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　　拓跋乞颜满意点头，道：“既如此，你派人多去打探大秦与山越之间的往来，也好提前做准备。此外也要派人弄清楚，山越右宰相之死的幕后之人。”
　　父子两人又就军事上的事宜进行了具体的商谈。
　　天色渐晚，舒默起身：“父汗，儿臣先回府了，您也早些休息。”
　　看着他挺拔的身子往门口走去，拓跋乞颜突然叫住：“舒默，桑拉行事不稳，你以为该如何处置？”
　　舒默脚下一顿，一瞬间心思千回百转，转身时，眼底却瞧不出任何情绪，声音沉稳道：“大哥与我同为父汗之子，儿臣以为即便大哥有所错处，到底出发点也是为我乌桓。”
　　“前次蓝纳雪之事……本汗想着你想要个说法。”听着父汗再提往事，舒默心中含恨，面色依旧不改：“儿子的确想要说法，但是父汗当日已说儿子的孩子不会白死，儿子相信父汗。且今日父汗是问政事，儿臣不会公私不分。”
　　审视他半晌，拓跋乞颜见舒默眼底尽是真挚，点头：“此事本汗还要再想想，你先回去吧。你久未回府，此次可小住几日。”“是。儿臣告退。”
　　拓跋乞颜凝视舒默的背影良久，心中甚是欣慰：欲成大事者，必得心怀天下，公私分明。舒默担得起这个重担！倒是桑拉……拓跋乞颜眉头微蹙。
　　回府后，舒默还是先去了醉霞阁看望女儿萨利娜。
　　这些日子，拓跋舒默不在府中，这几个女人倒也十分安分。乌洛兰自上次被警告后，平日里甚少出门，一心照顾萨利娜。蓝纳雪不再像刚入府时那样说话轻声细语，处事小心翼翼。行事日渐利落，颇有当家主母的风范。当然她心性到底良善，对待下人照例宽和，对府中另三人也和气，就连萨利娜也渐渐对她有了好感。
　　凝翠阁中，子衿高兴地说：“侧夫人，公子回来了。”蓝纳雪眸中一亮，道：“果真么？怎么一点儿信都没有？”“真的，侧夫人，许是临时有事吧。”顿了顿，子衿说道，“不过，公子这会去了醉霞阁。”
　　蓝纳雪眸中的光亮黯了黯，继而微笑道：“公子久未见萨利娜了，先去看她也是应该的。”
　　“侧夫人……”子衿小心翼翼地开口。
　　“有什么话就说。”蓝纳雪看着她。
　　子衿沉默了会，还是开口道：“侧夫人，奴婢是想若您也有公子的孩子，许是公子回府就会先来咱们凝翠阁了！”
　　孩子……
　　蓝纳雪想着这两个字，双手不自觉地抚上小腹，心中一阵绞痛：孩子！我的孩子若不死，如今也满月了！只是这丧子之痛，却连向谁讨都不知道！
　　子衿见蓝纳雪神情悲痛，沉默不语，知道自己的话触到了她伤心处，于是跪下，抬头看她：“奴婢失言了，侧夫人若生气只管打奴婢的脸出气就是。”
　　蓝纳雪将伤心埋进心底，拉起子衿，摸着她的脸：“你和子佩自幼跟着我，又随我一道嫁进二公子府。在我心里，你们不仅仅是丫鬟。我知道你是为我好，只是有无子嗣原也不是我一人说了算的。”
　　嫁进来已近一年，公子在府的日子却屈指可数，且公子一向不好女色，即便在府中，也经常一个人独宿。这想要有身孕，谈何容易？
　　微叹口气，蓝纳雪起身走到院子中，轻轻闭眼，嗅着微凉的空气，周身一片冷清。远处却可看见醉霞阁中灯火灿烂，偶尔能听见拓跋舒默低沉的笑声、乌洛兰温柔的言语和萨利娜娇憨的笑语。
　　而自己，则是孤零零一个……
　　一夜无眠。
　　第二天一早，拓跋舒默着人将皇甫程请到府上小聚，说起库若干一事。皇甫程听他说完，双眼一亮，起身拱手道：“我在此先给公子道贺！”拓跋舒默笑道：“老师也觉得这是我的机会吗？”
　　皇甫程抚着下巴，点头：“大公子此次行事太过莽撞，太过轻敌。大秦皇帝既能派二皇子出使，那二皇子又岂是泛泛之辈？不过这样一来倒是给了您机会，依我看这场仗是在所难免的，大汗必会让您领兵，军功上于您也是有益的。”
　　拓跋舒默想起父汗最后一个问题，将二人谈话内容说给皇甫程听。皇甫程听后赞同说道：“公子这样回答极好。大汗有此一问也是想确定您是否还为昔日之事记恨大公子，从而因私废公。大汗想要的世子必是公私分明，不徇私情之人。公子，凡事须知，忍一时才能图后报！”
　　拓跋舒默眼中闪过厉色：“君子报仇十年不晚！大哥全不顾昔日手足之情，日后我必要一一讨回！”
　　皇甫程看着他眼中分明的恨意，心中叹气：舒默自小本是性情中人，只是年幼时突遭变故，郡主逝世后，舒默受尽世人冷眼，才开始紧锁内心。这以后不知何时才会有人真正走入他的内心？只有当舒默心中再次充满爱，才能获得真正的幸福啊！
　　是夜，拓跋舒默去了凝翠阁。看着蓝纳雪唇边的微笑，眸中的柔情，不知为何，总觉得少了点什么。但舒默对女人本就不细心，虽觉得有所欠缺，却也不愿深究。
　　由于一心惦念着前朝，在府里也就没心思再住下去，一人陪了一晚后，拓跋舒默又匆匆回到了军中。
　　舒默这样来去匆匆，蓝纳雪心境就更加落寞。
　　还记得新婚之夜时，舒默那样热烈地看着自己，有那么一瞬间，心底真的愿意相信，他就是自己的良人！愿意一赌在他心底，自己是与众不同的！
　　然而，日子这样一天天地过，渐渐能冷静看着府中的一切，好像……自己和旁人并未有何不同！
　　微微抚上心口，蓝纳雪的脸颊上无声滑落两行清泪：无论如何，他是自己的夫，是此生唯一的依靠，许是生性冷然，好歹除了自己，这府中的旁人也是如此。既如此，那就去争那多一点的关注吧！
　　拓跋舒默匆匆回朝，又匆匆离去，虽未明说，但拓跋桑拉也知道事关自己。自从库若干没再有消息传回，桑拉这心里就开始不安。
　　按照原计划，倘若得手，库若干早该返回，而这半个多月过去了，一点消息也没有。虽说几个奴才的命不值钱，但若坏了事……想要派人再探，又恐露了行迹，好在朝中并未有任何风吹草动。
　　直到拓跋舒默回来，那几天父汗天天在安昌殿和他密谈，自己却求之不见。桑拉这才慌了神，奈何库狄这些人嘴巴又紧，什么话也套不出来。
　　桑拉整日为此伤神，直到这日库狄传来拓跋乞颜圣旨，宣他入宫。
　　一路忐忑，几次想问，奈何库狄全然不作回答，次次都将话题岔开，桑拉愤然之下只得作罢。
　　进了安昌殿，果然见父汗面色不豫，桑拉立在殿中，心中惴惴。
　　拓跋乞颜看着他面容浮躁，多少有些哀其不幸、怒其不争，但到底是自己儿子，也不想做的太绝，心底还是希望他能放下对权势的追逐。只是欲壑难填，放下，谈何容易？
　　这样良久，殿中只剩无声而可怖的寂静。
　　终于桑拉憋不住，问出口：“父汗……不知父汗今日召见儿臣，有何要事？”拓跋乞颜看着他，反问：“前几日你不是日日求见，只是本汗尚不得空，如今空下来了，想听听你当日可是有急事？”
　　这样的问题，桑拉实难回答，于是结巴地不知所言。
　　拓跋乞颜叹气：“桑拉，有什么事难道不能和父汗说吗？”
　　第四十章　战争
　　桑拉站在殿下，仔细斟酌用词：“父汗，也不是什么大事，是儿臣日前派人去山越打探情况而已。”
　　“哦？可有收获？”见他还有所隐瞒，拓跋乞颜略有些失望。
　　这下桑拉开始支支吾吾，东拉西扯。
　　拓跋乞颜一气之下将手边密折，甩在他脸上，怒道：“还不说实话吗？你那是派人打探吗？若真是打探，怎么被司徒子瑾在驿馆内全歼？你的鲁莽为我乌桓惹下这样的麻烦！你还不说实话！”
　　听得“全歼”两字，桑拉已知事情败露，慌忙跪下：“父汗，儿臣思虑不周，但儿臣的动机是好的。儿臣是一心为了我乌桓着想啊，还望父汗明察！不要妄听了谗言，冤枉儿臣！”
　　“混账东西！”拓跋乞颜见他全不知悔改，还一味找借口，更是气愤，“你当本汗是什么人，岂会如你一般愚蠢？本汗打小就教你们，知错能改善莫大焉！你却连半点悔意都没有！错就是错，男子汉就该敢作敢当！”
　　桑拉从未见父汗冲自己发这样大的火，也吓住了，赶忙认错，不敢再为自己辩驳。面前之人，虽是父，更是君！伴君如伴虎的道理桑拉还是知道的。于是将自己原本的打算和安排细细说与拓跋乞颜听。
　　拓跋乞颜听他说完，喝了口茶，缓了缓脾气，方才语重心长道：“桑拉，父汗对你是寄予厚望的，因此今日不得不气！你行事太不稳重，如何担当重任？”顿一顿，接着说，“此事你就别再插手了，对外本汗也会周全你的颜面。”
　　听到这话，桑拉才安心下来，说道：“父汗，倘若山越和大秦同时来犯，儿臣愿领兵前往！”
　　拓跋乞颜摆摆手，道：“为长远计，此事上你尚需避嫌，本汗交由舒默去办就是。你也静静心，以后凡事多用脑子！”
　　桑拉听父汗话里话外都是为自己好，虽说不愿错过这样领兵立功的机会，却也不好再强求，只得谢恩：“儿臣谢父汗尽心周全，今日必定思虑周全。还请父汗放心。”
　　这样一来，这事在乌桓朝中并未引起什么议论，拓跋乞颜对桑拉之事是只字不提。原本希望大汗能严惩桑拉的皇甫毅，见大汗这样轻轻放过，多少有些替舒默不忿。
　　拓跋舒默看着他一脸的怒气，笑着拍他肩膀：“父汗若不如此，我又怎会轻易从桑拉手中夺走兵权？你去细想。”皇甫毅低头苦思，抬头时脸上已换做笑意。“凡事有舍才有得。意欲取之，必先予之！”拓跋舒默说着。
　　皇甫毅咧嘴一笑：“我就说嘛，大汗怎会糊涂至此。原来是醉翁之意不在酒啊！公子，那咱们接下来怎么办？”
　　说起正事，拓跋舒默也收起脸上的笑意：“阿毅，你还得去趟大秦和山越，仔细探听他们的消息。记住，不可打草惊蛇，他们有任何举动，都要速速来报！”“您就放心吧！”皇甫毅说着就要走。“等等。”拓跋舒默叫住他，“走之前，你去找下阿麟，将计划告知给他。到时候也需要他北衙禁军全力配合。”皇甫毅凛身抱拳：“是。”转身大步而去。
　　拓跋舒默微微一笑，掩不住脸上的满意：阿麟不在，阿毅倒是越来越让人放心了。
　　乌桓乃草原上的民族，信奉长生天。因着惯例，每有战事，都会在国内大祭司的组织下祭拜长生天。此次也不例外，出征将士祭拜完长生天后，随时静候时机，等待出征。
　　机会到来在一个月后，一只蓝鸽急速落往拓跋舒默军帐前。传令军士取下信签急急地送进帐中：“报，皇甫毅将军来信。”
　　拓跋舒默神情肃然，接了过来，迅速展开，虎目一扫随后递给皇甫麟：“小小山越还真敢与我乌桓为敌！山越将派兵十万助大秦攻打我上党，前锋已经进入大秦正向我上党开来。”
　　拓跋舒默略一思索，下令：“传令全军开拔，全速进驻壶关。阿麟，你的五千北衙禁军精锐好好休息，十日后进入常山射雁谷，按计划行事。”皇甫麟起身，道：“末将领命。”
　　只听见帐外传令的一名卫士喊道：“开拔……”随后不远处就有十名士兵整齐地喊道：“开拔……”紧着着远处四周有百名士兵整齐喊道：“开拔……”最后军营四处都响起传令兵整齐有力的声音：“开拔……”
　　将军的命令顿时传遍整个军营。
　　拓跋舒默起身走出军帐，默数着时间。放眼望去，只见帐篷一顶一顶地倒下，军士们熟练地收起帐篷。当拓跋舒默数到一百时，将士们已经收好帐篷，再数完一百时，只看见各营传令官正策马奔来。
　　当先一人身着金甲黄袍甚是威武，只见他跃下马报道：“北衙禁军集结完毕！”拓跋舒默点点头，那传令官翻身一跃又回到马背。
　　紧接着又有一青甲绿袍人报道：“土悉营集结完毕！”这是乌桓除拓跋氏以外的第一大族——土悉部落的军队，战力极强。拓跋舒默一点头，那人又上马离去。　紧接着一名黑甲大汗报道：“汉军营集结完毕！”这汉军营全是由乌桓境内汉人组成，拓跋乞颜命拓跋舒默独立组建的部队，也算是拓跋舒默的嫡系部队。只是组建时间尚短，战力如何还没有经过实战检验。再后来其他营传令官纷纷来报集结完毕。拓跋舒默眉头微微舒展开来，这次集结比上次快一点，不到半刻钟就完成了。
　　拓跋舒默跃上马，豪迈道：“将士们，你们都是我乌桓的勇士，都是上苍赐予我乌桓的好男儿！现在拿起你们手中的武器，跨上你的战马，拉开手中的强弓，保卫家园将敌人赶出我们乌桓的土地！杀……”
　　顿时军营内二十万将士齐声吼道：“杀！杀！杀！”仿佛如一声声惊雷从地面冒出，附近山中的野兽更是惊得四处乱串，远处林中上空盘旋着无数飞鸟。只有军中那只蓝鸽歪着脑袋看向天空，一片淡然。
　　壶关——高耸的山峰将过往白云劈成千丝万缕，飞鸟默默地从它身旁飞过，从不敢挑战这位巨人的高度。
　　山下，拓跋舒默看看斜阳，冷冷地问道：“慕容营的步兵还有多久能到？”身旁一位将官答道：“大约还要一个时辰。”拓跋舒默很是不满：“你去告诉慕容齐，汉军营的都到齐了，如果半个时辰之内不能到壶关，我帐中军棍可认不得他！”“是！”那将官转身上马飞奔而去。
　　半个时辰后，壶关外多了一支疲惫不堪的军队，慕容齐抹了一把汗，止不住地小声埋怨：“这汉军营的步兵也太不要命了，跑得跟兔子似的，害得老夫也跟着跑了半个时辰。”
　　远远的看见拓跋舒默走来，慕容齐心里一紧：这位二公子治军甚严，还是小心些。忙起身迎了上去，报到：“慕容营步兵队，到达壶关！”拓跋舒默看着这位胡须已经花白的老将，连忙将他扶起，心里满是不忍：“老将军辛苦了！兵法有云：兵贵神速。行军如救火，耽误不得，望老将军见谅。”听拓跋舒默这么一说，慕容齐满是感激：“谢大将军体谅！”
　　慕容部落也是乌桓的五大部落之一。本来实力也很是强大，只是前两年老族长去世，族中为争族长之位内斗不已，几次争斗死伤惨重。不得已拓跋乞颜出面，这场族长之争才告一段落。此次出征慕容氏年轻一辈实在没有可用之将，这慕容齐身为族中尊长不得已担任步兵统领。
　　壶关乃是乌桓第一要塞，大秦多次北征都被挡在了壶关外，壶关身后就是乌桓重镇上党城，上党身后便是乌桓新都平城。所以壶关自从被乌桓占据以来屡次加固，可谓固若金汤，关内各种设施都很齐全。
　　拓跋舒默坐在关内议事厅上首，问道：“大秦和山越联合出兵，兵力预计有三十五万之众，我军则不足二十五万，各位将军可有良策？”乌桓人多半好战，提起打仗个个来劲，不少将领高呼率军直接杀到大秦都城。
　　拓跋舒默暗道：这群人冲锋陷阵个个是好手，但是计谋战策却是乏善可陈。“我有一计，诸位看是如何？”说完便将心中想法一一道来，众人听罢尽皆大喜，抚掌叫好。
　　拓跋舒默见众人没有异议，补充道：“此事若要成功，还有一事需劳烦慕容齐老将军。”
　　慕容齐听罢略有迟疑，慕容氏经前两年内斗后元气大伤，此次军士战力并不强，如若用来作为前锋，恐瞬间就会被大秦击垮，慕容部落的士兵恐也会所剩无几。但是军令如山又不得不接，只得应道：“慕容齐愿听差遣！”
　　拓跋舒默郑重握住他的手，说道：“我知慕容将军素来谨慎，我大军集结于前，后方有一小道，名曰常子。若敌军从此偷袭我后方，我军将不战自乱。将军率本部五千步卒，务必将此路守好。”
　　慕容齐听罢大喜，常子小道异常险峻，就是蜀道之难也不及其十分之一，自己五千人扼守，敌军十万人来攻也未必能讨到便宜。心中明白，这是二公子在保全慕容部落啊！当下毫不迟疑：“末将定当誓死守卫常子小道！”
　　次日，各位将官各自准备己部所需之物。
　　三日后，各部纷纷来报所需之物准备妥当，只等拓跋舒默一声令下。
　　第四十一章　大胜
　　拓跋舒默缓缓起身，扫了一眼帐下诸将：“秦国备弃盟约，联合山越进攻我壶关，意欲攻取我重镇上党。今日我却要攻下五十里外的常山要塞，让秦国人尝尝背弃我乌桓的下场。将军们，让敌人的血喂饱我们手中的武器，让敌人的尸体躺在我们的战马下，让敌人的将军跪在我们的大帐前！”说着猛然拔出长剑，指向长空：“杀！杀！杀！”诸将亦猛然起身，拔出兵器吼道：“杀！杀！杀！”
　　一时间气势恢宏，二十几人的军帐中仿若埋