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　　她打开了门，笑着问粗使婆子：“妈妈，水萍是谁呀？”
　　粗使婆子停了停方道：“水萍是二公子的大丫鬟，后来被王爷看中了，如今是……萍姨娘了！”


第五章　初逢

　　玉栀闻言一愣，看向粗使婆子。
　　儿子的大丫鬟成了当爹的姨娘，这也太怪了吧？
　　粗使婆子根本没看玉栀，直接推开房门走了进来：“姐姐，你来看看，这屋子还算齐整吧？”
　　玉栀跟着走了进去，发现屋子里确实整整齐齐的，桌子、椅子、衣箱和床铺样样俱全，只是落了层灰。
　　她忙握住粗使婆子的手，笑嘻嘻道：“多谢妈妈了！不知妈妈贵姓？”
　　粗使婆子见这小姑娘这样可爱，便笑着道：“老婆子姓朱，叫我朱婆子就行了，以后有事尽管叫老婆子来做！”
　　送走朱婆子，玉栀把屋子细细打扫了一遍，又把自己的行李铺排好，又重新洗了脸梳了头，换了洁净的衣裙，这才去凌霄院见两个大丫鬟水莲和水荇。
　　水荇不知道去哪儿了，只有水莲坐在凌霄院正房明间内做针线。
　　玉栀忙上前屈了屈膝：“见过水莲姐姐！”
　　水莲瞧了玉栀一眼，低头继续做针线，过了一会儿，方淡淡道：“你负责清晨打扫院子吧！”
　　这个玉栀生得虽然眉目如画，可是瞧着年纪还小，等看看再说吧！
　　凌霄院如今有她和水荇两个一等大丫鬟，另外还有四个二等丫鬟。
　　这四个二等丫鬟生得花容月貌各有擅场，因此水莲和水荇的注意力都集中在那四个二等丫鬟身上，对于玉栀这样一个新进府的三等小丫鬟，并没有特别在意。
　　水莲给玉栀安排了活计，算是正式接收了玉栀。
　　玉栀忙答了声“是”。
　　从此以后，玉栀算是凌霄院的人了。
　　她按照郡王府的规矩，每日早上卯时准时起床，卯时三刻开始清扫院子，争取在众人起身之前把院子清扫干净，然后把凌霄院里的花花草草浇灌一遍，再把正房的栏杆窗台全都擦完，她今天的活才算做完。
　　又过了几日，凌霄院又进来了三个三等小丫鬟，玉栀这才算是有了伴。
　　玉栀做事极有耐性，每天天还没亮就起床开始清扫院子，等她忙完，众人这才起床，而她则可以去自己的小阁楼上猫着，写写字，看看书，做做针线，侍弄一下屋前的花草。
　　等到了用饭时间，玉栀便和另外三个三等小丫鬟一起去为大丫鬟们为领饭，日子过得倒也惬意。
　　如此这般过了一个月，玉栀和另外三个三等小丫鬟清茶、香草和秀云都混熟了，其中和清茶更是要好。
　　在这样的轻松愉快中，寒冷的十月来到了人间。
　　这日玉栀准时在卯时三刻开始干活。
　　别的丫鬟还都在睡梦之中，整个凌霄院被白茫茫的薄雾笼罩着，显得空荡荡的，冷清寂静得很。
　　玉栀觉得自己似乎拥有了整个世界，心中平静安乐，静谧舒适。
　　她也不着急，先拿着竹笤帚细细地凌霄院的落叶清扫干净，又用备好的铜盆盛了水，拿了抹布把凌霄院正房前的栏杆抹拭了一遍。
　　玉栀忙完这些，又用清水把手洗干净，轻手轻脚地推开凌霄院大门，预备回自己的住处。
　　谁知她刚打开大门，便听到东边似有呕吐之声。
　　玉栀吓了一跳，忙忙看了过去。
　　只见墙边的女贞丛前立着一个穿着宝蓝锦袍的少年，正背对着她扶着墙干呕。
　　少年的身后立着一个小厮，正在四处张望，似乎在寻找什么。
　　看到玉栀，那小厮忙道：“那个小丫鬟，你过来一下！”
　　玉栀一向有些心软，见那少年吐得厉害，忙快步走了过去，轻轻道：“喝点热茶压一压，也许会好一些！”
　　少年只顾着低头干呕，听着实在是痛苦极了。
　　小厮问玉栀：“你是凌霄院新来的丫鬟？”
　　玉栀点了点头，一双妙目依旧看着那背对着自己的蓝袍少年，低声道：“我知道一个止吐的偏方，把白萝卜切丝捣成泥，用蜂蜜拌了吃下，我小时候试过，很有效的！”
　　小厮想要玉栀去弄这个蜂蜜白萝卜泥，却又有些不放心，正在踌躇，那少年摁着已经呕得胀痛的胸膛：“阿青，还不快去！”
　　即使在这样狼狈的处境中，他的声音依旧很好听，清泠泠的，似乎带着玉碎的余韵。
　　话音刚落，他又干呕了起来。
　　这个叫“阿青”的小厮忙交代玉栀：“你帮我照看一下主子，我去去就来！”
　　玉栀忙答应了一声，快步走到少年身侧，伸手在他背脊上轻轻拍了几下。
　　锦袍下少年的背脊细条条的，似乎很瘦。
　　他没有说话，也没有回头，似是默许了玉栀的行为。
　　玉栀又把手放在他背脊上，沿着脊椎骨从上到下用力抚了几下，然后寻到少年的左手，寻到他手腕上的关内穴，用拇指指尖掐了下去。
　　少年右手捂住嘴，依旧没有回头。
　　此时的他实在是太狼狈了，怎能让人看到？
　　玉栀一边掐，一边问道：“有没有觉得麻胀？”
　　那少年侧着脸摇了摇头。
　　玉栀深吸一口气，用力掐了下去：“现在有没有感觉？”
　　那少年疼得“嘶”了一声，闷闷道：“有。”
　　玉栀开心道：“我就说有用嘛！”
　　少年右手捂嘴，闷闷道：“手腕被你掐得好疼。”
　　玉栀：“……”
　　她悻悻道：“我小时候受凉干呕，我家邻居就是这样掐我的，特别有用！”
　　怕自己的话没有说服力，玉栀又加了一句：“我家邻居可是我们村的大夫！”
　　玉栀说着话，并没有停止掐少年的关内穴。
　　少年轻轻“嘶”了一声，这才发现方才那股恶心感已经没了，只是手腕隐约有些胀痛，知道这个小姑娘的手法还是有些用的，便闷闷道：“谢谢你啦！”
　　玉栀抿着嘴笑了：“把你右手给我，我再按一按！”
　　少年依旧没有看玉栀，低声道：“有没有洁净帕子？”
　　玉栀从袖袋里掏出自己的帕子递了过去，又怕少年嫌弃，解释道：“这帕子是我昨天刚洗过的，自己还没用过，不信的话，你闻闻上面的皂角味！”
　　少年一阵尴尬，接过帕子，拭了拭嘴角，又叠好拭了拭右手，然后把帕子塞进了自己的袖袋里。
　　玉栀也没有把脏帕子要回来的道理，一时没有说话。
　　正在这时，那个叫阿青的小厮飞快地端着一个茶盏跑了过来。
　　玉栀见阿青来了，嫣然一笑道：“姐姐们要起床了，我得去为姐姐们取热水洗脸了，再见！”
　　那少年依旧背对着她，没有说话。
　　玉栀怕误了水莲她们用水，忙转身向水房方向跑去。
　　阿青跑到林佳身边，气喘吁吁道：“公子，我让杨妈妈给您榨的萝卜蜂蜜水！”
　　杨妈妈是林佳的奶妈，林佳自是放心，接过茶盏，把里面的萝卜蜂蜜水一饮而尽，觉得味道太怪，差点又呕出来。
　　他在这里又呆了一会儿，待胸腹间好受点了，这才带着阿青进了凌霄院。
　　方才那个小丫鬟已经不知道去哪儿了，院子里静悄悄的，想必那些丫鬟还在睡觉。
　　林佳在正房前立了片刻，酝酿了一番，然后抬脚便踢向正房房门。
　　反正他名声坏透了，这次从京城回来，他若不好好表现一番，如何对得起他那郡王府恶少的名声！
　　凌霄院丫鬟虽多，可是有资格在凌霄院过夜的只有水莲和水荇两个大丫鬟。
　　水莲和水荇在正房东暗间林佳的卧室里睡得正香，被巨大的踹门声给吵醒了，心中都是“咯噔”一下：二公子这太岁爷回来了！
　　她俩一边起身，一边抬高声音道：“二公子，奴婢这就来了！”
　　回应她们的是“咣当”一声巨响——明间房门被踹开了！
　　水莲和水荇一边掩着衣襟一边冲了出来，见二公子正眼睛微眯看着自己，顿时有些慌乱，忙忙扑了过去：“二公子！”
　　见这俩大丫鬟头发散乱衣裙不整从自己的卧室出来，林佳心中一阵恶心，眉头一皱：“给老子滚出去！”


第六章　再遇

　　等玉栀取了热水回来，发现凌霄院中人来人往，不复往日的宁静安详，她顿时吓了一跳，忙拉住往正房送茶的水荇低声问道：“水荇姐姐，怎么了？”
　　一般都是小丫鬟给水荇端茶倒水的，今日水荇怎么自己端着茶？
　　水荇急匆匆道：“二公子回来了！”
　　说罢，她步履匆匆向明间走去。
　　眼看着要上台阶了，水荇忽然心里一动，扭头看了一眼玉栀，见她依旧立在那里，小脸雪白晶莹，一双眼睛黑泠泠的，粉嫩的樱唇微微抿着，腰肢纤细身姿袅娜，俏生生立在那里，被初冬清晨的阳光镀上了一圈柔光，静美若小仙子一般。
　　水荇想到了如今正在明间内看什么都不顺眼挑三拣四的二公子，下意识道：“玉栀，这里没你的事了，你回去歇着吧！”
　　二公子再不得宠，却也是郡王府的正经主子，可不能让这些小妖精靠近二公子！
　　玉栀见状，心中大喜，忙清脆地答应了一声，自己大大方方离开了。
　　水莲和水荇虽然不说，可是凌霄院的潜规则玉栀心中全明白。
　　二公子不在王府的话，大丫鬟允许她们这些做粗活的小丫鬟在凌霄院出现；二公子若是回了王府，这些做粗活的小丫鬟胆敢凑到二公子面前献殷勤，非要被大丫鬟给活活掐死不可。
　　第二天卯时三刻，天还没亮，玉栀再次准时出现在凌霄院的院子里。
　　她先去拔正房前面花圃中已经干枯的薄荷。
　　薄荷春天夏天的时候青翠碧绿，如今到了初冬，早变枯干了，在清晨寒风中瑟瑟作响，怪萧瑟的。
　　玉栀一边在心里感叹，一边细细清理着花圃中的枯干薄荷。
　　待把花圃清理干净，玉栀又拿起竹笤帚开始清扫院子里的落叶——院子里花木太多，昨夜刮了一夜风，把枝头残余的枯花和黄叶都给刮了下来，地上厚厚铺了一层，踩在上面软绵绵的，不过扫起来可不容易！
　　玉栀这人天生容易开心，即使是干活，也被她干出了趣味来。
　　她一边倒退着扫着枯花落叶，一边轻轻哼着儿歌：“……刮大风，耧豆叶，一下子耧出个花大姐……”
　　倒退着扫到了正房台阶上面，玉栀刚要转身清扫廊下，谁知有人突然掀开正房明间门上的锦缎棉门帘大步走了出来。
　　玉栀猝不及防，一下子撞进了对方怀里，手中的扫帚也落到了地上，发出清脆的“啪”的一声。
　　玉栀一下子懵了，愣了一瞬，这才回过神来，忙推开对方试图站直身子。
　　触手是软软的丝绸，丝绸下是坚实温暖的肌肉……
　　玉栀下意识抬头看向对方。
　　那人也正低头看她。
　　两人四目相对。
　　东方初升的太阳正照在那人脸上，为他的脸镀上了一层金色光晕，他那浓长的睫毛在眼睑上打下浓重的扇形阴影；一双好看眼睛在长睫毛的掩映下波光潋滟，鼻梁挺秀，仰月唇紧紧抿着——原来是一个极清俊的少年！
　　玉栀慌乱地向后退了一步。
　　谁知此时的她正处在走廊的边缘，眼看着她就要一脚踩空跌下去，那清俊少年反应很快，伸手抓住了玉栀的胳膊，一把便把她拉了回来。
　　玉栀惊魂未定，背脊上瞬间冒出了一层冷汗。
　　她立在那里轻轻喘息着，大脑一片空白。
　　那清俊少年看了玉栀一眼；把她往一边轻轻一推，自己负手下了台阶，昂首向外面走去。
　　玉栀轻轻捂着自己热辣辣的脸，目送那少年的身影消失在影壁之后，心道：这个时候从正房出来，应该就是二公子了！
　　二公子原来生得这么俊俏，为何人人都不喜欢他呢？
　　是他个性本来顽劣，还是因为其它原因，譬如继母当家……
　　她越想越觉得复杂，索性不想了，弯腰捡起掉在地上的竹笤帚，继续开始打扫廊下。
　　等玉栀打扫完凌霄院，太阳已经出来了。
　　住在西偏房的大丫鬟水莲推开了卧室窗子，云鬓蓬松立在窗前，声音犹自带着睡意：“玉栀，快去给我取热水，我要洗漱了去侍候二公子！”
　　玉栀心知二公子已经离开了，水莲在说瞎话，却不揭穿，口中却脆生生答应了一声，笑盈盈道：“水莲姐姐，今日还用青盐擦牙么？”
　　水莲打了个哈欠，道：“青盐也行！”
　　为水莲和水荇送过热水、青盐和香胰子等物，玉栀又等了一会儿，待清茶、香草和秀云过来，她们四个三等小丫鬟会合，一起提着食盒，去大厨房为凌霄院众位姐姐们领饭去了。
　　把饭领回来之后，玉栀和清茶、香草和秀云一起把饭菜摆在了东厢房的八仙桌上，这才去请两个一等大丫鬟水莲、水荇和四个二等丫鬟过来用早饭。
　　因二公子已经去外书房跟着先生读书去了，水莲和水荇也放松了下来，和四个二等丫鬟围坐在东厢房的八仙桌前，让玉栀她们四个小丫鬟侍候着用了早饭。
　　待大丫鬟们用罢早饭，玉栀和另外三个小丫鬟收拾了残局，把杯盘碗筷送回大厨房，领回了她们的份例早饭，回了她们居住的的小偏院，聚在一起边聊天边吃饭。
　　剩下的时间，只要大丫鬟们不叫，她们便在各自房里做些针线就行了。
　　在玉栀每日早出早归的例行忙碌中，渐渐便到了十月底领月银的日子。
　　玉栀是三等小丫鬟，月银是一两。
　　大周朝女孩子便宜得很，五两银子就够买个小姑娘了，像玉栀的漂亮小姑娘，身价也不过是十五两银子。
　　对玉栀来说，这一两银子堪称一笔巨款，她只要老老实实呆在兴平郡王府，一个月攒一两银子，三年就能攒够三十六两银子，足够她赎身了。
　　因此每到领月银的这一天，玉栀都开心得很。
　　兴平郡王府的规矩是到了领月银的日子，每院的管事大丫鬟提前领了众人的月银，然后一一发放给众人。
　　这日待二公子离开了凌霄院，玉栀这才与同为三等小丫鬟的清茶、香草和秀云一起去寻大丫鬟水莲和水荇领月银。
　　水莲正在和水荇比较各自新买的胭脂水粉。
　　听说小丫鬟们来领月银，水莲冷哼了一声，道：“这些小贱货，真是小家子气，一两银子而已，一天都等不得，急吼吼地来领！”
　　水荇蘸了些胭脂抹在了唇上，对着靶镜照了照，自觉娇美可爱，笑着道：“我去告诉她们，就说这个月暂时不发，攒够三个月了一起发！”
　　水莲拿起新买的银镶石榴石耳坠，对着镜子在耳朵上比了比：“你去说吧！”
　　四个二等丫鬟的月银她们不敢克扣，不过三等小丫鬟倒是无碍的，个个都活得跟个小老鼠似的，谁敢在她和水荇面前说个不字！
　　这些小丫鬟这个月的月银已经被她和水荇花了，自然不能给她们发了。
　　水荇立在西厢房的廊下，瞧着立在台阶下的玉栀、清茶、香草和秀云，耷拉着眼皮爱理不理道：“内院管事夏妈妈说了，你们四个这个月的月银暂时不发，攒够三个月了一起发！”
　　香草她们顿时大失所望，呆呆站在那里。
　　玉栀看着水荇，觉得水荇的话漏洞百出，便记在了心里，预备寻个机会去寻同为三等丫鬟的于爱梅、朱玲玲或者洪玉丽，看看她们领了多少。
　　忙完了大丫鬟们安排的活计，玉栀她们四个回了小偏院。
　　香草性急，一直低声骂骂咧咧的。
　　秀云家里等着用银子，急得哭了起来。
　　她是青州本地人，家中祖母生了重病卧床不起，为了给祖母治病，家里人这才把她给卖进了郡王府。
　　如今祖母病情愈发严重，家人每月都盼着用秀云的月银给祖母买药，如今月银三个月发一次，这可怎么办？难道眼睁睁让祖母等死？
　　清茶一向以玉栀为主心骨，因此一直看玉栀。
　　玉栀也不多说，拉着清茶道：“今日天气还不错，咱们俩去外面转转去吧！”
　　秀云被家里人当成摇钱树，压榨得一点油星都不剩，却还处处向着家里，如今月银一时没到手，不去想解决的办法，只会哭个不停。
　　秀云这样的性子，玉栀同情归同情，却有些哀其不幸怒其不争，嫌弃秀云过于包子了。
　　她一则不想听秀云哭诉家里的烦难，二则想去问问于爱梅，看是所有的三等丫鬟月银都押后三个月，还是只有她们凌霄院是这样。


第七章　考验

　　虽然是初冬，可是郡王府的蜡梅却提前开了，清雅的花香氤氲在清冷的空气中，很是好闻。
　　于爱梅比玉栀大一岁多，提前两年进了郡王府，如今在内院管事夏妈妈那里当差，蜀葵进郡王府没多久，她们便联系上了，有空时常约了一起玩。
　　到了夏妈妈的院子门口，玉栀刚刚敲了敲门，大门就被人从里面打开了，一个大眼睛瓜子脸生得甜丝丝的女孩子立在门内，正是于爱梅！
　　于爱梅人长得甜美，声音也很甜美，见玉栀立在外面，她顿时眯着眼睛笑了起来，举起手中的油