　　　姚氏和方氏都是一怔，忙是不约而同的朝着后面望了过去，却是不知什么时候，眼前的戏班子，竟然又玩出新的花样儿来了，方才的小女子，竟然不知什么时候，已经是手持一副对联，正缓步来到老夫人眼前。

　　　　“福如王母三千岁，寿比彭祖八百春，果然是好对联，也难怪母亲这般高兴的合不拢嘴儿。”姚氏还在怔楞之间，一旁的方氏已经是出言称赞道。

　　　　这边厢，老夫人卢氏瞧见这幅对联，自然是连连点头，一边连连夸赞着，一面示意红桑准备打赏的红包，红桑也是一边点头，一边忙着从袖子里取出红包，却是瞧见拿着对联的女子突然哈哈一笑，伸手便是从脸上去下面具，对眼前的卢氏便是恭敬的跪倒在地，脆生道：“长宁祝祖母福如东海，寿比南山。”

　　　　“长宁？！”卢氏闻言顿时便是惊喜交加，忙是上前亲自上前，心疼的将地上的顾长宁扶了起来，“来来来，快让祖母好好瞧瞧。”

　　　　早些日子，卢氏也是耳闻了长宁要回府的事情，可是这些日子以来，还是没有消息，只当是如今路上连雨难行，耽搁了时辰，方才还提起若是长宁能回来，就最好不过了，却不曾想这长宁还真的回来了。

　　　　见祖母如此，顾长宁自然也是高兴，忙是顺势站起身来，任由卢氏拉着手，上上下下打量了一遍，卢氏叹气道：“瞧瞧，这一路之上啊，定然还是吃了不少苦头，都比往日的时候，又清减了不少。”

　　　　“哪里有啊，祖母言重了，其实不过是这几日学习戏法，有些乏了罢了，在附中休息几日就好了。”顾长宁虽然处心积虑的讨好祖母，但是看着祖母这幅模样，一时之间，顾长宁还是难免不习惯。

　　　　“说的也是，长宁终究是年轻，在府邸里面，儿媳自会好好照看的，母亲放心便是。”顾长宁抬起头，却是瞧见姚氏恰到好处的走了过来，接上了话头儿。

　　　　“长宁见过母亲。”顾长宁心里一紧，忙是退后一步，对着姚氏便是恭敬的福身道。

　　　　姚氏见他还算听话识趣儿，面上也是微微一笑，也是对着卢氏福身道：“母亲真是好福气，今日寿辰，长宁就赶过来，送了如此大礼。”

　　　　“说的是，说的是。”卢氏也是连连点头，说话之间又是携着顾长宁的手，轻轻拍了拍。

　　　　眼下，这顾长宁在京城里面甄选皇商，圣旨早已下达府上，只是顾长宁迟迟没有回府，如今到了府上，又是对府上立下如此大的功劳，一向最是看中家族利益的卢氏怎么可能不高兴的。

　　　　见他们如此，方氏心里便是冷笑一声，这顾长宁真的是好本事，竟然还未入府，就先借用变戏法儿讨好老夫人，在府里这么快就找到了保护伞，真的是机关算尽，这大夫人的戏班子偏偏这个时候，出了纰漏，看来今日之事，大夫人也是让她摆了一道儿，思及此处，方氏便是冷笑一声，走上前去：“哎呀，姐姐，妹妹还以为，这戏班子是姐姐请回来的，却不想原来……”

　　　　说到此处，方氏掩口一笑，意味深长的看着顾长宁的方向。

　　　　自己这才刚刚回府，看来方氏就已经迫不及待的开始挑起是非了，顾长宁心里冷哼一声，转过脸去，对眼前的姚氏微微一笑，道：“方姨娘说笑了，今日之事，本就是母亲吩咐长宁如此的，戏班子自然是母亲请来的。”

　　　　见顾长宁这个时候还在为姚氏掩护，方氏心里暗骂一声，小蹄子，老娘还当你这些年在外面野着，是个头脑简单的，没想到这还没进门，便一举讨好了老夫人和大夫人，当真是不简单：“是吗，姐姐不是一向都看中东城的乔家班吗，则怎么这一次……”

　　　　“看中哪一家不要紧，最要紧的是，母亲开心就最好了。”这方氏竟然这般的不识时务，争强好胜，如今竟然当着这满院子的客人，准备揭这姚氏的短儿，便是她胜出，又如何，她的这般不顾大局的作风，老夫人定然会不高兴，还真的是目