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　　加价了！
　　世上没有免费的午餐，有些钱拿了会烫伤手。
　　江若宁眼睛微眯，“名节能用钱来换？”
　　这些人，仗着有权有势，真真是欺人太甚！
　　温如山又道：“一千两。”
　　他就不信，她不爱钱。
　　不松口，定是因为钱太少。
　　江若宁则认为：对方就是羞辱她，她家是穷，也着实需要钱，可她也有自己的骄傲，有一些东西是花多少钱也不能出售的。
　　可恶！可恶！还有比她更倒霉的吗？“我现在就要离开。”
　　温如山不为所动，并不看江若宁，若不是看她与清尘生得酷似，他绝不会多看她一眼，“你在此留宿一晚，就一晚，一千五百两银子外加这座二进小院就是你的。”
　　“无功不受禄！”
　　别以为她中了软骨散没力气，就可以任由人捏扁挫圆。
　　清秀公子一脸惊诧：“表哥，你看……”听她的语调，的确是读过书的，寻常的乡下姑娘哪里能说出这样的话，也自是读过书的，才会有一股子傲气、清高，他先前还真是小窥了，只当舍得花银子，就没有办不成的事。
　　这回子，事是办成了，他却吃了一顿皮肉之苦。
　　要不是他点了穴道、又喂她吃药，怕这丫头又拳脚相向了。
　　看着她不能动，只是气，还气得满脸通红，清秀公子就觉得痛快。
　　新郎的眸子里掠过一道寒光，那是杀意。“江姑娘，明儿一早，我们会离开此地，从此后，没人知晓发生这里的一切。我买下此处时花了近二百两银子，装修、添置摆件又花了近百两银子，这座二进小院最少也值三百两银子，只要你多留一晚，这处院子将会是你的。”
　　江若宁神色淡淡，全都是戒备，宴无好宴，虽然早前是说好的，可她越发觉得自己被人算计了，如果拿她当寻常乡下村姑，他们就弄错了。
　　他真不会碰她、欺负她？
　　他们真是简单地找他拜花堂？
　　可为什么，新郎当着所有人的面，说出她的真实名字。
　　她怎么感觉，他们就是冲她来的。
　　如果让家里人知道，她为了钱就与人成亲，她觉得羞辱，便是家里人也不会原谅她。
　　新郎道：“此处位于青溪县城南，你接手之后便是赁出去一年也能收益二三十两银子，有了它，你就不用再去绣坊做工……”
　　她穿越而来，却是一个贫苦的百姓家女儿，没有穿越同行的随身空间，亦没有过人的才艺，如果说她还有什么特长，为了更好地生存，她苦练了一手拿得出手的绣活。
　　“我可不觉得天下会有这样的好事……”
　　清秀公子道：“如果江姑娘不信，你还可以提一个要求，只要……我们兄弟能力范围之内能办到的，定然能替姑娘玉成。”
　　江若宁半是玩笑，半是试探地道：“我想当青溪县衙的女捕快，你们也能办成？”
　　做捕快，一直是江若宁最大的心愿，她对破案、侦案有着极其强烈的兴趣。
　　清秀公子止不住咳嗽，他想过许是银钱、胭脂水粉，又或是漂亮的首饰、衣服，可万万没想到她提出的要求会是这个。
　　她到底是玩笑还是当真的？不要金，不要银，居然提出这么个古怪的要求，她不是要做绣女吗？只要她说，他们兄弟也能办成。
　　江若宁嘲讽道：“你们就会说大话，办不成就别乱许诺，我想做女捕快，当然若有县衙的官老爷关照我，自然就更好了。”
　　这可是在古代，没有一点关系，就算当了女捕快也会被人给欺负死，所以她才会这样说。
　　以她职业的敏感度，她猜面前这两个男人出身不凡，只是到现在她都没问出他们的姓氏，更不知道他们是什么人，但是，这没关系，如果真让她做了女捕快，她接触的人多了，从他的口音里总能分辩出他们是何地人氏，若知晓是哪地的，他们的身份就会迎刃而解。
　　温如山冷笑一声：“一个女儿家，做什么不好，却想当女捕快……”
　　不等他的话落音，江若宁身子一晃，立时倒了下去。
　　哇靠！有没有新鲜的，先是点穴，再是下软骨散，现在又直击她后颈将她打昏。
　　清秀公子比划着手刀，勾唇笑道：“表哥，你与她浪费唇舌作甚，最好把她打昏，如此，她不留也得留。姑母都气病了，退不得，就只能硬着头皮进了。”
　　“这一回，你的主意倒比我大。”
　　温如山意外地望向清秀公子：“道明……”
　　“表哥，这丫头不简单……”他可不能说，自己被这丫头揍一顿的事，实在是太丢脸了，也怪他大意，他根本就没想到一个乡下丫头居然精通拳脚功夫。“若是让她缠上你，会有碍你的仕途，我……只有将她打昏了。”
　　温如山将她一扛，像是扛着米袋，往床榻上一抛，抬手一拍，眼前顿时黑暗。

☆、009　飞来的酬劳

　　009飞来的酬劳
　　江若宁千防万防，没想竟着了他们的道。
　　这两个混账！
　　她不会放过他们。
　　待她悠悠醒转，肚子正咕噜噜乱叫，外头已是日上三竿，这不对啊，她记得自己昏迷的时候是正午，可这会子却是上午。
　　难道……
　　她已经昏睡了一整天。
　　她快速地打量着自己：还是她的干练装扮，衣衫整齐。她一动，看到枕畔放着的信套，里面是一封短得不能再短的信：江姑娘，海涵。这是付你的酬劳与此处小院的房契！
　　没了！
　　是的，就只有这几个字。
　　一千二百两银票，又一张这座院子的房契。
　　江若宁气恼不已：“两个混蛋！最好别让我碰到，否则本姑娘饶不了你们。”
　　下面还有一封盖有青溪县衙印章的信套，取开来看，里面竟是一封青溪县捕快任命公函，是说“江若宁被我县衙录用为女捕快，请于腊月二十二日前来县衙应卯”，这几个字醒目的耀入眼帘。
　　她真的可以去县衙任女捕快了！
　　这纸公函便是通行证，就像是现代的聘用文书。
　　原本的恼意顿时消烟云散，她说想做女捕快，原就是试探，没想地方还真帮她玉成此事，可见这二人身份不俗，能这么快地从青溪县太爷手里拿到这份公函，只能说就连县令也要畏惧几分。
　　他们到底是什么来头？
　　无名小宅里寂静无声，江若宁饿得前心贴后背，她扑到八仙桌前，倒了一盏凉茶，抓了两个糕点往嘴里塞，这不是吃，根本就是狼吞虎咽，吃了大半盘糕点，又吃了两只大苹果，肚子方才有了四分饱意。
　　她推开房门，这是后院，是个标准的北方四合院，奉天府人无论是富贵人家，还是寻常百姓，都偏爱这样的院子，而她所在的洞房正是这四合院正房的东屋，一侧又有间会客、议事用的花厅，那头又有西屋，东、西两侧各有三间厢房，在东边又建了一间小厨房。而北边是前院的正房，穿过东边回风走廊，可直抵前院。
　　院子中央有一条石板小径，西边有两棵桃李树，李树下搭了一个秋千，桃树下则有一张石桌。东边则是花木园地，几丛月季花开得正艳，其间有一口井，一侧又有个人工挖成的小池子，巧妙地挖设了一条水沟，却在沟上盖了石板，不知道的会以为这是石板路，其实这是一人工掘成的小水沟，可见以前的院子主人是个酷爱静雅之人。
　　后院还挂着大红的灯笼，灯笼上贴着红艳艳的“囍”字，可现下，新郎不知所踪，而新娘也是个冒牌货，而昨日热闹的婚宴，仅仅是一场假婚。
　　江若宁移步穿过通往前院的长廊，依旧没有瞧见一个人，前院倒与后院有些不同，前院视野更为开阔，昨儿人多，她还未来得及细细地打量。前院的正房有三间屋子，正中是一间偌大的会客厅，厅上挂着一块大匾，上书“诗书传家”，墙上挂有一幅长有六尺，宽有四尺的《八仙醉酒图》，又挂了一幅对联，案前香炉里篆烟缭绕，香还余下三寸来长，又供有糕点、水果等物。
　　供案附近又摆了一张茶案，茶案两侧放着两把太师椅。
　　会客厅两侧又各有一排茶案、太师椅，就在昨日，那位美貌贵妃便坐在上首昏倒，而那不知名的英俊男人在亲娘气昏之后，居然忙着拜花堂。
　　江若宁又忆起昨日的凌乱，不由得勾唇一笑。
　　这于她，算不算一个转机。
　　因为假婚、做一回替身新娘，额外发了一笔横财，还得了这座二进院子，如果不是这些东西已经到手，连她自己都会以为这是在做梦。
　　他走了！
　　就像是一场梦，而他是她梦里出现的人。
　　江若宁用包袱拾掇了一些吃食，小心翼翼地合上院门，院门上没有匾额，院门前的两棵柏树还在，而门上鲜艳的“门神”和被擦得锃亮的虎头门跋鲜亮如新。
　　她都像是被警察盯上的罪犯，行事小心翼翼，生怕被人瞧出异样来，总是提着心，生怕被人瞧出她昨天代为新娘、与人拜堂的事。
　　*
　　日子像流水一样过去，她在灵隐寺的香客院里静心抄写的佛经。她在醒来前，迷糊之中，依稀听人说，大翠告诉所有人“若宁去灵隐寺祈福了”，为了少一事，她不得不配合，佯装去寺里祈福的模样。
　　这天，江若宁正在寺庙里诵经礼佛，一个小沙弥过来道：“女施主，你家里派人来接你。”
　　江若宁出了佛殿，不远处的松柏树下，站着一脸笑容的水柱，“妹妹，我奉祖母、父亲之命，特来接你回家的。”
　　“是大翠告诉你，我在这里的？”
　　“对。你那天留下信就走，可把祖母给急坏了，我昨儿一早就跟村里的几个后生来县城了，听说县城有些富贵人家要造房建园，看能不能寻上一个零碎活。”
　　“三哥，我……我不能随你回家。”
　　“为什么？”水柱错愕，“妹妹，听说山杏入选李记绣女，你和大翠落选了。大翠托了族姑婆帮忙，吵嚷着要卖入李府当丫头，你可千万不能和大翠学，要是祖母知道了，还不得气病。妹妹，咱们回家。”
　　她根本都没进去面试，就被人带去了福来客栈。
　　她的女红与大翠不相上下，倒是山杏原是她们三人里女红绣技最好的。
　　她多了一座院子，好歹也得寻个藉口出来，唤声“三哥”她低低地道：“三哥，我……遇到一个萍水相逢的人，他托我……托我帮他看房子，还说那房子是租也好，是我自己住也罢都由我处置，人家信我，我怎么能辜负人家呢。”
　　“啥？”水柱失声大呼，天底下怎么可能有这样的好事，竟然被江若宁给撞上了。
　　她能说：三哥，有人请我扮新娘，事后给了一座院子。
　　要是讲出来，十个人就会有十一个人不信，那一个多出来的是怎么算的？其中一人是孕妇。瞧，连未出生的胎儿都知道不信，可见这种匪夷所思之事有多离谱。
　　她还不如说是有人请她帮忙看房子。

☆、010　人间蒸发

　　她住灵隐寺的两天，曾与人打听过，整个青溪县就没有一个嘴角长红痣的喜娘，甚至连那个富态白胖的媒婆都没有，能在青溪县挂得上名的媒婆，官媒二人、私媒十几人，里面就没她描述的富态白胖、长着圆盘子脸，生有一张小嘴儿的媒婆。
　　以江若宁的职业经验推测：上至新郎，下至那天院子里帮忙的小厮、丫头，如果她没有猜错，他们不是青溪县人氏。
　　既然是如此，她便没什么好担心的。
　　只是，那些人莫名地闹出这么一场，到底所为何事。
　　新郎为了意中人？
　　听贵妇太太的意思，他的意中人好像已经死了。
　　既然是死了，他又何必要找一个人与他拜堂成亲。
　　如果真是想找替身，为什么没有强行将她带走。
　　想不明白。
　　着实太过诡异了。
　　虽然她经历了一番惊险，可对方支付了一千五百两银子还外赠一座二进院子。
　　“三哥，你在这儿等会儿，我收拾一下，带了包袱就出来，我带你去看东家的房子。”
　　这，就是那个人让江若宁帮忙看的房子？
　　水柱瞪大眼睛，当看到江若宁从脖子上掏出钥匙，很容易就打开了大门的锁，不由得他不信，待推开大门时，一座气派又不失雅致的二进小院就落在眼里，前院有三间正房，东、西又建有厢房、书房，还有单独的厨房、库房等，甚至还设有下人房，院子里还张挂着大红的喜绸。
　　江若宁轻咳一声：“东家成亲后就带着妻子出门奔仕途，那天瞧见我在四下打听寻工，问我愿不愿帮他们看房子。我没想到，他们竟这样信任我，把钥匙什么的留下就离开了，他们似有急事，匆匆忙忙带着下人就去京城了。”
　　水柱问道：“那人长什么样？”
　　“是一个很得体的小姐，说是东家新娶的奶奶，京城家里有急事，而他们很喜欢青溪县，还留了银子，让我帮忙给……给置三十亩田地，说是信任我的。”
　　“啥啥啥？”
　　水柱更是吃惊不小，天底下怎么可能这有样的事，初次见面，把这么大的房子托人看管不说，居然还留了银子让素昧平生的江若宁给置田地。
　　“三哥，我有推辞的，可那位奶奶把钥匙和银票塞给我就离开了，根本就没给我推辞的机会。
　　三哥，东家的吩咐，我不能不应，我得帮他们看家，还得帮他们在县城周围置上三十亩良田。
　　要不你回去和姥姥说说吧，我直到现在都跟做梦一样。
　　三哥，你说这是怎么回事，我从来都没遇到过这样的事啊。还有，他们离开的时候还说，要是数年后，如果他们没回来，这房子和良田就赠送给我，届时会着人送文书过来。”
　　水柱又连呼“啥……”
　　太不可思议了！
　　如果人人都有江若宁这样的好运气，怕是早就发财了吧。
　　江若宁道：“三哥，你能不能不说‘啥’？”
　　自己遇上的事原就让人不可理解，有许多地方都有违逻辑，又违常理，只能说假婚、替身新娘的背后，许有不得已的隐情。
　　只是，因为萍水相逢，对方不愿告诉她这个外人。
　　水柱道：“妹妹，我明儿一早就回村里，我得把这事告诉祖母和父母。”
　　这件事好比财神爷站在空中，手里抱了一个巨大的金元宝，一抛落下，就端端落到了江若宁的面前。这样的事寻常想都不敢想啊。
　　他一定要尽快回家，将妹妹遇到的奇怪事告诉长辈，以祖母的阅历，许能知道些什么东西也不定。
　　可江若宁没必要撒谎，这座院子就是真实存在的，而且江若宁有这院子的钥匙啊。
　　钥匙，原是挂在江若宁脖子上的，这是她那天出门时猛然发现的，看到门上挂的大铜锁，她只凭感觉就知道脖子上的钥匙一定是开这铜锁的。
　　这天夜里，水柱便留在了后院，江若宁一入厨房，发现里面有腌好了百余斤猪肉，瓦缸里还有满满的大米，更有一坛子白面粉，蔬菜等物更是有不少，就连鸡蛋都有两百枚。
　　水柱躺在床上，辗转难眠：隐约听爹娘说过妹妹的身世，妹妹不是姑母的女儿，而是大户人家送到乡下寄养的，听爹娘的意思，怕是那户人家早晚有一天会把妹妹给接走。
　　据爹娘的私里猜测，觉得江若宁许是犯了大户人家的什么忌讳，听说江南一带不喜二月出生的人，又说京城有的人家忌讳恶日（端阳）这日出生的孩子，可据他所知，妹妹没犯这忌讳，但若没犯忌讳，明明是大户人家的小姐，怎的就被送到乡下养大，他们实在不知道是何原因。
　　*
　　清晨，江若宁做了早饭。
　　水柱问道：“妹妹，你真不回去？”一问完，又道：“这么大的房子，让你一个小姑娘看也不大合适，我先回家告诉父母……”
　　他一离开，江若宁一个姑娘家守这么大房子，若是男子都害怕。
　　虽说是正兴盛世，路不拾遗，可到底在县城没有熟识的亲友，若说有，也只得山杏的姨母在田家庄，可那离县城还有三里路。
　　水柱又道：“山杏在李记绣坊上工，我与她说说，让她这些天先住在这里陪你。”
　　“三哥这么着急作甚？你不是来县城寻短工么，如今有了住的地方，你可以慢慢寻。三哥是男子，要不你走趟牙行，打听一下县城周围可有上好的良田，我听人说青溪县的上等良田十两银子到十一两银子一亩，先买三十亩。舅舅、大哥都是会侍弄庄稼的，置下了，可交给大哥来侍弄，到时候再预留些银子，添置一座光鲜的砖瓦房。”
　　“使不得，人家信你才托你照看，这件事还得禀报长辈才好。我今儿就回村里，尽量快些赶回来。”
　　江若宁笑了笑，“三哥，是真的，那人好热心。还有两天，就要去县衙应卯。”
　　“啥？”水柱的嗓门更大，这一嗓子吼得如同雷鸣一般，要不是江若宁与他一道长大，定会被他给吓一跳。
　　县衙应工，这是什么差使？
　　不会是做县衙端茶递水的丫头吧。
　　祖母知道定会生气，完了，完了