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　　　　陈延陵稍稍放开那双樱唇，强压住几乎烧爆自己的那种燥火，鼻息急促地捧住了辛螺的脸：“叫我什么？”

　　　　辛螺其实很想啐他一声“陈大流氓”，但是被陈延陵下腹无法忽视的异样暗搓搓地威胁着，还是很没骨气地软了下来，软软唤了一声：“陵哥……”

　　　　陈延陵虽然如了意，但是也不敢再做惹火的事，只细细摩着辛螺的脸，将她放开了些：“真等不及你快些出孝……”

　　　　辛螺趁机挪远了一点儿距离：“等这一段时间忙过了，我就有时间多呆在丰谷了。”

　　　　陈延陵长吐了一口气，为了分散自己的注意力，也顺势岔了别的话题：“这次的丰收节，如果举行推选的话，你觉得有把握吗？”

　　　　辛螺凝思片刻，点了点头：“有，我正打算就在丰收节上提前举行推选呢。这次除了新加入的盘流寨和干田寨、马鞍寨三个寨子，其他几个寨子我全部都跑了一遍，也跟不少寨长们交流过了。

　　　　大家对早稻的种植都非常关注，现在终于得了丰收，那些个寨长们应该也是真的服了我的。先前大致估算了一下，十九位寨长，就算后面还有临时又反水的，怎么也会超过半数推选我。”

　　　　“那就好，”陈延陵放了些心，“不过也不可大意。到时候我会一直跟在你身边的，一来防止有人狗急跳墙下黑手，二来——”

　　　　陈延陵捏了捏辛螺的脸颊，“要是临时出了事推选不上，我就可以抢了你就走，正好带你回大燕去！”

　　　　辛螺偏了偏头摆开了陈延陵的手，冲他做了个鬼脸坐了起来：“我才不会那么差劲呢，到时候你等着瞧就是了！起床了起床了，肚子都饿了，快去吃饭去！”

　　　　陈延陵一笑，一个鲤鱼打挺跳到了地上：“难怪刚才隐隐听到咕咕声，原来是你的肚子在叫！”

　　　　刚才是有几声咕咕的叫声，不过那是窗外传来的辛螺特意让人开始训练的信鸽的叫声。

　　　　陈延陵一向目力和耳力过人，辛螺就不信他会听不出来鸽子叫还是肚子叫，见他故意取笑自己，半气笑半嗔怒地跳下床来捶他，房间里立时传遍了两人的笑闹声。

　　　　门外，杨树听着屋里头的笑声，嘴角也隐隐带出了笑意：这一段时间七小姐实在是太忙太累了，陈先生一来，能让七小姐这么开心，真的是太好了！

　　　　一边的王景为移开眼，无聊地看着正歇地檐角的几只鸽子，心里却是叹了一声：大公子二十年都对别的女人不假辞色，这一开情窦，却是死死陷进去了，只希望辛七小姐确实能值得大公子的真心相待……

　　　　几天的时间一晃而过，定下了吉日举行的丰收节很快如期来临。

　　　　老祭司在问天台举行了隆重的丰收大祭祀后，问天台上祭祀的用具很快被收拢了起来，老祭司的弟子领着人戴上夸张的巫傩面具，在铿锵的鼓锣伴奏下跳起了气势威武磅礴、动作刚劲有力的傩舞，引得问天台下的一众百姓看得目不转睛。

　　　　陈延陵陪着辛螺站在问天台的一侧，悄悄问了她一句：“他们这是在跳的什么？”

　　　　“这是我们夏依的傩舞，”辛螺侧过头跟他咬耳朵，“现在跳的是《傩公傩婆》，讲述的是伏羲女娲的创生神话，祈求盛世六和的。这算是开胃菜，等跳完了傩舞以后，马上就会是正餐了！”

　　　　鼓锣声蓦然一落，世界仿佛突然一静，辛螺的神色也越来越郑重起来。在她沉静的目光中，老祭司缓步走上问天台的中央，声如洪钟地开始唱礼：“溪州峒主推选大礼正式开始，请诸位寨长出列！”

　　　　陈延陵这才知道辛螺说的正餐是什么，他本来以为推选会在峒主府里举行，没想到竟然是在这问天台上，行完丰收大祭祀后就当众开始——

　　　　在台下老百姓们轻微的骚动声中，十九名寨长陆续从问天台另一侧的座位上站了起来，面向老祭司站立。

　　　　老祭司的目光特意扫过新加入溪州的盘流寨寨长尚鹏飞，见他面容沉静镇定，并没有局促的神色，微微点了点头：

　　　　“一年前，我溪州峒主辛酉源意外身故，膝下尚有唯一的一名嫡嗣辛螺，临时被推为代峒主。

　　　　当时辛螺虽然与诸位约定了在父孝期代理溪州事务，但就在前些天，她向我提出欲提前举行推选。你们可有异议？”

　　　　司昌南还没有开口，耳边已响起了大家参差的应声：“没有异议！”

　　　　声音虽然不齐，却是颇为响亮，而且开口的人也不少。这种提前推选的事，其实主要只要辛螺本人愿意就行，老祭司也没有具体去清点人数，只是环视了寨长们一圈，继续开了口：

　　　　“既然你们都没有异议，那我们就开始推选吧。你们依次上前，在我这里来领两支竹签。

　　　　竹签一长一短，长者视为赞同，短者视为反对，给你们一炷香的时间仔细思虑周全，然后把手里的竹签投到这只竹筒里。

　　　　若是赞同者不过十人，则辛螺丧失继承溪州峒主的资格，我会摆出贴了你们寨长名姓的竹筒，重新开始投签，新的溪州峒主就从你们十九位寨长中得签最多者推选出来！”

　　　　老祭司指了指放在供桌上的一只竹筒，竹筒颇长，无论是长签还是短签，投进去以后从外面都看不出端倪。

　第282章　一签！

　　　　司昌南目光闪烁，跟大家一同上前领了一长一短两支竹签，本来还想装作思索一二，没想到彭珍和姚瑞生两个一拿到竹签就走上前各投了一支进竹筒。

　　　　大概是被这两人带动，那头的线香才刚点着，寨长们已陆陆续续上前投了大半。

　　　　司昌南急忙看向方秋生和吴大刀两个，前几天晚上为了防止辛螺会趁着丰收节表功，顺带来这一招，他自己也出马找了几位寨长，同时还找这两个人碰了头，下血本许下了无数好处，让两人帮他再多拉些盟友过来。

　　　　那两人也说了这几天会尽量帮他多说服原来一直立场中立的几位寨长。

　　　　如今辛螺虽然成长得很快，但是这才过了一年，除了在农耕上下了些死力，在溪州其他事务的管理上也并没有什么很出彩的地方。

　　　　而且他比辛螺更有优势，如果十九位寨长中推选辛螺的少于十人，辛螺就彻底丧失资格了，而他则没有这一份后顾之忧！

　　　　现在田家翼已经倒台了，结合上次在辛酉源灵堂前那些寨长们的态度，哪怕那几个左右摇摆不定的寨长并不属意他这里，只要他们也没有投辛螺，而是想把机会留给自个儿，抓住这人心不齐的空当，司昌南觉得自己未必就没有一搏的机会！

　　　　今天辛螺果然请老祭司提前举行了推选。

　　　　不过司昌南虽然不算措手不及，但是在这种正好第一季早稻得了丰收、辛螺积累了些许声望的时候，司昌南心里也不是很有底气。

　　　　见方秋生和吴大刀跟自己短促对视了一眼后就匆匆移开了视线，捏着那两支竹签上了前，在竹筒前停了停，飞快地扔了一支签进去，而没投的人已经不多了，司昌南一咬牙，也上前将右手一直拿着的那支短竹签投进了竹筒。

　　　　线香才燃了一小截，十九位寨长很快就投完了签，站回了原位等待。

　　　　见老祭司走向供桌，伸手去取竹筒，司昌南下意识地摒轻了呼吸，紧紧盯着老祭司的手。

　　　　只听得“哗啦”一声，十来支竹签被老祭司尽数倒在了供桌上，然后被老祭司一支一支默数着用手指拨在了一边。

　　　　竹签是平放在供桌上的，从司昌南的角度，并不能看清拨到一边的竹签是长还是短，只见到老祭司拨到一处的竹签一支接着一支……

　　　　那一根接一根的，到底是长签，还是短签？司昌南的呼吸几乎停滞，一颗心绷得紧紧的，差点没提到嗓子眼儿。

　　　　老祭司却是不紧不慢地转过身来：“十九签中十八签赞成，一签反对——”

　　　　司昌南的心骤然“咚咚咚”地剧跳起来。十九签中竟然只有一支短签？一签反对？一签！

　　　　他投的就是反对的短签！可是，怎么会只有一签？难不成是老祭司被辛螺买通了，偷偷做了手脚？

　　　　可是，刚才他明明是一眼不眨地盯着老祭司的一举一动，并没有看到有什么不对的地方……而且众目睽睽下，老祭司也应该动不了什么手脚，难道——

　　　　司昌南飞快地转头向方秋生和吴大刀看去，见那两人明明眼角的余光扫着这边，却在他看过去时马上偏开了头，装作看向了另外一边……

　　　　看到两人这情形，司昌南哪里还有什么不明白的？

　　　　这十九名寨长中，竟然只有他一人投了短签反对，就连他一直以为铁了心跟着自己的方秋生和吴大刀两个，那天晚上只管点头应着他，还说什么会帮他再去说服几位中立的寨长——

　　　　屁！这两个王八蛋根本就是在糊弄他！连他们两个都给辛螺投了赞成签，也难怪那几个中立的寨长也给辛螺投了赞成签！

　　　　十九签，竟然只有他一人投了反对签……他以为自己尚可以一搏，没想到这签数竟然是这么绝对，那孤伶伶被老祭司拨到桌角边的那支短签，简直就像是戳进了他的心里！

　　　　前些天他找过的那几个寨长，这会儿简直就是擎等着看笑话！

　　　　司昌南脸色涨成了猪肝色，而站在另一侧的辛螺却是轻轻吐出了一口气。

　　　　为了这一天，这半年来她风里来雨里去，足迹踏遍了溪州每一个寨子的田间地头，插秧间苗，防治虫害，指点施肥，就连山地也被开垦出来，尽可能多地种植了红薯和洋芋，有了红薯叶子，不少寨子的老百姓还可以多养几头猪……

　　　　有多少次，她是在猪屎和牛粪混杂发酵的味道中啃着干粮、喝着凉开水混过一餐的？

　　　　有多少次，她因为疲累，骑在马背上时差点因为打瞌睡而摔下来？

　　　　有多少次，雨水无情落下，将正在赶路的她淋成了落汤鸡，冻雨冷风中，她真的很想掉转马头奔去丰谷，奔进陈延陵的怀抱，在他宽厚温暖的怀里放肆哭上一回……

　　　　老祭司声音洪亮地向问天台上的一众寨长和问天台下满脸紧张的百姓们郑重宣布：“自今天开始，辛螺正式任溪州峒主，受祖神庇佑，延我溪州万世福祉！”

　　　　笑声、高呼声、呐喊声顷刻从问天台下的人群中炸开，似乎不发出最大声，就无法宣泄出自己从紧张瞬间转为激动的情绪；也让问天台上的人看清了老百姓们那一份众望所归的心情。

　　　　“阿螺，恭喜你！”陈延陵上前一步，立在辛螺侧后，压抑着自己受台下感染而欢欣不已的心绪，尽量沉稳地道了喜。

　　　　辛螺回头冲他嫣然一笑，深吸了一口气，步伐沉稳地向老祭司走去，按老祭司的引导一步步坚定地走上石台正中的一处高台，在祖神的神位前跪了下来，开始接受祭司对新任峒主的祭天祝福。

　　　　陈延陵目不转睛地盯着那道娇弱的身影，不自觉想起了初见辛螺的那些往事。

　　　　同样是在这问天台上，他是人牲，她同样是祭天礼的受福者，却是浑浑噩噩被祭司牵引着过来，往她手里塞进了一把尖刀。

　　　　他凤眸圆睁，恨意和悔意滔天，以为自己那天死定了——

　　　　可是就在尖刀刚刚触到他脖子上的那一刻，那双茫然无神的杏眼突然清亮灵动起来，整个人像是一下子从行尸走肉中醒过来似的，瞬间有了勃勃的生机和神采。

　　　　见刀尖划破了他的皮肤，她还下意识地说了一声“对不起”！然后就是跟老祭司一阵狡辩，把他从人牲的危险中救了出来……

　　　　再然后，他找了机会想逃走，却意外遇上了她一棒槌敲晕那个管事的事，更是亲眼目睹了她在突闻噩耗后如何在绝境中苦苦求生！

　　　　他本来只是想还她的救命之恩，所以顺便施以援手，没想到辛螺却是大气、心地善良地以百倍厚报于他……

　第283章　欲戴王冠，必承其重

　　　　鸡血石矿的股份就不说了，那毕竟是身外之物，可是那两只雪蟆王却是救了他母亲和妹妹的两条性命，还医治好了他父亲的陈年旧伤！

　　　　他心中终是触动，自此万花再不入眼，唯独种下了一个她……

　　　　当初辛螺醉酒之时曾经放言，要让自己的属民居有所、食有粮、穿有衣，那时他只是惊叹于辛螺的志气；而现在，他却是看着这小姑娘坚定地、一步一步地走下去，将她心中的志向坚决地执行下来，从苦苦求生直到今天的——

　　　　绝境大翻身！

　　　　一年前，在辛酉源的灵堂上，有谁会想到当初那个柔弱的小女孩会走到今天这一步，以寨长们绝对性的支持，名正言顺地成为溪州一峒之主？

　　　　台下一片安静，万众瞩目地看向问天台上的那一处高台。

　　　　高台上，辛螺螓首微垂，一双搭在自己膝上的手却紧紧握拳，陈延陵心潮澎湃，她又何尝不是激动不已？只是念着要注意身份，这才努力控制住了自己。

　　　　老祭司已经行完了祷天之礼，回转身神色肃穆地看向辛螺，沉声开口：“辛螺，抬起头。”

　　　　等辛螺依言抬头，老祭司拿出一张用朱砂写满了奇怪符号花纹的黄纸迎风哗啦一抖，黄纸瞬间在老祭司手中燃成了一团黑褐的灰烬。

　　　　老祭司的手指在那团黑褐的灰上一捻，然后轻轻点在了辛螺的眉心：

　　　　“祈祖神，今有辛氏女辛螺受诸寨推选，任我溪州峒主，今日祭天，殷殷告之。

　　　　祈祖神，降大气运与我溪州之主，佑我溪州之主，率诸溪州百姓，日得富足，夜生安康。

　　　　祈祖神……”

　　　　眉心有一点清凉透入脑中，辛螺静静听着老祭司这充满了仪式感的祈祷，心绪渐渐沉静下来。

　　　　从今天开始，她正式任了溪州峒主，表示她已经在这里立稳了脚跟，但是同时——

　　　　辛螺在老祭司的指引下站了起来，面向问天台下的百姓，缓缓的、仿佛凝聚了全身的力量似的，高高举起了自己紧握着拳头的右臂。

　　　　台下骤然爆发出一阵排山倒海的呼喝声：“峒主大人！峒主大人！佑我溪州！佑我溪州！”

　　　　声浪如响雷一般传开，隐隐震动巍峨的青山，回声环绕，如风雷呼应，激荡人心。

　　　　辛螺用力挥了挥自己的右臂，神色庄重无比。从今天开始，她是溪州峒主，同时溪州峒就是她肩上的担子，欲戴王冠，必承其重，民心殷殷，这一份责任不可抛，也绝不可轻忽……

　　　　祭天礼已经完成，丰收节的各项庆典正式开始。

　　　　辛螺特意请来的一队狮舞龙灯在震天的锣鼓声中开始游街，吸引了不少看热闹的老百姓亦步亦趋地跟着。

　　　　镇外宽阔的坪场上还有一个杂耍班子正卖力地表演着吞剑吐火和胸口碎大石之类的杂耍，引来围观百姓们的阵阵喝彩声。

　　　　满镇热闹，一道倩影却倚在一家酒楼的二楼窗边，冷清地看着街面上热闹的人群，十指纤纤，指甲却深深抠进了窗棂的木料：“辛螺！”

　　　　她没有想到，辛螺能凭着踩了几脚田里的泥巴，就取得了那么多寨长的支持！

　　　　也是她之前没有想出来，这什么种子，都是先精心育着发芽了，栽进土里后自然会长得快些，溪州这边天气暖和的时间长，长得快了，收割了一茬，还能再种下第二茬，这能收获的自然就多了。

　　　　不就是抢了时间的这个巧，所以辛螺才推行种那什么双季稻吗？这是溪州地利如此，现在却俨然就是辛螺的功劳！

　　　　当初那个娇纵蛮横，被她一搔就只会气得炸毛的小丫头，现在居然凭着这个，走上了问天台那处高台，正式接任了溪州峒主——

　　　　身后的房门被人轻轻叩响，女子转过身来，坐回了座位上，很快收敛了脸上狠戾的表情，声音平静地开了口：“进来。”

　　　　一名身形魁梧的男子飞快地闪身进来，反手立即紧紧掩好了雅间的房门，冲房间中的女子行了一礼：“辛大小姐。”

　　　　辛秀竹是接到李记杂货铺的掌柜李墩子亲自带来的口信，让她找个机会出来的，说是有要事要当面相商，没想到进来的这人却并不是李墩子，只是声音却有几分熟悉……

　　　　辛秀竹盯着来人仔细看了片刻，脸上现出了一阵惊喜：“三元，怎么是你过来了？你家公子呢？”

　　　　三元、四喜正是一直跟在滕玉屏身边的长随兼贴身护卫，三元既然在这里，莫不是滕玉屏也过来了？

　　　　自上次匆匆一别后，辛秀竹就再也没有收到过滕玉屏的来信了，这会儿一想到心上人很有可能就在附近，倒是有些后悔今天出门的时候没有好好收拾自己。

　　　　“辛大小姐，我家公子此刻正有要事，实在脱身不得，又怕传信途中会有差漏，所以特意让我过来跑一趟，亲自把这封信送到你手里。”

　　　　三元解释了几句，只当自己没看到辛秀竹那失落的神色，从怀里掏出一封信递到了辛秀竹手上。

　　　　辛秀竹连忙如获珍宝地接