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　　这宅子就两进，是不算大，但是一个人住也足够了。
　　陆轶宅子里人也少，就刘琰知道的，除了他自己，还有两个小厮，一对老夫妇。做些看门、浆洗、打扫之类的活计。
　　院子不大可是收拾得很整齐，刘琰一进院门就闻到了一股隐约的花香气。
　　应该是桂花。
　　没错，是桂花。
　　刘琰一眼就看到了栽在门旁的桂花树，叶子绿浓，点点银色的细碎花朵点缀其间。
　　一个穿灰衣的小厮迎上前来，先行礼再问安，满脸的笑容很是讨人喜欢。
　　刘琰记得他，主要是陆轶身边儿就这么几个人，名字取得又简单，好记得很。
　　这个东南圆圆的眼睛，圆圆的脸庞，很会说话，他常陆轶跑腿，打听消息、传话送东西，刘琰见他的次数最多。
　　“这桂花，是原来就有的，还是后来移栽的？”
　　东南笑嘻嘻的说：“这桂花同这宅子一般年纪，我们大人迁进来时就有这花了，虽然没人精心伺弄，这可这花年年都开得好着呢。”
　　陆轶急匆匆出了门走下台阶，看到刘琰的时候，他的脚步就慢了下来。
　　阳光炽烈，刘琰一手撩起帷帽的垂纱，微仰着头，眯着眼看着那株桂花树。
　　听到脚步声响，刘琰转过头来朝他微微一笑。
　　直至很多年后陆轶仍然能清晰的记起这个午后的这个微笑。
　　每一个细节都纤毫毕现，他一直深深的珍藏在心底。
　　“公主……”
　　“我来看看你。”刘琰看了一眼他臂弯处搭的斗篷：“要出去？”
　　“有桩差事，要去趟瑞国公府。”
　　刘琰听到这句话一点都不意外。
　　陆轶轻声解释：“瑞国公误食毒物而亡，这件事情最好是快刀斩乱麻尽快查清。”
　　“我知道。”
　　刘琰知道陆轶这两年做了多少别人不愿做，也不敢做的事。
　　宜兰殿被投毒，二皇子被诬陷杀死花魁，还有更早以前，朱氏中毒暴毙的事，这些事情，哪一桩都是天大的麻烦，旁人避之唯恐不及。
　　可陆轶总是往这样的火炕里跳。这些事做好了未必是功劳，一旦出了岔子，更是前途尽毁，其中的麻烦纠葛一旦沾染上身，还有无穷后患。
　　陆轶明明是个聪明人，这里面的门道他比刘琰更清楚。
　　为什么这么一个生性自由自在的人，会甘心留在京城，整日与这些事打交道？
　　刘琰以前没有多想过。
　　可是现在不一样。
　　她已经明白了。
　　他甘心这样奔波劳累，或多或少，是因为她的缘故。
　　如果他还是个人人不齿的逆子、是个落拓不羁居无定所的人，父皇一定不会同意他成为驸马。
　　他到底是从什么时候起，就开始为接近她而努力了呢？
　　刘琰的沉默让陆轶有所误会，他转过头打量着这一树的桂花，然后相中了一枝在他看来开得最好的。
　　陆轶伸长手臂将那枝桂花折了下来，托在掌心递到刘琰面前。
　　“这银桂名唤黎蕊，香气馥郁。公主来得巧，花正是开得最盛的时候。若早来两日，怕是花没有这样多。若晚来两日，可能花就都让秋雨打落了。”
　　刘琰从他手中取过那枝桂花。
　　这枝花开得确实好，陆轶很有眼光。花朵紧密，小小的一簇花香气袭人。
　　离得远的时候，只能闻到花的甜香。但离得近了，就容易分辨出这甜香中夹杂着淡淡的涩。
　　这涩意并不让人觉得讨厌，反而中和了花香的甜腻，让人觉得清冽醒神。
　　“我来就是想见见你，没有旁的事。”刘琰说：“你要去瑞国公府吗？我也要回宫了，咱们倒是同路。”
　　她没有进屋，没有坐下歇息，茶也没有喝一口。
　　这不象是正经拜访，不是个做客的样子。
　　可是陆轶明白了。
　　他知道她的来意，就象她说的那样，她想来看看他，所以她就来了。现在她看过了，已经心满意足。
　　“谢谢你的桂花。”
　　陆轶的眼睛里亮晶晶的，他专注的看着刘琰，那目光几乎称得上贪婪。
　　她的鼻翼和脸颊处生着一两点雀斑，眉毛没有象别的姑娘那样修剪得过分整齐，按时下的审美来说，有些过于浓密了。嘴唇饱满红润，甚至她脸上有些细微茸毛，他都看得清清楚楚。
　　她就象这时节开始成熟的石榴一样，火红热烈，清甜甘美。
　　陆轶的心跳得很快。
　　“我先送公主回宫。”
　　刘琰问：“来得及吗？会不会误事？”
　　“来得及。”
　　他送刘琰上车，然后自己骑马跟随。
　　这一次好象与之前的数次都一样，他跟随在朱盖车旁，连距离都没有变化。
　　但是这一次又是不一样的。
　　阳光如此炽烈，天那么高，那么的蓝。吹在脸上的风带着花香气，甜而清冽。
　　这一段路没有什么人，车轮声发出规律的声响，还有清脆的马蹄声。
　　刘琰在手里把玩着那一枝桂花。
　　细小的白色的花朵，摘下来的时间不长，花朵还精神抖擞，香气一点儿都没有变淡。
　　她也不知道这个人，是什么时候走近她身畔，更走近她心畔的。
　　路上的人渐渐多了起来。
　　瑞国公府就在这条街上。
　　府门外挂起了白幡，可是大门紧闭，门外更是冷清寥落，没有人来吊祭，甚至行人打门前经过都会不自觉的加快步伐，生怕走慢了会沾染上麻烦和晦气一样。
　　刘琰看了一眼瑞国公府紧闭的大门。
　　上次经过时，这扇门上的漆色还显得很新，很鲜亮。
　　明明没隔多久，现在看起来这两扇门显得十分黯淡，就连门上的铜钉都象蒙了一层尘土。
　　朱盖车停了下来，刘琰掀开车帘朝陆轶招了招手，示意他再靠近一些。
　　“不必送我回宫了，你去办正事吧。”刘琰想了想，又说：“若你办完这事就去黎阳，路上一定要多多保重。”
　　陆轶点点头：“我记下了，我会早些回来。”
　　“嗯，”刘琰说：“我等你。”


第五百四十一章　疑惑
　　陆轶就是陆轶，都没用两个时辰就把瑞国公府的难事解决了。
　　不过刘琰是第二天才知道的。
　　这回是她自己关切这事儿，让豆羹去打听了。
　　豆羹人面儿广，出去兜一圈儿，刘琰的早膳还没吃完呢，他已经回来了。
　　刘琰咽下汤包，抬了抬下巴，示意豆羹有话快说。
　　“公主，要不等用完早膳了再让豆羹说吧。”桂圆觉得，用膳的时候听这事儿，肯定要坏了胃口的。
　　毕竟那是死了人，还是一死死俩。
　　可刘琰说：“没关系，说吧，要不心里存着事儿剩下这两口我也吃不下了。”
　　豆羹觉得自己真是没眼力介儿，就应该等公主用完早膳再进来。
　　“嗯，昨天陆大人已经把瑞国公府的事儿都查清楚了，听说他们府上今天已经大开府门，吊唁的人也都去了。”
　　刘琰等着他继续说。
　　重要的是谁下的毒，肯定是瑞国公府里的人没跑儿。
　　“是，瑞国公夫人下的毒。”
　　“什么？”殿内的人有一个算一个，全愣了。
　　这不对啊。
　　那碗汤，本来不就是要给瑞国公夫人喝的吗？只是后来不知怎么进了瑞国公的肚子把他毒死了。虽然安和宫的人有规矩，嘴上不议论，肚里可没少嘀咕。
　　有猜是瑞国公府的姨娘干的，毕竟这么多年被瑞国公夫人压在头上，眼看着她病不能好了却一直拖着不死，就想干脆送她一程。
　　也有猜是瑞国公的那些庶出子女们干的。瑞国公女人太多，当然生下来的孩子也多。人一多，那争执仇怨也就多了，象这样下药暗算之类的事，在别家可能很鲜有，但在瑞国公府绝不少见，那么多没生下来和没能养大的孩子，难道个个都是先天不足又或者倒霉的染上重病才死的？
　　没点儿防身的本事，再不学几招反击的把戏，怕是在瑞国公府那种地方根本活不下去。
　　豆羹刚听到这消息的时候，表情估计也和现在桂圆她们差不多。
　　还几乎想掏掏耳朵，生怕自己听错了。
　　“就是瑞国公夫人下的药，陆大人都查明白了。她这些日子连药汤都不大能喝下去了，饭食自然也不能用。厨房也就每日熬些清粥、肉汤之类的送上去。陆大人真是有本事，这么短的时间他就查出来这汤在端进瑞国公夫人房里之前并没有人动过手脚。不过想想也对，太医都发话了，说瑞国公夫人不成了，就在这两天，就算旁人恨她，也犯不着在这时候还给她下药啊，这不是多此一举么。”
　　桂圆忍不住说：“那也不能说这药就是瑞国公夫人下的啊。”
　　她实在是想不通啊。
　　不止她，屋里其他人也不见得能想通。
　　瑞国公夫人和丈夫是结发夫妻，生了好几个儿女，瑞国公宠妾但是也没灭妻，几十年都过来了，相濡以沫的，瑞国公夫人怎么会给丈夫下药呢？
　　“是她下的，说找着物证了，装药的纸包就在瑞国公夫人床头边的暗格里。还有，她手上好象还沾着药粉末呢，虽然挺细微，也亏得陆大人能查得这么清楚。”
　　“这，”银杏实在憋不住话了：“这是为什么啊？”
　　豆羹心说瑞国公两口子死都死了，至于为什么下药，这秘密是没人能问得出来了，就算是陆大人，他的本事也没有大到可以让死人开口说话的地步。
　　莲子小声说：“是不是，瑞国公夫人这药其实是想自己喝的？她的病拖了这么久，也实在是太受罪了。”
　　这样的事儿其实不少。有好些人，得了重病难以医治，一时又死不了，活活的受罪，难免就会起轻生的念头，求个解脱，光是刘琰就听说过不止一桩两桩的。
　　银杏却觉得这样说不通，反驳说：“瑞国公夫人病了这么久了，要是受不了罪，为什么不早求解脱呢？”
　　是啊，她的罪已经受了这么久了，要想早做了断，不必拖到这个时候。
　　再说，如果她下药想自己喝，这汤又怎么被瑞国公喝下去的？
　　刘琰问豆羹：“你还打听着什么了？”
　　豆羹干巴巴的说：“旁的就没什么了……当时瑞国公过去看她，屋子里好象就他们夫妇两个人，也不知道这汤怎么就让瑞国公喝了。瑞国公过了约摸一柱香时分就毒发了，他也没有留下什么话。瑞国公夫人没多久也就跟着去了。”
　　陆轶确实名不虚传，搁在别人身上格外棘手的事情，到了他手里，快刀斩乱麻，两三下就水落石出了。
　　瑞国公的妾室儿女们洗脱了嫌疑，也可以张罗丧事了。当然对外头不能说瑞国公是中毒死的，而是说，因为妻子过世，瑞国公伤心过度，又引发了旧疾，所以也跟着去了，把这夫妻俩过世的时间稍稍做一点改动，听起来就不那么突兀了。反正这对夫妻也都是有年纪的人了，瑞国公比他妻子还大好几岁，早年征战也确实落下不少旧伤和隐疾。
　　这么一来总算能说得过去，把丧事体面的办好。
　　豆羹还补充了一句：“陆大人也着实辛苦，昨天才查清楚这事儿，今天听说天没亮就出京了。”
　　这件事刘琰也知道，只是没想到他走的这样急。
　　但愿他别光顾着赶路不顾身体。
　　刘琰是希望他早些回来，不过更希望他能平平安安的。
　　桂圆心里也不平静，不过她还没忘了叮嘱其他人：“瑞国公府的事情就到这儿了，瑞国公夫妇都是病故的，你们可要把嘴巴管好，不许出去乱说。要是惹出乱子来，就算我不追究，宫规戒律可不是摆着好看的。”
　　其他人齐齐应了一声是。
　　安和宫一向管得很严紧，尤其是李尚宫可不是吃素的。
　　再说听到这消息的都是刘琰的贴身心腹，桂圆银杏和莲子，再加一个豆羹，没旁人了，他们几个可很懂分寸。
　　桂圆管得住旁人，可她自己心里也很纳闷。
　　她对着李尚宫直接把心里的疑问就合盘托出了。
　　“为什么呢？瑞国公夫人为什么要这样做？”


第五百四十二章　喜讯
　　李尚宫笑着说：“这有什么？结发夫妻不都讲究个生同衾，死同穴嘛。瑞国公夫妻同日而亡，这般的恩爱有加，说出去只会是一段佳话。”
　　桂圆翻了个白眼：“姑姑，你明知道我不是问这个。”
　　李尚宫看了一眼桂圆端来的糕点，拈起来一块却还是塞进了桂圆的嘴里头。
　　年轻时候李尚宫很喜欢这些甜糯的豆沙馅儿点心，放的猪油和饴糖越多越好，都不用嚼，含在嘴里用不了多久就会化了，在宫人清苦的生活中，那种甜香对她来说几乎是奢侈的享受。
　　李尚宫几乎在她这一点小小的奢侈上面栽了大跟头。
　　亲如姐妹的人亲手给她送了一包她喜欢的糕点，然后李尚宫腹泄不止，错过了一个在外人看来可以一步登天的大好机会。
　　后来她就学会了克制，她仍然怀念那甜香的滋味，但是她不会再沉溺于那短暂的享受了。
　　“你觉得，瑞国公夫妇恩爱吗？”
　　桂圆怔了一下，果断摇头。
　　瑞国公的女人实在太多了，家里的是非也太多了。争吃食争首饰衣裳这些连小风波都算不上，可怕的是，瑞国公的嫡长子长媳和长孙都死的不明不白，嫡次子一家也总是磕磕绊绊的，几次险死还生。
　　李尚宫又问：“如果瑞国公夫人死了，瑞国公还活着，你觉得将来这爵位会由谁来承继呢？”
　　那还用说吗？瑞国公夫人手腕强硬，她在的时候，还能庇护住自己的儿孙，她若一死，瑞国公保不准就被枕头边的歪风吹动，要想更改世子人选。就算他还能坚定不移，如果嫡次子也死了呢？嫡子都死光了，到时候就算想让庶子承袭国公府不是一般的难，也由不得他了。
　　“但……”
　　他们毕竟是夫妻，同床共枕，生儿育女，一起过了几十年的日子。桂圆还听说，瑞国公当年打仗受了重伤，是瑞国公夫人不眠不休的照料看护。过去的日子没有现在这样富贵，她受过的罪可真是不少。
　　她怎么就能狠得下心杀死丈夫呢？
　　“瑞国公夫人死了可不是一个孩子。”李尚宫慢悠悠的说。
　　“我知道，她的长子和长孙都死的有点儿不大明白。”
　　“不止。其实瑞国公夫人一共生了五个孩子，有一个是早年生病死的，其实她还有个小儿子，但生下来就没气了，所以也没有序齿，外头人也不知道。”
　　桂圆小心翼翼的说：“他难道……是被害死的？”
　　“这我怎么知道呢。”李尚宫笑了笑：“这又不关我的事，我也犯不着去多打听。”
　　虽然李尚宫的话听起来句句都不实在，但桂圆知道，她句句都是实在话。
　　“家务事儿，旁人说不清楚。反正啊，瑞国公夫妇同日而亡，过几天还要同日下葬，生同衾，死同穴，说来也是一段佳话。还有，爵位承袭的事也是板上钉钉不会出什么岔子了。”
　　是啊，没有瑞国公撑腰，无论是后院的那些女人也好，还是那些庶子庶孙算什么？他们什么也不是。
　　桂圆觉得自己明白了李尚宫的意思，虽然……大概只明白了一半吧。
　　毕竟她们谁也不是瑞国公夫人，她为什么要毒死丈夫，这个秘密已经带到棺材里去了，别人再怎么猜测，也不能断定她的想法。
　　“行了，别琢磨这事儿了，你得空把账册理理，再把库里的东西清点一下。”
　　桂圆应了一声是，但马上又回过神来。
　　“现在盘库？夏天的时候不是才盘过吗？”
　　“趁着天气没冷再盘一次吧。”
　　虽然盘库清点做起来繁琐了点儿，但桂圆在宫里多年，深知道活儿做多点，做细点总不是件坏事，虽然说这库在夏天的时候才盘过一次，但说不准又有什么东西霉坏了、或是被人中饱私囊了呢？
　　多查一查，就算没查出错，也能镇慑一下心里有鬼的人。
　　在下第一场雪之前，福玉公主一家总算回到了京城。
　　夫妻俩带了女儿，来宜兰殿请安。
　　曹皇后仔细打量着他们夫妻俩，孟驸马不必说了，他一惯是病怏怏的，曹皇后说：“你们才长途跋涉回京，应该多歇息几天调养身子才是。”
　　不但孟驸马气色不太好，连福玉公主看着也不怎么有精神。
　　曹皇后真是很不放心。
　　连一向活泼可人的慧儿都有点蔫头耷脑的，曹皇后揽着她问：“慧儿怎么不高兴了？是夜里没睡好？还是早膳不合胃口？你爹娘回京了你不高兴吗？”
　　“她呕气呢。前几天着凉了，又不愿意吃药，硬给她喂了药，她就一直生气，谁也不爱搭理。”
　　曹皇后笑了：“哟，别看我们慧儿人小，可气性挺大的，会记仇呢。”
　　福玉公主轻声说：“倒是有一桩喜事要告诉母后，我又有身孕了。”
　　曹皇后果然喜出望外：“真的？让太医看过了没有？已经多久了？”
　　“太医看过了，说快三个月了。”
　　曹皇后乐得合不拢嘴，可没乐多久又皱起眉头：“你有了身子，且头三个月