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　　张五公子完全可以等两家的大人来了，再好生商议今日之事该如何收场。婚姻之事本该父母之命媒妁之言，轮不到他自己来插嘴。
　　但他还是来了，站在禅室外头，言语简短恭敬，没有一丝犹豫的说要许秦疏影正妻之位。这并非是他冒犯，而是担当。
　　薛荷鸢在里头已经听得面红耳赤，燕清歌还算平静。秦疏影则高声对外头道：“张五公子留步。”
　　男子欲要离开的脚步停下，接着听里头道：“今日之事公子不必在意，我本就是退过一次婚的人，名声便是再坏一些也无妨。公子不必为了一事意气便定下你我婚事。”
　　张昔微摇头道：“并非是一时意气。”
　　“但公子心中早已另有所属。”
　　这句话让两边顿时都沉默起来，燕清歌给薛荷鸢使了个眼色，示意她们两人先出去避嫌，这样的话题还是让秦疏影和张昔微单独谈吧。
　　秦疏影却拉住燕清歌，对她摇头，然后接着道：“婚姻之事不可儿戏，公子还是好生思虑一番再说吧。”
　　门外沉默了好一会儿，才听张昔微告辞离开。
　　秦疏影稍稍松了一口气，便见薛荷鸢又眼泪汪汪的看着自己，吓得她往后一缩，立即手足无措起来。
　　糟了糟了，刚刚拒绝了张五公子，这个小丫头又开始自责了。
　　“你可别哭了，你听我说，我当然救你不是为了你，而是为了我自己！”无奈之下，秦疏影只得扔出了这句话。
　　薛荷鸢用手胡乱擦着自己的脸上的泪水，一抽一噎的说着：“都怪我，秦郡主你别安慰我了，都怪我……哇……”
　　“我跟你说真的，哎呀你别哭了。”秦疏影欲哭无泪，早知道就早点把真相告诉她了，哪里还用惹得她这么自责。
　　燕清歌伸手拍了拍薛荷鸢，趁她抬起头的之后两手捏住薛荷鸢的脸颊，往两边一扯，道：“你就听秦姐姐说一说嘛，别只顾着你自己难受。”
　　薛荷鸢的嘴被她扯得咧开，眨了眨湿漉漉的眼睛，好不可怜的点了点头，把接下来的哭声都咽了回去。
　　秦疏影总算松了一口气，她对着两人招了招手，示意她们凑过来，然后小声道：“我爹打算送我去和亲。”
　　“和……！”薛荷鸢的一声惊呼还没叫出来，就被燕清歌严严实实的捂住了嘴。
　　她皱眉道：“和亲？你是说……西凉？”
　　早在大夏与女金正式开战之时，西凉就已陷入了内战之中，半年前好不容易稳定下来，新的西凉王上位，而那时也正是大夏将女金鞑子打得节节败退的时候。西凉畏惧大夏国富民强，频频示好，想从大夏娶一位公主回去供着也不奇怪，这样的意思早早就透露了出来，只不过大夏之前忙于战事水灾，便暂时搁置了下来。
　　“可是宫里不是有适龄的公主吗？”薛荷鸢揉着自己的脸颊问道。
　　燕清歌则轻笑一声，就是那个适龄的公主不愿意啊。
　　陈贵妃之女，六公主元灵，年方十五，刚刚及笄，尚未婚配。西凉在此时过来求娶公主，显然就是为了她。
　　但实质上，六公主是宫里身份最高贵的那一个，娇生惯养，脾气骄纵，不愿意远嫁西凉也很正常。
　　看来秦国公府是为了替六公主排忧解难，这才动了让秦疏影代替六公主去和亲的念头。
　　“我也是偶然在我爹的书房外偷听到的。现在战事大捷，水灾也得到了控制，西凉的使者再过一段时间就会来了，我必须在那之前找到脱身的办法。”秦疏影将声音压得很低，接着道：“所以今天这件事，其实帮了我一个大忙呢。母亲肯定不会同意让我跟张五公子定亲，多半会把我送到庵堂避一阵风头，好把这件事压下来，但只要有人继续讨论我跟张五公子的事情，西凉就不可能接受一个闺誉有损的郡主代替公主和亲。”
　　薛荷鸢张大了嘴，不掩诧异之色。
　　秦疏影便有些不好意思的摸了摸鼻子，道：“所以，有些对不住张五公子，我要利用他来逃过一劫了。”
　　燕清歌则道：“秦姐姐的算计是不错，但张家的正派家风，只怕也不是贵府夫人拒绝了这门亲事，就会简简单单放弃的。”
　　“所以我才拒绝了张五公子嘛。”秦疏影有些狡黠的笑了笑：“事不过三，我拒绝了一次，母亲再拒绝一次，想必张家也不会再来第三次了。”
　　燕清歌笑而不语，只摇了摇头。
　　眼看着到了午膳的时辰，没过一会儿，丫鬟端来斋饭和热汤，她们三人便凑在一起用了膳，紧接着，秦、张、薛三家的马车便陆陆续续到了皇觉寺外。
　　听了事情经过之后，就不再是她们小辈能够参与的了。
　　薛夫人替薛荷鸢道了歉，张家自然不会放在心上，这件事显然就只是个意外，怎么也怪不到薛荷鸢头上。而秦夫人憋了一肚子的火气，却碍于张家的大度，不得不做出宽容的模样来。
　　所以薛夫人率先出来，带着薛荷鸢和燕清歌离开了。
　　至于张家和秦国公府最终决定如何，燕清歌并不清楚，待回府后再去打听便是。
　　薛夫人将她送到燕家，燕清歌回府后，捏着玄甲偷偷递给她的纸条，第一时间叫来了燕总管。
　　上头写的正是燕清媛今日的行踪，她之所以没有出现在湖边，是因为跟其他两人走散，又“偶遇”到了镇北侯世子，两人相撞，燕清媛不小心扭了脚，便由镇北侯世子带去禅室治伤了。
　　燕总管看了一眼纸条，神情不解，道：“燕二姑娘跟镇北侯世子？”
　　“你能想到什么吗？”燕清歌问。
　　燕总管迷茫的摇了摇头。
　　镇北侯，现在只是一个空有名头的侯爵，十年前夺嫡之乱的时候，镇北侯并未加入任何一个阵营，无功无过，在朝廷中便慢慢被架空。便是前世，也得到两年后一次偶然的机会，由镇北侯押送粮草击退伏兵，这才再次得到朝廷的重用。


第一百八十八章　魏家
　　眼下这个关头，燕清媛跟镇北侯世子的接触，若说是燕允为了再起利用姻亲来增加自己的筹码，未免也太牵强了一些。
　　第一，燕清媛的身份不够，就算成功进了镇北侯府，也只不过是个任人摆布的侍妾。第二，燕允与镇北侯一文一武，更何况镇北侯还是个没有实权的侯爵，不论是对燕允还是对齐王，拉拢过来都没有任何好处。
　　更重要的是，燕允从来都不是一个会做无用功的人。
　　所以这件事才会让燕总管不解。
　　燕清歌也一样。她觉得有些好笑，这一世很多人的命运都发生了改变，但唯独燕清媛还是跟镇北侯世子凑到了一块儿，真不知是该说造化弄人，还是姻缘天定。
　　“这倒不是什么要紧的。”燕清歌摆了摆手，翻过这一篇：“我猜再过一段时日，镇北侯世子就会提出要纳燕清媛为妾，且看燕允的态度如何，就能知道这究竟是怎么回事了。重要的是今日之事。”
　　她一顿，燕总管也肃然起来，皇觉寺里的事情他已经有所耳闻，自然也清楚问题出在哪里。便道：“老奴失职，竟未察觉已经有人盯紧了咱们。”
　　今天燕清楣她们要达到目的，首先就得清楚燕清歌她们的行程，否则也无法恰好出现在薛家马车经过的地方。
　　这就说明了一件事，燕允安排了眼线在她周围。
　　“先摸清那些人的底细，暂时不动，有用得着他们的时候。”燕清歌嘴角微勾，今天的这笔账，很快就会讨回来了。
　　燕总管应是，接着将新打探到的消息告诉了燕清歌。
　　“姑娘，今早那个刺客，杀害了魏阁老一家，还放了一把火，惊动了神机营一路逃窜，这才逃到了皇觉寺。”
　　魏阁老的府邸就在靠近皇觉寺的地方，刺客慌不择路，这才闯进皇觉寺。
　　燕清歌则拧起了眉头，问道：“神机营追的只有他一个？”
　　“听说还有三个同党，都已经抓到了。”
　　“那加上他就是四个。”燕清歌回忆起与那名刺客对峙的情形。他虽然受了伤，却也不是什么重伤，即便有玄甲偷袭在先，但他还是没有躲过燕清歌的攻击。
　　这是不是说明，那名刺客其实武功并不算高。
　　明明有四个人，却只有他一人逃到了皇觉寺，多半是因为他的轻功较好。以此推断，剩下那三人的武功造诣应当也不算顶尖。
　　而魏阁老好歹是朝廷重臣，家仆府丁少说都有上百人，怎么会简简单单被这样四个人屠戮满门，还故意烧了一把火打草惊蛇？
　　“难不成……”燕清歌的眉头越皱越紧，她喃喃道：“魏阁老就是朝中的内奸？”
　　燕总管大骇：“怎么会？！”
　　魏阁老是两朝元老，得先帝看重，虽然人望不及张大学士，却也是内阁重臣，多少大事都要经他的手来办。这样的人怎么可能是内奸？
　　“不，完全有可能。”燕清歌走到桌前，铺开宣纸写画起来。“魏阁老虽说是重臣，得到重用也是先帝时的事情，现在的内阁多以胡老、易老为主，再加上魏阁老年纪大了，这些年陛下经常体恤他年事已高，多次准假让魏阁老修养身子，不必上朝，这其实就是变相的架空。”
　　“姑娘是说，陛下对魏阁老早有猜忌？”
　　燕清歌嗯了一声，道：“虽然不知道原因，但很有可能是。魏家子弟也少有居于高位的，不是外放就是虚职，这样的事情放在京中任何一个世家里头，都不正常。除开陛下刻意打压之外，不做他想。”
　　“姑娘说得有理。那么今日清晨那一场刺杀，其实是朝廷灭了魏阁老的口？”燕总管猜测，紧接着便捂住了自己的嘴。
　　如此想来，那名逃窜的刺客或许根本就不是刺客，而是同党。
　　燕清歌想了想道：“你去查一下，是不是魏家嫡支全部遇害了，我记得现在正好是三年一度官员考评的时候，外放的人陆陆续续都回京了。”
　　“是，老奴知道。”燕总管神情严肃的应下。
　　“不过，事情难办了啊。”燕清歌的脸色前所未有的凝重，她放下笔，视线凝聚在魏阁老这三个字上面。“能让朝廷重臣心甘情愿充当内奸，挑唆朝臣主张换将停战，背后真的只有一个鞑子吗？”
　　“如果朝廷真的换将或是停战，受益的的确是鞑子那一方，难不成里头还有我们不知道的利益牵扯？”燕总管也仔细思考了起来。
　　燕清歌摇头叹了一口气道：“不清楚。不过从朝廷处理魏家的方式来看，恐怕后头还有大文章。”
　　一朝重臣通敌卖国，这样的罪名崇武帝不拿出来杀鸡儆猴，反倒用暗杀的方式灭了魏家满门，其中用意很是令人捉摸不透。
　　不知怎的，燕清歌突然有了一种风雨欲来的预感。
　　她缓缓吐出一口浊气，将这个话题放在一边，燕总管便汇报起了林家的事情。
　　“林家老爷昨日与齐王在临水楼悄悄见了一面。离开酒楼的时候，齐王的脸色很不好看，不欢而散。”
　　燕清歌微微勾唇笑了笑，道：“陛下吊了林家这么长时间，林家应当已经被压得喘不过气来了。走投无路之下去威胁赵修齐也不奇怪。”
　　早在一个月前，河间河间治水官员遇刺一事的刑部审讯就已结束。山匪把自己知道的全都说了出来，无非就是拿了林家的钱替林家办事，目的就是要了徐子皓的性命。至于林家为什么买凶杀人、后面还有没有继续派刺客去河间，就不是他一介山匪知道的了。
　　能找到的线索到此为止，河间那边加强了守卫，暂时没有人敢再来捣乱。
　　陛下没有过问，林家不敢动弹，这桩案子就这样沉寂了下来。
　　可是，被罢官一个多月，每时每刻都在担心河间是不是有徐子皓状告林家的折子传来，林家人提心吊胆，日不安夜不眠的，就像有一把大刀悬在自己头顶随时都会落下一般。偏偏林家老爷被罢官，是陛下的旨意，没有人敢轻易帮林家说话。
　　这个时候，林家人去找齐王是再正常不过了。


第一百八十九章　死棋
　　不过燕清歌用的“威胁”二字，其中深意很是耐人寻味。
　　齐王早就已经放弃了林家，甚至在林家出事的时候将关系撇得一干二净。显然是不会再管林家的死活，但对于林家来说，齐王是最后一根救命稻草，肯定会不择手段的牢牢抓住。
　　至于林家人拿什么去威胁齐王，自然是齐王跟李家的关系。或许朝中少许人对于齐王跟李家的关系心知肚明，但没有人会冒着得罪齐王的风险把这件事给捅出来。
　　说不定连陛下都是睁一只眼闭一只眼，谁会去做这种没意思的事情。
　　但林家不同，林家不清楚徐子皓会找到什么样的蛛丝马迹，也不清楚陛下会什么时候发落他们，更不清楚自己落到神机营手里会是什么下场。太多的畏惧已经扼住了他们的喉咙，林家人只能拼个鱼死网破。
　　如果齐王不帮林家这一回，那么林家就会把齐王与李家的关系上奏，包括当初齐王趁水灾刚起之时大量屯粮发国难财的事情，都一并公之于众。
　　就算不会伤了齐王的根本，却也能从他身上剥下一层皮来。
　　这样的威胁，是极有效的。
　　“去告诉河间，把找到了的证据赶紧送到京城来，这件事里，林家不会伤筋动骨了，让徐子皓别费太多心思，抓紧的把林家告了，牵扯太多反而不好办。”燕清歌吩咐道。
　　自从朝廷派了太医过去，徐子皓便已渐渐苏醒，当年的证据也已搜罗了一些在手，徐子皓大概是打算把这件事彻底挖个干净，但事不如人愿。
　　燕清歌接着道：“赵修齐肯定会帮林家一把，不过就此，两方应该算是撕破脸皮彻底决裂了。赵修齐是个小心眼的男人，他不会允许威胁过他的人逍遥自在。如果徐子皓不同意我的做法，你就把我说的这些话告诉他，相信他自己会做出选择的。”
　　这件事之后，林家内部肯定也会发生权利更迭，相信无辜受林尚书牵连的其他林家人已经看清了赵修齐的冷心冷肺，定不会轻易再为赵修齐所用。
　　要削弱一个人手中的力量，也可以不必像李家那般全盘摧毁，而是像林家这般，离间人心。
　　窗边案几摆了棋盘，上头棋局错综复杂，燕清歌又落下一粒黑子，顿时白子的一隅全军覆没。
　　素手纤纤，她将吃掉的白子一粒一粒捡起来，喃喃道：“被人捏住李家这个把柄，你会怎么做呢？”
　　是杀，还是不杀？
　　杀了会如何，不杀又会如何，可得好好想一想才是。
　　不过，不论是哪条路，燕清歌为赵修齐准备的，都是死路。
　　棋盘上白子式微，女子眸底微冷，拂手将棋局打乱。
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　　长生当晚就发起了高热，栖霞院忙活了一整个晚上，没有一人安眠。直到清晨，传来退烧了的消息，燕清歌才稍稍放下心来。
　　幸好有危娘子在，经过几日的调养，长生好了很多。
　　这让府里所有人都松了一口气，幸好长生没有留下什么梦魇的毛病，每天能吃能睡。而那名死在刺客手里的奶娘，也由燕总管安排将尸首送还家人，厚葬一番，又送了好些金银田地，那一家人感激不尽，托燕总管带了好些新鲜的果子和自己家腌制的肉脯来，以表感谢。
　　此事告一段落，眼看着明日便是女学毕业校验了。
　　丁怜卿知道燕清歌对这件事一点儿都不上心，便早早吩咐了府里的绣坊，做了三套十分精致的新衣，还送了一块紫原玉去巧意居打制头面。
　　今日下晌，做好的衣服和头面便都送到了栖霞院。
　　“大嫂，试就不用试了吧，我觉得这套蜀锦的就不错。”燕清歌被丁怜卿拉着，站在三套衣裳面前，半是无奈半是懒怠，不情不愿的道。
　　丁怜卿嗔道：“衣服不上身怎么知道好不好看？再说了，你们每个人的着装都要算进礼仪这一门里头的，不想拿魁首了是吧？”
　　燕清歌摸了摸鼻子，她的确没想过要拿魁首，只要能名列上位就行。
　　丁怜卿还猜不到她的心思？伸手往她脑门上轻轻一拍，道：“小丫头要有点志气。”
　　好吧，燕清歌知道自己是拗不过大嫂的，只能乖乖任由丫鬟婆子忙活着替她一一换上三套华服，还将那一整套头面都戴上，身上的配饰也是挑挑拣拣，整整一个时辰才定下明天的装扮。
　　派人把那一整套服饰都送去了安歌院，丁怜卿亲自端了一碟切好的果子来，道：“听说这一次八公主也要来看。”
　　“嗯。”燕清歌点头，吃了一块果子，虽然味道有些淡，但果香四溢，也很是解渴。
　　八公主与她年龄相仿，从小就向往女学，前世便是想尽办法求来了最后一年去女学上课的机会，在毕业校验上也是大放异彩，是个很有才学的女子。
　　不过这一世女学的规矩有所改变，皇帝没有同意她的请求，所以她也只能巴巴儿的去女学毕业校验上观一观礼。
　　“听先生说，八公主会跟我们一起参加第二轮的比试。”燕清歌说着，又吃了一块果子。
　　毕业校验总共分为两轮，首