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　　“姑姑来了？”兰池有些讶异，起了身来。
　　这大清早的；　是做什么呢？
　　真珠帘子被宫女打起，露出沈皇后雍容身影。她望着铜镜前的沈兰池；　假意埋怨道：“你年纪轻轻；　怎么这么爱素淡打扮？你从姑姑的私库里搜刮走的那些绫罗绸缎，竟是一件都没有穿上。”
　　沈兰池抿唇笑道：“既是皇后姑姑所赠；　兰池又怎么舍得用？当然是让李嬷嬷好好藏起来了。”
　　“就你嘴巴甜。”沈皇后被她逗乐了；　掩着唇笑了一阵；　又道，“所幸姑姑给你拿了衣裳来；　快去试上一试；　让姑姑瞧一瞧。”
　　说罢；　沈皇后身后的宫女便捧上了一袭罗裙。
　　这湖碧色罗裙上细织了折枝纹的银丝，又在袖口处滚了一圈秀丽的累珠暗花，极是精巧，一看便知造价非凡。一同放在锦盘里的，还有一双莲青里衬的赤缠枝纹绣履，上头镶了一小颗明珠。这明珠虽比不得前世沈兰池出嫁时鞋上所嵌的那颗，却也是极为难寻。
　　兰池推拒了两下，拗不过沈皇后今日分外热情，只得老实穿上了。待她换罢衣服，沈皇后又从发间拔出一把镶红宝的卷须翅曲钗，插入她的发间，满意道：“不愧是安国公府的女儿。”
　　沈皇后一番叮嘱，又让宫女在兰池这儿摆了早膳，两人一同用膳。膳间，沈皇后问什么，兰池便答什么，显得极是听话。
　　但在沈皇后看不到的角落里，兰池却时不时用脚后跟磕一下凳脚——沈皇后给的这双鞋，好像稍稍有些小了。也许走个十几二十步，便会更合脚一些罢。
　　饭罢，宫女刚撤了筷箸，兰池便听到有人低声恭敬道：“娘娘，太子殿下来慈恩宫给您请安了。”
　　“让太子到这边儿来，顺带见见他表妹。”沈皇后道。
　　“……”兰池在心底微叹一声。
　　难怪沈皇后这么急着打扮她，原来是陆兆业今日要来给她请安。沈皇后这是迫不及待地将两人赶到一块儿去，好创造二人独处的时机呢。
　　这样想时，一袭玄色身影已渐近了微晃珠帘。
　　“儿臣给母后请安。”
　　陆兆业微垂首，珠帘下漏出他衣摆上一片刺金线的绵延卷草花文，如泛金云。
　　“起来吧。”沈皇后虚虚一扶，美眸满含深意地打量着陆兆业的神色，见他神情淡疏如昔，她便重舒缓了笑容，道，“今日你表妹兰儿也在，太子不妨多陪陪你表妹。”
　　陆兆业蹙眉，眸光微抬，继而一怔。
　　入目的女子极是耀目，虽端端正正地坐在那儿，却如那让人绵软的春水似的，足有一身浑然天成的浓稠艳骨，连沈皇后都为她的光彩所掩。
　　不知怎的，陆兆业心底的踌躇与抗拒尽数消弭不见了。原本冷淡的话语，到了喉间，却变为了“儿臣明白”。
　　沈皇后一直在打量着陆兆业，见他答应了，她不禁用帕子遮了嘴角，露出微微自得的笑意。
　　“本宫先回去了。你表兄妹二人许久未见，是该好好叙叙旧了。”沈皇后说罢，便领着宫女施施然离去。
　　待沈皇后走后，陆兆业忍不住再窥视了一眼那帘后的女子。
　　不得不说，他名义上的这位表妹，着实不愧“国色天香”四字。
　　今日沈兰池特意打扮成这副模样，想来也只有一个目的，那就是引来他的注意，好嫁给他为妻。
　　即使自己已要迎娶侧妃阮氏，沈兰池却还是愿意嫁给他。
　　想到此处，陆兆业的嘴边便有了淡淡嘲意。之前被沈兰池奚落所带来的屈辱感，尽在此时被洗刷殆尽。
　　“沈二小姐今日又要去何处闲逛？”陆兆业气定神闲地问道。
　　可是，那帘后的姑娘却并没有如他想象中那样，故作温柔娇涩地答话。
　　她甚至都不再如沈皇后在时那样，坐得端端正正、笔笔直直了，而是倏忽站了起来，像是一阵旋风似地冲过来，刷的撩开了那真珠帘子，盯着陆兆业，道：“太子殿下，你我二人若在一处，必会相看两生厌，不如咱们各走各的吧？”
　　陆兆业还未出口的话，就这样生生噎在了喉咙里。
　　必会相看两生厌？不如各走各？
　　她不是总缠着想嫁给自己吗？怎么如今反倒讨厌起自己来了？
　　沈兰池的话，让陆兆业心底有了些微怒火。他冷着面庞，道：“这是母后之命，孤不得不从。至于‘两看生厌’这等无稽之谈，还是少说为妙。”
　　沈兰池用手玩着那帘上的玉钩子，漫不经心道：“太子殿下，您是一定会厌了我的。与其到那时候闹翻脸，里里外外都折腾的不好看，倒不如现在各自回去，睡个回笼觉。”
　　此言一出，陆兆业反倒有了被挑衅的错觉。
　　他容不得沈兰池如此放肆。
　　“走罢。”陆兆业不理她“回去睡个回笼觉”的意见，往慈恩宫外步去，“今日天气晴好，不如去御花园中走走，也算是应了母后的意思。”
　　沈兰池抬头打量了一眼天，啧啧摇头。
　　再过一会儿，这太阳便要变的毒辣辣的，也真亏陆兆业狠得下心在大热天出门闲逛。
　　连着几日未曾落雨，满园绿树垂阴萎萎蔫蔫，没精打采地耷落着。日头刚爬上琉璃瓦顶，那枝间蝉嘒之声却已是极为冗长聒噪。太澄池上，立着几杆已干枯了的荷柄，光落落的。
　　沈兰池的鞋履不合脚，走的步子也慢。陆兆业须得常常回过头来，才不至于弄丢了她。
　　“那不是二殿下么？”忽然间，兰池身后的丫鬟喊道。
　　陆兆业闻言，顺着方向望去，果然见到陆子响正立在太澄亭中，不知在做些什么。
　　原本打着呵欠的沈兰池，忽然便精神了起来。
　　“见到二殿下，不上前打声招呼可说不过去。”沈兰池说罢，也不管陆兆业面色，兀自施施然地近了那太澄湖边的凉亭。
　　凉亭中，陆子响正将手中一副镯子对着日光仔细查看着，冷不防便听到身后传来一句婉转的“见过二殿下”。
　　陆子响微愣，立即辨出了来人。
　　他侧过身去，不由恍了恍神。
　　亭前的女子微扬笑唇，领下露出半抹酥雪似的颈子，若盈皎辉。
　　“先前兰池晚归，在中道被登徒之流纠缠，二殿下出手相救，兰池还未来得及道谢。”她眼帘半抬，春池似的眸子满流轻淡笑意，“今日恰好见着了，便来说一声多谢。”
　　陆子响想了好一阵子，才想到是陆麒阳赌输了钱，却去纠缠她的那事儿。
　　想来也是。
　　陆麒阳乃是陆家子弟中出了名的不上进。纵是从小便彼此熟识，沈兰池必然是有些瞧不上陆麒阳的。也不知先前是谁想要害了她冰清玉洁的名声，这才在流言中将她和那陆麒阳掺到一块儿去。
　　陆子响正想说一句“无须言谢”，却听到陆兆业微寒的声音。
　　“我倒不知，你二人几时如此熟悉了？”他负着手，目光冷淡扫过陆子响面容。
　　陆子响不忙不乱，露出温和笑意，对陆兆业道：“弟与沈二小姐也不过数面之缘，皇兄无需多虑。”
　　陆子响虽说的落落大方，可陆兆业却并不愿尽数信他。陆兆业本就是个多疑之人，更何况面前之人，乃是陆子响。
　　“走罢，沈二小姐。”陆兆业微阖了眼帘，对兰池道。
　　“诶……”沈兰池却不愿走。她的目光扫过陆子响手上的那对镯子，慢声问道：“我看二殿下手中这镯子有些旧了，样式也不是时下流行的，可是前朝旧物？”
　　她的声音悠悠闲闲的，一点儿都不急，似乎她分毫没把陆兆业那句“走吧”听入耳去。
　　“沈二小姐喜欢？”陆子响微微一笑，将那副镯子托在掌心，递给她看，“这玉镯子确实是前朝旧物，水头极润，只不过养得不久，又不曾好好爱惜，有了一道裂痕。若是修以掐金丝，倒是可以补一补。”
　　兰池叹道：“真是可惜。这镯子甚得我心意。”
　　“若沈二小姐喜欢，便送你了。”陆子响道，“待修补完了，我便差人送去你府上。或者你不爱掐金丝，觉得这裂纹无伤大雅，直接戴着也可。”
　　“这怕是不成。”沈兰池眸光微转，余光瞥着身后那一袭玄衣，“我又怎能白白收二殿下的财物？兰池这便告退了。”
　　陆子响轻轻一笑，道：“实不相瞒，这镯子是麒阳找来的。我本想着，若沈二小姐喜欢，我便先赠了你，回头再给麒阳补点儿银钱。如今沈二小姐看不上这镯子，倒替我省了钱。”
　　“哪儿的话？”沈兰池笑道。
　　两人又说了一阵话，兰池才向陆子响告退。
　　出了那太澄池，陆兆业的面色已是山雨欲来风满楼一般的可怕阴沉。只不过，惹怒他的沈兰池全当什么都没看到，依旧优哉游哉地走着——她可是早就告诫过陆兆业了，她是一定会让陆兆业气坏的。
　　他自己一个劲儿地倒贴上来，怪的了谁呢？
　　而且呀，现在就气成这样，以后可怎么办？难受的事儿，可还多着呢。
　　“沈二小姐，孤竟不知道你与二皇弟也相识。”陆兆业低俯着她，眼底满是冷意，“从前是镇南王世子，如今是二皇弟，日后还会有谁？”
　　沈兰池听罢，朝他妩媚一笑，道：“我和谁相识，与太子殿下何干？”
　　她笑起来，自然是极好看的，能叫她髻间那些价值连城的珠宝都陡然失了光彩。只不过她口中的话，却一点儿都不让人舒心。
　　她这话里话外，分明是要把她和他拨得干干净净。
　　一想到此处，陆兆业便觉得恼怒极了。他不愿去想这份恼是源于何处，只是陡然伸手去扣她的肩，口中沉沉喝道：“沈兰池！”
　　可惜，沈兰池溜得更快。
　　她一点儿都没有大家闺秀的模样，竟提了裙摆，急匆匆地跑了。
　　陆兆业生气之余，不禁觉得有一分好笑。他可从未见过哪一位贵女，敢在他面前露出这样疾跑的姿势来。
　　然而，更多的还是恼怒。
　　想到母后的叮嘱，他慢慢追了上去。
　　沈兰池走得快，一瞬便没了影子。陆兆业左右环顾了一圈，却只见得四下一片幽幽竹林，假山屋宇穿插其中，分毫不见人影。
　　好不容易逮着一个人，仔细一看，却是个歪冠垮衣、打着呵欠的陆家子弟，俊秀的面容挂着一副微倦的懒怠神情，原来是镇南王府的世子，陆麒阳。
　　他斜靠在一块大石头上，像是刚被人从一场风流的大梦里惊醒，眼里藏着分不快。
　　“镇南王世子？”陆兆业不动声色地问道，“你在此地做甚？”
　　他看着陆麒阳，心底轻嗤一声。
　　沈兰池何等骄傲，怎会看上陆麒阳这样不学无术、白日偷懒的纨绔子弟？真是无稽之谈。
　　“睡觉。”陆麒阳答地干脆，一手揉了惺忪困眼，“这大清早的，陛下就喊我爹入宫，还把我也给叫来了。困得要命呐。”
　　“你可曾看到沈家二小姐？”陆兆业问。
　　“沈二小姐啊？”陆麒阳托着下巴，一副随时会昏睡过去的模样。他耷落着眼皮，想了好一会儿，才指着一个方向，道，“刚才似乎是看到了个女子跑了过去，急匆匆的，但我没瞧着正面，也不知道是宫女、是妃子，还是哪家的嬷嬷。”
　　陆兆业眸色微暗，不再多言，立即便朝着那儿去了。
　　陆麒阳用手在额上搭了个凉棚，看着太子殿下的身影远远走了，这才站起身来。
　　他转了个面儿，盯着大石块下露出的一角织银线衣裙，嘲笑道：“人都走远了，你还不出来？莫不是真的怕了我大堂哥？”
　　那一角衣裙动了动，继而，石头后传来了沈兰池艰难的声音。
　　“不……不是你兰大姐怕了……是……”
　　忽而，传来了啪叽一声响，一只镶着明珠的绣鞋腾空飞起，竟然直勾勾地挂到了树枝上。
　　“是我在脱鞋呢……”沈兰池终于扶着石头，单脚摇摇晃晃地站了起来。她四下望了一圈，最终，把视线投向了挂在树枝上的绣鞋，面色一凛，口中喃喃道：“糟了，用力过猛。”


第23章　信生风波
　　赤缠枝纹的绣鞋不偏不倚；　恰好挂在枝头，晃晃悠悠的。沈兰池伸手摇了两下，可这鞋却稳稳当当；　一点儿落下来的痕迹都无。
　　沈兰池把目光转向了陆麒阳。
　　陆麒阳默了一会儿，问道：“你不会是要小爷替你把这鞋子摘下来吧？”
　　“有劳了。”沈兰池脸皮的厚度实属一等一。
　　“得寸进尺！”他摇了摇头；　却还是捋起了袖口；　老实爬树去了。
　　树也不高；　不过一会儿功夫，陆麒阳便坐到了半人粗的树枝上。他伸手去够那挂在枝尖上的绣鞋时；　宽大袖口一晃，袖里飘飘悠悠落下一张叠起的纸张。
　　沈兰池弯腰捡起；　顺便瞄了一眼。
　　不瞄不要紧，一瞄便是一惊。虽只是匆匆一瞥；　可她却看到了许多了不得的东西——什么“我念陆郎，相思甚苦”；什么“蟾台隔千重；　我意随月光”；什么“泪浸衾枕不知拭；　只待描眉着红妆”。
　　真是好一封相思信！
　　陆麒阳拿了鞋从树上下来，见到她手里的那封信；　面色登时有些复杂。
　　“兰兰；　你；　你听我说……”他举着那只鞋，有些不知所措。
　　“说什么？”沈兰池面上不见怒意；　眼角眉梢反而都是笑。
　　“这信……不是；　不是写给我的。”陆麒阳道。
　　“哦？”沈兰池素手一折；　将信纸仔细叠起，凑到鼻下一嗅，悠悠道，“特地熏了蝉蚕香，可真是一位心细之人。也不知这位姑娘，心底是有多思念这‘陆郎’？”
　　陆麒阳咳了咳，试探问：“你气着了？”
　　“我气什么？”她笑容依旧，“没甚么好生气的。”
　　她愈温柔，陆麒阳心底就愈没底。最后，他笃定道：“兰兰，我知道你这是生气了。你信我一回，这封信真不是给我的。也……也不是女子写的！真的。”
　　不是女子写的，难道还能是陆麒阳自己写来玩的？真不知道他葫芦里卖的什么药。
　　虽这么想着，可兰池知道，陆麒阳八成是不敢出去打野食的。可他这副难得的拘谨模样实在是好玩，她忍不住想要多逗他一会儿。
　　“好，那我生气了，世子爷如何赔罪？”她笑盈盈地问。
　　“这……”陆麒阳的笑容微僵，小声道，“你待如何？”
　　“也不勉强你！你仔细点，服侍本姑娘穿个鞋，本姑娘兴许便原谅你了。”说罢，沈兰池把脚一翘，衣摆一撩，坐在了那大石块上，一副等着服侍的模样。
　　陆麒阳瞧瞧手里的鞋，再瞧瞧她晃悠悠的脚，叹一口气，只能服软。
　　“我替你穿了这鞋，你消消气。”陆麒阳小声嚷道，“你怎么就不肯信我？我可是掏心掏窝地……哎，不，我是说，掏心掏窝地想当个正经人。”
　　他单膝跪了下来，一只手托起面前女子的右足。
　　她的脚背一片瓷白，犹如被吹开的雪。陆麒阳碰到她的脚时，喉结不易察觉地轻轻一滚，拇指情难自禁地顺着足弓弧度向下摩挲而去，绣袜便也随之褪了下去，露出脚尖上一抹冶艳的红，衬得她几近透明的肌肤愈显莹白。
　　“痒。”沈兰池缩了一下脚，细细的声音，像是在娇嗔似的。
　　“痒？”他重复了一遍，捏着她的脚，不让她缩回去。
　　“你听不懂本姑娘的话么？”沈兰池歪过头，眼底有一分挑衅，“还是说……你存心想要折腾我呢？”
　　陆麒阳愣了一下。
　　趁着他愣神的功夫，沈兰池将脚自他的掌心里抽了出来；取而代之的，则是微微扬起，用足尖滑过了他的胸膛。她的脚尖慢悠悠的，口中的话亦是慢悠悠的：“世子爷，兰儿可是说过的，您要是动了坏心眼，兰儿会比您更横些。”
　　这等挑衅……
　　真是容易乱人心弦。
　　只是，陆麒阳却不声不响，如个柳下惠似的，兀自替她把袜子穿好，又把鞋套上了。
　　稳稳当当，分毫不乱。
　　旋即，他起了身，眼光微动间，似有一层难解深意。：“若不是现在是在陛下的地盘上，只怕你已经倒了大霉。”
　　“倒的哪门子霉？”她无声地笑着，唇边的笑容满是甘美之意。
　　“你心里不是很亮堂么？”陆麒阳斜眼瞧她，道，“你不是早就招惹过我？登云阁那次。你自个儿知道，会有什么后果。”
　　说罢，陆麒阳转身离去了。
　　沈兰池忍了许久，才能不笑出来声来。
　　——看得着吃不着，想必他也难受得很吧。
　　***
　　沈兰池和陆兆业闹僵了，那高高在上的太子殿下自然不愿再与她多言。剩下的几日里，任凭沈皇后长吁短叹、一请二请，陆兆业也是无论如何也不愿来慈恩宫受气了。
　　沈皇后忧心忡忡，却无可奈何。
　　沈兰池要出宫的这日，恰好是外命妇入宫来拜见皇后的日子。沈大夫人领着承国夫人的封，沈二夫人则领着代郡夫人的封，自然都是要入宫来的。因而，沈大夫人让人带了口信，说是拜见完沈皇后，便与兰池一道出宫回府去。
　　慈恩宫里总有人来来往往，兰池嫌闹，便顶着日头躲到外头的园子里去