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　　　　“每天翻那些破书校勘错误无趣极了，还不如在你这里磕磕瓜子聊聊天。最近打扮挺用心的呀，是当真喜欢陛下？”苍森立即开启了八卦模式。
　　　　苍郁不愿意叫他为自己担心，对他撒了谎：“陛下对我挺好的，为什么不喜欢？”
　　　　“你可不能真喜欢上他啊。”苍森忽然一本正经地说道：“他喜欢的显然是阿芸那样的人，喜欢你应当只是寄情，你若陷进去了，晚景可就凄凉了。”
　　　　苍郁呿了他一口：“乌鸦嘴，见不得我好？陛下为何不能真喜欢我？他从前喜欢苍芸，现在就不能喜欢我这样的了？”
　　　　“你不懂。”苍森同情地看了她一眼：“男人是不会轻易改变喜好的，尤其是他这种。”
　　　　“假喜欢就假喜欢吧。我今日虽喜欢着他，难保以后还喜欢，正好两不相欠。”苍郁无甚所谓：“趁着他还上心，将要做的事赶紧先做了，我这辈子也就没什么可畏惧的了。”
　　　　提起苍芸，苍郁想起在生死之间看到的那一幕，不由得问苍森道：“我觉得……苍芸过世仿佛并不是真的病亡，你可知其中有什么秘辛？”
　　　　苍森讶道：“你怎么会有这种想法？”
　　　　“我只是觉得很可疑，总之你顺道替我查一查。若她并非病亡，兴许我也会有危险。”苍郁若有所思。
　　　　“虽然我觉得你的怀疑很没有道理，不过放心，我会好好查查的。”苍森对她跳跃的思维极度无语，却又不能拒绝，只好应下。苍芸过世这么久，若真的有问题，苍氏怎会置之不理？
　　　　“劳烦森少爷了。”苍郁抚掌而笑，继而起身：“我还有些事，得出去一趟。你可不能真的在这里留太久，即使再不喜欢你现在要做的事，也不能给人留下把柄，影响了你往后的路子。”
　　　　“好吧。”苍森不情不愿地说道：“看来我得早些叫大伯同意将平吴之策呈上去，这弘文馆我可是一天也不想多呆了。”
　　　　苍郁两辈子头一次进入天牢，发觉天牢同她想的不太一样——至少关押心玉的地方并没有想象中那么昏暗肮脏，十分干净整洁。
　　　　“元贵妃交代过，虽是犯了事，但终归曾是长秋宫大宫女，叫小的们善待些。”狱卒颇为讨好地对苍郁解释道。
　　　　“贵妃一向心善。”苍郁点点头：“孤要审问她几句话，你们且先出去吧，这里有叶校尉看着，不会有事。”
　　　　她身后跟着面无表情的叶卿，是方才问姬杼借来的。赵常侍从心玉这里问不到更多话，欲结了纵火案，苍郁不甘，想起前世叶卿的本事，这才去借了他。
　　　　她本想连同元乐一起借的，但元乐是元氏的人，虽然上一世秉公办了好几个元氏的嫡系，仍不能太放心，这才只借了叶卿一个。
　　　　那狱卒不认得叶卿，叶卿只好出示了腰牌；狱卒一看是直隶于皇帝的玄甲军校尉，一声不吭地出去了。
　　　　心玉抱膝蜷在墙角。动静这么大，她连头也未抬。

　　☆、第75章　糟糕的形势

“娘娘想让臣下做些什么？”叶卿瞥了一眼心玉，望向苍郁。
　　　　“她是纵火烧了长秋宫的犯人。”苍郁轻描淡写地说：“孤想知道她为什么要纵火；只要不弄死她，随便你怎么拷问。”
　　　　叶卿看着这个不到十七岁的女子，嘴里说着这样狠戾的话，面上却带着笑。
　　　　“她不肯招？”叶卿问。
　　　　“不；她招了。”苍郁将从赵常侍那里了解到的一切都告诉了叶卿。
　　　　“孤不信她的话，并且孤疑心她是想害死元贵妃。你有一双会识人的眼睛；且为孤看一看；她是否在撒谎。”苍郁的视线转向了地上的心玉：“如今后宫事务全靠贵妃替孤打理；孤不容有任何人威胁她的性命。”
　　　　“娘娘高看臣下了，臣下并没有娘娘说的那般本事。”叶卿听她说这样的话，心中一跳，连忙推拒。她不信心玉的话，他也不信她的话——女人之间多是非；他不信两个受宠的女人能融洽相处。
　　　　苍郁不理会他的争辩：“是也好不是也罢，总之她交给你了。不必怜惜她是娇弱的女子；一切自有孤挡着。”
　　　　“奴婢没有撒谎——！”心玉突然大声叫道；眼里有掩藏不住的恐惧。她扑倒在苍郁脚底下；拼命磕头；不一会儿额头就红了：“皇后娘娘，奴婢真的没有撒谎，求娘娘饶了奴婢吧，奴婢绝无谋害贵妃娘娘的心思！”
　　　　“在宫中纵火本是死罪，受不受刑也没差。你倒不如将真话讲出来，求娘娘放你一条生路。”叶卿没有问苍郁为什么不信心玉的话，而是和和气气地劝导心玉。
　　　　“叶校尉，这样的话对她是无用的。”苍郁叹了一口气：“她明知被发现后必死，仍要纵火和撒谎。一个不怕死的人，只能看看她忍不忍得了惨绝人寰的折磨了。”
　　　　“她没有家人么？”叶卿的脑子转得很快。
　　　　“她是孤儿。”苍郁早已想过拿家人威胁她一途。
　　　　“臣下须得告诉娘娘，也许她永不会吐出真言。”叶卿如实相告：“并且娘娘今日命臣下做的一切，日后可能会成为他人的话柄。”
　　　　“孤浑身上下都是话柄了，不差这一桩。”苍郁已放弃了声名：“为了后宫的安定，孤不得不这么做。”
　　　　总之她是认定他了，叶卿只觉眼前一抹黑。
　　　　然而以他的身份地位，也无法推却。他不是元乐，元乐背后有元氏这样的大树，而他一无所有。
　　　　“若是能逼得出真话来，想必陛下也不会忘记你的功劳。”苍郁盈盈一笑。
　　　　要是现在就拒绝了，想必陛下也不会忘记，叶卿郁卒不已。看眼下这境况，是不容他临阵逃脱了，硬着头皮也只能上。
　　　　他蹲下身，忽地出手掐住心玉的下颌，令她张开了嘴。舌头上有明显的伤口，叶卿啧啧出声：“蠢女人，咬舌是死不了的。”
　　　　“臣下须得借用一间审讯室。”一旦想通了，他便十分爽快利落：“场面兴许会有些血腥，也会要耗点时间，娘娘不若先回长信宫等臣下消息。”
　　　　“那一切就拜托了叶校尉了。”苍郁颔首。
　　　　从心玉的牢房出来，苍郁随着狱卒向外走，忽然听到一阵撕心裂肺的惨叫声。
　　　　“赵狗奴——你不得好死——”惨叫声中还夹杂着恶毒的咒骂。
　　　　一个“赵”字，一个“奴”字，苍郁不由得想起一个人。
　　　　“那边是谁在审犯人？”苍郁问狱卒道。
　　　　“是长庆宫赵常侍。”皇后主动同他说话，狱卒受宠若惊，一激动就说错了话：“娘娘要不要过去看看？”
　　　　话才出口他就后悔了，忙一边打自己的脸一边向苍郁赔笑脸：“瞧小的这张嘴，话都不会说。那种地方哪里是娘娘这么尊贵的人去的，还请娘娘勿怪。”
　　　　哪知苍郁一听说是赵常侍在审犯人就来了兴趣：“也好，孤便去看看吧。”
　　　　狱卒顿时呆滞住了。“娘娘，那边不干净。”他很是诚恳地劝苍郁别过去。
　　　　“天下苍生俱是陛下子民，无有干净与不干净之说。”苍郁笑着宽慰他：“且孤正好有话要同赵常侍说，有劳你为孤带路了。”
　　　　狱卒无奈，只好引她过去。
　　　　还未到门前，鼻间已充盈着难闻的气息，苍郁不禁皱眉、捂住了口鼻。那味道难以言表，血腥里掺杂着腐臭，闻一闻就要作呕。
　　　　狱卒看在眼里，立即劝道：“娘娘，这里味道极其难闻，还是不要往里走了吧。”
　　　　然而听着那持续不断的惨叫与咒骂声，苍郁很想知道赵常侍究竟做了什么，于是忍着不吭声，继续往里走。
　　　　狱卒见她坚持，只好跟着她。
　　　　这间审讯室的门只开了一条缝，但半边门是手腕粗的铁栏杆，缝隙有苍郁半个手掌那么大，因而可以很清楚地看到里面。
　　　　只一眼，苍郁便几乎呕出来。
　　　　里面绑着一个她不认识的男人，两只手被手腕粗的铁链锁在铁架上，不能动弹。他脸上的皮肤还是好的，一只手却已烂得看不出原来的样子，且曲折成诡异的形状。
　　　　另一只手则是他惨叫不止的原因——一只镶满了碎刀片的铁刷子一遍遍地从他手上刨过，血和肉渣掉落一地，仅仅看着就觉得剧痛无比。
　　　　苍郁打了个寒颤。
　　　　“你早知去往形龙山的路山体滑坡，却瞒而不报，还暗中破坏皇后车驾。是谁指使你这么做的？说出来，我便给你个痛快；不肯说，就算昏过去也会让你醒过来继续受刑。”
　　　　赵常侍背对着她，看不见面部表情，但那阴森寒冷的语调令她不寒而栗。
　　　　那仿佛是来自阴曹地府的声音，当真来自那个处处得体，叫人一丝错也挑不出来的赵常侍？
　　　　但他说的话却更叫她震惊。
　　　　果然，有人意图害她的命，怪道此事一直未有结果，想必牵涉甚广。尽管她因为那次意外知道了许多事，但竟敢在谒陵这种大事上、在姬杼的眼皮子底下害她，其胆量可谓相当之大！
　　　　谒陵的车驾乃是司礼监亲自监督准备，司礼监的主事官员多数是苍瑁的人，能将手伸进司礼监，得有多大的能耐？
　　　　苍郁悄无声息地转身，低声对狱卒道：“走吧。”
　　　　狱卒见她吓得脸色惨白，早怕她吓出病来，顿时如蒙大赦，无比殷勤：“娘娘这边请。”
　　　　他们的动静被里面一波接一波的惨叫与咒骂所掩盖，苍郁急匆匆地走了很远才低声嘱咐狱卒：“不要告诉别人孤曾来过。”
　　　　她听到的话，狱卒自然也听到了，立即点头应下：“娘娘放心，小的绝不会说。”
　　　　见着他期待的眼神，苍郁了然，但她身上并没有带赏赐用的金瓜子，也不能随手将首饰送人，于是对他说道：“孤不会亏待你的，你且等着长信宫宫人送来赏赐吧。”
　　　　“谢娘娘！”狱卒大喜。
　　　　回到长信宫很久，苍郁都止不住双手的颤抖，以及身上一阵一阵的寒意。
　　　　她在害怕。
　　　　她竟试图以一人之力，去抵抗两个庞大的势力。
　　　　她不愿意被人看出来自己此时有多软弱，即便是香识与何恢。
　　　　也不能叫苍森知道，她不愿意他为自己担心太多。
　　　　她蜷在熟悉的东尽间长榻角落里，心却飘零在广袤无际的荒漠。
　　　　选择了这条路，便注定只能孤独一人。
　　　　即使再艰难，也要收起所有的柔软与孱弱，人挡杀人，佛挡杀佛。
　　　　苍郁深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
　　　　“香识。”她唤道。
　　　　香识推门走了进来：“娘娘唤奴婢何事？”
　　　　“去膳房取些材料，孤要做些点心给陛下送去，陛下近来歇得晚，正好给他宵夜。梅花茶可还有？也取些一起送过去。孤还要沐浴更衣，你叫绿荷与双蕊将陛下赏赐的衣饰尽数取出，孤挑一挑。”苍郁一口气吩咐了许多事。
　　　　形势比她所想的要糟糕许多，她须得更加费力地讨好这位陛下，方能无忧。
　　　　哪怕要一直伪装成孱弱无能的样子。
　　　　孱弱无能……？
　　　　苍郁忽然觉得很讽刺。
　　　　她能够在其面前展露出柔弱的一面的人，竟只剩姬杼一人了。
　　　　等一切尘埃落定，已是日暮时分。
　　　　苍郁下了辇车，意外地瞧见长庆宫门前停着另一辆辇车——能备有辇车的宫殿并不多，除了长庆宫，便只有她和元千月有此待遇。
　　　　看来元千月来此哭诉了。
　　　　瞧着辇车旁边宫人的脸色，大约是等了有一阵子了。
　　　　“娘娘，现在进去么？”香识显然也意识到了同样的事情，低声问询苍郁的意思。
　　　　“当然。孤这样费心费力的来了，为何不进去？”苍郁笑道：“换那个手炉给孤吧，你去传话，就说孤到了。”
　　　　车里暖和，只需小手炉；外面可就冷了，须得大些的手炉才好。
　　　　香识应下，急急地出去了。苍郁颇有耐心地等着，等了一会儿，终于有人出来，然而却先看到了元千月，继而才看到她身后的香识。
　　　　香识身后，是前来迎接苍郁的长庆宫宫人。
　　　　“嫔妾见过娘娘。”元千月福了福身。无论神色抑或语气，都丝毫看不出两人之间有着不可调解的嫌隙。
　　　　苍郁只微微点了点头，并不说话，在一众宫人的簇拥之下走进了长庆宫，一点也不给元千月面子。

　　☆、第76章　点心

苍郁舍了沉重的冠饰，绾了个蝶鬓髻；沿着脑后发髻，簪了一圈金镶玉的茉莉花苞发饰；除此以外，仅在腕间套了一只玉镯子，与白日的明艳不同；淡雅许多。
　　　　姬杼在临华殿等着她。到得殿前，赵常侍已在门口等候；苍郁一见着他便想起在天牢里看到那一幕；心里直发寒。
　　　　“陛下正等着娘娘。”赵常侍不知她心里再想什么；以为她脸色苍白是因为外面太冷：“娘娘快些进去吧。”
　　　　苍郁于是从宫人手里接过放着点心的食盒，独自走了进去。
　　　　临华殿是姬杼的寝殿。活了两辈子，苍郁是头一回进来——他从不在自己的寝殿临幸后宫嫔妃。
　　　　赵常侍在她身后关上了门。这时苍郁才发觉气氛不对，整个临华殿里没有一个宫人，似乎除了姬杼；就只剩她了。
　　　　临华殿的规制与宣华殿差不多，即使此时灯火通明；殿内放置着各种贵重的摆设；也无法不叫人觉得渗人。
　　　　“陛下？”苍郁唤道。姬杼并没有在正殿里等她；次间、梢间也没有；一直走到东尽间，才终于看见他在案前批阅折子的身影。
　　　　方才他便是在这里接见了元千月？苍郁不由得暗想，因为他看起来在这里已经坐了许久的样子。如果是，那她讨好他的效果兴许要打折扣了。
　　　　元千月能进得来这里，在他心里的分量自然是不同的。
　　　　苍郁在东尽间前停住了步子，迟疑地又唤了声：“陛下……”
　　　　姬杼似乎这才听到了她的声音，抬起了头。带着浓浓的疏离感，他指着一旁的圈椅淡淡说道：“坐吧，朕有话同你说。”
　　　　苍郁听见他这样说话，顿时楞住了。
　　　　“陛下在生臣妾的气？”她没有依着他的话去做，而是站在原处问他。
　　　　姬杼不置可否：“你愿意站着也可。”但他立即低下头去继续批阅折子，仿佛苍郁并未站在那里似的。
　　　　他有意冷落她，因为她不肯听话。
　　　　无论元千月在他面前哭诉了什么，显而易见很有成效，否则他不会突然这样冷淡。
　　　　“陛下就算与臣妾置气，也该告诉臣妾为什么吧？”苍郁假装不知道因由，傻傻地问他。
　　　　姬杼听了这句话，却连头也没有抬。
　　　　苍郁再不吭气了，走上前去将点心盒子放在案几的角落里，转身就走。
　　　　她走得很慢，可直到走出了东尽间，他也没有出声，更勿言追上来。
　　　　东梢间……
　　　　东次间……
　　　　再往前走，就是正殿了，每多走一步，苍郁的心就愈发沉重。
　　　　是她太心急了，高估了他对女人的宠爱？
　　　　她没有做过这种事，不知道度在哪里，兴许超过他可接受的程度太多了。
　　　　这时，身后终于响起了折子被摔落在地上的声音。
　　　　那声音和随之而来的脚步声一样暴躁，却令苍郁松了一口气。她依旧向前走着，直到身后那人追上来，按住她的双肩令她转向，与他面对面。
　　　　苍郁侧过脸，低下头，偏不看他。
　　　　“你……你无论如何也不肯认错是不是？”姬杼简直气不打一处来。
　　　　苍郁红着眼望着他：“臣妾何错之有？”
　　　　“你欺骗朕。”姬杼忍着怒气，冷静地同她讲道理。
　　　　本以为他要说因为她欺负元千月，没想到他会这样说，他是天生要和她作对么？
　　　　“臣妾如何欺骗陛下了？”苍郁冷笑道，心里却虚得很——莫非他发现自己其实一点也不喜欢他？
　　　　可是他怎么会发现，她是哪里没有做好？
　　　　她自问自己一言一行都极其注意，看着他的时候脑子里也不敢想别的事，不可能露陷才对。
　　　　姬杼再一次叫她无言以对。
　　　　“既然做不到与贵妃和平相处，为何要对朕撒谎说愿意尝试？”
　　　　她的心吓得都快要跳出来，他却为了这种事同她生气。
　　　　这也算得是欺骗他？
　　　　他是有多不能容忍谎言啊！
　　　　苍郁松了一口气，却仍旧做出紧张的样子，音声中满是哀怨：“不骗陛下，陛下会放心吗？”
　　　　她直直地望进他眼里，不容他开口打断：“陛下一定没有同别的男人争过女人吧？若是争过，一定会知道如果心里当真喜欢一个人，便会希望自己是那人心里最特别的，无论怎样也不会容许他人分享。男人如是，女人亦如是。陛下对臣妾的好，与对元贵妃的好并无不同。臣妾喜欢陛下，心里便再也没有旁人的影子；陛下心里除了臣妾，却还装着许许多多的人。陛下对臣妾这么不公平，可臣妾不能说，若不撒谎，难道叫臣妾与陛下一直争执下去么？”
　　　　她不知道元千月对他说了多少，但打定了主意绝不承认是因为个人恩怨而刁难元千月，只承认嫉妒之心。
　　　　姬杼有许多大道理、许多圣贤之言可以反驳她，然而话到嘴边却不知为何无法吐出。
　　　　兴许是为她强忍泪水的双眸，兴许是为自己掌下她微微颤抖的身子，