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　　　　既然洪峒主欠着溪州那位辛峒主一大笔银子，那边又急着催账的话，洪峒主这里岂不是等着要用钱？

　　　　他们这几个人过来就是要收海货的，手中正有现银，如果能借着这个机会把这价格往下压一压的话……几位行商对视一眼，压低了声音开始嘀嘀咕咕起来。

　　　　等到丁二柱下楼来叫水叫饭的时候，就有个团脸儿笑得极和善的行商跟他搭起讪来：“小哥是溪州过来的啊？我前几年行商差点就往灵溪镇来了，后来阴差阳错没来成，如今这灵溪镇上怎么样了？”

　　　　说实在的，辰州靠海，各种海货出得多，多少还有个稀奇，溪州就没什么特产了，雪蟆这东西不外卖，每年只拿到阿吐谷王城，岁贡之后就是以物易物，这些行商根本摸不着边儿。

　　　　溪州再是有些山货，可是这夏依八峒本来就多山，哪一峒没点山货呢？人家犯得着大老远的，巴巴儿地跑到溪州来收吗，光路途不顺这一项，就让很多行商止步了。

　　　　进溪州的行商，多是来卖东西的，而不是收东西的。

　　　　之前得了辛螺的嘱咐，丁二柱心里已经有了底，见有行商上前搭讪，也接了话大侃起来。

　　　　不消得小半个时辰，那行商已经把情况摸了个七八成。恰好客栈里已经将饭菜都做好了，热水也烧好了，丁二柱连忙告了声罪，招呼着店伙计把热水饭菜端了上去。

　　　　丁二柱一走，刚才跟他搭讪的那名行商立即就回到了同伙那里：“是洪峒主在前头那位辛峒主手上借的银钱，说是有好几年了，按当初的借据要利滚利呢。

　　　　不过到底要还多少，那丁小哥不肯说，只说了他们这位新峒主给了洪峒主三天时间，三天后就去收账，不然就去阿吐谷王城找土王打官司。”

　　　　早有老到的一名行商思量开了：“那肯定是很大一笔银子了。前些年辰州遭了一次极大的台风，想来洪峒主是那时候借下的银钱，这也有好几个年头了。

　　　　这么算起来，这本金加上利息利滚利，怎么也有一个大数儿了，难怪这次溪州那位代峒主会亲自过来。看来这三天后就摆明了一定要洪峒主还出银子来了。

　　　　不然的话，那位溪州峒主连去阿吐谷王城找土王打官司这种话都放出来了，土王那里帮着下面的峒主裁决，这手底下收的可是不少呢，不到万不得已，谁愿意拿着银子去往那里烧啊……”

　　　　客栈本来就是个消息最灵通的地方，等到傍晚的时候，整个勾平镇在外略有些交际的人都听说了这件事，自家那位峒主大人，现在被亲自过来的溪州峒主催账了！

　　　　洪利荣刚用完晚饭，就得到了这个消息，顿时气得脸都歪了。

　　　　难怪那个辛螺要住在外面客栈呢，这口口声声说不给他这里增加负担，原来打的是这个主意啊，把这件事儿散出去了，这就是想丢他面子来着！

　　　　辛螺既然不给他面子，那他就——

　　　　洪利荣心里正在转着好几个念头，管家急急忙忙地跑了进来：“大人，刚才永通商行、余记商行那几家商行都一起派了管事过来，集体要求把今年海货的价格往下降三成——”

　　　　“降多少？”洪利荣怀疑自己的耳朵出了毛病，没听清楚。

　　　　管家抹了把额头的汗水，颤颤伸出了三个手指头：“降三成……”

　　　　“砰”的一声脆响，洪利荣将手边自己最喜欢的一只青瓷茶杯狠狠砸到了地上：“降三成！他们倒是敢！这么狮子大开口地压价，他们怎么不去抢？！告诉他们，我们这价格已经够低了，再想降，没门儿！”

　　　　管家垂头看着飞溅到自己袍角上的茶叶沫子，哭丧着一张脸嗫嚅：“可是大人，那几家商行都说，如果我们不降价，他们就不做我们这生意了，还说矩州峒那边也在跟他们联系了……”

　　　　夏依八峒中，辰州的海岸线最长，矩州也有一部分靠海，不过就是一个镇子而已，出的海货自然没有辰州这边这么多。

　　　　但是普通海货也就罢了，珍珠、珊瑚这些又放不坏，海参、鱼翅之类也是制的干货，要是矩州攒货，那几家商行隔一段时间去一趟，也是能收到些东西的。

　　　　就是像海带、鱼干这些普通海货少些而已，横竖这些东西的利润也不是很多，那几家商行要是搁开手也说得过去……

　第80章　这些奸商

　　　　见洪利荣皱着眉头不吭声了，管家又小声地补了一句：“大人您可别忘了，去年我们在阿吐谷王城的时候，矩州的峒主想找精熟工匠给他制大船呢。”

　　　　制了大船出来，就可以往更远的海面上去了，风险虽然大，那收获也更大……辰州现在都只是靠渔民的小船呢！

　　　　洪利荣的脸色不由变了几变，重新在座位上坐了下去，半晌后才开了口：“这几家商行之前过来的时候也没提过这事儿，不过是等着我们收货理货这几天，怎么突然就开了这个口？

　　　　你去查查，到底是怎么回事？是不是我们峒里有谁在弄鬼！要真有人敢在我眼皮子底下弄鬼，查出来我要剥了他的皮点天灯！”

　　　　辰州的海货统一由峒主府收货，特别是高档海货，绝对不许私卖，下面有几个寨长一直有些不满，觉得洪利荣给的收货价太低了，难不成是这几个寨长这回吃了熊心豹子胆，想联合起来夺这出货权？

　　　　辛螺是年纪小，又是个小姑娘，这才弹压不住溪州那几个寨长，勉强当了代峒主。在辰州这里，他洪利荣就是辰州的天，下面的人以为是他是辛螺吗？居然敢跟他耍这些心眼！

　　　　管家急忙奔出去打听了，直到快半夜了才回来。

　　　　这些海货的出息，关系着辰州每年一半的收益，洪利荣挂着心，哪里睡得着觉，一直在书房里亮着灯等着，见管家回来了，连忙开口问：“可打听出人了？”

　　　　管家一脸苦笑：“大人刚才想差了，我们峒里并没有人敢弄鬼，是溪州那位辛七小姐——”

　　　　“辛螺？”洪利荣迷惑不解，“难道她有什么底牌，竟让那几家商行都听从她的话？”

　　　　“老奴也是费了不少工夫，这才从一个伙计那里打听出来，”管家摇了摇头，“那位辛七小姐倒是没什么底牌，甚至照面都没跟那几家商行打过。

　　　　只是她住的那客栈就是那几位商行管事住的地方，那些管事本就精得鬼似的，一打听到辛七小姐是过来跟您催一大笔欠款的，立马就想着趁火打劫……”

　　　　“这些奸商！”洪利荣气得重重一拍桌子，又发疼地揉了揉拍红的手掌，“这下还给溪州的钱，原来想的那点儿是不成了……”

　　　　本来他只想打发辛螺一二百两银子回去，被这些人在中间这么搅缠一下，这么做就不大妥当了。打发得少了，辛螺要是在外面对这些人一说，还不定又会被这些奸商给传成什么样子，钻出什么空子来。

　　　　仔细算了好几遍要还的欠款，和如果出货后能到手的货款，洪利荣心里一阵肉疼，决定三天后咬着牙给辛螺付一半的银子出来。

　　　　一万七千多两，怎么也得让辛螺把零头给抹了，就算一万七，这一半也要八千五百两了，本来还以为这些都不用还了的……

　　　　洪利荣心疼得直打哆嗦，安慰着自己其中有五千两毕竟是原来借的，只有三千五百两是自己后来要出的，这才感觉心里好受了些，熄了灯烛回去歇息了。

　　　　与此同时，一道黑影也悄然从屋梁上掠过，轻飘飘地落到了峒主府的围墙外。

　　　　客栈里，因为一路旅途劳累，辛螺早早就洗漱完上床休息了，不过她在陌生的地方向来有些觉浅，加上辰州这边天气更热，让她睡得并不安稳。

　　　　刚刚在床上打了个翻身，辛螺就听到窗户被轻轻叩响了两声，心里一个激灵，立即披衣而起，从枕下摸出防身匕首，侧身贴到窗户边上：“谁！”

　　　　“是我。”

　　　　只是压低了声音的短短两个字，辛螺已经听出了来人是谁，连忙将窗户打开：“陈先生——”

　　　　盯着陈延陵一身夜行衣的打扮，辛螺惊诧后立即回了神：“你去夜探辰州峒主府了？”

　　　　陈延陵猫儿似的从窗户悄无声息地跳了进来：“嗯，本想看看这位洪峒主日子过得到底有多难，没想到看到他府里两三尺高的红珊瑚就有七八株，脸盆大的金丝砗磲当做摆盒，这要磨出珠子，价值也在一万之数，更别说还有不少海参之类的干货了，对了，还有好几块龙涎香。”

　　　　之前丁二柱悄悄打听得消息，自打五年前遭遇那场超大台风后，洪利荣宣扬是有人触怒了祖神，借机将一些老寨长给压了下去，之后更是筹集了银两，拉来了客商，自己开始做起了海货生意。

　　　　如今辰州的海货都是峒主府统一收拢了来，再统一发卖给那些商行，听说辰州峒下面有好几位寨长对峒主府的收购价不满，却碍于洪利荣是峒主，全给硬压下来了。

　　　　这一进一出，中间的利益约在四成之数，可全都是洪利荣这峒主府拿了；不过洪利荣府里头的姬妾也养得多，儿女也生了一大群，个个都要花银子养，这五年来攒下的家私，在洪利荣看起来，估计还真觉得不够他用！

　　　　辛螺忍不住轻哼了一声：“敢情拿着我溪州的银子帮他养姨娘儿女去了，一说到还钱就百般哭穷，他是假穷，我可是真穷，我都还想让人养呢！”

　　　　陈延陵嘴唇微动，努力忍下了差点冲口而出的“我养你”那句话，轻轻吐了一口气：“要不要我现在回去把他那些东西弄点过来抵债？”

　　　　辛螺只略想了想，就摇了摇头：“虽然是抵债，但是不告而取是谓偷。何况就是拿来了，我们要销赃出去换成银子，也容易落人痕迹，反而对我们不利。

　　　　再说了，洪利荣既然爱财，肯定对这些东西都看管得严，我们一来他就丢了东西，不用多想就会怀疑到我们身上来，到时一搜，岂不是我们失了脸面？”

　　　　“你倒想得周全，我倒不知道你什么时候这么抱着道义不放了。”见辛螺杏眸微闪，陈延陵不由轻笑，“既不让我这会儿下手，那你明知道洪利荣拖着不肯痛快还银子，三天后就算还也不会全还给你，你打算怎么办？以后再来？”

　　　　辛螺抬了抬下巴：“我的事儿多着呢，谁耐烦三天两头地跑他这边来。陈先生你放心，到时候山人自有妙计！”

　　　　陈延陵就知道，刚才辛螺那么一脸大义凛然的样子说不必去偷，肯定是想到了什么法子，不然以她这不吃亏的性子，要是明知道要不回那笔钱，刚才自己说把洪利荣那些东西偷偷取几样回来的抵债的时候，她一准儿拍手称快了。

　　　　伸手取过桌上一只杯子，倒了满满一杯白开水一口喝了，陈延陵抬手随意抹了抹嘴：“到时候不要我帮忙？”

　　　　辛螺想了想，连忙殷勤地又给陈延陵斟满了一杯水，满脸笑容地双手捧到他面前：“陈先生请……”

　第81章　摸着良心说话

　　　　三天时间转瞬即过，第四天一大早，在几位客商自以为隐讳的目光中，辛螺带着人施施然走进了辰州峒主府。

　　　　洪利荣含着一口老血，让管家把八千五百两银票拿了出来：“之前能得辛老哥雪中送炭，我心里一直感激，这几天拼着府里下半年的用度无个着落，也东拼西凑了这么些银钱出来，侄女儿先拿去用，等以后——”

　　　　辛螺只一眼扫过，就大致算出了这一叠银票大概是多少数，直接就拦住了管家的手：“洪叔，这银票数目不对啊，按当初的约定，连本带利该是一万七千五百七十六两，这一叠银票，怕是还不到一半吧？”

　　　　八千五百两，跟一半又相差多远了？！这会儿洪利荣在心里再吼，面上也只能装出一脸羞惭：“是八千五百两，侄女莫嫌少，我这几天让管家将下半年的用度调了又调，紧了又紧，这才凑出了这么些银子——”

　　　　“洪叔府里紧一紧还能凑出这么些银子来，可怜我溪州府刮地三尺，还凑不出一千两现银，”辛螺并不肯去接那一叠银票，“我此次前来，也是因为青黄不接之际，溪州诸般用度都十万紧急，本以为当年我父亲急公好义给洪叔接济救急，没想到洪叔却是这般回报的！”

　　　　这八千多两还是自己咬着牙剜心剜肺才掏出来的呢，这黄毛丫头居然还嫌少！洪利荣顿时也变了脸色，站起身来：“侄女这是什么话？这银钱我又不是不还，都还了一半了，侄女还这般指责我，难不成是要杀鸡取卵，生生逼我死么！”

　　　　气氛陡变，两人之间剑拔弩张，丁氏兄弟和杨树也齐齐往前一步，紧紧拱卫在辛螺身边。

　　　　恰在这时，先前进府后打了个照面就不见了的陈延陵却一步迈了进来：“七小姐，刚才我去净手，回来时不意走岔了路，瞧着那院子里竟是堆满了三四尺高的红珊瑚——”

　　　　真是屁话！在这外院净个手还能走岔路，还能走到他那个专门放海货的院子里去——洪利荣脸色顿时胀红，瞪着陈延陵正要开口斥骂，见辛螺蓦地转头盯着他，心里不由一阵发虚。

　　　　“溪州虽然偏远，我也知道那三四尺高的红珊瑚树株株都价值不菲，两三千两银子一株都是少的了，洪叔堆了这满屋子值大价钱的红珊瑚树，却非要死扣着不还欠我的这笔银子——”

　　　　辛螺也是一张俏脸气得通红，抓起那叠银票作势就要往地上砸去，“好好好，我父亲当年一味好心救济，竟是看走了眼！把着大把的银货，却非欠着我的银子不还，这官司我非得跟你打到土王那里去！”

　　　　打到土王那里？洪利荣敢打赌，要是辛螺到土王面前这么一番说辞，土王不趁机刮上几株红珊瑚树走，他就跟着土王姓熊！

　　　　土王熊绎早对辰州的海货颇为垂涎了，也亏他这几年遮掩得好，在阿吐谷王城只管喊穷，这些上贡的份例才没有增加什么。

　　　　真要去土王那里，辛螺捅出来这一家伙，她纵然得利不多，但是受损最重的，却是他这里……

　　　　趁着陈延陵伸手拦下辛螺砸银票的时机，洪利荣立即缓了脸色说起软话来：“侄女莫生气，莫生气！那也是下面寨子放在我这里要代卖的海货，哪里就有一屋子红珊瑚了，也不过三四株两三尺高的而已——”

　　　　陈延陵已经将那叠银票从辛螺手中取出，放回了桌子上：“七小姐何必动气，这放在峒主府的，自然就是峒主府的东西，洪峒主要怎么跟下面的寨长交待我们不管，我们只需把那几株红珊瑚折了价抵债……”

　　　　那可是已经有客商预订好的！洪利荣那声“不可”还没喊出来，辛螺已经红着眼圈打断了陈延陵的话：“我要那些红珊瑚做什么，饥不能食、寒不能衣的，拿回去当摆设吗？我要这摆设有什么用！”

　　　　对了，拿了那红珊瑚树抵债，外面不是现成有行商吗，转手卖了不就是钱？

　　　　杨树一头雾水，正想开口提醒，却被陈延陵一个眼神给瞪了回去。

　　　　“我对不起父亲，连他遗下的这些身后事都没办好，”辛螺的声音已经又哽咽起来，“哪怕我溪州多增加一寸土，在他灵前我都能挺得直腰啊……

　　　　辰州放着大片的土地荒着不种，只管从海里大把大把地捞银子，却死死抠着银钱不还，我溪州山多地少，如今情形这般艰难，却还要被人落井下石，不到土王面前撕扯个清楚，我就不——”

　　　　辰州这几年虽然靠海货挣了些银子，但是农耕也是根本，哪里就会放着大片的土地荒着不种了？这跟有钱人家买了包子只吃馅儿不吃皮的浪费行为有什么区别？

　　　　辛螺要是在土王熊绎面前这么说话，熊绎还不得以为他辰州如今是富得流油了？！那时这岁贡上调，各项费用都会往上涨，他这辰州峒还要不要吃饭了？

　　　　洪利荣几乎没一口血吐出来：“侄女你说话要摸摸良心，我辰州哪里就富到荒着大片土地不种了！”

　　　　“怎么没有！”辛螺眼泪一抹，神色冲动地梗着脖子跟洪利荣扛起来，“跟我们溪州交界那一片儿，我走过来时瞧着全是长野草的荒地！那儿离海可有几十里远呢，怎么可能种不了粮！”

　　　　跟溪州交界那一片儿？离海几十里远的大片荒地？

　　　　洪利荣脑子转了几转，才想到辛螺说的是什么地方，那一片儿不就是大荒滩吗？

　　　　正想跟辛螺解释那一片都是盐碱地，根本种不了庄稼，听到辛螺还在那儿口口声声地可惜，洪利荣心里不由一动，装作有些气恼的模样：

　　　　“那一片向来就没人住，没人住哪里还有人种什么庄稼？侄女既然这么可惜，那也行，我就拿那片地抵了这笔欠款，也免得你在这里吁天吁地！”

　　　　这怎么行呢！丁大柱大惊失色，生怕辛螺忘记，连忙低声提醒：“七小姐，那一片是盐碱地，海风海煞又常年吹着，种什么长不出什么，那是不毛之地啊！”

　　　　“什么不毛之地，我来的时候还看到那地里长了不少野稻