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　　“如此更好。”他竟是松了一口气，沉吟片刻，对她道：“你我，是断然不能生情的。”
　　八八扪心自问，主仆有别，身份悬殊，她自是不会对他动那歪脑筋，想一想，意思意思也罢，真要动真格的，她哪里敢，但此时听他亲口说出，心中难免还是有些伤了自尊，突生一个疑问，也就自然而言脱口而出：“那，若是你先对我生了情呢？”
　　他眸色一暗，“我认命。”
　　她忍不住噗哧一笑，“侯爷好认真，我不过是开个玩笑。”
　　他沉默一下，“你倒有心思开玩笑。”
　　*
　　已是夜半时分，八八仍旧纠结于她的下巴。那被他长指挑过的地方火烙一般，实在古怪莫名凶猛得很。
　　也不知是不是换了床，闻不到后厨那销魂腊肉味儿的缘故，这晚辗转反侧，竟是彻夜未眠。
　　白遇玖回府的当天，简逑就收到了消息，差人送来好些补品，第二天午时又亲自端来亲手熬了半日的汤。
　　“侯爷尝尝，这汤是否合您口味。”简逑不加掩饰对他的爱意，眼中似有千山万水，风景好不秀丽。
　　八八就站在一旁，不晓得是简逑眼中只有白遇玖的缘故，还是她今日这身装扮已经完美到可瞒天过海的地步，总之，简逑从进屋到现在都没有注意到她。
　　白遇玖头也未抬：“劳四小姐费心，近日正服着药，刘兄走时嘱咐我不可乱食补品。”不吃的意思再是明显不过。
　　简逑好不尴尬，手忙脚乱地将汤盖上：“是我疏忽了，忘了侯爷身子不适不可进补，侯爷莫怪。”叱喝随行的婢女：“愣着作甚？还不快端走。”
　　八八甚是心疼那无端被叱的婢女，一时心软拦了婢女：“我看这汤色不错，倒了可惜，四小姐不如给我喝了吧。”
　　简逑见是白遇玖的贴身护卫讨汤，亲自端回来递给八八，笑道：“小哥想喝，拿去便是。”
　　想必也是与此同时才看清她的模样，失神之际一个不稳当，手中托盘险些没端住：“你……”
　　可想而知，简逑见到八八这身打扮时是何种反应，惊诧又惊慌的表情在她脸上轮番交错，好不精彩。
　　八八昨夜没有睡好，本来浑身不适，被简逑的样子惹得憋笑不住，轻咳一声，一时玩心大起，粗着嗓门儿，一本正经胡说八道：“四小姐莫慌，那个叫洛八八的厨娘是我双生妹妹，我们长得神似罢了，并非同一个人。”
　　简逑半信半疑，目光落在白遇玖身上，意图问个究竟。
　　八八惆怅，戏还没开始，就要揭她老底了。
　　“没错。”不想，白遇玖竟也配合着她。
　　简逑果真是深深爱恋着侯爷的，对他的话半点不疑，松开托盘，也放了心，眉眼之间都是笑意：“原是龙凤双生。”
　　八八暗叹，幸好她与四小姐照面不多，前后也只见过三五回，扯起谎来也顺利许多。
　　“小哥喜欢，我每日差人顺道给你也备一份可好？”
　　八八原本狐疑，她何故对一个小护卫百般讨好，瞟一眼秀色可餐的白遇玖，猛然开窍，这不拿她当借口，每日好往侯爷这书房蹦跶么？
　　心机深沉，深不见底呐！
　　简逑一走，白遇玖笑对她道：“还不赶快去后厨。”
　　八八被他无端的笑迷得一怔，旋即反应过来，火速套上厨娘的衣裳直奔后厨。
　　她从窗户翻进后厨的同一时刻，厨房大门也被人推开。简逑果然出现在门口，风风火火的样子，明显是来查证她在不在。
　　也没那么爱侯爷嘛。“四小姐的猪肚汤喝着可还好呀？”八八咧嘴笑问。
　　简逑将她上下一番打量，脸上的紧张与怀疑逐渐消退，傲气地瞥她一眼：“一般。”言罢转身离去。
　　“好玩么？”
　　八八回头，白遇玖就站在她身后窗前，神出鬼没的，吓得她捂胸口大喘两口气。他这一套做戏做全套的本领很是巧妙，不愧为西楚最犀利的军师，答道：“挺好玩的。”
　　“那就玩下去。”
　　“哎？”
　　“你开心就好了。”他回答得十分舒心，她自作主张却歪打正着，正正是顺着他的策划的剧情在走。
　　*
　　这夜就寝前，他神情颇为严肃，轻飘飘看一眼距离不到十步的通房，后又将目光落在她躺着的身子上。八八眼尖，对他一举一动持续关注着。刚进屋时她就察觉，他是有话要对她说，又忍住了。
　　这会儿他这么一看，她忍不住打了个寒颤。
　　都说孤男寡女的最易生事，隔壁王员外家的儿子前几日就和通房丫鬟滚到了一起，为这事儿，他家三姨娘还闹了一个多时辰，又哭又笑的，这醋得也忒奇葩了。现下她和侯爷虽不是通房丫头的关系，可她现在睡着的就是通房的地界。未免惹出什么风流事来，她又把自个儿裹严实了些。
　　一夜无事，看来是她多虑了。
　　昨儿白遇玖吩咐账房给她发放了月钱，鼓鼓的好大一包，她高兴，欲做些好吃的哄哄金主。床榻已经被收拾得整整齐齐，不见了白遇玖的踪迹。
　　收拾屋子的下人见到衣衫不整的她，仿佛撞见了什么不得了的东西，先是捂了脸，后又垂下头去，离去时想起什么似的，折回来慌张地打招呼：“洛……公子，您起了。”
　　尽管只是个收拾屋子的，能到侯爷房中也都是他的亲信，有传言侯爷所有的亲信都是武艺高强之人，人不可貌相，没准这也是个能打的。
　　她思忖着，定是侯爷早有交代，否则他这亲信怎会对她如此恭敬。他方才犹豫不决的称谓和蒙上眼睛避嫌的举止，显然是知道她身份的。
　　看小厮这反应，她职位不低，翻身做主人的感觉挺不错，逐挺直了胸膛：“侯爷呢？”问完一阵尴尬，她是侯爷的贴身护卫，怎地还要向其他人打听他行踪。
　　小厮并不见怪，“侯爷一早就被皇上召进宫了，走得甚是匆忙，应是出了什么大事儿。”
　　八八瞅着小厮看了一会儿：“我怎么瞧着你有些眼熟？”
　　像是，对，三年前钻狗洞那回，他捧着披风站在白遇玖身后。竟是如此亲近的亲随，定是知道不少的。
　　八八露出个阴险的笑，经她几番威逼欺压之下，终于得到想要的答案。
　　原来，白遇玖这次随大军出征只用了不到五个月时间，剩下一个多月其实身在元朝，暗中相助元朝一位大将军清理乱党。
　　楚元两国的确是交好，但再是交好，皇帝也不至于大方到把自己的爱臣借给别人，西楚的侯爷未经准许，私自前去助阵，此事也不知是谁走漏了风声，就这么闹上了朝堂。
　　八八震惊：“皇上不会是要怪罪侯爷吧？”
　　小厮也忧心忡忡：“怕是躲不过。”
　　麻烦大了。
　　八八心惊胆战地等到夜幕降临。
　　月光洒下来的时候，白遇玖方才回来，他神情疲惫，饮下一碗汤药，反过来安抚她：“我没事，别担心。”
　　八八面无表情，她恼得很，侯爷为那小公主已经劳心伤神，此番又前去助阵，万一两国主事突然翻脸，他可就成了通敌卖国的罪人，是要掉脑袋的。老爷子已经因她而死，到底是什么样的恩惠让侯爷也甘为她赴死？
　　“侯爷，前些日子你不在府中，也是去见你那故人了吧？”她知道这不是她该问的，却如何也控制不住自个儿的嘴，话音一落其实就后悔了。
　　他没有回答，转头看着站在一旁心虚不已的小厮：“白袂，你与她说的？”
　　白袂偷偷瞟一眼洛八八，应得小心翼翼：“……是。”
　　白遇玖只叹了一声，并没有要追究的意思，挥手示意白袂出去。
　　他本就体虚多病，这阵子又因那小公主连续奔走，怕是累坏了，一回来就半卧在软榻上，面色虽有些苍白亦是绝色。过了一会儿，他招招手对她说：“洛洛，你过来。”
　　洛洛是她女扮男装时的名字，一开始也是十分的嫌弃，这两天人前被他这样唤着，听着听着也就顺耳了。
　　问了不该问的，知道了不该知道的，八八知错，乖巧地蹲在软榻边，静静地看着他一言不发。
　　他却没头没尾突然来了句：“我已经把她弄丢一次，这一次，绝不容她再生半点意外。”
　　这话像是说与她听的，但这深情模样，这满眼的柔情或愧意，分明是透过她的脸表白那小公主。八八惶恐地道：“侯爷爱小公主？”
　　他垂眸，似是要掩饰眼中的可寻之迹，不得不说他掩饰的功底是极好的，再对上她目光时，墨瞳之中已是一片深不见底的迷：“你觉得呢？”

　　☆、第　10　章

　　他语调一派认真，唇边却是挂着笑的，几个回合惊心动魄的眼神交流，八八悟了。
　　侯爷只说有小公主的消息，确定她还活着，可没说见过她本人，既是从未见过，何来爱恋之说？
　　看来后厨那地方蹲久之后，人就会被渲染，变得八卦过度。
　　白遇玖见她良久不做声，起身走向雕花大床，“我乏了，想睡会儿。”
　　看他脸色欠佳，兴许是她发呆愣神冷落引发的，本想说一句致歉的话，他已经侧身躺在榻上。
　　刚刚还与她相谈甚欢，怎地一眨眼功夫就默不作声。
　　病人果真都是喜怒无常的。
　　夜半时分，恍然听见他的声音：“洛洛，你真不记得我了？”
　　她诧然：“我们，认识？”那头却是安静一片。
　　*
　　隔日，一道圣旨如雷电般在侯府劈开。说是白遇玖身为一国军师身兼数职，却因私人关系助阵他国将领，消耗本国兵力。介于此举未对西楚造成重大损失，故罚俸一年，罚款千金，以示惩戒。
　　她就跪在白遇玖身后，暗戳戳掰掰手指算了算，无残疾的野山鸡二十钱一只，一千金，能买五十万只野山鸡，若是把这五十万只鸡抓去上战场去，尽挠也能爪死几个吧。难怪昨日就见侯爷心神不宁，八成早已猜到罚款这一桩事。想来当真是一报还一报，他刚罚了她三年的月钱，这就被罚俸一年。
　　宣读旨意的宦官将圣旨交到白遇玖手中，谄媚地笑：“侯爷莫怪，圣上他老人家其实没这意思，也是被一帮大臣的弹劾弄得焦头烂额，这不就随便做做样儿，您可千万别放在心上，这罚款，圣上自会设法从赏赐给您补上的，嘿嘿嘿嘿！”
　　白遇玖却不领情：“承蒙圣上抬爱，既是犯了错，必要受到惩戒，烦请公公回禀圣上，罚款我自会按时交上。”
　　那宣旨太监面色起了微妙之变，她着实替他捏了把汗。
　　那人精顿一下，还是一张谄笑的老脸：“嘿嘿嘿嘿~怨不得圣上如此欣赏侯爷您呐，您不仅天赋异禀，还如此的通晓人情，此番一件小事便可看出侯爷为人正直，体面！闲话不多说，老奴还赶着回去复命，就不打扰侯爷啦，您留步，嘿嘿，留步。”
　　白遇玖看一眼跪了一地的下人，叹道：“都起来吧。”
　　“是，侯爷。”
　　人群散去，气氛不甚沉闷，八八正想开溜，未想白遇玖单独叫住了她：“洛洛，你随我进屋。”
　　进了屋，关了门，八八失了神。瞧他这幅神神秘秘的样子，莫不是心疼那一千金，心中苦闷难过，又不好当着外人的面发作，于是唤了她进屋，准备发泄一场？看他痛心纠结的表情，应该没错了，“侯爷若是伤心，我可以借肩膀给你一靠。”她十分大方地将肩膀靠在他胸前。
　　并非趁机吃他豆腐，实在是她这个人长度不够，只够得着这位置。
　　白遇玖身子僵了一下，顺势揽她入怀。她心头一颤，缓过神来，抬头将他望着，试图从他脸上看出个所以然。
　　他一向善于隐藏自己的情绪，自是无果。只听他说：“圣上这道旨意一下，算是给我提个醒，往后可就由不得我了。洛洛，这些年，苦了你。”
　　这一番话竟是实打实的真情流露。
　　这些年她吃过不少的苦，挨过不少的饿，受过不少的冻，遭过许多的白眼，但那些经历，远比不上此刻他眼中的疼惜更令她刻骨铭心。
　　黄金千两的杀伤力不容小觑，都把他心疼成这幅摸样了。看来他这官儿当得也是个两袖清风的风格，府上积蓄怕是不够交那一千金罚款。她回抱住他，一手轻拍他后背以示安慰：“钱财乃身外之物，没了再赚回来便是，侯爷身子虚弱，因此伤了身就得不偿失了。”
　　他却将她搂得更紧。
　　她便抚得更快。
　　她安抚得有些手酸，被他搂得更是浑身的紧绷，颈椎都快僵了，实在憋不住想建议他休息片刻再抱的时候，他却自发地松开了她，双手扶着她的肩。她以为他是有十分要紧的话与她说，于是等了一会儿。
　　他果然开口了，她屏住呼吸。
　　只听他说：“我饿了。”
　　“……好好好，我这就做饭去。”
　　怪不得搂了这半天，原是饿得站不稳了。
　　她前脚刚走，大树后头便跃下个黑衣人来，那人稳稳地落在白遇玖身前。虽然来人一套动作很是轻巧熟练，仍是惊动了侯府耳聪目明的一等高手，很快，来人就被围了起来。
　　“都下去。”白遇玖低声吩咐，围成一圈的人又迅速撤离。
　　她看得是心惊肉跳，侯爷什么时候和江湖人士也有了牵扯，还有那一圈的高手，一看便知是训练有素的。如此神神秘秘，定是有不可告人的秘密。走进厨房，拿了些现成的汤准备给他送过去，打着一睹江湖高手真面目的如意算盘。怎知计划不如变化快，胖小子一见到她便死活也不撒手：“八八，没想到你真跟了侯爷，也罢，侯爷权高位重，做他的女人也是不错，我自当祝福你。”
　　八八扶额，这胖小子自打瘦了以后别提有多么多愁善感，无事就蹲河边顾影自怜，时不时冒出一句话能让她莫名半响，真愁人。罢了罢了，胖小子不是外人，就与他长话短说解释一下：“有人要杀我。”
　　胖小子脸色一变：“八八，你说真的？”
　　“千真万确。你可还记得三年前在府医院自缢身亡那位大夫？”
　　胖小子吃惊道：“不说他是奸细么？莫非，他是……”
　　为让胖小子今后多一些男儿气概，少一点伤春悲秋，满脸神秘，煞有其事道：“没错，他是专程过来杀我的。后厨大院儿已不是安全之地，往后你要少伤感，多强身健体，保护自己。”
　　“可，可是，你只是个小厨娘，他们为何要将你置于死地？”
　　她哪儿知道，因而胡编乱造了个理由：“八成是，侯爷只吃我一人做的菜，把我弄死，好饿死侯爷。”
　　“好歹毒的狗贼！”胖小子愤愤地骂。
　　八八顺着他的话：“只可惜这狗贼的幕后主使还未抓到。一日没有找到那老狗贼，我便一日不得安生。侯爷居住的院子高手如云，我住在侯爷身边蹭个安宁实属无奈。”这番话乃句句属实。
　　胖小子眼中泪光闪闪，“八八，是我误会你了。往后你要是对侯爷动了真情，可千万要记住，曾有一个胖小子，他，他喜欢过你！”说完面容通红，不等她回话便逃也似地跑了。
　　八八早已汗毛倒竖，起了一身的鸡皮疙瘩。
　　做好饭菜给白遇玖送去的时候，屋子里只有他一人，八八四下张望，哪里还有黑衣人的影子。他大概看出了她的反常，悠悠地道：“在找什么？”
　　她故作无聊，吞吞吐吐道：“我……四处逛逛，看看这后书房的陈设。”
　　“我带你好好看看？”他一口饮下送过来的汤。
　　八八摆手谢绝：“不用不用，我自行观赏便可。”
　　“洛洛，你是在找那黑衣人吧？”他放下汤碗，似笑非笑地望着她。
　　“我……”八八搓手干笑，“我就是好奇，江湖中人究竟长了个什么样子。”
　　“不必好奇，也许过不了多久，你们便会相见了。”他神情冷了下去。
　　接下来的几日，侯爷的心情似乎都不是太好，夜里睡得也好不安稳，总是三更天儿里还在屋中来回度步。单纯的逛房间也罢，惨的是，他总要路过她这头一回，有天半夜里，她醒时他也正好站在帐子外头，他本就生了个不食人间烟火的外貌，大半夜里再这样长身直立，惊得她大喊有鬼，为此还惊动了值夜的护卫，堂堂侯爷的贴身护卫，如此的胆小如鼠，当真是丢人丢到姥姥家去了。
　　光想起来就让她好生惆怅。
　　这两日，她好好总结了一番，看来还是那笔罚款的后遗症。为了让他稍微开心一点，散步时不再从她榻前路过，得个安稳觉睡，把心一横，从枕头底下翻出月初时他刚发给她的月钱。
　　“侯爷，这是我全部的身家，钱不多，每天一只鸡应是够用了。”说完合着她自己绣的钱袋塞进他手中。
　　他愣一下，拇指指腹按在钱袋的绣花上，看着那绣工拙劣，歪歪扭扭，参差不齐的绣花，问道：“为何绣了荷叶？”
　　“荷叶熟悉简单，绣起来也得心应手。”刚开始做荷叶鸡的时候，每晚一躺下，眼前都是一片一片的荷叶。
　　原以为他会先推脱一番，跟她客气客气，顺便再说些感人肺腑之言，哪知他一点也不见外，