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　　　　丁大柱和丁二柱是去辰州催还借款了，来去几天本也有些路程，这么快就回来，想来是路上一点都没耽搁。辛螺刚刚站到路边上，就看到那兄弟俩个果然一脸疲色地近前勒住了马：“七小姐——”

　　　　除了脸上的疲惫，似乎神色也不大好……辛螺刚说了一句“辛苦了”，丁大柱和丁二柱就翻身下马，齐齐跪在了她面前：“七小姐，这一趟的差事我们没办好……”

　　　　丁大柱脸色沮丧，丁二柱却是满脸气愤：“那个洪利荣亏得还是辰州峒主，属下看他分明就是个老赖！一听我们是溪州峒过来的，先是百般避而不见，我哥见这样下去不是个事儿，就想办法跟我截住了人，才说了他以前借款的事，洪利荣竟然张口就说我们是假的！”

　　　　丁大柱、丁二柱兄弟原来一直跟在辛酉源身边，洪利荣原来也不是不认识这两个护卫，也不是不知道溪州如今的情形。

　　　　洪利荣倒是个狡猾的，并不是明着说要赖账，而是眼珠子一转，指着这两个人说他们肯定是趁着辛酉源死了，想过来偷偷提了还款走的，不然怎么不见借据？

　　　　丁家兄弟两个本来就只是先过去催账，让洪利荣到溪州还银子来，还银子的时候，辛螺自然会把当初的借据给拿出来当面销毁。

　　　　可是洪利荣这一混赖起来，就是指着丁家兄弟两个是欺主，明里借着这笔账来收银子，暗里想中饱私囊；丁大柱跟他理论，永远是鸡同鸭讲，最后兄弟俩还被轰了出来，差点没把兄弟俩人给活活气死。

　　　　再呆在辰州也无益，丁大柱跟弟弟一商量，两个人就披星戴月地急急赶回来禀报这事了。

　　　　那笔欠款这么几年都没还，而且辛酉源过世的时候对方也没有送吊仪过来，辛螺已经感觉到洪利荣想当老赖了，这次派丁氏兄弟两个过去，就是给对方敲敲鼓，让他好歹自觉点。

　　　　要拖要赖，要换成普通老百姓了，辛螺可能还真拿人没办法，可是洪利荣是辰州峒的峒主啊，那张借据又妥妥地在自己手上！

　　　　一峒之主是这个德行，被辰州峒民们知道，岂不是羞愧得不敢出门？被别的峒知道，岂不是要笑掉大牙？洪利荣以后还要不要去阿吐谷王城了？

　　　　想当老赖，也要看洪利荣有没有那个能耐！辛螺轻轻哼了一声：“你们俩个辛苦了，现在先回去好好休息着，明天我带上那份借据，亲自去一趟辰州！”

　　　　这一笔借款，无论如何也得取回来，不然时间拖得越久，今后就越难取了，而且现在这个骨节眼儿上，这笔银子要是取回来了，是有大用处的。

　　　　辛螺要亲自过去，陈延陵和杨树自然要跟着。

　　　　本以为溪州已经够穷的了，没想到进了辰州的地界，越往南边走，触目所见就越荒凉。

　　　　牵着马艰难穿过一条崎岖的峡谷，刚出峡谷口辛螺就闻到了一股咸腥的海风，精神不由一振：“前面就有海了吗？”

　　　　辰州境有部分沿海，不过按她记忆里的地理位置，应该是辰州峒靠东的位置在她那个时代有一个超大的港口，没想到在这靠南这一片就已经有靠海了。

　　　　阳光一下子强烈起来，仿佛从温带骤然进入了亚热带，只是想像中的海浪黄沙椰子树并没有出现在辛螺眼前。

　　　　丁大柱指着前面那一大片泥泞的滩涂，长叹了一口气：“有海，不过还远着呢，在二十里开外去了，这边全都是盐碱地。”

　　　　前面那一望无际的滩涂，连半棵高大的树木都看不到，只疯长着成片的荒草，还有一些小型的灌木，间或有几只鸟类飞起——

　　　　竟是一副说不出的荒凉景象。

　　　　“这么一大片地都是盐碱地？”辛螺很是吃惊，“这一带的海风和海煞很厉害吗？”

　　　　“什么是海煞？”

　　　　“七小姐您也知道海煞？”

　　　　陈延陵几乎和丁二柱同时问了出来，彼此对视了一眼，陈延陵先开了口：“什么是海煞？”

　　　　“海煞啊，就是海风吹过来的时候，会携带很多细小的盐粒，这些盐粒会让很多植物叶片枯黄，还会让地里盐分加重，长不出什么有用的东西。”

　　　　辛螺简单解释了一下，陈延陵抬眼远眺着那一大片荒地，感慨了一声：“原来不光是沙漠，这样的盐碱地其实也可以算是不毛之地。”

　　　　看着这么辽阔，可是长不了庄稼，连棵有用的树都长不了，只能这么白白搁着——

　第75章　野稻子

　　　　等陈延陵感慨完，丁二柱这才跟辛螺解释：“这一片地界叫做大荒滩，每年海风海煞都厉害，淡水少，还不怎么下雨，晒得厉害，这么个地方就是再大，种不了庄稼种不了菜的，人也难活下去。”

　　　　刚才他们穿过的那条峡谷，就是大荒山，高耸的山峰将从北方过来的水汽都阻隔了，所以穿过那条峡谷，才会感觉到气候像是两重天一样。

　　　　辛螺注目眺望着眼前这一大片荒凉的滩涂，一时间若有所思，大荒滩这地理条件……

　　　　“怎么了？”见辛螺停足不走，陈延陵关切地看了过来。

　　　　“没什么，想起一些事。”辛螺轻轻摇了摇头，牵着马刚刚跟上几步，突然目光一凝，紧紧盯住了前面一丛荒草。

　　　　陈延陵还以为有什么蛇虫，赶紧将辛螺护在身后，铮地将刀拔了出来，辛螺连忙用力拉住了他的手：“千万别乱动，是我看到了野生水稻！”

　　　　野稻子？野稻子有什么让辛螺这么激动的，那双杏眼儿差点没放出光来……

　　　　陈延陵心里纳闷，刚收了刀，辛螺已经放开了他的手，直往那丛荒草奔去。一丝茫然若失的感觉瞬间掠过陈延陵的心头，快的让他还来不及想明白就被忽略了过去，跟着辛螺走上前：“这野稻子有什么奇特之处吗？”

　　　　“对我大有用处！”因为光照强，这几株野生水稻已经成熟，辛螺弯下腰小心翼翼地将长得并不丰满的稻种收集下来，回头看向身后的几人，“丁护卫，杨树，你们赶紧在周围看看，还有没有成熟的野稻子，有的话把稻种都给我收集起来！”

　　　　听到辛螺说大有用处，丁家兄弟和杨树三人应声散开，赶紧先在这片滩涂上寻找起来。见辛螺独独没有叫自己，陈延陵看了眼辛螺手中如获至宝捧的那一小撮稻种，低声开口：“我也去帮你收集吧。”

　　　　辛螺抬头看了他一眼，笑了笑：“陈先生就不用了，我看到这野生水稻旁边还长了不少稗子，你分不清的。”

　　　　不是经常在农田做活儿的人，确实会分不清稻子和稗子，杨树以前虽然主要靠采药和奇花异草为生，但是农忙时还是经常去给人打短工的，所以辛螺并不担心他会分不清楚，但是陈延陵这里——

　　　　见陈延陵凤眸睥睨，大有她在小瞧人的意思，辛螺失笑，指了指前面的一株植株：“你看那个。”

　　　　陈延陵顺着辛螺手指的方向看去，见是一株野稻子，连忙过去将那株野稻子拔了起来，只是他才轻轻摇动了一点，那株野稻子上的稻种就扑扑簌簌掉了大半。

　　　　陈延陵脸上不由一热，正要伸手去将落进泥土里的那些细小的种子拾起来，辛螺已经在身后叫住了他：“不用捡，那个不是稻子，是稗子。”

　　　　竟然是……稗子？明明他瞧着跟刚才辛螺采摘的那几株稻种没什么区别……陈延陵有些讪讪地站了起来：“我还以为……这个也是野稻子。”

　　　　辛螺莞尔：“这野稻子本来就长得比普通稻子要小些，你是不常在田间看熟的，自然更是分不清了。”

　　　　一边说着，一边指了指他手里那株稗草，“陈先生你看，稻子在成熟期的时候，要比稗子矮一点，茎杆要粗壮一点。稗子的茎有很明显的杆节，稻杆上没这么明显，而且稻叶宽、厚、短，稗叶则窄、薄、长些。

　　　　此外，稻种要比稗种大一些，就算成熟了，不会很快与稻杆分离，要脱粒才能把稻种脱下来；但是稗子的种子成熟后要不了几天，你轻轻一碰，这些种籽就会掉下来了。”

　　　　陈延陵仔细看了看手里捏着的那一小撮稗种，跟辛螺手里的稻种比了比，轻轻点了点头，随手把稗种扔了出去：“原来如此。”

　　　　辛螺“嗳”了一声已经叫不及，见他把稗种都洒出去了，也只能摇了摇头：“这稗子长起来会跟水稻争养料呢，而且它的种子一熟就掉，还影响第二年水稻的生长，除草的时候麻烦着呢。”

　　　　“难不成你还打算把这些稗种给烧了？”环顾了一眼两人身处的荒滩，陈延陵不由哑然，“它们跟野稻子一起长在这儿也没什么碍事的吧？”

　　　　辛螺张了张嘴，又闭上了，只是放眼望着这一大片滩涂，心里却动了动。

　　　　这一片滩涂虽然大，野生水稻长得却并不多，花了一个多时辰，也就收集到了五斤多的样子，不过辛螺已经很满足了。

　　　　仔细将这五斤多的稻种牢实包裹存放好了，辛螺这才发了话说走。

　　　　摸了摸那个七小姐吩咐务必要看管好的稻种包裹，跟在后面的杨树忍不住自己的好奇心：“七小姐，这些野稻子到底有什么大用？”

　　　　“嗯，可以用做杂交水稻的母本。”辛螺目眺着远方渐渐露出轮廓的海岸线，含混解释了一句。

　　　　杨树并不知道什么杂交水稻的概念，陈延陵跟着辛螺一起去的干田寨，却是清楚这里面的含义。一听到这话，伸手就将挂在杨树马背上的那个包裹提了过来，搁在了自己的马背上：“既然这么要紧，那还是我看着吧，绝对不会让这包稻种有半点闪失！”

　　　　陈延陵在干田寨的时候，听到辛螺说过水稻杂交要弄什么繁殖田和制种田，才能培育出高产的杂产水稻，这个野水稻既然是母本，那肯定是极要紧的了。

　　　　母本母本，没有娘哪来的儿子？这一包野稻子，可是万万不容有失！

　　　　见陈延陵主动接了这担子，辛螺倒也更放心一些，笑了笑说了一句“那就辛苦陈先生了”，看了眼日头，继续往前赶路了。

　　　　什么杂交水稻，什么母本……杨树还想细问，却见辛螺已经催马跑上前去了，而陈延陵也紧跟着赶了过去，杨树只得转头问向还没来得及跟上的丁大柱：“丁大哥，刚才七小姐说的是什么意思？”

　　　　丁大柱摇了摇头：“七小姐精于农事，很、很会种稻子这些，应该就是说的种稻子的事儿，具体是些什么，我也不是很清楚。”

　　　　见杨树的目光转向自己，丁二柱也摇了摇头。

　　　　丁家两位哥哥都是峒主府的老护卫了，连他们都不知道，陈先生却知道，陈先生跟七小姐一样，懂得真多啊！看来自己以后要加紧跟着陈先生学了……

　　　　杨树心里暗忖，抬眼看向已经跑在最前面的辛螺和陈延陵两人的背影，在这一片荒凉的滩涂上仿佛两抹突然跃进来的亮色，心底不知为何，闪过一丝极快的情绪，只是不等他琢磨出是什么，已经转瞬无踪了。

　　　　懵懵呆了片刻，杨树就把这些无谓的情绪驱散，催马往前方追了过去。

　第76章　洪利荣

　　　　辰州的地势较之溪州要平坦得多，驿道也好走得多，加上辛螺一行人又紧着赶路，过得两三天的工夫，也到了辰州峒的勾平镇；辰州峒主府正建在这勾平镇里。

　　　　一进勾平镇，辛螺就忍不住想皱眉。

　　　　同是夏依八峒，溪州就是里面数穷的那个了，但是灵溪镇上商户倒还有些生意，没想到这辰州峒峒主府所在地的勾平镇，竟是一副冷冷清清的样子。

　　　　要不是丁大柱指着前面一处大院子说那就是辰州峒主府，辛螺几乎以为她不过是到辰州峒的一处偏远穷镇而已。

　　　　那大院儿占地颇广，想来当初修建的时候，也是往好往精里修的，瞧着气象有些衰败了，当年的底子还是在的，那两扇朱红大门虽然漆色已暗，一排儿黄铜门钉还是擦得锃亮。

　　　　烂船还有三斤钉呢，堂堂峒主府，辛螺就不信收拢收拢，还凑不出这几千两银子来还了！偏了偏头，示意丁大柱上前叩门，辛螺昂首站在正门前面。

　　　　门一叩响，就有门子从里面拉开了门，一眼瞧见是丁大柱，顿时变了脸，忙不迭地就要关门：“嘿，我说你这人，怎么就这么夹缠不清呢，你又来干什么！”

　　　　丁大柱早动作飞快地挤了半个身子进去，抵住了门：“去回禀你家大人，我溪州代峒主七小姐亲自过来了！”

　　　　见那人惊疑不定地看向自己身后，丁大柱顿时一肚子气：“怎么，上回非说我们是骗子，这回我们代峒主亲自来了，你们还想把人轰出去不成？！”

　　　　那门子的脸色顿时有些红红白白起来，丁大柱趁机把那扇大门更顶开了一些。

　　　　辛螺气定神闲地走上台阶，开口吩咐丁二柱：“丁二护卫，将我们溪州的拜帖拿出来。”

　　　　杨树之前得了话，见丁二柱把拜帖取了出来，连忙将一直放在怀兜里的一只小木盒子打开，却是一盒红通通的朱砂印泥。

　　　　辛螺从颈间摸出一只荷包，从荷包里取出了那只玉质化的鹦鹉螺，蘸了朱砂印泥后，端端正正在那张拜帖上盖上了那个“辛”字印信，示意杨树拿给那个门子：

　　　　“这拜帖上用印可都是现用的，你可别把我的印鉴弄糊了，也不用合着了，就这么拿去呈给洪峒主吧，免得你传话不利，让洪峒主误以为我又是哪儿蹦出来坑蒙拐骗的就不好了。”

　　　　见那门子愣愣接过那张拜帖后一副傻了眼的模样，辛螺淡淡睨了他一眼：“这是我爹亲手传给我的溪州峒主印信，便去阿吐谷王城岁贡，各处文书上都是加盖此印的，洪峒主要是还不认识，去阿吐谷王城以后，不妨仔细打听打听，对比对比。”

　　　　见辛螺虽然只是一个小姑娘，口气却硬得很，门子不敢胡来，喏喏应了一声，捧着那张格外加盖了印鉴的拜帖飞也似地去通报了。

　　　　辰州峒主府外院的正厅里，辰州峒主洪利荣正皱着眉头听着手下一位寨长的回事，就见管家神色匆匆地从外面走近，在门口的时候虽然顿了顿身形，脸色却并不怎么好看。

　　　　是府里出了什么事？洪利荣正听得烦躁，不等管家开口，就直接问了出来：“又有什么急事？”

　　　　管家连忙走了进来，躬身附在洪利荣耳边低声说了几句，把手里的那张拜帖递了过去。

　　　　竟然亲自来了——

　　　　洪利荣盯着那张拜帖上鲜红未干的那个篆书“辛”字印鉴，让那寨长先退下后，心里更加烦躁起来。

　　　　丁大柱、丁二柱这两个护卫，一直都是跟在辛酉源身边的，忠心自是不必论。洪利荣之所以故意胡搅，无非是看着辛酉源已经死了，而新接手的辛螺不过是一个年岁小的姑娘，虽是一番拼挣，也只是在三年孝期内暂时代掌溪州。

　　　　洪利荣可不就是打着主意，想着先把人给推出去了，那小姑娘就是再气恼又如何，只怕溪州峒的事务正缠得她脱不开身呢，难不成还会巴巴儿地赶这么多天的路，拿着那张借据跑到他这辰州峒来跟他当面对质？

　　　　既然对质不了，只要把这三年混过了，溪州今后是个章程还说不清哩，那么个年纪小的姑娘哪里能掌得住事？不拘以后换哪一位寨长上来当峒主，就是看到了那张借据也只是废纸一张。

　　　　他跟辛酉源私人借的银钱，自然是人死账消，他就不信那新任的峒主会好心地替辛螺来讨要欠款。

　　　　实在其中有想在其中分钱的，他只消一句：“这么些年了，当年的欠款早就还了，只是那时你们溪州峒主府里乱着，一时翻不出这张借据，我索性也不要了。”就这么着，也不信人家还能拿辛酉源的借据来跟他硬要。

　　　　可是辛酉源的嫡出女儿亲自过来了，这就不同了……这事，他就是想赖，这会儿也不好赖过去；何况那辛螺还特意提到了阿吐谷王城，这隐隐就有些要挟的意思了。

　　　　收了新谷以后，各峒峒主们都要在冬月去阿吐谷王城给土王岁贡，彼此之间也会拉拉家常，或者谈一些交易。

　　　　他这会儿赖着账，等到冬月去阿吐谷王城的时候，只怕八峒都会传遍这件事儿了！以后他跟别的峒做生意，想暂时拆借些时日，谁还肯与他方便？

　　　　洪利荣再不想见辛螺，盯着拜帖上那新鲜得伸指就可以抹糊的“辛”字印鉴，此时也不得不让人进来。

　　　　不过想到辛螺只是一个小姑娘，洪利荣转瞬间就有了些主意，辛酉源就并不是很强硬的个性，又肯急济，他这个女儿……或许一会儿他多哼上几句也行！

　　　　“把厅里一些不该摆的赶紧收起来。”洪利荣扫了一遍正厅，吩咐管家赶紧行事，“收拾好了再请辛七小姐进来，记着一会儿茶叶也不要上什么好茶！”

　　　　管家连忙应了，飞快叫了人进来，将正厅里摆放的两株两尺多高的红珊瑚树、一只华光宝气的脸盆大的金丝砗磲摆盒都收了起来，就连待客的茶盏，也换成了普通的粗白瓷。

　　　　等辛螺一行