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　　　　“大爷，您认识那位辛小姐？”王景为紧紧跟在了陈延陵身后，满心里都是八卦。

　　　　那位辛小姐并不是那种倾城绝色，但是身上却有一种说不出的气质，让人一眼看去极为养眼又舒服，可是看身上的衣料却并不是什么华贵精美的。

　　　　难不成是夏依哪户商户家的小姐？为什么大公子一直没有提到这一位？

　　　　他跟陆学右从小跟在大公子身后当长随，别人不清楚，他还不清楚大公子唤的那一声“辛螺”，压抑的语气中可是有多激动？

　　　　他跟在大公子身后十多年，可从来没见过大公子用这种语气唤过哪位姑娘！

　　　　既然这次偶遇让大公子这么激动，这位辛螺辛小姐肯定是在大公子心里留了影儿的人，不过府里头国公爷和夫人也不是那等看门楣的啊，大公子喜欢这姑娘，怎么就没把人带回去呢？

　　　　王景为正燃着一腔熊熊八卦之火呢，被陈延陵冷冷一眼扫过来，心里不由一个咯噔。

　　　　想到自己刚才因为那一下意外，要不是陈延陵回头来寻，指不定就脱离队里了，王景为讪讪闭了嘴，苦着脸低下了头：“大爷，刚才、刚才……”

　　　　陈延陵声音虽低，语气中那威严之意却丝毫不减：“这次任务回去，自己领罚！”

　　　　自己前一段时间并没有太过约束这两个，陆学右办事时一直是稳重性子倒也罢了，王景为倒是有些太过跳脱了，现在还在出任务，他却长起了闲心。

　　　　现在大燕和夏依两边并没有战事，而且这回是意外碰到了辛螺，但是如果是遇到了其他人呢？或者大燕与夏依正在交战期呢？

　　　　王景为的任何一点出格的举动，只怕很快就会引起别人的注意，那对他们这支小队就危险了！陈延陵打定了主意等回去后要好好约束约束王景为。

　　　　听到陈延陵着重语气说的“任务”那两个字，王景为也隐约明白了自己的错处，立即肃声应了个“是”，微垂了头跟着陈延陵老实走着，即使街边一群夏依少女笑闹着走过，却半丝儿不敢乱分一毫眼神。

　　　　跟着陈延陵这次一起出任务的一名队正刘超心中不由微提。

　　　　本来以为这并不是一件什么大不了的事，而且见陈延陵跟那名夏依少女相识，刘超还想着一会儿说上几句荤话玩笑呢，谁知道陈延陵会板了脸！

　　　　听说燕京城里的公子哥儿们都是喜欢倚红偎玉的，难不成这一趟出来，陈延陵就不打算去胭脂街上尽兴一回？

　　　　陈延陵果然并没有这个打算，包下一处客栈的独院后，将随行的七人都招拢在一起，沉声开口发了话：“你们以前来阿吐谷王城的时候，是怎么行事的？”

　　　　几名兵士都不开口，只拿眼看着队正刘超。

　　　　刘超只能干笑着上前：“以前出任务的时候，想着兄弟们翻山越岭过来一趟也是疲累得紧，自然是先松快松快，等攒足了精神，再——”

　　　　这松快松快，自然是去还在路上的时候，兵士们就提起过的胭脂街了……陈延陵的眉头不由皱了皱，刘超眼珠子转了转，虽然半低着头，却小心翼翼地瞥着陈延陵这边。

　　　　沉默片刻后，陈延陵才开了口：“松快一事，我不拘着你们，不过只能在最末两日，前面几天必须好好做正事！”

　　　　连他一起共八人，调配分成了三组，陈延陵带了陆学右一组，其余三人一组，说清了任务，也体谅大家一路辛苦，比拟着正常行商的做法，让大家今天下午就各自先歇脚休息，自己却带着陆学右出门了。

　　　　刘超偷眼看着，心里一番冷笑；陈延陵自己歇都不歇，这会儿就急吼吼地出去，未必就不是过去找那位辛小姐，偏还在他们面前装什么正经，只肯让他们最末两日才出去松快……

　　　　陈延陵却是带着陆学右先去了土王衙署。

　　　　土王衙署外立着一堵飞檐石墙，但是衙署有什么需要公告的，都会在墙上张贴出来。陈延陵一眼就看到了墨迹犹新的那一张土王令，匆匆扫过一遍后，心头不由一揪。

　　　　没想到土王竟是突然增缴了田赋税贡！

　　　　上次常雷还给他带回消息，辛螺为了收到秋粮，不仅施了一番计谋，还咬牙只照着要上缴的田赋，按两成直接收取；怎么偏偏就在这个时候，土王这边竟意外要七峒增缴田赋呢？

　　　　见陈延陵在石墙前驻足良久，负责看着石墙的一名卫兵走了过来，上下打量着陈延陵。

　　　　陆学右心里正捏了一把汗，陈延陵却不慌不忙地用夏依话跟那名卫兵交谈起来：“这位军爷，今年王上怎么突然就要七峒增缴田赋税贡了？”

　　　　他在溪州呆了好几个月，夏依话已经说得极为流利，见卫兵狐疑地打量着自己的装扮，又细细解释了一句：

　　　　“我就是夏依人，不过是在夏依和大燕两地间行商，今天是刚从大燕那边贩货过来，前来看看可有什么做生意的机会。”

　　　　石墙上确实经常会贴出一些土王府中想要购买一些物品的告示，吸引商贾前来互相竞价卖货；所以有不少知道这门路的商人会时不时过来打望打望。

　　　　一般外地才来的商人是不会知道这些关窍的，卫兵听了陈延陵的解释，心里也放下了怀疑：“你今天才回来，难怪才知道这道王令。王上怎么想的，我们这些大头兵怎么会知道？”

　　　　卫兵嘴里说着不知道，眼睛却透着谙悉事由的诡光，陈延陵心头一动，悄悄塞了一只荷包过去：“这税贡要增缴了，我这一回带来的货还不知道该用什么价出出去，还请军爷给我说说这里头的缘由，也让我心里头能多点成算。”

　　　　卫兵手掌一捏，捏到掌心里一块硬硬的，约摸应该是一两银子，脸上不由现出了笑意，瞟了眼衙署门口，拉着陈延陵往石墙后面靠了靠：“我听你带着溪州那边的口音，你不会是溪州人吧？”

　　　　陈延陵立即拱了拱手：“军爷好耳力，我祖籍确实是溪州的，不过家父早年就出来行商了，已经多年没有回去过了；小人记得溪州依然穷困至极，怎么这一次增缴，溪州不能跟充州一样暂免？”

　　　　卫兵露出一脸了然：“暂免？别的峒要增缴也就算了，溪州峒这次要缴一万四千石粮食，你知不知道溪州峒去年缴的是多少石？”

　第191章　意外之人

　　　　陈延陵茫然摇了摇头；他虽然在溪州呆了那几个月，但是真不知道去年溪州给土王这边纳了多少粮税。

　　　　卫兵伸出手指张开一比：“去年溪州上缴的是八千石粮食，今年却要上缴一万四千石，白白增长了一多半！”

　　　　陈延陵大为吃惊：“这一下子也增长太多了！跟别的峒比起来……”陈延陵压低了声音，“莫不是溪州峒惹了土王不满？”

　　　　卫兵摇了摇头却不肯再说了，目光在陈延陵腰带上系的那枚玉坠子上转了一圈儿，伸手推了推陈延陵：“你一个早就离乡的行商，问那么多做什么？”

　　　　“再是早就离乡，溪州那边也是我祖先的根脚呢，军爷要是知道什么，还请给我悄悄透一透，不然我这心里挠得慌啊。”陈延陵极为上道地将腰带上系的那枚玉坠子解了下来，伸手间已经塞进了卫兵的掌心里。

　　　　为了符合他这个行商的身份，这枚玉坠子虽不是绝品，也是选了一枚水头不错的红玉，还雕成了一尾红鲤，既讨喜又值些银钱。

　　　　卫兵成天守着这堵告示墙，风吹雨淋的辛苦不说，还根本得不到什么肥水，好不容易撞上这好运气，哪里舍得把财气推出门？

　　　　得了这枚玉坠，卫兵脸上立即现了个笑模样，原本是推的动作，很快就变成了揽，勾着陈延陵的肩膀往角落里又走了走：

　　　　“这事儿啊，你要问到衙署里面去，都没人知道个究竟，偏巧问到我，我还真知道这里头的道儿！你也别问我怎么知道的，反正是有天晚上干办舍人田大人去私下见了王上以后，王上第二天就发出了这份王令。”

　　　　到底是想着得了陈延陵的好东西，怕他常年在外不知道溪州这边的事儿，卫兵还格外提点了几句：“听说年头的时候溪州的老峒主意外死了，田大人的儿子想争这个峒主的位子没争到，反倒是被老峒主唯一嫡出的小女儿给坐上了……”

　　　　剩下的，卫兵就闭口不言了，只给陈延陵一个“你懂的”眼神。

　　　　陈延陵装作恍然大悟地“哦”了一声，又摇了摇头：“都是喝着灵溪水长大，田横大人也是，何必要这般为难呢？便是把现在的溪州峒主给拉了下去自个儿接了手，等明年要上缴田赋税贡的时候他又怎么办？”

　　　　见陈延陵一口就说出了田横的名字，卫兵也只当他是个熟悉个中的，面上有些不屑，不过也没敢表露太多：“他也是王上身边的红人儿，要是换他儿子坐了那位子，明年自然又是另外的章程了。”

　　　　陈延陵道了谢，又跟那卫兵闲扯了几句，这才带着陆学右离开。

　　　　刚走过一处热闹的街口，就见一辆青帷马车因为要避人，不小心擦倒了摆在街边的一处小摊子，摆摊的货郎正拉着车夫不肯放人。

　　　　两下争执间，马车的青布帘子突地一掀，一人露出半面语气大不耐烦：“还在这里争什么耽误时间，赔他点银子就是了！”说完后又把车帘子拉紧了。

　　　　陈延陵目光陡利，这人怎么这时候也在阿吐谷王城，还一副避着人的模样？回头瞥了陆学右一眼，下巴不着痕迹地向着那辆青帷马车点了点。

　　　　车夫得了车上人的话，一脸忿然地掏出几钱银角子扔在货郎怀里，这才脱开了货郎的拉扯，重新赶着车子继续走了。

　　　　陈延陵转身进了路边一家茶馆，陆学右则装作买东西，在人群中左穿右闪的，暗暗缀到了那马车后去远了，约摸一个时辰后回来禀报：

　　　　“大公子，那马车出了南城门两三里，就在路边一处茶窠里换成了两匹马，车上一名年约四旬的男子和那名车夫都骑马往南边走了。

　　　　属下仔细观察过，那两人都是有功夫在身的。还有那往南边儿的路是通往——”

　　　　陈延陵摆了摆手：“是通往夷州峒的。”

　　　　阿吐谷王城四门，北门通充州峒，西门通珍州峒，东门通应州峒，南门则是往夷州去的，途经夷州，可以去溪州、辰州，也可以拐去矩州，只不过一般矩州峒通常经应州前来王城。

　　　　这个人在这个节骨眼儿上出现……陈延陵曲指轻轻叩了叩茶几，起身站了起来：“我们去云岭街。”

　　　　在外面逛了这么一圈儿，大公子终于忍不住了，要去找那位辛小姐了！陆学右脸色沉然不动，只一双眼睛却微微亮了几分，心里竟有几分小期待。

　　　　要知道大公子人才出众，这些年来不知道多少大燕贵女对大公子暗送秋波、柔情幽怨的，却一直没见大公子对谁有过笑脸儿。

　　　　可今天跟这位夏依姑娘只一碰面儿，大公子脱口就直接唤了那姑娘的闺名，那双凤眸都跟聚了光似的，锃锃亮亮，脸上的神色别人看不出来，他们打小儿服侍的又怎么会看不出来？

　　　　那可是大不一样！一会儿大公子去见了这位辛小姐，也不知道会不会有些什么……咳咳，难得一见的举动。

　　　　陈延陵问明了云岭街，一径走到了拐角处，仰头看着门前那株大桑树看了片刻，这才示意陆学右上前敲门。门环碰到门钉上，清脆作响，陈延陵的心竟不由自主地提了起来。

　　　　大门“嘎吱”一声响，一名护卫模样的人探出头来，打量了陆学右和他身后的陈延陵一眼，眼中露出一抹惊喜，忙不迭地把门打开：“你们是哪家米行的掌柜？快请进，我们峒主大人正在屋里头！”

　　　　陈延陵是一身行商打扮，又是专程找到了这里来，这护卫自是以为这人是哪家米商，手里四处攒到了些货，过来上门找买主了。

　　　　那护卫面生得紧，这一次能够被辛螺一起带到王城来，想来是后来招进来的可信之人，辛螺能增添人手，扩充实力，陈延陵本是高兴的，只是瞧着那护卫欢喜的模样，心里又忍不住一阵心酸。

　　　　那突如其来增缴的田赋，这些天已经让辛螺操碎了心吧？不然这护卫也不能一见到他这副生意人的模样，就这般惊喜……

　　　　闻声出来的杨树一眼瞧见来人，怔了怔才欢喜地上前行礼：“陈先生！”

　　　　陈延陵抬手免了他的礼：“你们过来几天了？”

　　　　“两天了。”杨树连忙把陈延陵往屋里头引，面上已带了愁容，“走到夷州的时候才看到王令，知道要增缴田赋税贡的事儿。

　　　　七小姐带着我们赶路进了王城，本想着能跟米行这边凑一凑，没想到……除了胡婶子的古月米行给我们凑出了几百石粮食，其他的米行要不就是没有，要不就是要的高价！”

　第192章　吹枕头风

　　　　“现在你们还有多少缺口？”陈延陵脚步不停，先将自己急需知道的事问了出来。

　　　　“还有三千八百石的缺口。”一道清脆悦耳的女声从前面传来。

　　　　陆学右抬头，见是先前那位辛小姐，这会儿已经迎出了房门，含笑对着陈延陵行了一礼：“几月不见，陈先生安好。上次陈先生托人送来的生辰礼我已经收到，很是趁手合用，辛螺多谢陈先生了！”

　　　　陈延陵却避开了并不受礼，反而向辛螺作了一个大揖：“要不是七小姐送我的那一对雪蟆及时救了我母亲的命，又治好了我父亲的旧伤，我如今也不能……”

　　　　辛螺摇了摇头：“明明是先生帮我良多，那一点东西不足以偿我心中感激之万一。”

　　　　还是陈延陵先笑了起来：“我们俩也别在这里谢来谢去了，我正好打听到一些消息，特地过来跟你说一声。”

　　　　辛螺连忙请了他进去。

　　　　坐定后，陈延陵就将从卫兵那里打听来的消息说了出来，见辛螺眉头紧锁，缓缓又开了口：

　　　　“也是碰巧了，在我过来的路上，恰好看到司昌南坐在马车里往南门出去，马车布帘子都垂得严严的，不是他刚好揭开车窗帘子露出半面说了句话，我也不知道居然会是他坐在里头。

　　　　我让人跟了他一路，出城后不过两三里就在一处茶水铺子那里，将马车换成了两匹马，瞧着应该是急着往夷州那条路走。”

　　　　“司昌南？”辛螺吃了一惊，抬眼看向杨树。

　　　　按情报，原来她出门的时候，司昌南应该还在鱼湖寨，后头也一直没有别的消息传来。

　　　　可是今天陈延陵却看到司昌南躲藏行迹，急匆匆往夷州那边走，很有可能是打算赶回溪州——

　　　　想到自己一路盯梢，司昌南从灵溪镇回去后却是闷在家里足不出户，很可能当时司昌南就用了一招瞒天过海骗过了他们，转身先往阿吐谷王城过来了。

　　　　杨树的脸色不由变了变，一脸惭愧地单膝跪在辛螺面前请罪：“七小姐，属下办事不力，请七小姐责罚！”

　　　　他还以为司昌南会吃了这个闷亏呢，谁知道人家当时就看破了他们的行迹，转头就跑过来跟田横一起挖了这么大的一个坑！

　　　　如果不是司昌南跑过来通风报信，田横未必就能在这时候煽动土王，一下子将溪州的田赋税贡增加了这么多。

　　　　杨树只觉得脸上火辣辣的，垂着头不敢去看辛螺。

　　　　“这一次责罚暂且先记下，事已至此，还是先想想有什么办法能渡过眼前的难关。”辛螺捏了捏眉心，“杨树，你先起来。”

　　　　杨树满脸羞愧地站了起来，偷偷看了陈延陵一眼，心里一亮：“七小姐，要不然我也装作商人，从大燕那边贩运粮食过来？”

　　　　不等辛螺说话，陈延陵就先开了口：“大燕律规定，除了零星自用以外，敢贩运粮草两石以上出境者，以通敌论处，斩无赦。

　　　　且就算有哪家粮商愿意卖你三千八百石粮食，禹州城墙每日巡防，你就是想运也运不出来。”

　　　　一石合一百二十斤，三千八百石粮食不是小数，从阿吐谷王城到禹州一个来回，就是用整支商队运送时间都怕来不及，想躲着禹州官兵零星运出来，绝对是赶不上给土王交田赋税贡的时间的。

　　　　更别说其中还有被禹州兵抓获截堵的危险，万一被抓住了人，那就是挑起了夏依和大燕的争端，溪州峒就成了夏依的罪人，只怕田横一流更会抓着这件事把辛螺给碾到泥里了。

　　　　听陈延陵这么一说，杨树一下子泄了气：“要是雪蟆有多余的就好了，要是拿雪蟆去换，未必就不能跟别的峒换些粮食回来……”

　　　　一直立在辛螺身后不出声的杜鹃翻了个白眼：“总共就四对雪蟆，整好够交岁贡的，哪里还来多余的？杨护卫你就别想这些不可能的了。”

　　　　陈延陵心里不由一揪，看向辛螺：“那对雪蟆王把其他的雪蟆都吃了？”

　　　　辛螺有些意外陈延陵会知道这事，不过既然他都问出来了，也没什么好隐瞒的，很随意地笑了笑：“不然怎么叫雪蟆王。”

　　　　陈延陵却是盯着辛螺一字一句