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　　那跑堂的在旁插嘴道：“去年那几场大雪，咱们伏俟城也遭了鬼师袭击，幸好昔王殿下出兵救援，在赤谷关口跟鬼师大战了数场。不过今秋时候鬼师来袭，却是玄女娘娘显灵退了敌军，保了伏俟城平安。”
　　他刚说完，那虬髯大汉便道：“什么玄女娘娘显灵？竟瞎扯！”
　　跑堂的急了，道：“客官远道而来，有所不知，那晚咱们伏俟城的百姓可都听见了，有一股奇异的箫音从天外飘来，跟那姽后斗了约有大半个时辰，终是驱散了来袭的鬼师。咱们铁旗门的两位舵主出城查看，正见玄女娘娘凌空飞升，望月而去，那仙姿风神可绝不是凡人能有的。不信，不信你问老先生，他老人家那时也在伏俟城，一样也听见了。”说着将手往松先生身上一指。
　　松先生点头道：“他说的没错，那箫音与姽后含夕所奏的曲调似乎颇为相近，只是飘渺变幻更加精妙，亦是清冷空灵绝无邪气。老朽双目皆盲，玄女娘娘的仙姿自是无缘目睹，只是那晚退敌的箫音听起来倒更像是有人以内功与那姽后斗法，最终似是还胜她一筹。”
　　那跑堂的道：“定然是玄女娘娘显灵救世。若是有人能制得住姽后，这十年来早不容她为祸人间了，再说了，莫非这人的能耐比昔王、穆王还要大？我是不信。玄女娘娘救了咱们全城百姓，咱们可是感念在心，这几日正重修玄女祠，求她多加庇佑呢。”
　　“玄女娘娘？”彦翎闻言抬眼往外一看，侧耳听雨，面上露出深思的神色。

第七十六章　伊人芳踪
　　外面雨势仍大，看这样子不下上一天绝不会停。这时大门一响，似是又有客人上门，那跑堂转身去迎，却见一阵风雨吹进，进来个年约八九岁，头顶斗笠的孩子。那孩子进了门将斗笠一掀，露出张机灵秀气的脸庞，对跑堂叫道：“小二哥，打酒！”
　　跑堂显然跟他甚是熟络，道：“小鬼头，下雨天还来替你娘跑腿？”
　　那孩子嘻嘻笑道：“一斤竹叶青是我娘的，四样点心是我的。替我娘跑腿本就应该，何况还有点心吃，换你，你来不来？”
　　跑堂笑骂一声“鬼精灵”，接过酒壶道：“等着，这就来。”说完转身去了后堂。前面众人议论了一会儿玄女娘娘之事，都不得其解。角落里一个头戴逍遥巾的白衣书生忽对松先生道：“先生方才品评天下绝色女子，这姽后含夕容貌虽美，名声虽盛，但狠毒诡邪，多行不义，如何能与前三位相提并论？依在下之见，还是应当弃之不算，再补一人为妙。”
　　松先生微微点头，捻须片刻，说道：“此言的确不差，但老朽一时间却也想不起天底下还有哪个女子能够当此殊荣，不如请众位集思广益，补了这一空缺如何？”
　　众人七嘴八舌议论纷纷，倒也举出不少女子，不是武功出色的江湖侠女，便是诸国名门千金，但说来说去，却总觉无一能与先前三女相提并论，一时难有定议。这时那白衣书生又道：“在下前些日子偶尔得了一幅画卷，画中有一女子容色绝俗，胜似天人，风姿神韵更是颠倒众生，其他不说，只论容貌恐怕更在先前三位之上。可惜不知是何方仙子，来历如何，倒也不好妄加评判。”
　　松先生闻言道：“这位客官不妨将画取来大家一观，老朽双眼虽盲，但在座诸位无不见多识广，或许能有人识得芳容也说不定。”
　　那白衣书生自得画卷，一心想要寻访那画中女子，方才开口便是此意，当即应承，便自身后背囊中取出了个卷轴出来。众人听他方才如此说，都围上前来观看。松先生目不能视，也不去凑那热闹，仍旧坐在筝前，耳听那书生展开画卷，忽然间，整个大堂中都没了声音。
　　松先生心下奇怪，侧耳细听，周围所有人却似乎都愣在了那里。过了好一会儿，才听有人长长舒了口气，跟着一声叹息，又是一声，有人摇头感叹，有人啧啧称奇，各种赞叹水浪一般传了开来，这堂前才算恢复声息。
　　彦翎原本正仰头喝酒，见众人古怪，转眼往那画上一瞥，哎哟一声道：“我道是谁，原来是她，这个要得！”但跟着凑上前仔细一看，又道：“不对，好像不是，那位姑奶奶美则美矣，但可没这么温柔似水。”原来那画上画的是一片桃林美景，林下一个玄衣女子手把花枝，含情凝睇，身畔花色如烟，其人眉目如水，那微笑的眸光柔情无限，缠绵妩媚，令人一见之下便再也移不开眼睛，只觉世上美好的事物莫过于此，无论如何也不舍得惊动分毫。
　　画卷左上角以行书题了“桃夭”二字，笔致清峻疏朗，飞扬出尘，除此之外，通篇再无任何字词，亦无印章落款能够表明这女子的身份。那白衣书生无意中得到这画卷，对这女子惊为天人，多方打听却全无线索，听彦翎语气似乎知晓端倪，立刻问道：“少侠莫非知道这女子的来历？”
　　彦翎喝了口酒，笑道：“这天底下恐怕还没多少事小爷不知道。这位姑奶奶若在，前面三位可真真都要退避三舍，她若性子上来，就连那姽后含夕怕也得让她三分。我劝你千万莫要去惹她，别人不知道，反正小爷我是惹不起。”
　　他这一番话，可是将众人的胃口吊到了极致，那白衣书生追问道：“究竟她是何人，如此厉害？”
　　彦翎不慌不忙地喝酒，等得众人心急如焚，直到一杯酒尽，他才叹了口气道：“这位啊，她便是……”话没说完，突然有个略带稚气的声音道：“咦？这人好像我娘！”
　　众人回头一看，却是方才那打酒的孩子等得不耐烦，钻进人群里来看热闹。那跑堂正装了酒回来，伸手照他脑门上一巴掌，道：“小鬼头瞎说什么，你娘若生成这等模样，玉皇大帝还成了你爹呢。”众人闻言哄笑。那孩子伸手挠头，听得众人嘲笑，面露不忿，叫道：“这画的分明就是我娘，只不过……只不过……”
　　那跑堂问道：“只不过什么？”
　　那孩子记起娘亲平日里的嘱咐，忍了忍，道：“只不过她没我娘美！”
　　这么一来，众人更加当他童言无忌。这画中女子已是人间绝色，若说这伏俟城中有人比她更美，自是没人相信。彦翎手玩酒杯，一直在旁打量这孩子的眉眼神态，此时突然问道：“小娃娃，你娘既然这么美，自古美女配英雄，那你爹也一定是个了不起的英雄好汉了，他可在这伏俟城中？”
　　那孩子脸一红，低下头小声道：“我……我没爹。”众人又是一阵哄堂大笑，窗边有个皮袍客高声叫道：“小娃娃，你娘若当真生得这么美，大爷干脆委屈一下，给你做爹算了。”
　　那孩子涨红了脸，双拳紧握，瞪大眼睛盯着那人。众人都道他要恼，谁知他哼的一声，一把抓过跑堂手中的酒壶点心，转身就往外走去。大家没了热闹看，皆道这孩子胡说八道，待要继续听彦翎讲述画中女子来历，却发现他早已没了踪影。就像来时一样，偌大的酒楼中竟无人看到他何时候离开，去了哪里，唯有松先生双目虽盲，但耳力灵敏，听到那孩子走时彦翎闪出酒楼，悄悄跟了出去。他想起彦翎方才说过的话，思忖片刻，对那抚卷长叹的白衣书生道：“敢问这位客官，这画中女子可是长发玄衣，容颜清魅，左手手腕上有一串七彩灵石？”
　　那白衣书生喜道：“不错，正是如此，莫非先生知道她是何人？”
　　松先生仰头叹道：“原来如此，难怪他说就连姽后含夕也要惧她。哎，此人若是在世，能与穆王联手号令天下，共抗鬼师，这九域苍生怕是能够少受些苦楚煎熬。只可惜十年之前她便生死不知，踪迹全无，可惜啊，可惜！”
　　那白衣书生方要追问，忽听身后一声响动，转头看时，酒楼雕窗霍然大开，紧跟着一个包袱当空飞进，向着方才说话的皮袍客背心砸去。那皮袍客身怀武功，察觉风声响动，闪身向侧跃开。只听扑通一声，一包臭粪散了满地，酒楼中顿时臭气熏天，冲人欲呕。跑堂大声惊叫，众人纷纷掩鼻后退。那书生见机算快，衣袖一扫，收了画卷，没让粪汁沾污了去，与那皮袍客同时喝道：“什么人！”
　　窗外有人拍手大笑，“哈哈！让你们笑，送你们大粪尝尝鲜！”正是方才那打酒的孩子。皮袍客怒吼一声抢出门去，谁知刚一推门，一包东西当头掉落，饶是他纵身急闪，那满包粪便还是洒了半身，被雨一淋，臭不可闻。那孩子遥遥叫道：“好臭好臭，人臭话也臭，话臭人更臭！”一边说着，一边向后跑去。
　　那皮袍客怒不可遏，拔腿欲追。那孩子突然停步道：“喂，你敢追我，前面还有粪包给你，小心了！”那皮袍客闻声果然一顿，那孩子趁机闪入小巷，立刻便没了踪影。
　　彦翎手提酒壶坐在对面屋檐下，将那孩子搬运粪包捉弄众人看了个一清二楚，见他转入巷中，便将酒壶一收，跟了上去。此时雨势微歇，那孩子在街巷中转了几转，见无人追来，放缓脚步，提着酒向前走去。起先他还是一脸得意，过了一会儿，嘴边笑容却慢慢消失，拿脚踢着地下石子道：“哼！想做我爹，重新投胎再说。我爹是像穆王那样的大英雄，比你强一千倍一万倍，现在我只不过没见到他，等我见到他，让你们再笑，哼，让你们再笑！”他平日在酒楼茶馆中玩耍，常听说书先生提到穆王快意江湖、纵横沙场的各种传说，幼小的心中早已不知不觉将从未见过面的父亲想像成那样的英雄。彦翎在后听着，不由暗暗好笑，几次想上前逗弄他说话，但为探出他家住何处，却又生生忍住。
　　那孩子神情落落地提了酒壶点心，一路到了城东一条偏僻的街巷。彦翎见他转过拐角，方要跟上，刚刚踏足巷口，忽觉雨气一寒，一道剑光无声无息自暗处闪现，直刺面门而来。彦翎吃了一惊，纵身向后跃出。那剑光快如闪电，凌厉锋锐，彦翎虽然闪避及时，半空中却惊出一身冷汗，落地之后连退数步，想起这快剑招式，笑道：“哎呀呀！墨将军手下留情，我不进去就是了，何必动刀动剑！”
　　那巷中一片安静，似乎根本空无一人。彦翎既然知道冥衣楼的人守卫在此，心中猜测便也落实，摸摸鼻子，转身离开，走出巷口找了家客店，自怀中摸出只青羽信鸟，口中念道：“小家伙啊小家伙，你这次带信回去一定有人重重犒劳，那小子十年未见朝思暮想的人就在这伏俟城中，西宸宫一时半会儿又要没了主子唩。”说完将密信封好，松手一放，那信鸟在雨中转了几圈，直投西方而去。
　　小巷之中，那打酒的孩子自然不知身后有人跟踪，走到巷子尽头的小院门前，伸手推门。门开，细雨濛濛，院中树丛修竹一弯幽径，再往后去，便是两间整洁的屋室，除了碧竹青瓦再无任何颜色，秋雨中显得分外清冷寂静。
　　那孩子进到屋中，叫了声“娘亲”，掀帘而入。内室光线略暗，有个玄衣女子正斜倚卧榻，凝望窗外竹林细雨，怔怔出神，面前摆了一局残棋，一个空盏，雨光之下青丝散榻，一身寂寞，幽然如画。听见那孩子进屋，她转回头接了酒壶，打开盖子仰首饮酒，不过片刻，一壶酒尽，自案前拿了本书递给他道：“这是我新录的两本棋谱，你，明儿把它看熟了，背下来。”
　　那孩子结果棋谱一翻，顿时苦了一张脸，“又是些奇奇怪怪的东西，娘亲前些日子写的那些什么乾坤兑离、地水火风，看得我眼都花了，怎么还有啊？”
　　玄衣女子转头淡淡问道：“怎么，你背不下吗？”
　　那孩子笑道：“怎么可能，娘亲你不是常说我聪明吗？天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错，数往者顺，知来者逆，是故，易逆数也。先天卦数，天九、地一、风二、雷八、山六、泽四、水七、火三。娘亲，你抽问我好了，那本书我偷了点懒，所以才背了三天，这两本嘛，明天就背给你听。不过这次我若背得快，娘亲你要答应我一件事。”
　　玄衣女子微微蹙眉道：“你要干什么？”
　　那孩子想了想，凑到她身前小声道：“娘亲，要是我明天背了出来，你可不可以对我笑一笑？”
　　玄衣女子一怔，道：“什么？”
　　那孩子跪在榻前，搂住她胳膊，道：“我从来都没有看到娘亲笑过。娘亲，是不是子羿不听话，总惹娘亲生气，所以娘亲才不笑？那我好好背书，娘亲不生气了好吗？”
　　那玄衣女子愣了半晌，冷淡的目光中渐渐透出些许怜爱与疼惜。过了一会，她略微扬唇，似是淡淡飘过一丝笑意，可有可无，而后慵然转眸看向窗外，没再说话。子羿却抬头看着她，轻声道：“娘亲，你真美，我从来没有见过比你更美的人！以后我一定听话，这样娘亲就会常常笑了……”他这半日出门闹得累了，此刻渐觉困倦，伏在母亲的身旁很快便沉沉睡去，梦中犹自喃喃说道：“我没有骗人，我娘亲就是比她美……我爹是个大英雄，等我见着他，你们就知道了……”
　　那玄衣女子正是子娆，听到孩子梦中呓语，她低头看来的目光似乎微微波动，随后又恢复那种漠然的平静。当年帝都毁灭、子昊身故，她本已心灰意冷，生无所恋，只是突然遇见离司，发觉腹中竟已怀了这孩子，一时不忍令他未见天日便已夭折，终未狠下心肠追随子昊而去。
　　与离司桃林一别，她不愿再见故人，北赴边城，最后隐居在这诸方势力管辖之外的伏俟城。母子相伴，一过便是数年。这几年间天下动荡不安，鬼师为祸甚烈，她虽知晓，却也无动于衷。三年前冥衣楼旧部寻到此处，墨烆等人暗中守护，她虽察觉，但也不管不问。天下间似乎已经没有什么事能令她关心，只待这孩子长大成人，她便再无牵挂，若有冥衣楼相护，更加可以放心撒手，与子昊相聚于泉下。
　　子昊当初发动九转玲珑阵后，碧玺灵石与旧主相互感应，很快重归子娆手中。她虽无意再管这天下纷争，但十年静修，对灵石操控之力却日益纯熟。那日小股鬼师突袭伏俟城，恰逢她在城外独坐抚箫，见之心生厌烦，遂以箫曲催动灵石之力，驱退来敌，不料却被城中百姓误做玄女显灵，一起筹资翻修玄女祠。
　　转眼月余时间过去，玄女祠完工之日，城中举行祭祀活动，甚是热闹。子娆对诸事漠不关心，向来不会在意这些，子羿却是少儿心性，一直惦记着此事，当日跟母亲说过之后，便独自去玄女祠玩耍。
　　其时虽已入冬，伏俟城刚下了一场大雪，天日渐寒，但玄女祠前烟香纷纭，人头攒动，却是挤得水泄不通。子羿不知身后萧言、洛飞两人跟着自己暗中保护，在人群中钻来钻去，尽寻些热闹的去处，一会儿站上石楼看驱鬼舞狮，一会儿挤到街头看江湖杂耍。他人小机灵，随心所欲，到处来去，可把后面两位冥衣楼高手折腾得够呛，总算两人轻功了得，追踪经验亦是丰富，倒也没有把人看丢。
　　好不容易到了日落时分，子羿与一群孩子玩了半天弹子，在小摊上买了把糖果糕饼塞在怀里，早早爬到神祠前的大树上，等着看夜晚的焰火。玄女祠祭祀燃放焰火一向要等到入夜时分，算来还有小半个时辰，萧言、洛飞见这小主子终于消停下来，便寻了个临街的酒家坐下，点了酒菜休息用饭。
　　不一会儿，天色渐暗，玄女祠前熙熙攘攘，人流如川，挤满了前来看焰火的百姓。子羿早早占了树上好位置，既不需在人群中拥挤，视线又佳，乐呵呵地摇腿嗑瓜子。萧言和洛飞辛苦一日，见他稳稳当当坐在树上，一时半会绝不会离开，两人与他相距不过数丈，若有事情随时能够应付，便也放心吃酒。
　　待到月上树梢，夜色降临，玄女祠前一声炮响，焰火冲天而起，照亮夜空。一时间流金炫彩，异辉纷呈，漫空灿烂夺目。子羿在树上看得拍手叫好，萧言、洛飞一边饮酒，一边留意他身边动静，见他兴高采烈的模样，都忍不住摇头微笑。焰火放到中途进入高潮，只听连声震响，当空数朵硕大的金色烟花开绽如雨，照得满城亮如白昼。众人纷纷仰首观望，萧言和洛飞也一起抬头看去。烟花易逝，刹那间纷落无垠，洛飞端酒笑道：“听说秦师白从昔国请了能工巧匠回来，专门准备玄女祠祭祀的焰火，果然甚是好看，铁旗门这次好大的手笔。”
　　萧言方要答话，眼光一瞥，突然发现树上的子羿没了踪影，吃了一惊，道：“人呢？”
　　洛飞转头一看，只见树上枝叶摇晃，树下人挤人挨，哪里还有子羿的影子，跳起来叫道：“这小祖宗，饭也不让人吃安稳了。”两人丢下银两，匆匆起身。洛飞眼尖，猛地瞥到一角黄衣钻出人群往城东去了，一拉萧言，“那边！”话音未落，人已越过人群，掠出数丈。
　　原来子羿在树上看了会儿烟花，想起已经出来一日，家中只余娘亲一人，还是早些回去陪她，这念头一起，便松手跳下树来，也不留恋满天烟花，钻出人群而�