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半生为妾-第40部分
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“儿妾,明白。”
“嗯,你身子未恢复,好生歇着吧。”
易夫人尚未起身,门外候着的红莲闯了进来。“扑通”跪在地上,垂首言语支吾道:“夫人,奴婢有一事,不知,不知……”
“你这丫头,有话直说。”易夫人见红莲支支吾吾,起身到红莲身旁又说道:“平日里属你牙尖嘴利,到底何事莫要扰了旁人歇息。”
“事关小夫人名节,奴婢不敢乱说。”
屋内三人皆是一震,易夫人气急败坏道:“红莲,莫要信口雌黄,你可有凭有据?”
“回,夫人,奴婢亲眼所见,去年腊月原是迎娶张小姐那日,有一男子独自进了别院。”
舒姌姌与汤小池已然明白,红莲所说的男子正是顾默彦。只是舒姌姌身正不怕影子斜,自不怕旁人污蔑于她。
“你说,红莲所说是否属实?”易夫人玉手直指舒姌姌面前,“回母亲,那人是顾氏镖局的顾公子,只是前来为夫君道贺。”
易夫人将信将疑道:“默彦既要道喜,为何独身一人来此,孤男寡女成何体统。”
“是,儿妾考虑不周。”
红莲见易夫人半信半疑,仓皇喊道:“奴婢还听人说……说小夫人乃足月生产并非不足月。”
“红莲,你信口开河颠倒是非。”汤小池扶着舒姌姌,回呛红莲。
“放肆,本夫人尚在此,轮不到你一个丫鬟多嘴。”汤小池屈膝跪下,心急道:“夫人,莫要听信旁人一面之词。”
“是不是一面之词,唤稳婆前来当面对质一问便知。”
“儿妾,正是此意。待稳婆前来,自可还儿妾清白。”
易夫人到门口唤道:“阿全,去把那日接生的稳婆请来。”
“是,夫人。”
易夫人端坐桌前,蹙眉阴沉着一张脸。舒姌姌端站着,从容不迫。
一盏茶后,阿全带着稳婆到了门口。
那稳婆见到易夫人行礼道:“易夫人。”暗自瞥了一眼舒姌姌,却恰巧被易夫人发觉。手指舒姌姌面朝稳婆严谨问道:“稳婆,本夫人问你,那日接生婴孩是否足月?”
那稳婆与冯嬷嬷年岁相仿,垂目恭敬答道: “以老身几十年的经验,可断定乃是足月生产。”
“你,你莫要胡说。”舒姌姌瞠目结舌,身子倾斜扶额有些头晕目眩。汤小池慌忙起身扶住舒姌姌,有些担忧低唤一声:“妹妹。”
易夫人勃然大怒回身大发雷霆道:“汤小梦(舒姌姌)你还有何要说?”
舒姌姌缓缓屈膝跪下,举目坦荡泰然自若道:“儿妾问心无愧,此事定是有人栽赃陷害。”
“栽赃陷害,何人要害你?人证具在,岂由你狡辩。”易夫人已然怒火中烧,自是不信舒姌姌。“阿全,请家法伺候,杖行二十大板。”阿全面色难为,拱手道:“夫人使不得啊,若少爷回来,小的不好交代。”
“阿全,杖行。”易夫人斩钉截铁一字一顿,切齿而言。阿全只是下人,无奈退下去取刑具。
汤小池跪着爬到易夫人腿前,拽着衣角哭着求饶道:“夫人,使不得,二十大板会要了人命,妹妹她身子虚弱。夫人,奴婢愿意替妹妹受刑。”
“本夫人先收拾汤小梦(舒姌姌),再收拾你。”易夫人甩开汤小池,见舒姌姌瘫坐在地,只道舒姌姌畏惧,冷喝道:“我儿待你不薄,今日本夫人便替我儿出口恶气。”
舒姌姌只觉头重脚轻,天旋地转无力言语,脸色早已煞白。恍惚间只觉被人架起,拖到院中。
☆、第八十二章
第八十二章 杖刑
眼见舒姌姌被人按在长凳之上; 汤小池抢上前去护着呼喊着:“奴婢求夫人; 万万不可,夫人…”
易夫人冷面霜眉挥手唤道:“把这丫头先绑起来,免得碍事。”
阿全与阿六平日里与汤小池交好; 于心不忍亦无可奈何。二人架起汤小池; 阿六附耳低语道:“池姐姐对不住了。”汤小池被绑在廊下柱上,仍旧哭求着:“夫人,妹妹她是被人诬陷…”
伏在长凳之上的舒姌姌缓过一口气,咬牙提气喊道:“母亲; 儿妾冤枉…”
“事到如今由不得你狡辩。”一旁红莲搬来六角圆凳,眼波得意故作关切道:“夫人,坐下歇歇; 莫气坏了身子。”易夫人闷哼一声坐下,红莲殷勤为易夫人捶肩。
“啪啪”两杖不轻不重落下,阿全与阿六如何忍心实打。易夫人自然察觉,喝道 :“你们二人存心糊弄本夫人; 莫不是要尝尝这板子的滋味。”
“小的不敢。”他二人齐声答道。阿全咬牙低声说道:“小夫人莫要怪我二人。”阿全与阿六相视满眼不忍; 咬牙抡起杖棍,重重打下。
舒姌姌瘦弱的身子轻颤; 咬牙忍耐。这府中她唯一可仰仗唯有易岚枫,眼下易岚枫不在府中,大约无人可替她解围。她极力忍耐只是轻声闷哼,只愿可有命挨到易岚枫回府。
杖刑之声,混着女子呼喊声。屋内传出婴孩“嗷嗷”大哭声; 仿若心有灵犀为母亲鸣不平。
“四,五,六……”红莲狡诈得意,有意报着数目。
十板下去,舒姌姌只着白色寝衣的臀部,渗出猩红血水。额前冷汗涔涔,眼前模糊耳畔嗡鸣,似要昏厥。
“夫人,再打只怕会出人命。”易夫人对汤小池的哭喊置之不理,闭目养神。一旁稳婆垂目不忍直视,举袖拭汗。
树上蝉声阵阵,院中呜鸣不绝。有人匆匆奔进别院,喘气喊道:“住手。”众人闻声望去,只见上穿褐色圆领短袄,下穿月白绸裙的冯嬷嬷,已上前到了易夫人身旁。阿全与阿六早已停手,静观其变。
“冯嬷嬷,你这是作何?”易夫人微抬那双鸳鸯眼皮,冯嬷嬷欠身说道:“夫人这又是作何?”
冯嬷嬷乃是易夫人的乳娘,更一手带大易岚枫,这易夫人平日子对冯嬷嬷倒十分敬重。冯嬷嬷年岁已大,易夫人更是体恤冯嬷嬷不必侍奉,安心在府中养老。
易夫人起身到冯嬷嬷身旁,小声低语一阵。只见冯嬷嬷额前褶皱微拧,待易夫人诉完,若有所思片刻便轻笑道:“夫人,容老身问上几句。”易夫人颔首不语,算是赞同。
冯嬷嬷上前到了稳婆身旁,绕圈周身打量一番,慈眉善目道:“这位妹妹,应当与老身年岁相仿。你我皆是半截入土之人,只盼行善日后若到阎罗殿,不必到那拔舌地狱。”
稳婆不住拭汗,惊愕失色结舌说道:“老身,老身所言句句属实。”
汤小池止住啼哭凝神望着冯嬷嬷,只盼可为舒姌姌洗去冤屈。
冯嬷嬷嘴角抽动,阴笑一声,让人不寒而栗,鄙视说道:“听闻郎中正在府上,不妨请来一察,便知真伪。”
那稳婆扑通跪下惶恐不安,结舌说道:“老身,老身年岁大了,老眼昏花怕是冤枉了小娘子。”
“你,你说甚,仔细再说一遍。”易夫人见稳婆突然反口,惊愕不已,伸手直指稳婆,略有抖动。
“回夫人,早在月初便有人到老身家中,交与老身一百两银子,只说让老身咬定小夫人是足月生产。”
易夫人哑然无语,心中此刻六神无主。若易岚枫回府势必不肯善罢甘休,举目忧愁望向冯嬷嬷。
红莲扶着易夫人身子轻抖,被易夫人察觉训道:“此事你这丫头亦脱不了关系,还不快跪下如实交代。”
红莲扑通跪下,垂目狡辩道:“奴婢也是听人说起,更是出于对夫人衷心,这才着了旁人得道。”
易夫人秀眉轻挑,正言厉色道:“事到如今,莫怪本夫人心狠。阿全,将红莲杖刑三十。”
冯嬷嬷上前扶起脸色舒姌姌,心疼不已不住摇头叹气。舒姌姌撑着身子,恭敬言谢道:“多,多谢嬷嬷…”话未言毕,身子一软昏厥过去。
“妹妹…”阿全替汤小池松了绑,汤小池哭喊着奔上前去,与冯嬷嬷一道扶舒姌姌回房。
易夫人亦忐忑不安急呼道:“快,到云翠阁将郎中请过来。”阿全应声奔出别院,易夫人懊悔不已,怒目而视跪在身前瑟瑟发抖的红莲。
云翠阁内,林郎中替赵媛玉诊完脉,收好诊箱拱手道:“少夫人并无大碍,将养几日自会不药而愈。老夫,先告辞了。”
赵媛玉颔首莞尔,林郎中提箱出了云翠阁。
赵媛玉用些吃□□气神已然恢复,适才红莲隐晦暗示。正是她早已布好的棋局,只是她未曾料到易岚枫竟将她禁足在阁内。眼下正好,即便事情败露便无人怀疑到她身上。即便红莲反水,她亦可推得一干二净。与稳婆送钱之人乃是赵府下人,稳婆自然指认无人。更何况她断定如若易岚枫在,定然不敢将此事闹到衙门。那日听闻舒姌姌命在旦夕,她赵媛玉动了一丝恻隐之心。可偏生易岚枫这般决然待她,她赵媛玉有仇必报这局棋势在必行。
阿全将半道碰上的林郎中,带至别院。男女有别,林郎中只是将一瓶金疮药交与汤小池。另开了方子活血化瘀的方子,便向易夫人告辞了。
易夫人望着伏在床上,仍旧昏厥的舒姌姌身后殷红一片。易夫人脸上青白心中悔恨,转身到门外喝道:“阿全,行刑。”
红莲呼喊着却不敢供出赵媛玉,如若她反水只怕府上不容她。
易府院中青紫衣衫随风摆动,衣衫主人疾步而行。方才阿全去取刑杖,恰好碰上冯嬷嬷。
“阿全,府上这是何人犯事?”原垂头丧气的阿全,忽闻冯嬷嬷之音,欣喜焦急道:“冯嬷嬷求人老人家,救救小夫人。此刻阿全脱身不得,求嬷嬷到钱庄请少爷回府。”
“发生何事?”阿全左顾右盼一番,附耳低语几句,冯嬷嬷凝眉颔首道:“你且先去,老身这便差人去请少爷回府。”
原在钱庄核对账目的易岚枫,却见阿金匆忙奔进唤道:“少爷,大事不妙,小夫人出事了。”
原是泰然自若,笔尖一抖,撂下毛笔,骤然起身急声问道:“出了何事?”
“来报的下人,只说请少爷速速回去。晚了,怕是…”不待阿金言毕,易岚枫早已疾步奔出钱庄,跨马而行。
别院门口空无一人,只闻女子凄厉惨叫。易岚枫焦眉苦脸,心惊肉颤。那日也是这般,舒姌姌便命悬一线。易岚枫狂奔进去,却见母亲立在院中,冷眼望着阿全与阿六杖打红莲。心口暗松,好在不是舒姌姌。
“母亲,为何在此惩戒下人?”易夫人乍闻,手足无措掏出手帕,掩唇轻咳两声,柔声下气道:“枫儿,红莲这丫头不知天高地厚,一言陷人害得母亲误会与小梦。”
易岚枫轻蔑瞥了一眼,渐渐无力喊叫的红莲,漠然说道:“这丫头平日便爱搬弄是非,吃些苦头也好。”回眸直视易夫人,“不知所为何事?”易夫人捂唇佯装身子不适,轻咳几声道:“枫儿,母亲身子不适,先回去了。”侧身向屋内唤道:“冯嬷嬷,陪本夫人回去吧。”屋内冯嬷嬷应声而出,向易岚枫欠身神情凝重说道:“少爷,进去看看吧!”易岚枫见易夫人慌张出了别院,眸色一沉匆忙踏入房内。
床前此刻被屏风相隔,绕过屏风入眼却见床上素白寝衣之人,亦如那日那般脸色惨白,好似一瞑不视。身后血迹斑斑,汤小池轻轻抽泣小心翼翼上着金疮药。
易岚枫抢上前去,悲声唤道:“姌姌…”回眸咬牙切齿厉声道:“小池,这到底是为何?”
汤小池跪倒床前,哽咽言道:“不知何人唆使红莲与那日接生的稳婆,诬陷妹妹与人有染,说孩子是足月生产。”
铁拳咯咯作响,易岚枫眸色阴冷,“嘭”一掌拍毁床边放置空碗的六角圆凳。
碗片碎裂之声,惊吓床上小人,闻声啼哭。汤小池急忙起身抱起婴孩,柔声轻哄拍背。易岚枫愤然起身将走,却被一只冰冷之手拉住衣角。
“易郎…”舒姌姌半瞌眼有气无力低唤一声。易岚枫俯身握住舒姌姌的玉手,疼惜恼怒说道:“姌姌,我定为你讨回公道。”
“罢了,若闹大了,反而于我不利。”
“如此作罢,难平我心头之愤。”舒姌姌试图撑起身子,身后吃痛闷哼一声。易岚枫将软枕垫在舒姌姌锁骨下,温和言道:“姌姌,此事我自有分寸。你好生歇着,我去去便来。”
易岚枫径直起身眼神阴沉,如风而至门外。
杖刑已然刑完,伏在长凳之上的红莲身后血肉模糊。两眼微合成缝气若游丝,怕是只剩半条命了。易岚枫冷眼扫了一眼,踱步到仍旧跪在地上的稳婆身前。
稳婆只觉黑影压顶,举首窥望。只见眼前男子长身鹤立,嘴角轻扬眼神阴冷犹如阎罗。稳婆垂目重重磕起响头,哭喊道:“老身错了,求易少爷开恩…”
易岚枫眸色冷冽回身唤道:“阿全将红莲拖下去,莫脏了本少爷的别院。
待阿全拖红莲下去,易岚枫俯身扶起,额前出血浑身战栗的稳婆,平和言道:“老人家,可否告知是受何人唆使?”
那稳婆此时知无不言言无不尽,惶恐说道:“月初有一外乡口音男子到老身家中,让老身接生后诬陷小娘子足月生产。并给老身一百两纹银…”
稳婆再次跪下愧疚言道:“老身一时财迷心窍,便做了糊涂之事。”
易岚枫蹙眉深思,除了赵媛玉府上何人会害舒姌姌。倘若当真是赵媛玉,此女心思之毒令人发指。易岚枫细细盘问几句,便让人带稳婆下去。
想到赵媛玉被他禁足三日,水米未进想必吃了点苦头。他倒要看看这位赵小姐,如今是何气焰。
☆、第八十三章
第八十三章 以曲抚心
云翠阁内; 赵媛玉爱惜容颜; 这几日未曾梳洗打扮,换上织锦蔷色大袖衫对镜梳妆。
铜镜匣内琳琅满目珠宝首饰,赵媛玉拿起那支红玉金簪。眼神游离; 念起七夕那日; 舒姌姌发髻上那支翡翠金簪。心中酸涩,举目望见铜镜之中,女子满眼落寞。闭目摇头凝神望去,眸色狠厉; 喃喃自语道:“舒姌姌,你为何偏偏要与我爱慕同一个男人。易岚枫只能是我赵媛玉一人所有……”
眼前浮现易岚枫那日锁喉之辱,愤然取下脖间; 适才戴上的珍珠项圈。“叮当”金丝线崩断,粉润色泽饱满的珍珠滚落一地。阿香从厨房端来几样点心进来,却见珍珠满地。阿香见她家小姐面色难看,不敢言语放下点心; 屈膝蹲下捡起散落一地的珍珠。
赵媛玉心烦意乱起身到门口; 举目仰空。骄阳似火,云如棉絮; 万里晴空,皆在四方头顶。已过一个时辰,却无任何音讯。心中暗自揣测,不知红莲是否得手。垂目却见青紫衣衫轻摆,恍惚举目眼前剑眉星目; 却是易岚枫。
易岚枫眼神阴沉,冷笑道:“赵媛玉当真好能耐,竟在府中翻手为云覆手为雨。”
赵媛玉朗声大笑,不屑道:“夫君既已认定,何须多问?”
易岚枫跨进门内上前到了桌前,手拿折扇拨弄盘碟中的点心。回眸讥讽道:“看来这三日并未让你清醒。”
“易岚枫待我告知家父……”易岚枫折扇一挥,“嘭”盘碟四分五裂,点心滚落摊在桌腿角落。
易岚枫嘴角轻扬漠然置之,转身踏出门外,负手背对平和言道:“那便再饿上几日,再与本少爷理论。”
言语平和却如寒冬腊月刺骨冰冷,赵媛玉追上前去,拽住易岚枫袖角,切齿吼道:“易岚枫,为何如此待我?”
易岚枫使力一挥衣袖,赵媛玉猛然被甩倒在地。
易岚枫眸色阴狠,居高临下蔑视身前伏地呜咽的女子,冷语冰人道:“你一而再再而三陷害姌姌,真当本少爷全然不知。”
“你空口无凭,如何证实是我所为。”阿香不敢言语,惊恐上前扶起赵媛玉。
“阿曾,你可记得,是否要本少爷带人来与你当面对质。”易岚枫缓缓朝院口走去,回眸正色厉言道:“本少爷自会慢慢折磨于你,你若求死倒正和我意。”
“吱呀”易岚枫的身影渐渐消失于门缝中,“咔哒”落锁之声熟悉冰冷。
赵媛玉失魂落魄,良久凄厉闷声大哭,嘶哑喊道:“你倒不如杀了我,图个痛快……”“小姐,这可如何是好?”阿香垂泪扶赵媛玉回房,捡起地面点心,哭道:“小姐,这般与少爷针锋相对,往后日子怕是不好过。”
赵媛玉举帕拭泪若有顿悟,低声言道:“当真是我大错特错,男子自古三妻四妾乃是常事。终究她舒姌姌,只是低我一等的妾室。”
阿香大喜道:“小姐您终于看破了,与其忙着对付别院那位,不如设法讨少爷欢心要紧。”
赵媛玉扯着娟帕,脸上略有悔意叹气道:“恐怕为时已晚,他这般厌恶于我。”阿香不禁哑然,垂目不语。
墙外数丈之高的金桂树,越墙几丈枝叶繁茂郁葱。花开时节,金蕊万点,甜香悠远。初秋将至,云翠阁内人寂景凉。
易夫人回到所居房内,只觉口舌干燥。入座自行斟满一杯茶,已无雍雅直灌入喉。岔气吞咽不得,直呛得面红耳赤。冯嬷嬷上前轻拍易夫人脊背,叹气道:“夫人平日行善积德,今�
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