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　　林佳有些腼腆，“哦”了一声，抬腿出去了。
　　按照规定，作为知县，林佳需要在卯时前往县衙正堂点卯，参议词讼处理公事，然后开始一天的工作。
　　外面淅淅沥沥的雨早变成了雨夹雪，林佳用罢早饭，披上宝蓝缎面披风，带着候在外面的阿青和阿橙去了县衙正堂。
　　作为知县，林佳从内宅到县衙正堂，不必绕到县衙东侧的林荫道，而是可以直接出了内宅，进入内宅大门对面的内堂角门，然后从内堂绕过大屏风进入正堂。
　　众人已经在县衙正堂候着，见年轻的林大人绕过屏风，从内堂过来了，纷纷上前寒暄行礼。
　　赫连杉见林佳身旁的小厮已经打开了名册，便上前拱手道：“禀大人，胡县丞身体染恙，正在家中休息！”
　　林佳淡淡道：“既然身体不舒服，那就休息吧！”
　　众人看着这位新上任的林知县，发现居然是一位荏弱的美少年，心里不免有些松弛，彼此之间寒暄说话，整个正堂闹哄哄的。
　　正在这时，身穿正四品武官服饰的叶春善带着八位穿着侍卫锦衣的王府侍卫稳步走了进来，这八位侍卫俱身腰挎宝刀，静静立在叶春善身后，齐齐向林佳施礼：“标下见过大人！”
　　正堂内众人一凛，顿时噤声，立时从闹哄哄变得静寂无比，似乎一根针落地的声音都能听到。
　　林佳微微颔首。
　　叶春善便挥了挥手，做了个手势，那六位侍卫迅疾分成两组，四人握着刀柄立在西侧，另四人握着刀柄立在东侧。
　　林佳淡淡看了这些官吏衙役一眼，看向拿着名册的阿青，道：“阿青，开始点卯吧！”
　　阿青恭谨地答了声“是”，看向名册，开始点名。
　　点罢名，阿青上前禀报：“禀大人，除了县丞胡英志胡大人因病由赫连大人代为请假之外，还有三人是未请假而未到。”
　　他缓缓地把这三个人的名字念了出来。
　　林佳扫过正堂里立着的这些人，声音清朗吩咐道：“这三人的名字暂且记下。林某初来乍到，有句话叫‘萧规曹随’，照县前县令丁大人制定有规矩制度和奖惩措施，林某少不得要暂时继用了。阿青，你把丁大人制定的规矩制度和奖惩措施，以及各人的职责念一遍，然后秉公处理。”
　　阿青答了声“是”，开始读县衙的各项规矩、奖惩措施和各人的职责。
　　众人没想到这位年轻的知县背景如此强硬，居然带着四品的带刀侍卫上任，因此都屏息听着，不敢妄动。
　　待阿青宣读完毕，林佳扫视了一圈，缓缓道：“规矩就是规矩，定下了就要遵守，今后咱们县衙的人，若有谁胆大违背了这规矩，便要按规矩来接受惩戒；若有谁事情做得好，自然要奖励。”
　　众人都有些害怕，不禁暗暗替那三位没来的出头鸟担忧。
　　林佳素来不喜欢繁杂，便没有长篇大论，简明扼要地重申了规矩，看向阿青：“今日无故未到的三人，按照规矩应该怎么处理？”
　　阿青朗声道：“禀大人，按照县衙规章，无故迟到一次，罚俸一月，杖责十下。”
　　林佳淡淡看向叶春善：“叶大人，这件事交给您了！”
　　叶春善答了声“是”，自点了两名锦椅侍卫，退了出去。
　　林佳又道：“县尉、主簿、典史和各房的典吏留下，其余人等都退下吧！”
　　众人因那三位的教训在前，谁敢做出头鸟？敛声屏气静悄悄退了下去，各司其职，忙碌了起来。
　　赫连杉没想到林佳年纪虽小，手段却是老道，也不多言，自留了下来，等着向知县大人回报。
　　作为县尉，在县衙中他的地位仅次于知县，职能主要是司法捕盗、审理案件和判决文书。
　　林佳看了阿橙一眼，道：“先把今年的税账拿出来吧！”
　　阿青当即捧出了两摞账目，放在了书案上，一一说明道：“禀大人，这一摞是没检查出问题的，这一摞是检查出问题的。”
　　林佳抬头扫了一眼立在正堂的胥吏，声音清冷：“谁是户房的主管？”
　　按照大周官制，知县下面的户房主管全县征收税银，交粮纳税。
　　户房主管蔡铮膝盖一软，一下子跪在了地上。
　　林佳秀长的眼睛眯了起来，盯着跪在地上的蔡铮，开始一一处理吏、户、礼、兵、刑、工六房的问题。
　　早上林佳带着阿青和阿橙离开之后，玉栀和清用罢早饭，又收拾整理了一番，待雨停了，便拎了菜篮子出去买菜。
　　她们俩预备先去买擦脸的香脂和涂抹嘴唇的香膏，便一路打听着去了距离玉川书肆不远的一个胭脂水粉铺子。
　　胭脂水粉铺子的老板娘是个二十多岁的少妇，见玉栀和清茶年纪都还小，便没推销香粉，而是推销各种胭脂、香膏和香脂。
　　清茶挑选了一盒抹脸的香脂，花了一钱银子。
　　玉栀则问老板娘要了几样香膏，自己一一看了。
　　老板娘打量着玉栀，见她生得美丽，樱唇天生嫣红，便拿出一盒玫瑰香膏道：“这是最新的玫瑰香膏，是用玫瑰花淘澄后加了香脂制成的香膏，用来润唇，既好看，又滋润，姑娘试一试吧！”
　　玉栀接过精致的白瓷绘花盒子，见上面绘的是一支精致的玫瑰花，不由喜欢得很，细细看了一番，这才旋开了盖子。
　　盒子里面的香膏呈半透明的玫瑰红，细腻润泽，气味芬芳，玉栀心中很是喜欢，却不动声色问老板娘：“这一盒玫瑰香膏怎么卖？”
　　老板娘打量了一下玉栀和清茶的衣着打扮，再看看她们放在一边的菜篮子，知道这两个女孩子是县中殷实人家的丫鬟，手里虽然有些碎银子，但未必有多少，便笑吟吟道：“瞧着姑娘是实在人，我也不多说，这一盒香膏是五钱银子！”
　　玉栀听了，颇为肉疼，觉得有些贵，可是她实在是太喜欢了，便笑了笑，道：“五钱银子买这一小盒香膏，确实贵了些！老板娘，便宜些吧！”
　　清茶放下自己正在看的抹脸香脂，挤到了玉栀身边，瞅了瞅，笑着央求道：“老板娘，我们哪里有那么多银子，便宜些吧！”
　　正在这时，她们身后传来极好听的男子声音：“按本钱价给她们吧！”
　　这个声音如月光下远处高楼上渺茫的歌声，如暗夜庭院中飘荡的桂花清香，真是好听得很。
　　玉栀和清茶齐齐扭头看了过去，便见到身后走来一个披着黑锻披风的青年男子。
　　青年男子大约十七八岁，清瘦的脸秀美苍白，一双眼睛很是好看，目如点漆，波光流转，天生多情。
　　玉栀被他的视线扫到，心里一跳，忙屈膝行了个礼，扭头看向老板娘。
　　老板娘忙道：“公子，您来了！”
　　她麻利地屈膝行了个礼，笑着把那盒玫瑰香膏退给了玉栀：“姑娘，既然我们主子说了，那就按二钱银子算吧！”
　　玉栀也笑了，道：“二钱银子你们可是不赚钱了，这样吧，便宜一钱银子，四钱银子好不好？”
　　老板娘看向玉栀身后的胡英志。
　　胡英志满不在乎地点了点头。
　　玉栀掏了四钱银子买下那盒玫瑰香膏，向那个病弱公子福了福，然后离开了。
　　胡英志眼睛微眯，看着玉栀和清茶说着话走远了。


第二十八章　鲜血

　　走出一截子之后，玉栀的心跳还有些快——方才那个男子真的太好看了，那种美仿佛闪电一般，在人脑海中划过，留下瞬间的灿烂。
　　清茶见走远了，这才凑近玉栀，低声道：“玉栀，方才那人真好看！”
　　玉栀笑着点了点头。
　　清茶又道：“咱们公子生得虽好，但是太高高在上了，一看就不好惹，我在公子面前，大气都不敢出；赫连大人生得也好，周正得很，可是我又找不到形容词——”
　　玉栀想了想县尉赫连杉的长相，便笑着道：“我来形容吧，是‘剑眉星目樱桃口，宽肩细腰大长腿’，对吧？”
　　清茶听了，细细一想，觉得玉栀说的还真贴切，不觉掩口笑了起来。
　　到了叶公河码头，玉栀挑选了些花蛤，又买了两条小黄鱼，便和清茶一起往回走了，她打算路过菜肉铺子的时候，再买些排骨，给公子做个红烧排骨，煮排骨的汤，则用来做花蛤汤。
　　买过排骨玉栀和清茶满载而归，两人一人提一个菜篮子，出了菜肉铺子。
　　她们刚走到菜肉铺子隔壁的玉川书肆，便见到书肆里走出了两个人。
　　玉栀忙拉了清茶一下，停住脚步，给对方让路。
　　走在前面那人随意抬头看了过来，一眼便看到了玉栀，不禁瞪大了眼睛：这个女孩子真好看，虽然是丫鬟打扮，可是小脸雪白，眉目如画，樱唇嫣红，身段袅娜纤细，颇有一种楚楚可怜的韵致，在这照县也算是头一份了！
　　玉栀见对面这惫懒少年一个劲儿地盯着自己看，不由有些不高兴。
　　见他一直不走，只顾盯着自己看，玉栀便拉了清茶绕过他疾步而行，心道：这少年瞧着生得眉清目秀，高高大大的，跟棵小白杨似的，怎么行为这么猥琐呢！
　　那少年正在浮想联翩：这女孩子如此美貌，又如此娇弱，却身为下贱，这么冷的天被派到外面来买菜，可见是不被赏识宠爱的，真是美玉蒙尘娇花被摧，令人叹惋！
　　怀着一腔怜香惜玉之心，少年正要开口询问，却见小美人已经拉了那么面貌普通的丫头绝尘而去，他来不及多想便要追了上去，口中道：“姑娘，我是照县东关胡家的老二，名唤胡清池，姑娘你等等我……”
　　玉栀一听，顿时跑得更快，拉着清茶跑成了一阵席卷而过的风。
　　这个叫胡清池的少年一见，简直是目瞪口呆：咦？这女孩子生得如此娇弱柔美，怎么是个女版草上飞？
　　跟在胡清池后面的正是玉川书肆的老板谢玉川。
　　谢玉川见胡清池追着人家女孩子，觉得丢脸之极，便疾步刚上，一把拽住了胡清池：“清池，你做什么！”
　　胡清池眼见那小美人绝尘而去，很快便不见了，不由叹息一声，道：“谢兄，此女甚美，却沦落至此，若是跟了我，海参鱿鱼肥鸡肥鸭好吃好喝将养个两三年，一定会成长为名动一时的绝代佳人！”
　　谢玉川：“……”
　　他一把扯住胡清池：“走吧，别让你兄长等急了！”
　　一听谢玉川提到自己的兄长，胡清池顿时蔫了，老老实实跟着谢玉川走了。
　　他父母俱亡，多年来都是兄长支撑门户，而兄长又素来凶恶，待他很是严厉，动不动就胖揍他一顿，因此胡清池在这照县天不怕地不怕，就单怕自己的哥哥。
　　玉栀虽然瞧着娇弱婀娜，其实身体很好，最善于奔跑，她拉着清茶，小鹿一般轻捷地奔跑着，一路狂奔向县衙东侧门而去，眼看着快到县衙东侧门了，玉栀拉着清茶一码当前冲了过去。
　　谁知正好有人从里面出来，玉栀收势不住，整个人撞了上去。
　　那人身子往旁边一闪，眼看着玉栀便要一头栽到地下，那人却又伸出一条臂膀，一下子阻住了玉栀的去势，把玉栀的身子揽到了怀里。
　　玉栀高悬着的一颗心这才落了回去，忙深吸一口气稳住自己，然后一手提着着盛着排骨的菜篮子，一手轻推了那人一下。
　　那人立即松开了玉栀，往后退了一步。
　　玉栀跑得太急，小脸绯红，额角冒出了一层细汗，抬眼看向这位恩人，见他剑眉星目，身姿高挑挺拔，宽肩细腰长腿的，正是县尉大人赫连杉！
　　她的脸不由红了，忙屈膝行礼。
　　清茶原本不善于奔跑，却被玉栀拉着一路疾奔，早累得气喘吁吁了，她喘了几下，上前扶住了玉栀，歪歪扭扭向赫连杉行了个礼。
　　赫连杉看着这两个狼狈的女孩子，剑眉微蹙，道：“发生什么事了？”
　　因为实在是太狼狈了，玉栀忙理了理衣服，向赫连杉福了福，脆生生道：“禀赫连大人，方才有人追我们，我们心中害怕，因此失礼，请大人赎罪！”
　　听了玉栀的话，赫连杉打量了她一下，这才发现玉栀因为奔跑，雪白的小脸泛着蔷薇红，额角布满晶莹的汗粒，肌肤更显晶莹，黑黑的眼睛里积存了一层水光，睫毛也湿漉漉的，看上去跟个小猫咪似的，不由心里一动，抬腿走到东侧门外，向周围张望了一下，见没有人，便转身道：“没事了，你们回去吧！”
　　玉栀忙屈膝答了声“是”，拉了迷迷瞪瞪忘记行礼的清茶一下，正要往前走，却听赫连杉的声音又传了过来：“以后再出去买菜，叫个小厮或者衙役一起去！”
　　这个女孩子实在是太美丽了，这样子出去，太惹眼了，偏偏她对自己的美还毫无所知。
　　玉栀闻言，扭头看了过去。
　　赫连杉身姿高挑挺拔立在那里。
　　正午阳光隔着梧桐树的枯枝照了下来，在赫连杉脸上身上洒下斑斑驳驳的阴影，深深浅浅地渲染出了他的英俊的轮廓，令他的眼睛看上去愈发幽黑深邃。
　　玉栀忙恭谨地答了声“是”。
　　等到了内宅大门口，玉栀这才彻底放松了下来。
　　她松开清茶的手，扶着门框长长地吁了一口气——今日实在话太刺激了，她跑得太快，此时浑身上下如汗洗过一般，腿脚都是软的，肺也有些疼了，整个人却兴奋地很。
　　清茶拎着菜篮立在玉栀身后，鼻子有些酸涩。
　　方才遇到危机，玉栀的第一反应是拉着她就跑，一直都没松开她的手……
　　玉栀缓了一口气，便笑着扭头看清茶：“今天真是好险！没想到距离县衙这么近，还有人这么嚣张！”
　　清茶也笑了，走到玉栀身边，握住玉栀的手：“走吧，咱们回去吧！”
　　玉栀“嗯”了一声，笑眯眯道：“咱们该做午饭了！”
　　心里却在想：以后再出去买菜，阿赤他们几个不拘谁，得找一个陪我和清茶出去！
　　阿青中午回来了一趟，说公子太忙，中午不回来了，玉栀和清茶便下了肉丝面吃了，排骨、小黄鱼和花蛤预备晚上再烧。
　　林佳不出手则以，一出手便是大动作，用了整整一日的时间，专门来整治县衙各房。
　　众人这才意识到这位年少的知县并不是一个好捏的软柿子，顿时收起了轻慢之心，渐渐恭敬起来，开始用心做事。
　　到了傍晚，林佳依旧在外书房翻看文书。
　　阿青见书房内光线有些暗，便又点了一个烛台送了过去。
　　正在这时，阿赤走了进来，道：“公子，清茶说晚饭已经准备好了，让奴才问您何时回去呢！”
　　林佳这才意识到时间的流逝，便把阖上正在看的文书，道：“我们这就回去吧！”
　　洗罢手，林佳在明间的八仙桌旁坐下。
　　玉栀已经摆好了碗筷，见林佳坐下，便含笑揭开了上面的罩子：“公子，今晚奴婢和清茶烧了一道红烧排骨，一道酱烧小黄鱼，一道蒜蓉菠菜，另有一碗花蛤汤。”
　　林佳忙了整整一日，午饭只是随便用了一些，此时才感觉到饥肠辘辘，便拿起筷子，默默开始用晚饭。
　　玉栀在一边布菜。
　　她悄悄观察林佳，发现林佳和别人真是不一样，天生有一种贵重气质。
　　用罢晚饭，林佳自有阿青侍候着看书，玉栀便和清茶一起烧水洗了个澡，待头发干得差不多了，这才去了厨房，把在炭炉上炖着的雪梨荸荠汤盛了一碗，用托盘端了，往正房去了，预备服侍林佳用罢雪梨荸荠汤再睡。
　　上次孟大夫过来，留了好几个针对林佳体质的食疗汤品方子，玉栀便每日晚上炖给林佳吃。
　　林佳刚处理罢几封书信，正有些疲惫，见玉栀进来，便看了过去，眼中隐隐有些期待——昨晚玉栀炖的是梨藕百合汤，今晚不知道是什么汤品？
　　玉栀一进内书房，便见林佳眼睛亮晶晶看着自己手里端着的碧瓷小盖碗，不由甜蜜蜜笑了：“公子，奴婢今晚炖的是雪梨荸荠汤！”
　　林佳眼睛凝视着玉栀。
　　玉栀大概是刚洗过澡，长发还有些湿，只松松挽了一个堕髻，其余都长长地披散了下来。
　　她一低着头，氤氲着蜡梅芬芳的乌发就逶迤垂了下来，衬着玉栀身上的碧色缎袄雪白长裙，犹如一朵含苞待放的栀子花，好看极了。
　　林佳觉得喉咙有些干，为了掩饰，他抬手挡在鼻端，轻轻咳了一声。
　　玉栀把碧瓷盖碗放在了林佳面前的书案上，感觉到了林佳的凝视，抬起头看他，发现林佳脸色有些红。
　　她以为林佳是因为生了地龙屋子里太干燥了，便道：“公子，天太干了，您先用些雪梨荸荠汤润润喉咙吧！”
　　林佳轻轻“嗯”一声，视线却不由自主追随着玉栀。
　　玉栀后退了一步，转身打算去东暗间卧室为林佳铺床，忽然听到林佳惊恐的声音：“血！血！玉栀，裙子后面有血！”
　　玉栀也察觉到不对，忙伸手在身后上摸了一下，谁知一下子摸了满手的血，不由也呆住了。
　　林佳一下子便晕了过去。
　　玉栀顾不得自己身上的血，忙叫在外面廊下候着的阿赤：“阿赤，公子晕倒了！”


第二十九章　阴谋

　　在外面廊下暖阁守