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　　董耘伸手示意大家安静，接着说：“今日散会。”随后又接了句，“寺丞、寺正留下来。”
　　长宁与身边的徐恭对视一眼，徐恭随着别的品级不够的官员退下了。董耘将信在手指间翻来翻去，沉思了一会儿，才对留下的人说：“你们知不知道孟之州这个人？”
　　孟之州？
　　赵长宁听说过此人，乃是一名骁勇善战的大将，若说朱明炽有‘战神’之名，此人作战勇猛亦不亚于他，只是一直没有什么名声，原是戍守开平卫的指挥使。有次周承礼跟长宁说过此人厉害，长宁当时还挺好奇的，竟然能让七叔称赞他一句：“我倒是没听过他，似乎也没听说有过什么胜仗。”
　　周承礼就笑了笑，告诉她：“知不知道扁鹊答魏文王的故事？”
　　这个故事赵长宁自然知道。魏文王问扁鹊家中谁医术最高。扁鹊答是大哥最高，能在病未形成时就防治，二哥其次，能在小病未发展成大病时就及时治好，他的医术是最差的，必须在病重的时候才能医治，但是因此大家都觉得他厉害，所以他的名气最大。
　　周承礼说：“皇上派他守开平卫，他是做得滴水不漏，所以一直未有鞑靼敢作乱。说来可笑……竟然没怎么打过仗。”
　　朱明炽能派一个人戍守开平卫，必然有他的道理。
　　赵长宁当时没放在心上，直到今年夏天，倭寇再次作乱朝鲜李氏王朝。南方沿海加上朝鲜，一直饱受倭患侵扰，大明沿海还有浙江水师防护，朝鲜却一直是大明的贫弱附属国，一遇上倭患就没有办法，只能上书天朝求救。
　　以前先皇也未把朝鲜当回事，每每都是调派几万兵援助一下了事，倭寇打又打不死，朝鲜自己的水师又太弱了，年年卷土重来。今夏朝鲜使者再次来京。朱明炽终于不耐烦了，派孟之州增兵八万支援朝鲜。就此一役将倭寇打得片甲不留，倭寇本想趁乱逃跑，还被追上来的孟之州搞了个海上大屠杀。不过半月，倭寇递上求和信。
　　后来他再去驻守开平卫，依旧做他的指挥使，但在朝野已经有名了。
　　明显的，大家基本都知道他，议论一番之后问董大人：“董大人，究竟是怎么了？”
　　“孟之州在开平卫杀了人，杀的不是别人，正是永平府的监察御史刘春霖。”董耘脸色仍然凝重，“你们可知道刘春霖？”
　　若是孟之州可能还有人没怎么听说过，但这位刘春霖却是非常出名的，一说出来大家都知道。监察御史隶属都察院，执掌官员纠察，不过官职很小，只是正七品的文官。刘春霖出名是因为他以一己之力，搬倒了坐贪永平府十多年的知府，再加上他一贯清廉，在民间是名声大噪。
　　有人顿时也语气严肃起来：“这孟大人……怎么会杀言官呢！”
　　就连皇上都不敢轻易杀言官，更何况还是个有青天之名的七品小官，随着群众出众的联想力，很快就够构造出个‘狗官为了掩埋证据杀死青天大老爷为自己洗脱罪名’的故事情节，然后群情激奋，不管孟之州究竟做了什么。也会如过街老鼠人人喊打。
　　“难就难在这里。孟之州闯入刘春霖家中，将刘春霖斩首在床，至于为了什么根本没有人知道，没人敢去审问他！只是此事已经惊动了民间，皇上迫于压力，只能让孟之州回京候审，把事情交代清楚。不过孟之州身份特殊，暂时也没有夺去官衔收押，回来后住在大理寺准备的私宅里，由大理寺主审，刑部联合副审。”
　　董耘的语气可是说称得上凝重，“这件事必然不好审理，依皇上的性子，戍守边关的大将不可重判，但若是判轻了，群情激奋，恐怕也不能服众。到时候的主审官员是两头为难，里外不是人，一不小心恐怕就会落得一身骂名。”
　　董耘这还没有分析完，刘春霖虽然是个清官，但他家是保定刘家，他叔父是鸿胪寺卿。孟之州家虽无封爵，但其父兄皆从军任指挥使，恐怕也讨不到好。如此棘手的案子，竟然交到了大理寺的手上！
　　董耘看了沈练一眼：“你必须推出个人来做主审。”
　　沈练虽然面冷心硬的，但实则护犊子，手底下的人一个都不想推他们出去受这个难，上前一步问：“董大人觉得下官如何？如此棘手，怕下头的人做不来。”
　　董耘却摇头，道：“你仕途坦荡，莫要为这种事毁了自己。”他其实自己也很犹豫，在人群中扫了一眼，目光落在了赵长宁身上。
　　长宁早知道就是如此，董耘一直因为当初的事跟她关系不好。
　　董耘叹气：“赵长宁，我虽跟你有些过节，但也不是存心想害你。只是此事除你以外再无合适人选了……”
　　其实赵长宁并没有想太多，是不是公报私仇根本不重要，董耘发话了她就必须要答应。她说：“大人不必多言，既然您交给下官来做，下官也自然同意。”只听赵长宁已经答应了，沈练也不好再说话，微微叹气站在一边。
　　董耘应该还是有牺牲赵长宁之意，谁让董耘最不喜欢他。
　　再者赵长宁的二叔刚被边贬官，家族式微，董耘这也是光挑软柿子捏吧。
　　

第85章　
　　大理寺散会之后，沈练将她叫了过去。
　　他的窗檐下养了只文须雀，　正在笼子里啄水，　听到开门的动静仰起了脑袋。因长了对八字胡，　看着格外神气。
　　沈练敲了敲桌子，道：“我跟你说说孟之州的事。”
　　长宁才回头，　立刻表示凝神细听。
　　沈练抓过太师椅坐下，　沉吟片刻说：“……孟之州这个案子的确是很棘手的。寺卿大人把这个案子交给你，却也是为难。”
　　长宁笑叹：“若是不棘手的话，　您跟董大人也不会为难了。”
　　沈练摇了摇头：“孟之州这个人冷漠跋扈，不把旁人放在眼里。在永平府地界上，　此人说话比知府还管用，所以斩杀了刘春霖，　竟连个敢捉拿他的人都没有，　要不是传回京城群情激奋，皇上被逼无奈也不得不让他回来受审。就是回来了，指挥使的官衔还保留着，根本奈何不得他。你审问他的时候也要格外小心，莫惹怒了他。”
　　长宁鲜少听到沈练跟她说这么多，道：“大人放心，我心里有数。”
　　沈练嗯了声，“庄肃后天会回来，　你跟他一同去孟之州那里，有他在，孟之州不会太为难你。”
　　说完又加了句：“皇上其实根本不在意一个言官的死，　但激起民愤也绝对不是件好事，所以必须拿出个交代来，明白了吗？”
　　长宁拱手应喏，才从沈练处退出来。
　　这个孟之州却是来得快，第二日长宁去大理寺，却发现一大清早的，本该人烟稀疏，大理寺路两侧被百姓包围，她下了马车问正在门口等她的徐恭：“这是怎么了？”
　　徐恭像斑鸠一样的四处张望着，回她：“半个时辰前就围起来了。都等着要骂孟之州的。”
　　长宁奇道：“刘春霖不是永平府的监察御史吗，怎么京城也有名气？”
　　徐恭笑了笑：“您是不知道，咱戏园子里演青天转，刘春霖有出‘智斗恶知府’，孟之州要是一露面肯定会被百姓砸的。”说罢又拉了她的手臂，“您快些进来，要是知道是您主审，路口肯定被请愿的堵得水泄不通。”
　　长宁进了大理寺，随即铜铆钉黑漆大门就合上了，她问徐恭：“孟之州已经到了？”
　　徐恭答：“到了，供得跟祖宗似的在后院待着，庄大人让您先过去跟他聊几句。”
　　两人到了后院，只见门口把守的竟是带刀着胖袄的官兵，见到两人过来，立刻上前一步拦下：“指挥使大人在里面休息，闲杂人等不可惊扰。”这些应该是孟之州从开平卫带回来的亲兵，看样子排场还挺大的。
　　徐恭上前道：“我们大人是大理寺丞赵长宁赵大人，是来审理案子的，劳烦二位通传一声！”
　　这二人却语气冷硬地说：“指挥使大人一路到京城舟车劳顿，尚在补眠，暂不见外人！”
　　徐恭被他堵得一气，语气也不那么好了：“指挥使大人纵然是劳累，但此次回京本来就是受审的，又不是回来睡觉的……”徐恭说到这里，赵长宁伸手一拦他，让他退下些。
　　在边疆称王称霸的将军，岂是好相处的，徐恭别自己惹火烧身了。
　　她淡淡地朝着屋内道：“孟大人想必觉得在下官微言轻，不必一见。下官也觉得如此，既然是这样，那下官也觉得没什么帮大人洗刷冤屈的必要。大人尽管在京城耽搁下去，反正耽搁的不是下官的时间，耽搁的是大人您的名声，还有边疆的安危。”
　　说完头也不回，便转身离开。
　　徐恭被他们家大人的一番壮语所折服，追上他们大人的步伐，还没来得及劝大人三思，这么尥蹶子是会被沈大人骂的，就听背后门吱呀一声开了，传出来一个浑厚而冷淡的声音：“赵大人……留步。”
　　徐恭被请进去的时候还有些恍惚。他跟在大人身后坐在正堂的太师椅上，下人端来了一杯清茶。
　　对面正坐的就是极为出名的孟之州孟指挥使，徐恭还是第一次看到真人，比想象中的年轻很多，看起来给人一种不过二十出头的感觉，一对如刀一样锋利的长眉，又年轻又凌厉，五官俊秀，栗色皮肤。随意地披着件袍子，正在喝粥。
　　而且喝得很慢，一勺粥吹三口气，才慢吞吞地喝下。
　　他的样子实在是太年轻了，唯有周身凌厉的气质，才让人感觉出这确实是一名骁勇善战的大将。
　　赵长宁想起了七叔评价此人的一句话：桀骜不驯。她越看越觉得难怪他跟谁的关系都处得不好，因为实在是有点欠抽。
　　如果他要是知道外面这么多老百姓要对他喊打喊杀的，不知道还会不会这么淡定地喝粥。
　　孟指挥使喝了小半碗粥，把他面前那碟咸鸭蛋往前推些：“赵大人吃个蛋吧？”
　　那咸鸭蛋比普通鸭蛋小了一圈，蛋白细嫩，蛋黄如流丹，松沙多油，都对半切开，带壳地摆在盘子里。
　　赵长宁嘴角微动：“不必了，等孟大人吃完我再问吧。”
　　孟之州道：“大人不必问了，无可奉告。”他用筷子夹起咸鸭蛋黄吃，咸油和蛋白放到粥里配着吃。徐恭莫名地咽了咽口水，发现自己竟然看饿了。
　　人家在吃早饭，赵长宁也不能把他当成疑犯来审问。而且外面全是他的亲兵，她这里敢压着孟之州给她下跪，孟之州的亲兵就敢把她的脑袋砍下来给孟之州当球踢。
　　孟之州根本不在乎自己的名声，反正没人能奈何他。
　　“大人如此态度，杀刘春霖究竟是为了什么，我恐怕也问不出来。我问不出来不要紧，但是是百姓是怎么看待此事的，您出去看看便知。大人莫要小看民意，水可载舟亦可覆舟，大人是否明白？”
　　孟之州吃完了早饭，接过热帕子擦手，冷笑道：“有种让他们闯进来，我随时恭候。堵在门口伸张正义，也不过是一群乌合之众而已！”
　　他站起身来，淡淡道：“我念你为官清廉不惹是非，所以叫你进来坐坐。别的你也不配知道，便是叫庄肃来也没用……走吧。”
　　他吃完了早膳，站起来伸了个腰，才往里屋走去。
　　徐恭从未见大人被人这样无视过，一时气愤就要理论，赵长宁却是忍了忍，拉下他。
　　“既然如此，下官就不打扰大人了。”她拉着徐恭走出来。
　　徐恭气道：“还没见过排场这么大的，即是杀人就该偿命，怎么他还跟没事儿人一样，架子比谁都大。”
　　“开平卫位置险要，驻守的军队非常关键。”长宁看着日光透过枯桠落下来，淡淡地道，“天下能镇守此关的最多不过三人，孟之州心里清楚得很，没有人敢治他的罪。”
　　徐恭听了长宁的话也是一怔：“即是如此，那您怎么向董大人交差呢？”
　　“再等两天，他是案犯，必然比我们更着急解决这件事。”长宁准备派人前往永平府探探底。又想起门外的百姓，“……派人把他们都驱散了，堵门口像什么样子。”
　　话虽是如此说，但孟之州这种丝毫不配合的态度，还是让人心情很不好。
　　搁赵长宁身上，孟之州究竟要不要洗刷冤屈关她什么事！要不是董耘把这个差事交到她手上了，她才懒得过问。
　　倒是庄肃听说后亲自前去，却在孟之州那里吃了闭门羹。人家一整天地在院子里练箭，射柿子树上新挂的柿子，见都没见他。庄肃也回来跟沈练抱怨说：“……军功没多少，架子都要顶到我脸上来了，现在的年轻人怎么这么狂？”
　　沈大人看他一眼：“什么都没问出来？”他随手给自己的文须雀喂了一把小米。
　　“没有。你还是别派小师弟去碰壁了。那孟之州实在太狂，没人制得住他。”庄肃拍了拍他的肩，“还有，今年估计也没有柿子吃了。”
　　沈练又长叹口气：“行了，我知道该怎么办了。”
　　叫司务打盆水进来，他要洗手进宫一趟。
　　这日准备从大理寺下班的长宁本来正想从丝绸胡同里穿出去，却被一辆毫不起眼的马车挡住了去路。
　　车后的锦衣卫簇拥一字排开，干脆把路完全堵住了。
　　长宁下车站定，看到里面走出来个人，身披灰鼠皮大氅，表情冷漠，不是陈昭是谁。
　　“陈大人今日颇有雅兴，竟然来拦赵某。”长宁对他自然没什么好印象，微微一笑说，“青天白日的，大人有何贵干？”
　　“陈某伤了赵大人，赵大人又害陈某被皇上罚跪。如此一说来，我们实则恩怨已经分明了。”陈昭淡淡道。
　　赵长宁就一笑：“陈大人当真觉得已经恩怨分明了？”
　　陈昭却不再接这个话了，转而说：“坊市胡同有家扫雪茶社，供顶级碧螺春，不知道赵大人感不感兴趣？”他问了之后又接了一句，“当然，赵大人就算不感兴趣，恐怕也要跟我走一趟的。”
　　扫雪茶社，此茶社背后的主人实则是翰林院侍读学士宋大人，往来的也是顶级文人雅士。
　　侍者将陈昭迎到了二楼的雅间，锦衣卫立刻将二楼守住，不许任何人再上去。侍者一看这位身份不凡，脸色也煞得很，搞这么大排场难不成是来砸场子的？于是有些迟疑。
　　陈昭见他不动就冷冷道：“还不下去？”
　　侍者还是未动，又看了赵长宁一眼，长宁才道：“这位是锦衣卫指挥使大人，快叫你们罗掌柜亲自上最好的茶来招待。”
　　侍者跟赵长宁是认识的，如此才躬身，语气轻快：“那赵大人您请稍等！马上就来。”
　　赵长宁才坐了下来说：“此茶社的店主我认识，若陈大人早说要来，我就知会一声了。”
　　半柱香的功夫，罗掌柜亲自奉了茶上来。给二位大人恭敬地奉了茶，低声凑在赵长宁耳边说话。说的是什么陈昭听不到，只见长宁微一摆手，似乎示意了什么。这位罗掌柜才带着人退出去，顺便带上了门。
　　长宁端起紫砂壶给他倒茶，淡淡道：“我知道陈大人找我为什么。”
　　陈昭这时候才笑了笑：“赵大人聪慧无比，既然已经知道用一个‘蛮’字来刺激陈某，想必是知道些什么的。我只想问赵大人一句话，这个‘蛮’字——你究竟是从哪里来的？”眼神竟然有些凌厉。
　　长宁抬头：“让我回答大人这个问题，其实也不难，但是大人也需要告诉我一件事。这个‘蛮’与大人，究竟有什么关系？”
　　陈昭听到长宁的话就沉默了，似乎不太想说，长宁喝茶，补了句：“大人若不说，我恐怕也只能说什么都不知道。即便陈大人再怎么逼问我，我也不会说的。”
　　陈昭捏紧茶杯，才缓缓松开：“也并非我想隐瞒，只是说来艰难。我有个小我六岁的胞弟，小名便是蛮儿，只是他两岁的时候，被我家里的一个姨娘陷害至今下落不明，这些年来我一直在找他，我母亲也因思念他过度，这些年郁郁寡欢，如果你有任何他的消息——”
　　其实陈昭说到这里的时候，赵长宁是恍惚了一下的，虽然她看上去仍然平静，心里却是惊涛骇浪！
　　原来陈蛮真的是陈家的孩子，一个差点受冤入狱，自幼饱受贫寒疾苦的人，竟然是陈氏子弟，锦衣卫指挥使的亲弟弟。
　　她定定地看向陈昭：“你当真想他回去？”
　　陈昭听到这里，脸上却飞快地掠过一丝喜悦：“他真的还活着？他在哪里？”
　　看到一向面色阴沉的陈昭这个样子，赵长宁轻轻道：“陈大人不用太高兴，我暂时不能告诉你他是谁。”
　　陈昭听到这里，手就按住了放在桌上的绣春刀剑柄，赵长宁微微一笑：“陈大人若杀了我，恐怕就更不能知道了。”
　　但陈昭仍然没有放松，冷冷地看着她。
　　“陈大人也不用急于一时，你也可以自己派人去查。但如果你当真想要他回去，就不要太轻举妄动。”赵长宁起身准备离开，她自然不能立刻给陈昭说陈蛮的下落，这毕竟是陈蛮自己的事，让他自己做决定吧。
　　“站住。”陈昭也没站起来，而是慢声叫住她，“我来找