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　　千诗恭谨地答道：“回姑母，她是二房桦叔父家的庶女，名唤千谤，行七。”
　　慕容琅面露尴尬，“今日早朝，我母亲被御史弹劾，这会子又有御林军在外头守着，千谤不愿去我家也是应该的，她早前见过御林军抄家，定是被吓坏了。”
　　谢氏惊呼一声：“出了何事？”
　　慕容琅不愿细讲，又是一作揖，道：“以前与谢家交好的，个个都巴不得断干净些。外甥实在不知如何安顿她，我们家如今自身难保，外甥只是将千谤带来交给姨母照顾。若我家平安度过这段时日，子宁定来接她回府。”
　　千谤不愿去，可以说是惊弓之鸟，只看那门口站着的御林军，连魂都快吓掉，又怎么会待在容王府。
　　千谤见千诗、千杏姐妹乖巧温顺地立在谢婉言身侧，谢婉言膝下只得三个儿子，没有女儿，她们若过来，就跟她自己的女儿一般。
　　当即重重跪下，深深一拜：“请姑母收留千谤，千谤会洗衣做饭，一定好生服侍姑母，求姑娘收留……”
　　谢氏定定心神，这孩子也是个苦命。
　　虽然她不喜谢立端，可到底是谢家的骨血。
　　“好孩子，快起来吧。子宁，千谤我留下了。”
　　慕容琅又打了揖，“子宁多谢姨母！”
　　谢氏道：“子宁，坐着说话罢。”
　　祝重八揖手道：“这里事了，在下也要告辞了。”
　　谢氏道：“多谢这位爷了。”
　　祝重八退出桂堂。
　　谢氏对身边的婆子道：“去把芙蓉苑拾掇出来，千诗住正房，千杏住左厢房，千谤就住右厢房，再给千杏、千谤挑一个机警的丫头服侍。”她又对千杏、千谤道：“到了姑母这儿，就安心住着，你们姐妹亲人越发少了，往后要和睦相处，互相提点、帮衬。”
　　千杏是小孩子，自认自己与谢婉言才是嫡亲的姑侄，稚嫩地道：“姑母，语姐姐不愿被赎救，说她有祖病，就算出来也是个没将来的。求着君姑母，让君姑母求诺姐姐、谣姐姐。”
　　谢氏惊道：“这是千语自己说的？”
　　千谤肯定地点头，“我们与四姐姐一道出的天牢，她跪在刑部央求君姑母，说二百万两银子赎她一个不划算，还不如赎了诺姐姐、谣姐姐。”
　　谢氏想到那两个孩子，那是她同胞弟弟的女儿啊，只因这弟弟三岁时就过继给谢立端了，姐弟们也不敢亲近。她的母亲，就育有两子一女，大哥、她、再就是这弟弟。她也想赎谢千诺姐妹，可她着实凑不出这么多的银子。
　　但凡有一些办法，她也会把人赎出来的。
　　一百万两银子一人，这可是天文数字。
　　山野人家，有一万两银子的家业就算富之又富了。
　　她能凑天的银子只能是那么多，也只能赎出谢千诗一人。

☆、343　心眼

　　谢氏沉吟道：“千语是个好姑娘，只是这命……”若非谢立端一心想将她嫁入皇家攀高枝，又怎会拖延至今。倒不如一早寻户好人家嫁出门子，就如谢千诗的嫡长姐谢千词，几年前就嫁了，虽是远嫁他乡，自有远嫁的好，这次就没受到影响。
　　谢氏生恐婆家人薄待谢千词，几乎每月都写一封信去嘘寒问暖。希望能仗着有一个镇北王妃的姑母，能保谢千词在婆家的安稳日子。
　　千诗轻声道：“姑母莫忧心，也许君姑母会救出千诺姐姐和千谣姐姐呢。”
　　谢氏看着一边坐着慕容琅，“子宁，我得安顿她们姐妹三人，就不留你了。”她扭头道：“告诉世子妃，挑几个机警的丫头送到桂堂来，让表姑娘们自己挑个称心。再告诉绣房，给表姑娘们做几身衣裳。”
　　她扭头语重心长地对几个姑娘道：“你们记住了，你们的祖父、叔伯、父亲个个都犯有大罪，他们是被朝廷治罪处死的，你们不能戴孝，便是这拜祭也不能，衣料颜色就照寻常的样子穿戴。待他日这件事淡了，久了，你们可去寺里、庵堂给他们做法事，就算是超渡亡魂。”
　　容王府的谢妃居然敢戴孝，要不是她脑子是傻的、呆的，就是只知道读死书，忘了人情事故。
　　过去的二十多年，她是容王妃，是最受宠爱的亲王正妻，人人都捧着、追着，时间一长，连做人的根本都忘。待字闺中时，她是最得宠的姑娘，全家捧着；出阁嫁人后。她是容王妃，除了宫里的端仪皇后，她就算最尊贵的。
　　而今，一朝沦落，竟忘了本分，只知道一味的张扬，只知道指摘他人的不是。忘了自己的错。
　　谢千诗道：“姑母。那我父亲的尸骨……”
　　“你姑父心里有分寸，你娘的尸骨已经安葬了，你父亲的……我会有主意。诗儿。你是几个姐妹最长的，不明白的可来问我，万事莫要自作主张。你君姑母今日早朝被御史弹劾，要不是容宁候是皇亲。那可是要给一家惹来灾祸的。切记，做任何事前先思量两分轻重。”
　　谢千诗福身道：“诗儿牢记姑母教诲。”
　　这边。世子妃、温令宽妻杨锦心带着个婆子，领着几丫头鱼贯进入桂堂。
　　杨氏与谢婉言行罢礼，道：“婆母，丫头都备好了。挑了七个出来。”
　　谢婉言道：“诗儿，你先挑两个。”
　　谢千诗立时看到一张熟悉的脸，这是与她自幼一起长大的服侍丫头。姑母竟早早就买来了，主仆相望。彼此有泪，她几乎不用细想，就指了她，然后又挑了个瞧着喜庆的退下。
　　轮到谢千谤时，她围着五个丫头瞧了半晌：不能挑比自己长得好看，这样显得她更丑。她竟挑了其中长得最丑的丫头。
　　千杏福身道：“姑母，杏儿还小，请姑母给杏儿挑一个。”
　　谢婉言瞧了一眼，用手点了一个瞧着得体的。“锦儿，带表姑娘去芙蓉院安顿，今日我乏了，想歇会儿。”
　　谢千诗道：“姑母静养，诗儿带着妹妹告退！”
　　慕容琅揖手告退。
　　谢婉言揉着太阳穴，谢婉君带了二百万两银子去赎谢千语，可千语却死活也不肯跟她走，还提出，让她赎了谢千诺、谢千谣姐妹。
　　这两个孩子也是好的，是她胞弟的嫡女。
　　如果自己能多凑些钱财，定会赎出来的。
　　只是现在，她几乎将自己的嫁妆全折进去了，便是两个儿子那儿的私房都被她挪用了来，还借了几个交好官太太的私房银子，这才勉强凑够。
　　一百万两，对谢婉言来说绝不是小数目。
　　早前，谢家获罪，娘家大嫂谢卢氏便偷偷令人要送银子来，偏温鹏远与温令宽知晓，硬不许她接手。
　　要不是她与娘家大嫂递了话，叫他偷偷送到她的陪嫁庄子上，这会怕是连救谢千诗的银子都凑不够。
　　早知如此，她就多收一下，也许这样，她便能救谢千诺姐妹。
　　男丁保不住，救几个姑娘也好。
　　“谢嬷嬷，你带上两个跑腿小厮带上马车去容王府，如果谢妃带了千诺姐妹出来，你就说是我的意思，让她们先到镇北王府住。待容王府的风头过了，再将人送过去。”
　　谢嬷嬷得了话，当即领了跑腿小厮出门。
　　*
　　容宁候府。
　　酉时一刻，慕容琅终于听闻母亲谢婉君回府了。
　　他当即起身奔往主院，想看看谢千诺、谢千谣姐妹。
　　却见谢婉君一身疲惫地坐在花厅上，嘴里骂骂咧咧，声音略带嘶哑：“千语那臭丫头，快气死我了，我劝了半天，她怎么就是个死脑筋，叫我如何对得住娘家大嫂所托，我凑银子容易嘛，她居然宁死也不跟我走！气死了！本妃真真是被她给活活气死了！”
　　慕容琅问道：“娘，诺表妹、谣表妹呢？”
　　谢婉君脑子里灵光一闪，“是不是凤歌说什么了？”
　　慕容琅道：“千杏、千谤都去了镇北王府，千谤一到我们家，看到外头站的人，吓得不敢进来，哭闹着说什么也不来，我只得将她送去镇北王府。千语不愿跟你走，你把千诺、千谣赎出来也成。”
　　“子宁，你是傻的吗？千诺的父亲万松与我可不是一个娘生的，当初你外祖过继他，就是想让二房有一脉健康的香火。你嫡亲的舅舅是万桦，你当那是二千两银子还是二万两？那是二百万两银子。为了那两个不是我嫡亲侄女的丫头，让本妃拿二百万两银子去赎人，我可不干这种傻事。”
　　慕容琅送千谤去镇北王府，谢氏什么也没说就收下了，瞧那意思，是要一视同仁，可他娘倒好，这个时候倒分出亲疏来了。
　　“娘，你就不能先把人救出来再说。”
　　“你当我是傻子，在这外头，买一个漂亮齐整的丫头，最多三百两银子，到拿一万两银子，就能买二十个像谢千诺姐妹那样的。”
　　慕容琅摇了摇头，“娘，堂姨母收留了千谤，瞧她的意思，如果她能凑出银钱来，她是愿意替千诺姐妹赎身的……”
　　“谢万松是她的胞弟，她去救胞弟之女，这是她该做的。我一心只想救千语，那是我大哥唯一的嫡女，可这臭丫头……真是气死我了，好话说了一大堆，就是不跟我走，还非去官乐坊。明儿天一亮，她们就要去官乐坊，人还没到，便已经是头牌……
　　这真是当本妃的脸，本妃什么厉害都与她讲明白了，一旦她挂牌，就再不是我谢婉君的侄女，我就只当她……从此死了。”
　　慕容琅快被谢氏给气疯了，她怎能这样，明明手头有钱，就是不捞人，多捞一个算一个啊。
　　而那边的镇北王府，谢氏听说谢婉君回府，出去怎样，回去还怎样。
　　“她没把千诺、千谣赎出来！明日就要令京城两大官乐坊的管事进去挑人，她怎么不赎人，今儿是最后的机会？”
　　谢嬷嬷道：“老奴使了银钱去打听，听容王府的下人说，她嫌千诺姐妹赎银太高，说是像她们那种姿色的外头最多三百两银子就能买一个，让她拿二百万两银子买两人，她可不做这等事。”
　　大户人家花几百两银子买的年轻美貌姑娘，多是读书识字，通常是买回家做侍妾服侍爷们的。
　　谢氏气得胸口疼，“说到底，她这会子分清亲疏了，万松不是她的胞弟，在她眼里，许是只认谢万桦才是兄长，也只谢千语一个才是她的侄女。”
　　当年，又是谁死乞百赖地收过继大房的健康儿子去二房做儿子，不就是想有一脉健康子嗣，而今倒是分起亲疏来。
　　谢嬷嬷道：“大太太想如何办？”
　　外人敬谢氏一声“王妃”，可在自家府里，下人们都唤她“大太太”。
　　谢氏道：“备好车辇，我亲自去一趟容王府。”
　　这一日，谢氏因为忙碌，除了早上用了碗羹汤，后面的都没吃。
　　她乘上马车，进了容王府主院。
　　远远儿地就听到慕容琅的声音：“娘，你把银子给儿子，让我去求诺表妹吧。”
　　“你救她作甚？也不知道来旺那狗官是不是故意。说要赎人，就要让她成为你爹的侍妾，我才不惹这麻烦。这是二百万两银子，二百万两，就算三百两买一个最美貌的丫头，这得买多少个了，你当我银子多得遍地是，这可是我自己凑出来的。”
　　慕容琅大声道：“娘，谢家被抄前，大房、二房的舅母先后派人送了好几十只箱子，如果我没猜错，那里面全是银子吧？
　　谢家贪墨近二万万五千万两，可朝廷最后抄没的只得一万万八千万两，另外七千万两银去哪儿了？”
　　“你是傻的还是呆的？镇北王府谢婉言那儿，肯定有一大笔钱，谢万松是她一个娘生的胞弟，谢千诺、谢千谣是她嫡亲的侄女，我凭甚要出这笔钱。”
　　慕容琅道：“我今儿去镇北王府了，听府里的下人说，姨母把她的嫁妆首饰都变卖了，还找了崔相夫人、礼部尚书太太等人像了好些钱，这才凑够一百万两的。”
　　“慕容琅，你就是个傻子，她这是故意在叫穷呢。我是有钱，那是我兄长留下的，只能是谢千语和你能用，旁人谁也休想花一个子儿。”

☆、344　没收

　　丫头禀道：“禀夫人、公子，镇北王府的王妃到了！”
　　这一声禀报，谢氏愣了片刻，“人到哪儿了？”
　　“在……在外头。”
　　谢婉言听到清清楚楚，这可真是好啊。
　　“当初，我娘家大哥是送箱子来，说要进温家，可我家大老爷的脾气、令宽的性子，君堂妹就是知道的，一个比一个拧，下令不许箱子入府。
　　如果我没猜错，那十几口箱子是从容王府后门进了你这儿吧。我大哥可给你送进一大笔钱，用这些钱来救千诺姐妹不应该？不光是她们，便是千诗的赎身银子也该由你来出。”
　　谢氏这会子想到那一箱箱的珠宝金银，那是她的。
　　她没娘这为依仗，能依靠的就是这些钱财了。
　　“那是万林堂兄送我的。”
　　“是送你，还是寄存在你这儿？你心里该清楚，这会子，西菜市那儿，你父亲没咽气，我大哥还在受刑，要不要去问问。”
　　那可是凌迟之刑，就算没死，也比厉鬼都怖人。
　　谢氏厉声道：“把赎身银子交给我，我要去刑部赎人，你不赎千诺姐妹，我去赎。你说我叫穷，我叫穷得把自己的嫁妆都卖了，我的陪嫁良田卖给了温家嫡系二房、三房，我的铺子也是卖给他们的，你若不信，尽可打听。
　　就我那些嫁妆，当年我们嫁得早，我统共只得三万两银子的嫁妆，就算我用了二十多年的时间来打理，也不过五万两银子。
　　大嫂是给我送了两只箱子，是送到陪家庄子上的，可里面所有的珠宝首饰、字画全都卖了。也只得八十万两。
　　我恨不得一个钱当两个使，把人赎出来才好。
　　婉君，人死如灯灭，你借我二百万两，先让我把人救出来可好？”
　　慕容琅厉声道：“你得了万林舅舅那么多宝贝，你就赎了诺姐妹吧？”
　　谢氏将堂姐、儿子都在逼她，心下迟疑。她不想拿出来。“借了你，你还不了……”
　　难怪当时的肃毅伯夫人让儿子把箱子送到她这儿，竟是他们没进得了镇远王府。
　　温家人行事谨慎。虽是皇亲，但从不张狂，谢家装了金银送上门，温家也没接手。
　　“娘！”慕容琅大唤一声。他真是被自己的母亲伤到了，身子一转。用手环抱着谢氏，大叫道：“姨母，你快来搜我娘的身，她刚从刑部回来。银票应该还在。”
　　谢氏愣了片刻，当即令嬷嬷下手。
　　嬷嬷在谢氏身怀里一探，摸到一个鼓囊囊的布包。抓出布，启开一看。正是银票。
　　谢氏道：“婉君，人在做，天在看，你得了那么多东西，把她们赎出来又如何，你……你实在……”她懒与多说，当即道：“前往刑部赎人。”
　　慕容琅道：“姨母，我陪你一道去。”
　　他紧跟在后，上了马，护着谢氏的马车往刑部而去。
　　*
　　近了刑部大牢方向，却见外头听着一辆辆挂着红灯笼的马车，还有好些打手，空气里掠过浓烈的脂粉气。
　　“一个个还当你们是官家小姐吗？快给老娘上车，老娘叫红纱，你们可以叫老娘红姨，是京城城南官乐坊的管事，老娘瞧得上你们，是你们的福气……”
　　一个四五十岁的妇人穿戴暴露，手里拿着条帕子，正挥舞着帕子娇喝训斥。
　　天牢大门里出来一个又一个的女子，个个不是大红便是大紫，衣衫暴露。
　　谢嬷嬷惊道：“大太太，刑部不是说明日再把人送往官乐坊，怎么现在就有官乐坊的管事接人？”
　　谢氏不待细想跳下马车，走到门口，对看门的官差道：“我来寻关大人！”
　　“关大人此刻不在，回家休息了。”
　　“来大人呢？”
　　谢氏道：“我是镇北王府的王妃，来赎谢千诺、谢千谣的。”
　　官差轻叹一声，“你来晚一步，谢千诺已被顺天府官乐坊的管事挑走，可有恩客出了一万五千两银子买她作陪。这往后要她作陪，少了千两黄金可不行。”
　　慕容琅道：“我现在去追人！”
　　谢氏伸手一扯，制住了慕容琅，痛苦地闭上双眸，“一出刑部大牢，官府卷宗里千诺便是官妓之身，这一辈子都改不了，一旦成为妓籍，入了官乐坊，连赎身的机会都没有。”
　　一日入妓籍，终身背污名。
　　命啊！
　　她晚了一步。
　　早前，她还指望谢婉君赎人。
　　“谢千谣呢？”
　　官差道：“温王妃不妨进去找来大人一问。”
　　在官差引领下，谢氏寻到了来旺。
　　来旺自站在刑部大牢的地下出口处，在那儿摆了几张桌子，里面还有几个官乐坊的管事在挑姑娘，所有被贬为官妓的女眷站列成排。
　　“来大人，你通融一下，我是来替谢千谣赎身的。一百万两银票已经备好了，你帮帮忙！”
　　谢氏启开布包，快速地从里面清点了一百万两银票。
　　来旺大声吆喝：“谢千谣出列。”
　　一个十二三岁的小姑娘从人群里走出来，一看到谢氏，“呜哇”一声便撕心裂肺地哭出声来，“言姑母，姐姐……姐姐被顺天府的官乐坊管事带走了，她被带走了。”
　　又有几个姑娘，