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　　赵婶有些茫然，什么叫不是落花巷的人？
　　碧姜也不解释，本来也没法子解释，骗人的话她不想再讲。语多必失，有时候话说一半，反而效果最好。
　　她随手拿出一张银票，递到赵婶的面前。
　　看到递到手中的一张百两的银票，赵婶的手像是被什么东西烫了一般，不敢置信地盯着她看。
　　“碧姜姑娘，这是……”
　　“你想法子出府，买些燕窝人参之类的，偷偷地带进来。再想法子弄一个小炉子，就藏在没人住的屋子里。不拘早晚，给我弄一碗。”
　　赵婶心“突突”地跳着，眼前的姑娘，她是越发的看不透了。一个买进府的女子，哪里能随意出手上百两银子？
　　碧姜知道有钱能使鬼推磨的道理，垂眸道：“余下的银钱，你留着，无论是打点灶下的人也好，打点府中的人也好。我要的结果只有一个，在这临水园中，没人会找我们的麻烦。”
　　赵婶听清楚她的话，在这一刻，突然就觉得，眼前的姑娘气势不低于自己见过的任何一位夫人。只是她一肚子的疑惑，嘴张了几下，不知从何处问起。
　　碧姜知道她必是有满腹的疑问，但自己不会多说，又拿出一百两银票，交到她的手上。
　　“我要的是你的绝对忠心，银钱我有的是，差事办得好，好处少不了你。这一百两你拿着，算是我先给你的好处。”
　　赵婶惊得已经回不了神，看她姑娘的样子，仿佛这一百两的银票就像一两银子一般寻常。若不是见过大富贵的人，不可能如此淡然。她突然就明白姑娘刚才说的话，这样的姑娘，不应该是落花巷养出来的人。
　　一百两啊，就算卖了她一家人都得不来这一百两。
　　有了这一百两，什么事情办不成。
　　“姑娘，奴婢定不负姑娘所托。”
　　碧姜听她自称为奴，心知是在向自己表忠心，不由满意地点头。身为皇家人，挑人首要的就是忠心，其次是聪明。
　　太过愚笨的，用起来虽放心，却常会带来麻烦。赵婶是聪明人，这样的人，真用起来应该颇为顺手。
　　世间万千烦恼，一半以上来自于银钱。看赵婶的脸色，就知先前所愁正是因为银子。
　　两张百两的银票在手，赵婶平复了几下心跳，说道：“姑娘，奴婢记得园子里原有一个厨房的，也不知还能不能用？”
　　当年老侯爷宠着那妾室，命人在园子里修建一个小厨房。老侯爷死后，老夫人气不过，派人砸了厨房。里面的东西几乎都砸得稀烂，不知还有没有可用的物件？
　　碧姜沉思一会，道：“带我过去看看。”


第19章　
　　赵婶应着，带着她去了园子右角处的一间屋子。临水园多年没有住人，若不是她们要住进来，屋子被打扫过，只怕也会同这里一样，杂草丛生，瓦石乱堆。
　　厨房的门锁都生了锈，斑斑锈迹，看来已多年无人进去过。赵婶用力轻轻一掰，锁就开了，应声而落。
　　一推开门，灰尘扑面而来。两人掩着鼻子，走进去。
　　里面一片狼藉，碎碗碎碟到处都是。那灶台被砸了几个大窟窿，铁锅正中一个最大的洞，目前没法子修补。角落里有一个红泥炉子，上面破了一块，若是垫上东西还能用。
　　碧姜还未出声，赵婶就把那小炉子拖出来，“姑娘，这应该还能用。”
　　“嗯，这个拿走。”
　　两人不停地寻着，不放过屋子的任何一个角落，倒真让她们在后面找到几袋木炭。
　　赵婶扒拉着，不管自己一手的黑灰，“姑娘，这些炭都是上好的。”
　　有了两样东西，就能弄熟食物。
　　碧姜瞧着，这屋子里的东西，她要的都找到了。其它的碗筷什么的，恕她不能容忍用破的。让赵婶出门时买上两套，东西不多，应该能带进府。
　　她住到临水园已有两日，除了屋子和假山处，其它的地方她还没有去过。
　　既然决定要住上两年，园子里的格局总要摸透。她记得，当年还有一处花房。照着记忆的样子看去，看到一处残垣断壁。
　　“赵婶，那是哪里？”
　　她指的正是原来花房的位置。
　　“姑娘，那里原是一间花房，后来被毁了。里面现在长满杂草，倒还是有些花。姑娘要不要去看一下？”
　　碧姜颔首，朝那里走去。
　　花房比厨房更惨烈，被砸得乱七八糟。破碎的陶盆到处都是，上面杂草丛生。杂草之中，还有几枝鲜艳的花朵冒头，没在绿色的草丛中，分外的美丽。
　　她小心地走过去，采了几朵。置于鼻下，深深地嗅着。
　　虽是废了的花房，倒还别有一番野趣。像裕西关的春季，冰雪消融时，有短暂的春光。满山遍野的绿草茵茵，间或有几朵盛开的野花。
　　赵婶见她似乎想独处，于是轻轻离开。
　　那两张银票像烙铁一样，烫得赵婶的心都热乎起来。她男人现在是角门的门房，以后她想出门替碧姜姑娘办事，要容易的多。
　　原本是祸事，眼下倒是得福了。
　　下人们进出，都是走角门。角门油水少，比不得侧门，常会有打赏。
　　但是再多的打赏，也比不得她现在揣着的一百两银票。她一想到那银票，心就跟着狂跳几下。那碧姜姑娘不是泛泛之辈，说不定大有来头。
　　当初，她一念之间挑中姑娘，眼下看来，确实是善心得了善报。
　　今日守门的正是她的男人，她的男人也姓赵。老赵远远看着自家婆娘，心里还纳闷着。当差的时辰，怎么她还有空来寻自己？
　　赵婶想办妥姑娘的事情，心里纵是有许多的欢喜，也不能在此时说与男人听。
　　老赵是个老实人，一听自家婆娘要出去办事，忙低声问道：“你现在被贬，秦夫人哪还会派你出去办事？还有我说听侯爷今日下朝回来，发了很大的火，连秦夫人都被训斥了。你莫要此时犯事，落下把柄。”
　　“我也听说了，你放心，我会小心的”
　　“你与我说说，到底是谁派你出门的？”
　　“不是秦夫人，你别问了，若有人问起，替我兜着，晚上得空我再你细说。”
　　老赵见她神神秘秘的，在心里嘀咕几句，嘱咐她在外小心。赵婶应着声，脚步快速走着。
　　待到晚饭之间，她赶了回来。老赵见她拎着一个不大的包袱，忙把她拉到一边。
　　“你这是做什么？”
　　“你就别问了，我只说一句，柱子的药钱有着落了。”
　　老赵一听儿子的腿有银子治，还未来得及细问。只见自家婆娘已风风火火地走远了。他长叹一口气，他们夫妻二人同时被贬，原本他一直愁着儿子的伤势。听婆娘的意思，竟是有法子了。
　　但愿她没有骗自己，若不然就怕儿子的脚落下残疾，到时候好了也不能当差。
　　赵婶一路避着人，若是有人问起，就说包袱里的是老赵的破衣服，她正好拿来补补。
　　一进屋子，忙闭了门。
　　碧姜刚好在屋子里活动了一下身体，这副身体，光靠补充体力还是不行，得加强锻炼。她相信，好好调养着，终有一天会有成效的。
　　赵婶把包袱放到桌上，“姑娘，东西都买好了。”
　　“你办得很好。”
　　碧姜打开包袱，随意扫一眼，还算是满意。比起她以前吃的那些自然是差了许多，但以赵婶的能力，能买到这些还算不错。
　　赵婶瞅着时辰，先去灶下取晚饭。等天黑后，才准备在另一间空屋子里生炉子炖燕窝。
　　等燕窝端到碧姜的手上，已是近亥时。尝到久违的味道，虽然口感差了许多，但她已觉得不错了。
　　夜里睡得迷糊时，她又闻到了一股燕窝味。一闻味儿就知是极品的血燕，她不自觉地心想着。自己真是越发的没出息，不过是吃了一回燕窝，就连梦里都馋起来。
　　“玉儿，玉儿……”
　　有人在唤她。
　　她睁开眼，映入眼帘的是张绝世的美颜。
　　隐坐在床沿，星眸看着她。她心里狐疑着，不太确定方才的那声玉儿是他唤的。想来应该是梦里的幻觉，他不可能胆大到直呼她的小名。
　　他的手中，端着一个玉瓷，里面正是熬好的燕窝。里面加了上好的糖霜，闻起来有一股甜味儿。
　　是了，自己现在的一举一动哪里能瞒过他的眼。
　　碧姜释然着，起身靠坐在床头。她穿着白色的中衣，发散着，欲发显得脸如玉，皮肤白得透明。
　　看他的姿势，似乎是要喂她的模样，她暗道自己睡得糊涂，不仅幻听还幻视。伸手接过他手中的碗，她倒不是客气，用玉匙吃起来。
　　比起赵婶熬的那碗，这碗明显更合她的胃口。
　　“你以后不用这么麻烦，赵婶会替我做。”
　　他的面色依旧是寻常模样，一如从前，恭敬之中透着随意。
　　“她做她的，我送我的。”
　　碧姜喝掉最后一口，将碗递还给他。一时间仿佛他还是那个初到她身边的少年，高傲冰冷，骨子里透着倔强。
　　一眨眼，他已是成年男子的模样。而她，却是越发的活回去了，身量恐怕只及他的腰腹。
　　三年未见，他似乎也有了不同。说出来的话，和他的姿态，都带着上位者应有的霸气。不同与以前影子般的存在，光芒毕现令人无法忽视。
　　“如此，我让赵婶上午给我做吧。”
　　此许小事，不值得争来争去，她想着，做出了妥协。
　　他似乎很满意，眼底都闪着星光。她微微一笑，一如当年。若不是地点不对，她都以为自己与他还在裕西关的军营。
　　“听说，你与敬国公私交甚好。我记得敬国公府里的几位公子都是庶出，不知是哪位公子最后袭了爵？”
　　她一问，就见他面色古怪起来，定定地看着她。
　　那眼神瞬间幽暗，看得她心一突，莫非隐有特殊的喜好？
　　如此一想，似乎颇能说得通。世间男子，极少有他这样的美貌，别说是男子，就是女子见了都自惭形秽。
　　京中世家，断袖之人常有。男女通吃者，亦不在少数。
　　她想着，这个问题怕是问到他的隐蔽处，倒是有些不妥。喜男喜女，都是个人的性情使然，即便她是他从前的主子，也不能多加干涉。
　　“那个……算我没问。无论是选择男人或是女人，自己活得高兴，才是最紧要的。”
　　她这话是什么意思，他眼里露出疑惑，猛然灵光一闪。莫非主子以为他有龙阳之好？简直是令人哭笑不得，他怎么可能会有那样的喜好？
　　“你当年，不曾细查过我的身世吗？”
　　他以为，当初她那么信任他，应该把他的来历，祖宗八代都查得清清楚楚的。谁知到头来，她好像对自己的身世一无世知的模样。
　　她哑然，那时候的她想必是为他的美色所惑，从来都没想过去查他的来历。
　　现在想来，恐怕是她身为大长公主时唯一的疏忽。
　　他却觉得或许在她的心目中，自己是个无关紧要的人，连查一下的兴趣都没有。眼里的幽深转为黯然。
　　从星眸到幽深，再到黯然。她突然觉得自己是做了什么不可饶恕的事情，才会让那样的好看的眼睛蒙上灰色阴霾。
　　“我……觉得从心里信任你，所以就没有查……难不成你和敬国公府有关？”
　　他一听信任二字，眼里重新迸出灿烂的星光。
　　“现在的敬国公，正是我。”


第20章　
　　他是老敬国公的嫡子，三年前承的爵位。
　　说起老敬国公，当年可是京里人人津津乐道的。老敬国公生平最出名的不是他的才干，也不是他的身份，而是他特立独行的事迹。
　　在婚前，他不顾别人的眼光，弄出一堆庶子。还做主退了父母定下的亲事，理由是女方太丑。尔后他兴起游玩的念头，带着一个仆从就远下南方。
　　在途中，遇到一貌美女子，不顾女子出身低微，带回京中，誓要娶为妻。成亲当日，太夫人连呼三声家门不幸，当场撞柱身亡。
　　可怜那女子，间接成了害死婆母的凶手。在那般千夫所指的情形下，她只能自请下堂，消失在众人的眼前。
　　老敬国公像是消停了，不知怎么的。原先订亲的那个姑娘居然还是嫁进了国公府，因为长相平平，十分不得宠。再后来，老敬国公是美妾不停地纳进府，终于有了京中宠妾灭妻第一人的名声。
　　想不到隐就是那位自请下堂的女子所生，在国公府里行九。他似乎并不在意什么名字，直接就用了九为名。
　　碧姜听他说完，总算是明白为何别人会说敬国公是大长公主的入幕之宾。这么说来，顶掉周梁的事情，是他的意思。
　　“所以，你是觉得周梁不堪大任，才顶掉了他？”
　　他的眼神重新幽暗，眼睑微垂，“算是吧，你可要我重用他？”
　　这话听着怎么觉得有些奇怪，不知是不是她的错觉，似乎好像有一丝酸味，让人鼻子发涩。她眉头微皱起，周梁此人，说真的，自己并不是很了解。
　　以她现在来看，就是一棵被虫蛀了的笋。男人若是后宅不清，想必在朝堂上也清明不到哪里去。隐的能力她更清楚一些，确实比周梁强百倍。
　　“若他真没有那个能力，倒不值得重用。”
　　“嗯，我听你的。”
　　他长长的眼毛刷起，诚挚地看着她。
　　她轻咳一声，坐正身子。以往她如此做着，都不自觉地透着威严，能镇住场子。而现在的她，会令人生出一种错觉。娇柔软弱，让人心生怜惜，忍不住去呵护她。
　　他袖子里的手欲动，眼前的主子，精致又娇小，与她之前给人的感觉不一样。刚才他差点就想去抱着她。
　　她现在软软的一小团，抱起来应该很轻。
　　他想着，耳根莫名一红，忙起身告退。生怕再呆下去，就会冒犯她。
　　碧姜目送他出去，看着他关上门。然后她重新滑进被窝，闭着眼，想着他说的话。
　　不知不觉沉入梦乡，梦中的她似乎还在战场之上。那凌空飞来的冷箭刺穿了她的身体，她看着他急奔过来，一把抱着她。
　　他眼里的伤痛无法用语言形容，她能感觉到他的怀抱很紧，紧得像是要把她篏进身体。
　　晕过去之际，她似乎听到他在唤自己。
　　“玉儿……”
　　她睁开眼，似乎还有些回不过神。有时候，仿佛一切都是梦境，包括现在看到的一切。有时候，又觉得世事如此玄妙，她竟成了另一个人。
　　微光从窗户里透进来，天色已亮，她想，她一定是胡思乱想，才会做这样的梦。
　　隐之于她，一直都是个得力的属下。恰巧因为他是隐在暗处的，用起来得心应手。而且他武艺超强，不喜言辞，颇合她心意。
　　难不成，变成另一个人，她对从前的属下连感觉都变了？意生出那样的幻想。
　　赵婶在外面敲门，轻声询问，“姑娘，你可醒了？”
　　她坐起身，不轻不重地嗯了一声。眼下的日子，只能走一步看一步，先安稳渡过两年。等身体养好，边筹谋计划。
　　赵婶推门进来，手里端着一盆水。她顺手搁在盆架上，就要上前来服侍碧姜。碧姜心下满意，赵婶这是彻底将自己当成主子。
　　“赵婶，夜里吃得多，我有些积食。不如你以后上午抽空把燕窝炖了吧。”
　　“姑娘积食了，有没有大碍，要不要奴婢去弄些药来？”
　　碧姜趿鞋下地，走到水盆边，淡淡地道：“不用了，没什么大碍。”
　　赵婶见她面色尚可，不像是有事的样子，遂放下心来。紧在她的身边，替她替上布巾。
　　“那奴婢以后上午给你备着。”
　　“嗯，辛苦你了。”
　　从前的公主，当然不可能对一个下人道谢。但现在她身份不一样，赵婶愿意认她为主，这是好事。可实际上两人如今的地位差不多，若赵婶突然反水，她其实是没有法子的。
　　所以，势必得让赵婶更死心塌地。
　　赵婶等她净完面，端着水出去。
　　不一会儿，又进来了，脸色有些不好，“姑娘，奴婢瞧着二爷一直在园子外面徘徊。不知是打什么主意，要不要奴婢去叫人？”
　　在赵婶看来，二爷是个不学无术的。又爱占小便宜，还爱沾花惹草。谁都知道二房三房日子拮据，下人少，就别提养姨娘。二爷仅有的两个通房还是二夫人的陪嫁丫头，那两个丫头白天要侍候二夫人，晚上还要侍候二爷，连个子女都没有，也是苦不堪言。
　　这二爷，在园子外面都绕了半个时辰了，也不知是打什么主意？姑娘貌美，若是二爷起了什么见不得人的心思，可如何是好？
　　碧姜眼微凝，周老二不到四日是就巴巴地来讨解药，看来是真的怕死。她避过赵婶，将一枚药丸化在水杯中，交给赵婶。
　　“二爷是来讨水喝的，你把这杯水送过去，让他喝下，他自然就会离开。”
　　赵婶早见识过她的不寻常，惊闻此言，不过是略一怔神，就接过她手中的杯子出了门。她站在窗户处，远远地看着赵婶走到周老二的面前。
　　两天不见，周老二憔悴得没了人样，怕是死亡的恐惧日夜缠绕着，生生折磨得瘦了一圈。碧姜