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　　“是，就这么定了。”周楷点头，“你不用太担心，万事有我呢。”
　　宁宁的顾虑，他也细细想过的。他相信裴岩承诺的解决问题都能做到。
　　“好了。”周楷抬手，轻轻拍了拍妹妹肩头，“我去看会儿书。”
　　“嗯。”
　　周楷已经离去，可周幼宁还在回想着方才他说的话。他出去这么一趟，他就把她的婚事给定下了？
　　不过慢慢思索之后，她觉得这样也还好。这些日子，她自己顾虑重重，所以明知自己心里有他的位置，也不敢往前迈出这一步，只想把那些心思给压下去。如今她承认了心意之后，他们竟直接给她做了决定。
　　事已至此，她初时惊诧，但感觉也不是不能接受，相反还对未来隐隐约约产生了一些期待。
　　将来的路或许可能会难走一点，但是如果是他陪着，好像也不是不可以。
　　她轻轻叹了一口气，不过这么一来，也不知道何时才能回江南了。
　　周楷表示要潜心备考，他是这么说的，自然也是这么做的。
　　距离春试之期越来越近，周楷与常晋有时会去高升客栈与其他学子探讨时事，但更多时候是在书房刻苦攻读。
　　周幼宁知道他们科考要紧，也收起了旁的心思，全力支持。她每日花费心思，帮他们安排食谱，尽量做到营养膳食，家中的一切杂务，她全数接管过来，好让他们全身心的投入到功课中去。
　　如此一来，她倒是没有闲暇再去想别的。
　　一转眼到了上元节。
　　因为常晋与萧家又恢复了走动，所以周幼宁依着礼节备了节礼让人送过去。
　　打发去送节礼的人出发没多久，裴家那边送节礼的就过来了。
　　周幼宁倒也不觉得意外，唯一令她意外的是，此次来送节礼的人是凝翠。
　　大约是还在正月里，凝翠今日打扮也与平时不同。比起往日的素雅，今天的她的衣裳看起来要鲜艳许多。
　　周幼宁看见她后，忍不住目露笑意：“凝翠，你怎么来了？”她说着直接将一个厚厚的红包递了过去：“正月里，你拿着。”
　　凝翠也没推让，福了福身，接在手中，笑道：“正月里有红包可领，所以我就过来了。”接着，她又压低了声音：“当然，也能来看看你。”
　　按理说，送节礼这种事轮不到她来做。不过昨日侯爷特意找到她，问她愿不愿意接这趟差事。虽然是询问她，可他的态度很明显了，分明是希望她去。
　　于是，凝翠就答应下来。反正她不过是坐在马车里陪同着走一趟而已，而且她也想见见宁宁。
　　周幼宁打赏了车夫，又让人领着车夫去喝茶休息，而她则将凝翠带到一旁说话：“你上次送我的荷包，我很喜欢，你手艺有长进呢。”
　　凝翠并不关注荷包，只说道：“我看了一下节礼，很丰厚，不像是给普通亲朋的，倒像是给姻亲的。侯爷跟你，你们……那天在樨香院，我其实并没有看错，是吧？”
　　年前侯爷找过他，她当时大着胆子问了一些不该问的问题。不过后来发生了什么，她就不清楚了。
　　这是凝翠，不是旁人。周幼宁也没瞒她，轻声道：“嗯，我们已经交换了信物。”
　　“你们交换了信物？”凝翠讶然，“是定亲的意思吗？？”
　　“……是。”周幼宁以为自己能坦然对凝翠说出口，但真说起来时，还是不受控制地脸颊微红，“算是吧。我哥出面定下的。”
　　“那是好事啊，恭喜了。”凝翠笑了，她看宁宁眼神，有害羞有喜悦有期待，明显对这件事是不抵触的，她轻声道，“挺好的。”
　　想了想，凝翠又道：“还好，侯爷办事还是可靠的。”
　　周幼宁只是笑了笑。
　　凝翠心念急转，她想起一事，忽然换了话题：“对了，今天上元节，你要出去看花灯吗？会在哪儿看啊？”
　　“去啊，不过不会走太远，应该就在高升客栈附近。我哥和常大哥他们这些日子一直埋头读书，趁着这机会，他们也要出去转一转的。”周幼宁回答，“听说高升客栈也有猜灯谜，赏灯会，读书人都爱这些。”
　　凝翠点一点头，若有所思的样子：“挺好。”
　　作者有话要说：　　么么哒么么哒么么哒


第62章　约会
　　两人略说一会儿话后；　凝翠就要提出告辞了。
　　周幼宁想挽留她，凝翠却笑道：“以后有的是见面的机会；　也不必急在这一时。”
　　周幼宁点一点头，心说也是，特意将凝翠送到门外。
　　凝翠回到裴家后；　先到侯爷跟前回话：“节礼送过去了，还见到了周姑娘。”
　　“嗯？”
　　“她一切都好。”凝翠微微一笑，又道“她看上去气色很好，心情也不错；　还说今天上元节要出去花灯呢。”
　　裴岩饶有兴趣地问：“哦？是么？有没有说去哪里看？京城这么大……”
　　凝翠偷偷觑着侯爷的神色；　心想，侯爷听到宁宁时的神情和二公子说到那个南疆姑娘时几乎是一样的。
　　她笑了笑：“这倒是提了，说是高升客栈附近。”
　　“唔。”裴岩点一点头；　“高升客栈啊。”他心想这也在理；　每到大比之年；　高升客栈汇聚不少才子，客栈附近都会有赏灯猜谜的活动。她兄长是要参加春试的学子，如果出去看灯，多半会去那里，既是看灯；　也是交友。
　　“是的。”
　　裴岩挥了挥手：“知道了；　你差事办的很好，去领赏吧。”
　　凝翠施礼退下，刚回到怡清院；　就见二公子手里拿着一封信满面春风走了进来。一眼看见她后，笑道：“凝翠，快倒杯茶来，有好消息。”
　　“什么好消息？”凝翠一面问着，一面斟了茶递过去。
　　裴逸笑道：“接到人了，说出了正月就出发。”
　　凝翠怔了一瞬，很快反应过来，二公子指的是那位南疆的姑娘。她笑了笑：“很好啊，确实是好消息。”
　　今天可真是个好日子，接二连三听到的都是好事呢。
　　天还未黑，周幼宁等人已经吃了晚饭，兴致满满准备出门看灯。
　　他们所租赁的房子与高升客栈并不远，所以干脆步行而去。
　　因为是上元节，街上挂满了花灯，人来人往。人多，灯更多。
　　大概是因为前段时间一直埋头苦读，忽然出来赏灯，常晋心情甚佳，时而吟诗，时而说起在江南时的种种景象。他又隔着周楷问道：“周妹妹往年出来看过灯么？”
　　“没有啊。”周幼宁摇头，“往年不是很方便。”
　　往年她在宋家后宅，上元节时，也不过是吃一碗元宵，自己和海棠玉兰等人动手制作几盏灯，挂在院子里，就算是过上元节了。
　　“可惜可惜。”常晋跌足直叹，“京城灯会与江南不同，可以看看的。”他说着又多看了她一眼，灯下看人，似乎和平时不太一样。
　　然而，他才多看那么一会儿，就被好友周楷给肘击了一下。
　　不算痛，不过常晋仍是“哎呦”一声，哈哈一笑，收回了视线。
　　一行人很快到了高升客栈。往日人来人往的高升客栈，今晚更加热闹了。客栈门口挂了各色花灯，外面还摆了位，猜灯谜送花灯。
　　周幼宁小时候就听父亲讲过，隔了这么多年，自己亲眼看到，感觉还是不太一样的。而且她已好些年没看过灯会，如今看到这种盛况，不免感到新鲜欢喜。
　　周楷指了指被当作赠礼的花灯，偏头问身边的妹妹：“你有看上的没有？我试试看能不能帮你赢一盏过来。”
　　他话音刚落，忽觉肩头被人轻轻拍了一下，他只当是常晋，脱口而出：“你要……”
　　一句“你要干什么”没有说完，被他硬生生止住，临时换成：“怎么是你？”
　　周幼宁听到动静也向后看去，发现站在眼前的赫然是裴岩。
　　灯光下，他眉目俊朗，微微含笑：“上元佳节，出来走走。看这边热闹，就过来看看，很巧，原来你们也在这儿。”
　　自年前一别，他们已有大半个月不曾见面。如今再见，竟是在这样的场合下。周幼宁深感意外，很快又想到此时他们的关系与上次见面时已经不同。于是本要露出的笑容在脸上稍微僵了一下，她一时也不知道该怎么打招呼，竟不自觉后退了一步。
　　周楷已经道：“是挺巧。”
　　话是这么说，不过他隐约怀疑这不是偶遇，而是刻意为之。但是他们已经正式订婚，且又是上元佳节。这一路走来，他已经见过不少青年男女相伴同行，所以他也不愿多做干涉。
　　周幼宁尽量神情如常，可心里却忍不住想，今日出门急了，也没好好装扮，也不知现在看着会不会很奇怪。
　　常晋看见裴岩，颇为诧异：“侯爷，好巧啊，你也来……”
　　他话没说完，肩头上就多了一只胳膊。
　　周楷一把揽着他肩头，强搂着他转了身：“来来来，猜灯谜，猜灯谜。”
　　常晋不明所以：“我们还没打招呼……”
　　“打过了，打过了。”周楷指着花灯，“来，看咱们能赢多少。正事要紧。”
　　常晋心里满是不解，不过被转移了注意力，也没多想，专心研究灯谜去了。
　　周幼宁知道兄长此举的意图，有些想笑，又有些不好意思，一抬头见裴岩正执了一盏灯含笑看着她。她脸颊微微发烫，幸好有夜色遮掩。她尽量自然地问：“侯爷什么时候到的？”
　　“有一会儿了。”裴岩指了指高升客栈，“这边人有些多，到那边走一走？”
　　“可是，我哥他……”周幼宁指了指一旁的周楷，有些为难。
　　“没事，很快就回来。”裴岩打断了她的话，“他们不是在猜灯谜么？咱们就在附近。”
　　周幼宁轻轻点一点头：“嗯。”
　　周围聚在此处围观学子们猜灯谜的人很多，以至于在人群之外，略显空旷。
　　两人相距不过尺余距离。裴岩忽然停下了脚步，周幼宁原本跟着他低头疾行，没注意到他此时的动作，眼看着快要撞上去时，他却猛地转身，空着的右手微微一动，她似是要扑进他怀里去。
　　周幼宁反应过来，下意识后退，却被他扶住了肩头。
　　裴岩轻笑着调侃：“果然有了名分之后，你人都热情了许多。”
　　周幼宁脸颊胀红，伸手便去推他的胳膊：“在街上呢，人来人往的，好多人呢。”
　　“这有什么？”裴岩松开了她，后退一步，“今天是上元节，你看看别人。”
　　周幼宁闻言向周围看去，街上人不少，但是显然并无人注意他们方才的亲近之举。而且也有其他年轻男女携手同行。
　　“嗯？你瞧这花灯怎么样？”裴岩说着将手里的花灯递了过去。
　　看这花灯颇为精致，周幼宁想接过来细细看，然而她刚一伸手，手背就被一只手覆住，温热，有力。她下意识想缩回手，却被他紧紧捉住。
　　裴岩神情不改，直接将另一只手里握着的花灯移过来，两人共执一盏灯：“不是要看灯么？”
　　天气尚寒，衣袖宽大下也看不出两人的手握在一处，但周幼宁心里清楚啊。她也无心去看着花灯究竟是什么模样了，只觉得手背热乎乎的，暖意从手一点点蔓延至脸颊，连耳根都有些热了。可是扭头看侯爷，虽然有夜色掩映，可也能看出他脸上一派淡然。
　　周幼宁心里忽然有点淡淡的恼意，凭什么他一个举动，她这般心神不宁，而他却跟没事人一样。于是，她瞪了他一眼，被他握着的尚能活动的手指，在他手上刮了一下。
　　裴岩没想到她会忽然有这样的动作，被她手指挂过的地方一阵酥痒，他的手不受控制地轻轻一颤。
　　花灯摇晃了一下，不过他反应快，灯盏并未落地，仍被牢牢握在手里。
　　裴岩忽然看了她一眼，轻声道：“别闹。”他另一只手将灯盏接了过去，右手转握为牵，语气纵容略带宠溺：“嗯，现在可以为所欲为了。”
　　此时衣袖的遮掩下，两人十指相扣。如此一来，周幼宁反倒不好意思再有什么小动作。
　　她低头看着地上两人的影子，听着不远处的种种声响，心头忽然涌上一个念头：其实就这样一辈子或许也不错。
　　她不再动，而裴岩却学着她方才的模样，手指微微动了一下。
　　周幼宁唇角弯弯，小心抽出了手，有些掩饰性地笑笑，指了指客栈：“有点风，要不，进去坐一坐？”
　　“嗯。”裴岩自然不会拒绝。
　　距离不远，两人慢慢悠悠往高升客栈而去。
　　常晋与周楷仍在猜灯谜。
　　突然“砰”的一声响，空中烟花绽开，两人停下脚步随众人一起看绚烂的烟花。
　　一直等烟花结束，他们才又往客栈而去。
　　然而刚到门口，还未进去，就看见了迎面走来的人。
　　裴岩下意识停下脚步，脸上笑容收敛。
　　跟随其后的周幼宁也跟着驻足。她有些好奇，抬头问：“怎么了……”
　　待看清对面的人后，她不由地瞪大了眼睛。
　　这人容貌俊朗，一身贵气，与她有过两面之缘，一次是在金光寺，另一次是在太后宫中。——不是旁人，正是当今皇帝萧鄞。
　　看皇帝的架势，明显是微服出行，周幼宁也不知道是假作不认识，还是上前厮见。她扭头去看侯爷，心里不免紧张不安。
　　看他们这样，皇上应该看不出什么吧？如果看出来了，也不会怎样吧？
　　短短数息间，她脑海里已经闪过了许多念头。
　　然而下一刻，她却听到了一个颇为耳熟的女声：“你怎么啦？”
　　这是裴大小姐的声音。
　　周幼宁注意到裴岩的神情略微变了一变。
　　有个脑袋从皇帝身后探了出来，果真是裴瑶。
　　她先时还不知道发生了什么，待看清对面的人后，飞快地将脑袋缩了回去。
　　但显然已经迟了。
　　裴岩按了按眉心，有些无奈：“瑶瑶……”
　　皇帝看看这个，看看那个，轻咳了一声，缓缓说道：“别站在门口了，还是找个地方先坐下说吧。”
　　作者有话要说：　　么么哒么么哒么么哒


第63章　愿意
　　高升客栈的老板很会做生意；　为人也豪爽仗义。上元节除了在客栈外让人猜灯谜送花灯，还开放了客栈的一楼大厅；　有供人讨论诗词的谈话区，也有用屏风隔开的雅座，还免费提供茶点。
　　年轻的皇帝轻轻点头：“倒是有点想法。”
　　但现在不是说这些的时候；　他让店小二找了被屏风隔开的雅座，坐下之后，见其余人都站着，气氛尴尬；　他轻咳了一声：“坐吧；　今晚是在外面，可以随意一些。”
　　方才在客栈门口，他没细看；　这会儿借着灯光；　细细看了一眼周幼宁；　有点不确定地问：“这是裴，是周姑娘？”
　　他记得瑶瑶说过，周姑娘已经离开裴家了啊，怎么会又出现在这里？而且上元佳节与裴岩同行？
　　这样的节日，青年男女；　相携而行；　代表着什么意思，萧鄞很清楚。他想，他可能无意间撞破了什么秘密。
　　见问到自己头上；　周幼宁垂眸回答：“是。”
　　因为是在外面，且皇帝是微服出行，所以周幼宁也不敢胡乱称呼，干脆将称呼给直接省略了。
　　皇帝笑笑：“周姑娘怎么会在这儿？倒是巧了。”
　　裴岩忽然道：“现在不说她的事，瑶瑶，你不是说今天身体不舒服，要早些休息的么？”
　　“我……”裴瑶眼珠转了转，“可我又好了，就出来走走，一不留神就遇见表哥了，然后大家就一块儿走走了……”
　　她不清楚兄长对她与皇帝走的很近这一事的真正态度，所以也不敢把真话全说出来。不等别人说话，裴瑶就又继续道：“好久没见宁宁了，前些天恍惚听说你还在京城，原来是真的，我以为你回江南了呢。”
　　她知道兄长对宁宁的心思，看今天两人已结伴同行，料想他已称心如意。她暗暗希望他能因此心情不错从而不深究她的事情。
　　然而裴岩似是没听到她问的关于宁宁的话，而是仍皱了眉：“身体不舒服就不要在外面久留了，等会儿跟我回去吧。”
　　“哦。”裴瑶应了一声，不再说话，视线却停留在周幼宁身上。
　　她一句“宁宁也跟你回去吗”还没说出口，就听一旁的兄长继续说道：“瑶瑶，你如今年纪不小了，也该懂事一些了，不要总给你表哥添麻烦。”
　　“我也没有……”
　　裴岩这番话虽是对妹妹说的，但目光却落在皇帝身上。
　　皇帝立即微微变了神色，举到唇畔的茶杯也缓缓放了下去。他抿了抿唇，认真而郑重：“不麻烦，我从不觉得瑶瑶是麻烦。”他笑了一笑，又道：“而且是我找的她，不是她找的我，表哥不用责怪她。”
　　因是在宫外，又想表明态度，他干脆用了旧日的自称。
　　裴岩双眉紧锁，没有说话。他隐约知道妹妹和皇帝走的很近，但是瑶瑶年纪小，又圆圆的脸一团孩气，他只提醒过她，却并未把话直接说破。然而今晚撞见他们上元节同游，他知道他们已经不仅仅是走得近这么简单了。
　　他并不希望看到瑶瑶与皇帝有男女之情，