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　　　　“出门直走，然后往左边拐，以后看好你的……小黑豹，不要再乱跑了。”

　　　　“嗯嗯！”顾小鱼笑眯眯的望着她，正想扑过去抱抱她，却被人家眼疾手快的躲开，顾小鱼愣在原地，脸上隐有失望，“小姐姐，我能知道你叫什么吗？”

　　　　人小姑娘依旧一脸冷漠，并不打算理睬她，顾小鱼牵着小黑豹，失望的嘟起嘴，一步三回头的离开了，那原本冷脸的小姑娘见她如此，只是眉头微动，然后转身，利落的走向那几株海棠树下。

　　　　走近再看，这片海棠并不算少，至少寻一处遮阳休憩不是问题，而在海棠深处，一个纤瘦笔直的身影立在花影之下，似乎已经立了许久，肩头上不可避免的停了一片花瓣，恰到好处的入了画中。

　　　　他的脚下有一只小狼崽，便是方才不见了的顾十二，原本凶戾的小爪牙此时异常乖顺，不知道是不是受了他的影响，趴在人家脚下，颇有小黑豹摇尾巴时的风范。

　　　　圆脸的小姑娘在他身后站了好久才开口，“小爷，要我把它赶出去吗？”

　　　　那被称作小爷的少年并没有说话，只是俯身把顾十二抱起来，只拿一只手托举至眼前，好似在看它，却又不像，眼睛里埋着让人看不清的迷雾。

　　　　半晌后，他的手一松，放走了顾十二，轻声道：“由它去吧。”

第253章　东爷东爷

　　　　鸿晖阁中，一个侍女捧了几件女子衣裙形色匆匆，行至书房门外，轻轻叩响了门。

　　　　鸿晖阁不同于会馆，是地道的大陈建筑风格，亭台楼阁檐廊抱夏，就如同身处某个宅门府院一般无二，那侍女应声而进，立在一张长案前，仔细汇报着什么。

　　　　桌案后面坐着一位花白胡须的老者，侍女说完后，方睁开略显混浊的眼，瞥了一眼侍女手里的衣裙，“这个妇人的身份可查过？”

　　　　侍女道：“尚无，不排除是哪位高官内人，但确为盛元东家之一，看上去，东爷并不相熟，依旧如往常那般晾着不露面，暗中也照旧派人盯着。”

　　　　“哼，他总是对大陈来的这些商贾有着谜一样的纵容跟执着，可气的是，暂时还离不得他。”那老者神色不满的思度片刻，又瞧了一眼侍女手里的衣裳，“她留了一件什么样的？”

　　　　侍女一愣，“就是随手挑了一件罢，看不出来有甚不一样，她非常挑剔，说咱们的师傅绣娘都不合适，所以想唤师傅过去，一副官家夫人的做派。”

　　　　“广东来的官家夫人……”老者沉吟片刻，“你先下去吧，一切按照他们的意思来。”

　　　　侍女应声而退，去了量体裁衣处，此处乃专为会馆以及鸿晖阁设立的衣局，里面不只有大陈的师傅绣娘，西洋来的师傅也很多，给谢景翕剪裁衣裳的，恰好就是个西洋白脸师傅。

　　　　那师傅听闻衣裳被打回，脸上颇为诧异跟无奈，又听闻要被那位挑剔的夫人唤去，洋师傅的脸色十分纠结，并强烈的表示自己不想去，不止他不想去，所有的西洋师傅都不想去，一来前所未有，二来言语不通。

　　　　于是几个西洋师傅便商议着派大陈来的师傅过去一趟，没准对付这些官家太太，他们更加在行，但其实，大陈的师傅恐怕更知道这些太太夫人的难缠劲，谁也不想当这个冤大头，推搡到最后，指派了一个相对老实好说话的陈师傅过去。

　　　　陈师傅过去的时候，谢景翕刚睡过午觉起来，脸上隐约还有些被打扰的不耐，她端详了陈师傅几眼，问道：“你是何方人士？”

　　　　陈师傅答：“我乃江浙人士。”

　　　　“江浙来的。”谢景翕又打量他几眼，“江浙一带有名的师傅很多，不知你师从何人？”

　　　　“回夫人，小人师出锦绣坊，学艺不精，不值一提。”

　　　　“锦绣坊啊，怨不得衣裳做的如此不济。”谢景翕轻哼一声，“罢了，方玳与他说说要剪裁什么样的，出门在外，只得将就着来了。”

　　　　方玳意会，仔细跟陈师傅交代了剪裁上的要求，小半柱香的时间，陈师傅方才退下，谢景翕又喊了几次茶水点心不提，直到齐掌柜跟卢掌柜过来。

　　　　三五天的功夫，齐掌柜的脸上已经没了初来时的那股镇定自若，隐约透着焦躁，他胡乱吞了碗凉茶，叹气道：“这诚心嘛不是，来了几天也不见个能管事的人，我们又不是过来养老的，瞎耽误工夫。”

　　　　卢掌柜脸上见了汗，用新衣裳的袖子胡乱抹了一把，袖口上还颇讲究的绣了个暗纹图案，跟卢掌柜这一身豪迈粗狂的气质十分不协调，谢景翕知道他们定是打外面才回来，于是问道：“二位掌柜可有甚收获？”

　　　　“收获谈不上，但大致了解了一下吕宋这边的情况。”卢掌柜也要了一碗凉茶喝下肚，“怎么说呢，跟咱预想的条件差不太大，就只没想到各行业受限颇多，我前儿想打听着找人修缮一下咱们的船，却是要层层上报，程序复杂的很，哦，还有，这个东爷，真是到哪都能听到这两字，看上去他在吕宋的权利地位很高。”

　　　　齐掌柜附和，“确实如此，我们打听了一下这个东爷的来路，据说年岁还不大，但手段很是厉害，吕宋这边，原本尽是西洋人的天下，他来了以后，才有了咱们大陈商贾的立足之地，算是把吕宋给对半分了吧，谈不上谁更有话语权，甚至还会合作，反正这个东爷，一向对咱们大陈的商贾十分青睐，我琢磨着，商机还很可观。”

　　　　卢掌柜又道：“不过亦会有人说，东爷这个人不常在人前露面，言其有个小儿子，小小年纪很是厉害，甚至有传闻说，这两年都是他在背后给东爷出谋划策，行事手段比东爷有过之无不及，压制的那帮白脸洋人服服帖帖。”

　　　　谢景翕缠绕在手帕上的手指停了一下，说道：“事情不会这样简单的，从来两方势力并存，要么是谁也压不过谁一头，便只有这样虚与委蛇的合作并存，要么就是有着共同的利益目的，在这个基础上暂时合作，面和心离。”

　　　　齐掌柜猛吸一口气，“你是说，这个东爷很有可能跟佛郎机的心思一般，想吞并吕宋？”

　　　　谢景翕并没有否定，“而且这个东爷上头，很有可能还压着更厉害的人物，他们内部的利益是否一致，尚数未知，这般晾着咱们，说不定是他们内部相争的手段罢了。”

　　　　谢景翕这样一说，倒是给了齐掌柜另一个思路，让他横亘了几日的烦躁逐渐散去，开始琢磨对策，卢掌柜接道：“那要这么说，咱们可得多长几个心眼才行，谁也没想到吕宋是这样高度集权的统治，咱要是过来发展，岂非要受制于他们？”

　　　　恐怕还不止受制这样简单，这大概是上了一条不怎么好下去的贼船。

　　　　又过了两三日后，终于有了东爷要见他们的消息，他们一行人被带到一个很大的议会厅，东爷还未露面，他们只有好脾气的干等。

　　　　如此的确算的上是失礼了，任你再是个厉害的人物，也不好这样一而再再而三的拿乔，卢掌柜等的有些不耐烦，便问道：“却不知你们东爷是否空闲，不如还是等大家都闲了再谈也好，若是不想谈，趁早言语，咱们可不是来这里浪费时间的。”

　　　　他刚嚷完，内门便被打开，自内出来一个小姑娘，十五六岁的年纪，圆圆的小脸，面容冷峻，她扫视众人一眼，便坐在主位上，将几份文书分发给在座的几位。

　　　　卢掌柜故意将文书往桌上一扔，“这算是什么意思啊，就派个黄毛丫头来跟我们谈，瞧不起人怎么着，你们东爷不来，我还就不谈了，打道回府总成吧，你们赶紧派人给我们把船修了，谁爱瞧你们脸色似的！”

　　　　卢掌柜这般也是为了争一下主动权，就算争不成，闹一闹也好过一直受制于人，谢景翕倒是猜到东爷不会轻易露面，但也没想到会指派一个小丫头出来，就眼下这两位说一不二的大掌柜，怎么可能真跟一个小丫头坐一块谈生意，这面子确实丢不起。

　　　　那小丫头十分从容，“各位东家，我们东爷一向不怎么露面的，我所说的就能代表我们东爷，所以有甚问题，各位与我说也是一样。”

　　　　齐掌柜此时开口，“小姑娘，这不是能不能代表的问题，我们千里迢迢而来，的确是抱了极大的诚意，既然你们东爷不屑露面一见，我看这生意不做也罢。”

　　　　齐掌柜作势就要起身，圆脸的小丫头说道：“几位稍安勿躁，我代各位请示便是。”

　　　　小丫头走进内门，齐掌柜也没有坐下的意思，仿佛只要东爷不来，他就随时准备走人一般。

　　　　不一会内门又开，出来的依然是个女子，这个女子看上去当在二十七八岁的年纪，不论从样貌还是气势，皆比方才的小丫头有威严的多，估计是个地位更高的，但地位再高也是个女人，这为东爷的行事做派委实叫人不齿，跟前难道就只剩了女人不成，这形象，顿时一落千丈。

　　　　谢景翕却刻意扫了这女子几眼，随即翻看着桌上的文书，仍旧不置一词。

　　　　女子往案前一站，抱臂居高临下，身上有种叫人不能忽略的气势，强硬，霸道，又有那么点……匪气。

　　　　“我说各位东家，既然你们来了，恐怕对这边也做过了解，这里可不同于大陈，进了这个地方，一切就得按照这边的规矩来，我们东爷不是谁都能见的，在这之前，我劝各位还是仔细瞧一眼桌上的文书，没有异议的情况下，我们东爷才会决定见不见各位。”

　　　　所谓强龙压不过地头蛇，大概就是眼下这形容，你们自以为盛元在大陈有头有脸，其实于人家而言，盛元还是茂昌，并没有区别，你们不乐意谈换别家过来也一样。

　　　　而实际情况是，齐掌柜不会任由别家票号走在他们前头，所以人家这个乔拿捏的很到位，齐掌柜不情愿也得再次坐下。

　　　　只是眼前这份文书上的条件，委实叫人火大，齐掌柜瞧了一眼就气的想掀桌子，“这就你们东爷的条件？黑吃黑也没这么着玩的吧！”

　　　　那女子面无表情，一副你爱干不干的架势。

　　　　谢景翕此时阖上文书，揉了揉发胀的眉心，开口道：“这位姑娘，谈生意吗，总要给个坐地还价的机会，这样吧，给我们两天的时间商议，但这两天的时间内，我希望你们能派人尽快修好我们的船，谈生意诚意为先，我想你们东爷，不至于这点条件都不答应吧？”

　　　　“好，这位夫人的提议我应了，各位东家，我们东爷自然有谈生意的诚意，诸位千万三思后行啊。”

　　　　女子倒是挺爽快，谢景翕露了个笑容，心说十年不见，叶东家真是一点未变。

第254章　拨开迷雾

　　　　就在这间议会厅的内门里，还有一个不大不小的里间，内里装饰富贵，显然是常有重要人物在此。

　　　　叶颖推门进来，看了叶雨一眼，而后一屁股蹲在少年对面，抱怨道：“现在的生意人啊，真是一个比一个难说话，我还当他们嚷嚷一通有多大能耐呢，连个像样的屁都没放出来。”

　　　　叶雨道：“那个夫人，不是挺通情达理的吗？说是商议，也就找个台阶下吧，我就没见谁能讨价还价成的。”

　　　　“小雨儿啊，你还是太嫩了点，越是看着好说话的，通常越不怎么好说话。”叶颖脑袋支在胳膊上，歪着脑袋看对面的少年，“沈小爷，你说呢？”

　　　　沈维把脸转向她，眼睛准确的投在她脸上，“他们的船……是不能走了么？”

　　　　“那倒不至于，就是需要修补一下，派俩人送点材料工具过去便是，我看他们带的人里头能人也不少，自己应该能动手应付。”

　　　　叶雨讶异，“那他们至于这么着急忙慌的要修船吗？还真打算生意谈不成就拍屁股走人啊。”

　　　　“谁说不是呢，好像来一趟就为了修船似的。”叶颖话音意味深长，“但是拍屁股走人是没那么容易的。”

　　　　沈维的眉角挂了丝疑惑，随即舒展开来，用少见的闲适语调问道：“那个夫人，可是父亲的旧相识？”

　　　　叶颖眉头一挑，“沈小爷，你这话是打哪来啊，没有根据的话说出来，可是会挨揍的。”

　　　　沈维淡笑，“猜的而已，父亲他好像……有意躲着她呢。”

　　　　叶颖笑说：“你爹他见了谁都躲，也不独她一个。”

　　　　那不一样。

　　　　沈维又问：“这位夫人真是盛元的东家？”

　　　　“是啊，要不那几个自以为是的大老爷们，哪里能让她上座。”

　　　　“这样啊。”沈维把眼睛移向别处，“那这个夫人，可真不像是来谈生意的，到更像是，找人。”

　　　　叶颖以手抚额，这个世界已经无法阻挡沈小爷了，真是什么都瞒不过他。

　　　　齐掌柜的怒气一直延续到房间，差点把门给砸了，手上的文书一撕两半，随手扔在了桌上，“这个东爷，可真是狮子大开口啊，交五成的税金给他们，他怎么不干脆直接分红啊，还有这借贷利息，这他娘是开票号还是当土匪呐！”

　　　　齐掌柜气的直喘粗气，卢掌柜也紧皱着眉头，询问的看向谢景翕，“夫人，要不咱这生意不做了吧，吕宋这水也太深了，就这又是东爷西爷的，连个面都见不着，一旦跟他们合作，那还不叫他们吃的死死的，咱也不是非来强买强卖的。”

　　　　“不行！既然来了，岂能就这样灰头土脸的回去。”齐魏在他爹跟前说道，“咱自己找门路总行了吧，吕宋也不是东爷一个人能做生意，不是还有什么佛郎机人吗，找谁不是找，实在不成，咱自己落地起家，反正我瞧吕宋这边，也没有咱们大陈的票号，机会这样难得，咱怎么能这样放手！”

　　　　落地起家？年轻人当真是敢想敢做。

　　　　“小孩子家别跟着瞎嚷嚷！”齐掌柜瞅了自家宝贝儿子一眼。

　　　　很明显的，齐掌柜来之前，估计跟齐魏是一个心思，父子俩行事一个路数，大概都抱着不干点什么就不能回去的心理，只不过齐掌柜连番受挫后，开始有了顾虑，这才不让齐魏冒这个头。

　　　　谢景翕听他们发完了牢骚，这才不疾不徐的开口，“齐小公子说的也不无道理，既然都到了这个份上，不求点什么回去，有点说不过去。”

　　　　这下齐掌柜卢掌柜都诧异的看她，心说一直以来就属她顾虑最多，怎么到了这会子反倒心大了起来，卢掌柜道：“夫人……您？”

　　　　谢景翕笑笑，“这么多天，二位掌柜也该看出来了，这里压根不是咱想来就来想走就走的地方，好吃好喝的这么供着咱们，不满意了就走，岂有这样便宜的事，其实这生意……并非不能谈。”

　　　　谈？这他娘还能谈啊！

　　　　“其实税金不是问题，只要能满足我们的要求就能谈，税金高，总不能白拿，海上的安全保障，以及落户吕宋后的各种问题，有他们在，我们才能省心，一旦出现问题，赔偿也要加倍。”

　　　　其实折算下来，海上各种潜在的危险，足能跟这些税金相抵，就如同交了厘金，反正行商在路，总不能抛去应有的成本，但即便如此，这么高的税还是会让生意人望而却步，就没见过这样做生意的。

　　　　两位掌柜脸色还是不大好，这生意做的实在憋屈，答应了都得怀疑自己是个冤大头。

　　　　当然是不能这样应了的，谢景翕道：“时间还有，两位掌柜大可以再考虑一下，横竖暂时走不了，慢慢来便是。”

　　　　齐掌柜叹口气，依旧气呼呼的走了，方玳送他们出去后关上门，走到窗前，对谢景翕道：“夫人，您可是已经……”

　　　　方玳欲言又止，她有点不敢问，她觉的夫人定是确定了些什么，有关于小少爷，莫非他真的在吕宋吗，可是大少爷不在，夫人她……千万别冒险才好。

　　　　谢景翕正想跟她说点什么，后来想起来，叶颖她不认识，大概是还没想通事情的关键，“方玳，你无需担忧，我不会轻举妄动的，这笔帐，得慢慢讨。”

　　　　方玳心里咯噔一下，小少爷他果真在，但是夫人她又好像并不着急找，那也就意味着不好直接找，她心里怦怦直跳，吕宋这个局，看来比她想象的还要复杂，夫人这是心里有了打算，坏了坏了！大少爷您可快点来吧，她这心里怎么这么慌啊！

　　　　“阿鱼那丫头又跑哪疯玩去了？”谢景翕想起来半天没瞧见顾小鱼，怕她又跑到什么不该去的地方。

　　　　“阿鱼小姐她……唉！方才还在院子里呢。”方玳隔着窗户东张西望，“我还是出去瞧瞧吧。”

　　　　“不用。”谢景翕想起来什么似的，“让她玩去吧，出不了事的。”

　　　　阿鱼姑娘到哪都能混个脸熟，玩了几天后，整个会馆都对她见怪不怪了，反正上头也没说要拦着不让玩，是以就无人管她，既然无人管，她就不客气了。

　　　　就上两天，顾十二误进了一个房间，顾小鱼跑进去找它，结果满屋子里的西洋人都惊奇的看着她，姑娘也不发怵，笑呵呵的用洋文跟人家道了歉，就这么大摇大摆