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　　“吴老夫人，扰了您寿宴。”长公主上前一步，她并没有将怒火迁至吴老夫人身上，方才白清月还在同她讲那支玉簪乃老夫人母亲遗物，而且凭老夫人刚直不阿的性子，断然不会使出这样下作的法子害人。
　　“长公主不必多言，郡主在老身这儿出了事，是老身之过。”吴老夫人面有怒火，显然是为此事生气。
　　长公主坐在她身侧，才发觉下头跪着好几个人，其中一个便是将盒子递到女儿手中的婢女，另外两个穿着华服，想来是将军府上女眷。
　　那送盒子的婢女叫做小荷，此刻声音颤抖，头压得死死的，“奴婢，奴婢真的不知，奴婢从老夫人院中库房出来，盒子一直在奴婢手上，奴婢想起来了，奴婢曾同二夫人院中胡嬷嬷相撞，盒子险些摔到地上，是胡嬷嬷将盒子接稳，而奴婢摔了一跤。因着老夫人寿辰，奴婢当时不敢说，见那玉簪无事，便没再管。”
　　“老夫人，孙媳着实不知会有歹人在盒子里头做了手脚，不是孙媳指使，请老夫人明鉴。”吴二夫人痛哭道，她如今掌管将军府中馈，此次老夫人寿宴便是由她一手操持，府上奴仆，包括老夫人院中之人这回皆听她的调度。她哭了两声，见上头坐着的二人皆是面色阴沉，如何都哭不下去了。
　　“律少爷求见。”外头又有仆人传话。
　　长公主面露不喜，此刻屋中正在审问嫌疑人，小孩子家家跑来做甚？
　　“进来。”吴老夫人却宣了见，进来的却不止年易安一人，他手中拿着一根绳索，绑着一个鼻青脸肿的男人。
　　年易安沉着进屋，行过礼放道：“老夫人，长公主。”
　　“这就是将痘疾带入府中之人。”他猛地一拉绳索，那男人便跪了下去。
　　众人皆是一惊，吴二夫人更是脸色突变，惊呼道：“胡三郎，怎么会是你？”
　　“阿律，你来说。”吴老夫人轻瞥一眼吴二夫人，让人将那胡三郎给按住，转身瞧着年易安。
　　“昨日，我回府时，曾在门口碰见他采买东西回府……”
　　年易安冷静的将昨日之事有条不紊地讲了出来。
　　原来，昨日他回府时，这胡三郎行色匆匆，同他擦肩而过，胡三郎身上带着一股异香，那香味中还夹杂了别的什么，他并没有在意。可是今日，他在阮梦芙身上也同样闻到了，当他想起那股异香中夹杂着的东西是雄黄的味道时，阮梦芙身上真的开始起了水痘。若真是胡三郎下手，那他一定会得手之后再跑掉，果不其然他去寻了一圈，寻到了那鬼鬼祟祟想要出府的胡三郎。他行事这样鬼祟，一定是心中有鬼。
　　“你如何断定就是他下手？”吴老夫人反问。
　　“平日里并没有人会轻易使用雄黄，我五岁时出过天花，家中照顾我的嬷嬷便是用雄黄替我祛毒，那股味道我一辈子都不会忘。”年易安淡然道，五岁那年，那场天花险些将他这条命带走，若不是嬷嬷照顾，他肯定活不下来。时人预防时疫，多用雄黄加上香料，制成香丸熏衣。
　　长公主这才多看了他一眼，若他所说为真，这胡三郎为何要害她女儿？
　　“我家阿芙做错了何事，二夫人要这样对她？”长公主冷声道。
　　“长公主饶命，真不是臣妇所为。”
　　那胡三郎却是忽然笑了一声，年易安上前按住他，却还是没来得及，胡三郎已经服下口中毒药，没了气息。
　　吴二夫人面色一白，这岂不是死无对证。可她一口咬定了，非她所为。那去捉拿胡嬷嬷的仆人两手空空回来，胡嬷嬷今日休息，他们去拿人，却发现胡嬷嬷一家四口包括孩子皆已自尽，那孩子身上发有痘疹，那白布来源显而易见。
　　太医又传话进来，阮梦芙的痘疾是因为早上有些发热，所以接触了那白布，病发的极快，如若不然，定会过上两日才会发作，到时再查证已是来不及，下毒之人用心险恶，只怕饱藏霍乱皇室之心。长公主盛怒，下令彻查，一时之间，人人自危。
　　这一切，阮梦芙皆是不知，她昏睡的时辰远大于清醒，偶有清醒的时刻，那股子痒意和难受让她恨不得自个儿没有醒过。清醒那一小会儿，还时不时有人在她耳边念着书，声音熟稔，她脑子昏沉沉的却想不起来，只觉着这平日里读过的文章，此刻听着颇有静心之意。
　　也不知睡了多久，她又从沉睡中清醒，她喉咙难受的紧，像是有虫子在啃食着一般，如同那回她喝下那杯毒酒之后一样的难受，难不成她又要死了吗？她有些想哭，眼角却是滚烫的，睁都睁不开。
　　外头传来药味，林女使想来不在屋中，她哑了声音，唤了一声，却是有脚步声过来，喂她喝水。
　　阮梦芙喝了一口水，喉咙终于没有灼烧感了。
　　她又坐了一会儿，有了力气睁开眼，她同桌正端着一碗温水慢慢喂给她喝，她内心震动，想要说话，偏偏睡意来袭，又陷入沉睡之中。
　　沉睡之前，她好像听见谁说，我会一直陪着你。


第24章　
　　阮梦芙拉了把椅子，坐在紧闭的房门前。
　　她在床上躺了十日，这两日终于有了力气能够起身，太医也松了一口气，让她也多活动活动，只是不能出房门，便只好在屋子里头随意走走。今日林女使在外替她熬药，她有些想晒太阳，可是屋子里头关的严严实实的，她只好坐在门边，看能不能感受到太阳的温度。
　　她一坐下，便用软布将两只手包住，免得一会儿就去挠脸上的痘疹。屋中没有镜子，但她知晓，她脸上一定惨不忍睹。说来，她有几分不自在，并不想让旁人瞧见这副惨样。·
　　身上那股痒意一阵一阵传来，连喉咙里头都在发痒，她清醒过来之后才发觉，自个儿喉咙里头也长了痘疹，怪不得吞咽都困难。
　　今早太医和林女使宽慰她，能有力气走路了，这病大概就要好了。可她也知道，背过身去，太医那一声声叹息，还有林女使红了的眼眶，还有她身上的痘疹越来越多，一直不曾消下去，一切都提醒着她，她这病并没有丝毫好转。
　　门外有人走动，像是要推门进来，门被她抵着又上了门闩，如何推都推不动。
　　“郡主？”说话的人声音带着一丝沙哑，还有几分难掩的紧张。
　　“同桌，是你吗？”阮梦芙正抵抗着浑身的痒意，说话都带着几分懒洋洋。这些日子，年易安日日进来给她念书，她心中感激，可是这会儿却不想再连累旁人。
　　“嗯，是我。”年易安并没有问她为何关着门，只耐心站在原处，等他回答，屋子里头又安安静静的，没了声响。他靠着门坐下，过了一会儿，屋子里头方才又传出声音，“同桌，你还在吗？”
　　“嗯，我在。”年易安语气平静。
　　阮梦芙心情实在低落，她完全没想到这回会在将军府惹出这么一档子事，“我好像真是个惹祸精，吴老夫人好好的寿宴，被我给搅了。”
　　那日早上她就有些发热，长公主心中担忧，本不想让她出宫，是她自己坚持，她知她名声在那群闲来无事便嚼舌根的妇人口中并不好，子不教母之过，这些人议论她，难免就会议论上她母亲对她的管教问题，甚至还会议论些别的。她不想让旁人议论母亲，便做那规矩之人，这些天下来，却败在一场天花上头，着实可笑又可叹。
　　“早知道我就不出宫了。”她嘟囔了一句，这天花早不来晚不来，为何这样的时候发作，莫不是老天爷不喜欢她，故意刁难？这下好了，搅了吴老夫人寿宴不说，她得的这是传染疫病，没好之前，连这屋子都出不得。
　　更别提旁人避她如蛇蝎，这院子里头除了太医和林女使，还有时常来探望的年易安，她再也见不到别的活人。大概是生病的人，总是内心脆弱许多，此刻她仿佛就被全世界抛弃了一般，她鼻子一酸，眼泪就顺着眼角往下流。她虽知道这并不是旁人的错，可她就是心中难过。
　　说着话间，她又发起了肺热，浑身的力气开始散去，但是她却没动，“我娘肯定很担心我，女使告诉我了，我娘日日都在院门口守着我。”
　　“不过我不想她进来，这是传染疫病，有我一个人生病就够了。我娘身子不好，免得被我传染上。”
　　“同桌，我怕我这回撑不过去了。”
　　“我明明还有好多事情没有做。”
　　“我还没找出当年真相，我娘为何一定要嫁到阮家，嫁给那个男人。”
　　“我从记事起就喜欢问别人，我爹在哪儿，为什么从来不来看我和我娘。可旁人哄我，我爹是大将军，要守在边城，为国守着边疆，是个大英雄，顾不上后宅之事。”
　　“我又不是真傻，他顾不上后宅，却顾得上亲儿子，将他带往边城，亲自教养，这样的慈父心肠，怕是连我的生辰都不知道。”
　　“他既然有喜欢的女子，娶了她也生了儿子，为何还要答应娶我娘，还要生下我。”
　　“我想，大概是因为我，我娘才不肯同那个男人和离。”
　　她越来越没有力气，说话声音也越来越小，眼前不知道是泪水糊了眼还是真的就要死了，一片模糊，仿佛回光返照。
　　“同桌，谢谢你。”
　　“你在外头遇见我娘，告诉她一声，是我不孝顺不能侍奉她左右，还要累的她整日牵挂我，日子还有这么长，让她好好活下去，忘了我这个不孝女吧。”
　　阮梦芙闭上了眼睛，这场疫病她怕是熬不过去了，就让她抱着这些遗憾，再次离开这世界吧。门被抵着，旁人进不来，也就不知道她死的有多惨了。
　　年易安破窗而入，将人扶起来，眼中难掩焦急之色，“阿芙，醒醒。”
　　小姑娘已经是烧糊涂了，浑身滚烫，口中还在不停的喊着娘。
　　“长公主当年之事，我已经寻着人问清楚，你若还想听，你醒过来我就告诉你。”
　　话音落了，怀中的小姑娘终于是生了几分求生之意，神色从浑沌中清醒，看着他带着几分渴求。
　　院门之外，禁卫戒备之处，长公主站在那儿，神情哀伤，太医递了消息出来，她的阿芙病情不见缓解，只怕就是这两日的光景了。青雀站在她身后，轻声请求：“长公主，您回屋歇歇吧，您在此处站了多少日子，您不为自个儿身子想想，也要替郡主想想，如今谋害郡主的凶手还未找出来，您若倒下，还有谁会替郡主寻一个公道。圣人还没回来，您一定要撑住。”
　　长公主终是没忍住，撕心裂肺的唤了一声，“阿芙。”
　　又过了几日，她再次醒来时，一双温暖的大手正落在她额间。
　　她鼻子一酸，“娘。”声音也哑的不像话。
　　长公主俯下身来，却是喜极而泣。
　　“别哭了。”阮梦芙抬起手轻轻给她擦着眼泪。
　　病了整整月余，她终于从鬼门关闯了回来。长公主搂住她，如何都不肯撒手。她安安静静地待在母亲怀中，终于发现，她此刻待在的是自己房间。
　　难不成，她熬过了这天花之灾，好了？
　　她伸出手，上头那些痘疹都已经消了下去，剩下了淡淡的痂。
　　过了好一会儿，长公主才将她放开。
　　“娘，女儿听说熬过了天花，此生都不会发病了。这是好事，您别心疼我。”
　　“嗯，你好好养病，娘去告诉你外祖母一声，你醒了。”
　　阮梦芙觉着有些奇怪，她娘离开的时候，面上带着肃杀之色。
　　“我娘这是怎么了？”阮梦芙靠坐在床边，颇为好奇，她醒来是好事，怎么瞧着她母亲这是要去寻仇的神色啊？
　　林女使待在一旁，走过来给她喂药，叹了一口气，“郡主，害你染上天花的凶手找到了。”
　　“是何贵妃，长公主一直守着等你醒来，郡主既然醒了，长公主定会给你找回公道，这会儿怕是去了延华宫。”
　　林女使看着她，“此事长公主本不让人告诉你，但臣觉得，郡主能熬过天花之毒，也应该知道是谁在背后下毒手，免得自己一个人内疚，扰了吴老夫人寿宴并不是郡主的错。”
　　阮梦芙一惊，“女使为何知道。”
　　“是律少爷告诉臣的。他说，郡主心善，认为是自己的错便会一直内疚于心。郡主不该为了旁人的错，而内心受煎熬。在将军府中，律少爷一直陪着郡主，郡主忘记了吗？咱们如今回了宫中，他不便前来。”
　　“我记得。”阮梦芙点点头，包括那些话，她都记得。
　　“他在哪儿？”
　　“这个时辰，他该是在演武场。”
　　阮梦芙点点头，又见林女使从旁边矮几上取了一物，“这是律少爷今早送来的，郡主你瞧。”
　　她转过头看去，那矮几上头摆了不少青草编织的小动物，林女使手上拿着的那只，颜色还新，应该是清晨所编织的。
　　“他没事吧，可有被我传染？”她猛然想起。
　　“并未，律少爷五岁时便得过天花，所以才敢进院照顾郡主，郡主放心。”
　　“得过天花才知道，这世上好像什么事情都可以咬着牙忍过去了。”
　　说了好一会儿话，林女使忽然问她，“郡主为何不问何贵妃之事？”
　　阮梦芙神情一默，“问了有什么用呢？她如今是后宫之首，还怀着舅舅的孩子。”
　　“郡主这是不信圣人会为郡主作主？”
　　“不是我不信，何贵妃她父亲乃滇西将领之首，手握四十万大军兵权，舅舅若要真罚她，也要看在何将军的面子上。上回城西之事，便是如此。”剩下的话，她不说，林女使也已经明了。
　　她舅舅这个皇帝并不好做，原因就是在这兵权一事上头。镇守四方的兵权有一半不在她舅舅手上头，另一半紧紧握在一兵将领手上，只听将领的发号施令。而滇西军，便是如此。自来手握重兵之人，保不齐心藏祸心，何将军同她舅舅如今还有姻亲在身，能维持表面的平和，若是撕破了脸，到底会如何，谁也不知道。
　　“你别告诉我娘，这些事情是我自个儿想的，我只同女使您讲了。”
　　“我娘去延华宫，此事也不会有一个结果。”
　　林女使放下药碗，看着面前这个多灾多病的小姑娘，忽然觉着短短的几月光景，她已然是拼命的成长，再也不是锦绣堆里头长大的天真无邪的小姑娘了。
　　长公主果真是去了延华宫，结果走到一半，被人给拦了下来。
　　“明珠。”皇帝面容消瘦，显然这些日子他也不好过。
　　“皇兄还要护着她？阿芙的命在你眼中算什么？”长公主险些落下泪来，她忍了这么多年，唯独忍不了一事，便是有人要害她女儿。
　　“不，你听我说。”皇帝压下心中怒火，将长公主带回御书房。他们商谈了何事，外人并不知。
　　只是等了两日，果真宫中没了动静，全城森严戒备的禁卫也一一撤走，谋害郡主一事被安在了胡三郎头上，说他因孩子得了天花，心生怨恨，要拉人替孩子陪葬。既要选人，便要选宴席上身分最尊贵之人，这就选上了阮梦芙。皇帝震怒，下令施以胡家之人鞭尸之刑，将军府也受了牵连，管教下人不严，罚一年俸禄。
　　阮梦芙听了这事儿，叹了一口气，只好装作不知此事真相。因为她还有别的事情，她手上放了一本册子，上头记载了她一直苦寻的当年旧事。
　　册上字迹熟悉，一看便是她同桌的笔迹。她细细往下读着，那些人人闭口不谈之事，终于一一显露在她眼前。
　　“先帝好修仙长生之术，受奸佞蒙蔽，好以人心炼丹。”


第25章　
　　宫中各处都挂上了红灯笼，张贴着福字，在洋洋洒洒的鹅毛大雪间显得格外喜气，又是一年新年到，连雪都多了一份温情。
　　长寿宫偏殿乱作一团，大年初一要开太极殿祭祀先祖，结果宫人四处找不到主子，急忙急慌的四处找着人。
　　“找到郡主了吗？”
　　“没有。”
　　“还不快些找，误了吉时，可不吉利。”
　　长寿宫外不远处的甬道上，有位穿戴着火狐皮毛编织而成的斗篷披风的少女，不知是兜帽太大还是她脸太小，帽檐将脸遮了大半，叫人瞧不清模样。这是那火狐皮毛红艳似火，竟衬得少女肌肤胜雪，洁白无暇。有位身量比她高上不少的少年郎站在不远处，她转过身挥挥手，对方并没有动，直到她转过弯儿朝着长寿宫去了，他方才悄声离去。
　　阮梦芙对着守门的两个小黄门嘘了一声，正待要偷偷溜回宫中。
　　小黄门不停的给她使眼色，她却没瞧见，只顾躬身朝里头走。
　　走了两步，身后有人淡淡地开了口，“站住。”
　　阮梦芙方才还带着偷溜进门没被抓住的笑脸，此刻转喜为悲，立马转过头，将兜帽取下，手抓着耳朵，“娘，我错了。”
　　长公主颇为无奈地走到她跟前，给她拢着披风，见她手上拿着手炉，放下心来，“你这一大早就往外头跑，你外祖母问了你好几回，若她知道，大雪天你一个人偷跑出去，她该多担心？”
　　“我就是去瞧了二哥他们晨练，娘你说怪不怪，今天大年初一，还要晨练，二哥他们是不是冻傻了。”