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　　晚上用饭的时候，桌子上就坐了三个人，连带着何兜兜四个。其余人都是称身子不爽利，没胃口。谁不知道是心里都搁着事儿呢？
　　何锡寿倒是没想到，花扬喜依然神色无改的坐在饭桌前。按着她以往的性情，定是要怄上好几天的，毕竟李香婕发了言青的脾气，也算是打了她的脸。
　　“亲家母，今天内人确实性子急了些，没顾全大家的脸面，你就多担待些，她这个人最是讲究名声。”何锡寿性情温和，平时不太理事，万事也不计较，只一心栽花种树。今天也是闹得太难堪了些，他陪着笑脸，打着圆场。
　　“亲家公这是说得哪里的话？言青这丫头也真是被惯得无法无天，可不就是欠收拾？我们两家那是多年的情分，你们是打心眼里疼她，我也知道。可不就疼出来个不知天高地厚的，就是要臊臊她的脸，让她长点记性。不过话又说回来，言青也算是你们看着长大的。她是个什么品行，你们还是都清楚，那外间的传言传的有多不堪我是不知道，但言青定是做不出那不规矩的事的。”
　　何锡寿连连称是。
　　谢菁菁看着你来我往的两个人心里冷笑，当真是会演戏。这脸皮都撕破了，哪有那么轻易就又能缝上？
　　何家看起来风平浪静，可总还是有了几分尴尬。何顷觉得这事着急上火也没用。他在李香婕和言青两处都尽力的讨着巧，学堂、庄子上又还有一大堆事需要他去忙。何顷开始脚不沾地。
　　何顷总觉得这两天有人盯着他，在暗地里。
　　他自认行的端，坐的正。鲜少与人结怨。唯一会对他生出恨意的，大概就是王闻了。
　　这天何顷走在街上，又觉得背后有人跟着。他虽也不惧王闻那小子，只是这么鬼鬼祟祟的，还是让人心烦。看来他还真的是不死心。
　　言青这一阵情绪低落，总是躲在房里，也不出来见人。他王闻有心要生事，也是没个机会。这是打算对他下手？何顷心里想着，能够痛快的解决了也好，他这心里也还堵着一口气呢。
　　何顷故意往一个僻静的巷子走去。起先走得悠闲，在一个拐角处，他加快了两步。
　　后面的人见他急走了两步，转眼就没了人影，也是快步上前，四处张望。
　　何顷在隐蔽处站了出来，“这位兄台，是在找在下吗？”让他意外的是，跟着他的人并不是王闻。
　　这个人年岁不大，样貌普通。难道是王闻找来的人？还真是让他费心了。
　　尤三见何顷发现了他，他脸上带了点笑。“何公子，我家郑爷想请您喝盏茶，还望您能赏个脸。”
　　他也是跟了这何顷好几天。天天就是见他做那么一些事，去给郑爷回话的时候，还真是说不出个重点。
　　尤三也没弄明白，为什么现在郑爷做事讲究了。这穷乡僻壤的小角色，要从他那里要点东西，叫兄弟伙们吓唬他两回就可以了，犯得着费这个劲？他天天跟得厌烦不说，郑爷居然还打算投其所好，和他做交易！
　　当真是年岁大了，人也变得心慈手软。尤三心里嗤笑，也可能是郑爷的四姨太终是有了身孕，他想为将要出世的孩子积点德。也倒是，都四十来岁的人了，这才第一次当爹，可不得多多积德。但是上半辈子做尽了伤天害理的事，现在才想着要积德，还来得及吗？
　　尤三觉得被何顷察觉了也好，这么点事，不值当兄弟伙在这里浪费太多时间。这小地方连个像样的风月场所都没有，他们哥儿几个想去寻欢作乐，也是找不到地方。真是有银子也找不到地儿花。
　　郑爷？何顷不记得这贡南城有这号人物。
　　“敢问兄台，你口中的郑爷是何方大人物？”何顷心里生出了警觉。原来这几天跟着他的人不是王闻，看来也不是他安排的，只是不知道这个事与他有没有关联。其实真要是因为一些感情上的私事还好，何顷怕得是有人另有图谋。
　　那真就不是太好办的事了。
　　“小的叫尤三，我也就是个听人吩咐办事的。你随我走一趟，自是会知道郑爷是谁。”尤三笑着打花枪。
　　“看来今天的茶我是喝也得喝，不喝也得喝了。”
　　尤三没接话，尴尬的笑了笑。
　　

　　☆、大买卖

　　何顷觉得有些人，有些事，还是弄清楚来路的好。他示意尤三带路。
　　此去还是有些风险，但对方既然选择了先礼后兵，想来不会一来就下黑手。到时候机灵点，兵来将敌，水来土掩。
　　何顷面上沉着，跟着尤三，一路心思转得飞快。这个尤三年龄不大，看起来倒像是个老江湖，想要从他口中套话，怕是有点困难。
　　“那个王闻想来你也是熟悉的吧？这趟回来看他风光无限，兄弟做得营生当真能赚钱？”何顷状似无意的闲聊，他装作对于挣钱有兴趣，就想看他们到底和王闻有没有关系。
　　何顷突然的问话，尤三听得一头雾水。王闻？那个来找郑爷的小子？听邓万金说他说是跟着官坤做事的。厚着脸来套近乎，可郑爷没太搭理他。不过他倒是一个会来事的，把他们这几个兄弟伙安排的妥妥当当。难道这何公子以为他们是一路？
　　“我们可不就是挣点辛苦钱，劳命奔波的，可比不得何公子家大业大。”尤三觉着，让他以为他们是一路的也好，这不就有了现成背锅的人？他们也不是来行善事的，以后有什么见不得光的，倒是可以推个干净。
　　何顷心下了然，这王闻能这么快就混出点模样，原来是与这些人为伍。何顷虽还不知道他们到底是做些什么事，但肯定不是正经营生就对了。这样的王闻，言青还会喜欢吗？
　　尤三将何顷领入一个雅间的时候，郑阙当真是在喝着茶。
　　他还难得的对何顷露了一点笑意，其实也说不上是笑，就是嘴角勉强的往上提了一下。
　　尤三将人带到后，也就乖觉的去到门外守起了门。他只用确保他们的谈话不会有人来打扰。至于郑爷要怎么和何公子谈，那就不该他操心的了。
　　“何公子，请坐。”郑阙说不上热情，基本的礼仪还是端了出来。他站起身，做了个请的姿势。
　　何顷从容的坐下。这郑爷绝对是个生面孔，但也绝对是个人物。这可不像是王闻安排得了的人。
　　何顷没说话，他等着对方先开口。总是要知道对方的企图，才方便应对。
　　“请何公子过来，是有些冒昧了，还请多多包涵。”郑阙说客套话的时候，也是冷着脸，显得这客套话说得是很言不由衷。
　　何顷不置可否，他这么费尽心思的请，还真是让他受宠若惊。他等着下文。
　　“我向来不喜欢兜圈子，请何公子来的目的是想谈一桩买卖的。”郑阙顿了顿，抿了一口茶。“这茶室说不上高档，没想到还有这上好的云雾茶，当真是难得。”
　　这人说话还真是会吊人胃口，何顷不动声色。“在下是小地方的人，没见过什么世面，还真品不出这茶的好坏。”何顷执起茶盏，也饮了一口。比起郑阙的品，他这就算牛饮了。
　　郑阙心里暗嘲，还算是个有头脑的。这就知道撇清关系。“何公子还真是会说笑，你当初可是大理寺少卿谢府上的贵客，怎会是没见过世面的人？”
　　他也真是太小看他郑阙了，没点把握会来这贡南城守着他？
　　何顷心下一沉，真是越怕什么，越是来什么。看来他是将他打听的一清二楚了。
　　“真看不出来郑爷还是个细致的人。那么多年前的事都打听的如此详尽。”
　　“谢家三公子将一些重要的东西交予你保管了吧？只要何公子肯交出来，我定不会亏待你。你有什么条件尽管提。”
　　何顷默不作声，装糊涂是没有用的。这个郑阙不是好糊弄的人，何顷心里打着主意。
　　“这可是一桩大买卖，郑爷可得多给我点时间，让我好好掂量如何能获得更大的利益。”何顷脸上带着贪婪，当真是要狮子大开口的架势。
　　郑阙脸上的表情终是丰富了一些。
　　“何公子，你若真是能这么想，那是最好。顺便再给你透露点消息，现在边关告急，身负重托的三皇子怕是要让大家失望了。我还想问一问，这谢家的三公子是去了何处？”
　　何顷没有掩饰他的震惊。若是三皇子当真战败，就算能顺利回京，形势也将对他十分不利。他明着问谢聊贤的去处，实则是暗示他，一切皆在他们的掌控。
　　看着何顷脸上瞬变的神色，郑阙很满意。自古王侯将相都是胜者为王，败者为寇。只要站上了权利的顶端，谁又在乎你到底用了多少肮脏手段？如今形势已然明朗，只要是个聪明人自当清楚如何取舍，若真是那死不开窍的，那谢家就是最好的前车之鉴。看来这个何顷应该是个会衡量的。
　　“说句大不敬的话，这朝堂上的事与我这等乡村平民还真是没有太大的关联，谁坐上那个至尊位置，我们也就是高呼一声万岁，郑爷的意思我都明白了，我自是会慎重考虑。”
　　郑阙点了点头，“识时务者为俊杰，何公子也是聪明人，自是知道做什么抉择才是最好。我就不久留你了，我在‘食为天’酒楼等你的消息。”
　　何顷起身告辞。打开门出来的时候，门口的尤三嬉皮笑脸的说：“何公子，慢走。”
　　何顷点了点头，往前走了几步又回转身，“尤兄弟，你们大老远的来这贡南城也是辛苦了，改天有空可以叫弟兄出来乐一乐。我们这地方虽小，但有些好去处，那是你们外来人不知道的。”何顷脸上露了个暧昧的笑意。
　　他见尤三的眼睛变得晶亮，又添了一句，“你们几个兄弟伙？我做东！这点地主之谊还是要尽一尽。”
　　“我们也就来了五六个弟兄，这地方太远……”看何顷这番做派，想来谈得是很顺利。果然郑爷做事是有他自己的一套。既然顺利，那多几句嘴也没什么。他当真是想找点乐子。
　　尤三还待再说，听见里面郑阙咳嗽了两声。他连忙闭了嘴，“多谢何公子一番好意，这个还是改天再谈吧。”
　　何顷满意的走了。
　　人来的不多，还是有办法。不过这姓郑的应该不会给他太多时间，他得赶紧筹划。
　　何顷把这个事详细的说给了何锡寿听，让他看着家里的人，没事尽量少出门。女人们大多是胆小的，也都没有见过什么风浪，这事还是就不要让她们知道了，以免恐慌。
　　当务之急是要知会苗知府苗安厚这个事情。如果事情当真发展到不可控制，至少可以请他暂保他家人的平安。
　　何顷怕那些人也盯着谢菁菁，就算他们不认识谢菁菁，但他们也肯定是猜到了她的身份。就怕他们对她不利。
　　“五小姐，有人来贡南城了，是大皇子的人。”何顷来找谢菁菁的时候，她正在房里练字。她在学堂做着女先生，这每天还真是写字、看书一样没落下。
　　不用何顷说得太详细，谢菁菁就已经明白。何家也被人盯上了。
　　她放下手中的笔。
　　“他们要挟你了吗？他们是不是知道三哥将东西放在了你这里？”
　　何顷点了点头。
　　谢菁菁颓然的坐在了椅子上，再难保持冷静。“你们终是被我谢家连累了。没想到他们的耳目这般灵光，连这里都能打听到，还跟来了。”
　　“真希望三哥能一切顺利，三皇子能早日还朝。”谢菁菁喃喃自语。
　　何顷没好说出实情，他不忍心打击她。人有希望的时候总是要好过些。
　　“五小姐，你要多注意，这段日子能不出门就尽量不出门吧！”
　　何顷提醒了谢菁菁，回屋的时候也提醒了言青。
　　两人没再吵闹，但言青总是有几分尴尬。不为别的，就因为她突然意识到她对何顷的心思不单纯了。她心里有愧，对已经亡故的姐姐，对啥都不明白的何顷。还好，他还不知道她的心思。
　　“言青，最近还是少出门吧，听说城里来了坏人，专骗长得好看的姑娘。怕不是骗去卖到番邦弹丸之地供人作乐？”何顷想了半天，想了个这么蹩脚的理由。管它靠不靠谱，能唬住言青就行。
　　“我又不是姑娘，我都嫁人了。”言青没好意思正眼瞅何顷，她坐在妆台前，往脸上抹着雪花膏。
　　女人长得好看还是很重要，万一哪天何顷发现她也特别美，那岂不是让人很开心？不过他刚才说的是有人要骗好看的姑娘，这是在夸她，她也好看？言青心里有点美，又不好意思表现出来。
　　何顷也发现这两天言青变得爱美了。早上起床对着镜子看半晌，晚上还要仔细的捯饬一番。以前可从没见她如此认真过，那柜子里的一些胭脂水粉，何顷以为她是买来蒙尘的。她最好不是因为那个王闻回来了才这么精细的对待自己，要不然他真的想打人，对，就是想打王闻一顿。
　　“就你这模样，不认识的人，还不就以为你是个姑娘家。”
　　言青手上忙碌着，回过头看着何顷，眼神带着迷茫。她这模样，她什么模样？
　　“我夸你好看呢！又好看又年轻。”
　　“…………”
　　言青噘了一下嘴，回过头继续忙碌。何顷在昏黄的铜镜中看到她眼角眉梢都是笑意。他心中了然，还真是没有哪个女子是不爱赞美的。
　　“我给你说的，你可别不放在心上。”
　　“我又不傻，哪那么容易被骗？”
　　何顷就怕她使小性子。
　　“你当然不傻，可你长得这么讨喜，万一他们用明抢的呢？”
　　言青飞来一个嗔怪的眼神。
　　“你说得这是什么话……”
　　怪叫人心里受用，言青觉得心里都要乐开花了。
　　“娘子，天气渐凉了。这贵妃榻上睡着怕是容易受风寒。况且像我这样的身高，缩手缩脚的，睡着委实有点难受。”何顷很是会找时机。趁现在言青心里美着，得想办法回到宽大的床上去。
　　

　　☆、孰轻孰重

　　“那我明天多帮你加床被子？”
　　这都睡了好些天了，现在才说小，睡着不舒坦？言青看看贵妃榻，对一个大男人来说，小是小了点，但总不能让她去上面睡吧。
　　“我就不能回到我们的大床上？天凉，我还能帮你暖个手，暖个脚什么的。”
　　看着何顷满怀期待的眼神，言青没吱声。让她点头同意还真是有点难为情，他要是懂她，就知道收拾妥当往大床上躺。她言青真不是图他美色，她是冲着贤惠的名声去的。
　　何顷心下了然，三两下就收拾妥当，往大床上一躺，还是自己的地盘来得舒适。两个人再也没有闲话，一切却又出奇的默契自如。
　　李香婕眼瞅着屋里的人，一个个的像没事人一样。合着就她一个人心里堵得慌。
　　她这亲家母倒是在她面前好好的数落了言青一番，说以后再是不会由着她瞎胡闹。只是这事是胡闹的事吗？李香婕只用耳朵听，没发表意见。她想她的态度，花扬喜该是很明白的，她可是个精明的人。
　　花扬喜这人她也是认识了多年，怎得突然像是转了性？那天李香婕可是故意将事闹难堪，就合计着花扬喜会丢不起那个脸，心生埋怨。可花扬喜这反应不对啊，怎么也得怄几天不是？怎么看她对她还像是有了几分讨好的意思？
　　这还送来了一对她亲手绣的引枕。其实引枕也不是什么值钱的物什，关键是花扬喜的绣艺那是真的好。这方圆百里，谁看了不是竖大拇指？
　　人家送东西那是一番好意，李香婕也冷不下脸拒绝。但也不能就因为收了这么一对引枕，这个事就这么不声不响的过了吧？这是关系颜面的大事，这以后出门都指不定有多少人暗地里看她笑话。她得给何顷施加点压力。
　　何顷这些天心里装着大事，倒是忽略了去给他的母亲大人请安。
　　李香婕心里更没了着落，这有娘子就忘了亲娘的人，自己还不如他的岳母受他挂念。
　　李香婕看着面前给她添着茶水，陪她闲聊的人。还是谢菁菁有心，天天都花那么多时间陪她。李香婕越看她越是觉得心里熨帖。
　　李香婕估摸着何顷该回来了，她冲着谢菁菁道：“今天灶房做了枣泥酥饼并几样糕点，我去让下人端点过来。”说着就要起身。
　　谢菁菁连忙站起来，“夫人你快坐下，还是让我去吧。”说着轻柔的拂了拂李香婕的肩，将她安抚在凳子上。
　　李香婕看着谢菁菁窈窕的背影，这么个七窍玲珑的姑娘，她真不相信她儿子半点不动心？就光看人家走路那姿态，都是摇曳生姿、步步生莲。
　　走廊边晃过来一个人影，那不是何顷又是谁？果然又是急匆匆的要回房，完全没注意到她这个娘坐在亭子里。李香婕很确信，这真不是她多想，她的儿子眼里是真的快没她了。
　　等到何顷走到快转角的时候，李香婕出声叫住了他。
　　何顷这才看到他的母亲大人坐在亭子里品茶。这真是一个优雅的喜好。
　　“母亲。”何顷连忙去到了亭子里。
　　李香婕脸上不太光亮。何顷叫她的时候，她剜了他一眼，眼神里带着怨。
　　“你还记着有我这个