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　　　　“嗬，难为你还知道问一句，敢情你还没被那起马猴精们迷得失了魂魄嘛！”谭氏冲他翻了个硕大的白眼，阴阳怪气地道。

　　　　“差不多得了，还没个完了？”简阿贵一脸难堪，“都是老黄历了，该翻篇儿就翻篇儿罢！这些天我哪儿都没敢去，一个子儿也没花，成天呆在酒坊里闷头做事，你还要咋样？”

　　　　谭氏不耐烦地一挥手：“行了行了，你给我闭嘴，我没心思跟你算旧账。你打量着我今儿为什么回来？还不是为了你老简家的酒坊嘛！咳，我这颗心哪，就算操碎了也没人知道，更没人承我的情！”

　　　　“啊，我听荷丫头告诉我了，说是有大喜事，是啥？”简阿贵赶忙就坡下驴。

　　　　谭氏得意洋洋地往外一指，道：“咱们河源镇的徐老爷，你知道吧？”

　　　　“知道哇，开米行那个是不，咋了？”

　　　　“他这辈子就只有一个宝贝女儿，宠的没边儿。因为舍不得她，特意给她招了个夫婿入赘，过两天就要成亲了。要说徐老爷，就是财大气粗，人家在镇上贴了张告示，说自家女儿成亲，要大操大办一番，他又是个嗜酒之人，所以在全镇十里八乡广征好酒，只要是酒坊，不论大小，都能参加选拔。被他选中的酒坊，先就给二十五两，待他女儿的亲事办完之后，再付二十五两，整整五十两啊简老闲！这是什么概念？搁在平时，咱忙忙叨叨一整年，还不知能不能赚到这些个钱，你不想要？”

　　　　简阿贵闻言心里先是一喜，然后又发起愁来：“好事的确是好事，可咱家出的酒，只不过是些村醪，人徐老爷不会看上的吧？再说，河源镇附近的村子总有十几间酒坊，咱们算什么东西，凭啥……”

　　　　“啪！”谭氏不由分说脱下脚上的鞋朝他扔了过去，大骂道：“你个没出息的货，我要是你，一头撞死算了！家里被你祸害的只剩个空壳，你儿子还等钱治病，你从来不说想想办法，只会让全家大小跟着你受罪！少在那唧唧歪歪，我告诉你简阿贵，这笔大生意，老娘我做定了！”

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正文　第23章　碎雪酝

　　　　“啧，你看你，一句话不合你的意你就发火！”简阿贵被谭氏的气焰压得抬不起头来，蹲下身捡起地上的鞋给她送了过去，蹲在她身边道，“我又没说不做这生意，只是，咱们也得从长计议才是啊！依你说，能有什么办法？咱家最好的酒不过五十文一坛，那……”

　　　　“你的记性被狗吃了？”谭氏叉着腰骂道，“咱酒坊靠墙根儿的地下，不还埋着十好几坛陈年好酒吗？”

　　　　“你的意思，莫非是想用那‘碎雪酝’来参加选拔？”

　　　　简阿贵一家二十年前搬到小叶村，就在这村西头竖起一间酒坊，那时候，简兴旺还在谭氏肚子里揣着没落地。开张之初，两人皆没有任何经验，便在村中贴了告示，广招酿酒好手。一来二去，一个叫做曹广森的酿酒师傅上门了。

　　　　这曹广森长着一张烧饼脸，又圆又大的酒糟鼻，看起来是个永远也睡不醒的醉汉，却没想到，对酿酒不单熟悉，简直是精通。在他的指挥安排下，简家酒坊很快就步入正轨，在小叶村里，也算得上名噪一时。

　　　　可叹的是，但凡有本事的人，那脾气多半都是不会小的。曹广森是个非常自负嚣张的人，和谭氏这个火炮仗凑到一起，自然一点就着。两人三天一小吵，五天一大闹，不过一年时间，曹广森便负气而去，从此杳如黄鹤。至于重新聘请了手艺精湛却毫无创意的顾老头来酒坊主理，那都是后话了。

　　　　想当初，曹广森进入简家酒坊的第二天，就张罗着酿了十八坛极好的黄酒，出窖之后就埋在酒坊的墙根底下，因为当天下了一场小雪，落在地上星星点点的，便将那酒唤作“碎雪酝”。依他所言，这十八坛好酒，就是简家酒坊的“镇店之宝”，有好酒压阵，做起生意来心里才不至于发慌。如今已过了十九年，在谭氏看来，该到了这些酒派上用场的时候了。

　　　　“你问的都是废话，那十八坛酒搁在那儿也是白放着，眼下五十两银子的生意摆在面前，难道我白白看着银子从我身前溜走？没门儿！这笔生意老娘志在必得，谁拦着我我跟谁急！”她斜睨了简阿贵一眼，撮着牙花冷冷地道。

　　　　简阿贵局促地摸了摸后脑勺，赔着笑道：“我也没说要拦着你呀，只是一来，就为了五十两，把镇店之宝送出去，我心里还真有点舍不得；这二来，人家徐老爷财大气粗，招女婿入赘肯定会广邀宾客，区区十八坛酒，只怕是不够吧？”

　　　　“哟，还‘就为了五十两’，你可真够财大气粗的！”谭氏在脚盆里一踏，溅了简阿贵一脸水，伸手兜头就是一巴掌，呼喝道，“舍不得舍不得，莫非你还指望着那十八坛好酒给你生儿子？再说，宾客也是分等级的，你以为徐老爷真有那么些闲钱？只要能保证最重要那几桌客人喝得满意，其他人，也就拿咱们五十文一坛的那种酒凑合凑合罢了。河源镇那些个人你还不知道？一群泥腿子，给他们好酒也尝不出味道来！”

　　　　简阿贵心里总是觉得有些不妥当，但他嘴笨，却又说不出个所以然来，只能揉了揉被谭氏打得生疼的脑袋顶，退到一边去了。

　　　　谭氏一不做二不休，上赶着叫简兴旺道：“老大，事不宜迟，你这就和你爹去把那十八坛碎雪酝给我挖出来，咱们先打开一坛尝尝滋味，心里也好有个底。”

　　　　简兴旺答应一声，和简阿贵一起去了隔壁酒坊，谭氏眼睛一睃，没好气地冲林初荷嚷：“傻站着干啥，跟你嫂子去厨房整俩好菜啊！”

　　　　“哎，这就去！”林初荷脆生生答应了，转身奔进屋里。

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　　　　不多时，饭菜齐备，简阿贵和简兴旺也将那十八坛酒搬了回来。

　　　　林初荷将一盆豆腐干炒肉端到堂屋摆在桌上，点上灯，偷眼朝地上看过去。

　　　　那十八坛酒从外观上看和简家酒坊出的其他酒并没有任何不同，深褐色的粗陶坛子，坛口封了一层箬叶，用黄泥和红布扎紧了，肚子上贴着一张红纸，只写着“碎雪”两个大字。她对书法无甚研究，也分不清楚那字体是好还是不好，只觉洋洋洒洒，颇有两分飘逸之感。

　　　　她不敢多看，随意瞟了两眼就又跑进厨房，帮着韦氏将一锅汤端出来，恰巧看见谭氏一把抓过简阿贵，道：“你是当家的，咱酒坊的镇店之宝，自然得由你来开。你给我出息点，别丢人！”

　　　　说完，转脸看见林初荷在旁边要走不走的，便从嘴皮里吐出一口凉气：“死丫头，别说老娘亏待你，你也过来见见世面吧！”

　　　　林初荷巴不得一声儿地赶紧走了过去，却见那简良全也缩手缩脚地凑了过来，连忙朝旁边躲开了点。

　　　　简阿贵紧张得浑身发颤，憋出一脑门子的细汗，哆哆嗦嗦地将右手放在酒坛的泥头上，双眼中的神色几乎可以用“无助”来形容，可怜巴巴地看向谭氏：“老婆子，要不……要不你来？”

　　　　“烂泥扶不上墙，废物东西，你活着做啥，不如死了干净！少他娘的啰嗦，叫你开你就开！”谭氏劈头盖脸就是一通乱骂，简阿贵吓得手又是一抖，不知怎地一用力，竟哗啦一声，将酒坛的泥头敲开了。众人愕然片刻，呼啦围了上来。

　　　　林初荷被身材高大的简兴旺挤在里头，脸正好对准了酒坛的坛口，迎面就感到一阵冷香扑过来。这碎雪酝在地下埋藏了十九年，酒液呈有些粘稠的琥珀色，被烛火一照，闪着点点细碎的莹光，乍眼一瞧，倒真与那冬天的细雪有几分相似。浓郁甜香又带点辛辣味的酒气一股一股地浮到她脸上，好似一双微醺的眼睛，从她面庞徐徐掠过，带着冷意，却又是暖的，整个人顿时有些飘忽。

　　　　众人大张着嘴巴盯着酒坛直发呆，那简良全甚至连口水都滴了下来，被谭氏使劲一拱，歪了个趔趄，远远的挤出人堆。

　　　　这时候，韦氏端着一桶热水和两只瓷酒瓶走出来，见众人只管发愣，便怯生生地来到谭氏身后，道：“娘，我把热酒的东西都拿出来了，是不是该先把酒盛出来？”

　　　　谭氏回头白了她一眼：“还算你有点眼力见儿。我说，你们都给我让开点，老娘要尝酒！”

　　　　简阿贵唯唯诺诺拽着简兴旺和林初荷退了开去。韦氏用舀子将晶莹剔透的酒液盛出，装进两个瓷瓶里，然后搁进热水桶烫了烫，斟出五杯来，简兴旺在旁看着，憨憨地笑了笑，接过酒瓶给她也倒了一杯。

　　　　林初荷好久没沾酒，不敢一气儿猛灌，只把酒杯凑到面前，轻吸两口醇厚的酒气，然后，缓缓地用嘴唇碰了碰温热的酒。

　　　　别人什么感觉她是不知道的，作为一个前世遍尝名酒的资深酒鬼，从那一世到这一生，她从未喝过这样的酒。

　　　　那碎雪酝初入口时，带着一股清芳的甜味，在舌尖打了个转，便觉略微有些谷物的酸气，在嘴里荡漾几回，又有一丝几不可查的苦味，却又苦得十分醇浓。酒液地从喉咙滚入身体中，带着温润的暖意，慢腾腾地流向四肢百骸，脑袋顶上突然感到一阵柔软，就像是有一只骨肉均亭的手从额头轻飘飘地拂过，轻缓得好似羽毛，全身被一种喜悦平和的感觉所包围，嘴角不自觉地翘了起来。

　　　　她抬眼看周围的人。韦氏眼中已是一片泪盈盈，谭氏默不作声，脸上的戾气却不自觉地消去大半，就连那简良全，看起来仿佛也顺眼了许多。天啊，那曹广森到底是何方人物，他怎会做出这样令人身心舒畅的酒？碎雪酝，它实在太适合在婚宴当中待客了，一定会被徐老爷选中的。

　　　　几人安安静静的，谁也没有说话，只顾一杯接着一杯地将酒倒出来喝下去，瓶中空了，便又从坛子里舀出来，不一会儿的功夫，偌大的酒坛就见了底。

　　　　林初荷见酒没剩下多少了，谭氏还在喝个不休，在心中忖度了一下，伸出一只手，按住了她的胳膊。

　　　　“你干什么？敢从老娘嘴里抢酒吃？”谭氏面露不悦，但声音却无端地好听了许多。

　　　　“不……不是的。”林初荷慌忙松开手，低下头做出一副受惊又委屈的表情来，“娘，这酒没剩多少了，我想趁酒热着，拿进去给二哥哥也尝一点。”

　　　　谭氏神色复杂地瞧了她一眼，隔了好半天才道：“嗯，倒难为你想得周到。”接着，冲众人就是一声大吼，“都给我放下杯子，谁敢再喝我就抽谁！一个个儿地也不想着点吉祥，我要你们干啥？”

　　　　说罢，她把剩下的酒全舀进瓶子里，在桶里烫热了，塞给林初荷。

　　　　看着那纤巧的身影钻进屋里，她微微地叹了口气。

正文　第24章　一传十，十传百

　　　　隔天大清早，谭氏就叉腰站在院子中央咋呼开了。

　　　　“简阿贵你个死东西，还在床上挺尸，赶紧滚起来，趁着天色早，咱们赶去镇上啊！兴旺，你先去顾老头家交代一声，让他这两天多盯着点酒坊，然后就和良全一起把酒搬到车上；老大媳妇，荷丫头和宝儿小，吉祥身子又不好，这两天家里就靠你守着了，你要是敢乱来，老娘回来活剥了你！”

　　　　林初荷被她吵得耳朵里嗡嗡直响，干脆从床上翻爬起身，套上一件厚袄子走进院子里。

　　　　院门外停着一辆平板车，简良全正忙忙叨叨地将酒坛子搬上去，简阿贵打着哈欠从屋里走出来，伸了个懒腰，一眼瞧见林初荷，便对谭氏道：“要不让荷丫头跟着吧？”

　　　　“让她跟着干啥？”谭氏一瞪眼，”家里人都走光了，老大媳妇又是个不中用的，谁来照顾我吉祥和宝儿？你脑子里装的是豆腐渣啊？！”

　　　　简阿贵皱了皱眉头，打着哈哈道：“你看你……说一句你就着急。我这不是担心吗？你是个烈性子，那有钱人家眼睛都长在头顶，万一咱去了，被那徐老爷抢白两句，你就跟人急赤白脸起来，这事儿不闹僵了吗？”

　　　　“哟，依着你这话，我不行，荷丫头就行？她毛都没长齐呢！甭跟老娘废话，从咱们小叶村到河源镇，得走多半天的路，今晚肯定是回不来。我琢磨着，让兴旺和良全在镇上随便找个地方歇着，顺便看好咱们的酒，我和你只带一坛去给徐老爷验验货，他要是满意，咱们即刻就能送过去，免得夜长梦多！估计最快咱们也得明天才能回家，这两天，老大媳妇和荷丫头可得把家照顾好了，尤其是吉祥，千万不能出纰漏，听到没？”

　　　　林初荷心里其实是很想跟着一起去的，更希望自己能帮上忙，在这个家中挣到些许地位。但她心里很清楚，谭氏如果不愿意，就千万不要和她相争，免得引火烧身。当下便冲她甜甜一笑：“娘放一千个心，我这两天哪里也不去，就在家守着我二哥哥，保证把他照顾得妥妥当当的。”

　　　　谭氏从鼻子里哼出一声来：“嗯，你要真能说到做到，老娘半夜做梦也会笑醒了。别啰嗦，赶紧这就出门吧，兴旺，我们在村口等着你啊！”

　　　　说完这句话，她走出院子，守着简良全规规矩矩把酒都装上了车，又低头摸了摸钱袋，回身冲简阿贵一挥手，一屁股坐在车头，摇摇晃晃地朝村口而去。

　　　　林初荷见他们走远了，便将院里桌上剩下的碗碟端进厨房，一抬眼就看见韦氏单手撑在腰后，另一只手用力按在自己的肚子上。

　　　　她慌忙将碗筷丢在灶台上跑过去扶住了韦氏的胳膊，细声细气问道：“嫂子咋了，是不是不舒服？”

　　　　韦氏扭过头来勉强冲她一笑：“今儿早晨吃了那菜粥便觉有点难受，肚子里直翻腾，腰眼上还直蹿凉气，可能是昨晚睡觉不老实，冻着了。不打紧的，你去瞧瞧吉祥，碗放着俺来洗就行。”

　　　　“哎呀嫂子，娘已经出门了，在我面前你逞什么强？快回屋歇着去，家里的事儿你就别操心了，都有我呢！”林初荷跺了跺脚，连拉带拽地将韦氏送进房间里，自己将碗筷涮洗干净，又将煎好的药端进屋里喂简吉祥喝下，便去了酒坊。

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　　　　因为挂念着得回家做饭，这一天，林初荷从酒坊离开的时间就稍早了些，刚转出大门，就看见隔壁老孙家大小子孙坚的媳妇春喜，正站在简家院子门口，探头探脑地朝里头张望。

　　　　那春喜是个二十三四岁的年轻妇人，论长相身段，在小叶村里可都是数得着的，人也十分热心，只是有一点不好——她的嘴特别的敞。村间农妇得闲喜欢凑到一块嚼舌头根子，原本无可厚非，然而这春喜功力非凡，实乃个中翘楚，小叶村里任何人家但凡有一丁点的风吹草动，只要被她听见，那么，过不了多久，附近十里八乡的人也就全都知道了。孙简两家素来亲厚，此时她在简家门口徘徊，十有八九又是有大八卦。

　　　　林初荷见状便走过去，笑着招呼道：“春喜嫂子，你在这儿干啥哩？”

　　　　春喜一把将她拽到近前，鬼鬼祟祟地左右望了望，神秘兮兮地小声问道：“荷丫，你公爹婆娘都没在家？”

　　　　“是啊，他们一早就去河源镇了，嫂子可是有甚事？”林初荷便含笑道。

　　　　春喜将声音压得更低：“荷丫，你来了这么久，还没见过你家大姑子吧？你娘昨儿个从镇上回来，就没跟你们絮叨点啥？”

　　　　“没有哇，咋了？”林初荷睁着大眼睛一脸无辜地看着她，心里却犯起了嘀咕——敢情这大八卦，还和那从未见过面的简家大闺女简如意有关？

　　　　“咳！”春喜一拍大腿道，“昨天河源镇有集，我就去逛了逛，结果，恰巧给我听见了一个大消息！你猜是啥？”

　　　　林初荷见她卖关子，便也不答话，只管笑吟吟地盯着她。像她这样的大嘴巴，是绝不能忍受秘密藏在肚子里吐不出来的。

　　　　果然，春喜见林初荷不发问，脸上的表情就有些憋屈，推了她一把，急吼吼地道：“哎哟，你这丫头还真沉得住气！我告诉你吧，你家那大姑子，不是嫁给镇上老包家的独苗包勇了吗？头十几天前，那包勇和你家如意，在菜市那块儿打起来啦！要说那如意妹子也是个凶悍角色，和她娘那性格，就像一个模子里刻出来的，可再怎么说，她也是个女人呀，还能犟得过男人去？我听镇上的人说，那包勇扯着如意的头发，拖了十几里地，啧啧，真不是人能干出来的事儿啊！”

　　　　拖了十几里地？林初荷差点笑出来。这春喜也太敢说大话了，一个人被拖行这么长一段路，那要还能不死，她林字倒过来写！

　　　　春喜对她的腹诽一无所知，自顾自眉飞色舞地继续道：“哎哟，你是没瞧见，那如意好好的一个人，被打得满脸血糊零当，好不吓人哪，头发都被那包勇扯下来一大半！说是衣裳都给磨得遮不住肉啦，身上青一块紫一块，先还又嚎又骂，到得最后，便