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　　房氏正要传舞伎上来助兴，一个婢子快步走进堂中，附耳对她说了些什么，房氏一边听一边看向与饶丰乡公主同坐上席的刺史夫人姜氏。
　　都说灯下观美人最是妍丽，果然没错，一袭朱红纱衣将她衬得越发肌肤胜雪、朱唇皓齿，最引人入胜的莫过于她的眼睛，更准确地说应该是她的目光，就是那灵秀的目光让她整个人如同琉璃般干净剔透起来，为原本艳丽到几近俗气的容貌添了难以言表的味道。
　　难怪卫十一郎那样的人会把她当宝。
　　房氏勾了勾嘴角，打趣似地对着众人道：“使君夫人怕是得先行同我们告别了。”
　　齐国文学夫人刘氏与她相熟，当即笑骂道：“使君夫人是贵客，你倒好，不说千方百计地把她留下，怎么倒赶起客来了！”
　　“我何尝不想留她个一年半载，”房氏惋惜地叹了口气，朝卫夫人抛了个俏皮的媚眼，“奈何人家夫君都找上门来了，不放人也不成呐！”
　　话落在场众人笑倒了一片，刘氏促狭道：“卫使君真是着紧夫人，这样的夫君世间难寻。”
　　钟荟没想到阿晏竟然会亲自跑来陈府接她，羞得满面通红。
　　女客们见她这脸嫩的样子，越发笑得前仰后合。
　　房氏作势乜了刘氏一眼，拿尖细的手指点点她：“你啊你，也不照照镜子，你我这模样自然是难寻，看看人家卫夫人，我看了都恨不得把她疼到肉里去呢！”
　　她一边说笑一边站起身来，拿起酒杯示意婢女斟满。
　　“美人且先留步，待我敬你一杯再走不迟。”房氏说着走到钟荟跟前，托了托杯底仰头一饮而尽。
　　刘氏照例与她抬杠，顺便揶揄一下卫夫人：“哎，你这婆子好生不讲道理，人家夫妻急着团聚，谁稀罕喝你这劳什子酒来！”
　　众人又是一阵哄笑，纷纷起身祝酒恭送卫夫人。
　　＊＊＊
　　钟荟走到陈府门口一眼看到那熟悉的颀长身影，心头不由一热，快步走上前去：“等很久了吧？遣个下人来便是，何必自己跑一趟。。。。。。”
　　“也没多少路。”卫琇见了她双眼中的笑意盛也盛不住，如今夜的月光般照进她心里。
　　卫琇娴熟地扶她上了车，放下车帷，把她紧紧圈在怀里，低下头嗅她脖颈，埋怨道：“不是赏花宴么？三更半夜赏什么花。”
　　钟荟哭笑不得，同他腻歪了一阵以示安抚，这才把陈家下午发生的事同他说了，末了道：“此事似乎是沈氏做的局，不知怎么叫房氏发觉了，将计就计做了这么一出戏，为的是和齐王府解除婚约？”
　　卫琇抚了抚她环在自己腰上的手背，纨绔似地懒懒道：“娘子真聪明。”
　　“正经点！”钟荟抽出手拍了他一下，“可是不对啊，陈二郎和云麓乡公主的婚期明年一月，即便她转投世子这边，也不必急于一时罢。。。。。。”
　　“有人逼她，”卫琇受了夫人的教训，吃一堑长一智，一本正经道，“陈家和我们不一样，他们的根基在青州，若是始终隔岸观火，堂姑母和世子是不会忘记的。”
　　顺着这个思路一想钟荟便明白过来：“说到底陈家的错处也就是陈二郎与家中婢子。。。。。。那什么，说破天去也没人当回事，倒是云麓乡公主先是气势汹汹冲上们来捉奸，诬陷未来的夫君和舅姑有染，当着一众贵客的面侮辱舅姑，若是换了寻常身份的小娘子，无论哪一桩拿出来都够夫家退亲了。陈二郎当众说出退亲，哪怕是气话，云麓乡公主那性子八成是忍不了的。
　　“到时候乡公主闹着退亲，陈家以退为进做些表面功夫，说起来反倒是陈家受了委屈占了理。。。。。。还有她的大儿媳沈氏，上一回我就觉得两人之间似有龃龉，看来冰冻三尺非一日之寒，经此一役，她在陈家怕是抬不起头来了，房氏此举一石三鸟，真真聪明！”
　　“嗯。”卫琇点点头。
　　“你点什么头？”钟荟没好气地乜他一眼，“你也觉得她当真聪明么？”
　　卫十一郎冤得六月飞雪，正要辩解，突然想到一件事，立时转守为攻：“阿毛，你方才说陈二郎光着身子？想必是亲眼所见了？”
　　“我。。。。。。我猜的。。。。。。”钟荟心虚道。
　　“是么？”卫琇似笑非笑地盯着她的眼睛，一边把手伸到她胳肢窝里，“阿毛骗人了。”
　　“别！别啊！卫公子饶命。。。。。。卿卿。。。。。。好卿卿。。。。。。都叫你卿卿了！”钟荟上气不接下气，都快哭出来了，“一点也不好看。。。。。。真的真的！比你差远了！”


第167章　试探
　　两三日后；　戚氏果然言出必行地送了帖子来，钟荟欣然赴会。
　　齐相府邸在东安平城中的丁家坊；　与齐王府相距不远，是一座五进带花园的宅院，比起齐王府的金碧辉煌和陈府的美轮美奂，齐相蔡宾的府邸确如夫人戚氏所言；　有些无足可观。
　　刺史府的犊车将将驶到相府前，钟荟已经透过挂着细纱帷的车窗看到了等候在门口的戚氏。
　　下了车；　钟荟连忙朝戚氏走去；　歉然道：“这么大热的天害你在此等候。”
　　戚氏白皙的脸庞已经晒得微红，鼻尖沁出了细汗；　鬓发也微微濡湿了；　显然已经恭候多时，不过她还是连连摆手：“听到下人来报说贵府的马车到了巷口才出来的，没有多久。”
　　因着气候炎热；　钟荟粉黛未施，装扮也简单清爽；　钗镮一律省了；　只一支白玉簪将一头如墨乌发绾起，鬓边簪了朵栀子花，雪白的竹叶纹绫绢单衣；　外罩水色罗縠帔子，下着织银罗裙，行动间如波光水影；　看一眼便从心底生出丝丝凉意来。
　　“啧，这一身任谁穿都嫌素净，偏你穿出来这样好看。”戚氏含笑打量她，却不叫人感觉唐突。
　　钟荟脸微微一红，亲热地挽住她臂弯：“就知道打趣我！天气热不耐烦戴那些珠翠，你不嫌我失礼便好。”
　　两人有说有笑地往里走，园子里的水榭中已经支起了白纱帐幔，一片小小的曲池上几茎粉荷开得很随意。
　　“敝舍简陋得很，怠慢夫人了，”戚氏引着钟荟穿过一条窄小的廊桥走到湖心，赧然道，“家中人口不多，就夫君和我两个并一些下人，我又是个惫懒的，也就随他去了。”
　　钟荟环顾四周，这园子不大，乍一看井井有条，但是处处透着一种敷衍又随意的气息，无论是屋舍还是泉石都没有丝毫亮眼之处，也看不出半点主人的意趣和喜好，如同一座乏善可陈的乡绅宅邸。
　　蔡宾奸佞名声在外，谁能想到园宅却如此不起眼？想起卫琇所言，钟荟对他的来历越发生疑了。
　　“夫人莫要妄自菲薄，贵府很是风雅别致。”钟荟还是客套道。
　　戚氏抿嘴笑笑，显是不信，不过也不反驳她，跪坐在竹席上开始煮茶。
　　洛京的世家近来虽把品茗目为风尚，不过平日饮的还是酪浆居多，不似吴越之人日日离不了。
　　戚氏煮茶的动作十分赏心悦目，钟荟不禁看入迷了，直到戚氏手腕上的两支玉镯轻轻一碰发出叮铛的脆响，她才回过神来：“夫人煮茶的手法似乎与京中不太一样。”
　　“叫夫人见笑了，是家乡的土法子，”戚氏边说边用勺子把茶汤分到碗中，“您尝尝看，不知喝不喝得惯……”
　　钟荟和卫琇平常都对那又咸又苦味道古怪的茗汤敬谢不敏，不过主人家热情招待总不能拂了她的意，便欠欠身双手接过来抿了一小口。
　　那茶汤却意外顺口，里头没有加多余的调料，除了茶粉微微的清苦外还有股茉莉的芬芳。
　　钟荟又饮了两口，觉得很是解暑，放下碗惊喜地道：“很香。”
　　戚氏的眼睛笑成了细细的月牙儿，如释重负地把手放在心口：“夫人喜欢我就放心了，夫君和我都喝惯这样的，不知旁人的口味如何。”
　　“似乎有茉莉的香气，是加了茉莉么？”同戚氏交谈久了，有时候连钟荟的口音都不知不觉叫她带偏了，把“是”说成了“四”还不自知。
　　戚氏不好意思地垂下头，目光闪了闪：“是煮茶的汤里加了点茉莉花露。”
　　“真是个好法子，”钟荟赞叹道，“不瞒你说，我以往喝过的茗茶都是又苦又涩，未曾想到经你这妙手一料理，竟然如此清冽淡远，齿颊留香。”
　　“也谈不上窍门，待汤微沸便离火，自然就没有涩味了，说到底还是‘酪奴’，不入流的，偶尔喝着玩也罢了，”戚氏轻描淡写地道，似乎觉得总是聊茗茶无趣得很，岔开话题道，“夫人平素在家做些什么消遣？使君很忙吧？”
　　钟荟皱了皱鼻子，摇了摇纨扇，闷闷不乐地道：“哎！他的事儿我懒怠过问，左不过社稷呀家国呀，我一个妇人懂什么！他也不爱同我讲……横竖想去哪儿套个车便去了，也用不着他陪着。”
　　虽说是抱怨，可任谁听了都觉得是在变着法子炫耀他们夫妇感情绸缪，卫使君来青州不过数月，惧内的名声已经几乎盖过了他的神仙姿容和名士风流。
　　戚氏很识趣地奉承道：“夫人真是好福气。”
　　“对了，”钟荟似是突然想起什么，“转眼就是盂兰盆会了，我想找家寺庙给家人求个平安，可这初来乍到的也不知哪家寺庙灵验，今日正好向你打听打听。”
　　戚氏沉吟片刻道：“青州地界大小寺庙、道观总也有好几司座，靠近临淄一带香火最旺盛的要算南阳寺了。”
　　“是么？你同我仔细说说罢。”钟荟来了兴趣，倾身上前道。
　　“南阳寺乃前朝刘善明刘太尉舍故宅所建，供奉的是米勒佛，寺庙倒是不大，不过三十多年前出了个高僧，寺中佛塔供着这位高僧的佛骨舍利，听说只要是行善积德之人，去寺里求告大多能如愿的。”
　　“原来如此，”钟荟点点头，遗憾道，“可惜那高僧已经圆寂了……我家夫君崇信释道，原先在洛京时与几个名蓝大寺的僧人多有往来，本来倒可以前去讨教讨教……不知那寺中现如今的主持是哪位？”
　　“如今的主持是智严大师，也是博览典籍，明解三藏。”戚氏道。
　　“我回去转告郎君。”钟荟若有所思地点点头，又东拉西扯地问了许多南阳寺的细节，一直聊到红日西沉，这才起身告辞。
　　＊＊＊
　　“蔡宾夫妇有问题，”钟荟当夜一等到卫琇回院便单刀直入道，“往蜀中查，说不得能找到线索。”
　　卫琇惊讶地一挑眉：“从何说起？”
　　他也对这个出身寒素的所谓佞臣早有怀疑，一直在暗中着人调查，自然也没有放过戚氏，一直查到了她吴郡的老家，不过迄今为止查出来的消息都与他们明面上的身份毫无出入，许多部曲一路摸到江南，查探了几个月一无所获，他娘子下午晌去相府喝个茶便有斩获，真不知该哭还是该笑。
　　钟荟把戚氏煮茶的细节描述了一遍道：“我阿娘喜食南边的菜式，故而阿耶从吴郡寻了个厨子来，吴越煮茶的方法我是知道的，虽与京中略有差别，可并没有这样大。”
　　卫琇颔首道：“茗茶在京中风行本就是因为吴郡出身的中书侍郎陆辰，戚氏未曾到过京都，不知底细也不足为怪。”
　　“再者是茶中极淡的茉莉花香，我提到时戚氏眼神躲闪，又在情急之下谎称是水中加了茉莉花露，”钟荟接着道，“其实她是慌中出错，忘了先前下人没端来解暑汤饮，她怕我渴，从手边的执壶里倒了一碗清水与我喝，后来煮茶时用的便是这水，并无丝毫茉莉花的香气，且这香气极浅淡，不是刻意为之，倒像是哪里沾染上的。
　　“器物或是茶粉沾染上些许花香本是极寻常的事，有趣的是，戚氏为何要编瞎话来唬我呢？说来也巧，不久前你替我搜罗来解闷的那堆方志游记中，刚好有一帙里提到蜀人以茉莉花窨制茶叶的法子，我就想，会不会是因那储放茶叶的罐子或是煮茶的器具沾过这种茶呢？”
　　“。。。。。。”卫琇惊叹之余颇有些感慨，谁说会吃不是一种得天独厚的本领呢。
　　“一想到蜀地，难免就想到了一个人。”钟荟接着道。
　　卫琇知道她说的是谁，眼里露出些微惊疑，此人心机深不可测，然而毕竟是他们的救命恩人，若非必要，他实在不想与他为敌。
　　钟荟何尝不是这样想，苦涩地一笑：“你已经找人查过虚云禅师了吧？想必也是干干净净。”
　　卫琇点点头：“汝南王同许多高僧名道都有来往，虚云只不过是其中一个，来往也不见得比旁人多，要说特别之处，也只是他们相识早些，禅师从道家转投佛门之事也不难查，算不上秘密。他一直以来云游四方，青州水灾时不止一个游方僧侣前来超度亡灵，留下的也不止他一个。”
　　“于是我就稍稍试探了戚氏一下，故意引着她说南阳寺。”钟荟眨了眨眼，露出个狡黠的笑容，卫琇不知怎的想起了狐狸。
　　“无论你怎么问，她都绝口不提虚云禅师，”卫琇掀起眼皮望向她，“我猜得对么？”
　　虚云禅师生就一副好皮相，往大街小巷随便拉一个女子向她打听南阳寺，恐怕都不会忽略这位俊俏盲禅师，钟荟逮着戚氏问了半日，连寺中斋膳有几道菜都打听清楚了，戚氏却只字不提虚云禅师，这才是最古怪的事。
　　屋子里灯有些暗，跳动的烛火将卫琇如玉的脸庞罩上层神秘又朦胧的光，那眼神中不知怎么带上了几分妖冶，显得格外诱人，钟荟忍不住凑过去嘬他红润的双唇，一边嘬一边呢喃道：“好卿卿，你怎么就能那么聪明呢。。。。。。”


第168章　月圆
　　八月十五中秋佳节；　素月当空，九州清辉同照。
　　随着齐王妃与世子定下的举事之期将近；　卫琇在兵营中的时间越来越长，与钟荟聚少离多，中秋团圆之夜便提前赶回府中相聚。
　　这是两人到青州以后第一次过中秋，府里的下人大多是从京都跟随他们来的家仆；　钟荟顾念他们思乡之情，特地放了一日的假；　在莲池边张了十几顶纱帐；　铺上席簟，预备酒肴；　从临淄城里请了百戏班子；　从晌午一直热闹到深夜。
　　卫琇这些年不习惯热闹，夫妇俩便关起院门，在院中小荷塘边露天铺了竹簟和象牙席；　一张长案上摆了许多瓜果点心和酒肴，墙外传来隐隐约约的人声和丝竹；　既清幽又不寂寥。
　　阿枣和阿杏备好酒筵便被钟荟赶去园中饮酒看戏；　眼下身旁没了下人，两人便腻腻歪歪地互相伺候，你喂我一口糕；　我喂你一口酒，倒也自得其乐。
　　金盘里琳琅满目地摆着几样时令瓜果，除了常见的葡萄、蜜桃、蜜瓜以外；　还有一串枝青叶碧的荔枝，是快马从岭南送来的，今日刚到府上——钟禅去岭南当了几年刺史也不全是坏事，偶尔以权谋私一回也没忘了远在青州的女儿女婿。
　　钟荟和卫琇口味相近，都喜食荔枝。
　　“说起来我这辈子第一次尝到荔枝还是在你家，还闹了笑话，只不过你那时候只有丁点大，肯定是不记得了。”钟荟摘下一颗拈在指尖，有些怀念。当时的广州刺史是卫昭的门生，每到荔枝成熟的季节，卫府总是全洛京最早尝到新荔滋味的，连帝后都要往后排。
　　“什么笑话？说来听听？”卫琇剥完一颗紫葡萄塞进她嘴里，顺手把指尖上的汁水揩在她脸颊上，惹得钟荟吱哇乱叫。
　　“想知道吗？小阿晏？”钟荟一边拿绢帕蘸了清水揩脸，一边逗他，“你剥荔枝给我吃，说不定我会告诉你。”
　　“荔枝太甜，若是先吃这个一会儿别的果子都嫌酸了，”卫琇笑着冲她眨眨眼，顺手又塞了一颗葡萄到她嘴里，“我记得。”
　　话是这么说，却从她手上接过荔枝剥起来。
　　“骗人，”钟荟伸出手在他挺直秀气的鼻梁上刮了下：“你那时候有没有两岁？还不会说话呢，哪里就记得了。”
　　“不骗你，我开口晚，但是记事早。”卫琇笃定地道，“不知是谁一下子吃了小半筐荔枝，把肚皮都撑圆了，第二日便上火流鼻血，那时刚巧在我阿翁屋子里玩，滴滴答答全淌在他最喜欢的那幅织成地衣上，洗又不好洗，扔又不舍得扔，阿翁心疼得要命，最后只得在上面摆了个金凤凰席镇遮着。”
　　“没有的事，一定是你记错了。”钟荟心虚地搓了搓脸。
　　卫琇也不辩驳，只是眉眼弯弯地看她，看得钟荟心里发毛。
　　“说起这席镇，倒叫我想起另外一件事来，”卫琇悠悠地道，“我四岁的时候叫它绊了一跤，磕掉了一颗门牙。”
　　钟荟回忆了一下，似乎是有那么好几年卫十一郎一直缺颗上门牙，她还和他阿兄阿姊们一起笑话过他好几回。
　　“那席镇……”钟荟脱口而出，随即便意识到，那席镇，那地衣，连同那屋子，那宅院，那些回忆里的人和物都已经不在了，明明是如蜜水一般甘甜的往昔，两人每次回想总是小心翼翼，生怕想得用力一些，碗底的苦味便要泛起，一丝一丝地渗透了，不知不觉中一切都变了味。
　　那些记忆是钟荟的一部分，却几乎是卫琇的全部了。
　　卫琇的笑凝固在嘴角，眼神却慢慢黯淡下来，他端起酒盏抬头