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悍妻当家-第55部分
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叶梦阑怔在当地说不出话来，二太太忙跺脚道：“还不谢谢大少奶奶救命之恩呢！”
“哼，谁用得着这个贱人救命！我根本就没有怀孕，便是朝廷的人来问，我也不怕！”叶梦阑忽然双手叉腰，冷笑着说道。
“这不问出来了？”柳清竹向二太太笑了一笑，摊开了双手。
二太太摇头叹道：“简直是太胡闹了，也亏得潜儿肯信她！”
“爷才不会信这个呢，他只是觉得这样的把戏太过无聊，不值得他拆穿罢了！”鹊儿微笑道。
“看来我真的是老了，合着从头至尾，只有我一个人在提心吊胆？”二太太有些挫败地摇头道。
柳清竹闻言慌忙陪笑：“婶娘宅心仁厚，只知道心疼晚辈，那里还顾得上看我们这些小把戏呢！”
二太太苦笑着摇了摇头，又道：“小产的事虽然是假的，但若被有心人传出去，未必没有人信以为真，对潜儿和萧家也不是什么好事……这件事还是不能掉以轻心。”
柳清竹向屋子里的丫鬟们环视一圈，目光所到之处人人震悚，忙拱肩缩背垂首，只恨不能装死。
柳清竹满意地笑道：“都是咱们萧家的人，‘覆巢之下无完卵’这个道理她们是懂得的，我信得过她们。”
“可是，这里毕竟还有人不是萧家的。”鹊儿向那“大夫”看了一眼，意有所指地道。
柳清竹会意点头，向叶梦阑问道：“假装怀孕是你自己的主意，还是这个蠢货帮你想出来的？假装小产又是谁的主意？”
叶梦阑咬了咬牙，怒声道：“我自会处置他，不用你多管闲事。”
“凡是与萧家有关的事，我都不能不管。”柳清竹十分坚持。
叶梦阑迟疑了一下，只得说道：“我会叫爹爹狠狠教训他。”
“此事若是被你爹那个老狐狸知道了，萧家还能有好吗？”柳清竹心道。
二太太想了一想，忽然微笑起来：“前日津儿跟我说，皇上有意从前锋营中挑选一批亲近之人押送犯人到西南边陲流放，这选人的差事多半要落到潜儿的身上，不如借此机会把此人远远地打发出去，多少也可放心些。”
柳清竹点头笑道：“婶娘这主意不错。听说南边风景秀美，叫此人去那边养老也不错。”
“你们要打发我去西南边陲瘴疠之地？”那“大夫”不可置信地连声大叫。
柳清竹淡淡地道：“你是大夫，那种地方难不住你的。当然，你如果不肯也无所谓，我现在就叫人把你拖出去打死，找个荒郊野外埋了，将来便是倒霉被人查出来，我也未必就是死罪了。”
那大夫颤了一下，不敢多言。
柳清竹看见二太太宽心似的舒了口气，心中不禁暗叹。
在这样的一个大家子里，到了这把年纪还能保有一颗良善之心，真的是很不容易的一件事，但人并不是只靠善良就能活下去的。
在京城之中，即便是萧家也不能随便致人死地，但到了岭南谁还管得着呢？就让二太太以为她自己想出了一个两全其美的好主意吧！
上苍从来就没有公正过，所以柳清竹也不怕什么因果报应。善恶到头终有报？那是骗小孩子的鬼话罢了！
从庭芳苑回来，鹊儿就告了乏，回东厢房歇息去了。二太太被秦家嫂子请去处理杂事，柳清竹便带着丫头们自回邀月斋。
意外的是，萧潜竟然在。
柳清竹看到他坐在床边，一时有些怔忡，竟迟疑着不肯进屋。
萧潜听到声音，抬头向她笑道：“婉儿醒了，你快来看。”
柳清竹闻言忙跌跌撞撞地冲了进去，果见婉蓁已经睁开眼睛，正虚弱地朝她笑着。
至此方有劫后余生的喜悦，柳清竹欢喜得掉下泪来。
“辛苦你了。”萧潜叹道。
柳清竹含泪笑着摇了摇头：“算不得什么大事。叶氏已经承认假孕，我担心那个给她出主意的假大夫别有用心，散布谣言对咱们家不利，盼你能把他混进押送钦犯的兵丁里面，打发到西南边陲去……”
“然后让他不明不白地死在路上。”萧潜平静地接道。
“这是最妥善的办法。”柳清竹并没有试图掩饰自己的想法。
萧潜了然地点了点头，过了许久才叹道：“清儿，你跟从前……大不一样了。”
“你希望我还跟从前一样吗？”柳清竹挨着他坐下，轻抚女儿柔嫩的小脸，漫不经心地问道。
萧潜想了一想，叹道：“难说……你一向很聪明，如今更添了几分果决，这是好事。至少叶梦阑这样自作聪明的女人，如今已经伤不到你了。今日的事，我本来生怕你吃了她的亏，没想到你竟反将了她一军。看来祖母当年选中了你做府里的当家人，是真有先见之明的，倒是我糊涂，误把人参当萝卜，险些屈了大才。”
“我为什么觉得你这是在骂我？”柳清竹调侃地笑了起来。
萧潜忽然有些脸红，嗫嚅半晌才道：“真心话而已。”
第126章。奉旨休妻
有了萧潜的理解和纵容，柳清竹在府中的威信达到了前所未有的高度，如今就连庭芳苑伺候的小丫头们，也再不敢对她有一丝不敬了。
关于叶梦阑假怀孕假小产的那场闹剧，府中上下众人聪明地选择了集体失忆，谁也没有再提起。当然，叶梦阑的那一顿打，算是白挨了的。
柳清竹并没有因此而沾沾自喜，她知道事情远远没有结束。
果然没过多久，京城里就出了新的传言，说是萧家大少奶奶残忍善妒，竟在明知府中侧室叶氏身怀有孕的情况下，命恶奴批颊责打，导致叶氏小产，手段狠厉，令人发指。
当然，在这个传言之中，叶氏腹中之子的月份被说成了三个多月。就凭这一点，柳清竹已经可以猜到造谣之人是谁了。
只想除掉她一个人，却并不愿意牵连到萧家，会这样做的还能有谁呢？
叶氏进萧家只有两月，腹中之子却有三个多月，这个时间差足够有心之人编出无数个版本的故事来了。
于是叶梦阑昔日在添香书寓的“壮举”再次被人提起来津津乐道，又有人说落凤阁那个神秘出现又神秘消失的花魁就是叶大小姐本人，更有人站出来绘声绘色地自陈与叶小姐“不可不说的往事”……一时之间人言如沸，竟隐隐有盖过当日柳清竹那一阵谣言的势头。
这其中自然也有不同的版本。这一日新蕊从外面回来，气呼呼地扔给柳清竹一个小册子：“奶奶，您看这上面，乱七八糟的写的都是什么东西！”
柳清竹正拥衾坐在帐中逗女儿玩乐，只看了一眼便扔到一边去：“我识字不多，一页书要看上小半天，别拿这些玩意儿来烦我！我的那两本还没看完呢，又给我弄这个来，让人看见还以为你家奶奶成日就喜欢看这些淫词艳曲呢！”
新蕊哭笑不得地将册子收了起来：“您不想看？那真是可惜了，这里面的人物可都是奶奶认识的！”
“谁啊？难不成是叶梦阑？”柳清竹漫不经心地问。
谁知新蕊竟果然点了头：“没错，正是她。”
“喜闻乐见。”柳清竹笑了一声，却并没有要过来看。
新蕊眨眨眼睛，试探着问：“难道奶奶不想知道里面还写到了谁？”
“你就别卖关子了，没看出奶奶一点都不感兴趣吗？”桂香鄙夷地斜了新蕊一眼，毫不客气地说道。
新蕊跺脚道：“我不信奶奶竟然不生气！这上面……这上面竟然说爷跟那个贱妇青梅竹马互生情愫多年，后来被奶奶使卑鄙手段抢到了大少奶奶的位置，大少爷本以为此生无缘，谁知成婚多年之后与那贱妇花园相会旧情复燃，那贱妇为了爱情不惜屈身做妾，却被大少奶奶多次从中作梗，糟践了身子败坏了名声，可是大少爷依旧情深似海不离不弃，直到那贱妇腹中有了与大少爷爱情的结晶，大少奶奶才被迫让步许她进门，谁知叶小姐纯情善良到底比不过大少奶奶心如蛇蝎，最后被残忍迫害以致小产，那贱妇在府中处处忍让步履维艰却毫无怨言，真堪天下有情人为之一哭！”
“桂香，给新蕊倒杯茶。”柳清竹淡淡地吩咐道。
桂香果真笑着给新蕊斟了杯茶双手奉上：“新蕊姐姐辛苦！您刚才这一段抑扬顿挫感人至深，说得比茶馆里的说书先生都精彩，连我都忍不住要拍巴掌叫好了！”
“奶奶，难道您真的就不生气？该不会是装给我们看的吧？”新蕊不死心地追问道。
柳清竹笑道：“我有什么好生气的？这故事一听就是说书先生用惯了的套路，既不曲折离奇，又没有推陈出新，中间能插几句淫词艳曲的地方应该也不会很多，我猜销路不会太好，闹不好书肆要赔本！”
“奶奶，书肆赔不赔本跟咱们没关系好不好？这……这故事如此颠倒黑白，若是被不知情的人看到了，他们会怎么想？”新蕊跺脚急道。
桂香好笑地把新蕊按在椅子上：“真是皇帝不急太监急！你也不想想，咱们奶奶什么时候为这些街头巷尾的议论费过心思？你管他们怎么想，咱们的日子还不是照样过？”
新蕊余怒未消，柳清竹平静地道：“说不定这里面的故事都是真的呢！这些年京城百姓是越发无聊了，难得见到这样清新干净的故事，我在考虑要不要给书肆一笔钱，叫他们多印些出来分发给京城里的读书人，叫他们多看一点正常的故事，少花心思在人家姑娘媳妇的闺房里面！”
“奶奶，您是疯了不成？”新蕊从椅子上跳起来，急道。
桂香不客气地再次把她按了回去：“奶奶说笑呢，你给我好好地坐着！”
柳清竹冷笑不语，桂香迟疑了一下才试探着劝道：“这故事不用猜也知道是叶家门人编写的，奶奶不必放在心上。孩子的事是子虚乌有，别的事自然也是瞎编乱造！”
柳清竹本来就没有放在心上，随意付之一笑，这件事就算过去了。
谁知又过了两天，这个版本的故事竟不知怎的传进了宫里，一大帮妃嫔公主们在掬了一把同情泪之后，便开始在皇帝面前絮絮叨叨，替叶家小姐抱不平，要求严惩毒妇柳氏。
皇帝被这些女人们闹得烦了，便叫人打听了一番，于是那些从前被摒斥在宫墙之外的谣言，也便纷纷扬扬地传进了皇帝的耳朵里。
年轻有为的皇帝大吃一惊，当场拍桌子喊了声“是可忍孰不可忍”，然后便把他自幼的玩伴兼最信任的侍卫以及将来的股肱之臣萧大公子传进去问话。
萧潜一语不发地听完了皇帝的唠叨，只淡淡地回了四个字：“无稽之谈。”
皇帝彻底无语，终于明白那个阴狠善妒的毒妇正是自己这个发小给宠出来的，不由得又气又恨，大发雷霆之怒，非叫这个木头脑袋的家伙清理门户不可。
萧潜好说歹说连嘴皮子都磨破了，皇帝只不肯听，坚信人民群众的眼睛都是雪亮的，京城里的百姓们说什么，事实自然就是什么。
原来皇帝肯广开言路也未必一定是一件好事。萧潜在站得双腿酸麻、听得双耳生茧之后，痛苦地得出了这样一个结论。
当今皇帝仁慈圣明，并没有勒令萧潜将那毒妇送到有司衙门审问，而是责令他休妻，并且还十分宽容地允许他缓期到年后执行。
可是现在距离过年，已经只剩下不到半个月的时间了。
萧潜根本不知道该如何开口将这道“圣旨”转达给柳清竹知道。
皇帝体贴下属的难处，第二天便派身边最得力的大太监将一卷盖了玉玺大印的明黄卷轴送到了萧家。
这是柳清竹平生第一次接旨，当然，如果不出意外的话，也是最后一次了。
“吾皇万岁万岁万万岁。”说完这句话，柳清竹在心里补了一句“还是不要吧”。
这个爱管闲事的皇帝若是能活一万岁，他的臣民们都不用活了。
对这道旨意反应最大的人竟是国公爷，他不由分说地抢过柳清竹手中的明黄卷轴，立刻吩咐小厮备马，要到宫里去找皇帝理论去。
柳清竹被新蕊搀扶着慢慢地站起身来，苦笑道：“君无戏言，圣旨已经下了，哪有收回的道理？父亲还是不要去了，将养身子要紧。”
国公爷的主意已定，却是九头牛也拉不回来的：“我非去不可！萧家在你的手上才刚刚起死回生，如今余毒未清，你若是走了，这烂摊子我又交给谁去？”
萧潜忙过来扶住父亲的手臂：“我陪您一起去。”
“你也是个没用的！皇上不知情，你不会对他说清楚？一个男人连自己的女人都保护不了，我还能指望你什么？”国公爷憋了一肚子怒气，竟对自己的儿子恶言恶语起来。
萧潜低头扶着他出门，一句话也不敢多说。
新蕊劝柳清竹道：“有老爷出面，皇上一定会收回这道旨意的，奶奶就不要担心了！”
柳清竹苦笑道：“圣旨若是可以收回，那还叫圣旨吗？皇帝便是下错了旨意，错杀了自己的兄弟，也只能将错就错，何况是关于我一个‘毒妇’的一件小事？”
“可他不能是非不分啊！”新蕊急道。
“对皇帝而言，天下事情没有是非，只有他的威信，和这天下的顺逆。”柳清竹靠窗看着外面不知何时已经开始飘起雪花的银白色天地，幽幽叹气。
“那……我们怎么办？”新蕊终于开始真正着急起来。
怎么办？
柳清竹苦笑摇头：“以后怕是不能说‘我们’了。我要回家陪父亲种地钓鱼去，你们在这府中……小心谨慎为上，若能留在爷身边最好，实在不成便想法子到丛绿堂去，或者求二太太收留你们，总之……尽量不要到庭芳苑去伺候，更不要去鹊儿身边。”
“鹊儿比庭芳苑那个还可怕？”桂香皱眉问道。
柳清竹认真道：“可怕得多。以后若是真的时运不济，被分到了她的身边，记得谨言慎行，装聋作哑最好。”
“奶奶，您不要说了，我怎么觉得……您像是在交代后事一样啊！”新蕊擦泪哭道。
桂香也忙劝道：“奶奶这会儿先别想这么多，我们先回邀月斋去，等老爷他们回来再说，好不好？”
第127章。怎么可以这样结束
柳清竹并没有等太久。
地上的雪积了两三寸深的时候，萧潜便带着一身的寒气从外面冲了进来。
柳清竹看见他的眉间发梢都被染成了白色，不由得抿嘴笑了起来。
萧潜几个箭步冲到床边，不由分说地伸出手臂，紧紧地将她拥进了怀里，用力之大，几乎要将柳清竹揉进他的胸膛里面去。
柳清竹不适地挣扎了几下，挣脱不开，只得低声抱怨道：“好冷。”
萧潜慌忙放手，看见柳清竹嘴唇发青，才想起她此时是最受不得寒气的，脸上不由得露出了悔恨的神色。
柳清竹忙拥紧了被子，笑道：“我没事的，这点寒气还冻不死我。”
萧潜看到她的笑容，竟忽然红了眼眶：“清儿……”
“你不冷吗？坐到炉子旁边暖和些，别站在窗户那里。”柳清竹笑道。
“清儿！”萧潜没有挪步，紧紧盯着柳清竹的脸，眼睛亮得吓人。
“怎么了？”柳清竹作出不解的样子，含笑问道。
萧潜迟疑了许久，才终于鼓起了自以为足够的勇气，开口却吐出了这样一句话：“你……可不可以不要笑了？”
柳清竹如他所愿地缓缓敛去笑意，声音平淡：“若是不好开口，便不要说了，我知道结果。”
“清儿……”萧潜想上前拉她的手，却又中途迟疑，伸出的手僵在半空。
他说过不许笑，柳清竹便不知道自己该作何表情，只得避开他的目光，尽量平静地说道：“我知道你已经作了最大的努力，无论结果如何，我很感谢你。”
“昨日我已经对皇上说明了一切，可他只不信，直到今日父亲亲自前去求情……可是……”萧潜的声音又急又快，却在说到一半的时候忽然卡住，张着口发不出一点声音来。
柳清竹平静地道：“我明白。他是皇帝，不能朝令夕改。圣旨已经下了，他这时便是相信了父亲的话，也只能装作不相信。”
“我第一次痛恨你的聪明。”萧潜沉默了许久，才低声喃喃道。
柳清竹立刻露出一副见到了知音的惊喜表情：“我也一直希望自己更蠢一些，可惜没有办法。不过，以后我的小聪明，再也不会困扰到你了。”
萧潜怔怔地看着她的眼睛，迟疑许久才问：“你好像并不难过。离开萧家之后，下一步……你已经有打算了吗？”
柳清竹很快听懂了他的弦外之音，心中仿似针扎，面上却露出轻松自得的表情来：“当然，天下那么大，总有我的容身之地，从此海阔凭鱼跃天高任鸟飞，多好！”
萧潜艰难地挤出笑容，涩声道：“是的，那很好。‘萧家大少奶奶’这个枷锁，从此不能再禁锢你了。希望你不要责怪我，没有履行当时的承诺。”
“当然不会。这段时间你一直很照顾我……和我的女儿，我心中感激不尽。”柳清竹客气地说道。
两人之间原本便隐隐存在着的那一层屏障，此时越发清晰起来，气氛客气而疏离，不像多年的夫妻，倒像是素昧平生的路人。
“父亲很喜欢你，一直在想法子让你留下来。”萧潜忽然说道。
柳清竹的笑容僵了一下，许久才叹道：“人上了年纪，容易伤感。这个家也确实需要有人来支撑……叶氏和鹊儿都不是很好的人选。皇帝如此热心你的私事，应该会有意替你说一门好亲事吧？”
她本是随口一问，不料萧潜的神情瞬间尴尬起来，许久才道：“我目前没有这方面的打算。”
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