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　　　　“既是捷径，为何我们要舍近求远？”余应雪似是不解。

　　　　沈玉筝愣了一下：“左银台门——那是有品级的宫嫔才能出入的。寻常宫人女史，只能走宫正司聚荷宫，从九仙门入内庭。”

　　　　“听说聚荷宫靠近冷宫，这是为了训诫出入的宫人，不得以身犯宫规。抱琴姐姐以往应该常常出入宫廷吧？可知道果真如此吗？”余应雪意味不明地笑问。

　　　　鲁琴音皱眉：“我往常——不从此过。”

　　　　“这就是了。”余应雪嗤笑，“有的人天生不够高贵，便只能走那九仙门了。”说罢，目光在孔丹青的背上恣意划过。

　　　　此刻夜色已浓，天降大雪，孔丹青的脚步在皑皑积雪之中蓦然一停。

　　　　“二小姐怎么了？”薛蓉问道。

　　　　孔丹青黯然不语，但薛蓉是知道的。她略微在余应雪身上淌过一眼，轻笑道：“奴婢读书不多，不及各位采女有学识。不过奴婢也知道古人有句话，叫做‘以五十步笑百步’。”

　　　　孔丹青的脸色方才好了一些，嘴角浮起两三片笑意。

　　　　这时已经入了聚荷宫，只见宫门内殿宇错落，正是六局女史素日寝居以及授业的地方。里面黑乎乎的，想是在为今夜的和宫宴饮而各处忙碌。沈玉筝抬眼望去，一阵异常密集的雪帘簌簌而过，白茫茫之间隐有几点灯火在凌空遥远之处。

　　　　“那里——可是大安宫吗？”她不知不觉喃喃地问出了口。

　　　　薛蓉点头：“正是。”

　　　　“……大安宫乃是皇上御赐给朔王殿下的居所，听说——皇上亦命人打通了东宫门与夹城之间的隔阂，朔王可以从九仙门自由出入内庭。薛姑姑，这是真的吗？”她淡淡问道。

　　　　薛蓉恍然了悟，眯起眼暗中藏笑：“不错，这是皇上钦赐于朔王的荣恩。”

　　　　“啧啧……朔王殿下人品这样贵重，不知为何——也会走九仙门呢！余采女似乎对宫中之事颇为了解，还请余采女解惑。”

　　　　余应雪终于听出沈玉筝的话中之意，自然辩不出个所以然。只得拉紧身上的披风，故意不搭理。

　　　　“听说朔王殿下回京时受伤了，薛姑姑可知殿下好了一些吗？？”鲁琴音突然问道。

　　　　薛蓉道：“奴婢久居深宫，这外头的事情——奴婢不好打听。”

　　　　鲁琴音便默了下来，不再说话。

正文　第7章寒冬冰湖

　　　　沈玉筝望向大安宫的方向，不知自己想看到什么。但不管自己想看到的究竟是什么，她看到的总归只有风雪中的隐约光影。

　　　　夹城里不断有巡逻的监门禁卫交错来回，前方就是九仙门，里面依稀透出许多光点。沈玉筝因为失神慢了几人一步，只见薛蓉已经带着孔丹青入了九仙门，她便更不愿追赶上去了，反而能落得个自在。

　　　　宴饮摆在太和园，从九仙门过去尚有半个时辰的路要走。薛蓉见孔丹青虽着意打扮过，但尤嫌不足，便中途又领几人去华清宫添首饰。沈玉筝怕跟丢了反而不好，脚上便快了几步。不想突然让人捂住了嘴，一路往旁边的甬巷拖去。

　　　　“唔——”是谁，这样大的胆子敢在宫中掳人？

　　　　薛蓉等人却径自往前走了，不知是否有意，竟然一个人都没有发现她不见了。

　　　　突然有一种万念俱灰涌上她的满头满脑，她死死盯着几人的身影越走越远，终于闭上眼不再挣扎。那人将她拖出华清宫地界，似乎早有预备般，一路躲过各处的监门禁卫，直接将她带到了一处隐蔽的假山带。

　　　　“表妹，别来无恙！”卫重幕将她狠狠推到假山上，随之便用一双手臂压住了她。

　　　　沈玉筝咬牙：“果然是你！”

　　　　卫重幕冷笑：“为这一天，我不惜调职于监门卫。果然皇天不负有心人，我总算是遇到你了。你不是一直看不起我卫府门第吗，觉得我配不上你——那好，我就让你看看，当你成不了天子女人的时候，还有谁会要你！”他说完，便伸手拉掉了沈玉筝围在身上的披风。

　　　　巨大刺骨的风雪入侵，沈玉筝浑身本能地战栗：“你……畜牲，卫重幕，你会不得好死的！”

　　　　“啪”一耳光甩在她脸上，卫重幕欺近她，炽热的呼吸带着一股子的急不可耐：“你最好给我安静点，惹来了监门禁卫，怕是谁也还不了你清白。”

　　　　沈玉筝自然知晓其中利害，她决不能遂了这畜牲的意。脸上被打得火辣辣，在风雪中异常刺痛。但这一巴掌倒是将她打醒了，她闭了闭眼，忽然朝卫重幕的脸张口。

　　　　“啊——”卫重幕始料未及，顿地嚎出了声，身子因为吃痛而弹离了沈玉筝。

　　　　就借着这须臾，沈玉筝认准一个方向便疯跑了起来。风雪在脸上刮过，让那处挨了巴掌的地方更加刺痛，也更加火热。

　　　　卫重幕如梦初醒，在原地顿了片刻方起身相追。只是他是熟悉这宫中所有路的，渐渐地，他便不再猛追了。

　　　　沈玉筝的心乍然收紧，已知自己到了一个水潭前。返身再无路可逃，何况卫重幕很可能知道许多近道，她是逃不过的。

　　　　“嗬，沈玉筝，我知道你向来有骨气，如今倒是老天给你这个机会了。你有本事，就跳下去罢！”卫重幕冷笑着咄咄相逼。

　　　　沈玉筝苦笑，难道此处真是自己的葬身之处吗？她凄惶望向一个地方，默然闭上眼：“卫重幕，我不会死的。我即便是死了，也会化成厉鬼，让你卫重幕不得好死！”

　　　　破水声在夜中清脆无比，卫重幕一闪神，面前却再也无人了。水潭里倒是波痕涌动，银色白雪簌簌，转瞬便被吞噬了。

　　　　寒冬冰水刺骨无比，很快淹没了她的所有知觉。

　　　　数枝腊梅虬龙似的剪影落在白窗上，于微光中有了恍惚飞腾之势。沈玉筝定睛片刻，忽地从榻上坐起身。

　　　　“沈采女醒了？”立即便有一张笑脸相迎，在地上福身道，“奴婢秋初，是仙居台的宫女。”说罢便来扶她，递上一盏参茶。

　　　　沈玉筝小就一口，惊诧道：“这儿——是文妃娘娘宫里？”

　　　　秋初点头：“是的，娘娘吩咐，让沈采女在仙居台好生休养，待身子好了再回浣花宫不迟。”

　　　　“是娘娘救我的？”沈玉筝困惑。就她所知，仙居台离华清宫很远，何况自己出事的地方十分偏僻，文妃怎么会出现在那儿？

　　　　秋初但笑不语，静静收了茶盏后便出去了。

　　　　沈玉筝坐在榻上发怔，不过一会儿秋初便又回来了，从香包里捉出一个指甲盖大点的香饼投入熏笼，片刻便翻滚起一股异常醒脑的香味。她深吸一口，闻出是薄荷脑所制。只是其中不知加了什么别的秘香，使得薄荷的气味不冲鼻，也不寒凉，反而有一种让人浑身舒畅的感觉。

　　　　“在冬日里用薄荷香料，还能不让人发寒，文妃娘娘宫里的东西可真正是妙。”她道。

　　　　秋初盖好熏笼罩，收起香包笑着回她：“娘娘说一到冬令各宫都暖烘烘的，总让人犯懒犯困，脑筋也不清楚。偶尔闻一闻薄荷，可以提神醒脑，也不至于在迷蒙倦怠之间迷失了自己。”

　　　　沈玉筝淡笑，明白这是文妃在暗地里提醒她，宫中恩宠荣光皆是浮华，切莫被迷了双眼，失了自己的本分。她如今是采女，能留居仙居台已属破例，怎还能问长问短。所谓言多必失，便是如此。

　　　　秋初十分慧黠，一眼便看穿沈玉筝已懂得了文妃的意思，便又和软地说道：“沈采女昏睡了两日，身子不是很好。还是多休息罢，稍后太医便会来给采女请脉。”

　　　　“我本以为自己必死无疑，不想还能活下来。娘娘此恩此德，容玉筝去磕头告谢，否则即便在这里养病，也是心有不安。”沈玉筝道，她虽不知文妃救她有何意图，但她一届采女在宫中逗留总是逾矩了。她还是得想个法子出宫去才好，免得落人口实。

　　　　“娘娘正在甘露殿主持新晋宫嫔的受封礼，眼下怕是不得空。”秋初歉然道，“何况沈采女有所不知，前往浣花宫的路昨日被大雪压了，如此有可能三两天都不得出入了。”

　　　　好凑巧！

　　　　沈玉筝皱眉：“原来如此，宫内有新人，那我——便不好去叨扰娘娘了。”

　　　　“两位新晋的宫嫔，采女也认得。一位是容妃娘娘的庶妹，头雪宴饮那夜艳压群芳，皇上很是欢喜，封了宝林，赐居华清宫附近的拾翠殿。这另一位墨才人倒是实至名归，娘娘说，她的一手好字都能比得上翰林院的老学究了。皇上是爱墨之人，便额外赐了封号，说起来也算是鲁太师教女有方。”

正文　第8章义台哥哥

　　　　孔丹青获封是在意料之中，但是鲁琴音——沈玉筝却是没有想到。她抬了抬眉眼，见秋初一个劲地看自己，不禁失笑：“你这样看着我做什么？”

　　　　“奴婢是想，沈采女容貌一流，且听说还善操琴。若那夜有沈采女的琴声与孔宝林的歌声相合的话，定更能使孔宝林相得益彰。这说不定皇上一高兴，沈采女也不用再回浣花宫了。”秋初抿着嘴笑。

　　　　可沈玉筝却一点都笑不出来。历来采女获封都要在殿选之后拟册挑选，孔丹青与鲁琴音直接越过殿选而入宫，表面上看起来自是风光，可背地里不知道有多少双眼睛都盯着她们。若说原来这宫里人人都等着找容妃错处的话，那么今后怕是要多这二位了。

　　　　她吁了口气，说不上来是幸运还是如何，卫重幕的这一举动竟然间接助她逃过了一劫。可随之脸色一变，沈玉筝疏冷地笑了：“各安天命罢了。幸好我失足落水未耽误到孔宝林，否则我这心里就要过意不去了。”

　　　　“沈采女真的是失足落水的吗？”秋初含糊地问。

　　　　沈玉筝目光淡淡：“姑娘这样问是什么意思？难道还是我故意要往冰潭里跳的吗？”

　　　　秋初噤声，讪讪笑着摇头：“……奴婢不是这个意思。”

　　　　“姑娘莫这样自贱，今后还不知我是个什么去处，你这样在我面前自称奴婢，要是往后我只是被发配到宫中当差，那么岂不尴尬。”

　　　　秋初当下已是尴尬不及，说了两声“是”，便退了出去。

　　　　沈玉筝这才有时间来来回回地细想一遍，好个文妃，原来只不过是想捏枚棋子在手上罢了。如今容妃有了孔丹青，她若无人可用，岂不等同于坐以待毙。

　　　　秋初是个聪明人，既然是个聪明人又何以会说出刚才那番不知轻重的蠢话。可见，她是故意要挑唆自己，让自己对孔丹青心生芥蒂。她若中计，从此往后怕都要受文妃所利用了。

　　　　万幸，自己是因为卫重幕而迫不得已跳水的，否则的话，便是真的要疑心是不是容妃指使人所为的了。毕竟当时的四个人，鲁琴音身份贵重不能轻举妄动，而余应雪背后又不知有谁撑腰，能先除去的也只有自己罢了。

　　　　她的心绷得紧紧的，千头万绪从心中淌过，却仍无法理清自己当下该怎么办。外头究竟是什么情形，旁人知不知道自己正身处仙居台？若是知道的话尚有一救。若是不知道的话——自己不肯与文妃同流合污，她若下狠手灭口这不是不可能发生。

　　　　更甚，她是如何来的仙居台？能够神不知鬼不觉地从华清宫附近将她带到仙居台，则必有一个十分可靠之人与文妃联手。

　　　　手中蓦然一紧，掌心顿时传来一股刺痛。她摊开手掌定睛，不由得吸了口冷气。是——一块通身晶莹色泽发黑的海底墨玉髓。这块玉髓，于她来说是再熟悉不过了。

　　　　这是她自小戴在身上的贴身之物，因外形像极了一架古筝，父亲才从船工那里花重金买来的。可是这块玉髓，早已在自己当年离京之时——赠给了一个人。

　　　　是——那个人吗？

　　　　沈玉筝呆愣住，心田之处一片酸苦。

　　　　秋初去而复返，知她脾气之后便不敢再轻易踏足里头了，只在外敲门道：“采女，太医来了。”

　　　　沈玉筝心神一定，飞快将玉髓掖入被下，躺好道：“进来罢。”

　　　　来的太医手持药箱，背光而入，她一时还看不清长相。待到了近前，秋初将门一阖才看清他如玉般的面孔。

　　　　“……义台哥哥？”沈玉筝的呼吸发紧，越过窦义台的肩头看到门前秋初的剪影，便一下抿住了嘴。

　　　　窦义台笑着竖起手指“嘘”了声，搁下药箱拔高嗓门道：“见过沈采女。”

　　　　“太医有礼了。”沈玉筝一笑，亦同样回他。

　　　　窦家是大未朝的医药大族，世代为翰林医官，并在坊间开有“鹤年堂”的医药铺，专解穷苦之疾，故而常受朝廷重视。窦义台于他十六岁那年考入翰林医局，如今正是文妃素日请脉的太医。

　　　　当年还在帝京之时，她与窦义台及一个卫思若，三人同是青梅竹马，所以与之感情匪浅，也了解彼此脾性。只是——三四年未见，卫思若尚且转变了心性，谁又知窦义台会怎么样呢？

　　　　沈玉筝的笑容不禁淡了下去，想起素日卫思若还在她耳边告诉她，她是如何如何歆慕窦义台的样子时，不免还是心痛。

　　　　窦义台见她忽而疏离，眼底划过一抹失落。待捉起她的玉腕把脉之时，更添了几许忧愁：“那潭水在冬日里极寒，所幸妹妹在水里待的时间短，否则即便捡回一条命，也只能是废人一个了。常言道大难不死必有后福，妹妹既然活了下来，就该好好珍惜身子，不要再思那些愁苦之事了。各人自有各人的造化，妹妹走到这一步，也该看开了。”

　　　　他这样说，便还是她印象当中的窦义台了。

　　　　沈玉筝的心稍定：“义台哥哥的话，我不明白。能够活下来，我自然高兴，只是文妃娘娘的大恩大德，我不知该如何还报。”

　　　　窦义台略一思量：“妹妹不必想着这些，这后宫之中从来没有无缘无故的宠爱，自然也没有无缘无故的善心。”

　　　　“所幸是你，否则……”沈玉筝咬唇。她未想到窦义台会说出这番话，她原以为他既是文妃的太医，该竭诚为文妃效命才对。到底是儿时的情谊不曾被世俗所污，窦义台依旧是五年前的窦义台。

　　　　“所幸是我，可却不是你心里的那个人。”窦义台一时失神。

　　　　沈玉筝顿时心中一惊：“哥哥在说什么？”

　　　　窦义台亦发觉自己失语，脸上惊惶极了。但片刻，他又恢复了镇定：“你去临安的前一天，我……我原本便想告诉你的。只是却看到——你放心，我是绝对不会告诉任何人的。”

　　　　沈玉筝了悟，难怪她离开之时竟没有看到窦义台前来送行。原是——那天正是她将玉髓赠给那个人的时候，不想都被窦义台看见了。

正文　第9章儿时情谊

　　　　沈玉筝紧紧盯着窦义台，生怕错漏了他脸上的一丁点心虚。只是看得越久，窦义台的脸孔便越发红紫胀，别的都没看出来，倒看出了他这些年藏在心底的一腔情意。

　　　　这是她没有想到的，窦义台待她与待卫思若都是一样的好，她从未有疑心什么。也是，他原就是这样的人，舍不得对旁人不好。

　　　　“这话——你可说给思若听了？”

　　　　窦义台越加尴尬，硬着头皮轻轻颔首。沈玉筝的心下一沉，终于明白了卫思若为何会心性大变，甚至与卫重幕一起联手，不惜想毁了她。

　　　　她蓦然抓紧身上的被褥，暗叹老天这般弄人。不想撩起的被角正好露出了那块玉髓，窦义台吃惊：“你们见过了？”

　　　　沈玉筝发觉，立即将玉髓捂严实：“不曾见过。”

　　　　“可他却见过你了。”窦义台无端气愤起来，“亏得他还叮嘱过文妃与我，不得将他救你的事告知你，他自己却……”

　　　　竟是他救的自己？

　　　　沈玉筝浑身发颤，依稀记得鲁琴音曾说过，他在回京那日就遇刺受了伤。可那潭水那样的冰寒，他的伤好了吗？怎这样糊涂，为她涉险？

　　　　她的两片嘴唇抖着，一直静静凝视着窦义台。窦义台顿时猜到她还不知道此事，便很是恼火，后悔自己的一时快语。

　　　　“义台哥哥无须自责。我不是个糊涂人，我知道现下的我什么能做什么不能做。他既然将此物还给了我，这一生便是与我再无瓜葛了。何况，我注定是要成为皇帝的女人的，如何能够为他心猿意马。”

　　　　沈玉筝强忍着泪水，淡淡说着话，“父亲已经被贬谪了五年，我日日看着他为国忧心，作为长女，怎还有心顾念自己的风花雪月。如今我想要的，你给不了，殿下也给不了。只有——长生殿里的那位，才能给我。我本想若是没有得批录，就不顾一切地去找他。可我得了批录，连上天都要我入宫，我又怎么能辜负皇天之意。所以，我一定会成为皇帝的女人——我的男人只有一个，不是你，更，不会是他。”

　　　　窦义台愣住，看到她逐渐发红的眼眶，便知她忍得有多辛苦。真想替她拭去这眼中的泪水，可自己即便拭得去眼泪，也永远拭不去心伤。当年出了太子的乱子，又时逢南蛮作乱，多少人